Маринетт благоразумно решила пропустить субботние занятия в школе, чтобы не позориться со своей меткой. В конце концов, Кот обещал её свести, значит, надо подождать денёк и не париться. Главное — мама не против.

***

—… Ваш заказ, приходите к нам ещё! — мило улыбнулась Сабина, протягивая очередному клиенту пакетик с пончиками. Она уже собралась начать обслуживать следующего покупателя, как вдруг в комнате наверху раздался радостный визг.

Он звенел счастьем, временами срываясь на фальцет, и будто стремился сказать миру: «У меня случилось нечто чудесно!» Испуганный покупатель поднял глаза и пробежался по потолку затравленный взглядом.

— А что это у Вас… Там?..

— Ах, это… — Сабина замялась. Действительно, а что тут скажешь? Она и сама толком не знала, что происходит, хотя смутная догадка, конечно, была. Ну, тут либо промолчать и прослыть очень странной семьёй, либо красиво соврать. Она выбрала второе, — Да, у дочки вчера появилась метка, а сегодня она пыталась разузнать, от кого она, — женщина с улыбкой подняла глаза, — Кажется, нашла.

Клиент понимающе улыбнулся и кивнул:

— Ну, разумеется. Сколько лет вашей?

— Шестнадцать, — Сабина улыбнулась. Из воспоминаний на мгновенье вынырнула картинка: пятнадцатилетняя девушка восторженно поглаживает маленькое изображение пирожного на левой щиколотке. Тату-мастер в тот памятный вечер постарался на славу, ведь вышло всё в точности, как она хотела.

— Ясно. Что ж, всего хорошего! — дверь за клиентом закрылась, и в лавке на мгновение воцарилась тишина. Вдруг на лестнице раздался топот ног, и в магазинчик вбежала запыхавшаяся и розовая от пробежки по комнате Маринетт. Она держала обеими руками челку, демонстрируя лоб.

— Мама, оно исчезло! — девушка вприпрыжку обежала небольшой магазин, — Исчезло, представляешь? Исчезло!

Сабина с лёгкой иронией приподняла бровь:

— Ну, и кто этот счастливчик?

Маринетт сконфузилась. Интересно, как мама отреагирует, если узнает, что соул её дочери — одна из самых популярных личностей Парижа? Стоит ли говорить?..

— Я… Я ещё не уверена наверняка. На самом деле, это очень сложный вопрос.

***

Небольшая семейка уютно расположилась на диване перед телевизором. Родители Маринетт только что закрыли пекарню после тяжёлого дня и присели отдохнуть. По крыше и окнам барабанил лёгкий весенний дождик. Томас встал и вышел за чем-то, оставив мать и дочь наедине.

— Ма-а-ам! — вкрадчиво протянула Маринетт, немного убавив громкость на рекламной паузе, — Завтра воскресенье.

— Да.

Маринетт продолжила намекать:

— Выходной.

Сабина посмотрела на Мари:

— И?.. — похоже, надо бы ещё чуточку намекнуть.

— И я… Ну, понимаешь… — девушка замялась. Как бы так выкрутиться, что б и прокатило, и правдоподобно вышло? Мать терпеливо ждала ответа. Она, разумеется, догадалась, к чему ведёт Мари, но хотела сама услышать это.

Маринетт глубоко вздохнула, но вместо аккуратной отрепетированной фразы скороговоркой выпалила:

— Я должна встретиться с одним человеком, это по поводу метки и это очень важно, так что мне нужно будет туда сходить, — девушка помолчала и прибавила, — В парк, — ещё одна секундная пауза, — Завтра.

Наступила тишина. Маринетт мысленно схватилась за голову: да что же с ней не так?! Почему она не может спокойно объяснить матери, что ей просто нужно сходить на прогулку, как все нормальные люди делают по воскресеньям?!

— Конечно, я не против, — сказала Сабина. «Ну, естественно она не против! Потому что это абсолютно нормально!» — завопил возмущенный твердолобостью своей хозяйки бедный голос разума. Маринетт облегчённо вздохнула. Кажется, осталась последняя головная боль: где бы ей достать эти чёртовы уши.

***

— Да, у меня есть, — заверил девушку голос из телефона, — Позволь полюбопытствовать, а зачем тебе именно чёрные кошачьи ушки?

Маринетт закусила губу. Меньше всего ей хотелось рассказывать Але о том, что она идёт на встречу с Суперкотом. А ещё меньше о том, что он является её соулмейтом.

