— За победу! — раздался хриплый, но радостный голос одного из охотников, спасённых из другого мира. Его настрой моментально подхватили остальные. Приподняв бутылки с алкоголем, они одновременно сделали по несколько глотков, после чего продолжили обсуждать события прошлого дня и спорить о возвращении домой.

      Сэм Винчестер, стоявший поодаль от толпы, после короткого, но невероятно воодушевляющего тоста, почувствовал на себе сразу несколько взглядов. Даже не оборачиваясь, он мог сказать, чьи они: из присутствующих здесь только Дин и Габриэль знали правду. Это ложь.

      Не было никакой победы.

      Когда с неба обрушился Михаил, убив разом трёх охотников, не успевших спастись, первая пришедшая мысль была, вероятно, у всех одна: «Бежать». Вот только воплотить её в реальность никто не торопился, хотя разлом был совсем близко, — Михаил успел бы проникнуть в другой мир до закрытия прохода. Это вынудило остаться и сражаться. Даже Люцифера, чему Сэм был донельзя удивлён. Ещё больше его поразило то, что Дьявол первый пошёл в бой, хотя заведомо было ясно, кто проиграет.

      Дин был не согласен со словами Сэма, которые тот произнёс при обращении к их новым знакомым по возвращении домой, в бункер, но не смог опровергнуть их или как-то возразить, увидев на лицах спасённых людей яркие улыбки. Когда они последний раз так радовались? И радовались ли вообще? Винчестер не посмел забрать у них это чувство и лишь кинул недовольный и осуждающий взгляд на брата, после чего быстро направился за бутылкой прохладного пива. Кастиэль проследовал за ним, и они долгое время спорили о правоте Сэма, так и не придя к единому мнению насчёт младшего Винчестера, зато наверняка решив уединиться на несколько часов в комнате Дина.

      Двумя ударами Михаил поверг младшего брата из параллельного мира наземь, никак не отреагировав на его атаки. Это заставило Дина вздрогнуть и испытать некоторое облегчение — если бы Кас остался, он бы точно кинулся на архангела и погиб. Но сейчас он дома. В безопасности… Почти. Больше всего Дин надеялся, что Михаил с Люцифером перебьют друг друга, и, пока те сражались, хотел было предложить покинуть чёртов апокалиптический мир. Не успел. Слишком быстро Дьявол потерпел поражение. А после того, как Габриэль пошёл в сторону Михаила, Дин понял, что теперь ему ни за что не вытолкать отсюда Сэма.

      В голове лихорадочно крутились мысли о том, как закрыть разлом, чтобы не пустить злобного архангела в их мир, но ни одну из них не удавалось поймать и обдумать. Он посмотрел на Сэма, но взгляд того был прикован к сражающимся, и сорваться с места ему не позволяла какая-то неведомая старшему Винчестеру сила.

      Габриэль не смог надолго задержать взгляд на Сэме — чувство вины, которое, как убеждал себя архангел, ничем не могло было быть вызванным, сдавливало горло, выжигало остатки благодати при одной только мысли о том, что он не смог спасти этого человека. Это сделал Люцифер, который, хоть и раздражающе играл в невинную жертву на протяжении вот уже многих веков, за последние несколько дней помог (пусть отчасти и не по своей воле и лишь в поисках выгоды) им куда больше раз, чем кто-либо. Чем сам Габриэль.

      И то, как Люцифер первым пошёл в бой, выбило из колеи ещё больше.

      После того, как Люцифер атаковал Михаила, Габриэль в который раз почувствовал вину. История повторяется. И он снова остаётся в стороне. Он не хотел, боялся себе признаться, но надеялся, что ничего не изменится и ему не придётся в это ввязываться. Он с трудом заставил себя не оборачиваться на разлом, подавляя мысли о побеге.

