Велесак бежал так быстро, как только мог, лишь бы скорее покинуть комнату с двумя напряженными взрослыми. Атмосфера была откровенно агрессивной и, хоть мальчик уже не сомневался в отце, ему все равно было страшно.
«Отец все устроит! Так же как с теми рыцарями!» - Велесак обернулся назад. Виедзе просил не покидать его поля зрения. Раньше мужчину не особо волновало, куда ходит Велесак, поэтому такая простая, но заботливая просьба приятно согрела сердце.
Нарушать данное условие почему-то очень не хотелось, поэтому мальчик решил для себя, что не будет уходить в те места, откуда его отца не будет видно. Велесак и сам не знал, откуда в нем столько послушания. Чем больше задумывается над этим, тем больше начинает казаться, что это из-за непомерно сильного и неожиданно появившегося желания оправдать ожидания родителя. Раньше Виедзе особо не было дела до детей. Да, он возился с ними, периодически, но Велесак не может сказать, что отец их любил. Однако сейчас они буквально тонут в отцовской ласке. И это так приятно.
Виедзе интересуется ими и их желаниями. Стабильно заходит каждый вечер, чтобы поинтересоваться, как прошел день и чем они занимались. Иногда читает им свои рассказы, так сильно отличающиеся от типичных сказок. И Велесак соврет, если скажет, что ему это не нравится. Виедзе больше не бьет и не кричит, даже на полтона голоса не поднимает. Так, периодически бурчит, но где-то на подсознании они знают, что это все по-доброму, с плохо скрываемой нежностью. Мальчик даже представить не мог, что голос его отца может быть таким мягким и тихим.
А в какой-то момент Велесак неожиданно для себя понял, что ему уже и не хочется нарушать, даже не приказы, а просьбы отца. Совсем скоро они должны будут начать занятия и мальчик, если честно, очень сильно их ждет.
Периодически юный Ломбарди косился в сторону дворца, проверяя не слишком ли далеко ушел. Однако Виедзе все ещё был в поле его зрения. Велесак не слышал о чем говорят взрослые, но почему-то ему казалось, что атмосфера между ними стала только хуже.
— Хааа… – выдохнул мальчик, погладив свою шею, а потом забурчал себе под нос, пиная камушек по дорожке. – Тупая неполноценная. Если бы не она, все было бы хорошо и отцу не пришлось бы злиться на Её Величество.
Раздражение и обида накатили с новой силой и мальчик с особым напором приложился по камешку. Тот пролетел по довольно высокой дуге, а через секунду послышалось громкое "Ой" откуда-то из кустов. Велесак вздрогнул от неожиданности. Сердце забилось так быстро, что аж застучало в ушах.
— Что ты себе позволяешь?! – послышался откровенно злой вскрик.
Из кустов вышел, прятавшийся там до этого, мальчик с волосами и глазами цвета золота. Первый принц — Астана Неремфе Дюрели.
Что он делал в кустах? Прятался от учителя фехтования.
— Ты кто вообще такой и что делаешь в матушкином саду?!
— Й-я просто… мы с отцом… я… – запинаясь начал говорить Велесак, едва отступив назад. Его всего обдало сначала жаром, а потом как холодной водой окатили. Захотелось сбежать к отцу, но тот сейчас разговаривает с императрицей. Им мешать нельзя.
Астана раздраженно фыркнул, подходя к непрошенному гостю. Одежда на нем была дорогой, но юного принца это мало волновало. Он схватил Велесака за лацкан жилета и с силой тряхнул.
— Как ты смеешь бросаться в меня камнями?! Ты вообще знаешь кто я такой?! – зарычал Астана и ещё раз тряхнул Велесака, а потом резко отпустил, заставив мальчика больно упасть на копчик.
Велесак весь затрясся. Он на два года младше двенадцатилетнего принца, который к тому же крупнее его.
— В-ваше Выс-сочество… – заикаясь начал Велесак, потом всхлипнул, чувствуя расходящуюся по позвоночнику боль. – Я не специально! Я не знал, что вы там!
