— Рад, что ты решил остаться, Бел, — Макаров улыбнулся в усы и взял с барной стойки печать гильдии. — Куда тебе поставить метку?

      — Сюда, — я указал на внутреннюю сторону правого предплечья, куда в следующий миг прислонил печать мастер. Когда он убрал ее, на руке оказалась метка алого цвета, на которую я уставился немигающим взглядом. Странно. Она ощущалась совсем не так, как та, что была на пояснице. Быть может, из-за того, что я поставил ее добровольно, а не как в прошлый раз? В унижении и боли.

      — Поздравляю, теперь ты один из нас. Добро пожаловать в Хвост Феи! — зычно гаркнул Макаров, выдирая меня из размышлений. — Бухай за новичка! — еще громче проорал он, поднимая кружку и растягивая губы в широкой улыбке.

      — Бухай! — вторили ему волшебники.

      Вся гильдия подняла кружки, наполненные выпивкой. Со всех сторон слышались поздравления, громкие разговоры и радостные крики. Гильдия неистовствовала, и я чувствовал себя немного неловко от такого повышенного внимания. Да, я пробыл здесь целую неделю, работая официантом, а вечерами уборщиком, но еще не совсем привык к этому бесконечному шуму. Хотя не могу не отметить, что за это время стал в разы спокойнее. Мне даже стало нравиться в Хвосте Феи. Здесь жили и работали хорошие люди, и я был рад, что младший брат господина попал именно сюда. Кроме того, в гильдии состояло очень много способных волшебников, поэтому и его сила должна была стремительно развиваться, чего и хотел господин.

      — Поздравляю, — меня со всей силы хлопнула по плечу Эльза, из-за чего я едва не выронил свою кружку. — Я же говорила, что мастер поможет.

      — Да, спасибо, — кивнул я, попытавшись улыбнуться, но, как и всегда, губы будто одеревенели. Было так сложно снова общаться с людьми, ведь на подсознательном уровне я ожидал от них удара. Однако в то же время понимал, что налаживать отношения с гильдийцами теперь необходимо. Я не мог приглядывать за юным этериасом Нацу, будучи сам по себе, да и волшебники были огромным кладезем полезной информации. В общем, приходилось изо всех сил превозмогать страх перед людьми. Взглянув на кружку, из которой я так и не сделал ни глотка, я отставил ее в сторону. Выпивать не хотелось, да и Кана уже давно смотрела на нее немигающим взглядом. Когда я поставил кружку на стол, девушка тут же стащила ее. Я проследил за ее действиями, но никак не отреагировал. Кана глушила выпивку бочками, поэтому я совсем не удивился, когда она решила приватизировать мою тару. — А теперь и ты помоги мне, согильдиец, — сказал я Эльзе, когда прекратил следить за напивающейся волшебницей. — Как все-таки создавать пространственные карманы? Ваши книги я не понимаю, они написаны на незнакомом мне языке.

      Кстати да, вот тут было интересно. Господин Зереф помог мне выучить местный язык при помощи магии. Он будто просто отпечатался в голове, и я не задумывался, когда разговаривал на нем. Однако на надписи это почему-то не распространилось. Я спокойно говорил на местном языке, но просто терялся, видя какие-то жуткие закорючки в книгах и на витринах магазинов. Короче, читать я не умел, да и писать тоже. И это доставляло массу проблем. По большей части, я целую неделю не вступал в гильдию именно потому, что пытался выучить местный язык. К слову, русский я все еще знал, правда, местным окрестил его «росий» язык. И сильно заинтересовал им девочку Леви, которая владела магией Слова. Ее сила разительно отличалась от той, какую я мог использовать в истинной форме. Леви просто писала в воздухе слова и наделяла их определенными свойствами, используя для атаки или защиты. Именно она вызвалась учить меня, пока я преподавал ей основы языка страны Роси.

