Велесак устало плюхнулся на траву, пытаясь отдышаться. Ему не верится, что уже сегодня он увидится с Принцем! Он поднял голову, бросив взгляд на отца и дядю. Те спокойно беседовали, и мальчик в очередной раз понял, насколько сильно изменился его отец.
Даже в простых беседах он старался показать превосходство. Однако сейчас мужчина просто умиротворен и расслаблен.
Это так необычно. Наверное он ещё долго будет привыкать к переменам в отце. А ещё сегодня за завтраком он сказал, что материал для обучения почти готов, так что скоро они начнут заниматься. Велесак застывает на мгновение, продолжая сверлить взрослых взглядом.
Лорельс что-то оживленно рассказывает, импульсивно махая руками, а Виедзе спокойно его слушает, попивая чай.
Ещё одно серьезное изменение в его отце.
Виедзе прекратил пить. Вот так, по щелчку пальцев. Просто перестал и все. Теперь он предпочитает соки или чай. Последнее ему нравится куда больше. Иногда Велесаку даже казалось, что его отец только чаем и питается.
— Чем займемся? – спрашивает Асталиу, садясь рядом на траву и выдергивая кузена из тяжких дум. Он хватается за пару травинок и выдирает их. Отпускает, развеивая по ветру.
— Сейчас, отдохнем! Я устал. – фыркает Велесак. – А потом поиграем в мяч.
— Ах, но я хотел ещё немного поиграть в догоня…
— Асталиу, ты мне перечишь? – предостерегающе спросил Велесак, раздраженно посмотрев на кузена.
— Ч-что ты? Н-нет конечно! – голос Асталиу дрогнул.
Его отец — Лорельс, строго наказал слушаться Велесака во всем. Он ведь старший брат. Он ведь сын дяди Виедзе…
— Но… отец, почему я должен это делать? – всхлипнул Асталиу, вытирая слезы. – Это же неправильно! Фирентия ведь совсем не плохая!
— Асталиу! – рявкнул Лорельс. Мальчик вздрогнул и сжался, надув губы.
Сегодня Велесак предложил ему поиздеваться над их маленькой кузиной Тией. Естественно, Асталиу это идея не понравилась, ведь рыцарь же должен защищать слабых, а не измываться над ними! Однако Велесак продавил эту идею, обещав наябедничать дяде Виедзе.
Эта идея чертовски не нравилась Асталиу, но он пошел за Велесаком, потому что так ему было наказано.
Лорельс садиться перед сыном на одно колено и кладет ладони ему на плечи, чуть сжимая. Мальчику это не нравится, ведь в глазах отца блестит какой-то странный огонек. Он чертовски пугает.
— Асталиу, ты должен слушаться Велесака. Он знает что будет лучше. Он ведь сын Виедзе. – уже мягче говорит Лорельс, погладив сына по волосам. – Он твой старший брат. А старших нужно слушаться, верно?
— В-верно… – вновь всхлипывает ребёнок.
— Так что просто следуй за ним. Этого будет достаточно. – добавляет Лорельс. – А теперь перестань плакать. Ничего страшного не случилось.
«Ничего страшного не случилось…» - Асталиу вытирает лицо, стараясь сдержать слезы. Он сможет перетерпеть это.
Больше своего отца, Асталиу боится только своего старшего дядю. У Виедзе всегда был взрывной нрав и тяжелая рука. Поэтому мальчик боялся подойти к нему. Правда сегодня он какой-то странный. Такой спокойный и даже… мягкий, что-ли. Его лицо разгладилось и словно даже помолодело, стоило исчезнуть какой-то нездоровой жадности.
— Сегодня приедет принц Астана, чтобы увидеться со мной! Представляешь? – похвалился Велесак, гордо подняв голову.
— Это здорово. – с улыбкой кивнул Асталиу, отвлекшись на кузена. – Ты же потом расскажешь мне как все прошло? Расскажешь же?
— Да! – довольно заверяет мальчик, потирая кончик своего носа. – Конечно расскажу!
Асталиу мог лишь улыбаться. Велесак так воодушевлен предстоящей встречей. Младший его понимает. Наверное, он тоже был бы воодушевлен, если бы принц ехал в Ломбарди только чтобы увидится с ним. Асталиу бросает взгляд на взрослых и вздрагивает, испуганно застыв. Виедзе смотрит на него. Прямо ему в глаза.
«Я сделал что-то не так?» - пытается понять мальчик, но в этот момент выражение лица дяди становится мягче, а на губах появляется легкая улыбка. Мужчина отворачивается к Лорельсу. Словно ничего не было. - «У меня… будут проблемы?»
— А… а когда Его Высочество приедет? – интересуется Асталиу, пытаясь переключить мысли.
— После обеда. – отвечает Велесак, а затем задумывается. – Нет. Тогда лучше не играть в мяч…
Если он сейчас сильно вспотеет, даже после переодевания запах может остаться. Лучше выбрать досуг по спокойнее.
— А? – удивленно выдыхает Асталиу, когда Велесак резко поднимается и бежит к родителям.
Он подбегает в Виедзе, цепляясь пальцами за его одежду и пару раз тянет.
— Отец! Отец! Можете почитать нам с Асталиу своих историй! – просит Велесак, крепко вцепившись в руку Виедзе. Тот неуверенно улыбается и гладит сына по волосам.
— Прости, малыш. Сегодня я не брал с собой ежедневник. – мягко говорит мужчина, а Велесак поникает. – Не расстраивайся. Почитаю в следующий раз.
Он начинает поглаживать сына по волосам. И чем им теперь заняться? Виедзе повернулся к Лорельсу и задумался.
