Ещё две недели прошло без происшествий. Чонгук работал, ходил в спортзал, ел, хулиганил, давал интервью, в котором пару раз не сдержался в выражениях, за что получал от Хосока и затем от Сокджина, а затем неизменно был прощён. Тэхён возил его на работу, в спортзал, на конференции, съёмки и другие города, они смогли провести инструктаж, во время которого Тэхён получил представление о том, какого рода люди здесь работали. К счастью, обширного сдвига в штате не намечалось - Сокджин вздохнул с облегчением. Свой первый выходной Тэхён всё равно провёл с Чонгуком - тот предложил пройтись по магазинам, и они накупили множество одежды. Хотя Тэхён предпочитал классический стиль, у них с Чонгуком были практически одинаковые размеры, и айдол уговорил его примерить пару своих вещей просто из любопытства, и дошло до того, что они поехали в салон - Чонгук набил себе татуировку на руке, а Тэхёну выкрасили волосы в русый цвет и немного подровняли кончики. Сокджин, увидев рисунок с традиционными корейскими узорами и крылатым зверем на руке Чонгука, схватился за голову, Хосок только беспомощно улыбнулся.

- У тебя же камбэк скоро!

- Ну что мы с этим будем делать.

- Чонгук, ты совсем не думаешь о своём старом менеджере.

- Ты меня в могилу сведёшь.

- Что ты сделал с Тэхёном? Он же не кукла Барби, в конце концов, нельзя творить всё подряд с живыми людьми!

Тэхён вмешался и сказал, что был вовсе не против небольшой смены имиджа и получил удовольствие от посещения салона.

- Мне ещё и ноготочки сделали, - он продемонстрировал чёрный лак на ногтях, сняв перчатки.

- У хёна такие красивые руки, мастерица заметила это и предложила, - сказал Чонгук. - Ну хён и не отказался! Я тоже сделал, но у меня прозрачный!

Дни текли своим чередом. Иногда Тэхён рассказывал что-нибудь про себя или про священных зверей, иногда пел колыбельные, пару раз даже сыграл на фортепиано для Чонгука. Тот пришёл в бешеный восторг и ещё бы долго торчал вместе с ним за фортепиано, но пришла пора работать.

Работать приходилось много - по сравнению с первыми неделями, когда Чонгук преимущественно только спокойно работал в студии, они были заняты гораздо чаще, и гораздо больше было разъездов. Тэхён доблестно взял на себя некоторые обязанности помощника Хосока, поэтому был постоянно на связи с менеджером и подстраховывал по мере надобности, а также, из личных мотивов, постоянно готовил Чонгуку завтраки, будил его, укладывал спать и частенько таскал на спине.

Фанаты, познакомившись с Тэхёном, начали замечать его рядом с Чонгуком и делали фотографии, умиляясь их тесному взаимодействию, злые языки тоже находились, но ничего особо оригинального в этом не было. У Тэхёна даже появился свой небольшой маленький фанклуб, так же обстояли дела с Минсоком и Джисоном, потому что пташки, как называл своих фанатов Чонгук, не любили обделять кого-то из его окружения.

Казалось, про опасность все благополучно забыли - события наваливались, росли, как снежный ком, и бояться просто не было ни сил, ни времени. Стало теплее, и всё чаще Чонгук стал выходить на балкон, чтобы поесть или поработать там, пока он дома.

- Я тут подумал, может, нам переехать в Итэвон сейчас? - сказал он Тэхёну. - Там небольшой участок, сейчас там цветут цветы, и места всем хватит… Только от компании дальше, долго добираться.

- Можем съездить на выходные и осмотреться, попробовать, - предложил Тэхён.

