После того, как я передал мастера на попечение Полюшки, которая ругалась на старика, как заправский сапожник, то направился обратно в гильдию. Целительница не только обещала позаботиться о Макарове, но еще осмотрела мою руку и намазала какой-то пахучей травой, от которой захотелось чихать. Уже через четверть часа раны почти перестали болеть, наверное, это было что-то вроде обезболивающего. Я не особо интересовался местной медициной, так как в Тартаре этим занималась Лами, а сам я как-то совсем не болел. Честно говоря, меня мало заботило то, какими травками Полюшка полечила мне руку. Сейчас я пытался придумать, каким будет наш следующий ход. Из-за временной недееспособности мастера нам не следовало бить первыми, да и многие оказались ранены в прошлом бою. Стоило переждать пару дней, а потом атаковать резко, желательно с разных сторон, чтобы запутать противника. Хорошо бы, чтобы Нацу спас Люси, ведь так мы исключали возможность шантажа. Но все-таки, мне было непонятно: зачем наша волшебница понадобилась Призракам? Может быть, дело было в ее происхождении?

      Да-да, я заметил, что Люси являлась чем-то вроде местного аристократа. Ее осанка всегда была настолько ровной, что порой казалось, будто девушка проглотила палку. Движения, манеры, взгляды из-под полуопущенных ресниц — все говорило о том, что с детства она воспитывалась отнюдь не в простой семье. Конечно, Люси старательно скрывала это, пыталась много и громко смеяться, кричать, размахивать руками, но с высоты мне все было прекрасно видно.

      Я всегда любил наблюдать за согильдийцами, а потолочные балки как раз к этому и располагали. Обычно я наблюдал за Нацу, но иногда хотелось присмотреться и к другим. Бывало, кто-то из волшебников напоминал мне каких-то людей из прошлого. Но не из лаборатории. Все-таки когда-то у меня были друзья, семья… Так вот, Люси порой так выделялась на фоне обычных людей, что все буквально кричало: «Она из аристократов!». Я даже хотел изучить местное высшее общество, но как-то руки так и не дошли. А зря, кажется.

      — Как там мастер? Он в порядке? Что сказала Полюшка? — стоило войти в гильдию, как меня обступили со всех сторон и обрушили такой поток вопросов, что меня едва не снесло звуковой волной. Все были растеряны, подавлены и искали поддержку в нас с Эльзой. Девушка тоже выглядела обеспокоенной и виноватой, но держалась так сурово, что это было почти незаметно. Она, как и я, понимала, что сейчас гильдия держалась на нас. Мы являлись старшими волшебниками, а значит, в отсутствие мастера должны были принять его пост на себя.

      Я поднял руку, и все тут же замолкли.

      — Жизнь мастера вне опасности, — всеобщий облегченный вздох едва не приподнял крышу. — Однако в ближайшее время он не очнется. Потеря такого количества магии для него даром не пройдет, — согильдийцы загомонили, заспорили, стали выдвигать идеи о том, что нам делать дальше. — Тихо! — рявкнул я, обрывая все разговоры. — Сейчас все, кто пострадал, должны получить помощь. Остальные, готовьтесь к бою! Альзак, Визито, марш на улицу, будете часовыми. Мы не знаем, когда Призраки атакуют нас, надо быть готовыми! — парни тут же вылетели из здания, а остальные уставились на меня, ожидая приказов. — Кана, погадай, где Мистган. Мира, свяжись с Лексасом. Нам нужна любая помощь…

      Спустя минуту около меня уже никого не было, согильдийцы разбежались во все стороны, выполняя каждый свое задание. Все загомонили, готовясь к бою. Девушки-маги перевязывали раны пострадавшим, так как были более опытны в этом. Макао разрабатывал план контратаки, Вакаба проводил ревизию среди магического оружия. Кана отставила в сторону выпивку и сосредоточилась на картах, а Мира побежала к связной лакриме. Снаружи гильдии дежурили парни, чтобы мы первыми могли заметить приход Призраков. Когда мы нагрянули, противники не были готовы, но нам нельзя было допустить такой же ошибки. Не сейчас, когда в гильдии осталось только два старших волшебника.

