— О, так вот почему вы так быстро прибыли к нам на подмогу! — произнесла Ино, в душе радуясь тому факту, что ребята из Суны все же согласились пойти с ними в барбекю-кафе. Кто бы мог подумать, что Цунаде-сама подсуетится и подключит к миссии по возвращению Саске еще и ребят из Сунагакуры. Она ударила раскрытой ладонью по руке Чоуджи, которая медленно «ползла» в сторону жареного мяса на блюдце, и нахмурилась: — Диета! Как сенсей прописывал!

— Но Ино!.. — Акимичи стушевался под взглядом Яманака, убрал руку и сел ровно. Пятая прописала ему специальную диету, которая должна была привести его поврежденный из-за пилюль организм в норму, и в эту самую диету жареное мясо не входило.

— Ты не был так уж крут на той миссии, — Темари взглянула на Ино и мягко ему улыбнулась: — Неужели в тот раз твоя победа надо мной была чистой случайностью?

— Я не привык оправдываться, но… если бы не этот бровастый придурок, то я бы одолел Кимимару! — сорвалась на громкие объяснения Ино, она активно замахала руками, описывая всю успешность своих техник и всю провальность появления на поле боя Ли.

— Оу… — только и смогла выдавить из себя куноичи Сунагакуры, когда Яманака закончил свой рассказ.

— Ты опять выучил какую-то стремную технику, выпендрежник! — Шикамару стало жутко, когда он вспомнил детали новенькой «ахренительно-крутой» техники Ино, в голове которого крутились шестеренки производства «отдела допросов», в котором он проводил большую часть своего детства.

— Что за техника? — Темари пододвинулась ближе, подперла кулаком подбородок и оперлась локтем о стол, заинтересованно посмотрев на Ино, глаза ее загорелись.

— Ну да, захват противника с помощью воды, и…

— Так значит ты и стихийными техниками владеешь, — Темари, явно обрадовавшись из-за услышанного, просияла от счастья. Этот парень нравился ей все сильнее и сильнее. Она придвинулась к нему поближе, обняла и прижалась грудью к его руке

— Ну так, по мелочи, — отмахнулась Ино, игнорируя попытки куноичи Суны ее соблазнить.

— И что же это за «стремная техника», а? — Темари прищурилась, буквально пожирая взглядом Яманака.

— Ну… — Ино почесала затылок, думая с чего начать, и после недолгой заминки продолжила: — Если так начать с самого начала, то технике захвата противника меня обучил отец, потом я посоветовался с Какаши-сенсеем, который сказал мне прибавить к этому свои клановые техники, и в конце добавил к этому «коктейлю» свою медицинскую чакру, нарочно сделав ее контроль более грубым.

— Ты и чакру превосходно контролируешь? — спросила Темари больше себя, нежели Ино, продолжила: — и даже можешь совмещать стихийную технику со своей клановой… и медицинская чакра, ты даже ирьениндзюцу знаешь… Превосходно, просто превосходно!..

Темари неотрывно смотрела на Ино, в его голубые без зрачков глаза, казавшиеся ей безграничным небом, и ей казалось, что он является единственным кандидатом на роль ее будущего парня, а после, возможно, и мужа. Более достойных она ни в Сунагакуре, ни где бы то ни было еще, просто не видела, да и не считала нужным искать, ведь у нее под носом уже был один достойный.

— Кстати, Темари, а ты ведь старше нас? — как будто невзначай спросил доселе молчавший Шикамару, покосившись на куноичи. Та на секунду опешила, удивленная, после посмотрела на него таким страшным взглядом, словно говорила, что готова хоть сейчас продолжить ту экзекуцию, которую она учинила против него на экзамене.

— Что ты хочешь этим сказать, Нара? — Темари прищурилась, готовая в любой момент встать, подойти и врезать этому наглому парнишке из клана Нара.

— Ино любит девушек младше себя, а не старше, — произнес Акимичи, то и дело косясь на жареное мясо на блюдце посередине стола.

— Это да-а, вот Хината-чан, она ведь младше меня на пару месяцев? И такая милашка, — Ино улыбнулась, вспомнив Хинату и ее стряпню. Она всегда приносила с собой на тренировки обед в пластиковых контейнерах для себя и для самой Яманака. Это было так мило, Ино просто умирала от умиления смотря на то, как робко она протягивает ей обед каждый раз.

