Я бежала по лабиринтам коридоров исследовательского блока нашего филиала. Дыхание сбилось, сердце вот-вот выскочит из груди, но толпа зажаренных не отставала ни на шаг. Как я здесь оказалась, что произошло? Я бросила мимолетный взгляд за спину: колонну возглавляли Аарон и дядя. Они рычали, роняли слюну на пол и остервенело пытались схватить меня хоть за что-то. Я резко свернула, пытаясь оторваться, но Аарон прыжком приблизился и повалил меня, прижав своим телом к полу.

      — Аарон! — взмолилась я, — Что ты творишь? Очнись же!

      — Р-р-р-р, — горячая слюна вперемешку с плесенью капала мне на лицо. А в следующий момент его острые зубы впились мне в шею…

      Я вскрикнула и распахнула глаза. Сердце бешено стучало о ребра, в голове пульсировала боль. Огляделась: мы все еще находились в зоне деактивации в Непале, ожидали новый вертолет. Видимо, задремала, пока готовила отчет о миссии.

      — Мисс Агата, — оперативник робко постучал в дверь, — здесь мисс Гришкевич, хочет с вами поговорить, — он протянул мне нетбук.

      — Спасибо, — ответила я, и парень юркнул обратно за дверь. Странно, начальница звонила не по внутренней, защищенной линии, а на обычный мессенджер. Да и находилась она не в кабинете, судя по цвету стен. Я поставила гаджет перед собой на стол.

      — Агата, — женщина была взволнована, — Аарон очнулся.

      — С ним всё в порядке? — я улыбалась во весь рот.

      — Даже слишком, пожалуй, посмотри сама, — женщина переключила камеру, и я потеряла дар речи. Теперь было понятно, где она находилась: в медблоке. За стеклом была палата Аарона, где он на больничной койке страстно обнимал какую-то девушку. Сердце замерло, а в груди разгоралось новое, ни на что не похожее чувство: ярость.

      — Кто это? — только и выдавила я.

      — Насколько мне известно, они работали вместе. Она была бойцом «Омега-2», но потом была переведена в другой отряд на другое место службы. Она прибыла к нам почти сразу после твоего отправления на миссию, — пазл сложился. Правда, мне было абсолютно не понятно, как Аарон мог так со мной поступить. Зачем были эти речи о лучшей девушке в его жизни, предложении с фамильным украшением.

      — Спасибо, что показали, — ответила я, глотая слезы.

      — Мне жаль, — эти слова я слишком часто слышала за последнее время, — но ведь это не конец жизни, ты ведь понимаешь?

      — Да, мисс, я все понимаю. Мне пора, прибыл вертолет. К утру мы будет дома.

      — До встречи, — мы попрощались и я захлопнула крышку лэптопа. Слезы градом катились из глаз: моя идеальная жизнь рухнула за неделю. Интересно, я хотя бы вещи смогу собрать, или новая хозяйка уже выставила их на крыльцо?

      — Агата, вертолёт на подходе, — агент Стайлз приоткрыл дверь, — готова лететь домой?

      — Саймон, заходи, — Саймон Стайлз поступил на службу почти одновременно со мной. Мы сразу сдружились, даже мое назначение на должность капитана никак не отразилось на нашем общении.

      — Я тут пообщался с одной сестричкой из медблока, и она кое-что мне рассказала. Тебе это не понравится, — я лишь отмахнулась.

      — Тебя опередили.

      — Гришкевич? — я кивнула. — мне…

      — Если скажешь, что жаль, я убью тебя.

      — Понял, — парень поднял руки вверх, — что делать собираешься с этим?

      — Без понятия, пожалуй, первым делом стоит найти жильё, — я собрала свои вещи, и мы направились в ангар вылета, — возможно, пора задуматься о смене места работы, — эта мысль крутилась с самого Неведомого Города, но Аарон тогда уговорил остаться, пообещал, что в Вашингтоне такого точно не случится и он всегда сможет меня защитить.

      — Но тогда нам придётся познакомиться с тобой заново, и в этот раз ты вряд ли согласишься, — улыбнулся он, — может, запросим перевод? Я готов уйти вместе с тобой, — я лишь пожала плечами, — а пожить можешь у меня, пока квартиру не найдешь.

      — Спасибо, Саймон, я подумаю, — вертолет был уже в ангаре, нам оставалось только погрузить снаряжение и отправиться домой.