      — Хорошо, я помогу тебе, — серьезно кивнула Эльза. — Приходи вечером на задний двор гильдии, потренируемся.

      — Спасибо.

      Девочка снова серьезно кивнула и ушла в библиотеку гильдии. Наверное, решила подготовиться сама, ведь одно дело колдовать что-то «на автомате», а другое — объяснять, как это делаешь. Я же развернулся к барной стойке и вопросительно выгнул бровь ухмыляющейся Лили. Девушка звонко рассмеялась своим мыслям и всучила мне два подноса. Я только закатил глаза и отправился их относить, продолжая размышлять. Лили была из тех людей, которые сами себе на уме. Она вечно что-то придумывала, хихикала над этим, кидала во всех и каждого многозначительные взгляды, но редко делилась, к чему вообще это было. Гильдийцы относились к этому с юмором, поэтому в голос хохотали, когда девушка снова что-то придумывала и ходила с таким загадочным видом, будто скоро мастер женится на бухле.

      Для себя я твердо решил сперва научиться читать и писать хотя бы на минимальном уровне, а уже потом идти на задания. Мастер идею поддержал и разрешил пока продолжить работу официантом, за которую мне даже немножко платили. Кроме того, я все еще мог жить в гильдии и питаться тут же. Но эта работа была не так легка, как казалось вначале.

      Волшебники обычно, как ни стараются быть сдержаннее, не могут обойтись без пары-тройки десятков драк за день. Они ломают мебель, роняют на пол еду, выливают напитки. А кому все это убирать? Конечно, нам с Лили. Как правило, гильдия пустеет к десяти часам вечера, и до полуночи мы чиним то, что можно починить, и убираем. Затем Лили уходит домой, а я остаюсь спать в выделенной мне комнате. Вернее, не спать, а забываться в перерывах между кошмарами о лаборатории. Просыпаемся мы с петухами и готовимся к приходу согильдийцев. А затем весь день на ногах, разнося заказы. В общем, за последнюю неделю я спал всегда, когда была свободная минутка. И это не упоминая того времени, когда мы с Леви изучали языки.

      — Отнеси это Нацу, Грею и Леви, — сказала Лили с улыбкой, когда я снова вернулся к ней с пустыми подносами. Я кивнул, принимая новую порцию тарелок.

      Как ни странно, но именно с Лили я за это время неплохо поладил, потому что девушка была единственной, от кого мне не хотелось с криком убежать. Она чем-то напоминала мою старшую сестру, но… Нет, не вспоминать тот мир! Лили помогала мне во всем, начиная от объяснений, кто есть кто в гильдии, и заканчивая покупками предметов первой необходимости. Больше всего вопросов вызывали магические бытовые приборы, которые здесь звались артефактами. Я понятия не имел, что это, зачем это нужно и как этим пользоваться. Однако Лили терпеливо и понятно рассказывала и показывала, за что я был ей неимоверно благодарен. К тому же с ней было легче привыкнуть к новым людям. Она была добра и внимательна, никогда не говорила на те темы, которые я избегал, и всегда пыталась поднять мне настроение. Я все еще боялся, когда меня будил кто-то, а не я сам просыпался, когда подходили со спины или пугали. Все это напоминало о лаборатории, поэтому в такие моменты я мог и закричать, и ударить, и замереть, как статуя.

      Народ в гильдии с каким-то неясным мне пониманием относился к этому и не спрашивал. Просто все старались сначала окликнуть меня, а уже потом подходить. Но несколько неприятных случаев все-таки было.

      Один из них случился на третий день после моего появления в Хвосте Феи. Я как раз возвращался к Лили с пустым подносом, когда меня резко схватили за плечо и рывком развернули. У человека, сделавшего это, была длинная белая жилетка, которая вмиг напомнила о халате Профессора и ужасах лаборатории. Я сперва дернулся, а затем меня накрыло. Воспоминания, которые я изо дня в день пытался подавить и которые преследовали меня в кошмарах, резко вернулись. Я почувствовал, как воздуха стало не хватать, руки задрожали, и из них выпал поднос.