— Ты про ту девчонку с бьякоганом? — Темари хмыкнула, вспомнив бой двух Хъюго, одним из которых была вышеупомянутая «Хината-чан». Ничего интересного в ней не было, Хината была обычной, серой, в некоторой степени даже унылой, и никакой возраст ей не помог бы стать лучше, чем сама Темари. И чего в ней Ино нашел?

— Она скромная и тихая, а еще хорошо готовит. Уверен, она станет прекрасной женой в будущем, — произнесла Яманака, мысленно огорчившись тому, что она сама никогда счастья замужней женщины, вероятней всего, не испытает. И судя по тому, какие девушки нравились Шикамару и Чоуджи, и по чему можно было сделать определенные выводы, то Ино ни под один из критериев «идеальной девушки» явно не подходила. Ее в жены возьмет разве что слепой, ну или Кенджи-сама, если не женится на своей невесте-самурае, конечно.

— Все женщины умеют готовить, куноичи тем более, — скрестила руки на груди Темари, откинувшись на спинку стула. Ха, и это все, чем Хината смогла привлечь внимание Ино? Как же мало ему надо было для счастья! Ну, не так уж сложно будет покорить эту стену. Она однозначно сможет заполучить Ино в свои руки, не меньше!

— Не сказал бы, — произнесла Яманака, инстинктивно схватившись за живот и вспомнив стряпню Сакуры. Ее еда была адовой, едва на тот свет не отправила, и если бы не Саске… Она понуро опустила плечи, вспомнив своего непутевого товарища. Его сейчас должен был вовсю допрашивать Морино Ибики. Ино раздраженно цокнула. Этот придурок!..

— Что-то не так? — спросил Шикамару, заметив изменения в настроении напарника.

— Этого слабака Саске сегодня снова допрашивают. Отец утром сказал, — Ино встала со своего места и нашарила в кармане форменных штанов кошелек. — Я в допросную. Узнаю, что там да как.

— Тц, не волнуйся об этом Учиха. Сам виноват, что в руках Ибики оказался, — недовольно произнес Шикамару.

— Пожалуй, соглашусь с Шикамару. Этот Саске ведь уже не маленький, сам справится, — Темари внимательно посмотрела на Ино, пронаблюдала за тем, как он расплачивается с вовремя подошедшим официантом.

— И все же, — Яманака улыбнулась. — Проверить стоит. Он как-никак наш одноклассник и товарищ.

— Коноховцы так беспечны, - произнесла Темари, проводив направившегося к выходу Ино взглядом. Шикамару согласился с ее мнением и тяжело вздохнул. Из-за этого засранца все едва не погибли, и продолжали беспокоиться о нем, да что уж там, он и сам волновался о здоровье этого идиота. Вот уж действительно, харизма - страшная штука!

***

У Саске было огромное количество синяков, ссадин и царапин на теле. Его изорванная, перепачканная в крови футболка, в которой он, судя по всему, покинул деревню, валялась в углу. Он сам, болезненно скрючившись, лежал на полу в излюбленной Ибики комнате допроса. Стул, к которому его ранее привязывали, был в хлам разбит.

— Посмотри внимательно на этого щенка, Яманака Ино… — с ненавистью выплюнул Ибики, с презрением смотря на Саске. — Весь в своего брата-предателя.

Ино промолчала, глядя на Учиха. Он что-то вымученно простонал, попытался пошевелиться, пальцы его рук дрогнули, и Ибики тут же пнул его в солнечное сплетение. Яманака поморщилась, закрыла глаза, не в силах смотреть на страдания друга.

— На сегодня все, — Ибики поправил свой форменный плащ, развернулся и пошел в сторону выхода. — Приведи его в порядок, Ино. Вечером продолжим допрос.

— Да, — Ино кивнула, подошла к телу Саске, безвольно лежащему на полу, и схватив за плечо, легонько потрясла: — Хэй, Саске, хреново выглядишь.

— Ино?.. — Саске повернул в сторону Яманака голову, и Ино только сейчас заметила, что на его глазах была белая, местами перепачканная в грязи и крови, повязка с печатями.

