Я забыла о своем дне рождения. И забывала каждый год. Не то чтобы я была занята работой или личными переживаниями, а просто не хотела помнить. Несчастливый день, именно в мой десятый день рождения пропал отец. В ту ночь я не сомкнула глаз, все ждала, что вот-вот откроется дверь и папа принесет мой любимый лимонный торт, но чуда не случилось. И несмотря на то, что я уже давно не та десятилетняя малышка, детская травма никуда не делась.

В который раз перечитывая записку, я не понимала ни слова в ней: зачем мне это объект? Может, стоит проверить здоровье? Включив ноутбук, я полезла на сайт клиники, что была недалеко от дома Саймона, и записалась на ближайшее время: сегодня вечером. «Не жди меня после работы, у меня есть дела» — написала я смс Саймону. Еще немного покрутив кулон в руках, я убрала его обратно в коробку и спрятала в запирающийся ящик стола. Да уж, жизнь подкидывает всё новые и новые сюрпризы, с которыми только предстоит разобраться. Зазвонил телефон, и я поспешила поднять трубку.

      — Мисс Рот, к вам капитан Эйша.

      — Сара, меня ни для кого нет сегодня.

      — Я помню, мисс. Но он крайне настойчив. Говорит, дело в мистере Блейзе, — я искренне удивилась, каким образом они касаются друг друга?

      — Пусть войдет, — я плюхнула трубку на рычаг, не дожидаясь ответа. Мужчина вошёл в кабинет, тихо прикрыл за собой дверь. Окинув взглядом небольшой кабинет, он присел на стул для посетителей.

      — Ну капитан, в чём дело? — я не испытывала негативных чувств к Эйше, наоборот, с большим уважением относилась к его военному опыту и управленческим способностям. Но мне явно не нравилось, что он пришёл интересоваться Аароном.

      — Мисс Рот, я здесь не ради вашей личной жизни, — хорошо начал, — С мистером Блейзом что-то не так. И чем быстрее мы разберемся, что именно, тем лучше.

      — А с чего вы взяли, что с Аароном что-то не так? — удивленно выгнув бровь, поинтересовалась я.

      — Извините, если задену вас, но о вашей паре чуть ли не легенды слагали, и тут, такое окончание?

      — Так, всё, — я встала и, упершись кулаками о стол, гневно глянула на съежившегося мужчину, — хватит. Наши отношения, как и причины нашего расставания, вас не касаются никоим образом.

      — А если я скажу, что он носитель SCP-020?

      — Слушайте, ну это уже цирк какой-то! С чего вы это взяли? — разговор выводил меня из себя, но я старалась держаться из последних сил.

      — Я видел своими глазами! — воскликнул капитан.

      — Что вы видели?!

      — Они с лейтенантом Стайлзом подрались сегодня на утреннем построении, — моё лицо вытянулось от удивления.

       — Почему мне не доложили?! — уже почти кричала я, — Вы что, совсем сума посходили?

      — Оба живы, просто слегка помяли друг друга. Но дело не в этом, — он перешёл на заговорщический шепот, — У Блейза вместе с кровью капнули две абсолютно черные капли.

      — Его проверили с ног до головы, и если бы эта дрянь забралась в него, то мы сразу бы об этом узнали. Да и объект чрезвычайно заразен, если бы Аарон был носителем, уже вся база была бы мертва. Так что оставьте свои бредни и займитесь работой. Не нужно пытаться оправдать чужое блядство, — я уселась обратно в кресло и потянулась к телефону, нужно найти Саймона. Капитан и не думал покидать мой кабинет.

      — Агата, да поймите же вы, я своими глазами видел! — я не на шутку испугалась поведения оперативника. Его глаза бегали без возможности сфокусироваться.

      — Давайте я всё перепроверю, а вы отдохнете дома, идёт? Мы встретимся с вами после выходных и обсудим это еще раз, — мне пришлось солгать, чтобы хоть чуть-чуть успокоить мужчину.

      — У нас сегодня смотр, прибудут высшие чины, я не могу оставить отряд.

      — Можете, я проведу его за вас. Опыта у меня достаточно, — я подхватила мужчину под руку и повела к выходу из кабинета.