      Сэм перевёл взгляд с брата, уже через несколько мгновений возобновившего разговор с Мэри, которая не заметила ничего странного в поведении сына, на Габриэля. Младшему Винчестеру хотелось узнать, кто из них в большей мере считает его неправым, но архангел к тому моменту исчез с прежнего места, и Сэм обнаружил его удаляющимся из комнаты.

      Недолго думая, охотник направился вслед за ним. Он хотел знать, почему Габриэль не только не сказал ему ни единого слова с того момента, как они вернулись, но и просто старался избегать его, хотя прошло уже больше суток.

      Решиться на бой с Михаилом вынудила опять-таки вина, а вовсе не хоть какая-нибудь уверенность в победе или в способности навредить архангелу. Благодать не восстановилась даже на четверть. Единственное, что он мог, — спасти Сэма хотя бы теперь. Дать время охотникам пройти через разлом и закрыть его, навсегда преградив путь Михаилу в их мир. Вот только Сэм не двигался с места, и архангелу хотелось крикнуть ему что-нибудь обидное или просто толкнуть к проходу — и, будь у него силы, он бы так и сделал.

      Почувствовав резкую боль в руке, Габриэль выронил меч, с глухим стуком упавший на землю, и на какое-то мгновение забыл, зачем он вообще ввязался в эту изначально проигрышную битву. Опомнился, услышав крик охотника — какого из них, так и не разобрал, — позади себя, но понял, что слишком поздно, когда Михаил с крепко сжатым в руке мечом вознамерился убить его с секунды на секунду.

      Раздался выстрел.

      Сэм был рад, что он смог обойти Дина чуть ли не по другой стороне комнаты, чтобы проследовать за архангелом, — не хотелось опять слышать недовольное бормотание брата или же, из-за присутствия Мэри, видеть его возмущённый и не менее недовольный взгляд. Винчестер удивился, насколько сильно он отстал от Габриэля, хотя шёл не медленнее того, когда услышал, как закрывается дверь, ведущая на выход из убежища. Ему бы потребовалось не меньше минуты, чтобы добраться до неё при прежней скорости. Возникло ощущение, что архангел переместился туда при помощи крыльев.

      Решив не обращать на это внимания, охотник ускорился, чтобы быстрее догнать Габриэля и, наконец, выяснить, что происходит. Невозможно, чтобы тот просто так стал его избегать. Должна быть причина. И её необходимо выяснить.

      Выстрел.

      Ещё выстрел.

      И ещё.

      От ряда точных попаданий в голову, Михаил несколько отшатнулся назад, чуть не потеряв равновесие и ослабив хватку. Именно это позволило Габриэлю высвободиться, но он не успел поднять свой меч — слишком быстро старший архангел пришёл в себя, а патроны, судя по глухим громким щелчкам позади, закончились. Пришлось отступать. Но, сделав всего пару шагов назад, Габриэль чуть ли не столкнулся с Сэмом, который явно не собирался уходить. Вот только без меча вероятность их победы равна — ни больше, ни меньше — нулю.

      Выйдя из убежища, Сэм плотно закрыл дверь — на всякий случай — и осмотрелся. Он обнаружил архангела, стоявшего к нему спиной в нескольких метрах от постройки. Тот делал вид, что абсолютно не замечал Винчестера, и, насколько заметил охотник, был не расположен к беседе и в этот раз. Однако любопытство побороло вполне здравую мысль о возвращении к остальным, так что Сэм начал медленно приближаться к Габриэлю, не спуская с того глаз, надеясь, что так сможет предотвратить использование крыльев для ухода от разговора.

      — Габриэль, что-то случилось? — оказавшись примерно в десяти шагах от архангела, вежливо спросил Винчестер, вместо того, чтобы сказать что-нибудь наподобие резкого «эй, Гейб, какого чёрта ты от меня бегаешь целые сутки, может, скажешь, в чём твоя проблема?». Остановило лишь то, что тогда бы он походил на Дина, и единственным результатом оказалась бы очередная сорванная попытка поговорить.