      Я оглянулся в поисках Эльзы, и Мира, перехватив мой взгляд, указала в сторону. Титания угрюмо следила, чтобы все были заняты делом. Да, ее сильно подкосило ранение мастера, ведь она ничего не смогла сделать. Она явно винила себя в этом, хоть и совершенно напрасно. Мне тоже было нелегко, однако сейчас не было времени на слезы, нужно было готовиться к бою.

      — Сосредоточься, — сказал я, подходя к Эльзе. — Здесь только мы с тобой. Им больше не на кого положиться.

      — Знаю, — девушка тяжело вздохнула и вмиг вернула себе серьезный вид. — Тебе нужно отдохнуть. Ты давно не спал, да и твоей руке нужно время. Я прослежу за всем. Иди.

      Я благодарно кивнул волшебнице и зевнул, так как и впрямь уже начал уставать. Так как на цокольном этаже гильдии не было любимых мной балок, я поднялся на первый, который был основательно порушен. Его немного залатали, прикрывая дыры, да железные столбы убрали. Но все равно здесь царила разруха. Я взобрался на одну из балок и устало прикрыл глаза. Вот теперь можно было немного отдохнуть.

      Я проспал несколько часов. За это время в гильдию успели вернуться Нацу и Хэппи, которым удалось спасти Люси. Девушка все-таки оказалась дочерью аристократов, причем очень влиятельных. Она сбежала из дома и пыталась скрыть свое происхождение, однако отец спустя год решил вернуть ее. Он выдал задание Призрачному Владыке, и те решили использовать это как предлог, чтобы атаковать нас. Люси была ужасно расстроена тем, что из-за нее столько наших пострадало. Девушка постоянно плакала и просила прощения, но никто на нее не злился. Все прекрасно понимали, что ее вины в случившемся нет. Если уж кого и надо было винить во всем, так это Призраков или на худой конец ее папашу. Я выслушал историю девушки и потрепал ее по волосам, ухмыльнувшись. Люси замерла от этого жеста, ведь замечала уже, что я не очень-то жалую тактильность.

      — Хватит плакать, — сказал я, смотря в ее огромные карие глаза. — Если хочешь загладить вину перед гильдией, вытри слезы. Сил нет смотреть на твое грустное лицо. Лучше улыбнись, это поднимет боевой дух наших друзей.

      Люси замерла, слушая меня, а затем стала яростно тереть глаза. В следующую секунду она постаралась улыбнуться, пусть и было видно, как тяжело ей это дается. Она все еще винила себя в случившемся и часто бросала взгляды на мою перебинтованную руку, но пыталась, как я и сказал, поднять боевой дух гильдии. Ее новых друзей. Я прикрыл глаза, мысленно хваля ее за попытку, но тут же напрягся: Кана, которая все это время безостановочно гадала на картах, в ярости откинула колоду и зарычала.

      — Бесполезно! — прошипела она, пригубив какой-то крепкий напиток. — Я не знаю, где Мистган!

      В это же время со стороны Миры доносился не самый приятный разговор. Девушка по моей просьбе пыталась связаться с Лексасом, и ей даже это удалось. Однако убедить самовлюбленного и заносчивого внука мастера помочь нам у нее не получалось. Она объяснила ему ситуацию, рассказала о ранении мастера, но была вынуждена выслушивать лишь то, какие мы слабаки. Лексас прошелся недобрыми словами по всем нам: по Эльзе, по мне, по мастеру. Он даже посмел сказать, что Макарову пора передать свой пост ему. Ну, а в конце он перешел и на Люси. Девушка и так была подавлена, а он еще и начал насмехаться над ней. Он предложил помощь в обмен на то, чтобы она отдалась ему во власть. Тут уже не выдержал я. Мгновенно в памяти всплыла лаборатория и то, что с нами там творили. Мы были лишь вещами там, игрушками, над которыми можно было измываться как угодно. После такого никакая гордость не выдерживала, нас просто растаптывали, морально уничтожая. И как только я услышал слова Лексаса, во мне что-то перевернулось. Я в тот же миг призвал лук и выстрелил в связную лакриму, разбивая ее на осколки.

      Мира даже не вздрогнула, когда кристалл разлетелся на куски, она лишь едва сдерживала слезы гнева и обиды.

      — И этот человек состоит в нашей гильдии? — дрожащим голосом произнесла она, а затем сжала кулаки. — Тогда я тоже буду сражаться! Я буду защищать Люси!

