— Ну какой же мудак!

Что сделал Валтор, увидев их в первый учебный день? Конечно, отправил на тропу силы прямо тем же утром! Скалясь ехидно перед этим, передал броши и спросил:

— А вы думали, жизнь у вас лёгкая будет? Ничто не достаётся без труда и страданий! Привыкайте.

Они привыкли! Суть была в том, что Валтор вознамерился каждый раз бить собственный рекорд в своём отвратительном, бесчеловечном отношении к студентам! Ривен посмотрел на Гелию, но тот выглядел благожелательно-равнодушным, и Ривен понял, что их самым коварным образом предали. Такими довольными бывают только после секса. Несправедливо!

И как будто этого было мало, закинул портал их сразу в воду. Набу успел создать воздушный пузырь и затянуть туда Ривена, но тот уже хлебнул жидкости, да к тому же его слегка трясло: он совсем не шутил, когда говорил, что ему в воде некомфортно. Получив возможность дышать, воин принялся поносить Валтора. Честно говоря, Набу был с ним согласен. Он обнимал дрожащего Ривена и поддакивал каждому слову, которое тот бросал в сторону демона.

— Козёл безрогий!

— А может, рога и есть в другом обличии, но точно козёл! — искренне поддерживал маг.

— Пидорас!

— Невозможно поспорить.

— Грёбаный кусок говна!

— Да.

Поток оскорблений иссяк раньше, чем закончилась фантазия Ривена, в силу внешних обстоятельств. Парней окружил с десяток огромных зубастых рыб: стало не до ругани. Хотя это спорно.

Спустя полчаса, когда последний монстр был располосован на уху, Ривен скомандовал:

— Налево. Вода должна скоро кончиться.

В итоге они и впрямь вынырнули из озера. Земля тут была без растительности, а пространство — разделено на части высоченными стенами из хрусталя.

— Опять лабиринт, — вздохнул Набу. — У них какой-то пунктик на внутреннее чутьё. Впрочем, это и впрямь важно, но не настолько же!

— Пошли, — фыркнул Ривен. — Сразу видно, кто точно ни разу не заблуждался в лесу.

— У меня для этого леса под рукой не нашлось, — хихикнул маг.

— Справедливо...

Из хрустального лабиринта они вышли спустя час.

— Меня откровенно напрягает, что до сих пор ничего серьёзнее монстровидных рыб не было, — с опаской поделился Набу, осторожно выглядывая из-за хрустальной стены.

— А что ещё тебе надо? У меня в запасе много разного.

Волшебник замер, не веря собственным ушам. Ривен нахмурился.

Сплетение путей вывело их в круглый зал, огороженный хрустальными преградами. В середине возвышался огромный каменный фонтан в три уровня. На широком бортике самого нижнего сидел мужчина, одетый в костюм из лёгких, полупрозрачных, блестящих тканей золотого цвета. Фиолетовые волосы были распущены, исключая боковые пряди, заведённые назад и закреплённые золотой заколкой. Серые глаза смотрели на незваных гостей с еле сдерживаемым интересом.

— Тританнус? — еле слышно спросил Набу, не спеша выходить из лабиринта.

— Тританнус?! — напарник его удивлённо вскинул голову. Что тут происходит?!

Мужчина откинул голову назад и громко рассмеялся.

— Надо же. Знаете моё имя... Как много Валтор вам рассказал? — Смех прервался внезапно. Тританнус был насторожен, но всё ещё питал некоторый интерес к пришельцам.

Маг, выдохнув, ступил в зал. Ривен поспешил следом.

— Боюсь, Валтор ничего о вас не говорил. Я увидел сам, когда пытался снять проклятие с востока Андроса, — нерешительно возразил Набу. Мужчина нахмурился, сжав кулаки.

— Снять? Зачем? Они все это заслужили! Люди, русалки — плевать! — рыкнул он. Но отчего-то взгляд его смягчился спустя пару секунд, после того, как он внимательнее рассмотрел волшебника.

— Справедливости ради — я бы не пытался, но это уже был приказ Валтора, — пискнул в оправдание Набу.

— Валтор, — шумно выдохнул полудемон. — Своевольный идиот. Кем он вам двоим приходится?

Напарники переглянулись и неуверенно выдали:

— Наставник...

— Нашли, у кого учиться, — фыркнул Тританнус, отмахиваясь.

— Нас не спрашивали, — Ривен пожал плечами.

— Жалкие люди, которых не спрашивают. Что-то не меняется никогда, — язвительно хмыкнул демон.

— Если кто-то сможет возразить Валтору, небо упадёт на землю, — буркнул воин.

— Впрочем, тоже верно, — согласился внезапно Тританнус. И в одно мгновение оказался рядом с Набу, всматриваясь в его лицо.

У Ривена закоротил мозг.