      Не то чтобы он думал, что тот не услышит его голос, окажись он даже за десять километров от Гейба, и не то чтобы он рассчитывал на ответ, так что не услышать его слов он тоже не боялся. Он надеялся увидеть взгляд. Этого бы, по мнению охотника, вполне хватило. Впрочем, архангел не только не ответил, но даже и не повернулся в сторону человека, словно бы того здесь и вовсе не было.

      Это начинало раздражать. И беспокоить.

      — Так и будем в догонялки играть? — начиная терять былую вежливость, поинтересовался Винчестер, сделав ещё несколько шагов в сторону Габриэля. Молчание. Закралось даже подозрение, что перед ним стоит очередная иллюзия, но Сэм решил откинуть эту мысль. — Скажи хоть слово, чёрт, Габриэль! — оказавшись уже на расстоянии вытянутой руки, произнёс Винчестер, повысив голос.

      — Что ты хочешь услышать? — спустя несколько мгновений негромко ответил, наконец, архангел, решив, впрочем, не поворачиваться к человеку, позволив тому, всё же, выдохнуть. Теперь можно поговорить.

      Ещё одна обойма оказалась опустошена, но на Михаиле, блокировавшем выстрелы, это уже не сработало, и тот одним взмахом ладони отшвырнул стрелявшего в него старшего Винчестера в сторону от разлома на несколько метров. Сэм отыскал глазами место, куда упал Дин, чтобы убедиться, что тот жив, и, заметив с его стороны движение, перевёл взгляд на Люцифера, который только-только начал подниматься. Значит, он тоже не будет особо полезен в дальнейшей битве. Могло ли всё пойти ещё хуже?

      Винчестер посмотрел на архангела, чуть на него не наступившего, и сам ответил на свой же вопрос. Могло. Могло, чёрт возьми, и ещё как. Если бы он позволил ему умереть.

      Им был необходим план, причём срочно, но в голову не приходила ни одна разумная мысль. Да и неразумные тоже отсутствовали. По крайней мере, Сэм так считал до того момента, как заметил, что Габриэль собрался через мгновение-другое кинуться обратно в битву. Не думая о том, как они смогут разобраться с Михаилом без архангельского меча, Винчестер крепко схватил Габриэля за предплечье, не позволив тому сделать задуманное, и, чтобы выиграть для них хоть немного времени, оттащил того назад, подальше от брата.

      — Я не хочу потерять тебя. Гейб, я не могу потерять тебя… Так что не смей умирать здесь, — он произнёс это негромко практически на самое ухо архангелу прежде, чем успел что-либо сообразить. Слова вылетали сами собой, и охотник не успевал их осмысливать, решив, что сейчас не лучшее время для этого, как, впрочем, и для самих разговоров, не касающихся убийства или изгнания Михаила. Однако после произнесения их вслух он замер, как вкопанный.

      Что он только что сказал?

      — Причину, по который ты избегаешь меня, — решив разобраться со всем сейчас и не юлить, прямо произнёс Сэм, понизив громкость до привычной, надеясь, что это не разубедит Габриэля говорить.

      — С чего ты взял, что я тебя избегаю? — усмехнулся архангел, однако охотник не повёлся на это, скорее наоборот подтвердив своё довольно-таки очевидное предположение. — Стал бы я стоять здесь и разговаривать с тобой, Винчестер, если бы избегал тебя? Или у тебя совсем крыша поехала после произошедшего? — всё это было произнесено с явным вызовом. Столь же явно — по крайней мере, для Сэма — вызовом крайне наигранным, необъяснимым и оттого неестественным. Ему понадобилось некоторое время, чтобы обдумать следующие слова. Нельзя потерять такой шанс.

      — Стал бы, — медленно сказал он, не теряя надежды убедить Габриэля обернуться. Ему это необходимо. — Я думал, ты решил больше не убегать. — Сэм заметил, как слова заставили стоявшего перед ним архангела слегка вздрогнуть. — Мы в одной команде. Если ты продолжишь, эффективность сильно упадёт. — Следующие два слова он произнёс по слогам: — Хватит убегать.

