Мерзкий дождь бомбил по металлическим скатам зданий и зонтам прохожих. Эрен тихо выругался: телефон разрядился аккурат во время заказа такси. Пришлось идти до ближайшей автобусной остановки, чтобы вернуться домой. К счастью, в карманах нашлась мелочь и пара смятых купюр. Йегер надеялся, что этого хватит на проезд: не хотелось бегать в поисках банкомата или идти пешком через весь город в компании ливня. Он склонился над ладонью, спрятавшись под крышей остановки. Бубнил под нос, считая наличность. Нервничал. Маловато денег, на его взгляд. Эрен шумно выдохнул и заправил за ухо прядь волос, выбившуюся из небрежного пучка. Он в очередной раз проклял этот день: с самого утра все шло из рук вон плохо.
Йегер крепко и сладко спал — проспал на работу, напрочь игнорируя мерзкую трель будильника. Спешно почистив зубы и собрав отросшие волосы в жалкое подобие прически, он выметнулся из дома так быстро, что не заметил огромную лужу прямо у крыльца. Ботинок потом еще долго и противно хлюпал из-за попавшей в него влаги. Уже на подходе в офис, Эрен заметил, что телефон за ночь ничуть не зарядился из-за проклятой дешевой китайской зарядки, которую он до сих пор не заменил, откладывая такую мелочь «на потом». Ненавистный офис встретил его совсем не радушно — разъяренным начальником. Жирный низкорослый обмудок с порога полил отборной бранью нерадивого сотрудника за опоздание и внешний вид. Он пригрозил уволить его по всем статьям, а после вручил внушительную кипу отчетов, требуя разобрать ее до обеда. Ублюдок. Йегер часто думал об увольнении, но постоянно находилась тысяча отговорок, чтобы остаться. На поиски тепличного места нет ни сил, ни времени. В благоприятные дни офис не казался каторгой: зарплата достойная, рабочее место уютное, кофе бесплатный и вкусный, и коллектив хороший. Эрен привязался.
Он мечтал о горячем душе и ненапряжном фильме, что должны хоть немного скрасить остаток дня. Йегер посмотрел на расписание автобусов.
— Проклятие!
Нужный автобус уехал прямо перед носом, а следующий ждать почти 40 минут. Эрен бессильно рухнул на скамейку и приложился головой о металлическую стенку остановки. Знать бы стоимость проезда… Вдруг ему хватит наличных для горячего кофе в забегаловке рядом? И какого ляда он отдал авто в сервис так невовремя?
Вскоре Йегер замерз. Возможно, сотрудники в кафе знают стоимость проезда? Или у них найдется зарядное устройство? Решено. Через минуту Эрен уже стоял у стойки, разглядывая барную карту. Недорого: кафешка простенькая. В таком потасканном виде Йегеру явно заказан вход в приличное заведение.
— Добрый вечер. Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — вежливо спросила миловидная бариста.
— Здравствуйте. Вы, случайно, не знаете сколько стоит проезд на городском автобусе?
Девушка удивленно вскинула бровь. Эрен вздохнул с досадой: денег все-таки не хватит.
— Просто у меня разрядился телефон, а наличных кот наплакал, — зачем-то пожаловался он. — Может, у вас есть зарядка?
— Простите, здесь я не могу вам ничем помочь, — бариста покачала головой.
— А можно ли здесь переждать буквально 20 минут до автобуса? Я насквозь вымок и задубел.
— К сожалению, без заказа я не могу позволить вам здесь посидеть, — она слегка наклонилась и чуть тише добавила: — Начальство за это по голове не погладит.
— Понимаю, — вздохнул Йегер, вставая со стула. — Тогда спасибо. Извините. До свидания.
Когда он сделал шаг по направлению к выходу, его сбили с ног.
— Ой, извините, пожалуйста. — Над ним с обеспокоенным выражением лица склонилась другая девушка. — Какая же я неуклюжая.
— Вам бы в американский футбол играть с такой силой, — буркнул Эрен и поднял взгляд на виновницу его отнюдь не грациозного падения.
Перед ним сидела худая девушка с азиатскими чертами и черными, спадающими на лицо, волосами. Красивая. Настолько, что Йегер даже немного растерялся, когда понял, что слишком долго смотрел в темное-серые радужки напротив, не проронив ни слова. Она протянула руку, предлагая помочь подняться, но он вежливо отказался от помощи, заверив, что в состоянии встать самостоятельно.
— Саша, сделай, пожалуйста, американо за мой счет для молодого человека, — обратилась незнакомка к бариста.
— Что? Не нужно, спасибо, — вмешался Эрен.
— Я слышала, что у вас не хватает наличных на кофе. Прошу, примите этот жест в качестве извинений от меня.
— Нет, правда, не нужно.
