— Говорят, Саске в больницу загремел, — невзначай произнес Шикамару, разглядывая пушистые облака на небе.

— Я слышал, что Наруто снова решил идти искать Цунаде-сама под руководством саннина Джирайи, — задумчиво произнесла Ино, прикидывая в уме, насколько сильной и величественной окажется эта легендарная целительница, прозванная «принцессой слизней».

— Ну конечно. Саске тяжело ранен, поэтому их команда сейчас неполноценна. Не завидую я Сакуре, — Чоуджи тяжело вздохнул, закинул в рот чипс со вкусом бекона.

— Эта седьмая команда… так и знал, что они будут теми еще проблематичными засранцами, — Шикамару устало вздохнул и встал со скамейки, выпрямился и с некоторой ленью потянулся.

— Что ни говори, но ты как всегда прав, Шикамару, — Ино улыбнулась уголками губ. — Придурки, делают что хотят, а о чувствах своей напарницы совсем не думают. Наруто ушел, так толком и не попрощавшись с ней, а Саске… Да ему же фиолетово вообще, есть Сакура, нет ее. Это слишком по отношению к ней, как думаете?

— Ну, ты у нас спец в разборе подобных дел, Ино. Как сам считаешь? — Шикамару нахмурился, пошел в сторону тренировочных столбов. Отдых отдыхом, а тренировки по расписанию. Не хотелось получать нагоняи от Асумы-сенсея и Ино, а эти двое если сплотятся, то могут стать пиздецом вселенского масштаба.

— Даже не знаю. Может, на время пригреть мой цветочек в нашей команде? Ей все равно делать нечего сейчас. Одной ей миссии явно давать не будут, а так хоть нам чем подсобит, — Ино тоже встала и пошла следом за Шикамару, попутно таща за шарфик раздосадованного Чоуджи.

— Женщина в команде? Уволь, Ино, — Шикамару закатил глаза к небу, и вздохнул.

— А ты не изменился, Шикамару, — Ино усмехнулась. Ох, знал бы этот Нара, что несет всю эту чушь «женщине»…

***

— А Саске, оказывается, тот еще слабак, — Ино подошла к Сакуре и встала рядом с ней, облокотилась локтями на перила моста. Сакура любила сюда приходить в минуты своей хандры, и часто вглядывалась в свое отражение на воде.

— Ино-кун?.. — Харуно подняла взгляд на блондина и улыбнулась уголками губ. — Я так толком и не попрощалась с Наруто.

— Не волнуйся, все в порядке будет. Наруто весьма сильный парень, с ним все в порядке будет, — Ино ободряюще похлопала подругу по плечу, и удивленно замерла на месте, когда она обняла ее и заплакала.

— Почему?.. Почему Саске и Наруто так страдают?.. Почему я ничем не могу помочь им, Ино-кун?! — Харуно шмыгнула носом, и крепко стиснула зубы, крепче прижавшись к своему другу детства. — Почему я не могу их догнать, и стать полезной им?!..

— Ну, они все же шиноби, Сакура, — Ино потрепала подругу по коротким волосам. — Все будет хорошо. Наруто приведет Цунаде-сама в деревню, и ваша команда снова будет в сборе.

— Н-но… но ведь… А если они не найдут Цунаде-сама как в тот раз? И вернутся ни с чем? — Сакура отошла от Ино на шаг, разорвав объятия, и взглянула на нее, выжидая ответа на свой вопрос.

— Да все в порядке будет. Может, этот балбес и не умеет толком ничего, но с ним сейчас Джирайя-сама. А он очень сильный шиноби. Не надо накручивать себя, ладно? — Ино совсем по доброму улыбнулась и щелкнула подругу по носу. — Все хорошо будет, вот увидишь.

— Да, наверное… Спасибо тебе, Ино-кун… — Сакура благодарно улыбнулась и вытерла слезы тыльной стороной ладони, глубоко вдохнула и судорожно выдохнула, пытаясь унять дрожь в теле.

— А теперь пошли, мы взяли миссию «C» ранга, ты должна нам помочь, — Ино привела в порядок свою толстовку и развернулась. — Ждем тебя у ворот деревни через пятнадцать минут. Поспеши, Сакура.

— А? Погоди, Ино-кун, что за миссия? Э, подожди! — Сакура растерянно посмотрела вслед скрывшемуся за крышей какого-то здания Ино и после в панике начала оглядываться по сторонам, пока не спохватилась и не побежала в сторону дома. Надо было взять вещи на миссию, а они, как назло, не были собраны вообще. — Черт, почему так внезапно то? Ино, ты придурок!