      — Остынь, — тут же осадила ее Кана. — Ты была когда-то волшебницей S-класса, но сейчас ты слишком слаба. Мы справимся сами.

      — Даже без поддержки Лексаса и Мистгана у нас есть все шансы одолеть Призраков, — я подошел к Мире, которая глотала слезы. Ей было больно от своей беспомощности, но мы все знали, что сражаться она больше не может. — У вас есть Эльза и я. Кана права, мы справимся. Нужно верить в силу Хвоста Феи!

      Согильдийцы угрюмо закивали, мысленно все еще обдумывая слова Лексаса. Этот засранец умудрился парой фраз разрушить тот хрупкий боевой дух, который мы с Эльзой старательно поддерживали все это время. Я досадливо сжал кулаки, мельком взглянув на совсем поникшую Люси. Но вдруг замер. Что-то было не так. Какой-то странный звук доносился со стороны моря. Многие заметили, как я напрягся, но когда к нам вбежали часовые с криком, мы поняли, что Призраки пришли, и для этого они выбрали весьма интересный способ. Их гильдия, оказывается, была передвижной и сейчас уверенно топала в нашу сторону. Я так и замер, когда увидел это.

      За два года, проведенных в этом мире, я еще ни разу не видел ничего подобного. Это было просто… невероятно. Правда, сейчас было не то время, чтобы восторгаться, ибо нужно было отражать нападение. Эльза, которую мы выдернули прямо из душа в одном полотенце, с шоком уставилась на то, как к нам приближался враг. Я же пытался быстро придумать, как бы нам его одолеть. Но я не успел. Как только Призраки подошли на оптимальное для них расстояние, из их гильдии высунулось дуло гигантской пушки. Огромное количество магии стало собираться там, чтобы уже через полминуты выстрелить. Заряд мог уничтожить всю Магнолию, и мы понимали это.

      — Все назад! — гаркнула Эльза, рванув в сторону залпа. Я хотел было кинуться за ней, но понял, что не остановлю этот выстрел. Не в этом теле, и даже едва ли справлюсь в форме этериаса. — Алмазный Доспех!

      Волшебница перевооружилась в свой сильнейший защитный доспех и закрылась щитами, готовясь принять залп. Холодный расчет говорил, что она была права, когда решила пожертвовать собой. Не сделай она это, погибли бы не только мы, но и многие простые горожане. Призраки вообще понимали, что если бы убили вместе с нами всеми Люси — а она наверняка бы погибла — заработали бы как минимум провал задания? Как максимум, загремели бы в тюрьму для волшебников. О чем они только думали?!

      Я в ужасе смотрел, как Эльза принимает на щиты удар ужасающей мощи. Мне не доводилось видеть такой силы, даже когда Колыбельная разносила в пух и прах целые горы. Удивительно, что Эльза вообще умудрялась держаться так долго, впрочем, ее доспех уже трещал по швам. Он не выдерживал силы заклинания, и от него буквально отлетали куски, но девушка, взревев от натуги, упрямо держалась из последних сил. Было неприятно смотреть, как она страдает, ведь удар вышибал из нее силы. Я поморщился, когда Эльза до крови прикусила губу, едва держа щиты, и понял, что ей уже точно не удастся продолжить битву. Будет чудом, если она вообще останется в сознании после такого, а это значило, что командование нашими должно было лечь на мои плечи.

      Пусть так, я готов был отплатить Призракам за нападение на моих людей. Когда мощь выстрела начала угасать, я рванул к Эльзе, которую откинуло ударной волной с такой силой, что разнесло остатки ее брони в крошево. Уверен, половина костей в ее теле пошла трещинами. Я смог поймать ее, не дав прокатиться кубарем по земле и нанести себе еще больше ран, но это не особо помогло. Эльза загнанно дышала, лежа в моих руках с закрытыми глазами. Я почти не чувствовал в ней магии, ведь она полностью опустошила свой резерв.

      — Через пятнадцать минут пушка «Юпитер» снова выстрелит, — раздался из гильдии Призраков голос Жозе, сочащийся издевкой. — Отдавайте Люси Сердоболию или умрите.

      — А больше ничего не хотите, уроды?!

      — Вы получите Люси только через наши трупы!

      — Мы ни за что не выдадим своего товарища!