— Ах так! Да я тебя! – Астана замахнулся на Велесака и резким движением схватил его за волосы. – Проявлять подобное неуважение к члену императорской семьи! Да как ты смеешь, челядь?!
— АЙ! – вскрикнул Велесак. От резкой боли на глаза навернулись слезы, а все тело напряглось.
— Моли о прощении! – закричал где-то у него прямо над ухом Астана.
— ЧТО ВЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТЕ, ПЕРВЫЙ ПРИНЦ?! – послышался разъяренный мужской голос. У Велесака все внутри похолодело. Но не так как раньше, когда он боялся отца. Нет, стало парализующе страшно. Он много раз слышал крики родителя, но никогда не чувствовал в его голосе столько металла, гнева и льда.
Хватка на волосах моментально исчезла и Велесак смог поднять голову, наблюдая, как Астана отступил, испугавшись крика взрослого. Спустя всего мгновение, его резким движением оторвали от земли. Оказавшись в сильных руках отца, крепко прижавшего Велесака к себе, мальчик наконец позволил слезам и обиде взять верх.
— Даже сейчас вы будете утверждать, что это лишь недоразумение?! – Виедзе откровенно рычал. – У вашего сына нет ни капли воспитания! Разве он не должен сейчас быть на уроке фехтования, по вашим словам, Императрица?!
Голос отца клокотал громом прямо над ухом Велесака, но от чего-то сейчас мальчика это ни капли не пугало. Наоборот, дыхание, сбившееся от всхлипов слегка успокоилось. Он в безопасности.
— Ваше Высочество, расскажите, что произошло. – холодный голос императрицы заставил вздрогнуть и прижаться к Виедзе сильнее.
***
— Итак. Давайте, наконец, поговорим.
— Да.
Хоть эти слова и были сказаны, в комнате продолжала царить тяжелая тишина. Это действительно бесит. Очень сильно. А ещё больше бесит эта дежурная улыбка, застывшая на губах Лабини.
— Ваш сын был очень груб и неуважителен.
— Вам не стоило об этом переживать. Кажется, в скором времени у той девочки, кажется… Фирентии, день рождения, верно? Мы собирались принести официальные извинения там. – спокойно ответила Лабини. В оригинальной новелле все именно так и было.
Я неосознанно сжал зубы. Хотя, почему это неосознанно? Ещё как осознанно. Все, лишь бы сдержать рвущийся наружу поток ругательств. Возможно, в чем-то, я действительно похож на оригинального Виедзе.
— Это все конечно хорошо, однако, как на счет принести извинения моему сыну? – максимально спокойно спросил я. – Принц приехал, в первую очередь, к Велесаку, а не к Фирентии. Однако повел себя крайне невоспитанно, оскорбив и напугав сначала моих племянников, а потом и сына!
В конце, я все же не сдержался, немного повысил голос для нажима. Хотя, по правде, я в бешенстве.
— Это всего лишь небольшое недоразумение, возникшее между нашими детьми. Если бы Фирентия извинилась…
— С какой стати? – перебил я женщину. – За что ей извиняться, если принц первый повел себя с ней, как настоящий хам?
Лицо Лабини моментально стало мрачным и выражало предостережение, граничащее с угрозой.
— Лорд Ломбарди, Астана принц этой империи и прямой наследник престола.
— Вот именно! Но при этом не знает банальных норм приличия и угрожает прямым потомкам крови Ломбарди в их же доме! – я едва не взорвался от злости, однако вовремя вернул самообладание. – На ваше счастье отец был снисходителен и не стал отправлять официальную жалобу в императорский дворец.
Атмосфера в зале испортилась ещё сильнее. Лабини была в крайне невыгодном положении, в данной ситуации, и вывернуть все в пользу Астаны будет крайне сложно, если не невозможно. А ещё её явно сбивает с толку мой напор. Оригинальный Виедзе наверняка бы уже отступил, но я продолжаю прожимать её.
— Я требую, чтобы принц извинился перед моим сыном. Только в этом случае моя семья продолжит поддерживать Ваше Величество и Его Высочество в борьбе за трон.
