Уж не знаю, что там намудрил вчера Авалон, но пробуждение было паршивым. Голова по ощущениям решила стать изжеванным, измоченным и истоптанным куском ваты, в глаза насыпали стекла — причем не того стекла, что я привыкла жевать при просмотре русских сериалов. Меня ожидали и прочие прелести, о которых не слишком приятно слушать, поэтому оставим их за завесой тайны.
На часах — полдесятого. Кажется, мы с Уайт проспали.
— Хей, встава-а-ай, — протянула я, встала с кровати и, потирая глаза, потопала в ванну.
Вернувшись, я застыла. В комнате никого, кроме меня, не было.
Не сложно, конечно, предположить, что Уайт уже убежала, но когда бы успела? Да и словом не обмолвилась, в ванну не заходила. Постель ещё так аккуратно сложила, будто и не опаздывала вовсе. Странное дело. Я мельком осмотрелась. Вещи на месте, сумка с учебными принадлежностями тоже. Вышла воздухом подышать? Да вроде раньше я в ней склонности к подобным прогулкам не замечала.
Подождав несколько минут для приличия и предосторожности, постучалась к соседкам. Но те, видимо, уже успешно храпели сидели на занятиях.
Хм, возможно, что она проснулась раньше? Но Уайт бы не ушла без меня.
Когда я вчера вернулась, она еще не спала, только собиралась. Помню, поделилась с ней мыслями насчет Авалона. Весьма неутешительными мыслями. Уайт еще предложила сегодня поискать информацию в библиотеке: и о странной чистке чакр, и о моих галлюцинациях. Странной, потому что, по ее словам, она обычно не совсем так проходит. С другой стороны — меня назвать обычной феей можно с очень большой натяжкой. А галлюцинации, как оказалось, даже в этом сумасшедшем мире не являются нормой.
Может быть, Уайт ушла в библиотеку до уроков и зачиталась? На нее похоже. Судя по расписанию, сейчас вовсю шло занятие вышеупомянутого профессора, а уж что душой кривить, желание идти туда полностью отсутствовало, поэтому… Да здравствуют книги!
Но в библиотеке подруги не было. Местная хранительница пылесборников с подозрением посмотрела на мою скромную персону, когда я осмелилась ее потревожить.
— Я не видела сегодня эту студентку. А вы разве не должны быть на занятиях?
— Занятия? О боже мой, конечно. Уже бегу, — изобразить наивную простоту не слишком получилось. А вот испариться до того, как Барбатея начнет поучать — вполне.
Вскоре началась перемена, и я пробежала мимо группы Уайт, но так и не увидела белесую макушку среди фей. Беспокойство вспыхнуло с новой силой. Мне, конечно, свойственно делать из мухи слона, но чую — что-то здесь не так.
Еще через час я вернулась в комнату. Ни в столовой, ни в обществе по защите летающих недоразумений (и имеются в виду вовсе не феи), ни в женском туалете, ни во дворе никто не видел Уайт.
Я открыла дверь в нашу комнату, уже представляя серьезный разговор с феей, и ошалело застыла. На моей кровати валялась… я?!
Казалось, я забыла, как дышать. Девушка посапывала, повернувшись филейной части к двери. Но не узнать эти волосы, одежду, обувь — и ведь наглости хватило в постель с ней — было нереально. Да у нее даже родимое пятно на щиколотке, как у меня!
— Уайт, если это ты, то шутка плохая, — наконец выдавила я. — Я очень сильно волновалась.
Но таинственная незнакомка все также лежала и тихонько похрапывала — уж эту черту, надеюсь, не от меня переняла.
Я аккуратно закрыла дверь. Подошла поближе и осмотрела девушку. Смогла бы Уайт повторить мое тело в мельчайших подробностях и поддерживать иллюзию во сне? Мы, конечно, здорово преуспели в упражнениях Визгиса, но не настолько. Куда реальнее был тот сон во время ритуала, хотя я уже успела подзабыть детали. А значит, я влипла и влипла хорошенько.
Стараясь не шуметь, я залезла в шкаф и откопала несколько ремешков. Они, конечно, были тонкие и скорее декоративные — не чета папиному армейскому, с огромной бляшкой, пресекавшему любые шалости одним своим видом — но на безрыбье, как говорится...