      Согильдийцы разразились проклятьями в адрес противников. Они кричали, что скорее умрут, чем пойдут на поводу Призраков, и многие приготовились бить самыми мощными заклинаниями по гильдии врага, чтобы хоть как-то ослабить пушку или, если повезет, вывести ее из строя. Я же молчал, пытаясь быстро придумать, как нам действовать дальше. Эльза выбыла, она уже потеряла сознание и безвольной куклой лежала у меня в руках. Мы потеряли сильнейшего бойца, и это было очень плохо. Нам нужно было сломать пушку «Юпитер», и я бы мог это сделать, если бы мне не нужно было командовать нашими. Как последний старший волшебник здесь, и я просто не мог бросить остальных, а это означало, что нужно было найти того, кто сделает это за меня. Ну, в таких ситуациях я всегда выбирал одного человека, который очень нуждался в экстремальных тренировках. Я оглянулся на согильдицев, поднимая на руки бессознательную Эльзу.

      — Значит так! — рявкнул я, мгновенно обращая внимание на себя. — Как старший волшебник я буду командовать вами, так что выполнять безоговорочно, усекли?! — волшебники резво закивали, принимая мое лидерство, и оглядели гильдию Призраков с такими зверскими выражениями лиц, что могли бы запросто перебить там всех простыми взглядами. — Макао, унеси Эльзу в безопасное место, Нацу и Хэппи, уничтожьте пушку, Грей и Эльфман, подстрахуйте их. Мира, — я стрельнул взглядом в Люси, а бывшая волшебница S-класса понятливо кивнула. — Все остальные приготовились к бою!

      — Так точно! — отозвались все, разбегаясь в разные стороны и занимая удобные для себя позиции.

      Я подпрыгнул, забираясь на крышу нашей гильдии, и призвал Мамору. Если Нацу не справится — нам настанет конец, поэтому лучше было подстраховаться. Я кивнул самому себе и мысленно перетряхнул пространственный карман. У меня оставались три самые мощные взрывные стрелы, которые я назвал Солнечные Девы. Создание каждой из них стоило полного моего резерва, поэтому их было так мало, зато в теории они должны уничтожать в пыль все в радиусе километра. Если юный этериас потерпит неудачу, придется использовать их. Однако сейчас, когда Жозе натравил на нас армию почти настоящих призраков, мог вполне обойтись обычными стрелами.

      Я отстреливал этих жутких созданий одного за другим, приглядывая за согильдийцами, и все ждал, когда же Нацу уничтожит пушку. Я понимал, что ее скорее всего охраняют, но все же время тикало, и меня это напрягало. Как-то очень быстро прошло десять минут, а результата было ноль. Наши начали нервничать, хотя и верили в силу Нацу. Мира успела спрятать Люси, поэтому за блондиночку пока можно было не переживать. Сейчас нужно было переживать за сохранность Магнолии.

      — Быстрее, Нацу, — прошипел я, призывая Солнечных Дев.

      Я не хотел стрелять ими, так как даже один такой выстрел обходился мне слишком затратно по магии. Когда я уже наложил первую из них на тетиву, пушка «Юпитер» начала действовать. Наши загомонили, забеспокоились, а я все верил, что этот балбес справится. Однако даже мне стало не по себе, когда до выстрела осталось секунд тридцать. Я планировал выстрелить так, чтобы погасить силу Юпитера, но понимал, что после этого, скорее всего, присоединюсь к Эльзе. Одна стрела явно бы не справилась, а выпусти я всех Солнечных Дев, тут же рухнул бы без сил.

      К счастью, мне не пришлось их применять, так как в последний миг пушка взорвалась изнутри. Я негромко выругался, отпуская напряжение и убирая стрелы в колчан. Согильдийцы обрадованно закричали, показывая неприличные знаки Призракам. Всемогущий «фак» был даже в этом мире. Я ухмыльнулся, смотря в упор на гильдию противника, но тут же едва не подавился своим же злорадством. Это чертово здание стало перестраиваться в великана! Подождите, я точно в мире магии? Какого черта здесь хрень, которая дико похожа на робота из меха-мира?!

