Групповой чат

Джесси:

Это... Это просто невероятно!

Ребята 😭

Вчера вечером... На меня пытались напасть!

Человек без лица!

[7:20]

Ричи сейчас онлайн

Ричи:

Что??

Джесси, ты как, в порядке?

Приехать к тебе?

Может, выходной нужен?

[7:20]

Джесси:

Нет, спасибо 😊

Я в порядке, прохожий вмешался и защитил меня!

[7:20]

Просто это так шокирует!

[7:21]

Дэн сейчас онлайн

Дэн:

Чë за?!

Джесси, я найду этого придурка и повырываяю ему все перья!

[7:21]

Рейвен:

Ну ты хоть из больницы выпишись сначала, борец 😶

[7:21]

Дэн:

Да скоро я... Чëрт!

Проклятие!

[7:21]

Лили сейчас онлайн

Джесси:

Дэн, но всë хорошо... 

Я правда в порядке, не волнуйся так 🥲

[7:22]

Лили:

Я же вам говорила, что тем видео всë не ограничится!

Но зачем меня слушать, конечно...

[7:22]

Дэн:

Лили, так обязательно ГОВОРИТЬ ЭТО ВСË ВРЕМЯ?!

[7:22]

Томас:

Ребята, только вы не ссорьтесь...

Джесси, сможешь рассказать что-то о нападавшем?

[7:22]

Джесси:

Он был... Как человек без лица, прямо настоящий!

Больше я ничего и не рассмотрела, в таком шоке была 😔

[7:23]

Лили:

Вы и теперь будете закрывать глаза на опасность?? 

Он всех нас достанет!

Одного за другим!

[7:23]

Рейвен удалила Лили из группы

Рейвен:

Упс, палец соскользнул... 🙃

Ей нужно немного остыть, через сутки верну. 

[7:23]

Я стояла посреди номера мотеля, в одной руке держа телефон, в другой — напечатанную записку. «Ты слишком самоуверенна, Рейвен. Это очень зря». Всего несколько слов, вскипятивших кровь в венах азартом, и чëрное воронье перо, вложенное в конверт без подписи. Ох, да! Наконец-то ты показал себя, дружок. Наконец-то хоть что-то интересное, даже если не по моему профилю. Время устроить догонялки с загадочной древней легендой! Первый раунд проигран, но всë ещë впереди.

«Всë правильно, Рейвен?» — спросила Джесси в личных сообщениях, и я кивнула как если бы она могла видеть. Она рассказала всë в чате по моей просьбе, чтобы немного расшевелить группу. Что бы Джейк ни говорил после личного оповещения о попытке нападения и объяснения деталей, сомнений не было: преступник один из группы. Причëм пока вырисовывался один очень яркий подозреваемый, даже с учëтом нехватки кусочка пазла «мотивация». По всему получалось, что Ричи просто не за чем нападать на Ханну, он даже с той Дженнифер Хэнсон никак не связан. Но я просто что-то упускала до сих пор. Нужно просто копать глубже. И главное — в верном направлении.

«Всë отлично, Джесси!» — ответила и убрала телефон.

Мэнди всë ещë сопела в спальне, натянув плед до подбородка и обняв лавандового плюшевого зайца. Счастливая... Я пол ночи проворочалась в кровати. Как будто в глаза вставили специальные незаметные подпорки. Всë казалось слишком неправильным. Подушка как камень, за окном ворчали совы и ещë какие-то птицы, постоянно лаяли собаки. Как будто переговаривались, сообщая всей округе последние тревожные новости. И слишком холодно в номере. Через закрытые шторы пробивался свет фонаря и неоновой вывески с названием мотеля — в чëтких жëлтых линиях на полу белели пылинки. И секунду за секундой казалось, что за окном, за стенами кто-то крался. Закрой глаза — и неизвестный ворвëтся в номер. Оставалось ещë раз проверить замок, чтобы убедиться, что дверь закрыта надëжно.

Не то чтобы я боялась из-за этих угроз, просто Дасквуд — очень неприятный город. С его миловидной, на первый взгляд просто очаровательной застройкой и цветами на каждом шагу так напоминал сектоподобное адище, в котором я выросла. Может, поэтому здесь так ярки призраки воспоминания, от которых снова сжимались кулаки.

Остаток ночи пришлось смотреть в экран, разбирая очередные в общем-то бесполезные фотографии и видео с облака. Надеюсь, хоть у Белоснежа дела получше... Он обещал тоже взглянуть на файлы, пока я буду заниматься поиском следов нашего немилого хитрого хакера на месте. Раз уж сестра важна ему настолько...

Когда Мэнди проснëтся, сможем сходить позавтракать в местное кафе. А пока... Что? Составить список самых необходимых действий.

Нужно поговорить с Аланом. До сих пор мистер полицейский и словом не обмолвился о том, что оказывается болтал с Ханной в день нападения.

Закончить с проверкой списка звонков... И, может, получить от Алана другую копию. Как-то нелогично получалось: Джейк «видел», как что-то случилось с Ханной. Значит, скорее всего разговаривал именно во время нападения. Но он бы не отправил мне список со своим номером, не в его скрытном стиле. Но мне нужен его номер!