***

— Чувствую, зря мы потащили тебя с нами, Сакура, — Ино нервно усмехнулась, то и дело нервно оглядываясь по сторонам. Жители Суны, только завидев опознавательные знаки на протекторах Коноховских шиноби, начинали тут же шептаться и одаривать их взглядами, полными ненависти. В воздухе стояло довольно сильное напряжение, и казалось, что еще чуть-чуть, и шиноби Суны набросятся на них с намерением перегрызть им глотки.

— Не надо так говорить, Ино-кун! Совместные миссии с тобой сродни оазису в пустыне! — воскликнула Сакура с блестящими от счастья глазами, а потом покосилась на Чоуджи и Шикамару, и хмуро произнесла: - Если бы только их тут не было.

- Хотя бы ты не строй тут кислую мину, Сакура, - нахмурился Шикамару.

- Эй! - вспылила Сакура, но вдруг замерла, когда Нара продолжил:

- Нам тут не рады.

- Что? - Сакура непонимающе уставилась сначала на Шикамару, а потом застыла, только сейчас заметив, как на них смотрят жители пустыни. Обида после поражения еще не развеялось, как было видно по их лицам, и это остудило ее пыл. Инстинктивно поежившись, она попыталась отвлечься и хоть как-то попытаться рассеять напряжение, подбодрив напарников. Как-никак, это входило в ее обязанности как куноичи. Она ткнула указательным пальцем в округлое здание из песка, и восхищенно ахнула: — Ого, Ино-кун, ты посмотри, какое красивое здание! А, а это? Здесь и правда все такое необычное, как и писали в книгах! А эта дорога, она ведь…

— Мы в порядке, Сакура, — перебил ее Шикамару, и усмехнулся. — Это жителей Суны надо отвлечь от нас. Смотрят, как быки на красную тряпку.

— Простите, — Харуно виновато опустила голову. Ну вот, и Десятой команде ее помощь даром не нужна.

— О, а вот и Резиденция, — Ино усмехнулась, вспомнив Канкуро, с которым она, и вся их бравая компания, разошлись на весьма мирной и дружелюбной ноте. — Интересно, а тот выскочка Канкуро… мы с ним встретимся, или нет?

— Скорее всего, если же его не отправили на миссию, — Асума тяжело вздохнул. В Сунагакуре было как обычно жарко, даже нормально закурить возможности не представлялось…

***

— Г-Га-Га- Гаа… — Чоуджи вместе с Сакурой спрятался за спиной Ино и крепко схватился за ее толстовку, будто это было единственное, что могло спасти его, и Харуно сейчас. Ладно, если Чоуджи хоть как-то понять было можно, то Сакура… обычно она никогда не страдала излишней трусостью, особенно когда находилась в обществе тех, в ком она была уверена как ни в ком другом.

— Вы что творите, идиоты?! — Яманака нахмурилась, попыталась отцепить от себя Акимичи, и прицепившуюся к руке Харуно, но до первого она так и не дотянулась, а вторая оказалась слишком сильной в плане своей хватки. — А ну отцепились! Да ничего он вам не сделает, трусы! Пустите!

— Он чуть меня не раздавил своим песком, Ино-кун! — Сакура вздрогнула и резко побледнела, вспомнив перекошенное от злости лицо Собаку-но, его глаза, полные животной ярости и ненависти, его лицо, половина которого была обезображена из-за частичной трансформации в биджу.

— Ты видел, что этот парень творил на экзамене, Ино?! Ты должен меня прекрасно понимать! — Акимичи еще крепче схватился за ткань толстовки Ино, грозясь разорвать его к чертям собачьим, и блондинке пришлось несильно ударить напарника пяткой по колену.

— Простите за то, что причинил вам неприятности, — Гаара, которому, в связи с последними событиями, оборзевший совет дал миссию по сопровождению гостей из Конохи в гостиницу, виновато опустил голову и поджал губы. Да, а чего он ожидал, когда согласился встретиться и сопроводить Коноховских шиноби? Они ведь не Наруто, который прекрасно понимает его чувства, как джинчуурики.

— Э?.. — первым из панциря всепоглощающего страха вылезла Сакура, и выглянула из-за спины Ино, пару раз хлопнула длинными ресницами.

— Что?.. — Чоуджи тоже выглянул из-за спины своего напарника и в шоке вытаращился на Гаару. Он что, реально извинялся? Этот жуткий парень, по рассказам Шикамару полный психопат, помешанный на убийствах, извинился?

