Ино не смогла поверить своим глазам, когда техника подчинения разума не сработала на противнике. Сакон с завидной легкостью продолжил бежать вперед, словно ничего и не было.

— Не попал? — спросил Шикамару, выводя ее из состояния глубокого шока.

— Так и знал, что ты косой, а еще такую речь красивую толкнул, даттебайо! — произнес весьма недовольный Наруто.

— Что-то не так, я точно попал в цель, — Яманака нахмурилась, вгляделась в Сакона внимательней, ища подвох.

— Черт, — Шикамару раздраженно цокнул, только сейчас поняв, что напарник действительно попал своей техникой в врага, правда адресом слегка ошибся. У Сакона было две головы, одна из которых болталась каким-то бесполезным отростком за его спиной. — Больше не применяй на этом типе свои техники, это бесполезно.

— Почему? — навострил уши заинтересованный Удзумаки.

— Да, с чего это вдруг ты так решил? — Ино тоже не догоняла сути ситуации.

— Шикамару хочет сказать, что у этого типа две головы. И, судя по всему, твоя техника сработала на его второй голове, — дополнил слова Нара Чоуджи.

— Бли-ин! — Ино хлопнула себя по лицу от досады. Как она могла так дико проколоться?!

— Две головы? Он что, мутант какой? Или урод, даттебайо?! — Наруто в шоке посмотрел вперед. Он прежде ни разу не сталкивался с столь специфичными бойцами. Ну, окромя Гаары, естественно.

— Тварь! Вот тварь паскудная! — Ино, клановые способности которой несильно, но все же ущемили, ускорилась, закатала рукава своей толстовки до локтей и потянула пальцами лески, намереваясь атаковать.

— Не выходи из себя, Ино! Побереги чакру для более важной задачи, — Шикамару попытался вразумить напарника, но тот проигнорировал его. Удзумаки ускорился следом за Яманака, уже складывая печати для теневого клонирования.

— «Искусство ниндзя: техника теневого клонирования»! — Наруто создал пять клонов, вместе с которыми устремился вперед. Ино же, которой выпала честь повести за собой Удзумаки, взмахнула руками, заставляя пропитанные чакрой лески устремиться в сторону Сакона, разрезая ветки деревьев, попадающие под удар.

— Ксо! — Сакон недовольно рыкнул. Эти мальчишки явно хотели подавить его с помощью численного перевеса, да и техники их были даже слишком опасными. И ни один из них так и не пострадал, столкнувшись с Джиробо и Таюей. Те джонины, с которыми они столкнулись ранее, не шли ни в какое сравнение с этими, язык не поворачивался называть их так, но все же... генинами. — Дело дрянь!

— Верни Саске, ублюдок! — первым в атаку бросились клоны Наруто, в руках которых светились сжатые в сферу вихри чакры. — «Расенган»!

— «Искусство ниндзя»: разрезающие лепестки белых лилий»! — лески Ино разрезали деревья, ветки, листья, все, что попадалось на пути, вот только до Сакона так и не доставали. Дистанция позволяла лишь угрожать ему и заставлять ускориться. — Тц, бесполезно!

— Нам нужен план, так что успокойтесь, кретины! — Шикамару попытался вернуть друзей в строй, пока не услышал позади громкий свист. Киба и Нейджи почти их догоняли, и Нара облегченно выдохнул. Они были в полном порядке.

— Киба! Нейджи! — заорал заулыбавшийся от радости Наруто.

— Что-то вы медленно с этим типом справляетесь, — Нейджи нахмурился, активировал бьякоган, разглядывая каналы циркуляции чакры Сакона. Что-то с этим типом было не то. — Странно…

— Ага. Из-за того, что у него две головы, я не смог поймать его разум. Вот паскуда, не прощу! — Ино до сих пор не могла свыкнуться с мыслью о том, что сильнейшую технику ее клана смогли обхитрить.

— Да не заморачивайся ты. Успеешь его еще замучать, — Киба оскалился. — И раз вы не можете его до сих поймать, то я уверен, что он сильнее того многорукого кретина!

— Хорошо-хорошо, Киба. Шикамару, план придумал? — Ино перевела взгляд с Инудзука на своего напарника.

— Ага, с Кибой его поймать даже легче будет, - сказал Шикамару, хотя где-то внутри знал и чувствовал, что миссия идет слишком хорошо, и что враги были устранены до жути легко. Поэтому не сильно удивился тому факту, что на помощь двухголовому ублюдку пришла внезапная подмога в лице какого-то чертовски опасного парня с болезненно-бледным лицом. Эх, а ведь начиналось все достаточно красиво… но потом на горизонте возник этот тип и ударил Ино с такой силой, что тот как перышко отлетел в сторону и ударился головой о дерево, отправил в недолгий полет Кибу с Акамару, и даже умудрился задеть Нейджи своим оружием, форма которого больше напоминала человеческую кость. Но самое странное случилось в тот момент, когда Сакон и его близнец разделились и начали атаковать его команду с еще большей силой, а Наруто в это время каким-то чудом успел стащить бочку из рук новоприбывшего врага. Хоть что-то…

— Ино-о! Очнись, Ино! — Чоуджи, понимающий всю опасность ситуации, и прекрасно осознающий свою роль сейчас, пытался оттащить бессознательную Яманака из гущи событий.