***

      Я стояла перед дверью палаты, не решаясь зайти: эта девушка все еще была там. Да она вообще не отходила от Аарона ни на шаг. Я прижала ладони к горящим щекам.

      — Долго стоять здесь собираешься? — Саймон подошёл во спины и, взяв мою руку, надавил ей на дверную руку. Я не успела ничего понять, но дверь уже открылась и две пары глаз уставились на нас.

      — Я подожду тебя здесь, — шепнул парень мне на ухо и тихонько подтолкнул в спину. Я нерешительно вошла в палату. Аарон лежал на кровати, девушка жалась рядом с ним

      — Агата, — парень был абсолютно спокоен. Ни капли волнения, смущения или чего-то подобного, — что ты здесь делаешь?

      — Пришла сказать, что вывезла все свои вещи. Вот, — я показала связку ключей, — возвращаю. И кольцо. Я бы хотела поговорить с тобой наедине.

      — Милая, — обратился Аарон к девушке, лежащей рядом, — оставь нас ненадолго, — та бросила на меня недовольный взгляд, но встала.

      — Капитан Агата Рот, много наслышана о вас, — ядовито улыбнулась она, — меня зовут…

      — Мне насрать, как тебя зовут, — перебила её я, — выйди за дверь, — она поджала губы и поспешила покинуть помещение.

      — Ну и о чем ты поговорить хотела? — парень принял сидячее положение.

      — Хотела объяснений требовать, но уже сомневаюсь, что они мне нужны. Лучше ответь: зачем? Зачем ты так поступил? — слез снова стали собираться в уголках глаз, — Сначала перед дядей толкаешь речь о том, какая я волшебная и самая идеальная девушка в твоей жизни, а потом страстно обнимаешь другую.

      — Такое бывает, — только и ответил он.

      — Какое такое? — начала распыляться я.

      — Я просто понял, что не хочу серьезных отношений, — безразлично пожал плечами он, — хочу гулять.

      — Мне даже ответить тебе нечего, — я не узнавала своего Аарона. От влюбленного и чуткого парня не осталось ровным счетом ничего. Даже глаза, что обычно горели задорным огоньком, сейчас выглядели блеклыми и безжизненными.

      — И не надо, давай больше не будем возвращаться к этой теме. Всё кончено, — слова ранили больнее любой пули. Хотелось разрыдаться, разнести в щепки всё вокруг, но я лишь сдержанно кивнула и вышла вон. Девушка Аарона пыталась разговорить Саймона, но он изображал абсолютное безразличие.

      — Адьес, аривидерчи, амига, — он протиснулся мимо девушки и поспешил ко мне, — пошли отсюда, — он схватил меня за руку и потянул прочь по коридору. Я безвольно на нем повисла и не сопротивлялась.

      — Давай напьемся сегодня? — умоляюще глянула на парня я.

      — А ты перевезешь вещи ко мне? — с прищуром спросил парень.

      — Без проблем, захвати ящик текилы, а пока я договорюсь с грузоперевозками, — Саймон лучезарно улыбнулся.

      — Загрузим всё в мой фургон, сэкономим тебе пару сотен баксов. Пошли уже отсюда, — он приобнял меня за плечо, и мы покинули здание.

***

      — Да господи боже, нахрена тебе столько вещей? — мы уже четверть часа разбирали коробки и раскладывали вещи по местам.

      — Я девушка, и не могу ограничиться одной парой носков и бритвой, — хохотала я, — ты сам предложил помощь, так что давай, работай.

      — Надо отделу дознания такую пытку предложить: ни один даже самый подготовленный солдат такого не вынесет, — я толкнула его в плечо.

      — Осталась последняя, и можно ужинать.

      — Отличный ужин: нахерачиться текилой, всегда бы так! — воскликнул он. С Саймоном было легко в силу того, что мы давно были знакомы. Мы шутили и смеялись, но я всё равно косилась на телефон в надежде увидеть заветное сообщение, но смартфон молчал. А на что я собственно рассчитываю?

      — Ну всё! — последнее рамка с фото заняла своё новое место, — готова накидаться на славу? — Саймон встал на ноги и протянул мне руку. Я еще раз огляделась, квартира была приличная: три спальни, две хозяйские ванны и одна гостевая. Сдержанный, лаконичный дизайн под стать одинокому хозяину жилища. Минимум элементов декора, ни одной рамки с фотографиями семьи.