— Да пустите вы! — Яманака, заметив то, что хватка друзей ослабла, резко вырвалась из их цепких рук и безопасности ради отошла на пару шагов от них.

— Ино?.. — Гаара поднял на Яманака взгляд и улыбнулся уголками губ. Да, этот парнишка был другом Наруто, о нем хорошо отзывалась Темари, и с ним мечтал сразиться Канкуро. В общем, он был весьма интересным человеком. — Давно не виделись.

— Ну да. А ты, вижу, меняешься в положительную сторону, — Ино усмехнулась, окинув парня изучающим взглядом с ног до головы. Не только цвет его одежды, но и взгляд этого джинчуурики, его чакра стали куда более лучше, чем в прошлый раз. Видимо Наруто и правда задал этому парню хорошую трепку. И это было жутко, как ни погляди.

— Да, — Собаку-но кивнул, и после взглянул на Асуму: — Хорошо, тогда следуйте за мной.

— Кажется, он хочет тебя убить, Ино, или переломать тебе кости. А может, травмировать как Ли? Вон как разговаривал с тобой, — прошептал Чоуджи в ухо Ино, косясь в сторону Гаары, развернувшегося в сторону выхода из Резиденции. Блондинка на сие лишь нервно усмехнулась, и положив ладонь на физию друга, с силой оттолкнула от себя.

— Молчи, Чоуджи. Просто молчи, хорошо? — Ино сглотнула подступивший к горлу ком, с опаской взглянув на тыкву за спиной Собаку-но. У этого типа были слишком опасные техники, даже опаснее, чем у того типа из Ямагакуре, и клановые техники точно были не союзниками в этом деле.

— Мы здесь задержимся на две недели, так что будьте внимательны, и сосредоточьтесь на миссии, не теряйте бдительности, — произнес Асума, то и дело косясь в сторону мимо проходящих шиноби и гражданских.

— Да, Асума-сенсей, — синхронно произнесли генины, и кивнули.

***

— А ты весьма сильный, Ино, — Темари улыбалась так, как не улыбалась никому другому за все свои пятнадцать лет недолгой жизни. Парнишка Яманака был весьма хрупок на первый взгляд, но куноичи отчетливо помнила, как обхватив своими бедрами сидела на этом крепком теле, ощущала рельеф его мышц и колошматила красивое лицо кулаками. Ох, и как у нее тогда только руки поднялись совершать подобное кощунство?! Красивых и одновременно с этим сильных парней сейчас днем с огнем не сыщешь, а она с таким рвением портила этот шедевр, сотворенный Иноичи Яманака и его покойной женой! О последнем Темари была осведомлена из уст Канкуро, как куноичи, которая готовилась к возможному сражению с ним на экзамене, и искала все его слабые места. Но… кулаки все равно чесались, бить этого белобрысого паршивца было одно удовольствие, хотелось как-нибудь пригласить его на «легкий» спарринг. И, может быть, поддаться разок. Как женщина.

— Ага, — Ино не отрывал взгляда от аппетитной курочки, которую только начали жарить на гриле, и с интервалом в пять секунд вытирал салфеткой слюну с уголков своих губ. Темари пронаблюдала за сей картиной с умилением, в обычной жизни можно было дать себе слабину. Яманака с восхищением выдохнул и произнес: — Обожаю жареное мясо!

— О, вот оно что, — Темари подсела поближе к своей «цели», и начала переворачивать мясо на гриле палочками для еды, попутно ища взглядом уже готовый вкусный кусочек. — Хороший аппетит — доказательство того, насколько силен мужчина.

— Прекрати, Темари, это мерзко… — Канкуро с ужасом пронаблюдал за тем, как авторитет суровой сестры в его глазах рассыпается карточным домиком. Не хватало только жирных надписей на ее лбу, кричащих о том, что Темари стала выглядеть как… как… — Ты выглядишь как женщина с улиц крас…-ных?..

— Убью!.. — глухое рычание сестры сразу дало Канкуро понять, что ляпни он еще хоть слово, и кафе, куда они все всемером завалились, придет конец.

— Ино-кун, давай я тебя покормлю, — к Яманака подсела еще и Сакура, полностью согнав на нет настроение недовольной словами Канкуро Темари. Куноичи раздраженно проскрипела зубами и выхватила со стола тарелку, быстро перебирая палочками для еды хорошо прожаренные кусочки.

— Как грубо перебивать «хозяина дома», Сакура-сан. Может, не будешь вмешиваться в мою с Ино беседу? Мы тут обсуждали весьма важные темы, — Темари победно вздернула подбородок и хищно оскалилась, ловко отбив взглядом выпад Сакуры в виде «все уничтожающих молний из глаз».

