Я переколол себе все пальцы с непривычки. Какое же это тело неуклюжее! А моя нервозность никуда не пропадает. Обычно вязание помогает мне успокоиться, но сейчас скорее наоборот. Из-за того, что приходится заново учиться вязать, я раздражаюсь только сильнее. Прошло уже больше недели, а у меня так и не получилось поговорить с Сераль. Она очень старательно меня избегает.

— Да-т! Твою мать! – громко выругался я, заметив дырку в одном из предыдущих рядов.

«Я сойду с ума, если это и будет так продолжаться. Ещё и этот…» - я посмотрел на стол с золотым конвертом. - «Бесит.»

— Вот пристал. – зло бурчу я, перекидывая нитку. – Сказал же что спрошу, значит спрошу. Нет, обязательно нужно подгонять!

Ещё и ситуация на работе…

— Лорд Ломбарди, вы понимаете, какие убытки мы понесли из-за вашей невнимательности? – вздохнул лорд Вилкей. Хотя он скорее спрашивал это не столько осуждающе, сколько заискивающе. Будто я ребёнок, не понимающий элементарных вещей.

Я чувствовал, как от стыда горят уши, шея и лицо.

В моей голове последние дни вертятся примерно одни и те же мысли. Что Сераль меня сторонится, что я уже который день задерживаюсь настолько, что занятия с Велесаком приходится откладывать. Что император требует от меня скорейшего ответа, посылая письма с вопросами каждый день.

Из-за этого я был слишком невнимательным с документами о закупке материалов для постройки нового жилого комплекса, заказав намного меньше чем нужно было. Из-за этого стройку пришлось отложить на неопределенный срок, а время за простой специалистов кто-то должен оплатить.

Естественно это должна сделать компания «Ломбарди Строительство». Это исключительно мой косяк и больше ничей.

— Да, я понимаю… – обреченно киваю я, после чего вижу, как светло-серые глаза мужчины напротив едва открываются в удивлении. – Я…

Обычно, после меня документы проверял на чистовую ещё Эван. Если я допускал ошибки, он на них указывал и объяснял, где именно я прокололся и почему. Иногда я тайком поглядывал на него в подобные моменты. Парень выглядел очень довольным. Ему явно нравилось подобное взаимодействие со мной. Ему нравилось видеть мой неподдельный интерес.

Вероятно он был рад тому, что я готов его слушать, не воспринимая указания на ошибки в штыки.

Благодаря его правкам, я мог избегать подобных неловких ситуаций. Однако в тот день Эван взял один отгул, так как ему срочно нужно было съездить по делам в центр.

«Мне стоит меньше полагаться на него в будущем, чтобы подобных ситуаций не повторялось.»

— Сейчас известна приблизительная сумма ущерба? – интересуюсь я, сжав руки в кулаки.

Лорд Вилкей не ругал меня, но один его взгляд заставлял меня чувствовать себя неуютно. Видеть это разочарование было очень неприятно.

— Да, приблизительно около двух-трех тысяч золотых. – констатировал мужчина.

— Так много?! – едва не вскочил я со своего места.

— Материалы выросли в цене и мастерам тоже нужна компенсация за простой. Поэтому сумма получилась почти в два раза больше той, что планировалась изначально. – пояснил Вилкей, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я прикусил кончик ногтя, размышляя, что можно с этим сделать. Сумма очень внушительная. Намного больше, чем я предполагал. Такие деньги можно потратить на небольшую угольную шахту. 

— Отец уже знает? – прямо спрашиваю я. Вероятнее всего да, но надежда умирает последней.

— Верно. – честно отвечает вассал. Я обреченно вздыхаю. Вилкей же смотрит на меня прямо, словно ожидает дальнейших действий.

«Ну уж нет. Это мой просчёт и отвечать за него должен я.» – нахмурив брови, думаю я.

— Давайте поступим так… Я закрою эту брешь своими личными деньгами. – говорю я, проведя ладонью по лицу.

— Вы серьёзно, господин Виедзе?! – Вилкей резко вскакивает со своего места. Мужчина кажется пораженным до глубины души, пока я не совсем понимаю с чего вдруг такая реакция.