      — Наука пития текилы с солью и лимоном очень проста, — Саймон разливал напиток по стопкам, — сперва выбираем качественную текилу, наливаем ее в узкую стопку, нарезаем лайм на четыре дольки. Выжимаем каплю сока лайма на кожу между большим и указательным пальцами правой руки, — я завороженно наблюдала за его действиями, — затем насыпаем поверх сока щепотку соли. Дальше порядок такой: лизнула соль, выпила текилу, закусила долькой лайма, — я сделала всё, как он сказал. Чуть сладковатый вкус напитка разлился во рту.

      — Говорят, что это мексиканский обычай, сложившийся в эпидемию испанского гриппа. С помощью текилы с лимоном врачи якобы пытались укрепить иммунитет мексиканцев. Однако в большей степени эта традиция появилась благодаря голливудским фильмам, где именно так пьют текилу самые крутые герои и героини, — подмигнул Саймон и осушил свою стопку. Я отряхнула юбку от крупинок соли.

      — Ну а чем мы не герои фильма? Тайная организация, монстры, заговоры и концы света, — Саймон как-то грустно улыбнулся.

      — Трагедия, вот что за фильм у нас. Постоянные потери: коллег, друзей, любимых, да и себя в конце концов. Но к финалу мы со всем свыкнемся.

      — Ты терял кого-то? — вопросы вырвался раньше, чем я успела подумать, видимо, алкоголь начал своё действие.

      — Не так уж и много, чтобы об этом грустить, — на мгновение он задумался, — хотя, было дело, чуть не потерял. Но к счастью, тогда все обошлось. Эй, ты чего загрустила? — он осторожно взял меня за подбородок и повернул к себе. Я слабо улыбнулась, а он заправил за ухо выбившуюся непослушную прядь. Внезапно внизу живота скрутился тугой узел, а дыхание ускорилось. Глаза Сая потемнели, а воздух вокруг нас раскалился.

      — Поцелуй меня, — облизнув пересохшие губы, шепнула я. Он ничего не ответил, лишь резким движением усадил меня на стол и впился в мои губы. Была ли это хорошая идея? В тот момент меня это мало интересовало. В эту секунду существовали только мы и наш полный страсти поцелуй. Саймон терзал мои губы, а вкус текилы на языке пьянил еще больше. Оторвавшись от моих уже порядком зацелованных губ, он медленно провел языком по шее, отправляя табун мурашек гулять по моему телу.

      — Агата, — шептал он, — милая Агата, знала бы ты, как долго я этого ждал, — он потянул мою футболку вверх и, сняв, откинул как ненужную тряпку. Спортивный топ, заменявший мне бюстгальтер, отправился следом. Когда его горячие губы коснулись моей груди, смущение ушло, уступая место нарастающему желанию. Он играл с моими сосками, а я бесстыдно выгибалась навстречу ему. На глазах пелена, грудь вздымается все выше и выше, дыхание обжигает. Я не могу больше терпеть. Дрожащими руками я потянулась к ремню его брюк.

      — Нетерпеливая, — хрипло шепнул он, приспуская брюки. Юбка быстра оказалась задрана, и, отодвинув трусики в сторону, он вошёл. То, что он делал со мной, не поддавалось никакому описанию, я просто была на грани помешательства от этих плавных и неторопливых движений. Руки блуждали по телу, сжимали, оставляя синие отметины на бледной коже. Я вцепилась в плечи парня, точно это было единственное в этом мире, за что я могла удержаться. Толчок, еще толчок, и сладострастная лавина накрыла меня с головой. Я вскрикнула и сильнее выгнулась навстречу. Сай застонал от мучительного наслаждения. Отрывистое дыхание и безумные удары сердца — все говорило о буре, бушевавшей в нем, которую он уже едва сдерживал.

      — Чёрт, — хрипло простонал Саймон, и я почувствовала, как он напрягся, внутри меня изливаясь. Мы все еще держали друг друга в объятиях, тяжело дыша.

      — Мне нужно в душ, — прошептала я, отодвигаясь от парня.

      — Минуту, пожалуйста, — он положил подбородок мне на макушку, — давай поговорим?

      — Сай, не сейчас. Прошу, дай мне встать, — парень вернул брюки на место и помог мне встать со стола. Я шустро подобрала футболку с пола и, стараясь не бежать, поспешила в ванну.