      — Обещайте мне, что разберетесь с Блейзом, эта дрянь не должна заразить еще кого-то, — абсолютно невменяемым взглядом мужчина уставился на меня.

      — Обещаю, капитан. А теперь отправляйтесь домой и не заставляйте вызывать конвой для сопровождения, — он лишь кивнул и вышел в приемную. Я выглянула за ним, Сара была на своем месте.

      — Сара, мне нужна информация по сегодняшнему смотру солдат как можно быстрее. И найди мне лейтенанта Стайлза, чтобы он немедленно был у меня, — девушка быстро записала все поручения.

      — Что-то еще, мисс?

      — Нет. И я тебя умоляю, никого ко мне не пускай, — хотелось хотя бы остаток дня провести в тишине, — я ненадолго выйду, если Стайлз явится в моё отсутсвие, пусть подождет в приемной, — кофе, мне срочно нужен кофе. Я вышла из приемной и прямиком отправилась в кафетерий. В первой половине дня там редко бывало много людей, все любители кофеина уже заправились, а обедать еще рано. Я мельком кинула взгляд на наш с Аароном столик, сейчас там сидела его новая мымра. Заприметив меня, она помахала. Я упорно её игнорировала, неглядя подошла к кассиру.

      — Доброе утро, будьте добры.

      — Американо, два сахара, — закончил за меня Аарон. Сердце сделало кульбит в груди и упало в пятки. Я обернулась к нему.

      — Спасибо, но не стоило. Я в состоянии заказать кофе самостоятельно, — на лице были видны следы утренней потасовки.

      — Мне не трудно, — лучезарно улыбнулся он, — присоединишься к нам с Анжелой?

      — Нет, спасибо. У меня еще куча работы, — каков наглец, еще хватает совести предлагать завтракать с этой курвой.

      — А зря, вам придется много пересекаться по работе, — я удивленно выгнула бровь.

      — Разве она является сотрудником нашего филиала?

      — Теперь да, Анжелика займёт место капитана Эйша. У меня возникли вопросы по его профпригодности, и мы приняли решение.

      — «Мы» — это кто? Если не ошибаюсь, я всё ещё являюсь твоим заместителем, и ты обязан решать эти вопросы при моём непосредственном участии, — зло процедила я. Эта женщина отобрала у меня парня, а теперь и право голоса.

      — Пришлось обойтись без тебя, извини, — безразлично ответил он. Эйша был прав, с Аароном явно было что-то не так, только дело не в плесени, а в моих ожиданиях, разбившихся о реальность.

      — Тогда, вероятно, мне стоит освободить свою должность для твоей новой подружки, — я забрала кофе из рук кассира и поспешила прочь. Что же такое происходит? Совсем ошалели, черти. В приемную я вернулась донельзя раздраженной, Саймон уже был там.

      — В кабинет, живо! — рыкнула я, не дав парню вставить ни слова. Понуро опустив голову, он поплелся за мной. Я снова уселась в кресло, парень опустился на стул напротив. Взяв пару секунд передышки чтоб урегулировать дыхание я прикрыла глаза.

      — Агата, ты можешь сказать мне все, что угодно, но я был прав и защищал твою честь, — начал Сай.

      — А то, что у тебя сегодня смотр, ты забыл? Кто теперь защитить мою задницу, когда в построении не откажется первого лейтенанта? Об этом ты подумал? — зло процедила я. От такого количества нервов за утро жутко разболелась голова.

      — Какой смотр? — искренне удивился парень.

      — Стайлз, я убью тебя, клянусь! Высшие чины руководства приедут любоваться на «Омегу-2», как на самый успешный проект по совмещению двух оперативных групп в одну, — храни боже Сару за ее умение быстро находить информацию. Папка со всем необходимым покоилась у меня на столе.

      — А кто тебе подарки дарит? — парень покосился на подарочный бант в мусорной корзине. Точно, амулет! Я выдвинула полку и достала коробку.

      — Я согласен! С удовольствием возьму тебя в жёны! — подскочил парень с места.

      — Сядь, шутник! — рявкнула я и открыла коробку. Еще раз осмотрела столь занятную и непонятную вещицу. Что там было написано в файле с данными? Открыть, направить свет, окей. Я аккуратно повернула сердцевину и сразу направила его на Саймона, пригибаясь. Яркий свет озарил помещение.