      Не успел охотник договорить, Габриэль обернулся и буквально заставил его замолчать взглядом.

      Михаил не смог не воспользоваться образовавшейся паузой, невероятно удобной для него, и подобрал меч Габриэля, неторопливо, чтобы не упустить из виду ни одного врага, но и не слишком медленно, разумеется, поскольку он всё ещё ожидал от них какой-нибудь выходки. Нельзя быть слишком самонадеянным в такие времена. Он, можно сказать, сам установил это правило среди всего живого. Покрутив новоприобретённое оружие в руке, он усмехнулся и посмотрел на брата из другого мира.

      — Удивительно, что наши мечи так похожи, — обратился он к Габриэлю с неизменной усмешкой. — Не находишь, что они должны отличаться из-за разницы в силах их владельцев, а, Габриэль? — он на какое-то время прекратил свою речь, не убирая победную улыбку с физиономии, размахивая мечом из стороны в сторону, словно примеряя его, при этом постепенно приближаясь к месту, где стоял младший архангел, наблюдавший за каждым его движением и отправивший Сэма к его брату. — Как думаешь, смогу ли я использовать меч другого… архангела? — усмехнулся он, сделав небольшую паузу перед последним словом, словно колебался, стоит ли так называть стоявшего перед ним в нескольких метрах. — Или, может, лучше проверим? — низким голосом практически прорычал он, не сводя взгляда с цели.

      В следующее мгновение он без замаха руки кинул один из мечей в сторону Габриэля, однако тот успел среагировать и увернуться, сам тому удивившись, на что, очевидно, Михаил и рассчитывал. Ещё бы мгновение — тысячная доля мгновения — промедления, и Габриэль был бы мёртв, однако внезапный силовой удар нарушил планы Михаила, не ожидавшего такого поворота событий и чуть не запнувшегося о собственный ноги.

      Гейб проследил взглядом до источника этого удара. Люцифер. Архангел усмехнулся про себя. Он-то думал, что брат решит уйти через разлом, пока Михаил занят, да скажет, наконец, закрыть его. Что ж, его брат оказался лучше, чем он думал.

      Но опять же времени на восстановление Михаилу много не потребовалось. Его, впрочем, хватило, чтобы Габриэль смог отступить от него на несколько шагов. Жаль, это так и не помогло придумать план. Разлом уже слабо мерцал, что говорило о возможности его закрытия в любое мгновение. Единственное, что сейчас казалось возможным и сколько-нибудь разумным, — сдерживать Михаила максимально долго. По возможности хотелось бы ещё Винчестеров затолкать в их мир. Ведь если Михаил, потерпевший поражение в этот раз, найдёт другой способ открыть разлом, эти двое там будут необходимы.

      После довольно быстрых и простых подсчётов стало ясно, что второй меч им вернуть будет довольно трудно — он мало того, что улетел довольно далеко, с учётом силы броска архангела-то, так еще и вокруг была отнюдь не пустынная равнина, так что найти его в любом случае быстро не удастся… Да и удастся ли вообще? Минус одно преимущество. Одно из двух. Второе — численность, но и она не помогала, а лишь усугубляла положение.

      По взгляду Михаила стало понятно, что ему надоела эта игра.

      — Повторяю ещё раз, Винчестер, потому что до тебя, видимо, ни с первого, ни даже с десятого раза никак не доходит: я не убегаю, — после нескольких длительных секунд молчания произнёс архангел, и Сэм понял, что ни черта он не добился, лишь разозлив собеседника. — И если ты не засунешь свои бессмысленные рассуждения себе в… — голос с каждым словом становился всё громче и раздражённее, пока Гейб внезапно не замолчал, отведя глаза от охотника, задержавшись на нём на долю секунды. Тот непонимающе посмотрел перед собой.