— Значит, обсуждение аппетита МОЕГО Ино-куна теперь является «важной темой»? — Сакура по хозяйски обняла Ино за руку и с силой дернула на себя. Темари злобно рыкнула, поняв, что ее цель пытается нагло забрать себе какая-то шмакодявка из Листа. Такие парни, как Ино, были самородками, золотой пылью в пустыне, которую не так то легко найти, и куноичи явно не собиралась упустить возможность забрать себе этого красавца, будущего джонина и следующего главу весьма опасного клана по совместительству.

— Твоего? Хе, не припомню, чтобы Ино был твоим. Ты же сохнешь по Учиха Саске, или я не права? — Темари грубо схватила только заметившего напряжение между двумя куноичи Ино за шкирку и с силой потянула уже на себя. Яманака успел только что-то крякнуть и уронить салфетку на стол, прежде чем столкнуться ухом о металлический доспех на груди Темари.

— Ино!.. — Канкуро, не раз бывавший в «стальных объятиях» своей сестры, лишь протянул в сторону болезненно простонавшего Ино руку, и одарил его сочувствующим взглядом. Гаара, без эмоций на бледном лице пронаблюдавший за сей «картиной», еле заметно, но все же болезненно скривился, инстинктивно коснулся собственного уха. Интересно, а это было больно, нет? Но, судя по адским мукам, отраженным на лице Ино, и по сравнительным ощущениям после той трепки, устроенной сначала Саске с его чидори, после Удзумаки Наруто, было явно больно.

— Э-эй, девчонки, может хватит? — Ино попытался вырваться из крепких объятий Темари, но лишь как-то слабо и незначительно трепыхнулся. — Прекратите, лучше давайте сосредоточимся на мясе.

— Мне бы так, чтобы девчонки за меня боролись, — Чоуджи вздохнул, подавив в себе зарождавшуюся зависть.

— Ты хочешь попасть между двух скандалисток? Это же так проблемно. Я даже сочувствую сейчас нашему крутому блондинчику… — Шикамару закатил глаза к потолку кафе, и тут же замер на месте, ощутив на себе взгляды двух разъяренных «фурий», не поделивших добычу.

— Ты.

— Что-то.

— Сказал.

— Нара Шикамару? — в унисон прошипели Сакура и Темари, резко отпустив Ино, и сосредоточив все свое недовольство на Нара-младшем.

— В-вы чего? Я не про то вообще-то, и… — Шикамару быстро стушевался, когда Темари встала из-за стола и уперла руки в бока, смотря сверху вниз на сжавшегося от страха Шикамару. Черт возьми, была бы эта злобная женщина парнем, он бы ей врезал не задумываясь, и на экзамене бы не поддался.

— Мясо готово, — полушепотом тихо произнес Чоуджи. — Давайте быстрее пока эти трое не вспомнили о нем.

— Хорошая идея, — Канкуро смачно хлопнул в ладони и хищно облизнулся, оглядев Чоуджи, Ино и своего младшего брата взглядом. Идею Акимичи поддерживали все не охваченные жаждой убийства и страхом.

— Приятного всем аппетита! — Ино улыбнулась, наложив на свою тарелку несколько кусков мяса, и начала вслушиваться в словесные баталии Темари, Шикамару и Сакуры, решившей не отставать от спорщиков…

***

Всем нравится проводить свободное время в общении с друзьями в барбекю или других местах. Ино любила шумные компании, дружеские разговоры за стаканчиком сока и порцией рамена или жареного мяска. Она правда любила такие моменты… Честно любила… Наверное, ей все же нравились такие посиделки… Может, совсем капельку… Лишь бы к ней никто особо сильно не приставал, как вчера Сакура с Темари… Ино резко распахнула глаза и раздраженно цокнула, почувствовав на горизонте чакру своей подруги детства.

— Вот засада! — она выглянула в окно своего номера и тут же села на корточки, прячась от приветственно замахавшей ей руками Сакуры.

— Что, Темари караулит? — Шикамару злорадно усмехнулся, глядя на своего напарника, и тут же поморщился от боли и потер весьма внушительные шишки на лбу и макушке. Веер Темари и кулак Сакуры на деле были весьма крепкими.

— Сакура с прогулки вернулась, — Ино скривилась, и тихо поползла в сторону ванной комнаты. В сторону своего единственного более-менее хорошего убежища. — Если она сюда придет, скажи, что я в ванной. И выйду… вечером, и сразу лягу спать.