Попыталась было обернуть ремешок вокруг рук в более-менее надежной манере, но девушка открыла глаза. Стеклянный взгляд через секунду стал осознанным и наполнился страхом. Я прыгнула на нее сверху и придавила к матрацу. Она закричала. Моим голосом.
— Помогите!
Я выдрала из-под ее головы подушку и придавила ей лицо. Надеюсь, не убью ненароком.
Она тщетно пыталась меня скинуть, я — затянуть на руках и ногах ремни. Но чертовка извивалась как змея и отбивалась с недюжинной силой. В конце концов она сбросила подушку и укусила меня со всей дури. Я, не мудрствуя лукаво, выругалась и отвесила ей пощечину от всей русской души.
Ох, надеюсь, я права и это не Уайт.
Девушка вырубилась и повисла мертвым грузом на краю кровати. Пришлось уложить ее поудобнее, а то еще, не дай бог, свалится. Связав крепко по рукам и ногам, перерыла вещи Уайт и нашла еще несколько ремней и шарф. Последний пошел в качестве кляпа.
К директрисе я неслась на крыльях если не любви, то паники. Девицы в коридорах едва успевали отскакивать с моей траектории — одной даже не повезло, и учебники под мои звонкие извинения и пожелания всех благ рассыпались по полу. Под раздачу попал даже Палладиум, который как некстати вышел попить с профессором Визгисом чай. Эх, надеюсь, на эльфах ожоги заживают быстрее.
Но вот заветная дверь и вместе с ней отказывающие легкие и что-то, что находится слева сбоку в области талии. Увы, в школьном аттестате напротив биологии стояла гордая тройка. Позабыв про стук, я влетела в комнату. Там как раз собрался полный табор — вся команда Винкс.
— Как хорошо, что ты зашла, Аня. Я как раз хотела послать за тобой, правда, чуточку позже.
Так я и поверила, госпожа Фарагонда. Впрочем, поздороваться с улыбкой мне это не помешало.
— Я должна ввести вас в курс дела.
— Простите, директриса… — едва выдохнула я. — Но вынуждена вас прервать.
Винкс возмущенно покосились на меня.
— Моя соседка Уайт пропала. А вместо нее я обнаружила в комнате своего клона. Я, конечно, связала и огрела как следует, но он скоро очнется. Поэтому вы не могли бы великодушно уделить моей ситуации немного времени?
Фарагонда нахмурилась. Щелкнула пальцем — стул, стоящий у книжного шкафа, подлетел на несколько сантиметров и приземлился прямо перед ее столом. Еще щелчок, и на нем сидела моя наипрекраснейшая копия, которая уже не только пришла в себя, но и успела каким-то образом избавиться от шарфа. Почти избавиться, многострадальный предмет гардероба висел чуть пониже рта. Впрочем, разговаривать она пока не пыталась, лишь хмурилась, глядя исподлобья.
— Умеешь ты удивлять, — задумчиво протянула Фарагонда, обходя стол. Она чуть присела у Ани 2.0. — Она настолько хороша, что Алфея приняла ее за тебя и не объявила тревогу.
— Что это значит? Алфея — в смысле школа?
Старушка кивнула.
— Наша школа является в некотором смысле магической химерой. Конечно, до Облачной башни ей далеко, но некоторые частички сознания имеются.
— И вашу умную химеру не смутило, что нас двое?
Директриса пожала плечами.
— Она не рассчитана на такой уровень заклинаний. К тому же, если Уайт действительно нет на территории школы, то для школы не изменилось даже количество учениц. Сейчас проверю.
Она застыла на несколько минут. Стеклянные глаза в стенку, поджатые губы и нахмуренные поседевшие брови. Хм, мне ситуация напомнила профессора Х из фильма про мутантов, правда у того на голове был шлем. Возможно, у каждого сборища одаренных должен быть кто-то особенно одаренный?
— Ученицы Уайт нет на территории школы.
Не успела я и прокомментировать очевидное, как встряла рыжая:
— Но директриса… Если клон настолько хорош, как мы можем быть уверены, кто из них кто?
Я громко фыркнула. Приятно, конечно, что хоть у кого-то здесь появилось зерно здравого смысла, но как же не вовремя оно дало всход!
— Ладно, — легко согласилась я. — Блум права. Проверяйте, только побыстрее. Будете поить зельем правды?