      Мы все разом знатно офигели. Я даже едва не пропустил атаку призрака Жозе, засмотревшись на это… творение. Лишь в последний миг выстрелил во врага, но к своему удивлению не попал. Вернее, что-то оказалось на пути стрелы. Однако, так как она была световой, призрака просто расщепило остатками магии заклинания. Нечто, во что я случайно попал, на поверку оказалось… дроном с встроенной функцией продвинутой маскировки… Я так и замер, когда увидел это. Все адекватные слова резко кончились, оставив после себя только маты на почти забытом великом и могучем. Я тупо смотрел на дрон, затем подошел к нему — благо он упал на крышу гильдии — и пнул ногой, будто он мог резко ожить и напасть на меня. Прибор был сильно поврежден, но в нем явно виднелись и аккумулятор, и объектив камеры, и микросхемы. Судорожно сглотнув, я отступил на шаг и заметил, как сильно начали дрожать руки.

      Черт. Черт! Неужели меня нашли? Но как? Как, черт возьми, техника попала в этот мир?! И как давно она здесь?

      — Бел! — окрик Каны отрезвил меня, и я быстро перевел чуть испуганный взгляд на девушку. Обругав себя последними словами, я глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться на бое. — Призраки схватили Миру и готовят заклинание «Разлом Бездны». Есть идеи, как их остановить?

      — Что? — мне пришлось несколько секунд тупо пялиться на робо-гильдию противника, чтобы понять, что вообще происходит. Это создание правой рукой чертило в воздухе огромный магический круг, а в левой сжимало хрупкое тело Миры. Я прикинул силы и, вздохнув, достал из колчана одну из Солнечных Дев. Дрон отправился прямиком в пространственный карман, когда я наколол его на деревянную стрелу. Трогать то, что было в прошлом мире, я категорически не хотел. — Я уничтожу ему руки и спасу Миру, да и рисовать тогда будет нечем.

      Кана в шоке распахнула глаза, не веря, что мне удастся это сделать, но я тут же выстрелил. В голове была пустота, а тело действовало больше на автомате. Я знал, что должен был что-то сделать, но продумать все до конца не удалось. Дрон выбил меня из колеи, поэтому я, наверное, начал совершать ошибки. Силы резко оставили меня, как я и подозревал, но не в таком количестве, чтобы стало совсем плохо. Хуже было от мыслей и воспоминаний о прошлом мире. После первого выстрела на миг закружилась голова, но я все же смог увидеть просто шикарный взрыв, который сотряс гильдию Призраков, но руку этому монстру не оторвал. Наверное, там стояла защита мастера Жозе.

      Я хмыкнул и снова выстрели второй Солнечной Девой. Взрыв получился еще краше первого, но сил осталось совсем мало. На мое счастье, этого оказалось достаточно, чтобы правая рука монстра отвалилась. Магический круг тут же исчез, но нужно было еще как-то спасти Миру. Как только я подумал над этим, то заметил Эльфмана в форме зверя, который вытащил сестру. Кажется, он вполне себя контролировал… Но как же моя печать? Он снял ее? Как давно это произошло и сколько я пребывал в прострации относительно находки дрона?

      — Жалкие феечки, почему бы вам просто не исчезнуть? — раздался раздраженный голос Жозе. — Сломали Юпитер, прервали Разлом Бездны, и все это даже учитывая то, что среди вас остался последний старший волшебник. Что же, посмотрим, как вы будете сражаться без него!

      Я даже не успел отреагировать, как подо мной засиял магический круг. Единственное, что я успел, это крикнуть:

      — Кана за главную!

      В следующий миг я услышал панические крики согильдийцев и перенесся прямиком в центр гильдии противников. Жозе, не миндальничая, взмахнул рукой, насылая темное заклинание. Если бы Кьека не гоняла меня, как спартанца, быть мне пробитым насквозь, а так я смог увернуться, частично преображаясь в кота. Сил после двух выстрелов Солнечными Девами почти не было, стрелы стали совсем слабыми, и Жозе просто отмахивался от них. Сам же он с невероятной силой лупил по мне разными заклинаниями, будто играя. Ему нравилось смотреть, как я пытаюсь уклоняться, и еще больше его забавляло, когда он попадал по мне. Тогда его улыбка становилась шире, а меня пробирал озноб.

      В любой другой ситуации я бы разозлился и стал биться изо всех сил, но… После того, как я нашел дрона, чувство безопасности этого мира стало стремительно исчезать. Я всегда повторял себе, когда мне было страшно: «В этом мире меня не найдут. Здесь я в безопасности». Однако теперь все это было разрушено. Становилось страшнее с каждой секундой, а в памяти всплывало лицо Профессора. Я все больше начинал уклоняться и совсем перестал атаковать. Да и сил уже не было даже на простую стрелу. Заметив это, Жозе сковал меня каким-то заклинанием и хотел было нанести удар, но отвлекся, так как комнату вошел Гажил, неся в руках избитую Люси.

