Ло Бин-гэ не знал, почему он до сих пор не покинул этот мир. Сначала это был просто интерес, направленный в сторону своей копии. Стало страшно любопытно, почему тот выглядел так… странно. В его движениях читались умиротворённость и безмятежность, а в глазах теплилось тихое счастье. В нём не было отравляющей душу ненависти и алчности, не было пожара из ярости и надменности. Он выглядел просто довольным, нет, даже блаженным, и это сбивало с толку. Потому что сам Ло Бин-гэ не помнил, когда в последний раз выглядел подобным образом.

А выглядел ли вообще?

Из-за сложных испытываемых чувств по этому поводу ему захотелось узнать причину, из-за которой они были такими разными. В его голове крутились сплошные вопросы, на которые он хотел немедленно найти ответы.

Почему его копия излучает радость и воодушевление (в то время как сам он тонет в ненависти к миру и к себе)? Почему царящая вокруг атмосфера такая тёплая и уютная (в то время как в его родном мире он чувствует лишь холод и тьму)? И почему этот мир целостный с нестёртыми границами между демоническим и человеческим измерениями (в то время как в его мире он давно объединил два царства в одно)?

Ответы, как оказалось, лежали на поверхности. Всё было до банального просто… В жизни его копии появилось странное существо, которое буквально изменило всю его судьбу. Лишь одно существо, а такие разительные перемены? Бин-гэ не завидовал, совсем нет. В конце концов, у него было гораздо больше. Он был сильнее, богаче и имел собственный гарем с бесчисленными красавицами. Так чему ему завидовать? Но… несмотря на свои мысли, в его душе поселилось странное давящее чувство.

Говоря откровенно, он словно попал в сон, который не мог контролировать. И этот сон наглядно демонстрировал ему жизнь, о которой он мечтал в юношестве… жалкую жизнь… Но всё такую же желанную.

Существом, из-за которого всё пошло наперекосяк и так изменило жизненный путь его копии, оказался ангел-хранитель. Он не был ни демоном, ни человеком, ни небожителем, он даже не принадлежал этому миру. Но он стал тем, кто искренне полюбил слабого забитого мальчика, каким Бинхэ был в пятнадцать лет.

Шэнь Юань — столь мягкое и сладостное имя. Сердобольный ангел-хранитель, выглядевший так, словно его вообще не кормили. Слишком низкий, слишком худощавый (до такой степени, что даже кости выпирают), и в то же время слишком… очаровательный.

Сварливое существо, переживающее о всяких пустяках, переругивающийся с Мэнмо и заботящийся даже о Бин-гэ. Кто вообще спрашивает у демонов «не холодно ли им было ночью»? Это так глупо и нелогично, учитывая то, что он должен был знать ответ. Не мог не знать, но зачем же тогда спрашивать? Почему он волновался вообще о чём-то подобном?

Шэнь Юань казался безумно странным и чужеродным, его действия были бы неуместны, окажись они в мире Бин-гэ, но отчего-то скрытая забота и ворчливость этого забавного ангела вызывала странные волнения в душе. Никогда прежде он не чувствовал такой огромный спектр неоднозначных эмоций к кому-либо, и от этого становилось не по себе.

— Как долго ты собираешься здесь находиться? — раздражённо прорычал Бин-мэй, моя пол в комнате, которую предоставили Бин-гэ. — Меня раздражает твоя рожа.

— У нас одна рожа, идиот.

— От идиота слышу. Ты здесь уже пятый день, из-за тебя на меня начали странно поглядывать. Если нам придётся покинуть эти края по твоей вине, я прокляну тебя.

— Хм… Возможно, скоро этот господин покинет этот мир, мне просто надо кое-что узнать.

Бин-мэй подозрительно посмотрел на Бин-гэ и мысленно поставил заметку пристальнее понаблюдать за ним. Его раздражало то, что у этой фальшивки был Синьмо, в то время как у него пусть и сильные, но всё же обычные заклинательский и демонический мечи. Нет, Бин-мэй искренне считал, что они ничуть не хуже Синьмо, но всё же они не обладали способностью перемещения в пространстве.

— Чего ты хочешь? Это не твой мир, и учинять здесь беспорядки я не советую. Пусть у меня нет Синьмо, но я всегда могу подчинить твой, не забывай об этом.