- Мне всё ещё непривычно, что у меня два дома, - признался Чонгук. - Я перебираюсь из одного в другой раз в полгода. В доме есть котельная, но он так долго прогревается, что зимой я там практически не бываю, но летом там можно собираться с друзьями и жарить барбекю. Там довольно уютно. Но я только один раз там собирался, с Юнги, Чольмином и Чимином… - Чонгук немного погрустнел. - Было бы здорово, если бы я смог собрать всех своих друзей как-нибудь. Я очень хочу пригласить АЮ к нам, но мы с ней видимся только на шоу, потому что ей страшно приходить ко мне в гости. Общество до сих пор предвзято относится к дружбе между парнем и девушкой…

- Она тебе нравится? - спросил Тэхён.

- Только как друг, - Чонгук показал руками крест в воздухе. - Она очень красивая и секси, но нас друг к другу не влечёт, нам просто весело вместе, поэтому мы часто чатимся.

Это было правдой, Чонгук постоянно общался с этой девушкой по телефону, и на пятьдесят процентов их общение состояло из мемов с подписями «смари это ты», тестов «какой ты покемон» и тиктоков.

- Хён, а у тебя была когда-нибудь девушка? - спросил Чонгук. Тэхён поднял брови.

- Девушка?..

- Ну или парень. Ты встречался когда-нибудь?

- Нет, никогда. Я ведь упоминал, что не заинтересован в этом. Почему ты спрашиваешь?

Чонгук улыбнулся.

- Мне просто интересно, какая девушка могла бы понравиться хёну. Но если так посмотреть, ты действительно так хорош, что никого не могу рядом с тобой увидеть. Ни милашки, ни пышки, ни хладнокровной красотки, ни модели, ни интеллигентной художницы, ни серой мышки, ни докторки, ни военной…

- У меня такая профессия, - ответил Тэхён, и показал на часы. - Поехали, пора. Ни одна девушка не станет ждать тридцать дней ради тридцать первого моего выходного. К тому же, характер у меня тоже не сахар, я не умею ухаживать, да и прикасаться к себе не даю. Кто захочет такого партнёра?

- Ты удивишься, но многие. В конце концов, есть люди асексуальные, и которые прикосновений не любят, - начал перечислять Чонгук. - И дистанционные отношения есть. И как это ты не умеешь ухаживать? Просто делай то же самое, что ты делаешь со мной: держишь за руку, охраняешь, готовишь завтрак в постель, поёшь колыбельную - она будет твоей!

- В любом случае, я этого не ищу, - цыкнул Тэхён. - Хватит нести чушь и поехали уже, дорённим.

Производство музыки было в самом разгаре. Как тесно всё было переплетено в этой индустрии! Айдол преподносил невероятное, универсальное блюдо, которое должно было насытить слух, зрение, чувство прекрасного, утолить жажду любви и умерить скуку. Всё было ради этого: декорации, костюмы, макияж, аксессуары, голос, мелодия, слова, освещение, мимика, история - и в каждый из этих кирпичиков были вложены старания сотен людей.

- Я записал! - Чонгук вывалился из студии с победным выражением лица, а затем страстно затискал всех, кто подвернулся под руку: довольного Юнги, поощрительно похлопавшего его по спине, Хосока, Адору, звукорежиссёра, ассистента и даже Джисона с Минсоком. Тэхёна - только приобнял, поумерив свой пыл и оставив его на десерт, последним.

- Это заглавный трек? - догадался Тэхён. Именно по этому поводу шли самые жаркие дискуссии, Чонгук и Юнги хотели, чтобы каждый новый трек был классным, цепляющим, свежим и по-настоящему интересным. Не то чтобы к остальным песням они относились спустя рукава, но они могли отдать их «на аутсорс» или же позволить некоторые вольности. К своим собственным детищам же оба относились, как к любимому ребёнку - холили и лелеяли, но были строги как ни с чем иным.

- Можем отправиться домой пораньше, - обрадованно заключил Чонгук. - Надо написать Чжиын…

Он тут же достал телефон и принялся печатать.

- Господин Чон, господин Чон, - в студию заглянул помощник. - На проходной к вам гости.

- Гости? Какие гости? - спросил Хосок. Ассистент замялся:

- Вам лучше самостоятельно спуститься и спросить, это… в общем, вам лучше поговорить с ними.