Ещë и Джесси предлагала после работы сходить к Филу и поболтать с ним насчëт браслета и слов о Ханне, до глубины души возмутивших Клео. Она сказала об этом вечером, впервые после попытки нападения улыбнувшись.

Телефон пискнул в кармане, и на секунду в голове появилась нелогично радостная мысль: «Джейк!». Да что же ты со мной делаешь, хакерский приятель...

Но это был не он. Просто эти любители групповых чатов добавили меня в очередной... Клео и Томмикадзе всë же решили объяснить, какой ветер понëс их прошлым вечером в «Аврору».

Групповой чат | Теория Авроры

Томас:

И в общем, помнишь про тело в лесу? Полиция нашла на нëм фирменный коробок спичек «Авроры»

[7:36]

Рейвен:

Дай-ка угадаю: вы, отважная команда спасателей, сразу решили, что Фил или кто-то из команды бара обязан иметь к этому отношение? Хотя «Аврора» — одно из самых популярных мест в вашем причудливом городке.

[7:36]

Клео:

Если вкратце, так и было, но... Об этом лучше расскажет кое-кто другой

[7:37]

Томас добавил Ричи

Ричи, Ричи, Ричи. Снова этот парень! Он оказывался в каждом чате, знал каждую деталь того, что происходило в группе. Как маленький хитрый паук он пробирался в любую щель, сливался с пространством. Его присутствие казалось таким естественным...

Томас:

Мы сначала хотели сказать тебе тоже, но Ричи подумал, что Джесси тоже узнает, если скажем тебе

Вы же особенно сдружились и всë такое...

[7:38]

Ричи:

Кто, я?

Я что, правда такое сказал?🤔

[7:38]

Ещë и занятное непостоянство с его памятью. То помнит каждую мелочь, то забывает серьëзные события. То наш разговор по видео, теперь вот это. Всë-таки не нравился мне этот чрезмерно милый парень. Было в нëм что-то... Неправильное.

В итоге трио спасателей поведало фантастическую историю о том, как решили влезть в подвал «Авроры» и поискать доказательства того, что Ханна была там. Или что-то, что указало бы на еë местоположение. Гении! С превосходным и точным, как швейцарские часы, планом.

Клео подозревала его из-за слов о Ханне. Ричи — потому что Фил якобы угрожал ему. «Сказал, что он не из тех людей, кто оставляет ложные обвинения просто так». Я не поленилась проверить — он такого не говорил! Очень и очень любопытно, мистер Роджерс. А Томас и вовсе там случайно оказался, просто последовал за Клео. Ну, по его словам. Потом добавился этот коробок спичек и факт, что «Аврора» теперь закрывалась на час раньше обычного... И они пошли в свою нелепую разведку, даже не узнав, есть ли там камеры. Современные Шерлок Холмс, доктор Уотсон и... профессор Мориарти? Чтоб их!

Ричи:

Хотелось бы отметить, что я никак не замешан во взломе 😅👍

[7:40]

Рейвен:

А в чëм-то другом замешан, да?

[7:40]

Ричи:

Ну

Мы все совершаем что-то плохое, пока живëм, правда?

[7:40]

Рейвен:

Какая... Неожиданно серьëзная мысль.

[7:41]

Все совершаем что-то плохое... Вот уж точно. Солгать кому-то о себе и, например, похитить кого-то. И то, и то плохо — только в разной степени. Просто разница восприятия. Просто люди обычно думали, что одно хуже другого, а не наоборот. Обычно... Что он скажет, когда узнает? Разозлится, знаю, но слова... Снова стану — теперь хоть заслуженно — меркантильной сукой или у Джейка больше фантазии, чем у моего любимого несостоявшегося мужа?

В первые мгновения я даже не поняла, почему стало так спокойно. Потом заметила крохотные мягкие руки, с силой сжавшие длинную пижамную кофту. Она и правда солнышко, тëплое и уютное. От одного прикосновения тучи в голове рассеялись. Какая разница, что подумает какой-то хакер, пока у меня есть Мэнди? В конце концов... Это всë и для неë тоже.

— Доброе утро, милая, — главное вовремя натянуть на лицо улыбку. — Не слышала, как ты встала.

— Доброе... Всë нормально, мам?

Склонëнная голова, пряди волос, выбившиеся из тугой косы и поразительно серьëзный вид. Глаза, нахмуренные брови, поджатые губы... Чëрт возьми, даже кролик на еë пижамном платье казался внимательно-строгим. В такие моменты казалось, что взрослая здесь вовсе не я. Что она видела всë насквозь и понимала раньше, чем получала ответы на вопросы, просто выжидала — будут ли с ней честны?

Я не была. Практически никогда.

— Извини, моя фея. Задумалась.