— Да, я серьёзен. Это целиком и полностью моя вина, так что и ответственность лежит на мне. – уже спокойно отвечаю я.

«На какое-то время придётся урезать свои расходы. Такая сумма довольно сильно ударит даже по моему кошельку.» - думаю я, пока внутри сердце кровью обливается. - «Жаба душит… это будет мне уроком.»

— Я дам вам пустой чек и, когда точная сумма будет ясна, вы сможете снять деньги напрямую с моего счета. – я достаю из внутреннего кармана жакета свою чековую книжку и быстро заполняю, под пораженным взглядом Вилкея. Его, кажется, едва не начало трясти от шока, когда я протянул ему лист.

Я чётко увидел, как дрожат его руки, когда он забирал чек.

— Господин Виедзе, спасибо… спасибо за оказаное великодушие и доверие! – неожиданно поклонившись, вскрикнул лорд Вилкей. Его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. Я вздрогнул от неожиданности.

Раздавать пустые чеки очень рискованно, ведь личность получившая такой чек может запросить любую сумму, даже вогнав человека в долговые обязательства перед банком. Однако я точно знаю, что лорды вассальных семей Ломбарди никогда не возьмут больше необходимого. Иначе это бесповоротно подорвет доверие Главы Ломбарди к ним.

— Н-ну что же?.. – растерянно промямлил я, а потом нервно посмеялся, подходя к мужчине. – Господин Андрэ, прошу вас, не впадайте в крайность!

— Я распоряжусь им, как подобает, а потом предоставлю вам полный отчёт по расходам! – вскрикнул лорд Вилкей, приложив ладонь к груди.

Я хотел сказать, что в этом нет необходимости, но не стал, видя невероятное воодушевление в глазах мужчины.

Хоть все и разрешилось хорошо, но я потерял довольно солидную сумму денег, да ещё и могу лишиться расположения Рулака, которого с таким трудом добивался!

Недовольство возрастает с каждой секундой, и я с особой злостью распускаю нитки. Ещё немного и, кажется, достигну точки кипения.

— Отец?

— Что?! – буквально взрываюсь я, бросив взгляд на дверь. Велесак, позвавший меня, весь обмер, а я проклял тот день когда поехал в императорский дворец.

— Н-ничего…

— Велесак, иди сюда. – прозвучало злее, чем я расчитывал. Прикусить бы себе язык. Ребенок не виноват в моих проблемах.

Я отложил спицы, предварительно закрепив маркер и протянул в сторону сына ладонь.

Мальчик немного помялся, нерешительно переступая с ноги на ногу. Было заметно, он уже пожалел, что вообще пришел. Однако Велесак, опасливо, двинулся ко мне.

Как только мальчик подошел, я сразу же сгреб его в объятия, услышав сдавленно-испуганный писк.

— От-отец?..

— Да-да. Дай мне минутку. – буркнул я, утыкаясь носом в волосы сына. Велесак не вырывается и просто спокойно сидит в моих руках. Наконец-то тревога и злость начинает отпускать. Я значительно расслабляюсь и ослабляю хватку, помогая сыну удобнее устроиться у меня на коленях.

***

У Велесака чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда Виедзе схватил его за руку, притягивая к себе. Он успел сто раз пожалеть, что вообще пришел. Нужно было уходить сразу, как он понял, что отец не в духе. Но почему-то Велесак пренебрег этим неписанным правилом и сейчас должен поплатиться за это.

Однако, вопреки ожиданиям, Виедзе просто обнял его, стискивая в объятиях, как игрушку. Мальчик чувствовал дыхание отца в своих волосах и то как он большим пальцем поглаживает его плечо.

— Зачем пришел? Что-то случилось? – вдруг спросил Виедзе.

Велесак поднял на него глаза, не понимая. Всего минуту назад отец едва не рычал на него, наполненный злостью. Сейчас же мужчина казался полностью спокойным и его голос снова приобрел, ставшие привычными, ласковые нотки.

— Я… я лишь… соскучился по отцу… – вдруг ярко покраснел мальчик и прижался к груди родителя, словно ища поддержки.

Виедзе сразу же прижал Велесака к себе, оставляя на макушке ребёнка невесомые поцелуи.