- Да что случилось? - нахмурился менеджер, и в его голосе проскользнули металлические нотки.

- Это полиция, - кротко мяукнул помощник и поторопился скрыться с глаз.

- Полиция? В какую передрягу ты ввязался на этот раз? - Хосок на каблуках развернулся к Чонгуку.

- Клянусь, я понятия не имею, по какому поводу вдруг полиция нагрянула, - тот поднял руки.

- Чёрт, это невовремя. Алло, Сонун, заведи их внутрь, нам не нужно, чтобы журналисты увидели копов в нашем здании! У нас промоушен на носу! Одно фото… а, хорошо. Отлично сработано. Пойдёмте, ребята, они ждут на первом в кадровой приёмной.

- Хён, мне что-то стрёмно, - шепнул Чонгук Тэхёну. - Может, убежим?..

- Давай посмотрим, с чем они пожаловали, - телохранитель ободряюще похлопал его по плечу.

- Попытка была хорошей, - вздохнул айдол.

Они спустились на первый этаж, взволнованные. Хосок, мрачнее некуда, первый вошёл в переговорку, и где-то через минуту впустил и остальных. Двое полицейских, мужчина и женщина в тяжёлой форме, стояли напротив второго выхода; женщина держала в руках планшет и приветливо улыбнулась Чонгуку.

- Добрый день, господин Чон, - сказала она. - Мы из отделения Сончжон. Как оказалось, вы проходите свидетелем по делу о похищении человека.

- О похищении? - Чонгук выглядел озадаченным. - Кого-то похитили? Но я ничего не знаю? Когда похитили?

- Мы хотим вызвать вас в участок для полноценного допроса, - проговорила женщина. - Это не займёт много времени.

- Я…

- Чонгук, назад, - резко сказал Тэхён, выбрасывая вперёд руку и отодвигая парня за свою спину. Чонгук послушался его так быстро, что сам от себя не ожидал такой покорности.

- Уважаемый господин, вы препятствуете следствию? - угрюмо поинтересовался мужчина.

- Мы не займём у вас много времени, давайте не будем создавать ненужные проблемы, - мягче проговорила женщина.

- Эти люди - не полицейские, - тихо проговорил Тэхён. Чонгук округлил глаза и попятился, полностью скрываясь за спиной телохранителя.

- В каком смысле? - женщина изобразила удивление. - Мы из отделения Сончж…

- Это не настоящие полицейские, - твёрдо повторил Тэхён.

- Слушай, ты, за препятствование полиции… - разъярился мужчина, выдвигаясь к ним, но Тэхён быстро выхватил пистолет из кобуры и без колебаний направил на лже-полицейского, быстро взводя курок:

- Назад! Первый выстрел будет в колено.

- Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, - женщина выставила вперёд руки. - Не нужно поспешных действий. Мы уже показали наши удостоверения. Мы можем позвонить нашему суперинтенданту…

- Удостоверения можно подделать. Менеджер Чон, позвоните в отделение самостоятельно, - не отрывая взгляда от гостей и не опуская оружия, велел Тэхён.

Вдруг лица «полицейских» изменились. Мужчина резко схватил офисный стул и швырнул в них - тот отскочил от стола с грохотом, а женщина метнулась к двери, пользуясь созданной неразберихой. Чонгук охнул, Хосок вскрикнул и присел, закрыв голову руками. «Полицейские» немедленно скрылись из глаз, без колебаний сбив с ног нескольких людей, подвернувшихся под их побег.

- Джисон, за ними, отследить, насколько возможно, не пытайся поймать, - велел Тэхён, поймавший стул. Телохранитель немедленно сорвался с места в погоню.

- Какого чёрта это было! - с выпученными глазами просипел Хосок, плюхнувшись на задницу и хватаясь за сердце. - Что… полицейские?

- Это ненастоящие полицейские, - ответил Тэхён, опуская стул на место и убирая пистолет в кобуру.