Мэнди не отводила взгляд. Изучала. И снова понимала лучше, чем многие из взрослых. Тишина. Она всегда была тихим ребëнком... То есть в те года три, которые я помню. Всегда, казалось, видела людей, как открытые книги с картинками. И как будто давала читать себя в ответ. Даже сейчас ощущение, что за серьëзной молчаливостью крылось огромное желание задать вопрос. Но Мэнди не произнесла ни слова — я сделала то же.

Мы даже переодевались в полной тишине. Даже позже, на вопрос, голодная ли она Мэнди только активно замотала головой. Прекрасно... Теперь она и вовсе не хотела со мной разговаривать. Что ж. Очередное доказательство: я отвратительная мать, и ей было бы лучше с кем угодно другим. Может, просто стоило просто оставить еë под присмотром Белоснежа, как почти сразу после рождения, и сбежать в даль на поиски преступника. Похоже, это вообще единственное, что мне давалось. И даже Джейк в итоге лучше понимал, как нужно вести себя с Мэнди. Может, не стоило быть с ним такой резкой вчера. Я тоже знала, «каково быть одиноким ребëнком», но мне это ни йоту не помогало понять дочь лучше. А ему — да. Почему-то. Если она даже вдруг начала считать его другом, а не просто кем-то интересным. Это всë... Просто странно.

Мэнди рисовала снова — только карандаш тихонько царапал бумагу. Теперь это вроде бы еë обычное поведение... Но было и что-то особое, неестественное, в том, как она сжимала карандаш в маленьких пальцах. Может, просто стоило поговорить с ней. Я же взрослая и должна делать первый шаг? Только слова не искались. Вывести на разговор даркнетовских психов легче, чем понять, о чëм вообще должны разговаривать родители с детьми! Как жаль, что нельзя изобрести универсальной инструкции со списком... Уверена, эта штука пользовалась бы спросом.

В девять часов я снова набрала третий номер из списка звонков Ханны, но телефон оказался отключëн. Ну чëрт возьми... Мне нужен этот контакт! А если пойти другим путëм?.. Я набрала «42315» в поле добавления контакта и несколько секунд смотрела на имя пользователя. Значит, наша мисс Донфорт общалась ещë и с братом Джесси незадолго до нападения. Крайне любопытно.

Фил | офлайн

Рейвен:

Здравствуй! Мы незнакомы, и это может показаться странным, но... Я пытаюсь разобраться с одной проблемой, связанной с девушкой по имени Ханна Донфорт. Для этого мне очень нужна твоя помощь. Пожалуйста, ответь, когда будет возможность. Спасибо!

[9:04]

Теперь оставалось ждать, пока он появится в сети. Надеюсь, это произойдëт раньше, чем мы с Джесси заглянем в «Аврору» этим вечером.

— Мам, — голос Мэнди снова прозвучал так неожиданно, я даже вздрогнула. — Можно... Можно кое-что, ну, спросить?

— Да, моя фея. Всë в порядке?

Она с силой надавила на карандаш — даже кончик грифеля надломился и отлетел куда-то в сторону окна. Да уж... Не в порядке.

— Посмотри...

Крепко сжимая в руках альбом, Мэнди развернула рисунок. Что за... Ну и жуть она рисовала в этот раз. Весь лист занимал реалистично изображëнный глаз. Вроде бы ничего действительно страшного, но когда эта штука смотрела в душу, по коже бежали мурашки. Глаз кого-то, кто всë время наблюдал и знал даже не правду — истину, от кого не могла укрыться даже толика лжи. Был это глаз самой Мэнди — вечного тихого наблюдателя за паутиной лжи, нитями в которой стали все мы — или кого-то ещë? Может, просто символ? Но чего же всë-таки она пыталась добиться, показывая такой... оригинальный рисунок?

— Это... Очень... — пришлось прочистиь горло, чтобы говорить дальше. Слова просто застревали в горле. — Это мило. Но что это это значит?

— Это... Его зовут Ним, он защищает меня, — улыбка тронула губы Мэнди, и на секунду вся эта картина перестала казаться такой... Давящей. Но что значило это «защищает»? — Я просто хотела показать.

И почему «он», если глаз так похож на женский со всеми чëтко прорисованными ресницами?

— «Ним»? И он твой... друг? — я с трудом проглотила слово «воображаемый». Наверное, не стоило подчëркивать его нереальность прямо перед Мэнди. Если ей так нужны друзья, пусть верит. Хотя бы пока. — И какой он?

— Он... Кто-то вроде? — Мэнди развернула альбом к себе и коснулась рисунка даже с какой-то нежностью. Ну, она всегда трепетно относилась к своим рисункам, наверное, ничего удивительного?

— А почему глаз?

Или скорее, почему только глаз?

— Потому что он присматривает за мной и никому не даëт навредить мне. Он не очень разговорчивый, но такой добрый!

Бедная Мэнди. Может, стоило общаться чаще, чтобы такого не произошло. Знать бы ещë как.

— Это... Занятно. Спасибо, что показала, милая.

Мэнди закрыла альбом, отложила его и взглянула мне в глаза — не хуже этого еë «Нима»!