      — П-пожалуйста… Профессор… нет… — задыхаясь, еле сказал я, мертвенно побледнев. А затем сознание резко потухло. Я рухнул прямо в руки парня, который напугал меня.

      Позже оказалось, что он просто перепутал меня со своим другом и вовсе не хотел навредить. Я сам изрядно напугал его, когда вытаращился на него немигающим взглядом, а потом рухнул в обморок, прохрипев что-то. Впрочем, вместе с ним перепугалась и добрая половина гильдии. Меня быстро уложили на лавку, и Лили, разогнав всех, стала приводить меня в чувство. Когда я очнулся, ко мне подошел мастер и присел рядом. Я все еще был бледен, а руки дрожали.

      — Расскажешь? — только и спросил он, а я только глубоко вздохнул. Согильдийцы беспокойно сновали вокруг нас, но не приближались, давая мне время окончательно успокоиться.

      — В Роси такие как я нередко попадали в… лаборатории. Магию презирали, но… её хотели изучить некоторые люди. Перед тем, как попасть сюда, я некоторое время жил в лаборатории и был… — мой и без того тихий голос дрогнул, я замолчал на несколько секунд, пытаясь подавить дрожь. — Профессор был главой того места, и он всегда носил белый халат поверх одежды. Мы жили… в клетке. И старались выжить, кто как мог. В основном, пытались убить конкурентов на выживание… Потом нас должны были продать… в рабство и… как… оружие. Я просто испугался, когда он схватил меня сзади… Простите.

      Сбивчиво рассказал я совсем тихим голосом, но, кажется, не только сидящий рядом мастер это услышал. Лаборатория, как и предсказывала та знахарка, не оставляла меня так просто. Она снилась мне в кошмарах, а теперь начала преследовать и наяву. «Только бы не сойти с ума» — думал я, утыкаясь лбом в колени. Спустя миг я почувствовал, как кто-то гладит меня по волосам. Сначала стало очень страшно от этого, казалось бы, приятного действия, ведь и Профессор часто давал мне конфеты после опытов. Однако спустя пару минут, в течение которых я как мантру повторял: «Профессор мертв. Лаборатория уничтожена. Меня никто здесь не тронет», я смог немного расслабиться. Когда я приподнял голову от колен, то увидел, что тем, кто гладил меня по волосам, был мастер. Он не улыбался, как всегда, но безмолвно дарил поддержку.

      — Каждый в гильдии что-то несет в себе, — сказал он негромко, но я заметил, как многие поморщились и неосознанно напряглись. — Тебя никто не будет расспрашивать, просто знай, что однажды, когда ты будешь готов, тебя здесь выслушают и поймут.

      — Да, — я слегка кивнул, но уже знал, что никому не стану ничего рассказывать. Я был подопытным, и со мной творили страшные вещи. Профессор часто повторял, что я испорченный, грязный, хотя сам же был тем, кто большую часть всего того кошмара и проделывал со мной. Сейчас мне было очень страшно среди людей, все еще казалось, что они причинят боль. Да и я прекрасно понимал, что они сочтут меня мерзким, если узнают о моем прошлом. Нет. Никто не должен узнать. Я глубоко вздохнул и попытался не думать, насколько неискренним могу сейчас быть. — Спасибо, мастер.

      После этого случая никто больше не хватал меня со спины, все сначала окликали, а потом говорили, чего хотят. Тот парень, который напугал меня, спустя некоторое время подошел, предусмотрительно скинув белую жилетку — ну точно все слышал! — и долго извинялся. Я только махнул рукой, ведь не хотел подолгу ни с кем общаться. По сути, парень был не виноват, ведь это всё были ужасы лаборатории и Профессора. Однако страх перед людьми мешал адекватно реагировать на него, пусть даже он пришел с добрыми намерениями. Я только постарался заверить, если не его, то себя в том, что не виню его и теперь все в порядке. Не знаю, поверил ли он мне, но, кажется, вознамерился стать моим другом.