- Умно, - оценил Минсок. - Удобный предлог, чтобы увести айдола в неизвестном направлении.

- Кроме того, удобный предлог носить с собой оружие, не поднимая шумиху, - Тэхён повернулся к Чонгуку. - И заставить людей не поднимать шум. Те, кто не знает свои права, не знает, как сопротивляться полиции, и приходят в замешательство. Как вы, дорённим?

- Что-то ноги не держат, - Чонгук стоял на неестественно прямых ногах, словно боялся, что они подогнутся. - Они что, получается, забрать меня хотели? Вот так просто?

- А надо было похитить вас, надев на голову мешок на людной улице? - Тэхён повернулся к нему спиной и поманил к себе. Чонгук подковылял к нему и обнял за шею, но забираться на спину не стал, только уткнулся носом в шею.

- Я что-то испугался, - пробормотал он.

- Да мы все тут охренели! - в сердцах высказался Хосок. - Как ты понял, что они самозванцы?

- Глаз намётан, - ответил Тэхён. - К тому же, для показаний свидетелей не обязательно вести их в отделение. Кроме того, нет никакой надобности надевать тяжёлую форму для того, чтобы задать пару вопросов. Это как лезть в пруд со скалолазным снаряжением. Пойдём, - Тэхён повернулся к Чонгуку и самостоятельно взял его на руки, подхватив, как ребёнка, под попу и прижав к груди. - Тебе нужно выпить или съесть чего-нибудь сладкого. Всё хорошо, ты со мной, и я защищу тебя, как и обещал.

Чонгук, хотя и держался молодцом, мелко трясся, почти незаметно - перепугался до усрачки. Даже не только самого факта, что его чуть не похитили, а что это чуть не произошло вот так легко - он бы сам спокойно пошёл в руки самозванцев и добровольно залез в их машинку, а Хосок, которому наверняка не разрешили бы поехать вместе с ним, ещё некоторое время даже и не думал бы бить тревогу.

- Сели в полицейский фургон и уехали, - отчитался вернувшийся Джисон. - Точно засекли меня, но не стали мешать. Дальше я не преследовал. Номера запомнил, но, скорее всего, уже через пару поворотов они сменятся.

- Мы не будем обращаться в полицию, - покачал головой Тэхён. Хосок возмущенно на него посмотрел:

- Почему это не будем?!

- Решение за вами, - Тэхён крепче обнял Чонгука. - Я думал, вам не нужна шумиха перед камбэком.

- Если речь о безопасности Чонгука, конечно, камбэк подождёт! - всплеснул руками Хосок.

- Речь всегда была о безопасности Чонгука. Поэтому я здесь, - заметил Тэхён. - Я не думаю, что полиция сможет помочь. Но говорить или нет - решать только вам. Возможно, из этого бы вышел неплохой газетный заголовок.

- Я не хочу говорить, - покачал головой Чонгук. - Я не… не хочу заставлять людей волноваться. И я не хочу, чтобы они меня видели слабым. Если хён говорил, что защитит меня, я ему верю…

- Хорошо, - Хосок потёр пальцами висок. - Я поговорю об этом с Сокджином и заодно донесу до сотрудников безопасности. Тэхён, позаботься о Чонгуке…

- Пойдём в машину, - сказал Тэхён. Это было преувеличением, так как Чонгук всё ещё висел на нём, как коала, смирившись с тем, что телохранитель его держит, как ребёнка, и в тайне наслаждаясь этим. Тэхён вышел на парковку и уже привычно открыл бедром дверь машины, сажая Чонгука на этот раз на заднее сиденье.

- Побудь здесь. Нас кто-то сфотографировал, я пойду разберусь и сразу же вернусь.

- Хён, не надо, - вздохнул Чонгук, цепляясь за его шею. - Не ходи, останься… Пусть будет у них эта фотка, ну и что?..

- Это ведь моя работа, - мягко проговорил Тэхён, отцепляя пальцы Чонгука от себя. - Будь здесь, я вернусь через пару минут.