— Не слишком ли громкие слова для поварёнка? — рассмеялся Бин-гэ, откидывая голову назад.

Бин-мэй холодно улыбнулся, отложил в сторону грязную тряпку и поднялся на ноги. Его пальцы подрагивали от желания немедленно призвать свои мечи и напасть на Бин-гэ, но он осознавал, что его копия действительно сильна и, к сожалению, опытна. Более того, выйди он сейчас из себя под давлением эмоций, то проиграет даже не начиная, поэтому стоило поумерить свой пыл.

«Что же, — мысленно закатил глаза Бин-мэй, — я умею ждать.»

К тому же, у него было огромное преимущество. В отличие от Бин-гэ он практиковал не только демоническое наследие, но и человеческое.

— Ха? Поварёнок хотя бы имеет хороший контроль над своей силой. Посмотри на себя, от тебя несёт тёмной энергией. Ты настолько жалок, что не можешь усмирить её? Ах да, ты ведь сказал, что уничтожил все заклинательские школы, — Бин-мэй склонил голову набок и с насмешкой продолжил: — Тогда неудивительно, что ты не можешь справиться даже с этим. У поварёнка знания-то пообширней твоих будут.

Бин-гэ мог бы возразить, но в этом доме, в месте, где живёт Шэнь Юань, не хотелось ничего ломать и доказывать, а потому он просто махнул рукой и подумал о том, что ему действительно пора возвращаться в свой мир. Родной дворец подходил ему гораздо больше этой каморки, и всё же… Глубоко в сердце он понимал, что совершенно не хочет возвращаться ни в свой мир, ни к своим жёнам и наложницам, ни в свои апартаменты, в которые никто не смел входить, даже Синьмо не способствовал желанию вернуться обратно.

— Неужели этот достопочтенный действительно такой самоуверенный? — риторически спросил Бин-гэ, играясь со своим выбившимся из причёски локоном.

***

Шэнь Юань летал вокруг своего дома, разминая белоснежные крылья. Он то поднимался высоко вверх, то складывал крылья и камнем летел вниз, чтобы за пару иньинь — 33⅓ м резко раскрыть их. Сначала он хотел полетать над городом, но побоялся оставить Бин-мэя и Бин-гэ одних. Он слишком хорошо знал своего подопечного, а потому искренне опасался, что, придя домой, обнаружит лишь пепелище и двух сражающихся полудемонов.

— Ты слишком преувеличиваешь, — хмыкнул Мэнмо, едва ли не зевая.

— Ну что ты ко мне прицепился? — устало ответил Шэнь Юань. — Я думал, тебе будет куда интереснее общество нашего белого лотоса, нежели моё, но вот ты здесь… И опять лезешь в мои мысли!

В самом деле, ну что за невозможный демон?! Прицепился, как пиявка к коже, и пока все соки не выпьет, не отстанет.

— Только ты видишь в нём белый лотос, мальчишка давно почернел, повзрослел и стал куда коварнее, когда ему это нужно, а у тебя всё одна песня «белый лотос то, белый лотос сё».

— Тц, слышать ничего не хочу об этом, — цыкнул ангел-хранитель, вспоминая огромные слезящиеся глаза подопечного. Не у каждой главной героини будет ТАКОЙ взгляд… — Он мой белый лотос. Точка. Ключевое слово здесь «мой». Ясно тебе?

Конечно, Шэнь Юань понимал, что его подопечный не святой и не непорочный. Его Бинхэ мог спокойно убить живое существо и даже не вспомнить о нём через пару дней, но в то же время он проявлял милосердие, когда это не грозило им крупными проблемами, вёл себя очень учтиво и не скупился на помощь, когда мог её предоставить, поэтому для Шэнь Юаня он навсегда останется прекрасным белым лотосом.

— Куда уж яснее… Ну да ладно. Лучше скажи мне, что ты думаешь о другой версии Бинхэ. Честно говоря, он не внушает мне доверия… Я не знаю почему, но мне с ним не по себе. У него такая холодная душа, что того гляди, заморозит, коли коснёшься.