— Да тебе глаза запечатали, — присвистнула Яманака, поразившись такой детальности со стороны Ибики и остальных ребят из отдела допроса. Шаринган — вещь опасная.

— Спасибо, я же не знал… — прохрипел Саске, облизнул потрескавшиеся и пересохшие губы. Пить хотелось неимоверно.

— Даже сейчас язвишь, — усмехнулась Ино, и тут же поспешила встать и пододвинуть к Саске стул, на котором часами ранее сидел Ибики. — Давай, помогу сесть на стул.

— Ты ведь… не дашь мне сбежать?.. — Саске криво усмехнулся, когда Ино замерла.

— Прости, Саске, но я не горю желанием оказаться на твоем месте, — нервно усмехнулась Ино, помогая Саске подняться на ноги, чтобы после посадить на стул.

— Трусиха, — Саске без сил опустился на стул, послушно положив руки на подлокотники, чтобы Яманака было легче связать его. Бежать все равно не было смысла, как и сопротивляться. В этом состоянии он мало, что мог противопоставить Ино, да что там, он и до всей этой кутерьмы не мог ее одолеть, а тут… а снаружи явно имелась охрана, да и сам Ибики тоже.

— Сам ты трус, да еще и слабак. За силой погнался, а в итоге что? — Ино нахмурилась, сосредоточила чакру в руках, преобразуя ее в медицинскую, и приложила ладонь к голове Саске. — Думаешь, Орочимару бы дал тебе ее?

— Мне все равно… Я лишь хочу отомстить ему, — Саске скрипнул зубами, злость, жажда мести обуревала его настолько, что он просто не смог сдержать ее.

— Учиха Итачи. Ты про него? — спросила Ино, продолжая лечить его синяки и ушибы.

— Ты не представляешь, как я ненавижу его… — Саске тяжело опустил голову. — Тебе не понять, и Наруто тоже.

— Да, мне не понять, но… — Ино замолчала. Перед глазами всплыли образы плачущей Сакуры и понуро опустившего руки Наруто, которые искренне переживали за этого бесхребетного кретина. — Силу можно получить и в Конохе. Почему ты не открылся Наруто и Сакуре? Они ведь тебя, дурака, любят, переживают за тебя.

— Я… разорвал узы, что связывали меня с ними… — произнес Саске. — Я должен был сделать это, чтобы стать сильнее…

— Ну отомстишь ты своему брату, а дальше? Как жить после этого собираешься? — спросила Яманака, завершив лечение и встав. На столе возле двери валялась аптечка, которую Ино притащила с собой на случай форс-мажорного обстоятельства, которое в этом месте случалось регулярно. Кто-то язык себе откусить попытается, кто-то не выдержит побоев, у кого-то сердце окажется слабым, у кого-то в зубах мог оказаться яд, а кто-то умудрится ранить своего мучителя… Она открыла аптечку и достала оттуда бинты, пластыри, вату, перекись водорода. — Ты слушаешь, Саске?

Ино обернулась в сторону Учиха, тот сидел расслабленно, голова его была опущена вниз, а тяжелое дыхание стало более ровным, спокойным. Шиноби тяжело вздохнула, усмехнулась:

— Вот же ж, уснул поганец…

***

— Ино-кун!.. — Сакура встала с земли и во все глаза уставилась на Ино, только вышедшего из здания допросного отдела. Он выглядел безумно уставшим, растрепанный, с разбитыми в кровь кулаками, на его одежде были видны капли крови. Не его, естесственно.

— А, Сакура?.. — Яманака подняла взгляд на подходившую к нему подругу детства и попыталась улыбнуться. Получилось как-то нелепо. — Давно ждешь? Солнце уже почти село, домой бы шла, что-ли.

— Шикамару мне все рассказал. А с Саске все в порядке? — Сакура, подойдя к Ино, с надеждой посмотрела на него и молитвенно прижала руки к груди.

— А, Саске… — Ино посмотрела на свои руки, на кровь, оставшуюся на костяшках пальцев, рукавах его толстовки. Надо было закатать рукава и «работать в перчатках». — Он в допросной. Им занимаются наши ирьенины.

— Его били? Ты его… бил? — Сакура опустила взгляд на руки Ино и в ужасе отпрянула, закрыв рот ладошкой. У него руки не были разбиты в хлам, он просто был перепачкан в чужой крови. В крови Саске, ее напарника и друга. Сакура впервые в жизни пожалела о том, что пришла сюда и увидела Ино-куна… таким.

