- Что случилось? - Чонгук немедленно повиновался, так как тон телохранителя изменился, не подразумевая ни малейшего непослушания.

- Подрезали, - лаконично ответил Тэхён, нажимая пару кнопок на панели. - Машину Джисона отсекли от нас на повороте, хотят взять в кольцо. Хотел экстремального вождения? Сейчас получишь. Будем отрываться от преследования.

- Что? Преследование? Почему сейчас? - задушенно пискнул Чонгук, вцепившись в поручень над окном и вжавшись в кресло.

- Потому что за тобой следят и, скорее всего, пытаются напасть, когда ты уязвим, - ответил Тэхён. - Держись крепче. Я не хочу, чтобы они знали, куда я тебя везу. Джисон, Минсок, - он связался с подчинёнными. - Рассредоточьтесь. Оставьте машины, а затем самостоятельно возвращайтесь на место. Координаты я выслал. Вслух ничего не говорить.

- Хён?..

- Они знают, как выглядит наша машина, надо будет поменять, - объяснил Тэхён, круто выворачивая руль и прибавляя газу. - И у меня есть подозрение, что кроме ищейки, есть ещё человек с хорошо развитым слухом. Или чем-то подобным. Неспроста они решили сейчас появиться.

- Может, машины разделились случайно?..

- Исключено, авангардная и заключающая машины специально следуют на близком расстоянии, чтобы не дать никому вклиниться, Джисон и Минсок знают своё дело, - Тэхён оглянулся назад. - Сейчас я убедился, что за нами следуют.

- И что ты будешь делать?..

- Оторвусь, попетляю, затем замаскирую машину. Системы навигации здесь отключены, поэтому отследить её невозможно. Так мы выиграем несколько часов, а когда тебе сделают операцию, беспокоиться будет уже не о чем.

Чонгук сглотнул, а Тэхён снова ускорился. Это было… пугающе. Движения были резкие, стремительные, неожиданные - они ныряли в переулки и делали развороты, меняли направление, вылетали на шоссе, мелькали среди других машин, быстро обгоняя их, а затем снова скрывались в мелких извилистых улочках. На каком-то моменте Тэхён нажал на кнопку, и Чонгук увидел, как небольшой спойлер сзади уезжает вниз и прячется, а цвет машины меняется с тёмно-серебристого на обычный чёрный. Изрядно встревоженный ситуацией, он нашёл это любопытным и немного расслабился.

- Оторвались? - спросил он Тэхна.

- Оторвались, - кивнул он.

- Я думал, что твоя тачка меняет цвет на какой-нибудь… ну красный ли типа того. И что мы будем взлетать на трамплинах, как в кино, и ездить по ступенькам.

Тэхён вздохнул, заезжая на парковку больницы.

- Зачем менять цвет машины на такой приметный, - вздохнул он. - И не было нужды взлетать на трамплинах и ездить по ступенькам. Это же не кино, Чонгук, ты знаешь, как бы тебя мотало по салону, если бы я решил показать всё, на что я способен с этой машиной?

- О… так это ещё не предел, - заключил Чонгук. - Да, меня немного укачало из-за всех этих движений. Это всё пугающе до усрачки, но это же ты…

И верно, за весь путь Чонгук даже не пикнул. Его доверие к Тэхёну выросло до немыслимых масштабов.

- Тебе не стоит так сильно полагаться на меня, - снова вздохнул Тэхён.

- Но хён, ты же сам говоришь мне ни о чём не беспокоиться, пока ты рядом со мной, - Чонгук надул губы.

- Да, это верно, - улыбнулся телохранитель. - Я буду делать всё возможное, чтобы защитить тебя, просто помни, что тебе надо меня слушаться и быть осторожным, хорошо? Я ведь тоже боюсь, что не справлюсь. Я не хочу думать о том, что тебе может что-то навредить. Даже аппендицит. Пойдём, ты готов?