— Понадобились, — пробурчала она. Но Аля отнюдь не была дурой, поэтому сориентировалась мгновенно:

— Говори, как есть, иначе я ничего тебе не одалживаю!

Маринетт глубоко вздохнула. Как же тяжело иметь дело с любопытными людьми! Ничего-то от них не укроется!

— Метку мою помнишь? — обречённо спросила она, — Так вот я, кажется, нашла этого идиота. Сегодня мы должны встретиться в парке, но он не знает, как я выгляжу. Ушки — вроде опознавательного знака.

Подруга без промедлений вошла в режим шиппера (хотя, если честно, вряд ли она из него вообще когда-либо выходила).

— Божечки, как романтично! Скажи, я его знаю? А как ты его нашла?

Маринетт выдохнула и с чистой совестью ответила:

— Пересекались пару раз.

«Ну, чуть больше.»

— Поняла, оформлю в наилучшем виде, занесу после обеда, — в трубке послышались короткие гудки.

***

О, ненавистный всем девушкам земли вопрос: что же надеть? Ну почему так? Можно, конечно, не выпендриваться и выбрать что-нибудь повседневное… Маринетт достала из шкафа свой любимый свитер, приложила к себе и заглянула в зеркало.

— Не такой уж и бомжацкий вид…

Чёрт, она идёт на встречу с Суперкотом! Перед одной из немногих особей мужского пола, проявлявших к ней интерес, надо выглядеть хоть капельку презентабельнее. В конце концов, чувство собственного достоинства ещё никто не отменял. Поэтому в уже довольно внушительную кучу на кровати летели всё новые и новые мешковатые джемперы, потёртые, но такие удобные джинсы и футболки с Джаггедом Стоуном и другими певцами, группами, просто милыми, но странными принтами и всё в том же духе. В итоге выбор пал на синюю юбку по колено и простую бежевую блузку. Просто и стильно.

В комнату постучали. Не дожидаясь ответа, в дверь, чуть не снеся её с петель, влетела запыхавшаяся Аля и бесцеремонно нацепила на девушку ободок.

— Вот, всё, как заказывала, — выдохнула она и плюхнулась на кровать. Затем приподняла голову, вытянула вверх большой палец и просипела, — Улётно выглядишь.

Маринетт бросила придирчивый взгляд на своё отражение.

— Да не то, чтобы прямо улётно… Постой, а это что? — на правом ухе что-то блестело и тихонько позвякивало. Маринетт обернулась к подруге и указала на ободок пальцем, — Бубенчик, серьёзно?

— А что такого? — Аля встала и слегка поправила атласную василькового цвета ленточку на золотистом пузатом колокольчике, — Смотри, как здорово! Я и с цветом угадала.

Маринетт бегло взглянула на часы и мысленно обругала Кота. Нет бы сказать конкретное время. А то раскомандовался: «За час до заката, бла-бла-бла…» Время подходило к семи вечера, за окном постепенно темнело, времени на то, чтобы что-то менять, не оставалось. Девушка вздохнула:

— Ладно, Аль, я, наверное, пойду…

— Беги, подруга. Только завтра ты мне всё-всё расскажешь, ясно?

***

— Плагг, да заткнись же ты во имя всего святого!

Эдриан с выражением тихой ярости на лице выдворял навязчивого квами из своего рюкзака, а тот с воплями и визгами рвался обратно.

— Пусти, я обязан это увидеть! — путь в карман ему стремительно преградила рука, — Ну, возьми меня с собой! Я тоже хочу на неё посмотреть!

Квами слукавил. Посмотреть ему хотелось совсем не на Ледибаг без маски, а на то, как бравый, вечно спокойный парнишка будет в гуще толпы заикаться и краснеть перед девчонкой.

— Впусти меня!

Парень опустил руки, раздумывая. Плагг тут же юркнул в сумку. Эдриан вздохнул и взглянул на часы. На улице понемногу темнело.

— Услышу хоть звук — убью.

***

Тихий тёплый воскресный вечер — что может быть чудеснее? «Сидеть дома и пить чай», — недовольно буркнула сама себе Маринетт. Ей совсем не нравилось пробираться по парку, ещё не нравилось количество людей на улице. Радовало лишь одно: отсутствие красного шарика в горох. Хотя и эта радость потихоньку таяла: уж не случилось ли чего?

Девушка вдруг остановилась как выкопанная. В условленном месте у фонтана прямо перед её носом стоял спиной к ней Эдриан.