— Мам, а тот человек... Ну... Этот... В смысле... — она сделала паузу, пытаясь собраться с мыслями. Серьëзность ситуации пропала в один момент, я не смогла сдержать улыбки. Наверное, мать и дочь должны хорошо ладить. У нас же никогда не получалось найти слов друг для друга. — Ты ищешь мистера Джейка? Поэтому мы здесь?

Догадалась. Чëрт.

— Да. Прости, Мэнди. Он преступник, и я должна...

— Но он... Он хороший, — вздохнула, чуть откинулась на спинку кресла. — И правда любит тебя! Улыбается и краснеет, как мальчики в книжках.

Какие там книги она читала?..

Но мысль появилась и сразу отошла на второй план. Другие слова — «любит тебя» — бились в голове слишком отчëтливо, заглушая все остальные идеи. Этот хакер... Он не игрался? Он что правда влюбился, а не просто пытался вытянуть чуть больше информации? Не просто хотел немного развлечься после стольких лет, наверняка проведëнных в одиночестве? Если это возможно, если есть вероятность хотя бы в один процент... Что ж, у него будет полное право назвать меня самыми грязными словами. Это... Просто работа. Ничего личного.

— Мэнди, сколько раз после того случая вы встречались лично?

Мэнди вздрогнула. Вопрос был слишком резким?

— Мы, ну... Один. И ещë переписывались немного. Но ничего плохого вообще не случилось! Он хороший, правда-правда...

— Мэнди, он взрослый мужчина. Каким бы хорошим он тебе ни казался, надо соблюдать осторожность!

— Но я осторожна, мам! Там были люди и камеры, никаких встреч наедине.

Не то чтобы это совсем успокаивало... Но немного всë же легче.

— Хорошо, но ты должна понимать, что твой «друг» — в первую очередь преступник. Не дай себя обмануть.

Но Мэнди только вздохнула.

— Мне кажется, в первую очередь мистер Джейк — человек. Как и ты.

И больше ни одного слова. Что ж. Очередная попытка контакта оказалась безуспешна? Ладно. Придëтся просто оставить это и заняться делом. Что там шло следующим пунктом плана.

— Пожалуйста, будь здесь, Мэнди. Никуда не выходи и никому не открывай. Я через пару минут вернусь, но всë же в случае проблем сразу звони мне по первому номеру.

— А если ты не ответишь, позвонить Снеже. Помню.

Вышла из номера только со своим далеко не смартфоном, заперев дверь. Времени и правда потребуется немного, полицейский участок находился в нескольких минутах бега от мотеля. В обычной ситуации стоило договориться о встрече и записаться заранее, но раз мы тут расследовали в экстренных всë ухудшающихся обстоятельствах... Договариваться приходилось на ходу.

— Доброе утро, Алан. Пожалуйста, скажите, что вы сегодня будете в участке.

— Здравствуйте, Рейвен. Я уже на работе, как и каждый день, — голос начальника дасквудской полиции звучал особенно устало. — Случилось что-то серьëзное?

— Хотела обсудить последние новости лично. Я тут пробегала мимо вашего участка...

— Меня удивляет факт, что вы в Дасквуде, Рейвен. Но об этом поговорим позже. Если у вас есть новости, можете сразу зайти в мой кабинет. Я предупрежу своих людей.

Выглядел Алан не менее устало, чем звучал. Под глазами залегли тëмные тени, морщины на лбу казались особенно глубокими. Когда я вошла, он стоял у окна со старой, треснувшей у самой ручки, белой кружкой. В глаза бросилась надпись — «мистер папа» — от которой я не смогла сдержать улыбки. Не знала, что у Алана есть дети. Впрочем, мне и не нужно было.

В ответ на приветствие он кивнул головой и отставил кружку на подоконник, специально повернув еë так, чтоб виднелась только чистая сторона. В кабинете пахло кофе и едва слышно шумел компьютер.

— Пожалуй, вы последняя, кого я ожидал увидеть после совещания, — он чуть улыбнулся. — Что привело вас сюда, Рейвен?

Алан осматривал меня с вниманием опытного детектива, изучая мелкие детали. Я не отставала, рассматривая застиранные манжеты сероватой рубашки и едва тронутые сединой каштановые волосы.

— Надеюсь, эта встреча не испортит ваше настроение сильнее совещания, — попытка улыбнуться в ответ. — Потому что меня принесло ветром вопросов и новостей. Вы уже слышали про попытку нападения на Джессику Хокинс?

Ему пришлось рассказать всë подробно, начиная от обстоятельств прогулки по вечернему Дасквуду — не самой логичной вещи в условиях, когда тут разгуливали преступники — до описания «человека без лица» и указания примерного места предотвращëнного нападения на карте.

— А где-то здесь он от меня убежал, — увеличив масштаб, указала на нужный переулок. — Чертовски обидно, хотя и понимаю, что его преимущество в знании местности.

— Вы говорите, что у него не было оружия. В таком случае, почему вы считаете это настоящей попыткой нападения, к тому же связанной с делом мисс Донфорт, а не... пранком? Молодые люди довольно жестоки в наши дни.