      — Что ты творишь?! — он снова подскочил с места, пытаясь увернуться от света исходящего из амулета.

      — Привожу твою физиономию в приличный вид! Не ерзай, — попросила я, — это займет всего пару минут.

      — Чем ты в меня тычешь? — парень сел ровнее, но всё равно с недоверием смотрел на меня.

      — Подарок от таинственного дарителя. Я не знаю, кто его передал, просто оставили у секретаря анонимно, — я солгала, потому что хотела сохранить в тайне свои отношения с Советником. По Фонду ходит и так достаточное количество слухов, не стоит пополнять коллекцию сплетников еще одним. Достаточно того, что, когда я только поступила на службу, мне приписали роман с дядей. Кто-то на полном серьёзе считал, что наши отношения далеки от отношений отец-дочь. Забавно, не правда ли? Нужно будет ему позвонить, рассказать, что произошло между мной и Аароном.

      — Долго еще? — я осмотрела лицо Саймона: от травм не осталось и следа. Судя по файлу, не стоит воздействовать слишком долго, я повернула сердцевину, скрывая свет.

      — Мы закончили. А теперь расскажи, с чего всё началось, — я сложила руки на груди и испытывающе глянула на парня.

      — Он пришёл с этой девушкой, сказал, что с завтрашнего дня она наш командир. Я возмутился, потому что знал, ты только пришла на работу и не успела бы поучаствовать в совещании. Да и будем откровенны, ты бы никогда не утвердила её на такую должность. «Альфа-2» пошла за тобой, ты собрала эту группу, ты их натренировала явно не для того, чтоб кому-то так просто отдать.

      — Обстоятельства так складываются, не в моих силах что-то изменить, — грустно проговорила я и, поднявшись со стула, подошла к окну.

      — Агата, никто тебя не винит, — Саймон подошел и приобнял меня за талию, — мы были рады, когда тебя повысили, капитан Эйша отличный мужик. Но эта пигалица, — он развернул меня к себе, — она не должна занять место, что по праву принадлежит тебе, — я лишь тяжело вздохнула и положила голову ему на грудь. В ответ он уперся подбородком мне в макушку.

      — И что мне делать, если Гришкевич действительно одобрила эту придурковатую затею?

      — Ты сначала узнай, а потом мы подумаем как это решить, — по правилам, если несколько кандидатов высказывают желание получить такую должность, должен проводиться конкурсный отбор, — в крайнем случае, бойцы, что прибыли с Зоны восемьдесят четыре коллективно запросят перевод в другое место. Ребята настроены категорично, и даже не по личным причинам. Ты знаешь, почему Анжелику Баффо убрали из центрального филиала? — я отрицательно мотнула головой. Действительно, это был хороший вопрос: надёжных сотрудников руководство Фонда предпочитает держать поближе к себе, нужна весомая причина, чтобы отослать такого сотрудника в другое место.

      — А я знаю, — продолжил Саймон, — она шла на капитана, верный солдат, примерная служба. Но на одной из миссий по захвату объекта она бросила своего сослуживца, хотя ему можно было помочь. Бедолагу разорвала аномалия, да так, что всех частей и не нашли. Мы когда-то разбирали этот кейс на занятиях. Тогда еще капитан Аарон Блейз был просто в бешенстве от её поступка, и, не смотря на их достаточно долгие отношения, ее выслали отсюда в какую-то богом забытую Зону. Думаю, не без его помощи. Если бы Блейз не вмешался, её бы просто обработали амнезиаком и вышвырнул на улицу.

      — Интересная история, которая даёт мне преимущество, — зло улыбнулась я. При продвижении по службе нечестных методов не существует.

      — Ну вот и прекрасно, — парень заглянул мне в глаза, — ты достойна этого, Агата.

      — Спасибо, — прошептала я в ответ и отстранилась, — пойду, значит, к Гришкевич, узнаю, что и как. Встретимся с тобой на смотре, — мы покинули кабинет, и каждый разошелся по своим делам. Я шла, погруженная в свои мысли. Саймон был прав, я не имею права отдать кому-то руководство над «Альфа-2», пусть такой группы уже и не существует. Слияние с «Омега-2» прошло безболезненно нашими с Аароном усилиями, бойцы отлично поладили, работа складывалась. Возможно, кто-то из солдат не против работать с Анжеликой, тогда стоит рассмотреть возможность разделения группы.

