Подозрения, что так будет закрались ещё когда я подошел к близнецам и Фирентии. Однако мне казалось, что беда обойдет стороной. Как же я ошибался.
Велесак на меня обиделся.
Я не был удивлен такому итогу, но мне все равно было грустно из-за этого. Видеть как сын на меня дуется было очень неприятно. У нас сегодня прием, а мальчик даже разговаривать со мной не хочет. Вероятнее всего это из-за того, что я тогда похвалил близнецов.
«Одно лечим, другое калечим.» - это злит.
Между Ломбарди довольно ощутимый раскол. Как между людьми в одном поколении, так и между этими самыми поколениями. Я стараюсь залатать одни дыры, но появляются новые, а разорваться у меня возможности нет.
— Милый, все будет хорошо. Велесак быстро отходит, ты же сам знаешь. – Сераль мягко гладит меня по плечам и целует в щеку.
— Да. Но я не хотел его обижать! – вздыхаю я, садясь в кресло. – Я… пытаюсь исправить свои ошибки в его воспитании.
— Ты встал на сторону Фирентии.
— Я не могу и дальше закрывать глаза на издевки Велесака над ней. Если так продолжится, что будет в будущем? Отец признал её Ломбарди и, как бы ни хотелось, мне нужно считаться с этим. – я потираю шею, опершись локтями на колени.
Сераль мягко поглаживает меня по спине и, на удивление, становится легче. Женщина просто молча меня поддерживает и это самое главное успокоение.
Я поднял на неё взгляд, смотря с мягкой улыбкой. Протянул руку и коснулся щеки. Сераль поддалась мне навстречу, положив свою ладонь поверх моей.
— Спасибо. – улыбнулся я. – Ты знала, что ты лучшая?
— Ты постоянно мне это напоминаешь. – довольно ответила женщина, смотря на меня из под ресниц.
Я усмехаюсь, после чего нехотя отпускаю супругу. Встаю, отряхивая невидимую пыль с одежды. Сегодня все должно пройти идеально и моё заготовленное ружье обязательно выстрелит. Я немного нервничаю, все же впервые выйду в люди. Не сказал бы, что политика моя сильная сторона, а такие встречи это политика в чистом виде.
— Я схожу за Лоране.
— А Велесак? – сразу же спрашивает Сераль, поправляя своё прекрасное голубое платье.
— Позови его ты. А то мне кажется, если он увидит моё лицо, его демонстративно стошнит. – с откровенной иронией выдаю я. Сераль прикрывает рот ладонью, но тем не менее смеётся.
«Люблю её смех.»
Я выхожу из наших комнат и направляюсь прямиком к Лоране. Пока иду, мои мысли заполняются тревогой. Все ли обойдётся? У меня и в мыслях не было как либо обижать сына. Казалось мы только нашли общий язык.
После сегодняшнего приема нужно обязательно с ним поговорить. Хотя бы постараться объяснить свою позицию и выслушать его. Да, так будет разумно.
— Хаа… ребёнок… – в возрасте Велесака зачастую руководит далеко не разум, а эмоции.
— Кто ребёнок? – послышался низкий мужской голос. Я аж подскочил с громким вскриком от неожиданности. Обернувшись я увидел знакомое лицо.
— А, отец… напугали! – выдохнул я, приложив к груди ладонь.
Рулак явно ожидал не такой реакции. Однако меня, на данный момент, это слабо волновало. Я пытался успокоить бешено бьющееся от резкого испуга сердце.
— Я просто… – замешкался Рулак, после чего прокашлялся и продолжил. – Я просто спросил, что ты имел в виду.
— А? Я про Велесака. – пояснил я, едва отдышавшись. – Он ведь ребёнок.
Между нами повисла неловкая пауза. Я не собираюсь пояснять дальше, что произошло. Рулак все равно, скорее всего, все уже знает. Ведь Глава рода должен знать обо всем, что происходит в стенах его дома. Сам же Рулак молчал ещё наверное секунд десять.
— Ты не обязан туда ехать. – все же сказал Глава, совершенно невпопад.
Я, откровенно раздражённо, вздохнул, потерев переносицу. Сколько ещё раз я буду вынужден услышать эту фразу? И если в случае других я слышу в ней волнение, то в случае Рулака она больше похожа на приказ. Попытку контроля. И мне это совершенно не по нраву.
— Я поеду. – твердо отвечаю я, смотря прямо в глаза Рулака.
Тот не кажется растерянным или обеспокоенным, или злым. Его лицо спокойно, хотя скорее даже безэмоционально. Я совру если скажу, что меня это не расстроило.
— Если это все, то я пойду, отец. Мне нужно позвать Лоране. – я едва поклонился Рулаку и развернулся, чтобы продолжить свой путь. В глубине души я надеялся, что он окликнет меня, но этого не произошло.
***
Видя, как сын попрощавшись, — слишком уж формально, словно с чужим человеком! — развернулся и начал уходить, Рулак неосознанно протянул за ним руку. Хотел схватиться за его плечо, чтобы чуть дольше удержать на месте, но остановил сам себя. Что он ему скажет? Рулак даже сам не знает зачем сейчас пришел сюда.
Чтобы отговорить от сегодняшнего вечера? В общем то, нет. Для Ломбарди будет лучше, если сын покажется на людях.
Узнать, что случилось во дворце императрицы? Тоже нет, ему это не особо интересно, если быть честным. Почти все его поездки туда сводятся к одному и тому же.
Может спросить о том, что было на встрече его детей и внуков два дня назад? Опять нет. У него и так есть свои уши повсюду, так что он уже знает и о конфликте Велесака с Тией и о том, что Виедзе был весьма мил даже с нелюбимой племянницей.