На столе лежало несколько картонных папок. Верхняя подписана — «ДВ-01040. Х. Д.»

— Потому что вскоре после, вернувшись от Джесси, я обнаружила это милейшее послание под дверью номера, — положила на стол письмо с угрозами. Алан прочитал, не прикасаясь, потом сделал фото. Очевидно, теперь это зацепка. — А о том, что я в Дасквуде, в тот момент знали только Джесси и наш человек без лица.

Хотя если честно, лучше бы это было пранком. Тогда мы бы легко нашли виновника в каком-нибудь Тиктоке. Такие не скрывались.

— Понимаю... Значит, всë возвращается к идее стилизации похищения под легенду.

— Одна головная боль от этих «отправляющих послания» преступников, правда?

— И не говорите. Делают такие посланники это ради какой-то «высшей цели» или нет, они всë равно преступники. Не знаю, на что они рассчитывают.

— Может, на социальное очищение. Вы же сами знаете... Расскажи слезливую историю преступника, и в глазах многих он уже и не злодей вовсе.

Алан знал. Судя по отчаянному вздоху, знал очень даже хорошо.

— Так или иначе, вы говорили, что есть ещë и вопрос. Какой?

Мы снова разговаривали как полицейский и гражданский посетитель — разделëнные рабочим столом. Алан постукивал пальцами по столу, слушая историю со списком звонков и одной любопытной птичкой, неофициально передавшей мне его. И хмурился, рассказывая о ситуации сам. Оказалось, Ханна хотела узнать, есть ли возможность по номеру чека определить, кто совершил покупку. Интересно... Узнать, конечно, реально. Особенно если человек без лица ещë и без головы и расплачивался своей кредиткой. 

— Эми боялась настолько, что в итоге покончила с собой, Ханна вроде бы пыталась что-то узнать. И в итоге преступник всë же добрался до неë... Я всë ещë думаю, что обе девушки знали, что кто-то идëт по их следу. Возможно, кто-то, связанный с Дженнифер Хэнсон? Кто-то, кто столько лет своими силами пытался выяснить, что произошло...

— Моя команда уже рассматривает это как рабочую версию, хотя... Сложно даже представить. У матери Дженнифер, Айрис, больные ноги, она не выходит дальше своего сада. Майкл Хэнсон уже несколько лет признан мëртвым. Да и непросто бы ему было... По моим сведениям, у Дженнифер не было партнëра или настолько близких друзей, которые могли бы так мстить за еë смерть.

— Тогда мы снова в тупике, да?

Тяжëлый вздох лучше тысячи слов отвечал на вопрос: да, снова. Придëтся искать лучше, какие ещë варианты? Разве что дело не в мести как таковой, если это средство чего-то ещë... Чего только? Так много вопросов, ответы на которые почему-то не спешили сыпаться с неба.

— Рейвен, если позволите... Что значит ваш кулон?

— О, этот... — я по привычке сжала в ладони кулон, который не смогла снять даже на время миссии. Изумрудный глаз. Двойной символ познания скрытого, интуиции, ключ к потустороннему. И подобная ерунда, в которую рыжая ведьма не имела права верить. — На самом деле я глава одного культа, это символ... Полушутка. От отца досталось, выбросить не могу. Вам он о чëм-то говорит, да?

— Конечно. Громкая была история, я не смог пройти мимо.

— А я мечтала оказаться не там. Но сейчас это не имеет значения, — кулон спрятался под рубашкой, обжигая грудь холодом металла. — А у вас, значит, ребëнок есть? Если я могу спросить, конечно.

Алан улыбнулся, причëм в этот раз с искренней нежностью. Это выглядело... По-своему чарующе. Как будто лицо стало светлее. 

— Да, сыновья... Двое.

Было что-то особое в том, как он говорил о своих детях — даже в этой паре слов. У него даже голос менялся: становился мягче. Интересно, буду ли я когда-нибудь выглядеть так, говоря о Мэнди?

В городе ходить нормально не получалось. Лили удалила то своë видео и вроде бы даже записала опровержение, но что попало в Интернет... И люди по-прежнему косились на меня и шипели за спиной что-то вроде «это она?» и «это из-за неë та девушка пропала?». Красота. У кого-то нет критического мышления, а я как будто лет на двадцать помолодела. Если б не звонок телефона...

— Зефирка! — Белоснеж казался взаолнованным. — Мы с Адамом придумали нереальный план!

— Я уже боюсь... Если над планом думаете вы вместе, получается нечто безумное.

— Слух, ты должна быть готова к вечеру, но удивиться! Поэтому без деталей. Но твоего хакера это стимульнëт!

— Арт...

Чудовище отключилось прежде, чем я успела уточнить хоть что-то. Придëтся просто смириться.

В мотеле всë было спокойно. Мэнди слушала музыку в наушниках и снова рисовала — на этот раз кролика. Пушистый, даже на бумаге видно. И как так получалось?

Ничего плохого не случилось, и мы даже словом не обменялись. Как в большинстве случаев.

Всë казалось привычным и обычным. До момента проверки рабочего смартфона. В мессенджере ждало сообщение от... Лили.