Шэнь Юань непроизвольно кивнул, поддерживая слова Мэнмо. Он знал, о чём говорил демон, а потому не нуждался в объяснениях. Говоря откровенно, ангел с самого начала заметил холод, исходящий от Бин-гэ, но не придал этому особого значения. Однако, живя с ним под одной крышей, было сложно игнорировать душевный холод мужчины (у ангела язык не поворачивался назвать его как-то иначе), по той простой причине, что Шэнь Юань начал привязываться к нему и размышлять о том, сколько испытаний выпало на долю Бин-гэ.

Из этих соображений ангел-хранитель и прикоснулся к душе полудемона буквально пару дней назад и едва ли не получил обморожение! Ладно, возможно, он преувеличивает, но ему сразу стало понятно, что двойник его лотоса пережил слишком много невзгод. Горечь от потерь, враждебность от отторжения, раздражение из-за непонимания самого себя и тьма из-за саморазрушения. Всем этим была пропитана душа Бин-гэ. Кажется, он так и не нашёл ни одно живое существо, способное отогреть его. Это очень расстраивало.

Шэнь Юань видел лишь одного человека с подобной душой — Шэнь Цинцю. Учитель его подопечного был столь же холодным и потухшим, что невольно назревал вопрос: «Что же ты пережил?». Должно быть, очень многое…

К сожалению, жизнь часто кидает людей в такие ситуации, из которых приходится выбираться самостоятельно и биться не только с миром, но и с самим собой. В ходе этого сражения нам приходится себя ломать, разбивая своё сердце на части, и изменять, подстраиваясь под суровые реалии, ведь только так мы сможем выйти если не победителем, то хотя бы не проигравшим.

Впрочем, возвращаясь к мыслям об учителе Ло Бинхэ, Шэнь Юань должен отметить, что несмотря на то, что тот наверняка прожил глубоко несчастную жизнь, это не оправдывало действия и поведение Шэнь Цинцю. Шэнь Юань никогда не сможет принять и простить ту жестокость, которую этот заклинатель проявлял по отношению к его Бинхэ.

Ангел-хранитель прекрасно осознавал, что сломанный человек ломает других из-за того, что сам не может по-другому. И всё же… Можно понять, почему владыка пика Цинцзин стал таким, можно посочувствовать ему, но никак не оправдать.

— Смешное ты существо, — хохотнул Мэнмо. — Бинхэ тоже убивал и не раз.

Ангел-хранитель тихо цыкнул и ответил:

— Я знаю, но он защищался. К тому же он никогда никого не мучил и не был жесток.

— Однако у него были подобные мысли о наказании Шэнь Цинцю. И он был в своём праве, разве нет?

Демон Снов на самом деле любил мучать ангела подобными вопросами, проверяя границы его добродетели. Как правило, Шэнь Юань после подобных разговоров выглядел так, словно прошёл все круги ада.

— Не думаю, что на этот вопрос есть правильный ответ… — вздохнул ангел-хранитель.

«С одной стороны, это было бы возмездием за пережитые годы унижения, боли и выживания, но с другой стороны…»

Шэнь Юань стал ангелом не за красивые глазки. Так уж случилось, что человеком он был немстительным, а скорее из тех, кто вечно ворчал и громко ругался, но в итоге либо отдалялся, либо, как говорят, подставлял вторую щёку. Он не знал, почему так было, но он не мог долго злиться на кого-то, просто не получалось. Возможно, из-за пережитого опыта, ведь когда растёшь в условиях тепличного цветка, даже повзрослев, мир видится в ином свете, а возможно, это его свойство души. Ах, кого он обманывает? Ему просто тупо лень тратить свою энергию на левых людей, да ещё и думать о них…

— Мэнмо, я правда не знаю. Человеческие чувства такие сложные…

— О да, — хохотнул демон. — Прожив столько веков, я так и не научился понимать их. Ложь идёт бок о бок с искренностью, а сила со слабостью. Человеческая хитрость не знает границ, а потому никогда нельзя оценить правдивость их слов и действий. Чем мне нравится мир демонов, так это тем, что в своих чувствах мы прямые как доски. Если ненавидим — значит ненавидим, если любим — значит любим, третьего не дано, а у вас… слишком много заморочек.

Шэнь Юань понимающе кивнул, хотя и не был согласен с тем, что демоны были открыты в своих чувствах, но всё же люди казались ему сложнее. Порой человек не мог понять даже самого себя, что уж говорить о других?