      — Что-то не так?

      Архангел выглядел озадаченным, словно что-то задумал, но не мог этого сделать, потому что… почему?

      — Ангелы, — пояснил он, и Сэм заметил, что его голос дрогнул.

      — Думаю, Кас им всё рассказал, — произнёс охотник, поняв, что он действительно чуть не забыл про ещё один потенциальный конец света — возможность превращения Земли в Ад после падения Небес.

      — Не говори им, — попросил он.

      Сэму не потребовалось объяснять, что именно имел в виду архангел. Он знал, что ангелам необходим источник энергии, который поддержит Небеса и не позволит им развалиться. И он знал, что Габриэль становиться этим источником энергии совершенно не собирался, но из-за того, что сил после битвы с Михаилом у него совершенно не осталось, тот даже улететь далеко не сможет. Его интересовало только одно:

      — Почему? — Вопрос закономерный, логичный. Не требующий внятного ответа, по мнению Габриэля.

      — Потому что иначе я лишу тебя способности говорить вообще, — сказал он, усмехнувшись, после чего исчез из поля зрения охотника, заставив того слегка вздрогнуть от неожиданности и тихо выругаться.

      Михаил окинул быстрым взором архангелов, после чего в каждого из них направил по удару и побежал в сторону разлома. Выбрал он такую скорость явно не потому, что боялся совместной атаки на него, но потому, что яркая полоска мерцала со временем всё чаще и чаще, и вряд ли это значило что-то хорошее. Наверняка, Ровена была уже на пределе.

      Клочья земли, внезапно взмывшие в воздух прямо под ногами и несколько дальше, заставили архангела остановиться. Охотнику, приготовившемуся закинуть ещё пару гранат в сторону Михаила, несказанно повезло.

      — Ты точно умрёшь, — прищурившись, злобно прошипел архангел, остановившийся и выпрямившийся, после чего резким движением вздёрнул правую руку вверх, приготовившись щёлкнуть пальцами и разорвать тело этого человека на отдельные атомы в следующее мгновение. Вот только следующее мгновение прошло совершенно не по плану Михаила.

      Разлом ярко вспыхнул на миг и тут же погас, и рядом с ним появилась ещё одна помеха на пути архангела к триумфу.

      Ещё доля секунды — и в тело Михаила, не успевшего скорректировать свой план, прилетела бутылка, которая тут же взорвалась. Архангел хотел было усмехнуться, ведь огонь для него, как и для любого другого небесного воина, не проблема, однако неожиданно для себя он ощутил боль от пламени, языки которого вились вокруг него, плавили кожу, сжигали одежду.

      Святой огонь.

      Прошло совсем немного времени. Гробовая тишина леса нарушалась только криком архангела. Разъярённого донельзя. Оказавшегося в шаге от победы и потерпевшего поражение. Опять. Непозволительно часто за последние дни. Ещё один мир был практически в его руках — и вот он упустил его из-за того, что недооценил противника. Удивительный по глупости своей провал.

      Жалких секунд, которые потребовались гостям из другого мира на проход через разлом и уничтожение самой аномалии, не хватило Михаилу, чтобы вернуться и повторить попытку. А ведь если бы они решили найти и забрать архангельский меч, у Михаила, может, был бы шанс. Впрочем, второе смертоносное оружие ему тоже наверняка потребуется, когда он найдёт ещё один способ пробраться в другое измерение. А он найдёт его. И вот тогда эти люди пожалеют об унижении, которое они заставили испытать архангела.

      Сэм хотел было молитвами вывести Габриэля на продолжение разговора, но решил, что хватит на сегодня. Охотник не боялся, что тот действительно сможет воплотить в жизнь свою угрозу — сил не хватит, — но не стал взывать к совести архангела не по этой причине. Ему не хотелось портить их отношения — не сказать, чтобы они были действительно сколько-нибудь хорошими, но младший Винчестер чувствовал какую-то тонкую связывающую их нить. И не хотел разрывать её.