— Так сейчас всего двенадцать дня, — Шикамару пораженно цокнул, глядя на то, как Ино на четвереньках весьма быстро ползет в сторону ванной.

— Мне плевать. Скажи, что у меня процесс акклиматизации в самом разгаре. Ты же умный, придумай мне отмазку, — блондинка выпрямилась и с досадой вздохнула. Ну перекантуется она в ванной, а дальше что? Не сидеть же ей все две недели здесь.

— Ты снова хочешь ввязать меня в проблемы, — Нара цокнул, покачал головой. Эти две гарпии его явно в живых не оставят. И все из-за кого? Из-за одного смазливого дегенерата.

— Да брось ты, Шикамару. Сакура не настолько наглая, чтобы…

— Ага, не наглая, — Шикамару снова помассировал ушибленный затылок и нахмурился. — Скорее хамоватая мужланка.

— Что-о-о?! — в номер вошла Сакура, как гроза в начале лета. Ино быстро юркнула в ванную комнату под аккомпанемент «Шаннаро-о!» Сакуры и нелепых попыток Шикамару отмазаться…

***

— Ты извини, тебе снова досталось… — Ино резко замолчала, получив на себе самый страшный взгляд из арсенала Шикамару, и попыталась отвлечься, сосредоточив свое внимание на заказанном клубничном мороженом в довольно большой тарелке. — Я и не думал, что ты можешь скорчить такую страшную рожу.

— Я тебя убью, Ино!.. — с нотами ненависти прошипел Шикамару, потирая ушибленную скулу. — Еще хоть слово, и я придушу тебя.

— Ладно, все-все, я молчу. Но за Сакуру все же прости, — Яманака попыталась улыбнуться, но быстро заткнулась под выразительным взглядом Шикамару.

— А тут довольно людно. Ненавижу такие места, — Шикамару картинно закатил глаза, и начал озираться по сторонам.

— Вы все две недели собираетесь в кафе есть? — Темари появилась на горизонте внезапно. Она стояла за спиной Ино, уперев руки в бока, победно ухмылялась. Ино подавилась ложкой для мороженого.

— А что не так, проблематичная женщина? — Шикамару обвел Темари безразличным взглядом. И да, он признавал, что борзел, потому что никого из ее родственничков на горизонте не наблюдалось, как и Сакуры, с которой она каким-то волшебным образом спелась вчера. К тому же, если что, то он мог использовать свою технику теневого захвата и придумать планы к отступлению, да и Ино мог послужить потрясающим отвлекающим маневром.

— Ты кого назвал проблематичной, лентяй всей Конохи?! Между прочим я уже стала чуунином. И, я полагаю, Ино тоже не собирается долго ходить в генинах, — Темари крепко схватила кое-как пришедшую в норму Ино за плечи и наклонилась, положила подбородок ей на макушку, улыбнулась. — К тому же, ты был так слаб на экзамене, и проявив всю свою немалую смекалку, проиграл. Тебе бы тренироваться больше, а не заниматься все время дурака валянием.

— Вот поэтому мне и не нравятся женщины, — Шикамару раздраженно цокнул, опустил взгляд с наглых темно-синих глаз Темари на сжавшегося от нараставшего напряжения Ино.

— Потому то на тебя и не посмотрит ни одна достойная девушка, — Темари победно усмехнулась и, выпрямившись, подошла к пустующему рядом с Яманака стулу. Она открепила веер со специальных держателей за спиной, и аккуратно поставила его рядом со столом, и изящно села на стул, закинула одну ногу на другую.

— Эм-м… — Ино ускорилась с поеданием своего мороженого. Дело пахло жареным, посему надо было быстрее закругляться. Блондинка встала из-за стола, наспех вытерев губы салфеткой, и отсалютовала растерянному Шикамару. — Мне надо идти, а вы тут поболтайте. Я вижу, что вы сдружились со времен экзамена.

— Куда ты? — Темари опешила, уронила меню на стол и подскочила на месте, провожая ошалевшим взглядом сбегающего Яманака.

— Забудь о нем. У тебя нет шансов против его «лобастого цветочка». Они вместе с детства, и мало что может разорвать их крепкую связь, даже ты, Темари, — Шикамару победно усмехнулся. Ну, хоть в чем-то эта самоуверенная куноичи потерпит поражение.

— Вот оно что, — Темари внимательно посмотрела на дверь, за которой исчез Ино, и нахмурилась, прищурилась. С детства, или нет, но пока Ино сам не скажет, что влюблен в эту Харуно Сакуру, она не отстанет от него. Определенно…