— Вы пытаетесь меня шантажировать? Хаха! – неожиданно Лабини громко засмеялась. Однако мне было не до смеха. – И кого же вы тогда будете поддерживать?
— Хм. Если мне не изменяет память, Астана ведь… не единственный принц. – чашка в руках Лабини дрогнула, а я лишь задумчиво улыбнулся. – Значит второй принц все ещё жив. Занятно. Так что же, императрица, будем и дальше разыгрывать эту комедию?
— Из-за этого небольшого конфликта наших детей, вы готовы поставить под угрозу благополучие Империи, лорд Ломбарди? – холодно поинтересовалась женщина и, невольно, у меня по спине пробежались мурашки.
— Благополучие Империи или благополучие Ангенас? – вскинул я брови, с усмешкой. – Если потребуется, то… да. Знаете, дети ведь отраж…
— АЙ! – громкий вскрик Велесака заставил нас обоих повернуться в сторону окна. А уже спустя мгновение я подорвался и побежал в сторону детей, не осознавая, что делаю. Одного лишь того, что Астана схватил моего, лежащего на земле сына за волосы было достаточно, чтобы прийти в праведную ярость.
Я закричал ещё издалека, хотя скорее зарычал. Мне захотелось прибить этого мелкого паршивца с золотыми волосами прямо на месте.
«Урок фехтования значит, да?! Ну я устрою тебе фехтование!» - думал я прижимая плачущего Велесака к себе.
Моя злость росла с каждой прошедшей секундой и с каждой пролитой сыном слезой.
— Ваше Высочество, расскажите, что произошло. – интересуется Лабини спокойно.
— Он бросил в меня камень, мама! – крикнул Астана, указывая пальцем в моего сына. Он схватил мать за подол юбки и пару раз дернул, привлекая её внимание к себе.
Голубые глаза Лабини впились в Велесака с такой злостью, словно она готова убить его на месте. Хотя, скорее всего так и есть.
От такого взгляда мальчик начал крупно дрожать и цепляться за меня, хотя я и не собирался его отпускать.
— Это не правда… – всхлипнул Велесак у меня на руках. – Я пнул камешек в кусты! Я не знал, что Его Высочество лежит тааХаам!
После этих слов ребёнок снова начал чуть ли не захлебываться в слезах. Я бросил свирепый взгляд на Астану. А потом отдернул себя. Когда я стал настолько чувствительным?
— Почему же Ваше Высочество не на уроке фехтования? – я старался сдерживать свою агрессию, но получалось плохо из-за чего мои слова стали похожи на шипение.
— Н-ну… я сегодня… сегодня этого урока не было в моем распи… – начал пытаться оправдаться Астана, под моим пытливым и жестким взглядом.
— Ваше Высочество, прогуливать занятия, для принца, непозволительно! – взвилась Лабини, прерывая объяснения Астаны. Я же только зло посмотрел на императрицу.
«Значит она впихнула это фехтование в расписание принца, лишь бы он не пересекался со мной и Велесаком!» - моментально понимаю я и это приводит меня в бешенство.
— Императрица. – лед в моем голосе был настолько явным, что даже я сам заметил. – Я не договорил. Дети — это отражения своих родителей. И видя, какой ваш сын и как он себя ведет, я могу делать выводы и касательно вас.
— Что вы имеете в виду, лорд Ломбарди? – Лабини едва не затрясло от ярости. Она поняла, что я имею в виду.
— Вы слышали мои слова. Я хотел замять все по тихому, только между нами и нашими детьми, но теперь я требую от вас и принца публичных извинений. И будьте любезны заняться воспитанием своего чада. – отрезал я, не желая больше продолжать этот диалог. – А теперь, я откланяюсь.
Я не стал слушать о чем говорили после Лабини и Астана, мне было плевать. Это уже не моё дело. Единственное о чем я думал, это о том, что как только мы приедем домой я устрою обещанный детям вечер чтения. Это поможет расслабиться и им, и мне.