— Можно и им, но даже профессор Палладиум будет готовить его несколько суток.
Я посмотрела на Винкс, они смотрели то на меня, то на Фарагонду. Меня удивляло с каким воодушевлением и покорностью девушки внимали старушке. И с каким рвением бросались на убой. Хотят ли того же от меня?
— Предлагаю для начала проверить ее умственные способности.
Было бы неплохо организовать подобную проверку всем присутствующим, но да ладно, не всем мечтам суждено сбываться.
Если честно, я ожидала тест IQ или, на худой конец, опрос по школьной программе. Ну знаете, всякие два плюс два, корень из числа пи, как пишется словосочетание «не пойти бы вам всем на…», но, кажись, Фарагонда имела в виду нечто совершенно другое, за что заработала парочку баллов в моем личном рейтинге.
Старушка сначала проверила реакцию тела двойника тестами вроде тычка в коленку и света в глаза, потом позадавала несколько вопросов о моей биографии, бросая после каждого вопросительный взгляд на меня. Я скрипя зубами кивала. Вот же черт, а про то, что я в семь лет с розового велика упала прямиком в овраг, полный мусора, откуда узнали? А про спертую у матери косметичку, после погибшую из-за героического падения со стола?
— Что ж, — начала Фарагонда. — Она идеальна. Но все же есть небольшое несовершенство, некоторые социальные навыки притуплены. Думаю, вас проверять нет смысла.
Мне на секунду даже показалось, что директриса была скорее довольна и что ей это все только на руку. Почему нет? Запасная батарейка, так сказать, если что-то пойдет не так со мной, если, конечно, у двойника и магия имеется. Но, к счастью, подобные мысли если были, то остались не озвученными.
— И что же делать? — спросила Стелла.
Вообще, мне еще с самого начала показалось, что они сегодня какие-то подозрительно тихие. Думают, что ли? Вряд ли.
— Я предполагаю, клон должен был заменить Аню так, чтобы никто не заметил подмены.
— Значит, она должна сделать вид, будто бы ничего не произошло, — продолжила уже малость поднадоевшая Блум.
Не нравится мне, что все находящиеся здесь напрочь игнорируют исчезновение Уайт.
— А вы, девочки, поможете выяснить, кто пытается противостоять нам.
— А что с Уайт?
— Официально — уехала домой по семейным обстоятельствам, — буднично ответила Фарагонда.
Я едва не задохнулась от возмущения, аж притопнула ногой. Проклятая бабка! Типичный управленец, у которого и трава зеленая, и небо голубое, и совесть дрыхнет где-то на Мальдивах.
— Ее похитили! Какие к черту семейные обстоятельства?
— Доказательства? Мы не можем сеять панику среди студенток и их родителей, не имея на то должных оснований.
— А это, по-вашему, не доказательство?
Я указала на связанную копию меня. Аня 2.0 сидела и сверлила меня не слишком радостным взглядом. Если она хотя бы вполовину хороша как я, то в мой адрес льется поток отборного мата. К счастью, мысленно.
Текна поклацала на своем телефончике и выдала:
— По законам логики, твое утверждение не является в сколько-нибудь значимой мере доказательством, хотя вероятность твоей правоты — девяносто восемь целых и семьдесят шесть сотых процента.
Я скрипнула зубами. Технари, что б их…
— А интуиция и здравый смысл работают именно так, дорогая моя Текна.
Возможно, мои слова прозвучали несколько грубо, раз Винкс всем скопом наперебой друг другу принялись на меня наезжать. Особенно выделилась выскочка Стелла, на чьи высказывания я с чистой совестью скривилась и хмыкнула. Девица успела лишь начать вякать про то, что она вообще-то принцесса, как Фарагонда прервала сей поток.
— Аня, ты должна себя вести так, как будто ничего не произошло. Мы не знаем, кто сделал этого клона.
— Как раз-таки кто понятно.
Установившиеся молчание мне совсем не понравилось.
— Я правда должна произносить это вслух? У нас вообще-то один специалист по иллюзиям — профессор Авалон. К тому же, вчера он проводил надо мной какой-то ритуал, во время которого я потеряла сознание.
Теперь пришла очередь Блум задыхаться от возмущения.
— Профессор Авалон — величайший паладин! Он воин света и никогда бы не пошел на такое!