— И всё же, ответь мне, что бы ты сделал, если бы твой лотос воплотил свои мечты о воздаянии за все грехи Шэнь Цинцю?

Шэнь Юань поморщился, как от зубной боли, испытывая крайнее затруднение ввиду возникающих противоречивых мыслей, а потому долго не мог ответить демону. С одной стороны, его довольно долгое время учили тому, что любой проступок стоило попытаться понять и по возможности простить, но… Что касалось самого ангела, то, говоря откровенно, сам он так не считал.

Да, Шэнь Юань не мстил и довольно быстро прощал, но искренне считал, что, если человек причинил вред физический или моральный другому живому существу, то его следует проучить таким образом, чтобы он почувствовал стыд за содеянное и понял, где был неправ.

— Ты от меня не отстанешь, да? — вздохнул ангел хранитель и начал размышлять вслух: — Возможно, я бы смог понять его поступок и даже в какой-то степени принять, но… не оправдать. Никак не оправдать. Ты спрашиваешь, что бы я сделал, если бы Бинхэ воплотил свою задумку относительно Шэнь Цинцю. Я не против того, чтобы лорд Цинцзин ответил за свои деяния, в конце концов, мы из-за него столько пережили, но для этого нужно привлечь правоохранительные органы, а не совершать самосуд.

— Какие органы? — непонимающе переспросил Мэнмо.

Шэнь Юань поправил свою огромную футболку мятного цвета и со смешком пояснил:

— Что-то вроде беспристрастного судьи. В любом случае, если бы Бинхэ совершил жестокие поступки в отношении своего учителя, я бы очень расстроился и, скорее всего, отругал его, может быть, даже не разговаривал бы с ним какое-то время. Однако я никогда не смог бы бросить или разлюбить его. Как и сказать, что это нормально и в этом нет ничего страшного.

Мэнмо громко фыркнул, но замолчал, его вполне устроил полученный ответ, а новых вопросов пока не возникло. И возможно, ему просто стало жаль Шэнь Юаня, который выглядел так, словно из него душу вытрясли.

В общем, демон решил, что пришла очередь Бинхэ развлекать его. Тем более, видеть, как мальчишка пыхтит над какой-то мыслью, доставляло странное удовольствие.

***

Шэнь Юань сидел на крыльце, а рядом с ним развалился Бин-гэ. Полудемон задумчиво смотрел вдаль, аккуратно поглаживая крылья ангела, и чему-то умиротворённо улыбался.

Расслабившийся от приятных прикосновений Шэнь Юань тихо хохотнул. То, с каким трепетом этот мужчина касался его белоснежного оперения, напоминало ему подопечного. Его Бинхэ тоже любил зарываться пальцами в мягкие крылья и делал это на постоянной основе: и утром, и днём, и вечером.

Говоря о последнем, стоит отметить, что он также сидел неподалёку и медитировал. Он настолько ушёл в себя, что ничего вокруг не замечал. Да, Бин-мэй не солгал, когда сказал, что изучал человеческое заклинательство наравне с демоническим. К тому же, благодаря Шэнь Юаню и Мэнмо, он раздобыл копии учебных пособий со всех значимых школ, это здорово облегчило задачу. И нет, ангел не воровал! Не говоря уже о демоне.

— Шэнь Юань, — обратился Бин-гэ к молодому юноше, что любовался заходящим солнцем, своими магическими силами выращивая необычные красные цветы, что появлялись словно из ниоткуда. Они не имели ярко-выраженного аромата, но были довольно красивыми. — Как ты оказался в этом мире?

Ангел-хранитель скосил взгляд в сторону своего Бинхэ, а затем ответил:

— Это произошло случайно. Тут и рассказывать особо нечего, одни лишь мои догадки… — Шэнь Юань сорвал выращенную герберу, которую ещё не видел в этом мире, и протянул её собеседнику. — Я несколько лет обучался тому, как стать ангелом-хранителем, и когда наконец сдал все экзамены и получил лицензию, мой преподаватель перепутал порталы и меня занесло сюда. Вот и всё.

— Так ты не по своей воле застрял в этом мире? — ошеломлённо пробормотал Бин-гэ, с особым трепетом беря в руки алый цветок.