      Он представился как Кайл, водный волшебник, и оказался довольно веселым парнем, вступившим в гильдию лишь год назад. Он был таким же громким, как и большинство волшебников здесь, но более тактичным, чем все они вместе взятые. Когда я утомлялся от его общения, но пытался терпеть, напоминая себе, как важно хотя бы иногда с кем-то разговаривать, чтобы не стать изгоем, Кайл тут же уходил под каким-нибудь предлогом. Он не требовал от меня отвечать на его бесконечную болтовню и просто часто крутился рядом. Он обещал потренировать меня в стрельбе из лука, чтобы я не оплошал на первом же задании, к чему я отнесся весьма скептически. У него даже не было своего оружия, как он собирался помочь мне с тренировками? Кроме того, Кайл, когда у меня выдавалась свободная минутка и я не валился с ног от усталости, взял за привычку подсаживаться ко мне просто поболтать обо всем и ни о чем. Его любимым занятием было рассказывать о прошедших миссиях, поэтому я заочно уже знал, что и как должно пройти на задании. А еще он любил делиться разного рода слухами и просвещал меня о том, какие характеры у большинства согильдийцев. Это была полезная информация, поэтому я старательно терпел парня, но со временем даже немного привык, и его присутствие уже не так напрягало.

      Ну и кроме всего того, что я уже упомянул, я постоянно следил за Нацу. Мальчик был очень… живой. В отличие от господина он постоянно кричал, смеялся, лез со всеми в драку и даже не думал посидеть на месте хоть минутку. Забавным наблюдением было то, что он никогда не использовал в потасовках и пятой части своей магической силы. Создавалось впечатление, что он понимал, что запросто может случайно кого-нибудь убить, поэтому сдерживался. Весьма разумно для четырнадцатилетнего ребенка. Но мне даже нравилась эта его вечная энергия и крикливость, ведь ЭНД должен быть сильным, заметным. Он лучший из этериасов, хотя сейчас это почти незаметно. Но моя задача оберегать его и направлять, пока он не станет достаточно сильным. Издалека. Я решил, что не буду слишком сближаться с ним, ведь могу случайно своей излишней опекой застопорить его развитие. Сейчас ему ничего не угрожает, но со временем, когда он станет уходить на более опасные задания и ввязываться в нешуточные драки, его нужно будет страховать. Лучше я буду просто приглядывать, чтобы он не умер. Что не убивает нас, делает сильнее, верно же?

      — Детишки, кто заказывал мясные ребрышки? — спросил я, подходя к столу Нацу, Грея и Леви, куда меня недавно направила Лили.

      — Я! — подпрыгнул Нацу, выхватывая у меня с подноса тарелку.

      — А мороженое? — снова спросил я. Тут уже оживился ледяной парнишка Грей. Он, так же как Нацу, сам выхватил у меня свою порцию. — Полагаю, пирожное твое, Леви, — я взглянул на девушку, которая слегка улыбнулась и кивнула. — Ты же не будешь выхватывать его у меня с подноса, да? Я так без работы останусь.

      Девушка рассмеялась и позволила мне поставить перед ней ее заказ. Парни в это время с упоением вгрызались в еду. И если я понимал, как это может делать Нацу — мясо, в конце концов — то каким боком Грей умудрялся с таким остервенением отрывать куски от мягкого мороженого — нет. Покачав головой, я подхватил свой поднос и развернулся, чтобы уйти к барной стойке. Однако меня тут же остановил оклик мальчишек.

      — Бел! — позвали они, отрываясь от еды, и удивительно синхронно улыбнулись. — Спасибо!

      — Не за что, — кивнул я, ощущая странное тепло в груди. — Только не подавитесь.