«Тогда… зачем я сюда вообще пришел?» - спрашивает сам себя Рулак, смотря на ладонь, которой только что хотел удержать сына. Он всматривается в собственную руку, словно стараясь найти в ней ответ на заданный вопрос.
— Милорд, господин Виедзе уже ушел. – осторожно замечает Джон, видя заминку своего хозяина. – У Вас назначена встреча с лордом Херин, после чего вы должны увидится с господином Галлагером.
Рулак оборачивается на дворецкого и медленно кивает, сжимая ладонь. У него ещё много дел. Не стоит забивать голову чем-то посторонним. Даже если в груди как-то тревожно бьётся сердце.
— Пойдем, Джон. Я слишком тут задержался.
***
Я захожу к Лоране с тихим, предварительным стуком. Девочка крутится перед зеркалом, критично себя осматривая. В этот момент она очень сильно напоминает мне Сераль. Та точно так же полчаса назад рассматривала себя в зеркале.
— Отец! – радостно вскрикивает Лоране, замечая меня в отражении. – Как я выгляжу?
Девочка осторожно цепляется за юбку, чуть её приподнимая, и кружится. Её светло жёлтое платье развевается от этого действия, а зелёные ленты в волосах переливаются в свете ламп, из-за чего кажется, что я смотрю на маленький одуванчик. Я улыбаюсь и начинаю хлопать дочери.
— Ты великолепна, цветочек! – весело отвечаю я, чуть наклоняясь и раскрывая руки для объятий. Девочка сразу же побежала ко мне, чтобы обнять и поцеловать в щеку.
— Отец тоже очень красивый! Этот зеленый кардиган очень вам идет! – воодушевленно говорит девочка, проводя ладошками по ткани.
Я встаю и протягиваю ей ладонь, за которую дочка сразу же хватается, готовая идти со мной. На душе сразу же становится в разы легче. А волнение потихоньку начинает стихать. Лоране оказывает на меня крайне благоприятное воздействие. Рядом с дочкой, такой маленькой, доброй и ранимой, мне почему-то всегда спокойнее, чем рядом со всеми остальными. Возможно это потому что эта девочка безвозмездно любила меня с самого начала. С самого моего появления в этом мире мне совершенно не приходилось волноваться об улучшении отношений с ней, все происходило как само собой разумеющееся. Лоране сама шла на контакт, а я лишь поддержал её стремление к общению. К остальным же я находил подход сам, ведь так или иначе они меня отталкивали.
— Цветочек. – прозвище, прицепившееся к дочери, само собой слетает с языка, пропитанное нежностью и лаской.
— Да?
— Всегда знай. Я очень сильно тебя люблю. – говорю я, от чистого сердца. Это ни разу не ложь.
Лоране удивленно поднимает на меня глаза и я почти вижу, как краснеет её носик, а глаза готовы наполниться слезами. Поспешно присаживаюсь на одно колено и обнимаю дочь.
— Я тоже очень люблю тебя, папа! – всхлипывает девочка и я буквально чувствую, как падает стена, в которую я так долго упирался.
"Отец" и "папа" это все же очень разные понятия. Папа это беспрецедентно близкий человек. К папе ты побежишь за помощью и защитой, если что-то случится. Папа всегда поддержит и примет тебя. А отец… это кто-то более чужой. Это человек, которого можно уважать, но его тяжело любить.
— Только не плачь, пожалуйста. А то папа начнет плакать вместе с тобой. – шутливо говорю я, поглаживая Лоране по голове.
Девочка ещё пару секунд стискивает меня в объятиях, прижимаясь сильнее, а потом отпускает и улыбается. Так светло и радостно, как не улыбалась мне ещё ни разу. Лоране светится от счастья, но никак не плачет. Я на мгновение застываю и провожу ладонью по мягкой щечке дочери, тянусь и целую в лоб.
— Ты всегда можешь прийти ко мне за помощью. – шепчу я.
— Хорошо, папа. – сразу же кивает Лоране.
Я мысленно благодарю бога, за то что это чудесное дитя, моя дочь. А новое обращение отдается где-то внутри волнами нежности.
Они растекаются по телу, приливом энергии и уже через секунду я несу Лоране на руках.
Девочка кажется слегка удивленной, но сразу же обхватывает меня за шею.
— Платье помнется… – шепнула Лоране мне на ухо.
— Оно в любом случае помнется. – хмыкаю я. На самом деле, мне просто не хочется выпускать дочь из рук.
Сераль и Велесак уже ждут нас. Я отпускаю Лоране и она быстрыми шажками бежит к брату.
Велесак бросает на меня хмурый взгляд и, заметно насупившись, быстро отворачивается. Мне же снова становится грустно. Ссору с мальчиком определенно нужно разрешить как можно скорее. Или я сойду с ума. Вчера вечером Велесак даже на порог своей комнаты меня не пустил.
Дети залезают в карету первыми.
— Не принимай это так близко к сердцу. – ласково говорит Сераль. Я могу лишь только пару раз кивнуть, после чего подаю жене руку, чтобы помочь ей залезть.
— Иса, сегодня ты будешь нас сопровождать? – спрашиваю я у кузины, сидящей рядом с кучером.
Мариса пару раз кивнула мне.
— Дядя настоятельно попросил проследить за твоей сохранностью. – отвечает женщина, на что я только хмыкаю. – Да и мне… мне тоже так будет спокойней.
— Хорошо, я понял. Рассчитываю на тебя. – слабо улыбнулся я.
Перед тем, как залезть в карету, быстро оборачиваюсь, чтобы взглянуть на особняк. Не знаю, что конкретно я хотел там увидеть, но в окнах видна лишь снующая туда сюда прислуга. Это оставляет непонятную горечь на языке.