— Когда-то давно, — начал вдруг рассказ мужчина, — лет двести пятьдесят назад, когда охота на магов была в разгаре, началась новая. Посерьёзнее. На полудемонов. В разных уголках мира несколько явили себя. Меня нашёл Валтор и предложил кое-что...

Тританнус окинул хрустальные стены тоскливым взглядом.

— Предполагается, что все хотят жить. Я не особо хотел, но смерть — это поражение. А проиграть я не хочу никому, — нахмурился мужчина. — Снова... Мы вчетвером искали способ обеспечить себе бессмертие. Остальных уже успели убить. В итоге мы нашли. Однако это уже совсем другая история.

Полудемон рассматривал теперь их обоих.

— В своём лабиринте я волен делать, что хочу, — обронил он. — Хочу — натравлю всех чудовищ и заставлю вариться в собственной печали и горечи. Хочу — пропущу без особых преград. Я тут полновластный хозяин.

— Вы нас специально пустили сюда? — Внимание Ривена сосредоточилось на этой детали. Тританнус криво усмехнулся.

— Редкие гости, а я пытаюсь воспитать в себе гостеприимство, — язвительно ответил последний. — Или не пытаюсь... Впрочем, благословение стихии мне дать не жалко. Особенно, если вас прислал этот...

Тританнус просто отмахнулся, не желая даже эпитет Валтору дать, будто тот недостоин и этого.

— Чем Валтор сейчас занимается?

— Управляет Боевой академией Империи. В столице, — услужливо подсказал Набу.

— Вот как. Вы там учитесь? И даже ты? — полудемон окинул мага внимательным взглядом.

— Да. Там есть факультет для магов.

Тританнус не ответил, лишь скривился недовольно.

— Понимаешь, в чём суть троп?

— По классике: рождается в теле, принимает форму в уме, наполняется сердцем, выливается в действия. Основной принцип работы магии. Тропы, видимо, работают таким же образом.

— Не только... Думаю, тебя ждёт сюрприз, — полудемон ухмыльнулся. Вода из фонтана хлынула, накрывая обоих с головой. Последнее, о чём подумал Ривен, — Валтора реально мало убить.

***

— С ними точно всё будет хорошо?

— Да что им будет? — демон усмехнулся. Он не был уверен в реакции Тританнуса, а потому остался в Академии — мало ли, когда он отпустит ребят и отпустит ли вообще. В его кабинете было более или менее надёжно, потому он не постеснялся усадить супруга к себе на колени. Гелия не был особо против, он действительно изменился за это время. — Я сделал всё, чтобы для них это путешествие окончилось быстро, безболезненно, а главное — не смертью.

— И что же ты такого сделал? — Гелия с подозрением прищурился.

— Рано. Я скажу потом, тебе понравится моя гениальная задумка, — пообещал Валтор. — Лучше скажи, как ты себя чувствуешь.

— Я? — Гелия удивлённо приподнял брови. — Да вполне хорошо.

— Никаких изменений в себе не ощущаешь? — продолжал дотошно допрашивать его муж.

— Нет, — подумав, ответил парень. — А что?

— Консумация брака могла на тебя повлиять. Негативно, — пояснил демон. — Рад, что этого не произошло. Но всё же, если что случится, сообщи мне, хорошо?

Гелия кивнул, а его щёки порозовели. Забота Валтора всегда была приятной.

Внезапно демон кинул взгляд в угол комнаты.

— Дарси, можешь не прятаться.

Словно соткавшись из тени за пару секунд, оттуда вышла девушка. Её повседневный брючный костюм был всё же того же глубокого фиолетового цвета, видимо, к нему она питала особую страсть.

— Принцесса сболтнула, что у неё немного меняются планы. И что Гелия достаточно вежлив, чтобы подвинуться при случае.

— Куда подвинусь? — нахмурился Гелия.

— Да подальше от мужа, — фыркнула Дарси.

— Мелюзга безмозглая, — Валтор закатил глаза. — Я устал.

— Так может её... — Девушка провела пальцем по горлу.

— Да, — поддержал Гелия.

— Да вы сдурели оба! — возмутился Валтор. Двое заговорщиков надулись. А между прочим и Дарси проблем меньше, и у Гелии бы не осталось поводов для волнения! — Я следом за ней в Ад попаду, ведь нарушу клятву, а никто другой не справится.

— Это ещё почему? — волшебница недовольно нахмурилась.

— А потому что вы все слишком слабы, — язвительно улыбнулся демон.

— Обидно, — поджал губы Гелия.

— Практично, дорогой. Мне не нужно, чтобы ты потерпел поражение и был ей убит при превышении самообороны, — возразил Валтор. — Девочек касается то же самое.

— Но втроём...

— Нет, Дарси. Особенно втроём. Нет.