Она бросила на него протестующий взгляд, нахмурив брови. Похоже, стальная у нее не только походка, но и характер. Удивительно, как сильно может не соответствовать человек своему внешнему виду.
— Я вам сейчас тресну, если будете отказываться.
«Внезапно! Ты мне уже треснула, ага? Словами. Как арматурой по башке. Так, соберись, размазня! Перестань пялиться и скажи хоть слово», — мысленно пожурил себя Эрен.
Саша тем временем готовила кофе (Йегер жадно втянул аромат) и наблюдала за развернувшейся сценой.
— Пожалуй, еще один ваш удар я не переживу, — усмехнулся Эрен, поднимаясь.
Взгляд незнакомки на несколько мгновений застыл на его глазах — она спешно отвернулась и подошла к барной стойке.
— Спасибо, что согласилась меня подменить, — рассчитываясь, сказала она. — Завтра вечером я подменю тебя.
— Заметано, — простодушно согласилась Саша. — Давай беги уже, а то опоздаешь.
— Вот черт! — взглянув на часы, выругалась девушка. — Все, пока!
— До завтра, Микаса!
«Так вот как ее зовут… Интересное имя», — провожая удаляющуюся фигуру взглядом, подумал Йегер. Странное чувство посетило столь же внезапно, сколь еще недавнее столкновение, отзывающееся неприятной болью в копчике. Девушка, что угостила его спасительным кофе, казалась до боли знакомой. Причем, не просто так, словно он мог ее однажды увидеть в торговом центре или на улице, а именно будто знал ее всю жизнь, но забыл. Сложно объяснить самому себе эти мысли, да и отбросить их, как дурное наваждение на почве усталости, не вышло. Они осели в сознании, как сами собой разумеющееся, и все.
— Дохлый номер, — вдруг сказала Саша, когда Микаса вышла из заведения.
— Что, простите?
— Она через месяц замуж выходит.
— Да я и не… — хотел опровергнуть догадки бариста Эрен, но она его перебила.
— У вас на лбу все написано.
Йегер развернул корпус к девушке и, изогнув бровь, спросил:
— У вас тут все такие вежливые?
— Нет, только я и Микаса, — парировала Саша, заливая воду в кофемашину.
— Ясно, — усмехнулся Эрен, поражаясь этой простоте. Не каждый день увидишь сотрудников сферы обслуживания, что не целуют зад клиентам. — Саша, верно?
Девушка кивнула.
— Я Эрен, рад знакомству, — сказал Йегер и улыбнулся. — Давно здесь работаете?
— Нет, это кафе открыли неделю назад.
— И как? Нравится? — Эрен продолжил допрос, чувствуя остро возникшую тягу к общению. Ему не интересна судьба кафе, но лучшего вопроса для поддержания беседы не нашлось.
— Ну-у-у… — протянула Саша, явно задумавшись над ответом. — Неплохо. Хотя я бы с удовольствием лучше работала бы на кухне.
— Нравится готовить?
— Да, но не в этом дело, — она пожала плечами.
— А в чем, если не тайна? — полюбопытствовал Йегер.
— Ну, понимаете… Там столько всего вку-у-усного!
Эрен подавился кофе. Он ожидал что-нибудь в духе «ненавижу людей», «меньше платят» или же что-то про неподходящие навыки, но никак не это.
— Не думаю, что поварам разрешают есть все подряд.
— Не разрешают… — подтвердила Саша и перешла на шепот, выставляя ладонь поперек губ: — Я бы кушала незаметно!
— Вы забавная, Саша, — рассмеялся Йегер и заткнулся, напоровшись на строгий взгляд.
— Что тут забавного?
— Да ничего, забудьте, — ответил Эрен, стараясь не выпустить смешок. — Спасибо, Саша. Был рад пообщаться. До свидания.
— До свидания, Эрен, — искренне улыбнулась Саша. — Заглядывайте еще.
Бариста нагнала Йегера в дверях и вцепилась в предплечье. «Еще одна Мисс Внезапность», — ворчливо подумал он, касаясь пальцами груди в области сердца.
— Вы же из компании «The Wall inc.»?
— Эээ… Да. — Неужели это так заметно?
— Вы знаете Конни Спрингера?
Эрен кивнул.
— Скажите ему, что Саша Блаус, ну то есть я, теперь работаю неподалеку. Пожалуйста!
— Хорошо, я передам, — Йегер кивнул.
— Спасибо! — поблагодарила бариста и вихрем вернулась за барную стойку, где новый гость уже нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице.
Эрен вышел на улицу с ощущением, что этот день теперь не настолько херовый: в нем разрослись пышные кусты, в которых затаились рояли. Завидев приближающийся автобус под номером 138, Йегер в приподнятом настроении добежал до остановки. Пора возвращаться домой.