— Бочка… Черт, нам надо спешить! — Нейджи раздраженно цокнул, наблюдая за тем, как из запечатанной бочки начинает валить темный, наполненный зловещей чакрой дым. Саске мог вот-вот очнуться, и один Ками знал, что произойдет после.

— Что происходит с Саске, ублюдки?! — заорал Наруто, всерьез взволнованный за жизнь Учиха.

— Учиха Саске скоро очнется, — синхронно произнесли довольные Сакон и Укон. — И он сам скажет, чью сторону выбрал.

— М-м… — Ино болезненно поморщилась и схватилась за ушибленный затылок. — Какого черта…

— Сакон, Укон, вы не справились...

Голос нового врага эхом раздавался в ушах, где-то не своим голосом орал обеспокоенный состоянием Саске Наруто. Ино схватилась за голову, понимая, что получила сотрясение, и тут же начала шарить в подсумке за спиной в поисках восстанавливающих пилюль. Надо было быстро вернуться в строй, о ранах же позаботятся ирьенины, когда она вернется в деревню. Если только сможет вернуться.

— Слава Ками, ты очнулся, Ино! — Акимичи чуть ли не плача от радости крепко обнял напарницу.

— Я в порядке. Что с остальными? — Ино вывернулась из объятия друга и огляделась по сторонам, пытаясь разобраться в ситуации. И как долго она валялась без сознания вообще?!

— Этот тип слишком силен, он всех нас вынес практически, — глаза Чоуджи взволнованно метались. Он смотрел то на то, как сражается с Кимимаро Нейджи, то на Кибу с Шикамару, отбивающихся от нападений Сакона и Укона, то на Наруто, который уже готовился бежать в Коноху, и сейчас складывал печати для множественного теневого клонирования, которое могло послужит отличным отвлекающим маневром для Звуковиков.

— Черт! — Яманака закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться и соединить мысли напарников друг с другом, чтобы было легче скооперироваться и разработать план. — «Есть идеи, Шикамару?!»

— Ино?.. — Шикамару удивленно вскинул брови, попутно отбив вражеский кунай, и тут же покосился в сторону Чоуджи и Ино. Усмехнулся: — Черт возьми, ребята, вы целы!

— Не стой столбом, зазнавшийся ублюдок! — удар Укона пришелся в плечо Шикамару. Он отлетел в сторону и врезался в дерево.

— Зараза! — Киба едва успел подхватить падающее тело пострадавшего Шикамару. Ино раздраженно проскрипела зубами. Откуда этот тип вообще появился?! Надо было что-то делать, как-нибудь отвлечь противника, или увести с поля боя. Только вот как?!

— Позаботься о Шикамару, Чоуджи. Он без сознания, — произнес Киба, передав его в руки Акимичи. — Есть идеи, Ино?

— Пока никаких. Можешь выиграть нам время, Киба? — Ино нахмурилась, покосившись на надвигающегося к ним Укона. — Я постараюсь что-нибудь придумать.

— Только быстро, — Инудзука усмехнулся. Он тут же развернулся и побежал на Укона, сосредотачивая чакру для своей клановой техники «гатсуга».

— Черт. Черт-черт-черт! — Ино раздраженно цокнула, после покосилась на сражавшихся Нейджи и Кимимару. Последний, как ни странно, оказался куда сильнее гения клана Хъюго, и выигрывал больше за счет своего опыта. — Что за монстр!

Времени на подумать не было совершенно. И чем она могла сейчас помочь своей команде? Ужасно. Чувство собственного бессилия убивало. И она вдруг врезала себе по лицу кулаком, удивив этой выходкой Чоуджи,

- Т-ты чего это, Ино?

- Хорошо, теперь я снова спокоен, - с улыбкой произнесла Ино и закрыла глаза, концентрируясь на своей технике, чтобы связаться с Нейджи.

— Отлично, Наруто уходит, — Чоуджи довольно улыбнулся. И тут же улыбка спала с его лица, когда он понял, что Кимимару легко оттолкнул почему-то замявшегося Нейджи и понесся вперед. — Ва-а, Ино! Этот тип сейчас!..

— Пошли, Чоуджи! Построение «Ино-Чо» номер двадцать! — Ино, резко распахнув глаза, тут же подскочила на месте, с радостью отметив про себя тот факт, что действие восстанавливающих пилюль сработала как надо, и она не только не чувствует головной боли при резком движении, но и чакры было хоть отбавляй.

— Понял! — Акимичи положил Шикамару на траву и встал. Сконцентрировал чакру в ногах и прыгнул вверх, мягко приземлившись на ветку близ стоявшего дерева. Он побежал вслед за Кимимару, попутно складывая печати для своей техники и вытянул вперед руки: — «Техника частичного увеличения тела. Руки»!