— Как насчёт нам поиграть всем вместе? – предлагает мужчина и Велесак удивленно вскидывает голову. – Например, в прятки.
— Всем вместе? – переспрашивает Лорельс.
— Да! Чем больше людей, тем веселее. – кивает несколько раз Виедзе, смотря на сына. – Иди, позови Асталиу.
— Х-хорошо! – в легком замешательстве вскрикивает Велесак и направляется назад к кузену.
— Брат…
— Давай, Лорельс! Вспомним детство! – улыбается мужчина, пожимая плечами. – Когда ещё это делать, как не сейчас, пока дети ещё маленькие?
Встает со своего места и потягивается. Прятки это не такая сложная или активная игра, так что проблем возникнуть не должно. Лорельс тоже медленно встал, словно опасаясь. Когда Асталиу и Велесак подошли, Виедзе положил им на плечи ладони и пригнулся.
— Вы двое прячьтесь, а мы с Лорельсом будем вас искать. Потом поменяемся. Поняли? – сказал он с улыбкой, смотря на детей у которых загорелись глаза.
— Да! – хором ответили мальчишки, уже готовые бежать прятаться.
— Мы досчитаем до пятидесяти и пойдём вас искать. Ясно?
— Да!
— Раз. – начал считать Виедзе, отпуская детей, с озорным огоньком в глазах. – Два, три…
Мальчишки бросились искать места, где можно спрятаться. Асталиу почувствовал приятный прилив сил и азарт. Куда бы спрятаться, так чтобы взрослые не нашли? Как долго получится продержаться? Пока дядя громко считает, они в безопасности.
***
Я продолжал громко считать, пока наконец не достиг цифры 50 и мы с Лорельсом двинулись на поиски.
— Ты только не ищи их по-серьезному. – попросил я младшего.
— Это как?
— Ну, они же дети. Скорее всего мы быстро их заметим. Ты походи рядом с ними немного, уйди куда-нибудь подальше. – поясняю я, пригладив волосы. – Сделай вид что ищешь. Позволь им немного почувствовать превосходство.
Лорельс просто кивнул. Его, кажется, смущало, что ему тоже нужно принимать участие в этой детской забаве. Я же, напротив, был воодушевлен не меньше детей.
Как я и предполагал, довольно быстро мы заметили тёмную макушку Велесака, выглядывающую из-за куста. Однако я просто прошел мимо и намеренно проверил место рядом, позволив ребёнку ощутить прилив адреналина и радость от того, что не нашли.
Когда мы с Лорельсом уже уходили, было слышно тихое хихиканье.
«Так мило.» - я расплылся в улыбке. С Асталиу мы провернули примерно тоже самое, а потом разошлись в разные стороны.
Так пролетела одна игра, потом вторая, потом третья и четвертая. Лорельс даже, как мне показалось, вошел во вкус, когда мы начали прятаться от детей. Но мы снова водим.
Я иду между деревьев, осматривая кусты, на наличие Асталиу. Велесака мы к этому моменту уже нашли, так что я отправился на поиски племянника, пока Лорельс присматривает за моим сыном.
«В этот раз он правда постарался.» - с легкой тревогой думаю я, оглядываясь.
— Асталиу! Мы скоро уходим! Вылезай! – крикнул я. Прислушался.
— Дядя, я здесь! – послышался чуть напуганный детский голос. Я быстро пошел в ту сторону. – Дядя!
Вскинув голову, я увидел мальчишку, вцепившегося в ветку дерева, на которой сидел.
— Ты как туда забрался? – немного нервно хмыкнул. – Слезай оттуда! Упадешь ведь.
— Я… я не могу… – всхлипнул Асталиу, отводя взгляд в сторону.
Зато теперь понятно, почему у нас так и не получилось его найти. Правда сейчас не до этого. Нужно помочь ребёнку слезть.
— Я позову кого-нибудь, чтобы принесли лестницу… – бурчу себе под нос, оглядываясь в сторону особняка.
— Нет! – вскрикнул Асталиу. – Если отец узнает, очень сильно разозлиться!
Это заставило меня вздрогнуть. Сам я туда не дотянусь! Да и… у меня закралось страшное подозрение.
— Асталиу, слушай меня внимательно. – привлекаю я внимание ребёнка. Он смотрит на меня испуганными глазами, на что я только мягко улыбаюсь, дабы успокоить. – Осторожно сядь и развернись. Да, вот так, медленно. Сначала одну ногу, потом вторую, молодец.
Асталиу почти трясся от страха, но послушно выполнял мои указания. Осторожно добрался до ствола дерева и вцепился уже в него.
— Асталиу, постарайся спуститься. Ничего не бойся. – мягко говорю я, подходя ближе к стволу. Как он вообще умудрился забраться так высоко? – Если начнешь падать, я тебя поймаю.
— Обещаете? – всхлипывает ребёнок, утирая нос рукавом.
— Обещаю. Я не дам тебе упасть. – я смотрю прямо в испуганные глаза племянника и тот кивает.
Медленно и осторожно начинает спускаться. Я, на всякий случай, тяну к ребёнку руки, чтобы снять его, когда он спустится достаточно низко. Однако, Асталиу оступается. Его нога соскальзывает и мальчик громко вскрикивает, начиная падать.
Племянник падает прямо на меня, а я с готовностью принимаю на себя его вес. Правда это все равно оказывается слишком тяжело. Я шлепнулся на пятую точку и левую руку, прижимая ребенка к себе правой.
Асталиу весь дрожит, вцепившись в эту руку и тихо всхлипывая.
— Асталиу, ты как? Цел? – мягко интересуюсь я и обнимаю мальчика второй рукой, прижимая ближе к себе.
— Дядя, ваша рука…