На следующий день

      Он совсем не волновался, стоя среди толпы, ждущей от него чуда. Ну, разве что самую малость было тревожно от мыслей о том, как все отреагируют. Утверждённый несколько дней назад глава Канцелярии почувствовал волнение мальчишки и, кивнув на прощание гостю, с которым разговаривал, поспешил к нему.

      — Что, уже колдуешь?

      — Почти, — парень кивнул. Он хмурил брови и чуть ли не до крови кусал свои губы, от чего они становились лишь ярче и пухлее. Его мальчишка выдохнул: — Сейчас…

      Где-то среди гостей появилась девушка, одетая во всё коралловое: топ и шорты хорошо проглядывались под слоями прозрачной ткани, укрывающей тело девушки словно дымка. Нижняя половина её лица была закрыта наёмничьей маской такого же цвета; в опущенных руках её — сабли, которые едва не касались пола. Девушка встала ровно в центре комнаты и тряхнула головой, отчего рыжие с нежным красным отливом волосы взметнулись и после плавно легли на плечи. Послышалась медленная тягучая музыка, и девушка задвигалась. О, как она двигалась!..

      Питер пристроил подбородок на плече Стайлза, который, казалось, не шевелился. Но это было не так: оборотень видел, как едва заметно двигались пальцы мальчишки, а взгляд скользил вслед за девушкой, хотя вернее будет сказать, что это девушка двигалась за взглядом. Вот губы Стайлза дрогнули в улыбке, а девушка-феникс крутанулась на месте в языках пламени и сделала выпад рукой, коснувшись такой настоящей, но всё же иллюзорной саблей плеча кого-то из гостей, что застыл в испуганном восхищении. Девушка не спешила отстраняться, она стала медленно покачивать бёдрами, постепенно отходя обратно в центр и извиваясь подобно змее уже там. Музыка стала ритмичной, резкой, и выпады рыжеволосая делала чаще, резче и агрессивнее, завораживая почти животной красотой. Стайлз ведёт пальцами, и его творение прогибается в спине, упираясь обеими саблями в пол, после чего она плавно поднимает руку под медленно затихающую мелодию. Из конца сабли вверх бьет столб света, осыпаясь миллиардом искр под потолком и оседая на плечах и головах всех присутствующих.

      Тишина не длилась долго, но за это время Стайлз успел запаниковать, совсем из-за этого не чувствуя объятий поражённого мастерством своего мага оборотня.

      Зала взорвалась аплодисментами, и на душе мага стало легче и светлее. Он заметил взгляд Талии на них — он светился гордостью и любовью. Он поймал и взгляд учителя — тот полон той же гордости и светлой грусти: время Стайлза пришло. Он в полной мере ощутил силу и тепло Питера, стоящего за его спиной, ощутил, как крепки его объятия.

      — Я был чертовски хорош, да, Жутковолк?

      — Да, лапушка, просто бесподобен, — заурчал на ухо Питер, потираясь щекой о вихрастую макушку. Серьёзно, природа удачно прикололась над Питером, ибо, будучи чистокровным волком, тот урчал не хуже кота, который был у Стайлза когда-то в таком далеком детстве. — Я бы хотел…

      Но Питер не договорил. Его оборотень внезапно напрягся и глухо зарычал, скаля вмиг отросшие клыки. Стайлз завертелся в его руках и, наконец, вопросительно уставился на ощерившегося мужчину:

      — Ты чего?

      Питер, казалось, не слушал его — напряжённо и пристально он смотрел в сторону закрытых дверей в зал.

      — Дерек привел в наш дом гадюку, — прошипел он сам не хуже змеи.

      — Что?..

      Двери открылись. Талия, разговаривавшая со своим мужем, резко повернулась в ту сторону, а за ней движение головой, словно это было каким-то флешмобом, повторили все гости. В зале воцарилась тишина. В отличие от той, которую вызвал Стайлз, эта была напряжённой, оглушительной и даже злой.

      Стайлз быстро посмотрел в ту же сторону, и его голос в полной тишине прозвучал громом:

      — Кейт?