      Детишки рассмеялись за моей спиной, а я просто не мог не попытаться улыбнуться. Младший брат господина был чудесным ребенком.

      — Ты прям светишься, — пихнула меня в бок Лили, смеясь.

      — Дети — цветы жизни! — просто ответил я, принимая очередной заказ.

***

      Ночью произошло то, чего я долгое время ждал. Когда гильдия опустела, и мы с Лили закончили уборку, я отправился в свою комнату. Приняв душ и переодевшись в единственную сменную одежду, я забрался под плед и стал бездумным взглядом сверлить потолок. Спать не хотелось, но тело требовало отдыха. Глаза буквально сами закрывались, однако я изо всех сил держал их открытыми. Мне было страшно снова увидеть кошмар, пережить то, что было в лаборатории. Каждую ночь повторялось одно и то же: я засыпал, утомленный целым днем работы в гильдии, а потом с криком просыпался и уже не мог оставаться в постели. Тогда я начинал бродить по темной пустой гильдии и пытался придумать новые стрелы. Пока что я мог создать только обычную деревянную стрелу и металлическую, которая была прочнее первой, однако и тяжелее, что делало ее неудобной для стрельбы. Ради интереса я попробовал создать огненную стрелу и даже сделал это, но обжегся, лишь коснувшись ее. Сейчас я пытался понять, как бы сделать так, чтобы стрела внешне была обычной, но при попадании, например, взрывалась. Пока я лежал и пытался придумать это, сам не заметил, как уснул.

      Мне снилась, как и всегда, лаборатория. Я пытался убежать от Профессора и его ассистентов, но у меня ничего не получалось. Страх проник буквально в каждый сантиметр моего тела. Крик застрял в горле, и вдруг я будто завяз в полу. Ноги не двигались, сколько бы я ни старался выбраться. Паника накрыла с головой, а сзади приближался силуэт Профессора в неизменном белом халате. Я оглянулся на него и вдруг почувствовал, как меня с силой тряхнуло. Закричав, я все-таки смог открыть глаза и подскочить на кровати, непроизвольно выпуская клыки и шипя. В комнате около меня оказался молодой черноволосый мужчина, сжимающий в руках какую-то книгу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на ней написано «ЭНД».

      — Успокойся, брат, — сказал он, выделяя голосом последнее слово. Я только загнанно выдохнул и попытался понять, кто это передо мной. Память услужливо подкинула образ, вложенный господином Зерефом. — Мард Гир приветствует тебя.

      — Мард Гир? — удивленно спросил я и почувствовал, как, будто по волшебству, меня отпускает напряжение. Это был брат-этериас, который услышал меня тогда, когда я был в той капсуле. Уж его-то мне нечего бояться. Словно в подтверждение этому, я медленно выдохнул и нормально сел на кровати, хотя руки все еще подрагивали от пережитого кошмара. — Рад встретиться с тобой, брат. Господин Зереф нарек меня Белиаром. Но для людей я просто Бел.

      — Мард Гир знает, — кивнул демон и улыбнулся. — Мард Гир наблюдал за тобой с тех пор, как ты попал в Магнолию. Наша гильдия как раз недалеко отсюда, хочешь познакомиться с остальными?

      У меня на миг перехватило дух. Мало того, что меня снова нашел Мард Гир и разбудил от кошмара, так он еще и хотел познакомить меня с остальными. И это будут не те страшные люди, которые снуют повсюду и напоминают о Профессоре, а демоны, которые не причинят мне вреда. Я не успел многого узнать о своих братьях и сестрах, но на подсознательном уровне знал, что им можно доверять. В присутствии Мард Гира тело само стало расслабляться, а кошмар трусливо спрятался. Хотелось бы мне остаться навсегда с ним, чтобы больше не чувствовать страха, но я не мог. Господин Зереф велел приглядывать за юным Нацу, но не говорить никому, даже братьям и сестрам, о моем предназначении. Он сказал, что Мард Гир считает, будто ЭНД запечатан в своей книге, и даже ему не нужно знать правду. Если вскроется, что сильнейший демон господина на самом деле еще ребенок, его тут же попытаются убить. Отчасти в этом состоит мое предназначение — укрывать ЭНДа, пока он не войдет в силу. Но познакомиться с остальными демонами тоже хочется.