Он схватил Кимимару обеими руками, задержав его на долю секунды, прежде чем он использует свои кости, чтобы выбраться из захвата, дав возможность Ино прицелиться:

— «Искусство ниндзя: новая техника подхода»! — Ино вытянула вперед руки. Мысленно поблагодарила Нейджи за ценную информацию, оставила ему и Чоуджи свои координаты и увела Кимимару подальше от ребят.

- Кимимару-у! - заорал Сакон, в пылу битвы заметив пропажу напарника. Он исчез, равно как и заносчивый блондин в клубах дыма.

- Боюсь, твоему дружку конец! - Шикамару усмехнулся, придав своему виду уверенности, и с опаской покосился на Чоуджи. Чертов Яманака! От его поступков никогда нельзя было добиться чего-то адекватного, хотя... уведя нового противника в сторону, Ино выиграл Наруто время сбежать куда подальше, а Шикамару и остальным дал возможность расправиться с жуткими близнецами. А потом они пойдут и помогут ему. Точно, так и сделают. - "Главное продержись, Ино!.."

- Хэ, не думаю, что этот самонадеянный паренек справится с Кимимару, ведь он... - Сакон замолчал, посмотрел на приземлившегося рядом с ним Укона, тот продолжил за брата:

- Сильнейший из нашей пятерки.

- Это вы недооцениваете Ино, тупые ублюдки! - Киба встал рядом с Шикамару и вытер кровь с рассеченной губы.

- Он лучший в нашем выпуске, и с ним даже Саске не может сравниться! - произнес Чоуджи, доставая из подсумка за спиной стеклянный футляр, в котором находились три разноцветные пилюли.

- Этот придурок... - Нейджи усмехнулся, приземлившись позади Сакона и Укона, закрывая им путь к отступлению. - Знаете, он может поразить до глубины души своими выходками.

- Хэ, слышал бы вас сейчас Ино, - Шикамару довольно улыбнулся, в душе радуясь тому, что его друга признавали как достойного противника.

- Чертовы недоноски! Вам не жить, как и тому пареньку! - в унисон прошипели Сакон и Укон, готовясь в любой момент увернуться от атаки.

***

- "Стихия воды: щит-лотос"! - Ино едва успела поставить перед собой плотный щит из воды и отпрыгнуть в сторону, когда Кимимару атаковал ее.

- Бесполезно! - произнес он и сосредоточил чакру в ногах, ускоряясь, и замахнулся для удара своим костяным кинжалом.

- Черт! - Ино сделала сальто назад, уходя от удара и попутно ударив Кимимару носком ноги. Что-что, а в ловкости ей среди парней равных не было, хотя надо признать, чакры ей не доставало. И при переносе Кимимару в это место ей пришлось приложить немало усилий, и сейчас нужно было экономить каждую каплю чакры.

- Неплохо, - Кимимару потер подбородок. Он не успел укрепить кости на лице, не ожидав подобного выпада, посему боль он почувствовал, пусть и не такую сильную, как предполагал.

- Так зачем Орочимару Саске понадобился, а? - спросила Ино, внимательно посмотрев на Кимимару. - Слышал, он на него со времен экзамена на чуунина глаз положил!

- Орочимару нужен Саске, равно как и Саске нужна сила, - спокойно произнес Звуковик, готовясь к атаке. - Он придет к Орочимару-сама, и вы не сможете его остановить.

- Да ладно, с чего бы это нам, да не остановить одного слабого засранца? Да Наруто и в одиночку с этим справиться в силах, - Ино усмехнулась, покосилась в сторону, где остались Шикамару и остальные. От Кимимару веяло силой и чудовищной уверенностью в том, что она - его противник, не проживет и часа. Ино как менталист могла чувствовать подобное за версту. Оценив свои возможности и шансы, она приходила к самым неутешительным выводам. Это было похоже на чувство, которое она испытала, когда убегала от отступника деревни Скрытого Облака. Шансы были не равны с самого начала, а из козырей был лишь "перенос разума", который мало чем мог помочь в данной ситуации.

- Саске выбрал свою судьбу сам, ты и сам это понимаешь. Он рвется к силе, и эту силу может дать лишь Орочимару-сама, - в который раз протянул Кимимару, на что Ино лишь закатила глаза, показывая всем своим видом глубокое раздражение от его слов:

- Парень, у тебя пластинку не заело? Может, скажешь что-нибудь другое?

- Какой дешевый трюк, заболтать противника, - Кимимару опасно прищурился. Он опаздывал, Саске мог быть уже на полпути в Конохагакуре, а этот блондин лишь пытался заговорить ему зубы и оттянуть время. Как-будто он не догадался! - Ты не протянешь и пяти минут, выродок!

- Трясусь от страха, ага, - Ино вытащила из подсумка за спиной кунаи и приготовилась метнуть их в Кимимару. Бой начинался...