«В какой момент…» - непонимающе думает мальчик, утыкаясь Визу в шею. - «Я начал искать у вас безопасности?»

— Я тоже скучал, малыш. – почти шепчет Виз ему в волосы. И это приятно. Тепло.

В руках отца было действительно очень тепло и спокойно.

— Наши занятия…

— Хочешь продолжить? – интересуется Виедзе, поглаживая сына по предплечью. – Последние дни ты проводил с мамой, поэтому я не хотел вас прерывать… 

— Хочу. – перебивает Велесак, плотнее прижимаясь к отцу. Все что угодно, лишь бы сбежать от Сераль. 

Велесак чувствовал себя неуютно, сидя напротив матери. Она уже несколько дней зовет его завтракать с собой и заводит, каждый раз, один и тот же разговор. Мальчик кожей чувствует её тяжелый взгляд. 

— Велесак… – её ласковый голос очень обманчив. – Ты же хочешь помочь отцу, да?

Ребенок с силой сжимает вилку в руке. В него ничего не лезет. Скорее наоборот только сильнее тошнить начинает. Атмосфера за столом очень давящая. 

— Да, но… мама, я не хочу становиться компаньоном принца! Я уже говорил тебе об этом! – недовольно вскрикивает мальчик. Сераль вытирает губы салфеткой, а потом поднимает взгляд на сына. Его всего как током прошибает. 

— Велесак. – зовет его Сераль. – Иногда нужно переступать через себя, на благо других. 

— Но ведь папа!.. – начал было Велесак, забывшись на мгновение. 

— Ты хочешь, чтобы конфликт между Её Величеством и твоим отцом закончился? – холодно спрашивает женщина. 

Естественно Велесак хочет. Как он может не хотеть? Это явно доставляет родителю некоторые неудобства. 

— Его Высочество извинился перед тобой и даже подарил брошь в качестве извинения. Разве ты не принял её? 

— Принял. – сжимая руки в кулаки, ответил мальчик. У него не было выбора! – Но я не хо-! 

— Велесак, если станешь компаньоном Его Высочества, этот конфликт исчерпает себя. Только так ты сможешь помочь своему отцу.

Велесак сжал одежду Виедзе в ладони. Он не хочет быть компаньоном первого принца. Даже если это идет в ущерб семье, он не хочет этого делать! Поэтому он пришел поговорить с отцом напрямую. Просить у него защиты от давящей матери.

— Кстати, Велесак, у меня есть к тебе вопрос. – зовет его Виедзе. Мальчик чуть отстраняется и смотрит на отца. – Если бы тебе предложили стать компаньоном первого принца, что бы ты ответил?

Велесак весь обмер. Вопрос родителя куда осторожнее и деликатнее, чем у матери, но смысл более чем понятен.

«Неужели нет другого способа решить это недоразумение?» - в отчаянии думает мальчик.

— А что? – пытается оттянуть момент Велесак, чувствуя, как подрагивают пальцы. Виз, на мгновение, кидает взгляд на столик и ребёнок успевает проследить за взглядом.

— Ничего такого. – качает головой Виз, нежно поглаживая сына по волосам. – Просто интересно. Ответишь? Только честно. 

Велесак смотрит на ласковую улыбку на лице отца и ему правда очень хочется ответить честно. Однако он увидел… золотой конверт на столе. Такие может использовать только император. Это знают все, даже дети. 

— Я… не против! – все же отвечает Велесак, поняв весь масштаб происходящего. 

Раз сам император вмешался, значит конфликт прекратил быть межличностным. У его отца могут быть большие проблемы, если он откажет.

— На самом деле, я буду очень рад! – с максимально веселой улыбкой отвечает мальчик.

— Ты… уверен? – взволнованно спрашивает Виедзе, погладив его по спине. Словно заметил его маленькую заминку. – Не заставляй себя, если не хочешь. 

— Конечно я хочу! – активно кивает Велесак, а потом кидает взгляд на спицы. Нужно перевести тему. – Вязание для девчонок!

— Кто сказал такую глупость? – возмущенно выдохнул мужчина.

«Все к лучшему…» - старается убедить себя мальчик, прижимаясь к отцу.