Прошла ещё неделя, прежде чем Ривен сдался. Во-первых, ему реально нужен был совет. Он всё ещё почти не общался с Набу, это тормозило их сотрудничество и угрожало отобразиться на рейтинговой таблице, чего Ривену ну совсем не хотелось. Во-вторых, стоило прояснить всё же, чем тогда окончился тот разговор между его другом и Валтором. Вроде оба живы-здоровы и даже более-менее довольны жизнью, но однозначные выводы сделать нельзя: всё же они на занятиях вели себя сдержанно.

Гелия понял, что Ривен готов к разговору, по его невероятно кислому выражению лица, а потому вечером заглянул к нему.

— Ты наконец утолишь моё любопытство? Я умираю от неведения, — осторожно улыбнулся Гелия, присаживаясь рядом с другом. Ривен только тяжело вздохнул.

— Это пиздец.

— Вау. Я знал, что начало будет стоящим. А теперь поподробнее, — Гелия заёрзал на месте.

— В эту дрянь меня втравила Стелла, — предупредил Ривен.

— Принцесса Солярии? — Гелия чуть удивлённо приподнял брови.

— Да, она. Вместо того, чтобы решить свои проблемы самостоятельно, она решила припахать двух идиотов, попавшихся ей под руку.

— Ты и Набу?

— Я и Набу. Но я... — Ривен хотел сказать, что является большей жертвой, но решил, что это звучит жалко. — Неважно. Одна из матерей Стеллы начала на неё давить, чтобы она сблизилась с одним из предполагаемых женихов. Стелла по личным причинам такого желания не имела и попросила нас с Набу найти что-то достаточно порочащее честь кандидата, дабы сделать этот брак невозможным. Предположительно я угодил в это дело именно потому, что недожених её учится со мной в группе. Набу, видимо, магическая поддержка, судя по тому, что он уже готовый... детектив, — с нескрываемым сарказмом произнёс Ривен. — Возвращаясь к Брендону. Я не ебу, насколько порочил бы его честь тот факт, что его трахает наш однокурсник, но я определённо не хотел свидетельствовать это собственными глазами и ушами.

Гелия отчаянно давился смехом. Ривен смотрел на него с нескрываемым раздражением.

— Смешно, да? — разъярённо спросил он.

Всхлипывая, друг закивал.

— Очень.

— А мне, блять, не было! Знаешь почему?

— Ох, удиви меня, — Гелия с трудом успокоился.

— Только не ржи!

— Я не буду, — клятвенно пообещал друг. Ривен глянул на него скептично, но махнул рукой. Услышал бы сам — ржал от первого до последнего слова. Ещё и пару шуточек бы вкинул.

— Мы обыскивали комнату этого придурка, когда Набу внезапно запихнул меня в его шкаф, а потом зашёл Брендон. Я не знаю, чем думал Набу: если бы тому тупице пришло в голову, например, переодеться, как бы мы всё объясняли, я не знаю! Ты сколько раз в неделю обнаруживаешь у себя в шкафу двух левых парней?

— Да дважды в день, дело-то житейское.

— Ирония тут лишняя, — Ривен скрипнул зубами. — Так или иначе, события начали разворачиваться самым драматическим образом. Брендон был не один.

— Дай угадаю: прежде, чем начать совокупляться, эти двое поссорились? — сделал попытку Гелия.

— Да не ебу я, что они делали! — вскипел Ривен. — Я был занят другим!

— Чем ты мог быть занят в шкафу с другим па... А-а-а, — понятливо протянул Гелия. — Ясно.

— Нет, не ясно! — студент покраснел. — Я... мы... мы ничего не делали! Правда! Но было мало места, мы стояли вплотную друг к другу и... Это было очень неловко! Само по себе! А потом ещё и эти двое...

— Ага, — кивнул Гелия. Теперь он понимал почти всё. Всё же трудно было представить, что Ривен бы с кем-то переспал после пары дней знакомства, если честно.

— Если есть какие-то соревнования по ебле, их надо отправить туда, клянусь, с какой-то наградой да вернутся, — пробормотал Ривен. — Мы улучили момент и выбрались из этой обители разврата. А потом припустили так, что пятки сверкали!

— И вас никто не заметил?..

— Ну... да? — парень почесал затылок. — Да бля, им туда хоть офицерский отряд запусти, мне кажется, они бы даже ухом не повели. Больно заняты были. В общем... Самая драматичная часть истории начинается здесь.

— Я весь внимание, — проговорил Гелия, и впрямь поглощённый рассказом.

— По дороге я вспылил и решил узнать, не было ли способа смотаться из этой злосчастной комнаты пораньше и побыстрее с помощью этих из всяких магических штучек. Оказалось, что нет, но я всё ещё был на эмоциях и... Я вообще не понимаю, что со мной тогда творилось. Я не понял, каким образом всё к тому привело, но, видимо, мне впрямь не стоит так сильно сокращать дистанцию с теми, кто меня злит, — озадаченно признался Ривен. — В итоге мы... целовались.