— Прости, Сакура… — Ино опустила голову и прошла мимо нее. Сакура, крепче зажав рот руками, беззвучно заплакала. Горячие слезы стекали по ее щекам, пальцам, падали на землю. Сначала Саске, затем Наруто, а теперь еще и Ино-кун… Сакура не могла понять, почему они так поступали. Она то думала, что вернись Саске в деревню, все будет как раньше, но почему-то все выходило наоборот.

— Почему... Почему вы все должны так страдать... — пробормотала Сакура, давясь слезами. Ино молча обняла ее, прямо как в детстве. Она всегда плохо утешала других людей, и все, что умела, это быть рядом в трудный момент. Только вот казалось, что трудный момент был именно у нее, а не у подруги детства.

***

Теперь Ино прекрасно понимала отца, который приходил в бар выпить чего покрепче. Ино не хотела, но… Морино Ибики приказал ей участвовать в допросе плененного Учиха Саске с согласия Сенджу Цунаде. Ино честно не хотела избивать своего друга и некогда товарища по оружию, она просто хотела разузнать о его состоянии, а все обернулось совсем не так, как она ожидала. И хотя била она его не так сильно, как Ибики, от одного удара которого хрустели еще не окрепшие кости тринадцатилетнего Учиха, и все же… ему явно было больно.

— И что я делаю?.. — Ино подняла взгляд на небо, на котором выступили первые звезды, и глубоко вдохнув, медленно выдохнула. Опустив голову, она взглянула на свои руки, испачканные в крови Саске, которого она в который раз избила. И как после этого она взглянет в лицо Наруто? А как же Сакура, для которой она выглядела как какой-то монстр?

— Хэй, Ино! — голос Темари вывел ее из раздумий, и она подняла голову. Куноичи выглядывала из второго этажа какого-то здания.

— Темари… — Ино хмыкнула, смотря на «самую жестокую куноичи Сунагакуры». Вот кто точно не станет накручивать себя, когда до полусмерти друга изобьет.

— Гаара твою чакру почувствовал. Время позднее, ты с тренировок? — спросила она, улыбнувшись.

— Нет, а Гаара там? — Ино попыталась разглядеть в окне Собаку-но, но тот, видимо, находился в середине комнаты, ибо видно его не было.

— Ну да, и Канкуро тоже здесь, ты запрыгивай к нам, поболтаем. Кажется, эти двое по тебе соскучились, — Темари растянула губы в улыбке.

— Вот как, — Ино хмыкнула, сосредоточила чакру в ногах и прыгнула. Она мягко приземлилась на подоконник и осмотрелась. Недовольная рожа Канкуро, смывшего свою боевую раскраску, выглядела весьма необычно. Нет, внешне он был совершенно обычным, но видеть его таким было достаточно редким явлением.

— Давно не виделись, Яманака Ино, — произнес Гаара, сидевший на своей кровати в позе лотоса.

— О, Гаара, — Ино улыбнулась и, когда парень взглянул на ее руки, печально опустила голову.

— Ты откуда такой потрепанный? — заметила Темари, разглядев на его одежде капли крови. Своей или кого-то другого?

— «Практические занятия» в отделе допроса, — Ино тяжело вздохнула, мягко спрыгнула с подоконника.

— О-о, и как? Кого допрашивал? — Канкуро тут же с интересом посмотрел на Ино.

— Саске. И я так и не понял, что от него хотел Ибики-сан, задавая ему вопросы, ответы на которые уже есть, — произнесла Ино.

— Стоп, Учиха Саске? — Темари нервно усмехнулась. Теперь было понятно, почему этот парень в таком херовом расположении духа.

— Наруто меня не простит, — невесело усмехнулась Ино и вновь тяжело вздохнула.

— Наруто… Он хороший человек. Думаю, он сможет тебя понять, — Гаара внимательно посмотрел на Ино. Эта хрупкая девушка, скрытая под личиной парня… на нее сваливали слишком много проблем, и как она еще держалась, было загадкой.