      — Я нашел ее, мастер, — сказал парень, бросая девушку на пол. Она закашлялась и схватилась за живот, едва не плача.

      — Она хоть живая? — спросил Жозе, и Гажил, чуть подумав, врезал Люси со всей силы. Бедняжку откинуло к стене, и она взвыла от боли. Я напрягся в путах, пытаясь освободиться, но Жозе тут же метнул взгляд в мою сторону. Он широко ухмыльнулся и ударил в меня чем-то таким, от чего даже я, привыкший к боли, не смог сдержать короткий вскрик. — Слышите? — спросил он наших согильдийцев, когда вслед за мной, закричала Люси. — Ваш последний старший волшебник больше не может сражаться, а девчонка у нас. Вы проиграли.

      Я приоткрыл глаза, морщась от того, как сильно плыло перед ними, и попытался создать стрелу, но тут же получил еще один удар. Крик застрял в горле, а сознание просто потухло. Последние, что я запомнил, это укол сожаления из-за того, что прошлый мир до сих пор пугал меня, и вспыхнувшее упрямство. Как бы больно и страшно ни было, я должен скорее прийти в себя и спасти Люси…

      Когда я очнулся, то оказался уже в другой комнате. Здесь не было Жозе, зато присутствовал Гажил с компанией, которые развлекались, избивая Люси. Девушка уже не могла даже подняться на ноги, но эти сволочи продолжали измываться над ней. Когда я увидел ее взгляд, полный боли и надежды, который она кинула на меня, то тут же почувствовал прилив сил и вспышку гнева. То ли я успел немного восстановиться после выстрелов Солнечными Девами, то ли просто зачерпнул из силы этериаса, но, когда Гажил снова атаковал Люси железным столбом, я метнулся к нему, с силой ударяя в челюсть. Парень пошатнулся, и его удар прошел мимо. Затем он посмотрел на меня так, что я понял — сейчас бить уже будут меня. Сил было очень мало, вернее, их почти вовсе не было. Я едва уклонялся, часто пропуская удары. Но так было лучше. Пусть лучше в меня целятся, чем в Люси. Что бы ни случилось, я оставался старшим волшебником и должен был защищать ее. Девушка явно не заслуживала такого ужаса, а я к боли привык, возможно, даже слишком сильно.

      — Боже мой, Бел! — закричала Люси, когда я в очередной раз пропустил удар. Меня впечатало в стену с такой силой, что я пробил там небольшую выемку в форме своего тела. Девушка, едва сдержав стон боли, подползла ко мне. — Ты живой?

      — Пока да, — прохрипел я, сплевывая кровь. Я даже думать не хотел, что там происходит с моими внутренностями после такого. Честно говоря, мне вообще не хотелось ни о чем думать, только закрыть глаза и поверить, что все это было лишь очередным кошмаром. Я хотел верить, что не находил дрон, что за мной не следили, черт знает, сколько времени, что меня не нашли здесь в этом мире. Как же я хотел, чтобы все это оказалось неправдой. — Люси, отойди, иначе и тебе достанется, — девушка расплакалась, но вместо того, чтобы выполнить мою просьбу, только прижала меня к себе.

      — Посмотрите на это, — сказал кто-то из Призраков. — Я сейчас заплачу от умиления!

      Люси не отреагировала, только сильнее сжалась, готовясь к новой порции боли. У меня же не было сил даже на то, чтобы просто пошевелиться. Зато злости прибавлялось с каждой секундой. Страх постепенно затапливал сознание, напоминая об ужасах прошлого, но вместе с тем в сознании что-то зарождалось. Что-то темное, жестокое и демоническое. Я злился на себя за слабость, за то, что меня до сих пор бросало в дрожь от одних воспоминаний. Я стал сильнее! Я изменился! Профессор был убит, лаборатория уничтожена! Даже если меня нашли здесь, этериасы должны были помочь уничтожить их. Пора было перестать жалеть себя! Куда делать хваленая мощь Полуночного Стрелка? Что стало с силой Предвестника ЭНДа? Почему я продолжал лежать и содрогаться от воспоминаний, пока эта хрупкая и доверчивая Люси пыталась защитить меня? Кто здесь был старшим волшебником? Какого черта я валялся, как какая-нибудь падаль?! Я демон!