- Нет, - признался Чонгук. - Мне что-то страшновато, хён…

Он скукожился на заднем сиденье, словно надеялся, что опухоль у него в животе как-то сама по себе пройдёт, если он спрячется там, за Тэхёном, в самой безопасной машине на свете.

- Чонгук…

Тэхён поднял брови, догадываясь, что наверняка этот ребёнок не так уж часто бывал в больницах, тем более, для операции, наверняка хирургическое вмешательство его пугало больше, чем краткосрочные гонки по улицам только что - он просто вцепился в поручень как следует и охал, когда попа съезжала на слишком крутых разворотах, скорее всего, ему это даже немного понравилось бы, если исключить то, что за ним охотились, а тут кто-то должен был разрезать ему живот и кто знает, что ещё там сделать с его внутренностями. При мысли о том, что кто-то будет копаться в его кишках, у Чонгука кровь стыла в жилах.

- Чонгук, я буду с тобой, - пообещал Тэхён. - Хосок скоро тоже приедет. Что бы ни произошло, я прослежу за тем, чтобы твой живот был в полном порядке.

- Да? - с сомнением наморщил лоб айдол. - Разве тебя могут пустить на операцию?..

- Конечно, могут. Я договорюсь, - пообещал Тэхён. - Меня оденут в этот белый одноразовый халатик, выдадут шапочку и маску, и я буду с тобой рядышком держать тебя за ручку.

- Хён, не смейся, - на лице Чонгука появилось вредное, плаксивое выражение лица.

- Я не смеюсь, - совершенно серьёзно ответил Тэхён. - Пойдём. Я обещаю, больно не будет.

- Угх…

- Давай-ка наденем тебе маску.

Тэхён замаскировал лицо Чонгука и вынес его из машины, пронеся в больницу - это, конечно, была частная клиника, не из дешёвых, которая входила в страховку бесценной тушки Чонгука. Пронеся айдола до стойки, Тэхён объяснил ситуацию, а затем повторил то же самое доктору, который с сомнением уставился на беспечно расположившегося на руках мужчины Чонгука.

- У него ничего не болит, потому что я его обезболил, но его симптомы были именно указывающими на аппендицит: жар, тошнота, боль в определённом месте, - сообщил Тэхён. - Ещё некоторое время он не будет чувствовать боли.

Чонгука увели на обследование, Тэхён последовал за ним. Диагноз подтвердился, а вскоре прибежал запыхавшийся Хосок в кипой необходимых бумаг. Начали подготовку к операции.

- Мы будем проводить лапароскопическую операцию, - сказал доктор Чонгуку. - Это значит, что мы не будем резать вам живот, как вы того боитесь, а сделаем все необходимые операции через парочку небольших проколов. Вам не нужно будет делать общий наркоз и реабилитация будет значительно короче. Однако в течение месяца нагрузки вроде спорта и ваших типичных для профессии активностей вам противопоказаны. Также вам требуется особая диета.

- Месяц без физической активности? - спросил Хосок, приобнимая Чонгука за плечи.

- Да, месяц без танцев, без спорта, без пробежек, без бассейна. Можно гулять, но, естественно, никакой спортивной ходьбы, никакого перенапряжения.

- А хён может остаться? - спросил Чонгук. - А то я нервничаю… мне никогда не делали операцию раньше…

Доктор выглядел строго, но всё равно согласился:

- Конечно, он может поприсутствовать.

Всё было так, как и говорил Тэхён: Чонгука уложили на койку в специальной одежде, Тэхён сидел рядом с ним у изголовья. От зоны операции Чонгука оградили занавеской, так что он не видел, что происходит.

- Мы ввели вам анестезию, вы ничего не почувствуете, - сообщила им участливая, улыбчивая медсестра. - Вам не о чем переживать, вы вовремя обратились, аппендицит сейчас это легко и быстро оперируемое воспаление, а наши доктора проводили эту операцию уже множество раз.