      Прохладные струи воды приняли меня в свои объятья. Я прислонилась спиной к холодному кафелю и оглядела свои ноги: кое-где уже расцветали синяки. Кончиками пальцев прикоснулась к зацелованным губам, низ живота снова заныл. Да что ж такое со мной? Я не испытывала никаких угрызений совести, да и не перед кем. Почему кто-то может вести себя в отношениях как последний подонок, а я, свободная девушка, должна сожалеть о своих желаниях? Любовь к Аарону несомненно была спрятана где-то в дальнем уголке сердца, а вот злость и желание отомстить плавали на поверхности. Сай просто удачно оказался рядом. Теперь стоит объяснить это ему. Постояв еще недолго под душем, я завернулась в полотенце и выглянула в гостинную, Саймон сидел за барной стойкой, запустив пальцы в волосы.

      — Сай? — тихо позвала я. Тот резко поднял голову и уставился на меня, — Я уже пойду отдыхать, нам рано вставать.

      — Агата, я…

      — Ничего не надо, ладно? — оборвала я его, — Доброй ночи, — парень лишь вымученно улыбнулся.

      День оказался перенасыщен событиями, и, как только моя голова коснулась подушки, я уснула.

***

      Утро подарило мне головную боль и пересохшее горло. Кое-как попав по смартфону и отключила будильник, и, практически вывалившийся из кровати, я поплелась завтракать. На кухне бодрый, без тени похмелья на лице, Саймон разливал кофе по кружкам.

      — Доброе утро, соня, — лучезарно улыбнулся он, поправляя очки на переносице.

      — Боже, откуда в тебе столько энергии? — спросила я, принимая чашку.

      — Ты просто не умеешь пить, а я с большим багажом опыта. Что-нибудь к кофе? — я отрицательно помахала головой, — Ладно, пей и поехали. Нам еще пахать и пахать.

      — Ты умеешь поддержать с самого утра, — я сделала большой глоток и застонала от удовольствия, — Это лучший кофе в моей жизни!

      — Еще бы, — самодовольно хмыкнул он, но в миг стал серьезным, — Агата, по поводу того, что произошло вчера.

      — Сай, не нужно, ладно?

      — Нужно. Хочу, чтобы ты знала: я не питаю каких-либо иллюзий на наш счет. Не буду отрицать, у меня есть к тебе чувства, но навязывать их я не собираюсь. И понимаю, что произошедшее вчера это случайность.

      — Нет, это не случайность. Я же не упала тебе на член случайно, — парень залился краской, — это было обоюдное желание, минутная слабость. И если ты не против, я пойду. Мне еще нужно привести себя в человеческий вид перед работой, — не дожидаясь ответа, я поспешила к себе. Встав перед зеркалом еще раз, осмотрела последствия вчерашней ночи: синяки на ногах, засос на шее, вселенская усталость на лице и огромные следы усталости под глазами. Да уж, если если синяки еще скрыть можно, усталость так просто не убрать. Нацепив под глаза освежающие патчи, я начала копаться в шкафу. Черные брюки и такого же цвета водолазка с высоким горлом решили вопрос сокрытия улик на моём теле. Сняв патчи с лица, я слегка подвела брови и мазнула по ресницам, пожалуй, на большее я сегодня не способна.

      — Ты готова? — крикнул мне Сай из прихожей.

      — Да, уже иду! — я схватила сумочку и вышла из комнаты. Туфли лодочки я несла в руках, вряд ли бы я смогла удержать равновесие с еще не вышедшим из организма алкоголем.

      — Ты так собираешься весь день ходить? — захохотал Саймон, увидев меня.

      — Отвали, у меня есть тапочки в кабинете! — парень рассмеялся еще сильнее и приобнял меня за талию.

      — Вопросов нет, идем, — мы покинули квартиру и спустились в гараж, — поедем вместе?

      — А почему нет?

      — Ну, знаешь ли, сплетни и прочее, — закатил глаза Сай.

      — Меня и так не сильно любят, одной сплетней больше, одной меньше, без разницы, — парень пожал плечами и открыл пассажирскую дверь своей машины, помогая мне сесть. До офиса мы добрались быстро, к счастью попав на зеленую полосу из светофоров.

      — До вечера, — я чмокнула парня в щеку, и мы разошлись в фойе. В коридорах, как обычно, толпились сотрудники перед началом рабочего дня обсуждая свежие новости и сплетни.