      — Люси, — совсем тихо сказал я, когда яростью затопило сознание, и коснулся руки девушки, сияя изумрудным взглядом. — Закрой глаза. Живо.

      Люси на миг замерла, испуганно вздрогнув, а затем подчинилась. Я медленно, покачиваясь, встал, низко опустив голову. Разговоры почему-то сразу смолкли, а мое тело медленно начало перестраиваться. Нет, это была не полная истинная форма, но нечто очень близкое к этому. Я зачерпнул силы этериаса, мгновенно увеличивая мощь, вот только вместе с тем что-то во мне изменилось: мысли начали постепенно исчезать, оставляя только инстинкты зверя. Я мельком оглядел когти, которыми мог вполне разрезать даже сталь, оскалил клыки, заставив этим Призраков вздрогнуть, мотнул хвостом и сделал первый шаг. Низкое рычание вырвалось из горла, а у ног расстелилась черная, как безлунная ночь, магия. В голове была лишь одна мысль: «Бей!».

      Я оглядел противников и резко сорвался с места, мгновенно оказываясь около Гажила. Наверное, они заметили лишь то, как я исчез в одном месте и тут же оказался в другом. Парень получил такой удар, что отлетел к противоположной стене, а когда я обернулся на остальных противников, те попятились. С губ ни сорвалось ни единого слова, я лишь сверкал глазами, да наносил удар за ударом. Кровь полилась рекой из ран тех, кому не посчастливилось оказаться на моем пути. Постоянно слышался хруст ломаемых костей, да звон металла, когда Гажил пытался защищать своих. Лишь краем сознания я отмечал, что лучше было никого тут не убивать, ведь сейчас я был законопослушным волшебником Белом… Или нет? Быть может, я стал Белиаром? Тогда следовало убить здесь всех, как и учила Кьека.

      — Убить?.. — прошептал я под аккомпанемент панических криков Призраков, разбегающихся в разные стороны. Гажил снова пытался атаковать, но я отправил его в полет, оставляя на покрытом драконьей чешуей теле большую трещину. — Или не убивать?..

      Кем я был? Этериасом или человеком? Белом или Предвестником ЭНДа? И была ли разница? Может быть, мне просто стоило всех уничтожить, а потом подумать над этим? Да и нужно было найти тех, кто притащил сюда этот чертов дрон. Уничтожить. Убить. Не оставить никого в живых.

      — Уничтожить… — прохрипел я, чувствуя, как губы сами растягиваются в безумной улыбке.

      Стало смешно, а потому я разразился хохотом, краем уха улавливая тихий вскрик Люси. Ее тоже нужно было убить, ведь она видела слишком много. Даже жаль было, ведь она мне нравилась. Правда, сначала хотелось уничтожить Гажила, который… причинил нам… Что? Что он сделал? Память подвела, и я уже не понимал, почему так разозлился на него. Впрочем, не было никакой разницы, ведь мне нужно было просто убить его, и дело с концом. Я сорвался с места, метя в шею Железного Убийцы Драконов и желая увидеть, как кровь фонтаном брызнет во все стороны. Однако вдруг попал в кольцо тьмы. Краткий испуг, сковавший на миг сердце, испарился, когда до меня донесся успокаивающий шепот.

      — Тихо, Бел. Успокойся. Это я, Нацу, — парень одной рукой закрыл мне глаза, а другой мягко, но чертовски крепко, заключил в объятия, из которых я не мог выбраться. Нацу прижал меня к своей груди и стал медленно уводить шаг за шагом назад к Люси. Краем уха я услышал судорожный вздох Гажила. Кажется, все замерли, боясь сделать лишнее движение, чтобы снова спровоцировать меня. — Вот так, не злись. Все хорошо, я справлюсь тут. Ты можешь отдохнуть, я защищу вас с Люси. Ну же, возвращайся в нормальное состояние.

      Нормальное состояние? Я замедлился и нахмурился в смятении. Каким-то шестым чувством я понимал, что должен подчиняться Нацу, но не помнил, почему. Я не мог не исполнить его приказ, но не знал, что значит «вернуться в нормальное состояние». Разве я не был в норме?