      — Миссис Гришкевич? — я осторожно постучала в кабинет начальницы. Та разговаривала по телефону, но махнула, чтобы я вошла.

      — Ширли, моя дочь, проблемы в школе, — вымученно улыбнулась она, — а у тебя что?

      — Я хотела поговорить по поводу капитана Эйша, — решила зайти издалека, — он сегодня заходил ко мне, выглядел неважно. Вероятно, на нем сказывается стресс от освобождения от должности, — глаза начальницы удивлённо округлились, — я взяла на себя ответственность и отправила его домой, в таком состоянии он не смог бы провести смотр перед начальством.

      — Подожди, о каком освобождении от должности ты говоришь?

      — Мистер Блейз сегодня утром сообщил мне, что было принято решение заменить Эйшу на мисс Анжелику Баффо. Вопрос был решён без моего участия, и я предположила, что вы в курсе, — Гришкевич явно была в гневе.

      — Этот мальчонка совсем ошалел! — она подскочила со своего места и принялась мерить шагами кабинет, — Агата, что с ним происходит?

      — Никак не могу знать, мэм. Для меня это такая же загадка, как и для вас.

      — Значит так, сегодня ты проведешь смотр, займешь место капитана, пока Эйша не придёт в себя. Блейза я вызову к себе, меня абсолютно не устраивает то, что происходит. А еще больше меня не устраивает, что Баффо еще здесь, — зло процедила она.

      — У меня не будет проблем на смотре из-за неё?

      — У неё нет доступа к той части комплекса, где он будет проходить. Руководство прибудет в закрытый блок, — Гришкевич глянула на часы, — поторопись, у тебя есть час для подготовки, — я кивнула и поспешила на нужный этаж. Что ж, раз Аарона затеял кадровые подвижки без участия начальницы, значит, у меня есть все шансы выдворить госпожу Баффо подальше от нас.

На этаже, где базировались оперативные группы, было шумно и суматошно, все готовились к приезду «больших шишек». Уборщики сновали туда сюда, намывая уже и так блестящие полы, тут и там оперативники начищали свои берцы, сдували пыль с кителей.

      — Что, и бронежилет тоже? — послышалось недовольное бурчание из ближайшей раздевалки.

      — Да, голова твоя пустая. Что не понятно в словосочетании «полное обмундирование»? — запыхавшимся голосом ответил Саймон. Видимо, запыхался, пока втискивал свою прекрасную задницу в узкие форменные штаны. Я проследовала в женскую раздевалку, благо там было тихо. На дверце шкафчика предусмотрительно висел новый комплект формы, взамен той, что порвал заражённый на последней миссии. Я быстро переоделась, придирчиво осмотрела себя и выскочила вон из раздевалки, торопясь в зал, где и назначена встреча группы. Некоторые оперативники уже собрались в небольшие группы, завидев меня, бойцы выстроились в шеренгу и отдали честь.

      — Вольно. В свете некоторых событий капитана Эйшу сегодня заменю я, — мужчины заулюлюкали, — Тишина в строе. Думаю, все в курсе зачем мы здесь собрались. Это важный день для всех нас, от результатов смотра зависит будущее отряда и то, кто станет вашим капитаном.

      — А есть много вариантов? — спросил кто-то из строя.

      — Бойцы «Омеги-2» знакомы с Анжеликой Баффо, в будущем она, возможно, станет вашим капитаном.

      — Капитан, это невозможно. Её лишили всех званий и выгнали с позором.