      — Доброе утро, Сара, — секретарь оторвалась от изучения документов и улыбнулась.

      — Здравствуйте, мисс Рот. Вам тут передали, — она протянула мне небольшую коробку с ярким бантом и прикрепленной открыткой, — посетитель очень хотел видеть вас, но потом ему позвонили и он ушел. Потребовал, чтобы я передала это вам лично в руки.

      — Спасибо, — я потрясла коробку: внутри что-то билось о стенки, — будь добра, для всех я занята. Но если вернется загадочный даритель, сразу оповести меня.

      — Да, мисс, — я вошла в кабинет и прикрыла за собой дверь. Интересно, кто это мог быть? Сара знала в лицо почти всех сотрудников, а посторонние сюда попасть не могут. Я села в кресло, положив коробку перед собой, и первым делом потянулась к открытке. Аккуратным почерком было выведено:

      «Дорогая мисс Рот!

      Рад знать, что вы в добром здравии, сожалею, что не смог вручить подарок вам лично. До вашего дня рождения еще несколько дней, но не сочтите за бестактность, что подарок был передан раньше. Данная занимательная вещица очень вам пригодится, пусть вы еще и не догадываетесь об этом.

Хотел было поздравить вас с господином Блейзом с помолвкой, но потом узнал, что знаменитая пара Аарон и Агата распалась. Я был крайне возмущен поступком господина Блейза, но, думаю, он сможет реабилитироваться в ваших глазах. Все не так просто, как кажется.

С глубоким уважением, Ветеран О5-4, член Совета Смотрителей

      P.S.

      Не сделайте то, о чем будете жалеть

      P.P.S.

      Жду приглашения на день рожденную вечеринку»

      Я ошарашено уставилась на записку: да кто же вы такой, господин Советник? Откуда он знает об Аароне? Потянув за бант, я освободила коробку. Внутри лежала папка с данными об объекте и бархатная коробочка.

Внимание сотрудник!

Ниже предоставлены данные разной степени секретности. Введите ключ доступа. При отсутствии авторизации будут применены меры по немедленному устранению.

Доступ подвержен. Авторизация пройдена.

      «SCP-427 — Лавкрафтовский амулет.

      Объект №: SCP-427

      Класс объекта: Безопасный

      Описание: SCP-427 — небольшой, украшенный резьбой амулет сферической формы, изготовленный из полированного серебристого материала. Украшения на его поверхности, судя по всему, не предназначены для выполнения какой-либо функции. Неизвестно, являются ли они продуктом труда разумной формы жизни. Охват в самом широком месте примерно 3 см.

      SCP-427 появился в результате обработки одной таблетки SCP-500 в SCP-914 на «тонком» режиме. В закрытом состоянии не делает ничего необычного. Если амулет открыть, в его центре видна маленькая сияющая сфера. Кроме как в видимом спектре, сфера ничего не излучает.

Если амулет открыть и направить на биологическую ткань, он быстро регенерирует клеточные повреждения и неизвестным путём вычищает инородные материалы или инфекцию. Обычная простуда нейтрализуется иммунной системой в течение 3–10 дней. Применение открытого SCP-427 сокращает это время до 2–4 минут. Целительные способности амулета направленные, всё, что не находится в прямой видимости внутренней сферы, не затрагивается.

Более же долгосрочное воздействие представляет собой серьёзную угрозу для здоровья. Амулет лечит тело и оптимизирует его внутренние системы. Сопротивляемость болезням и токсинам возрастает на 500% (исходя из величины дозы, смертельной в 50% случаев) после 10 минут воздействия, и на 1000% после 15. После 15 минут начинается оптимизация мускулатуры, сила и болевой порог повышаются на 200-300%. Все остальные системы продолжают эволюционировать и улучшаться. Сотрудники класса D, подвергаемые воздействию больше часа, мутировали в бесформенные сгустки ткани. Чем дольше длится воздействие SCP-427, тем быстрее происходят изменения»

      — Ничего себе, — удивленно присвистнула я. Фонд хранит множество объектов, большую часть из которых я никогда не видела. Да что уж там, даже не догадывалась об их существовании. В бархатной коробке лежало то самое украшение: слегка неправильной, странной формы. Я повертела его в руках, боясь открывать. Зачем оно мне надо, я, вроде, умирать или болеть не собираюсь. Или же Советник знает больше?