— А потом заедет по харе кулаком. Будет орать и истерить, обвинит меня во всех смертных грехах и посмотрит с таким презрением, будто не Саске, а я предатель, который совершил попытку дезертирства, — выпалила Ино, представляя реакцию Удзумаки. Троица из Суны с минуту просто молча смотрела на него, обдумывая ее слова. Темари опустила руку на ее надплечье и ободряюще улыбнулась:

— Ты слишком себя накручиваешь, — Темари в душе рвала и метала. Этот проклятый Учиха вечно создавал проблемы, сначала Гааре, затем вот еще и Ино. И если бы ей дали шанс, она лично бы убила его и выпотрошила тело.

— Темари права. Не заморачивайся, в будущем и не такое придется делать. Если Наруто сейчас не поймет, то как он собирается и дальше быть шиноби? Как ты собираешься остаться шиноби? Наш мир жесток, не стоит об этом забывать только из-за одного предателя, — Канкуро нахмурился. В Конохе все были до тошноты добрыми, правильными, и даже этот Ино, которого он опасался и даже боялся… ныл сейчас как баба, жаловался на то, какая «грязная» работа у шиноби. Этот Яманака уничтожил все его впечатление о нем, как о настоящем шиноби.

— Хэ, вот так вот просто… — Ино посмотрела на руки и сжала пальцы рук в кулаки. «Не заморачивайся» — вроде бы сказать легко, а на деле… Она подняла взгляд и улыбнулась, почесала затылок: — Это… неловко вас просить, но могу я раковиной воспользоваться?

— Конечно, я дам тебе полотенце, — Темари не без грации встала со своей кровати и подошла к шкафу, достала оттуда небольшое полотенце.

— После куда направишься? — спросил Гаара, проследив за тем, как Яманака идет в сторону ванной комнаты.

— В «Ичираку». Там Наруто до поздней ночи задерживается, а если его там нет, то завтра найду. Хочу с ним поговорить, — Ино улыбнулась. После разговора с шиноби Суны на душе стало легче, спокойней. И разговор с Наруто уже не казался чем-то страшным.

— Я пойду с тобой, — Гаара встал, поправил свою одежду, двинулся в сторону своей тыквы с песком, оставленному у выхода из номера.

— Хорошо. Я быстро…

***

— Наруто… — Ино ковырнула палочками для еды лапшу в рамене, приготовленный стариком Теучи. Удзумаки сидел по левую сторону от нее и доедал свою порцию рамена. Он выглядел не шибко веселым, тоже переживая за жизнь Саске, которого Ино лично, под надзором Ибики, избила в допросной.

— Кстати, как там Саске? — Наруто поставил тарелку на стол и посмотрел на Ино, который выглядел чем-то подавленным. Пришедший с ним Гаара молча ел заказанный рамен и то и дело поглядывал на него, на Яманака. Атмосфера выглядела натянутой, и Удзумаки, заподозрив неладное, спросил: — Что случилось, даттебайо?

— Что бы ты сделал, если бы тебе приказали допросить лучшего друга? Избить его, пытать, чтобы выведать ответы? — спросила Ино негромко. Теучи, убиравший использованные приборы со стола, замер, его вмиг потяжелевший взгляд опустился на понуром сыне Иноичи, после на Наруто, который был готов вот-вот сорваться на крики. — Цунаде-сама и Ибики-сан дали мне приказ допросить Саске…

— Ты что? Ты что? Ты шутишь же, да, даттебайо? Ты ведь Ино, Ино, которого я знаю, и Сакура-чан с Саске тебя знают, и ты ведь никогда… не стал бы... — Наруто едва сдерживал эмоции. Было видно, что он не хотел понимать и принимать, но встретившись с глазами Ино, замер.

— Мы шиноби, Наруто. И это моя работа — допрос преступников, — Ино уже жалела, что подняла эту тему, но ей необходимо было выговориться. К несчастью, собеседника она выбрала не того, точно.

— Но Саске не преступник, даттебайо!.. — Наруто хлопнул по столу раскрытой ладонью и встал, смотря на Ино сверху вниз со злостью.

— Знаю, он ничего плохого не сделал, но!.. в отделе допроса так не считают, Цунаде-сама так не считает, а Ибики-сан намерен и живого места от него не оставить! — Ино встала следом за Наруто, теперь уже сама нависая над ним. Благо рост позволял ей сделать это без каких-либо усилий.