      — А как далеко гильдия? — спросил я. — Мне нужно будет вернуться к рассвету.

      — У тебя здесь задание от нашего создателя? — склонил голову Мард Гир, и я кивнул, надеясь, что он не станет спрашивать о деталях «миссии». — Не волнуйся, мы пойдем коротким путем, и никто не заметит твоего отсутствия.

      Мард Гир протянул мне руку, и я, чуть помедлив, ухватился за нее. После всего, что со мной творил Профессор, было не очень комфортно касаться кого-то, но я старательно давил в себе это, чтобы не заработать фобию. Нужно бороться со своими страхами, иначе они сожрут меня целиком. Как только Мард Гир взял меня за руку, мы встали с кровати, и под нашими ногами засиял магический круг. Через секунду мы будто провалились в огромную яму. Насколько я понял, это было что-то вроде магического портала, который за несколько секунд доставил нас в гильдию демонов господина. Тартар. Я слегка пошатнулся после перемещения, но Мард Гир поддержал меня и тут же махнул рукой в сторону. Передо мной предстало огромное темное здание, около дверей которого нас ожидали остальные демоны. Все они с интересом оглядывали меня и улыбались. Будь я человеком, подумал бы, что меня решили сожрать, но сейчас, напротив, почувствовал тепло в груди.

      — Знакомьтесь, — сказал демонам Мард Гир. — Наш младший брат Белиар!

      Гильдия демонов господина была расположена на огромном дрейфующем в небе кубе, большая часть которого была покрыта водой. Остальное его пространство представляло собой скалистую пустошь, на одной из которых располагался полуразрушенный замок. Когда я спросил, нравится ли моим братьям и сестрам такое запустение, они ответили положительно, а потом с улыбками добавили, что большинство деталей лишь для антуража. Периодически самые умные волшебники вычисляют местоположение гильдии и пытаются атаковать, однако это всегда оканчивается одним и тем же. Все нападавшие, а также те, кому они успели рассказать о своих открытиях, уничтожаются. Когда волшебники попадали на Куб, они тут же застывали в ужасе от той унылой картины, что тут была. Здесь будто сама жизнь отступала. Им становилось сразу не по себе, многие поддавались страху и панике, из-за чего их легче было победить. Таким образом демоны сохраняли свой дом в безопасности. Не скажу, что мне сильно понравилась эта темная картина, но после белоснежной лаборатории она показалась верхом красоты и изящества. Меня сразу со всех сторон обступили демоны и стали представляться.

      Помимо Мард Гира здесь были так называемые Девять Демонов Врат, помощница по возрождению тел демонов Лами и мелкие демоны, созданные Кьёкой для охраны и содержания замка в чистоте. Меня провели внутрь здания, и я поразился тому, как уютно там было моей демонической части. Братья и сестры с немного жуткими для неподготовленной публики улыбками показывали замок. Большую часть времени говорила Кьека — демонесса, в чьей внешности было нечто от птицы. По характеру она была стойкой и строгой, очень любящей дисциплину. При виде нее все мелкие демоны почтительно кланялись и освобождали дорогу, но ко мне она относилась со снисхождением и участием.

      — Очень давно наш господин Зереф не создавал нам братьев или сестер, — сказала она и вдруг как-то даже по матерински погладила меня по голове. — Я уж думала, что младших у нас больше не будет. Я рада приветствовать тебя дома, Белиар.