— О, ну теперь я хотя бы понимаю, откуда в этой истории появилась драма, — прокомментировал Гелия.

— Он начал первый! — поспешил оправдаться Ривен.

— И ты был как бы не причём? — уточнил Гелия. По ярко-алым щекам друга он понял, что это утверждение было далеко от правды.

— Знаешь, это как бы неважно. Важно, что Набу до этого со мной флиртовал и... Он даже извинился за свой поступок. Сказал, что хотел бы получить разрешение меня целовать, — Ривен пробормотал это еле-еле слышно. — Да какое, блять, разрешение, ну, это же портит весь момент. Объективно. Да.

— И что ты об этом всём думаешь?

— Честно — я не знаю, что думать. Я себя проклинаю за то, что родился. У меня голова кругом идёт из-за всего этого бреда. Мне это уже сниться начинает... Да, и не только это. Задница полная, — поделился Ривен. — Вот. Что мне делать?

— Давай с основного. Что именно тебя волнует больше всего? — Гелия начал дотошный допрос. К этому Ривен уже был морально готов.

— Моя реакция. То, что я возбудился. Ещё в шкафу. И то, что мне снится полная херня иногда, — буркнул парень себе под нос.

— Хорошо. Об этом... — Гелия сделал глубокий вдох и выдох. — Напомни, насколько тебя интересовал секс последние пару лет?

— Никак?

— Никак. Но было бы чуть более нормально, если бы интересовал. Человеческое тело имеет некоторый пунктик на сексе, возбуждение — это почти что рефлекс, который сложно контролировать. Сюда же всякие смущающие сны. Это просто физиология, особенно в твоём возрасте.

— То есть, тело как бы берёт своё? — уточнил Ривен.

— Да, вроде того. Но отдельно существует плотское влечение к определённому человеку. Когда тебя возбуждает именно он. И совершенно другое — обычная человеческая симпатия и любовь в том числе. Это уже относится к эмоциональной сфере. Если тебя кто-то возбуждает, это не значит, что он тебе нравится как человек или что ты его любишь. Но в то же время любовь без влечения — это просто дружеская симпатия.

— Блять, нельзя было сделать всё как-то попроще? — выругался Ривен сквозь зубы. Гелия развёл руками. — Это точные сведения?

— Да.

— А у тебя хоть какой-то опыт в постели вообще есть? — прищурился Ривен с подозрением.

— Ну... — Гелия отвёл взгляд.

— Ты девственник?

— Да, но...

— Так и чего ты мне тут втираешь, а?

— Слушай, в моих кругах к сексу до свадьбы относятся очень плохо, — оправдывался Гелия. — И чтобы я не делал глупостей, определённый ликбез был проведён, понимаешь? Так что я знаю.

— Знает он. А мне что делать?!

— Умный мальчик, разберёшься. Я помог, чем смог.

— Стой, — Ривен чуть ли не подпрыгнул на месте. — А как понять, чем руководствуется он?

— Друг мой, если тебя интересуют такие вещи, у меня для тебя плохие новости...

— Я просто... Я не... Слушай, плевать, если меня привлекают парни. Плевать, если конкретно он. Но есть одна проблема. Он маг.

Гелия вздохнул.

— Я помню, почему это проблема для тебя. И я бы не... Попробуй смотреть на ситуацию проще. Вы молоды, вас ничто ни к чему не обязывает, если это, конечно, не было проговорено и утверждено обоими.

— Ладно, теперь это хотя бы звучит не так страшно, — облегчённо выдохнул Ривен.

— Но имей в виду, что если ты к нему привяжешься, а он в один момент причинит тебе боль, то будет только хуже, — как бы невзначай предупредил Гелия.

— Да блять! — в парня полетела подушка. Гелия рухнул на кровать, прижимая пойманный снаряд к груди.

— Ты станешь ещё более невыносимым, и моя участь определённо ухудшится. Мне придётся терпеть твой бубнёж о том, что любви не существует и все, кто в неё верят, наивные глупцы. Вот это, Ривен, будет самая драматичная часть истории, — дразняще протянул Гелия.

— Ну ты и говнюк, — весело заметил Ривен.

— Да ладно, я просто пробую себя в качестве прорицателя.

Повисла тишина.

— У тебя на редкость хорошее настроение. Брак всё же вышел удачным?

Гелия прикусил губу, прижимая подушку сильнее и чуть краснея.

— Хм, ну... Пожалуй, Валтор мне нравится. И это уже неплохо, да?

— Что я точно могу сказать: у тебя очень странный вкус, — высказался Ривен. — Хотя ты тоже молодец. Я, конечно, не лезу в твою жизнь, но могу сказать, что твои пререкания с ним для меня выглядят самоубийственными.

