Разгрузка товара была в самом разгаре. Основные склады центрального города страны Реки были большими, а повозок с оружием и экипировкой, которые скупал феодал, было весьма много. Ино пыхтела, перетаскивая тяжеленные ящики один за другим на пару с Саске, Какаши и еще множеством рабочих.

— Эй, бака, харе филонить! — закричала почти вышедшая из себя Яманака, взглянув на Удзумаки, который под предлогом помощи Сакуре решительно таскал не тяжелые ящики с оружием, а околачивался возле повозок с боевой униформой шиноби.

— Прекрати бездельничать, дуй сюда! — почти достигнув точки кипения, Саске раздраженно проскрипел зубами. Была бы его воля, и не будь рядом Какаши-сенсея, он бы без зазрения совести швырнул ящик в самого главного раздолбая своей команды, того же мнения, видимо, держался и Ино, раз настолько крепко стискивал в руках деревянные ящики от злости, что последние аж трескались. Саске чертыхнулся: — Вот же... уссаратонкачи.

— Я Сакуре-чан помогаю, не видите?! У нас романтика, не мешайте, даттебайо! — Наруто активно затопал ногами и замахал поднятыми вверх руками, в которых держал небольшой деревянный ящик с перчатками, где были вшиты специальные кармашки для дымовых шашек и бомбочек, а на тыльной стороне были прикреплены металлические защитные пластины. Такие «аксессуары» шиноби были весьма легкими, и в основном попарно лежали в небольших аккуратных ящиках, которые должна была перетаскивать Сакура и некоторые рабочие, но с которыми возился почему-то Наруто. А Сакура, которая должна была ударить Удзумаки по всем ожидаемым всеми канонам, решительно не наставляла его на путь истинный тумаками, а… филонила, даже больше, чем он, то отвесив несильный подзатыльник Наруто шла наблюдать за разнорабочими, мол интересуясь их делами, то время от времени заглядывала в список инвентаря в руках у одного из советников феодала, который должен был проверить наличие даже самого мелкого ящичка с взрывными печатями, то помогала прохожим обойти зону идущих работ по отгрузке товара. Вот зараза! Саске мысленно отвесил Сакуре щелбан в ее знаменитый широкий лобешник.

— Этот олух нас не слышит, — Ино разочарованно покачала головой, после взглянула на ящик у себя в руках, покосилась на повозки. Ей Богу, будто к войне готовились, но оно и понятно, территории страны Реки находились прямо посередине между Сунагакурой и Конохагакурой, и находились в большинстве своем под защитой Листа. Сунагакура уже нападала на Коноху, и это послужило причиной для того, чтобы феодал страны Реки начал опасаться за свою страну и народ, ибо они могли попасть под удар двух конфликтующих сторон, из-за чего правительством страны Огня и Советом Конохи было принято решение поддержать шиноби этой страны в возможной войне.

— Подержи-ка, Ино, — зарычал сквозь стиснутые зубы Саске, ставя поверх тяжеленного ящика с кунаями в руках Ино собственную, в которой то и дело гремели сюрикены.

— Ты что… Почему именно мне?! Саске, сво-лочь… — Ино согнулась в три погибели под тяжестью двух ящиков, крякнула, пытаясь хоть как-то удержать их в руках, и надулась, напрягаясь всем телом, чтобы выпрямиться. — Ненавижу! Саске… придурок… Вернись и убери этот… Саске Учиха!..

— Вы что тут двое устроили? — проигнорировал кряхтения блондина Саске, напоследок обернувшись к нему и презрительно фыркнув, мол ты даже с подобной чепухой справиться не можешь, тоже мне, шиноби! Если быть честным, то у Саске просто банально устали и заболели руки, да и этот придурочный Яманака, который был своими способностями и уровнем мастерства шиноби на порядок его выше, достал, потому что маячил все время перед ним, будто какое-то божество, а тут появилась причина, чтобы хорошенько отдохнуть и нагрузить этого недо-Ками дополнительной работой. Пять минут тупых тумаков и наставлений Наруто и Сакуре для шиноби, которого запрягли на тяжелую работу, было сродни манне небесной. Учиха мысленно поблагодарил своих напарников: — Я что тебе сказал, уссаратонкачи?! И ты, Сакура, вместо того, чтобы делом заняться, вы двое бездельничаете!

— Подожди, Саске-кун, я просто хотела проверить, как продвигается рабо-та… — Сакура замерла на месте, в панике взглянула на возмущенно засопевшего Наруто, мелькавшего вдалеке Какаши, который помогал Яманака с двумя ящиками оружия. Почему Ино взял из повозки то, что не сможет осилить, Харуно так и не поняла.

— Хм, нашей задачей является перетаскивание всех этих ящиков, а вы двое даже с этим справиться не можете? — Учиха презрительно фыркнул, запихнул руки в карманы белых шорт.

— Саске-кун, я… — Харуно сделала шаг навстречу последнему Учиха, подняла руки и судорожно сглотнула. Ну отдохнула она пару минут, воспользовавшись подошедшим к ней Наруто, но ведь он сказал, что для него все эти ящички перетащить — расплюнуть! Особенно с теневыми клонами!

— Да что ты о себе возомнил, Саске-теме?! — Наруто ткнул в Учиха указательным пальцем и заскрипел раздраженно зубами, показал ему кулак. — Думаешь, я не справлюсь с обычной разгрузкой товара, даттебайо?!

— Если ты можешь так легко справиться с этим, тогда будь так добр, займись делом, а не майся черти чем! — Саске нахмурился, с какой-то лютой ненавистью прожигая в напарнике дырку. Удзумаки тоже не отставал, злобно рычал и хотел его взглядом испепелить.