      От ее прикосновения я не почувствовал ни страха, ни отвращения, лишь… радость. Да, я наконец смог ощутить это чувство после всего, что произошло в лаборатории. Это было так волнительно и приятно, что я невольно потянулся за рукой демонессы, когда она прекратила ерошить мои волосы. Заметив это, Кьека улыбнулась и щелкнула меня по носу, отчего Сейра ревниво надула губы. Сейра тоже была демонессой господина и выглядела почти как человек, но на голове имела внушительные рога. Она в основном молчала и периодически утыкалась в книгу, которую носила с собой. Кьека часто обращала на нее внимание, одаривая улыбками и легкими касаниями, от которых та краснела. Вот и сейчас, заметив надутые губы Сейры, демонесса погладила ее по голове, шепнув на ухо, что вечером ее ждет кое-что особенное. Я невольно покраснел, когда понял, какие отношения были у них, но не перестал хотеть, чтобы Кьека еще раз погладила меня по голове. Что-то в ее касаниях заставляло меня успокаиваться и чувствовать себя почти хорошо.

      Помимо демонесс, здесь было еще много других демонов. Меня очень заинтересовал Франмалт — шароподобное одноглазое создание, которое постоянно пыталось болтать, но каждый раз затыкалось лишь одним взглядом Кьеки. Франмалт чем-то напоминал мне персонажа из мультика прошлого мира — Майка Вазовского. И его интересно было слушать, хоть он и говорил довольно быстро. Рядом с ним неизменно крутилась Лами, которая все время пыталась влезть с ним в спор. От этих двоих было столько шума, что Кьека периодически раздавала им затрещины, чтобы они не отвлекали меня от ее рассказа о Кубе и гильдии. Торафузар и Кису в основном молчали, так как первый, несмотря на свою выдающуюся внешность, в которой было что-то от акулы, был очень сдержанным, а второй — скелетоподобный демон-некромант — в принципе был мало разговорчив, зато постоянно что-то бубнил себе под нос. Эзель — осьминогоподобный демон — все время чем-то громко возмущался и часто встревал в рассказ Кьеки, за что был неоднократно бит, но жизнь его, похоже, ничему не учила. Темпестер и Шакал невдалеке от нас о чем-то переругивались. Темпестер был огромным, мускулистым демоном с выдающейся бородой. Шакал же внешне был схож со мной, но с поправкой на вид. У нас обоих тело в основном было человеческое, но на макушке имелись уши, сзади хвост, а руки и ноги были перестроены под звериную суть. Мы часто бросали друг на друга взгляды, но парень так ничего не сказал.

      — Подождите, — сказал я, когда пересчитал демонов. — Вас же только восемь. А где девятый?

      — Сильвер сейчас отсутствует, — ответил мне Мард Гир, все еще прижимающий книгу ЭНДа. — Когда он вернется, Мард Гир познакомит вас.

      — Хорошо. А чем вы тут занимаетесь вообще? — я склонил голову на бок и сел в кресло, когда мы закончили изучать замок и переместились в уютную комнату. Демоны заняли все доступные поверхности, и слово взял Мард Гир.

      — Наш великий создатель вложил в нас стремление уничтожить его, поэтому в основном мы пытаемся придумать, как это сделать. Иногда мы спускаемся к людям, чтобы порезвиться или сразиться с ними, когда они атакуют Куб, но такое случается крайне редко.

      — С твоим появлением у нас появится больше интересных дел, — улыбнулась Кьека, а я удивленно вскинул бровь. — Мы обучим тебя контролировать свою силу, сражаться. Ты переродился лишь недавно, поэтому тебе нужны наставники. Я и Шакал займёмся твоей подготовкой.

      — Я? — удивился демон. — Почему?

      — Ваши тела похожи, — со снисходительной улыбкой ответил Мард Гир. — Тебе будет легче всего показать, как правильно сражаться. А Кьека проследит за вами и поправит.