- Слышишь, - Тэхён деликатно обернул пальцы вокруг руки Чонгука, и тот нервно стиснул его ладонь. - Всё в порядке, это обычное дело для врачей.

- Но не для меня, - нервно хихикнул Чонгук.

- Пациент, не нервничайте, дышите ровно и глубоко, не торопитесь. Старайтесь не шевелиться, вы всё-таки на операции, - сообщил ему хирург. - Анестезия подействует и мы сразу же приступим. Хорошо?

- Да, да, хорошо, - севшим голосом проговорил Чонгук.

- Ну, ну, - ласково проговорил ему доктор. - Вы уже большой мальчик, вам нечего бояться.

Большой мальчик, казалось, не только двинуться, но даже дышать боялся, так что Тэхён попытался его отвлечь.

- Чем планируешь заняться? - спросил он Чонгука. - Тебе нельзя будет бегать и прыгать после операции. Придётся посидеть дома.

- О, какой кошмар, - иронично закатил глаза Чонгук. - Нам всем придётся пересмотреть «Королевского стража» ещё раз. Хосок-хён найдёт, чем мне заняться, даже если я не могу танцевать, мне всё равно нужно будет ездить на примерки и заниматься музыкой, так что… да, это всё так не вовремя, но…

- По крайней мере, ты сможешь ещё хорошенько выспаться, - заметил Тэхён.

- Как думаешь, промоушен отложат? - пожевав губу, спросил Чонгук.

- Может быть. Ситуация всё-таки такая. Не переживай, не ты первый, не ты последний. Многие артисты в самый неподходящий момент заболевают, ломают ногу или руку, или ещё что. Ты легко отделался, тебя отвезли в больницу сразу же, ка смогли, и всё будет замечательно.

- Ты отвёз меня, хён, - улыбнулся Чонгук. - Это ты понял, что со мной что-то не так. Я думал, меня тошнит от волнения…

- Ты думал, что тебя тошнит от отравления, - хмыкнул Тэхён. - Это исключено. Я бы никогда не подал тебе испорченной еды.

- Да, - проворковал Чонгук. - Ты всегда так вкусно готовишь, даже если это что-то обычное, это всегда так вкусно. Не помню, когда я ел настоящую домашнюю еду. У тебя ведь настоящая домашняя еда, получается? Ты её сам готовишь, и у меня дома к тому же. Ха-ха… Ой, что-то у меня голова кружится, хён.

- Всё в порядке, анестезия может немного тебя укачать, - успокоил его Тэхён. - Ты в порядке, малыш.

- Да? - Чонгук легко хихикнул. - Мне немного тяжело дышать…

Тэхён положил пальцы на его запястье, прощупывая пульс:

- Тебе кажется, ты в полном порядке.

- Хён, я тебе говорил, что ты секси, когда умничаешь?

Взгляд Чонгука немного расфокусировался, а язык заплетался, когда он продолжил болтать всякую милую чепуху. Тэхён с улыбкой сдвинул его чёлку со лба, чтобы стереть пот, и кивал на всё, что Чонгук говорил.

- Хён, ну за это, - спотыкаясь на каждом слове, пробормотал Чонгук. - Мне точно нужна награда. Ты можешь приготовить мне что-нибудь вкусненькое, хён? Может, ты снова выпьешь со мной? Когда у тебя будет выходной. Давай позовём всех и устроим барбекю в Итэвоне… Когда у тебя выходной, ты же можешь немного выпить? Мы с тобой сыграем в видеоигры, я требую… я требую Лару Крофт! Почему ты такой красивый? Ты женат? Опять эти твои перчатки. Мне уже снится, что ты без перчаток. Может, ты и перчатки снимешь, когда мы выпьем? Хён, не отказывай себе ни в чём!