— Саске-кун, Наруто, пожалуйста, перестаньте… — Сакура переводила взгляд с одного напарника на другого, нервно сглотнула тугой ком, застрявший в горле, снова покосилась на Какаши, вдалеке возившегося с оброненными рабочими ящиками, из которых посыпались кунаи.

— Я займусь, еще как займусь, Саске-теме!.. — зарычал от нахлынувшей злости Наруто, и Саске, который снова открыл было рот, чтобы сказать какую-нибудь едкую фразу, внезапно замер на месте, не в силах даже слова вымолвить. Удзумаки удивленно захлопал глазами, пока позади своего напарника не увидел Ино.

— Ино-кун?.. — Харуно, сразу догадавшись, в чем дело, перевела взгляд зеленых глаз на подошедшего к Саске со спины Ино, который держал вытянутые вперед руки перед собой и сложив пальцы в даже слишком знакомый мини-экран. Облегченно вздохнула, положив ладонь на сердце.

— Ино! — взревел Саске, пойманный в клановую технику Яманака. — Что это все значит?!

— «Искусство ниндзя: техника подчинения тела». Мой отец обычно применяет его, когда я пытаюсь уклоняться от работы по дому или от тренировок. Какаши-сенсею и мне не нравится, что вы все трое оставили всю грязную работу на нас с ним и делаете вид, будто действительно спорите. И поэтому я заставлю вас работать в том же темпе, в котором я заставляю пахать Шикамару и Чоуджи на тренировках, — Ино кровожадно оскалилась, заставив Саске в панике дернуться. Наруто внезапно покрылся испариной и попятился, а Сакура лишь нервно сглотнула, ноги ее задрожали, она замерла на месте, не в силах сделать и шага в сторону. Тем временем Ино продолжила: — Простите, но это прямой приказ Какаши-сенсея.

— Мы все поняли, а теперь пусти, — Саске снова попытался рассеять технику Яманака, но провалился в своей попытке. А потом тело само начало двигаться в сторону самых тяжелых ящиков, заставив его запаниковать: — Не смей, Ино. Ино, твою мать, прекращай!

— Эй, Ино-к-кун, м-мы же друзья, верно? Ты ведь не станешь заставлять меня ра-работать вместе с вами? Пожалуйста, отпусти Саске-куна, — Сакура еле заметно покраснела и отвела взгляд в сторону, сейчас не было смысла строить из себя холодную неприступность, на кону были ее тело, которое вообще утром встать не сможет из-за сильной физической нагрузки сегодня, и ее нежные женские пальцы, которые и так были в какой-то степени испоганены каждодневными тренировками и опасными миссиями, где приходилось брать в руки кунаи и сюрикены. — К тому же ты… ты мне нравишься, Ино-кун…

— Одумайся, Сакура-чан! — в ужасе воскликнул Наруто, подбегая к своей напарнице, и активно замахал руками. — Нравится? Нравится, даттебайо?! Этот Ино же тебе житья не даст с такими-то жуткими техниками, да и этот теме тоже! И как же я, наше сегодняшнее свидание, в конце-концов, даттебайо?!

— Ты дурак, Наруто?! — Сакура ударила Наруто по макушке, снова подняла взгляд на хищно скалившегося Яманака-младшего. — Ино-кун…

— А ты мне не очень интересна как девушка, Сакура, — Ино зло усмехнулась. — Ты же моя подруга детства, к тому же готовить ты не умеешь, в доме не убираешься, а посуду за тобой мама моет.

— Это не так!.. — Сакура покраснела от стыда, крепко сжала пальцы рук в кулаки. — Я… Мне просто не хватает времени на все это, понимаешь?!

— Не смей так говорить про Сакуру-чан, даттебайо! — внес свои пять копеек оскорбленный Наруто, показал Яманака кулак.

— Скоро обед, Какаши-сенсей приказал тебе приготовить нам похлебку, пока мы будем заняты отгрузкой оружия, — Ино устало вздохнула, рассеяла действие своей техники. Да уж, выставлять на всеобщее обозрение домашние недостатки Сакуры не стоило, но черт! Какая же это была несправедливость, что Сакура вправе филонить, дурью маяться, пока напарники работают, а блондинке приходилось пахать, чтобы скрыть кое-какой свой «недостаток», как окрестил это Иноичи, когда объяснял пятилетней Ино, по какой причине ей надо скрывать свой пол. — Саске, Наруто, пошли, иначе от Какаши-сенсея влетит.

— Л-ладно, Ино, твоя взяла, — Саске крепко зажмурился и стиснул зубы от злости на себя и своих товарищей, из-за которых он попал в невыгодное для своей репутации «крутого Учиха» положение.

— Тебе надо над лидерскими качествами поработать, слабак, — Ино даже позволила себе дать Саске дружеский совет. — Да тебя же даже Сакура не слушается.

— Потому что ты здесь, придурок, — процедил сквозь зубы помрачневший Саске, мысленно согласившись со словами Ино, который как всегда оказался прав. Харуно и Удзумаки не хотели слушаться его совершенно, и если бы первая не страдала по нему от детской влюбленности, что распространялась и на этого вшивого Яманака, то она не стала бы мешать Наруто каждый раз выпендриваться перед ним. Удивительно, но этот смазливый придурок Ино очень быстро устаканил напряженную обстановку в их команде, и Сакура послушно пошла готовить обед, а он с Наруто потопали отгружать товар вместо того, чтобы запротестовать и продолжить спор и дальше. Это угнетало последнего Учиха, выводило из себя. Чтобы стать сильнее и не уступить другим, ему стоило работать еще больше и усердней, это касалось и команды тоже.