Лили | онлайн

Лили:

Привет. Мне бы не помешала помощь

[9:45]

Рейвен:

А вы забавная, мисс Донфорт. После всего? Серьëзно?

[10:10]

Лили:

Слушай, хватит обижаться

Я извинилась и объяснила всë людям. Ты вообще смотрела видео?

[10:10]

Рейвен:

Нет уж, с меня хватит одного твоего киношедевра.

[10:10]

Лили:

🙄

Может, хватит уже?

Строишь из себя жертву, хотя неизвестно, кому больше досталось!

[10:11]

Рейвен:

Ну так добро пожаловать в реальность, Лили! Здесь нужно отвечать за свои действия! Я не собираюсь помогать тебе.

[10:11]

Лили:

А Джейку?

Я хочу помочь ему и загладить свою вину

[10:11]

Рейвен:

Мне неинтересно. Не с тобой в компании. Джейк — способный парень, справится сам.

[10:11]

Лили:

Он тебя защищал!

[10:12]

Рейвен:

Ага. От тебя. Если ему нужна помощь, пусть сам попросит. Тебе я помогать не буду.

[10:12]

Лили:

Слушай... Он не знает о моëм плане и ни о чëм не просил

Хотя бы выслушай

[10:12]

Рейвен:

Ну валяй.

[10:12]

Лили:

Я просто хочу помочь ему

Завалить Интернет фальшивыми следами Джейка

Фото и видео из разных городов с #IAmJake

[10:12]

Рейвен:

Ты правда думаешь, что Джейк на каждом шагу кричит «Эй, я Джейк! Я хакер в розыске!»? Глупости. Пока, Лили.

[10:13]

Эта женщина... Чем она вообще думала и за кого нас с ребятами принимала? Ну и Джейка тоже. Странная. «Фальшивые следы», серьëзно? Она хотя бы представляла, что такое «быть в розыске»? 

И как у неë получалось каждый раз выводить меня? Надо успокоиться и ещë раз перебрать 

###

00 | заморожен

00:

Фига се не думал что он использует такой простой софт лол

Крч я выкопал тебе книжку со сказками Зефирка

Развлекайся и будь готова

[16:39]

Рейвен:

Артик! Мне нужен план, сейчас же.

[16:39]

00:

Секретик сестричка 😜

[16:40]

— Вот же заноза в... — под взглядом Мэнди я проглотила последнее слово. Рановато ей.

— Ты же не ругаешься со Снежей, мам?

— Нет, моя фея. Просто они с Адамом готовят какой-то сюрприз. Боюсь, будет шумно. 

Мэнди даже не улыбнулась — повернула голову и продолжила изучать светло-розовое здание, мимо которого мы проходили.

Фил ответил около часа назад. Предложил, если есть возможность, поговорить лично у него в «Авроре», и я согласилась после пары минут размышлений. В истории с браслетом он сейчас становился ключевым свидетелем, а с такими лучше говорить не через мессенджер. Джесси просто присоединится к нам после работы. Надеюсь, ей не придëтся снова идти в темноте ради этого.

С закрытыми жалюзи и потушенным светом, в «Авроре» было довольно темно. Только буква «А» над барной стойкой немного сглаживала впечатление. Но даже так... Фил постарался над дизайном: сочетание пустых каменных стен и неприкрытых труб со всеми декоративными мелочами на железном стеллаже делало бар по-своему уютным. По залу разносилась приятная мелодия — приглушëнная, очевидно, включëнная где-то в комнате для персонала.

— Лестница в небо?..¹ — шепнула Мэнди. Я только удивиться могла. Как у неë это получилось за несколько секунд определить название?

Сначала показалось, что в зале мы были только вдвоëм, даже если оставлять бар без присмотра довольно странно. Но нет, показалось. Из-за барной стойки появился человек в форменной белой футболке. У Фила яркая внешность, сложно поспорить: татуировки-рукава, летучая мышь на горле, пирсинг в носу... Занятный тип. И что он использовал, чтобы ухаживать за волосами? Так блестели...

— Так и есть. Но мы ещë закрыты, леди, — он улыбался, спокойно и немного отрепетированно, как часто бывало с работниками сферы услуг. Острый тëмный взгляд цеплялся за нас обеих. Фил прищурился. — И моë скромное заведение вряд ли подходит для кого-то столь юного.

Мэнди взглянула на него, на меня и шагнула назад. Осталось схватить еë за руку, не давая уйти дальше. Нет, милая, нам придëтся тут задержаться.

— Знаю, Фил. Поэтому мы и пришли сейчас. Ведь лучше поговорить, пока здесь нет других клиентов, правда?

— Ах, Рейвен. Прошу прощения, не узнал. На фотографии профиля ты выглядела иначе. Садитесь, девушки.

Он указал на один из круглых столиков, даже галантно отодвинул стулья. Татуированный джентльмен.

— Благодарю.

— Пожалуйста, — он кивнул. — Юная леди не откажется от стакана молока?

Мэнди взглянула на меня, дождалась кивка и только после пробормотала:

— Если можно, пожалуйста, мистер.