- Хорошо, хорошо, - со смешком согласился Тэхён. - Ну ты и забава моя, конечно. Я сейчас на что угодно соглашусь, ты же не соображаешь ничего.

- На что угодно?

- Только лежи спокойно, я тебя умоляю.

- Это просто, - согласился Чонгук и замер, пялясь на Тэхёна своими круглыми глазами, распахнутыми как можно шире.

- Это что такое, - поинтересовался телохранитель.

- Я лежу спокойно, - пролепетал мальчишка, кажется, даже не мигая.

- Хочешь закрыть глаза?

- Нет, не хочу.

- Моргай тогда хотя бы.

Чонгук принялся равномерно, ритмично моргать.

- Хён, я хочу написать песню, - сообщил он. - Я хочу снять дораму. Про священных зверей. Я хочу написать книгу про них, а потом снять дораму, и саундтрэк написать. Как думаешь, я могу найти священного зверя, чтобы расспросить у него, что да как? Для матчасти? Может, ты что-нибудь знаешь?

- Зачем тебе снимать дораму про священных зверей? - спросил Тэхён, приглаживая влажную чёрную чёлку.

- Ну, чтобы люди перестали на них охотиться… и мне это интересно. Мне так интересно всё про этих священных зверей. Я хочу увидеть настоящего… - Чонгук вздохнул.

- Тебе они всё покоя не дают, м? - спросил Тэхён.

- Я помню, как ты говорил про… детей, - наморщив лоб, Чонгук с трудом выдавал слова. - Я хочу написать исторический сценарий про то, как человек и священный зверь полюбили друг друга и убежали далеко-далеко друг с другом и жили долго и счастливо. И у них родилось много-много деток. Вот.

- Ну, считай, сюжет готов, - проговорил Тэхён. - Отличная работа.

- Девочка будет священным зверем, а мальчик человеком, - Чонгук надул губы и принялся развивать мысль. - Или наоборот… Мальчик будет священным зверем и будет защищать девочку и катать её на спине… А можно сделать двух девочек или двух мальчиков?.. Нет, тогда у них не получится много детишек…

Он всё бормотал и бормотал, пытаясь договориться сам с собой, пока Тэхён нежно улыбался, смотря на него. Чонгук уже и забыл о том, что он тут делает, полностью увлечённый сказочными сюжетами, которые появлялись в его голове.

- Ну вот и всё, - Тэхён снова коснулся лбом его лба и взял его ладонь обеими руками, одной переплетая пальцы с Чонгуком, а второй накрывая их замочек. Чонгук хихикнул:

- Что «всё»? Когда мне будут делать операцию?

- Операцию тебе уже сделали, сказочник ты наш, - хохотнул хирург.

- Но я ничего не почувствовал? - протянул Чонгук.

- А что, ты разочарован? - спросил Тэхён. - У тебя была местная анестезия, от неё ты ничего не чувствуешь.

- Я думал, что просто не больно будет… а можно посмотреть? - Чонгук странно хихикнул.

- Сейчас мы уберём оборудование и всё снимем, посмотрите.

Доктор показал ему места проколов. Чонгук даже не заметил, как пролетел час операции, и очень расстроился, когда услышал про свою диету, но Тэхён обещал ему приготовить что-нибудь вкусное из разрешённых продуктов.

В палате, выделенной для него, уже ждали Сокджин, Хосок, и, как ни странно, Юнги с Чимином - принесли угощений.

- О, мой ребёнок, - Сокджин тут же подлетел к Чонгуку, которого везли прямо на кушетке. - Как ты себя чувствуешь?

- Ого, хён, ты такой красивый! - восхитился Чонгук. - О, Чимин! Юнги-хён!

- А я, значит, не хён для тебя? - тут же обиделся Чимин.

- Мы принесли тебе еды, - Юнги приподнял пакетик с продуктами.

