— Виедзе, ты чуть не опоздал. – недовольный голос Рулака ни капли не помогал мне отдышаться.

— Но не опоздал же… – запыхавшись, ответил я.

Горло жгло, а легкие болели, отдавая пульсацией в грудную клетку. Я едва успел добежать к началу совещания и теперь просто пытался унять отдышку. Голова кружилась от недостатка кислорода, а сердце громко стучало в ушах. Я даже едва мог слышать недовольное ворчание Рулака, пока пытался просто оставаться в сознании.

Такие спринтерские заезды и забеги явно не для меня. Хотя, вынужден признать, физическая подготовка у этого тела намного лучше, чем у моего прошлого. Будь это оно, я бы сдулся уже на середине пути.

Лорд Андре кивнул мне, в знак приветствия, когда мы прошли в конференц-зал. Эвана не было видно, но я и не был удивлен. Скорее всего он разбирается с последствиями моего сдвинувшегося расписания. Нужно будет как-нибудь его потом вознаградить.

Если честно, я слабо осмысливал, то о чем говорил лорд Вилкей. Да и не особо слушал в принципе. Для меня более важным было наконец-то выровнять дыхание. Голова начала немного побаливать. Однако, когда вассал начал перечислять статьи расхода, я все же заставил себя навострить уши. Тут уже роль играют мои финансы.

— … расходы всё же вышли за пределы предполагаемых трёх тысяч золотых. – я едва моргнул на эти слова, но не был особо удивлен. Именно поэтому я дал Вилкею пустой чек. – Однако, благодаря господину Виедзе, получилось покрыть все выше перечисленные издержки. Итого, общая сумма затрат, с учетом задержек, дополнительных закупок и так далее, составила три тысячи пятьсот пятьдесят две золотые монеты.

У Андре было невероятно довольное лицо, когда он все это говорил. Было заметно, что он крайне рад, что получилось обойтись относительно малой кровью. Хотя тут кому как. Все остальное уже будет покрывать «Ломбарди Строительство», как и должно было быть изначально.

— Мне казалось, выйдет больше… – пробубнил я себе под нос.

Рулак искоса на меня посмотрел, однако ничего не сказал, что удивительно. Мне казалось, что он точно не оставит подобное без комментариев. Однако Патриарх почему-то явно был в приподнятом настроении, едва улыбаясь. Я же пересекся взглядом с лордом Вилкей и увидел ожидание на его лице.

«Чего это он?..» - пару секунд думал я, смотря на Андре.

— Спасибо. – улыбнулся я мужчине, ощущая неловкость от этого взгляда. – Хорошая работа.

Вилкей сразу же заблестел, словно наполированный золотой диск. Я даже подвис на мгновение, не понимая причины такой бурной реакции. Со стороны Рулака послышался смешок и я едва вздрогнул.

Я уже хотел что-то сказать, но по комнате раздалось неприлично громкое урчание моего живота. Мои уши покраснели от смущения, под двумя удивлёнными взглядами.

— Ты не завтракал? – выгнув бровь спросил Патриарх.

— Не успел. – промямлил я, поднимаясь со своего места. Желудок ноет.

— Тогда идем со мной. Пообедаем вместе. – ультимативно заявил Рулак, тоже вставая.

— Но ведь до обеда ещё несколько час… 

— И ты собираешь сидеть голодным все это время? – недовольство слишком явно проступило в голосе старшего, чтобы его игнорировать.

— Тут не далеко есть замечательный ресторан. – подхватил лорд Вилкей. – Я дам вам его адрес.

— Но моё расписание и так сильно сдвинулось и работа… 

— Работа подождет. – слышать подобное из уст Рулака казалось чем-то фантастичным.

«Чтобы этот трудоголик ещё и разбрасывался подобными фразами? Он случаем не заболел?»

Непонимание явно отразилось на моём лице, ведь Патриарх глубоко вздохнул и повернулся к выходу.

— Заставлять не буду. Однако, если хочешь, пошли уже. – почти сердито окликнул Рулак. Это казалось какой-то крайне неловкой попыткой позаботиться обо мне.

Я повернулся к лорду Вилкей, который все ещё смотрел на меня. Мужчина едва улыбнулся и пару раз кивнул.

— Не волнуйтесь ни о чем и идите. Я передам все лорду Ноксу.

— Благодарю. – все же выдохнул я и последовал за Рулаком, едва прибавив скорость, чтобы нагнать его. Мне определённо нужно будет как-нибудь вознаградить Эвана после сегодняшнего дня.

***

— Не торопись так, ешь спокойно. – голос Рулака приятно расслабленный, что добавляло ему бархатные нотки.

Я слегка сбавил темп. Из-за пропущенного завтрака мне хотелось поскорее в себя что-нибудь запихнуть, чтобы успокоить голодный желудок.

Я заказал себе салат, по наполнению похожий на Цезарь, второе из пюре и жаркого в брусничном соусе и набор из кусочков тортов на вынос. Угощу детей сладеньким, когда вернусь. А то я их порядком напугал сегодня.

Для каждого своё. Карамельный чизкейк для Лоране, Красный бархат для Велесака, Лимонный тарт для Сераль и Медовик для себя.

«Надеюсь Сера тоже покушает.» - прикусив зубчики вилки, думаю я.

— О чем думаешь?