      — Ну ладно, — фыркнул Шакал, но в глубине его глаз я заметил искру интереса.

      Так я познакомился со своими братьями и сестрами этериасами, которые состояли в гильдии Тартар. Пока меня просвещали о жизни демона и расспрашивали, где господин и как он живет, солнце начало вставать. Я ничего не смог рассказать о местонахождении нашего повелителя, так как он запретил мне это, чем я немного разочаровал демонов. Впрочем они понятливо покивали, говоря, что за последние годы господин Зереф почти перестал обращать на них внимания. Он скрыл свое присутствие ото всех, и как бы демоны ни пытались, найти его не смогли. Все они удовлетворились моим рассказом о том, что господин в порядке и там, где люди не смогут его отыскать. На этом тему закрыли. С восходом солнца Мард Гир вернул меня в Хвост Феи, где никто не заметил моего отсутствия. А со следующей ночи начались мои тренировки.

      Кьека оказалась очень строгой, как я и ожидал, а вот с Шакалом мы поладили. Сперва мне объяснили суть нашей силы, затем продемонстрировали свою. Когда я начал понимать, как правильно нужно использовать Проклятье, Кьека объявила спарринг. Против меня вышел Шакал, который сперва и вполсилы не бился. У меня, конечно, были знания о рукопашном бое из лаборатории, но этого оказалось мало. Брат уложил меня всего за пару минут, но с ухмылкой подал руку, чтобы помочь подняться. Кьека тут же стала разбирать мои ошибки, наглядно демонстрируя то, как можно их исправить, а затем назначила реванш. Я проиграл, но удостоился похвалы за то, что прошлых ошибок не допустил, а значит внимательно слушал демонессу.

      Все в Тартаре знали, что мое предназначение отличается от их. Я рассказал им, что господин Зереф велел мне следить за людьми, влившись в их среду, чтобы искать там сильнейших. Все решили, что те, кого я найду, будут обращены в демонов и использованы для того, чтобы одолеть господина, а я не отрицал это. Но из-за того, что среди творений господина я не отличался мощью, Кьека пыталась научить меня скрытности и резким, мощным ударам. Она говорила, что я могу стать страшным противником, если атакую из тени, убивая с первой же попытки. Так же она тренировала меня в стрельбе из лука, и благодаря этому уже через неделю я мог стрелять из любого положения, правда меткость все еще страдала. Кьека хвалила меня, говоря, что я быстро учусь, на что я неизменно отвечал, что у меня лучшие учителя. Шакал не говорил мне чего-то такого, но в спаррингах стал тоже указывать на ошибки и частенько приходил ко мне, когда я отдыхал, чтобы просто поболтать.

      С демонами мне было просто и гораздо более спокойно, чем с людьми. Среди этериасов я считался самым младшим, поэтому за мной постоянно приглядывали, будто за ребенком. Очень часто мне рассказывали про элементарные вещи этого мира, про его законы и порядки. В основном этим занимался Мард Гир. Но мне нравилась его забота и внимание остальных. Помимо ночных тренировок, где меня всего за неделю научили тому самому заклинанию перемещения, я часто навещал Тартар просто так. Мне было там комфортно, а потому сразу у меня появилась своя комната. Она была всего через дверь от Кьеки, и иногда я слышал оттуда странные звуки, но старался не придавать этому значения. Может, они так тренируются! Ага, кого я обманываю?.. В Тартаре я мог даже смеяться, чего со мной никогда не происходило за пределами Куба. Я любил тренировки с Кьекой и Шакалом, разговоры с Мард Гиром и споры с Франмалтом и Лами. Мне нравился Тартар, а потому я принял метку гильдии, попросив только скрыть ее магией, чтобы никто не увидел. Это было для конспирации, ведь официально я состоял в Хвосте Феи. Однако то, что теперь около сердца появился знак Тартара, приятно грело душу.

      Я был рад, что у меня появилась такая замечательная семья.