- Пациенту нельзя есть ещё двадцать четыре часа! - строго провозгласила медсестра. - Затем - строгая диета! Только куриный бульон или рис, ничего солёного, жирного, острого, сладкого, жареного, копчёного или маринованного!

Чонгук заплакал.

- Хён! Они меня убивают! Убивают! - заныл он.

- Он ещё не отошёл от анестезии, - пояснил Тэхён. - Он немножко не в себе. Ему это нельзя, - сообщил он Юнги. - К сожалению, ещё недели две минимум ему придётся ограничить себя в разнообразии еды. Я займусь его диетой лично.

- Как хорошо, что ты вовремя заметил его состояние, - Сокджин, смахнув испарину со лба, даже не заметил, как перешёл с Тэхёном на «ты». - Чонгуки, посмотри на меня, посмотри на хёна. У тебя животик как, болит?

- Хён, - вальяжно протянул айдол. - Ну что ты со мной, как с ребёнком. Я сейчас хоть джигу спляшу! Я в поряде!

- Так, сидите, пожалуйста, дорённим, - Тэхён опустил его на койку, и Чонгук зевнул:

- Так спать хочу… Да ничего у меня не болит! Хён мне перевязал живот, тюкнул в лобик, и всё как рукой сняло!

- Ну всё, давай-ка мы уложим тебя спать, мой хороший, - Тэхён осторожно устроил Чонгука на кровати и предупредил: - Я выйду поговорить с твоими хёнами, а затем вернусь. Джисон и Минсок будут с тобой, так что не буянь и слушайся их, ладно? Если будет послушным, я завтра тебе сделаю очень вкусный и полезный обед.

- Но как же так, хён… Я уже очень хочу кушать, - Чонгук плаксиво наморщил лоб.

- Боже, он такое дитя, - вздохнул Юнги. - Чонгук, мы придём навестить тебя завтра!

- Пусть проспится, - нежно добавил Чимин, посмеиваясь. - Мы прибежали сюда, но, кажется, действительно лучше оставить его до завтра.

- Ох, слава богу, он в порядке, - покачал головой Хосок.

Они вышли, оставив Чонгука в палате.

- Спасибо, что отвёз его в больницу, - вздохнул Сокджин. - У моего мальчика будет всё самое лучшее, если он чего-то попросит, пусть привезут. Боже, несчастное дитя, он не вытерпит месяц без вкусной еды. Пусть он не волнуется, я позабочусь о расписании и донесу до начальства ситуацию. Главное, чтобы он полностью, полностью поправился, и аппендицит не нанёс ему в дальнейшем никакого вреда. Если он будет буянить, усмири его, ни в коем случае нельзя, чтобы он пострадал.

- Хён, ты уж определись, давать ему всё, что попросит, или держать в узде, - поморщился Хосок. - Я приеду завтра с обновлённым расписанием. Мы найдём для него занятие, чтобы он не скучал и не чувствовал себя не у дел, иначе, я знаю, он очень расстроится.

- Я привезу ему сюда синтезатор, - сказал Юнги.

- А я, видимо, возьму на себя всю хореографию, - вздохнул Чимин. - Придётся петь. Я толком не могу помочь Чонгуку. Придётся делать заявление.

- Да, и заявление, - нервно вздохнул Сокджин. - Главное, чтобы люди не паниковали. Вы уверены, что никто не видел, как вы приехали сюда?

- Абсолютно, - заверил Тэхён.

- Значит, вы будете ночевать здесь, в палате?

- Конечно. Мы втроём останемся в больнице, чтобы присмотреть за Чонгуком, - Тэхён дал Сокджину знак, и они с Хосоком отошли в сторонку.

- Сегодня нас преследовали. Просто держу вас в курсе дела, - отрапортовал он. - Вполне вероятно, что Чонгука сегодня попытаются похитить из палаты, когда он уязвим. Я выиграл нам время для операции, но ищейка всё равно найдёт его, и когда они узнают, что Чонгук не дома, они могут попытаться выкрасть его.