— Я согласна с Блум. У вас нет никаких доказательств, кроме собственных догадок, — спокойно ответила Фарагонда. — А вчерашнюю процедуру назначила я.
— Не волнуйтесь, доказательства я найду. А пока, директриса, надеюсь на ваше благоразумие. Вы не знаете, кто в стенах Алфеи работает на силы зла, под подозрением должны быть все работники и студенты, поэтому давайте не распространяться о сегодняшнем разговоре. Даже профессору Авалону.
— Да, это вполне разумно.
Уж не знаю честно ответила мне Фарагонда или просто отмахнулась, чтобы я заткнулась поскорее, но выражение ее лица стало более серьезным.
— Ситуация и вправду сложная, нам необходимо выяснить о планах и личности нашего врага как можно больше. Хоть мне и нелегко посылать вас, своих студенток, но вы мои лучшие ученицы. Стелла, Блум и Лейла собирайтесь, с утра вы отправитесь в логово нашего противника вместе со специалистами. Директора Саладина я сейчас оповещу.
Глаза Блум и Стеллы загорелись гордостью. Они выпрямили спины и с чувством, видимо, солдатского долга благоговейно произнесли:
— Мы не подведем.
После директриса всех отпустила. Правда, я с чистой — или не очень — совестью проигнорировала приглашение пойти в пешее эротическое путешествие.
— Что вы будете делать с ней? — кивая в сторону Ани 2.0., спросила я.
— Запру в надежном месте, о котором знаю только я, и продолжу проверки.
Она точно не ведьма? Мне даже жалко стало двойника. Как никак, почти кровиночка, а на опыты сдала.
— А если создатель клона догадается, что я это я?
Фарагонда нахмурилась.
— Видишь ли… она получилась настолько искусной, что, боюсь, даже наш враг не отличит тебя от нее.
Я засомневалась.
— Вы настолько уверены?
— Ваши ауры и магический фон идентичны. Воспоминания тоже. Я даже не знаю, можно ли считать ее двойником, а не полноценным человеком. Единственная слабость этой иллюзии, что развеять ее так же легко, как и любую другую.
— То есть если вдруг я встречу создателя, и он попытается меня растворить, мне желательно лужицей по полу разлиться?
Фарагонде моя шутка не слишком понравилась.
— Я понимаю твое беспокойство за подругу, но оставь это нам. Займись учебой. Винкс все сделают. Это не твой враг, по крайней мере пока. Мы не можем потерять фею Любви. Необходимо хотя бы узнать с кем мы столкнулись.
— Эти курицы безмозглые? Серьезно? Да все, о чем они думают в лучшие свои дни — это мальчики да косметика, — почти прорычала я.
Директриса улыбнулась кончиками губ.
— А что можешь ты?
Меня словно ударили под дых.
Рассерженная, я вернулась в комнату. На кровать полетел фолиант любви и парочка учебников. Как бы не хотелось признавать, Фарагонда права, а значит, пора осваивать магию.
***
Уайт открыла глаза — что-то тяжелое прилетело прямо в лоб. Вокруг тьма и духота. Все тело болит и словно лежит вверх тормашками, лицо трется будто бы о наждачку. Где она? Что произошло?
— Такая костлявая, а тяжелая!
— Осторожнее! Ты же не хочешь, чтобы он был недоволен?
— Если бы вы мне помогали…
В ответ раздалось невнятное бурчание. Уайт смутно вспомнила последние события. Пока Аня сидела в библиотеке, к окну прилетело волшебное письмо, в котором неизвестные вызывали подругу на встречу. На какую именно "встречу" — не уточнялось. Но очевидно, что не на чаепитие. Уайт была уверена, что это сестрицы передумали и решили отомстить — иначе бы она не вышла за пределы барьера — но, судя по голосам, это не они.
— Думаете, фея еще не проснулась?
— Ты сомневаешься в моих чарах, сестра?
Удар по пояснице о что-то твердое — Уайт едва сдержала вскрик, чтобы не выдать себя. Нужно было срочно что-то предпринять. Превратиться в фею и улететь? Элемент неожиданности во всей красе. С другой стороны, она не знает, где сейчас находится. Но ведь главное сбежать, так? А дальше как-нибудь разберется.