      Всё началось ещё с их первой встречи. Всё внимание Сэма, когда они с братом приехали расследовать убийство профессора в Спрингфилде, было моментально захвачено уборщиком. В то время как охотники расспрашивали мужчину об убитом, младший Винчестер с трудом заставлял говорить себя именно по делу. Мимика, взгляды этих озорных глаз, сама манера речи нового знакомого непрерывно отвлекали Сэма и интересовали куда больше, чем смерть, как оказалось, не очень-то и хорошего человека. И он был зол на брата, когда тот решил, что Трикстером, на которого, как выяснилось, они вели охоту, оказался именно этот мужчина и решил убить его. И ещё больше он был зол на себя, когда догадки Дина, как и его собственные, в которые он не хотел верить, подтвердились.

      При следующей их встрече Габриэль заставил Сэма переживать смерть брата снова и снова на протяжении нескольких месяцев, если считать каждый повторяющийся вторник за новый день. А когда они прижали Трикстера, которым притворялся архангел, заставили, как они считали, прекратить нескончаемый круг Ада, и Дин умер, Сэм возненавидел монстра, о смерти которого жалел совсем недавно. Через полгода, которые младший Винчестер провёл в поисках того, кто вынудил его страдать, и надежде, наконец, убить его, они снова встретились, и Сэм неожиданно для себя не стал угрожать. Он начал просить. Просить вернуть всё на свои места, вернуть его в тот же вторник или среду, что разозлило Трикстера.

      Сэм задумывался об этом, когда они выяснили, что на самом деле это был Габриэль, когда тот пошёл против Люцифера и рассказал им, как закинуть архангела обратно в Клетку. Пытался понять его самого и его мотивы, понять, зачем он притворялся, что охотники разобрались с Трикстером, что за урок он пытался преподать младшему Винчестеру, заставляя смотреть на смерть брата на протяжении невероятно длительного времени. И понял.

      Архангел тоже был им заинтересован.

      В Спрингфилде Габриэль сделал вид, что они убили его, лишь для того, чтобы позволить Винчестерам двигаться дальше и забыть про эту охоту, позволить заниматься своими делами с мыслью, что они разобрались с Трикстером. С помощью бесконечных вторников архангел хотел смягчить приближающуюся боль Сэма, которая придёт со смертью старшего Винчестера. И хотя этот извращённый способ не помог так, как того хотел Габриэль, когда всё закончилось, Сэм начал ценить время, проведенное с братом, куда сильнее, чем раньше, когда они грызлись, как кошка с собакой, каждый день. И то, что архангела разозлили те жалкие просьбы Сэма, жестокостью и профессионализмом которого он был в какой-то мере восхищён, вернуть брата и обещания навсегда забыть про Трикстера, оставить его в покое, говорило о том, что Габриэлю было неприятно видеть охотника раздавленным. Он не хотел, чтобы тот умолял, не хотел манипулировать им. Он хотел, чтобы младший Винчестер включил свой мозг, чтобы решил, что будет делать, когда Дина не станет. И ещё то, что иллюзия Бобби, в которую Сэм вонзил кол, исчезла не сразу, заставив охотника испытать ужас от того, что он в погоне за местью собственными руками убил последнего родного для него человека… Габриэль пытался вбить в голову Сэма ту простую, на его взгляд, мысль, что он не сможет вернуть брата, но если будет пытаться, потеряет сам себя.

      И в итоге он помог им не один раз. Помог уйти от злобных богов и Люцифера, пожертвовав собой, правда, лишь для вида, чему Сэм в итоге оказался всё же рад. Помог заточить двух архангелов, предотвратив тем самым Апокалипсис. И после многих лет, проведённых в плену у Асмодея, помог охотникам поймать Люцифера, проникнуть в другой мир, спасти Мэри и Джека… И уйти оттуда живыми.