      — Как видите, всё возможно. Очень важно и ваше мнение, оно может оказаться решающим. Но сейчас не об этом, — дошли остальные солдаты и рота растянулась в две шеренги, — я рада, что мы в полном составе вот уже пять лет. Сегодня вам нужно показать свою слаженную работу и все навыки, которые вы приобрели за время службы, прошу, не ударьте в грязь лицом. Я буду рядом с вами и прикрою каждого в случае чего, — в зал начала стягиваться делегация, что прибыла на смотр. Я огляделась, барабанщик на месте, рота построена как надо. Во главе шёл полковник Джереми Реймонд. Когда они приблизились к нам на сорок, шагов я скомандовала:

      — Рота, смирно! Равнение на-право! - барабанщик начал отбивать «Походный марш», а я строевым шагом, не убирая руку от головного убора, направилась к полковнику и, остановившись в трех шагах, доложила:

      — Господин полковник, рота для строевого смотра построена, капитан роты «Омега-2» Рот, — сделав шаг в сторону одновременно с разворотом, я проследовала за полковником. Он остановился по центру строя роты и кивком приветствовал личный состав. Барабанщик тут же прекратил играть. Реймонд кивнул мне.

      — Рота, вольно! — я убрала затекшую порядком руку от головы и передала полковнику строевую записку.

      — Отсутствующих нет, прекрасно, — остальное начальство стояло чуть подали нас, — так, лейтенант Саймон Стайл, выйти из строя, — Саймон сделал шаг вперед. Полковник повернулся к нему и окинул взглядом форму и экипировку.

      — Капитан Рот, думаю, мы можем обойтись сегодня без строевых песен. Я вижу, что отряд снабжён новым вооружением, форма, экипировка, всё присутствует в полном объеме. Прекрасный, образцовый отряд, — у меня отлегло. Смотр всегда являлся важной частью нашей работы, хоть и проводились такие мероприятия не часто. От итогов смотра зависело, получим ли мы дополнительное финансирование на обучение личного состава и на вооружение.

      — Спасибо, полковник Реймонд.

      — Вашими силами, капитан, этот отряд уже давно признан образцовым. Только подумать, за столько лет ни единой потери личного состава, это удивительно! — я было уже хотела расплыться в улыбке, но голос Анжелики заставил напрячься.

      — До недавних пор так и было, но капитан Рот, руководя операцией, не смогла уберечь новобранца. Да и еще избавилась от тела жесточайшим образом, — как она сюда попала? Я обернулась к нахалке, за ее спиной стоял Аарон.

      — Прошу прощения, а вы, собственно, кто? И откуда у вас эта информация? — полковник был удивлен не меньше меня.

      — Рядовая Анжелика Баффо, полковник. Это указано в ее отчете об операции, который было решено не отсылать, пока не будет проведён смотр.

      — Это правда, капитан Рот?

      — Нет, отчёт был написан и сдан сразу после окончания операции, до прибытия обратно на базу. Сразу был оповещен Совет Смотрителей и руководство филиала, у меня даже в мыслях не было что-либо скрывать, — тревога забилась в груди. Моей вины в этом, конечно, нет, но на отряде, точнее, на его финансировании это может сказаться.

      — Что тогда произошло? — полковник выжидающе уставился на меня. Я облизала пересохшие губы.

      — Мы находились на миссии по нейтрализации вспышки SCP-020, в виду крайней биологической опасности объекта всем бойцам было приказано не снимать респираторы и стараться не допускать их повреждения. У сержанта треснуло стекло защитной маски при падении, он оказался заражен. Мне не оставалось ничего другого, кроме как отдать приказ о нейтрализации, — на минуту полковник задумался и обратился уже не ко мне.

      — Рота, есть ли здесь вина капитана Рот?

      — Никак нет, господин полковник, — громыхнули они в ответ.

      — И я так думаю, — наконец улыбнулся он, — парень погиб по своей вине, капитан Рот не могла ничего с этим сделать. Так что, рядовая Баффо, ваши обвинения безосновательны. Покиньте помещение, — с перекошенным от ярости лицом Анжелика бросилась прочь. Аарон зло сверкнул на меня глазами и отправился за ней. В дальнейшем смотр прошел без происшествий, и это мелкое недоразумение не смогло повлиять на решение комиссии: «Омега-2» была признана образцовой, а проект по слиянию двух групп — успешным. Попрощавшись с комиссией и пообещав полковнику обязательно прибыть в Зову восемьдесят четыре для лекции новобранцам, я наконец смогла выдохнуть. Только одна мысль не оставляла: откуда Баффо известно об инциденте на задании? Неужели в отряде завелась крыса?