Но превратиться не получилось. Уайт растерянно глядела в темноту. Она почти не чувствовала свою магию, словно что-то высасывало ее. Хватит едва ли на одно заклинание. Где же такое сильное влияние тьмы?.. Тьмы! Так вот, зачем нужна Аня!
— Повелитель, мы выполнили ваш приказ.
Уайт едва успела прошептать заклятие себе под нос — мешок перевернулся вверх тормашками, и девушка рухнула на пол.
— А она не спала, — язвительно прошипела одна из девиц, но тут же резко выдохнула, будто бы получила хороший пинок.
В большом зале стоял полумрак. Серые колонны тянулись куда-то ввысь — в туман. Редкие факелы испускали ореолы грязного танцующего света. За колоннами мелькали тени странных существ. Они скалились, замахивались острыми когтями и извивались точно сломанные игрушки. На троне, собранном из пожелтевших костей, сидела темная фигура, красные глаза которой горели в полумраке.
— И зачем тебе сдалась эта тощая девица? — язвительно спросила Айси. — Мы справимся прекрасно сами.
— Вы здесь для того, чтобы исполнять мои приказы. И только.
Уайт вздрогнула. Голос незнакомца походил на скрежет металла.
— Да, лорд Даркар.
Он встал с трона. Беззвучным шагом прошел к девушкам, словно его доспехи не весили ничего. Словно на его сапогах не было шипов, что должны были процарапать пол. Уайт резко вздохнула, прикрыв рот ладонью. Лорд Даркар был… мертвым? Привидением? Высокая, невероятно тонкая фигура, покрытая черными доспехами, которые переливались кровавыми бликами от света факелов. И лишь между пластинами проглядывались обломанные кости. Лицо полностью закрыто шлемом, похожим на птичий клюв. Только глаза… Страшные, полные злости и надменности, прожигающие до самого сердца. Но оторвать взгляд от них было невозможно.
Руки Уайт запотели. Она даже не знала, продержится ли знак на лбу и смогла ли она вообще наколдовать его. А что, если Даркар поймет, что он фальшивый? Что с ней будет? Она умрет?
— А ведь и вправду фея Любви. — Лорд схватил Уайт за подбородок и покрутил ее лицо, будто игрушку. Он словно пожирал бордовый знак на лбу. — Я никогда их раньше не видел, только слышал об их ордене. К счастью, он давно уничтожен, а ты, очевидно, не знаешь всех тонкостей своей магии. Увести ее к пленнику.
Ведьмы подняли ее за руки, развернули спиной к лорду Даркару — отчего Уайт стало еще больше не по себе — и повели из зала. Темные коридоры сменялись крутыми лестницами. Все было одинаково мрачно и безлико — как бы не старалась, фея не запомнила дорогу. А тем временем, ее вели все ниже и ниже. Пару раз по стенам пробегали жуткие тени. Они словно насмехались над девушкой, а может, даже уже предвкушали пир.
Последняя лестница привела к темницам. Уайт сковал ужас. За решетками скалились монстры. Огромные, с темно-бордовыми панцирями, как у хозяина, и рядами пожелтевших клыков, с которых капала вонючая слюна. Ведьмы подтолкнули ее в спину, Уайт сжалась и пошла меж клеток. Монстры не отрывали от нее голодных глаз. От тихого шипения кровь превращалась в лед.
Ее привели к последней камере.
— Да что ты тормозишь?
Уайт получила толчок в спину и полетела прямиком на пол. Раздался скрежет замка под девичий смех. В темноте проглядывался силуэт в углу.
— Здесь кто-то есть?
Раздался глухой кашель. Уайт настороженно подошла. Человек был скован. Широкий плащ темного цвета закрывал его точно одеяло, выглядывали только тонкие губы и бледный подбородок. Девушка протянула руку и сорвала с головы незнакомца капюшон.
— Профессор Авалон?!
***
Шар был небольшой, с дикое яблоко. Он неуверенно плясал над моей ладонью, постоянно искривляя свои контуры. Внутри бегали темные пятнышки, подозрительно похожие на скопление плесени, точно как на хлебе у меня на кухне. Что бы не натворил Авалон, но колдовать и правду стало легче.
— Ты пытаешься создать сферу?
Я недовольно передернула плечами. Напряжение между ладонями тут же исчезло, как и мое несчастное творение. Все труды напрасны.