      — Как?.. — прошептал я, когда парень снова стал настойчиво тянуть меня назад.

      — Вспоминай, — продолжил мягко Нацу. — Ты человек. Бел Фриз из Хвоста Феи, наш старший волшебник.

      — Человек… Да, точно… человек.

      Голос Нацу успокаивал меня, тушил пламя ярости, а потому тело начало медленно возвращаться в нормальное состояние. Кошачьи уши исчезли, хвост тоже пропал, клыки уменьшились, как и когти. Я снова становился человеком, постепенно вспоминая, кем являюсь. Темная магия волнами расходилась во все стороны, а силы стремительно покидали тело. Ноги подкосились, но Нацу успел подхватить меня, осторожно укладывая около Люси и Хэппи. Девушка была бледнее мела и с беспокойством смотрела на меня, а кошак выглядел так, будто сейчас расплачется. Перед глазами все плыло, но я взглянул на девушку и чуть приподнял руку, за которую тут же она ухватилась, будто пытаясь поддержать.

      — Говорил же закрыть глаза, — с едва заметной грустной улыбкой пробормотал я, а затем перевел взгляд на перепуганного Нацу. Уж никак на интуиции смог вернуть меня. — Спасибо.

      Парень так облегченно выдохнул, что у него, наверное, закружилась голова. Впрочем спустя миг он уже поднялся на ноги и хрустнул костяшками пальцев, зло смотря на своего противника. Я и забыл, что мы находились на вражеской территории посреди сражения. Чуть повернув голову, я смог разглядеть учиненный мной же погром. Повсюду валялись тела Призраков, которых я избил. Волшебники были живы, но сильно ранены. Гажил выглядел выбитым из колеи настолько, что едва не пропустил первый удар Нацу.

      На теле Железного Убийцы Дракона теперь красовалось множество ран, но они были менее опасными чем те, которые я оставил на его товарищах. Я отвернулся от сражающихся и перевел взгляд на Люси. Девушка мягко гладила меня по волосам, но все еще была бледна. Кажется, я очень напугал ее. Наверное, с этих пор она начнет бояться меня, а то и вовсе — избегать. Жаль, ведь она напоминала старосту из моей группы: Люси была такой же ответственной, умной, в меру капризной красавицей с мягкими волосами цвета солнца. Было так странно… Всего одна вещь из прошлого мира так всколыхнула сознание, пробудила воспоминания и заставила утратить над собой контроль. Даже интересно стало, почему здесь до сих пор не показались остальные этериасы, раз мне так конкретно мозг свернуло? Мард Гир, должно быть, был недоволен, а Кьека — рассержена. Шакал, наверняка, будет смеяться надо мной. Обидно.

      Бой между Убийцами Драконов все продолжался, и я лениво наблюдал за ним, не в силах пошевелиться. Нацу теснил Гажила, но ему явно не хватало сил закончить начатое. Хэппи тихо бормотал о том, что парень устал, ведь это был далеко не первый его бой. Если бы он только поел огня, вмиг избавился бы от противника. Люси пыталась придумать, как помочь, но у нее был только ключ Стрельца — остальные она потеряла, когда ее схватили Призраки.

      — Люси, — тихо позвал я, так как на большее меня не хватило. — Возьми в колчане красные стрелы. Пусть Стрелец использует их.

      Девушка тут же кивнула, снимая с меня колчан. Некоторое время она изучала стрелы, а затем вытащила штук пять алых стрел, поражающих противника огнем. Ее звездный дух выстрелил, тут же прогремел небольшой взрыв из-за того, что задело какой-то генератор робо-гильдии. От обломков стен и прочего мусора девушка защитила меня, закрыв собой. Я поморщился, но ничего не смог с этим сделать: у меня не было сил даже на то, чтобы просто поднять руку. Однако вскоре все было кончено. Нацу одолел Гажила с нашей помощью, а затем всю гильдию Призраков затопил яркий свет. Он словно убаюкивал меня и даровал спокойствие. Я прикрыл глаза, погружаясь в дремоту и неосознанно расслабляясь.

      Очнулся уже тогда, когда Нацу нес меня на спине в сторону дома Полюшки. Бой давно окончился. Раны парня были перевязаны, как и мои. Я чуть пошевелился, но тут же почувствовал, что снова засыпаю.

      — Спи, Бел. Я присмотрю за тобой…