Мэнди сидела тихо, обхватив высокий стакан обеими ладонями и медленно болтая ногами.

Фил устроился напротив нас. Облокотившись на стол, соединил кончики пальцев. С такого расстояния я могла рассмотреть, что его хитрые глаза карего цвета.

— Могу я записать разговор на диктофон?

— Действуешь как профессиональный полицейский, Рейвен? Ладно, — кивнул он. — Итак, ты хотела узнать о Ханне? — он по-прежнему улыбался. — Мы созванивались с ней, как оказалось, в день исчезновения. Она хотела встретиться со мной, но так и не пришла... Честно говоря, я вздохнул с облегчением.

— Почему? Вы не ладили?

— Нет, не совсем. Она моя постоянная и клиентка и милая девушка, но странная какая-то. Особенно в последнее время.

— Что случилось?

— Кто еë знает... Всë ходила, присматривалась. Иногда я замечал еë и за пределами бара. Я уже начинал беспокоиться, когда она позвонила сама.

— А она не объяснила своë поведение?

— Нет, ни слова. Ещë и в «Аврору» приходить отказалась, хотела встретиться у меня. Да ещë и Томас в последнее время начал приходить сюда один. Так что идея была... — он взглянул на Мэнди и замолчал. — В общем, ни подтвердить, ни опровергнуть мои догадки она не успела.

— Из-за еë странного поведения ты говорил о Ханне все эти гадости?

— Гадости? Что-то не помню.

Он впервые за разговор перестал улыбаться. Нахмурился и теперь смотрел особенно внимательно, как будто ожидая подвоха.

— Когда Клео приходила к тебе.

— А, это... Да. Не зря они с Ханной подруги. Клео тоже... Знаешь, ей стоило бы поучиться такту. Влетела сюда фурией, когда был полный зал клиентов, начала вопросы все эти задавать...

— Вопросы?

— Вроде... «Она же тебе нравилась, но не отвечала взаимностью?» и всë в таком роде. В общем, сделала меня похитителем перед кучей клиентов, а там ещë и вечер сложный, проблемы с поставками. Не горжусь таким поведением, но сорвался.

— Что ж, спасибо, Фил. Ты приятнее, чем тебя описывала Клео.

— Могу представить... Я никогда ей не нравился.

— Разве ты не должен быть немного осторожнее с незнакомцами, которые появляются из ниоткуда и задают вопросы?

— Ну, мы не то чтобы совсем незнакомцы, — и поняв, что фраза была более, чем просто странной, Фил добавил. — Джесси постоянно про тебя рассказывала. Похоже, ты восхитила мою неугомонную сестру. Да и зачем мне мешать тебе искать эту девушку?

— Джесси говорила, что вы не ладите. Ты не согласен?

— Мы... Не особо близки. Разные отцы, разный возраст, разные характеры. Мелкие ссоры возникают постоянно, но и особой неприязни между нами нет.

— Вот как... Тогда у меня только один вопрос... Тебе знакома эта вещь?

Фотография от Томаса пришлась очень кстати: я смогла не описывать браслет словами, а показать. Но что за реакция? Фил дëрнулся, как от удара, сложил руки перед собой, даже побледнел немного.

— Этот... Я надеялся больше никогда не увидеть эту... гадость снова.

— Вот сейчас не поняла.

— Отец Джесси подарил это ей перед разводом с нашей матерью. Она не снимала его, несмотря ни на что, пока однажды не распорола им руку. Мы с одним моим другом тогда с трудом успокоили еë, до сих еë плач в ушах звучит. В общем, она отказалась его носить снова, и я... Продал его Майклу, он тогда руководил этим местом.

— Зачем Майклу нужен был этот браслет?

— Честно говоря... Думаю, он просто хотел мне немного помочь. Но сказал, что хотел сделать подарок дочери. У них инициалы совпадали, так что всë казалось таким правильным... Ну, когда тебе шестнадцать, нормальной работы в пределах городка не найти и срочно нужны деньги. Дасквуд тогда был ещё меньше, ну и...

Фил прервался, и на его лице застыла грустная усмешка. 

— Но это не конец истории, я права?

— Да. Дженнифер, так звали дочь Майкла, умерла примерно через год. В аварию попала. Сначала Джесси, потом она... Мне даже начало казаться, что он приносит несчастья тому, кто носит, слишком уж много совпадений. Через несколько лет Майкл исчез, оставив в баре завещание и этот браслет, — глубокий вдох. — Я сразу сдал его в ломбард, и с советами друга пустил на местном сайте слух про проклятый браслет. С тех пор я его не видел, надеялся не увидеть.

Любопытно. И в конце концов его купила Ханна — зачем-то. Потому что она всë-таки причастна к смерти Дженнифер и пыталась пройти по следу того, кто мог их с Эми преследовать в качестве мести?

— Теперь понимаю. Спасибо за честность, Фил, — выключив диктофон, вновь взглянула на него. — С тобой и правда приятно поболтать, но теперь нам нужно многое обдумать.