— Извини, если помешала. Я решила прогуляться по лесу, — миролюбиво сказала Флора. — Возможно, тебе нужна моя помощь?
— Только если ты сможешь объяснить, что я делаю не так.
— Я давно наблюдала за тобой. Мне кажется, ты просто не понимаешь себя и, соответственно, магию, — девушка подошла ближе и села рядом со мной. — Магия и ты неразрывны.
— И как я прожила двадцать с лишним лет без нее?
— А хорошо ли ты жила?
От пронзительного взгляда мне стало не по себе.
— Не хуже, чем другие.
— А была ли ты счастлива? Чувствовала себя цельной?
— Что за бред? Конечно, — сказала я, а сама подумала, что нихрена подобного. Но знать об этом никому не обязательно. — Какое это имеет отношение к сферам?
— К сферам никакого. Просто ты пытаешься выдавить из себя магию, а она должна течь как ручей.
Я едва подавила желание закатить глаза. Философия с психологией в одном флаконе, ничего не скажешь. Стоит упоминать, что по обоим предметам я едва-едва наскребла на зачет?
Флора задумчиво поджала губы. Не будь я уверена, что мысли она не читает — хотя чем черт не шутит, особенно здесь — то серьезно забеспокоилась бы. В моей шальной голове что только не гуляет.
— Ты должна признать свою природу.
— И какую же?
— Ты фея.
— Ну не арбуз же, — недовольно пробурчала я.
— Нет, ты не принимаешь. Не веришь.
— Почему же? Я видела своими глазами, как вы колдуете.
— Это не одно и тоже. Ты не веришь, что сама можешь так же.
В общем-то Флора частично права, но как иначе? Феи рождаются в магических семьях, с малых лет знакомы со своими силами. Это как с языком — растет себе ребенок, да повторяет за родителями. Не зная правил и прочих условностей, он вполне сносно болтает и пишет. А взрослые что? Правильно, мучаются, пыжатся и насилуют свой мозг в попытке выучить чужой, непременно великий и могучий.
— Подумай о моих словах. Тогда обучение пойдет гораздо быстрее. А со сферой все индивидуально. Я, например, раньше представляла, что наполнена магическим светом. И когда мне хотелось наколдовать сферу, потоки света шли к рукам. Спустя часы тренировок, все получается само собой.
В подтверждение своих слов Флора вытянула руку вперед. В нескольких сантиметрах над ладонью вспыхнул большой шар нежно-лимонного цвета, от которого волнами исходило тепло и спокойствие.
— Попробуй.
Я вздохнула. Посмотрела на свои пальцы. Почему-то вспомнилось как раньше меня воротило от собственных рук. Пухлые, короткие сардельки. Еще и кожа розовая, надутая и блестящая, словно не выдержит и лопнет. Маленькие вечно обгрызенные ногти с ободранной кожей вокруг. Они и сейчас такие, просто я уже смирилась. Наверное, не всем дано иметь изящные тонкие руки.
Как же неловко представлять то, что посоветовала Флора. Чушь какая-то. Но я попробовала. Золотистый свет пробежался по моему телу — мурашки по спине и плечам. На кончиках пальцев начало покалывать, ладони потеплели. Я тщетно смотрела на них. Ну же! Давай!
Загорелся маленький огонек. Неуверенный, грязный… и жалкий.
— Расслабься, — мягкие руки легли мне на плечи. — Ты слишком напрягаешься.
Хотелось сжаться до микроскопических размеров или вовсе провалиться от стыда.
— Что делает тебя радостной?
Я молчала. Друзья, встречи с ними. Тогда можно было отвлечься от проблем, тоски и неприятного чувства одиночества. Вспомнился искренний смех Светки, когда парни умудрились поджарить наш суп. Отвлеклись на какой-то спор: какая машина лучше, да почему. Мальчики такие мальчики. А еще бой подушками с Уайт. Давно не было на душе так тепло, легко и…
Руки завибрировали и огонек вспыхнул ярким светом. Я отскочила и повалила Флору на траву.
Ошалело уставилась на розовую юбку с каблуками. На груди растянулся топ. Клинья полупрозрачной ткани уже успели запачкаться травой, как подозреваю филейная часть, на которую я и упала, выглядела еще печальнее. И как теперь это стирать?! А снимать как?!
— Неожиданно, но можно считать это прогрессом.
— Извини, я не хотела.