Уловив в голосе мужчины странную интонацию, Шэнь Юань слегка нахмурился и ответил:

— Не совсем. Да, по идее, меня не должно здесь быть, но…

Больше всего на свете ангел был благодарен учителю за его ошибку. Как бы удивительно это ни звучало, но Шэнь Юань никогда не жалел о том, что стал ангелом-хранителем Ло Бинхэ. Как бы тяжело ему ни было жить в этом мире, стоило лишь взглянуть на своего подопечного, как лёгкие наполнялись ласковыми бабочками и всё казалось лёгким и решаемым. Окажись они в каком-нибудь третьесортном романе, ангел-хранитель сказал бы, что он был пленён Ло Бинхэ с самого первого взгляда, но они были не в романе, а потому Шэнь Юань смущённо прикрыл глаза, вспоминая, как в его душе расцветала нежность к очаровательному мальчику-подростку, и продолжил:

— Я в любом случае очень рад тому, как всё сложилось.

Бин-гэ порывисто вздохнул, ощущая странные и непонятные чувства. Он не знал, как их охарактеризовать, и оттого почувствовал раздражение. Разные мысли начали посещать его голову и что-то он даже озвучил:

— А ты бы смог полюбить этого господина?

Шэнь Юань удивлённо посмотрел на полудемона, а затем перевёл взгляд на нахмурившегося подопечного. Тот весь напрягся, но глаза так и не открыл, притворяясь глубоко увлечённым медитацией.

«Неужели он тоже хочет услышать мой ответ? Маленький притворщик», — мысленно фыркнул ангел.

— Но я уже люблю Бинхэ этого мира, — Шэнь Юань не сдержал улыбки, заметив, как щёки его лотоса ярко покраснели, а ресницы нервно дёрнулись. — У нас с ним особая связь. У моего Бинхэ может быть тысячи отражений в иных мирах, однако я всегда буду выбирать именно его.

— Откуда такая уверенность?

— Просто знаю, — Шэнь Юань и сам был поражён тем, как решительно он звучал. Это не было похоже на него, говоря откровенно, ангел нечасто так открыто выражал свои чувства. И тем не менее, сейчас ему хотелось ответить искренне, чтобы не осталось никаких недомолвок: — Наши чувства строятся не только на существовании Бинхэ. Мы столько пережили вместе… Делились друг с другом своим теплом и заботой, поддерживали, защищали… Я знаю его как облупленного и всё в нём мне кажется родным и… любимым. И именно мой Бинхэ навсегда останется в моей душе, — стоило этим словам сорваться с губ Шэнь Юаня, как Бин-мэй резко открыл глаза и в мгновенье ока оказался возле ангела.

Сияющие чёрные глаза с восторгом взирали на щуплого юношу, а горячие ладони легонько сжимали светлые запястья. Полудемон едва ли не светился от переполняющих его эмоций и желаний. Ему так хотелось поцеловать Шэнь Юаня, припасть губами к каждому кусочку его кожи, оставляя за собой дорожку покрасневших следов. Но, конечно, он не мог так поступить. Хотя бы из-за того, что они были здесь не одни.

— Я тоже люблю своего А-Юаня! — едва ли не прокричал Бин-мэй. — Тебя и только тебя! В моих мыслях, в моей душе и в моём сердце лишь ты один! Никто не сможет тебя заменить! Даже если этот кто-то будет носить твоё лицо!

Шэнь Юань буквально видел чёрный пушистый хвостик, виляющий из стороны в сторону, и милые прижатые к голове ушки, как у шпица. Ну что за очаровательный щеночек? Как его можно не любить?

Ангел-хранитель аккуратно вытащил свои запястья из рук подопечного и зарылся пальцами в мягкие кудри Бин-мэя, слегка массируя ему голову.

— Разве ты не должен медитировать? — со смешком спросил Шэнь Юань, с лёгким смущением поглядывая на Бин-гэ.

Тот сидел с довольно отстранённым лицом и смотрел куда угодно, но только не на прижимающегося к ангелу Бин-мэя.

«Отвратительно, правда? — весело спросил Мэнмо у копии своего ученика. — А я эти слюни вынужден терпеть каждый день.»

Бин-гэ мысленно фыркнул и заметил: «Но ведь тебя здесь никто не держит. Как и этого господина …»