      И после всего этого Сэм никак не мог понять, почему Габриэль теперь решил избегать его, когда настали, можно сказать, мирные времена и когда они могут, наконец, поговорить. У охотника было множество догадок. И каждая из них вела к тому, что все проблемы будут решены простым обсуждением. Сэму есть, что сказать, вот только он, сколько ни старался, не мог заставить Габриэля выслушать его.

      Из размышлений Сэма вывел заставивший обернуться звук открывающейся двери бункера, откуда через несколько мгновений вышла Чарли. Это заставило встревожиться охотника, в голове которого тут же закрутился водоворот самых кошмарных предположений, суть которых была одна: беда. Однако девушка огляделась и, увидев Винчестера, которого, судя по всему, она и искала, улыбнулась.

      — Сэм! — помахала она рукой названному охотнику и добавила: — Тебя-то я и искала!

      Винчестер понял, что она выглядит очень веселой, а не встревоженной, напуганной или ещё какой вопреки худшим ожиданиям; в голове же его пронеслась мысль о том, что в покое его сегодня не оставят, однако при виде состояния охотницы он всё же несколько успокоился.

      — Что-то случилось? — слегка обеспокоенно спросил Сэм, полностью повернувшись в сторону Чарли, которая была невероятно похожа на их Чарли. Рыжие волосы, озорной огонёк в глазах, который не уничтожили даже годы войны с ангелами в другом мире, манеры и речь — практически точная копия погибшей девушки.

      — Да, и если ты не поспешишь в зал, то всё пропустишь! — ответила охотница. Сэм вопросительно на неё посмотрел, стараясь отогнать воспоминания другой Чарли. — Свадьба начнётся с минуты на минуту! — наконец пояснила девушка, озадачив, однако, Винчестера ещё больше. — Хан и Элиза решили так начать новую жизнь, — с улыбкой сказала Чарли, но легко было заметить, что это грустная улыбка. Впрочем, вопросы здесь были бы не к месту, лишними, может, даже нарушающими царящее спокойствие и разгорающееся веселье. — Ты иди в зал, а мне надо найти ещё кое-кого, — через несколько коротких секунд произнесла Чарли и, подмигнув Винчестеру, скрылась в бункере.

      Сэм выдохнул, отгоняя мысли о Габриэле, и направился ко входу в убежище. Оказавшись в зале, он был оглушен громкой музыкой (играл AC/DC, и Сэм понял, что его брат отыскал свои старые диски) и перекрикивающими эту музыку голосами.

      Спустившись в комнату, обычно кажущуюся огромной, но сейчас вдруг оказавшуюся тесной, не вмещающей всех гостей, которые, кстати говоря, уже были изрядно пьяны, Винчестер увидел Дина и Каса. Его брат куда-то утягивал ангела, и тот вроде бы сопротивлялся, но скорее лишь для вида. Они шли в сторону Сэма, но, кажется, не заметили его даже тогда, когда их разделяло расстояние в пару шагов, так что младший из братьев расслышал, что именно Дин хотел от ангела.

      — Нам нужен священник, и ты как никто подходишь на эту роль! — настаивал на своем охотник, приостановившись и повернув к себе ангела, цепкими пальцами удерживая Каса за запястье. — Здесь нет того, кто сильнее связан с Небесами, чем ты. Ты же ангел, ну! Давай, — Дин растянул второй слог последнего слова и с новой силой потянул Каса за собой, чуть при этом не врезавшись в брата, которого он заметил только теперь. — Сэмми, — слегка удивленно выдохнул он, — я уж подумал, ты решил пропустить торжество.

      Сэм хотел рассказать брату, что к бункеру приближаются ангелы, но тот, не выпуская руку Каса, быстро удалился из холла. Охотник решил найти Мэри и окинул комнату взглядом, выискивая среди множества людей, часть из которых все еще была ему незнакома, того, кто ему нужен. Она разговаривала с девушкой, одетой в старое, но все еще красивое бежевое платье с кружевами, которое, вероятно, отыскали в одном из гигантских складов бункера. Сэм быстро сообразил, что это была невеста. Элиза, как назвала ее Чарли. Мэри тоже заметила сына и встретила его взгляд с теплой улыбкой.