— Ох, ну... — Гелия вздохнул. — Скажу тебе, я очень, очень сильно его боялся. И особенно я боялся наказания, которое должно было последовать после моего побега. Но его не было. Валтор просто принял это, будто от него каждый месяц новоиспечённые мужья убегают. Я был напряжён и не мог принять, что всё будет так просто... Я попросил у него разрешение посещать Академию — он согласился с условием, что я буду ходить вместе с ним на приёмы и балы. Сделка, как будто мы не супруги, а деловые партнёры. Довольно рациональные поступки, хотя от него их не ожидаешь. Время шло, но он всё ещё никак не пытался на меня излить злость и негодование. А я этого ждать устал и начал провоцировать. По-мелкому, конечно, но... Валтор реагировал так же мелочно, как вёл себя я. И в итоге я успокоился, когда понял, что вредить он мне не собирается.

— То есть... Он любит тебя? — недоверчиво спросил Ривен. А на Гелию будто вылили ушат холодной воды.

— Я не знаю. Это ни о чём не свидетельствует. Он... Он может просто хорошо ко мне относиться, — пробормотал он, подскочив. — Просто... Он рационален. Он сказал, я нужен ему зачем-то. Не конкретно я, а именно супруг. Так он выразился. И я не знаю зачем. Я был ему интересен, так он сказал, и когда мой дядя предложил ему сочетаться со мной браком, он ещё некоторое время думал об этом, — продолжал почти что шептать себе под нос Гелия.

— О, нет. Зачем я спросил, — Ривен вздохнул и встряхнул парня за плечи. — Очнись. Всё в порядке. У тебя есть муж, который хорошо к тебе относится и больше не собирается ограничивать твою свободу. Это уже отлично, так?

— Да... Да, — промямлил Гелия, но его взгляд всё ещё был затуманен. Ривен невольно почувствовал укол совести. Но он же не думал, что тот вопрос вызовет такую реакцию! И пусть ответ на него друг ему не дал, зато кое-что Ривен узнал: Гелия точно влюбился в Валтора.

***

Во вторник Набу совсем не ожидал, что Ривен, который относился к нему всю неделю даже после извинений довольно холодно, после обеда найдёт его в библиотеке и подсядет к нему, выкладывая книгу перед собой и несколько шумно перелистывая страницы.

— Пиздец. Зачем я рот открыл, — пробормотал Ривен, листая книгу.

— О чём ты? — Набу решительно ничего не понимал и очень хотел узнать, что произошло.

— Хватило всего одного вопроса, чтобы Гелия начал загоняться. Я идиот. Я думал, спросить, любит ли его Валтор, будет смешно, но оказалось довольно грустно, — выпалил Ривен. — Ещё и грёбаный Уизгис со своей историей...

— Знаешь, как специалист по тому, чтобы загоняться, я тебе скажу так: твоей вины тут нет, — заметил Набу. — Но и вины Гелии тоже. Он бы начал загоняться по какому-то другому вопросу и без твоего участия.

— Разве?

— Ну, как я узнал, он личность творческая, а следовательно, чувствительная и ранимая, — маг пожал плечами.

— У тебя какая-то мания про всех вынюхивать? — Ривен нахмурился.

— Я просто желаю быть в курсе. Я не могу обитать в клубке неизвестности, — пояснил Набу. — Мне нужно знать, кто и что меня окружает.

— Удачи. Жить так, наверное, тяжело, — фыркнул Ривен.

— Не для меня, — усмехнулся волшебник и начал перечислять. — Гелия — потомок великого Саладина, одного из сильнейших магов Империи. Ходят слухи, именно он смог обуздать Валтора, когда тот угрожал правящей линии. Он учился здесь и получил диплом с отличием, вот только во время учёбы произошёл... инцидент.

— Да, он кого-то убил. Безусловно, ранимый и творческий человек, — саркастично заметил Ривен.

— О, ты знал. Ну, конечно, ты знал, — пробормотал себе под нос Набу.

— Мне насрать, ясно? Я учусь на убийцу. Да, убивать надо будет по приказу и якобы во имя Империи, но знаешь что, от "благой" цели убийство не перестаёт им быть. Гелия просто получил свой диплом заслуженно, — буркнул Ривен.

— В чём-то ты точно прав, — волшебник улыбнулся. — Но также мне известно, что больше, чем к боевым искусствам, Гелия тяготел к искусствам более возвышенным. Изобразительное, например. Так что... Художника обидеть может каждый, но не каждый это переживёт.

— Да, он действительно часто что-то рисовал, — задумался Ривен.

— Когда именно? Какое отношение он к тебе имеет? — Набу заинтересованно прищурился.