— О Сере… – я так глубоко погрузился в мысли, что даже не заметил, как бездумно ответил на вопрос Патриарха. Тот едва нахмурился, отрезая кусочек мяса и отправляя в рот. – Пожалуйста, прекратите делать такое лицо, когда я о ней говорю.

— А какое лицо у меня должно быть, когда речь идет об Ангенас? – с кривой усмешкой, поинтересовался Рулак.

— Она моя жена. Она — Ломбарди.

— Это не так. – фыркнул мужчина напротив.

— Нет так. – упрямо заявил я. – Она взяла эту фамилию, когда вышла за меня. И вы согласились с этим.

— Ты знаешь, что не по своей воле. – недобро сверкнул глазами Рулак.

— Да. И я благодарен дедушке за это решение. – невинно улыбнулся я, игнорируя злость Патриарха.

Мы в общественном месте. Тут он точно на меня срываться не будет. Слишком уж много посторонних глаз, а Рулак не станет пятнать скандалами репутацию Ломбарди.

— Я люблю эту женщину, поэтому, хотя бы при мне, не делайте такое лицо. – спокойно продолжил я, отложив столовые приборы и вытерев рот салфеткой.

— Раньше тебя это не волновало.

— Раньше меня в принципе мало что волновало, кроме становления Главой. – фыркнул я, потянувшись к бокалу с водой.

— Верно… – задумчиво протянул Рулак, после чего на его лице появилась легкая улыбка.

«Его настроение так скачет...» - подметил я. Хотя, скорее всего это из-за подбора тем для разговора. В последнее время Рулак в принципе стал не очень стабильным, судя по разговорам людей. Я не мог утверждать, что это из-за моего вмешательства, потому что есть ещё Фирентия, здорово так сточившая углы характера деда. Однако мысль, что отчасти это из-за меня, льстила.

— Почему ты так задержался сегодня? – поинтересовался Рулак, отложив вилку. Я облизнул губы.

— Если скажу, что это личная тема, успокоитесь?

— Личная? Что там такого личного может быть? – выгнул бровь мужчина. Вероятно он все равно узнает об утреннем переполохе, когда вернется в поместе. Слишком уж громкой вышла наша ссора, а новости разлетаются, как лесной пожар между прислугой. 

Поэтому я лишь улыбнулся, показывая, что развивать эту тему не буду. На лице Патриарха проскочило разочарование, однако он тактично промолчал, понимая, что попытки дальше развить диалог, приведут к конфликту.

***

В офисе меня естественно ждало недовольное лицо Эвана. Хотя, скорее даже откровенно злое. Хоть он ничего не говорил, его взгляд с ног до головы покрывал меня трехэтажным матом.

— Я дам тебе недельный отпуск. – подкупил я его. Сработало. Парень сразу успокоился и даже немного заулыбался. – Прошу прощения за доставленные неудобства.

— Вам пришли бумаги из суда. - сразу перешел к делу Эван, поправляя свои рыжие кудри.

— Уже? – немного удивленно спросил я, подходя к столу, на которым лежали документы.

Я взял папку в руки и начал внимательно читать.

— Видимо императрица решила не вмешиваться в это дело... – задумчиво сказал я, пробегаясь глазами по строчкам текста. Я думал, что она попытается как-то это замять, чтобы не портить имидж Ангенас, как представителей запада. Но она решила остаться в нейтральной позиции. – Боже, все вышло даже лучше, чем я планировал.

— Вы про лорда Абикса? – спросил Эван. Я лишь, слегка, зловеще улыбнулся.

Он был самым слабым из всех в этой шайке и, как я и предполагал, быстро поддался давлению. Только с ним большая часть долга была погашена в досудебном порядке, без каких то нареканий. К тому же я предложил ему сделку, от которой тот не мог отказаться, если хотел сохранить свой статус в обществе и отделаться в суде лишь малой кровью в виде конфискации некоторого имущества, а не тюремным заключением. Да ещё и сам помог накопать информации на Серджила и Приса.

«Теперь у меня есть раб.» - мрачно посмеялся я про себя.

Иметь своего человека на западе, — в стане врага, — будет очень полезно в будущем. А если откажется что-либо делать, я просто отправлю в суд не выданные сейчас документы на него. Все же долг так и не был выплачен до конца. Слишком уж космическая там сумма. Чтобы выплатить все, с нынешним положением Абикса потребуется лет десять ещё, если не больше, так что эта удавка плотно лежит в моей руке.

— С кем у меня сегодня ещё встречи? – спросил я.

— С вами хотел встретиться лорд Дюрак. – хоть Кройтон и носит фамилию Ангенас, к нему часто обращаются как к лорду Дюрак, так как он заведует той территорией.

— Зачем? – удивился я. Зачем шурину приходить ко мне? Он же работал с Галлагером.

— Не имею понятия. Он только сказал, что должен увидеться с вами по одному делу. – пожал плечами Эван. А потом со слегка дьявольской улыбкой добавил. – Он все ещё ожидает ответа в гостевой комнате.

У меня вырвался смешок. В Ломбарди Ангенас не любят.

— Скажи ему, что я зайду в течении получаса. Мне нужно сначала дочитать постановление суда. – спокойно велел я.

— Понял. – кивнул Эван, после чего покинул мой кабинет.

«Зачем я понадобился Кройтону?»