Девушка оскорблённо фыркнула и скрылась в тени. Валтор же ощутил возвращение лягушек-путешественников и воспрял духом. Не сдохли — значит, он и впрямь гений!

— Идём, твои детки уже снова здесь, — скомандовал он.

***

Гелия с Валтором прождали до вечера, тихо переговариваясь у палаты, куда уже по традиции поместили ребят на случай, если у них есть серьёзные повреждения. Но вот демон почувствовал, что эти двое наконец проснулись.

— Как очередная прогулка? Слишком легко отделались, не так ли? — ехидно фыркнул он, заходя внутрь. На него уставились два ненавидящих взгляда.

— То есть, Андроса было мало? — спросил Ривен. — Надо было ещё запихнуть нас к виновнику торжества! Он же псих!

— Неужели выглядит настолько неадекватным? — Валтор приподнял брови.

— Нет, — Набу покачал головой. — Выглядит нормально. Но вся эта ситуация...

— А что на Андросе было? — уточнил Гелия.

— У деток было домашнее задание на каникулы, — невинно улыбнулся Валтор. Ну, попытался невинно. На самом деле он улыбался так самодовольно и самоуверенно, что в отсутствие его вины не верилось от слова совсем. — Которое имело смысл в контексте прохождения тропы. Они очистили от проклятия восточные острова Андроса! Ты можешь ими гордиться.

— Может, ты бы ещё подождал, пока я умер, и сказал уже после? — его муж сложил руки на груди, глядя на демона несколько обозлённо.

— Ну ведь сказал же, — Валтор закатил глаза. — Это было неважно.

— Набу мог сильно пострадать! — возмутился Ривен.

— Слушай, ты... — демон было зашипел на студента, занявшегося его разоблачением, но Гелия его прервал.

— Ты отправил детей в такое опасное место?!

— Этому глупому "ребёнку" стоило знать свои слабости! — фыркнул Валтор. — А то так умер бы через годик случайно, так и не узнав о том, что ему можно, а чего нельзя! Это, конечно, скорее вина его отца, но всё же. Я устраняю пробелы в его знаниях, как учителю и положено.

— Твои методы вызывают у меня большие сомнения, — пробурчал Гелия.

— О, попробуй на них повлиять, — ухмыльнулся Валтор. — И да, любовнички, — он обратился к замершим парням, — если я при вас ещё хоть раз чихну, это будет последнее, что вы услышите. Ясно?

— Да в смысле?! — Ривен вскочил. — Это переходит все границы! Вы уже влезаете в нашу частную жизнь!

— Ваша частная жизнь мне поперёк горла, прошу заметить. Уж как-нибудь без прямого сексуального контакта обойдётесь пару месяцев.

— Прямого? — уточнил Набу. В его глазах зажглись шаловливые искорки.

— Именно. Надеюсь, вы окажетесь достаточно изобретательными, и ничего из этой сферы мне вам преподавать не придётся, — оскалился Валтор. Студенты поникли.

— Не смущай их, — прошипел Гелия.

— Да что тут такого? — хмыкнул демон.

— Ты мне ещё не рассказал, что они делали на Андросе!

— Ах это, ну... — Валтор стрельнул глазами в сторону ребят, — давай потолкуем об этом дома.

— Гондон, — выдохнул Ривен, стоило обоим скрыться за дверью.

— Да, педагогика у него хромает, — признал Набу.

— Да какая педагогика к демонам, он настоящий тиран!

— Поверь, лазейка, которую он оставил, достаточно широкая, — маг хихикнул, привлекая к себе напарника. Ривен сел рядом и в момент оказался вжатым в кровать.

— То есть, ты уже знаешь, как обойти запрет? — заинтересовался воин.

— Ты будешь доволен, — пообещал Набу.

Ривен был достаточно заинтригован этим обещанием, и начало ему понравилось. Ему вообще не нужно было много времени, чтобы возбудиться, в рот он ебал всякие атмосферы, подходящую обстановку и прочую чушь. Если он хотел, было плевать, где и как, главное — с кем, и кандидатура его устраивала более чем.

Какая-то одежда уже летела на пол, когда раздался стук в окно.

— Какого хуя?! — рыкнул Ривен, раздражаясь: стук не утихал. Набу обречённо выдохнул и, поцеловав его в шею, посмотрел в ту сторону, откуда раздавался стук. Голубь. Магический — аж светился от переполнявшей его энергии, а в месте, где он стучал клювом по стеклу, расползались ледяные узоры.

— Всё равно покоя не даст, — парень поднялся и подошёл к окну, впуская почтальона. Отдав ему в руки записку, тот гордо удалился. Каллиграфическим почерком Айси там было выведено: "Осторожно с рыжей сучкой". Страдальчески простонав, Набу повернулся к Ривену. — Сначала закончим или новости?

— Нахер твои новости, иди сюда!