— Умерь свой пыл, я не собираюсь тебе более ничего рассказывать, — воин махнул рукой и начал выписывать конспект. Волшебник усмехнулся: да он его просто дразнит! А ведь о Ривене он не знал почти ничего... Самое время начать снова копать.

***

Гелия несколько дней варился в этих мыслях. Он сам сказал, что любовь предполагает влечение, верно? Он искренне считал, что так и было, это факт. Более того, Валтор — наполовину демон похоти. Той небольшой выдержки из текста было достаточно, чтобы понять, что этот подвид секс уж очень любит. Демоны в принципе близостью редко брезгуют.

Но Валтор никогда не намекал на что-либо подобное. Значит ли это, что Гелия его не привлекает? Что его симпатия, если она действительно есть, просто дружеская? И влюблённым идиотом останется Гелия? Это полное безумие, если бы кто-то хоть полгода назад предположил, что Гелия будет задаваться этим вопросом, он бы рассмеялся тому глупцу в лицо. А сейчас он может смеяться разве что нервно, чуть истерично.

Он часто смотрел на себя в зеркало. Может, не так одевается? Ему не идут длинные волосы?

Смотрел на реакции Валтора. Тот был, как и всегда, обходителен, заботлив, но никаких признаков возбуждения не заметил. Это плохо. Почему? Что не так?

Подобные размышления раз за разом заходили на второй круг, третий, четвёртый. Гелия вертел все факты под разными углами, но тем самым только закапывал себя глубже.

В итоге ближе к ночи, одетый в одну ночную рубашку, он постучался в спальню Валтора. Услышав дозволение войти, Гелия выдохнул и быстро проскользнул внутрь.

— Гелия. Что-то случилось? — мужчина переодевался, но ему пришлось остановиться. Он предстал перед своим мужем одетый только в брюки. И это нисколько не помогло делу. Широкие плечи, мощная грудная клетка и крепкие мышцы приковали к себе всё внимание Гелии. Затем взгляд скользнул к чуть более узким талии и бёдрам... А потом, подметив ехидную ухмылку Валтора, Гелия покраснел и отвёл взгляд, прекращая бесстыдно пялиться.

— Ничего. Я просто...

Просто дурак, ещё и жуть как неуверенный в себе. Гелия нервно выдохнул, пытаясь обуздать самого себя. Он давно не подросток, он взрослый мужчина.

— Просто хочу узнать. Я нравлюсь тебе? Как... парень.

Хмыкнув, Валтор склонил голову набок. Серьёзно? Гелия выглядел очаровательным в своём чуть нервном смущении, задумчивой боязни неизвестно чего. Он нервно покусывал свои тонкие губы и переминался с ноги на ногу. Тут Валтор и заметил, что он пришёл босиком.

— Пол холодный. Тебе следовало надеть что-то на ноги, — как будто между прочим сказал Валтор. Гелия нахмурился.

— Я знаю, что холодный. Меня не волнует. Я не маленький. Ты ответить можешь или нет? — твёрже спросил он, злясь, что прямо заданный вопрос игнорируется.

— Могу, — Валтор с предвкушением оскалился. И в одно мгновение приблизился к Гелии. Парень удивлённо распахнул глаза, когда супруг обнял его за талию, прижимая к себе. Тело Валтора было горячим, Гелия рвано выдохнул, чувствуя проползшие по телу мурашки.

Валтор впился в его губы жадным поцелуем, и Гелия обнял его за шею, прижимаясь ближе и так же страстно отвечая. Полудемон покусывал его губы, довольно урча, и ладонь его спустилась ниже талии, ложась на ягодицу Гелии и крепко её обхватывая. Парень возбуждённо простонал, горя от порочного желания, и в ту же секунду почувствовал на шее чужие губы. Собственные, чуть опухшие, он облизал в нетерпении. В следующую секунду он удивлённо ахнул: Валтор оставил на его шее засос, что причиняло немного боли. В отместку он дёрнул несколько прядей волос супруга. Валтор ответил следующим засосом. И это только сильнее возбуждало.

Гелия еле держался на ногах, когда Валтор прекратил.

— Надеюсь, я ответил теперь на твой вопрос? — он приподнял подбородок Гелии, с усмешкой глядя в его подёрнутые дымкой похоти глаза. Тот, покраснев, кивнул. — Ты забыл одну вещь. Я наполовину демон. Мы охотники. Хладнокровные и терпеливые. Я хочу тебя, но знаю, что ты не готов. Всё ещё не готов. Ты трепетно относишься к близости, особенно к первому разу, и это должно быть твоё собственное взвешенное решение, которые ты примешь сам.

Гелия стыдливо кивнул. Валтор был прав.

— Возвращайся к себе, не забудь одеться потеплее и хорошенько обдумай всё произошедшее, — на этот раз в его улыбке мелькнула издёвка. Вот же...