- Что же нам делать, - Сокджин схватился за голову. - Зачем его вообще кому-то похищать?!

- У Чонгука есть кое-что ценное, - ответил Тэхён. - Что-то, что он не может просто отдать.

- Моего ребёнка хотят похитить, чтобы использовать в каких-то своих грязных целях?! - Сокджин скрипнул зубами. - Не бывать этому! Я не позволю!

- Успокойся, Чонгук не твой ребёнок, хён, - попытался успокоить его Хосок.

- Он мне как ребёнок!

- Я имею в виду, что он взрослый парень и за конфетку в машину к незнакомому дяде не сядет, - мягко добавил младший менеджер. - И рядом с ним Тэхён. У тебя ведь есть какой-то план, верно? - спросил он телохранителя.

- Разумеется, - ответил Тэхён. - Защищать Чонгука. А если серьёзно, то штурмовать больницу они не будут. Скорее всего, пара человек, возможно, со сверхспособностями. Минсока и Джисона мне вполне хватит, чтобы защитить Чонгука. Вполне вероятно, что я смогу захватить их и допросить. И мне хотелось бы знать, как вы относитесь к тому, чтобы положиться на меня вместо того, чтобы привлечь полицию.

Он замолчал, ожидая ответа Сокджина, а тот замер, кусая губу.

- То, что есть у Чонгука, - медленно проговорил он. - Это способность, не так ли?.. Нет, не говори, не отвечай мне. Это моя догадка, я же не дурак. Какая-то особенно опасная дрянь, из-за которой все его хотят, и из-за чего, если кто-то узнает, ещё больше людей пожелают его заполучить. Даже, возможно, само государство… так что, если Чонгук раскроет свой секрет полиции, он тоже не будет в безопасности.

- Ну, может быть, если это государство, - с сомнением пробормотал Хосок. - То Чонгук будет в безопасности?

- Ах, не смеши меня! - всплеснул руками Сокджин раздражённо. - Эта страна позволила моему мальчику потерять родителей, скитаться и жить неизвестно где и питаться неизвестно чем! Пока я его не нашёл, всем было на него плевать! Да когда государство реально заботилось о людях! Они высосут его до капли и запрут где-нибудь в лабораториях до конца дней! Опыты будут ставить, не знаю… ах, ну за что ему всё это… знаешь, что, Тэхён, делай, что хочешь. Это я тебе говорю, Ким Сокджин, а не компания. Никто так не заботится о Чонгуке, как я, и может, я не идеален, но я абсолютно точно заинтересован в его безопасности и том, чтобы он занимался тем, чем хочет! Если возникнут проблемы, я возьму их на себя, как смогу, сколько смогу. А ты! - он резко повернулся к Хосоку. - Рот на замок. Если хоть буква об этом просочится наружу, судьба Чольмина тебе покажется сказкой, я сживу тебя со свету, сожру тебя с костями, ногтями и зубами!

- Так точно, сэр! - Хосок отсалютовал, вытянувшись по струнке, а Сокджин, фыркнув, устремился прочь, не попрощавшись. Он хотел ещё раз увидеть Чонгука перед тем, как уйти.

- Ох, он такой… - Хосок сморщился.

- Невыносимый? - предположил Тэхён.

- А? Нет, - Хосок немного смущённо потёр мочку уха. - Вообще-то я хотел сказать «горячий».

- А-а-а… Ведущий менеджер-ним тебе нравится?

- Ну… трудно устоять, - признался Хосок. - Но признаюсь честно, думаю, я втрескался по уши. Уж очень он хорош.

- Понимаю, понимаю, - кивнул Тэхён. - Ну что ж, это не моё дело. Просто пожелаю удачи.

- О… Спасибо? Наверное, - Хосок хихикнул. - Пойду тоже попрощаюсь с Чонгуком и вернусь к работе. Это, конечно, совсем не вовремя.