— Ничего, так бывает. Ты поняла, что сделала?
— В общих чертах, — уклончиво ответила я.
— Запомни хорошо это ощущение. И пошли уже в школу, скоро ужин.
— Иди без меня. Я еще немного посижу, — сказала я. — И… Спасибо, Флора.
— Не за что.
Фея так лучезарно улыбнулась, что мне стало даже немного завидно. Может, мне стоит поучиться у нее оптимизму?
Я молча смотрела на спокойную гладь озера. Сомнения одолевали мое сердце. Мне нужно было научиться еще кое-чему важному, раз уж я превратилась. Это помогло бы мне при любых обстоятельствах — как в путешествии, так и в бою. Но страшно… Зараза!
Крылья вздрогнули за моей спиной. Я же не взлечу слишком высоко верно? Да и если что, тут вода, легко отделаюсь.
Я сосредоточилась. Представила, как крылья за спиной затрепетали. По спине прошел холодок, в воздухе словно зазвенели маленькие колокольчики. Тело стремительно потеряло вес и начало потихоньку отрываться от земли. Трава перестала щекотать лодыжки. Неужели?.. Что-то внутри сжалось и дрогнуло — я испугалась и упала назад.
Разочарование… Ну как же так! Что мне не дает подняться? Что?! Мне не свойственен страх высоты. Вернее, мне страшно стоять на краю, но разве не будет так себя чувствовать любой здравомыслящий человек? Но, возможно, у фей в этом плане отбит инстинкт самосохранения?
У фей… У них… Они… Я говорю и думаю так, словно не являюсь ею. Возможно, Флора имела в виду это?
Сглотнула.
— Я фея.
Мой голос прозвучал так тихо и неуверенно, словно это был вопрос, а не утверждение. Сама фраза звучала непривычно. Ненормально. Но, похоже, правильно. Крылья затрепетали сильнее, я в панике замельтешила руками и ногами в воздухе. Установив с горем пополам хоть какое-то равновесие, заулыбалась. А это не так легко, как мне казалось. Хех, зря я посмеивалась со странных поз Винкс, сама сейчас не лучше.
А что если попробовать пролететь над озером?
Я медленно наклонилась вперед, подняла ноги, но осталась на месте. Не отказалась бы сейчас от инструкции, да простят меня все русские предки. Выставила руку вперед аки супермен и ме-е-едленно двинулась.
Я лечу! Самые разные мысли роем жужжали в моей голове, сложно было выделить что-то вразумительнее простого земного «О, Господи!». Страшно не то, что думать, сделать лишнее движение — а то как плюхнусь камнем вниз.
Противоположный берег неумолимо приближался, а я по-дурацки лыбилась. И смешно, и нелепо, и здорово. Правда, тело от напряжения подрагивает, как будто планку держу — а отношения у нас с ней, мягко говоря, не очень — но ничего. Главное, что пока не падаю.
Я потихоньку выпрямилась и опустила ноги. Как только каблуки коснулись земли, вокруг все заблестело, и через мгновение я стояла в своей одежде. Лишь несколько искр еще не успело раствориться в воздухе. Красиво. Только бы это красиво в следующий раз наступило так же вовремя, а не на высоте в сотню метров.
Вечером я упала на кровать. Приятная усталость разлилась по телу. Почему-то ныли мышцы, словно меня заставили пробежать марафон, а потом еще и попотеть в тренажерном зале. И голова трещала, но это уже от нервов. Извечная проблема, так сказать. Жалко, я не попала сюда с пачкой любимого обезбола.
Но главное, что сегодня было сделано все, что в моих силах, а значит, я на шаг ближе к спасению Уайт. Я перевернулась и посмотрела на ее кровать. Глаза и нос защипало. А что, если я опоздаю? Что, если ее похитили из-за меня?
Я не питала надежд, что виноваты ее родственницы. Такая мысль, конечно, имела право на существование, и была хоть и неприятной, но понятной и простой, но наличие клона портило все. Кто-то хотел украсть меня, но перепутал с Уайт. Возможно, неизвестный просто не знал, как я выгляжу, но то, что он работал с Авалоном, сомнений не вызывало. С кем же еще?
Вопрос лишь в том, как скоро всплывет ошибка и чем это грозит Уайт.
Меня впервые за долгое время тошнило от страха.