      Сэм в несколько шагов, стараясь ни с кем не столкнуться, преодолел разделявшее их расстояние. Приблизившись к девушкам и услышав их смех, увидев в глазах счастье, он почувствовал, как предупреждающие об ангелах слова застряли в горле, не смея сорваться с губ и испортить атмосферу. Вместо желаемых младший Винчестер произнес совершенно иные слова, которые были куда более уместны:

      — Думаю, вас можно поздравить?

      Однако Элиза не успела ничего сказать, так как из другого конца холла раздался громкий голос Дина.

      — Итак, начинаем!

      Все обернулись на старшего Винчестера, который упорно толкал вперед слабо сопротивляющегося ангела, одетого в… костюм священника. Сэм усмехнулся и хотел было спросить, где он такой выискал, а потом вспомнил, что они с братом использовали их раньше на некоторых делах.

      — Может, все-таки не стоит? — услышал младший охотник тихий голос Кастиэля, когда тот оказался недалеко от него.

      — Стоит, Кас, стоит, — твердо ответил Дин.

      Ангел направился на балкон, где уже расположились новобрачные. Другие охотники остались внизу и ждали начала торжества. Дин проследовал за ангелом до лестницы, ведущей к выходу и балкону, после чего, хлопнув пару раз того по плечу, остановился и пошел к маме и брату.

      Кастиэль, поднявшись на балкон, осмотрел присутствующих, несколько смутившись обращённому к нему вниманию, после чего перевёл взгляд на стоявших рядом людей в парадных красивых костюмах прошлого века и улыбнулся им, вдохновившись ситуацией. Люди радуются, несмотря на все тяготы, что преподнесла им судьба, несмотря на смерти близких, боровшихся за их общую цель. Ангел начал известную речь.

      — Дин, нужно поговорить, — прошептал Сэм, привлекая к себе внимание охотника.

      Он должен был рассказать о приближающихся ангелах. И он знал, как воспримет это старший Винчестер, так что ещё он должен был убедить брата не сдавать Габриэля. Он сам разберётся с архангелом. Главное, чтобы Дин не влезал и не рушил ту хрупкую связь между ними. Тот обернулся на брата на краткий миг и вновь обратил взгляд к своему ангелу.

      — Давай позже, Сэмми, — отмахнулся Дин и решил протиснуться ближе к балкону, стараясь не разлить при этом пиво. Он не хотел, чтобы возникали какие-то новые проблемы. Не сейчас, когда прошёл всего день с момента их возвращения из мира Апокалипсиса. С момента, когда начало казаться, что теперь всё будет хорошо.

      — Сэм, что случилось? — обеспокоенным голосом спросила Мэри, услышавшая волнение в голосе младшего сына.

      Сэм не хотел напрягать маму, не хотел ввязывать её в какие-то разборки на Небесах, когда она только вернулась к ним вновь. Однако одного её взгляда больших прекрасных глаз, выражающих волнение за жизни не только сыновей, но и всех здесь присутствующих, хватило, чтобы вся его уверенность испарилась.

      — Ангелы, — выдохнув и сдавшись, произнёс охотник и, увидев непонимание на лице Мэри, пояснил: — Они идут сюда.

      — Что им нужно? — спросила блондинка, с опаской покосившись на вход в бункер, где завершал свою речь Кас и влюблённые собирались поцеловать друг друга.

      Однако Сэм, уже готовый начать объяснять маме, почему они не могут заставить Габриэля отправиться на Небеса, не успел и слова сказать. Дверь в бункер распахнулась, заставив вздрогнуть и приготовиться к битве каждого, кто находился внизу. На пороге объявились два ангела.