— Могу сказать то же о тебе, Рейвен. Надеюсь увидеть тебя здесь по более приятному поводу.

Мне казалось, он хотел сказать ещë что-то, но замолчал. Только усмехнулся, окинув взглядом нас с Мэнди. Так странно... Что ему не так?

— Надеюсь увидеться с тобой в другом месте и обстоятельствах.

Мы с Мэнди остановились на площади у фонтана. Планы с «Авророй» поменялись, но мы всë ещë хотели дождаться Джесси. Она обещала прийти совсем скоро, потому что «Ричи буквально настаивал», чтобы она ушла на час раньше и не ходила по темноте лишний раз. Какая заботливость, подумать только!

— Как он тебе?

— Мистер Хокинс? — Мэнди не смотрела на меня, только водила пальцами по экрану. — Он неплохой, наверное. Не знаю... Мне тоже надо подумать.

И снова тишина. Оставалось вздохнуть и наконец-то посмотреть тот файл, который отправил Белоснеж. «Книга со сказками» оказалась сборником легенд и мифов Дасквуда. Занятно! Много у них мистики... Я листала страницу за страницей, читая мрачный рассказ о сыне мясника, которого три шутника заманили в лес — якобы посмотреть на оленëнка. На деле его привязали к дереву, надев на голову джутовый мешок, и оставили там. А мальчик исчез. Около дерева остался только окровавленный мешок и вороньи перья. Можно только догадываться, что там реально случилось. А в конце концов обидчики Уильяма Грина и все их семьи просто исчезли. И только знак ворона украшал каждую из трëх дверей. «Так и появилась легенда, которая живëт до сих пор и заставляет грешников платить за свои деяния». Не то чтобы в этом было много полезного, суть истории Джесси уже рассказывала. Но в чат лучше сбросить...

Я успела только отправить сообщение — и едва не уронила телефон в фонтан от оглушительного писка.

— Твою же... — пришлось закрыть рот ладонью, чтобы не высказать всë, что думала об этом. Оглушить меня и ещë пару людей вокруг — это их грëбаный план?! 

Мэнди зажала уши руками, к нам оборачивались не привыкшие к таким выступлениям прохожие... Может, и правда в фонтан?..

Звук не убавлялся, несмотря на борьбу с клавишей громкости и спешно подключëнный наушник. Дело не в динамике, что-то более сложное — может, программная ошибка, без нормальной диагностики не разобраться. А он даже не выключался! Потребовалось несколько мучительных секунд, чтобы экран хотя бы потемнел, но... Представление продолжалось. На «заблокированном» телефоне засветилась надпись:

NYM-OS

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Обнаружена попытка взлома, защита активирована

НИМ? Защита? Ну вот всë и на своих местах. Придëтся поговорить сразу с тремя...

Звук исчез. Наконец-то. Но вздохнуть с облегчением я не успела: по экрану прошла волна помех, и НИМ уступил место двум клоунам в наскоро надетых балаклавах. Один в костюме с совещания, которые так не любил, у второго белые пряди торчат. Гении. Непризнанные гении скрытности, которые определëнно нарывались.

Они пытались подключиться к камере, но не успели. Всë это просто исчезло, телефон вернулся к нормальному виду, только в InChat пришло сразу два сообщения. «пзц он просто швыранул меня из системы почти физически больно но терь хочу его ещë больше» от Артика. И гораздо более простое «надо поговорить» от Джейка. Мне было что сказать сразу обоим, но всë-таки из двух хакеров был выбран серьëзный.

Джейк | онлайн

Рейвен:

Привет... Это же был ты, да? Ты с ними разобрался? У меня были новости, хотела рассказать тебе, а там этот сигнал тревоги! Так испугалась, что сердце до сих пор колотится сумасшедше.

[16:26]

Джейк:

Да. Конечно.

Это страшно, особенно в первый раз.

Наверное, Рейвен была бы в ужасе. Хотя мне-то откуда знать...

Только есть проблема.

[16:26]

Ты не она.

Кто ты?

[16:27]

Сердце пропустило удар, подскочило к горлу и стало бить по ушам не хуже тревожного писка. Он знал! Догадался или нашëл реальные доказательства. Необъяснимо, может, просто блеф? Или нет? Наверное, что-то из сомнений отразилось у меня на лице, раз Мэнди взяла меня за руку.

Рейвен:

Джейк, ты чего? 😅 Не проснулся, что ли? Кем мне ещë быть?

[16:28]

Джейк:

Пожалуйста, перестань. Это не смешно.

Разве я... не заслуживаю хотя бы услышать правду?

[16:28]

Рейвен:

Джейк... Серьëзно, что с тобой?

[16:28]

Джейк:

Я даже не прошу тебя назвать своё имя.

Просто скажи

Ты агент того особого отдела? СП или как там...

[16:28]

Рейвен:

Да.

[16:31]

Джейк:

В твоей истории было хоть что-то настоящее?

[16:32]

Хотя нет, не отвечай.

[16:33]

Джейк сейчас офлайн

Сбежал. А я даже не успела ответить.