— И-бики-сан?.. — Наруто прекратил злиться, с непониманием в голубых глазах посмотрел на Ино, затем он вспомнил его. Грозного, опасного мужчину-экзаменатора с экзаменов на чуунина, чья голова была сплошь в старых следах от пыток. Он был жестоким и грубым, о его методах допроса даже бывалые шиноби вспоминали с содроганием и ужасом, и Наруто действительно боялся за жизнь своего друга и напарника, каким бы засранцем он ни был.

— Успокойся, Наруто, — Теучи окинул Удзумаки взглядом, пытаясь призвать его к разумным мыслям. — Саске повезло, что его допрашивал Ино. Если бы Морино-сан продолжил, то я даже не представляю, чем это могло закончиться для парнишки.

— Но старик!.. — Наруто посмотрел на Теучи, после на Ино. Гаара с тихим стуком поставил тарелку на стол, неспеша вытер рот салфеткой. Песок его с тихим шелестом вылез из бутыли за его спиной и усадил Наруто обратно на стул. Тот от неожиданности крякнул и оглянулся по сторонам в поисках виновника, и тут же осекся, заметив песок. — Гаара!..

— Наруто, слушай внимательно, и не перебивай, — произнес Собаку-но, посмотрев на замершего Наруто. Ино отошла на пару шагов, смотря на двух джинчуурики с толикой удивления.

— Говори! — Удзумаки скрестил руки на груди, с вызовом смотря на Гаару, тот глубоко вдохнул и медленно выдохнул, не торопясь. Взглянул на отошедшую в сторону Ино и кивнул ей, чтобы продолжила.

— Наруто, Саске и мой друг тоже, и я тоже за него переживаю.

— Но ты бил его.

— Хэ, бил… — Ино почему-то вспомнила то, как пытают шиноби из других деревень. К Учиха они были более гуманны, чем к чужакам. И слово «бил» звучало сейчас как-то даже нелепо. — Ты хоть знаешь, как Саске повезло?

— Повезло? Повезло?! Он в плену у своих же товарищей, его допрашивают и бьют!

— Из допросного отдела мало, кто выбирается живым, Наруто. Невредимыми выходят только последние трусы, которые выдают своих товарищей и родину, и то не всегда. Ибики-сан ненавидит таких людей вне очереди, — Ино посмотрела на Наруто, на его вытянувшееся от шока лицо, на широко распахнутые глаза и открытый рот. Он что-то хотел сказать, вероятнее всего возразить, но не смог.

— Ты… сильно его бил? — Удзумаки тяжело опустил голову, рой мыслей крутился в его голове. Что делать? Как поступить? Как спасти Саске из этого положения?!

— Он без сознания, ирьенины уже должны были подлатать его, чтобы он был в состоянии говорить на завтрашнем допросе.

— Ксо!.. — Наруто раздраженно скрипнул зубами. Какого черта?! Разве он вернул Саске для этого? Чтобы его свои же мучали?!

— Думаю, он не отступится от своего решения, и будет пытаться сбежать еще и еще. Сегодня он сам мне это сказал, а еще… — Ино замолчала, думая, стоит ли говорить Наруто, или нет, и все же продолжила: — Он сказал, что разорвал узы, которые связывают тебя и Сакуру с ним.

— Вот как… — Наруто поджал губы, слезы застилали глаза, тугой ком в горле никак не хотел исчезать. Саске запутался. Слишком сильно запутался, зацикленный на своей ненависти и мести.

— Если хочешь, завтра приходи в допросную. Сам увидишь, как он там.

— Разве можно? — Наруто поднял на Ино взгляд, в глазах его блеснула искра надежды.

— Ты ведь его напарник, так еще и участвовал в его поимке. Наверное, если постараемся, то как-нибудь пройдем к нему.

— Хорошо, значит завтра утром, даттебайо! — Наруто просиял от счастья, улыбнулся. И положив на стол бесплатный купон на рамен, поспешил домой. Завтра предстоял трудный день, он должен был выспаться как следует.

— Жду тебя возле главного входа в восемь! Не опаздывай, Наруто! — крикнула ему вслед Ино и, повернувшись к Гааре, опустилась в поклоне: — Спасибо, Гаара!..