Регулус всю ночь пролежал на кровати без движения, тупо пялясь в пространство. К утру он заснул. Проснулся от кошмара, в котором к нему явились призраки родителей. Они ничего не говорили, лишь молча преследовали его с укором в глазах. А потом Кричер обратился в Темного Лорда. Вспышка зеленого света — и Регулус проснулся.

      Отдышавшись, он продолжил пялиться в потолок. Малейшее движение отзывались тупой болью в голове. У Регулуса не было сил что-либо делать. Он не знал, как жить дальше. Ради чего?

      Из состояния ступора его вывел хлопок.

      — Хозяин Регулус, простите Кричера, Кричер вошел без позволения! — залепетал домовик. — Хозяин Сириус приказал проверить хозяина Регулуса. Кричер плохой, Кричер обязательно себя накажет…

      — Хватит, Кричер, — прервал его самобичеванием Регулус, сев на кровати. — Все в порядке. Так что Сириусу надо?

      — Он просил Кричера проверить, жив ли хозяин Регулус.

      — А сам узнать не пробовал? — фыркнул младший Блэк.

      — Он приходил, — ответил Кричер. — Хозяин Регулус не отвечал.

      — Вот как? Я не слышал.

      — Кричеру хозяин тоже не отвечал, — ворчливо добавил домовик.

      — Прости, наверно забыл снять заглушающие чары, — понял Регулус.

      — Хозяину что-нибудь нужно? Может быть, ужин? Кричер все сделает!

      При упоминании ужина, Регулус вдруг понял, насколько сильно он хочет есть. Желудок буквально выворачивало от голода, но Регулус не спешил заказывать Кричеру полноценный ужин. Как-никак, он не ел больше десятка лет, неизвестно, как отреагирует его организм.

      — Приготовь мне бульон, — решил он. Кричер с энтузиазмом закивал головой.

      — Кричер приготовит! Что-нибудь еще?

      — Зелье для сна без сновидений, — чуть подумав, добавил Регулус. — На этом пока все, Кричер. Иди.

      Домовик поклонился и исчез. Он вернулся через час с чашей, полной ароматного бульона и куском свежего хлеба. У Регулуса потемнело в глазах от запаха еды. Желудок жалобно заскулил.

      Горячий бульон приятно согревал внутренности. Когда голод немного утих, Регулус наконец смог ясно мыслить.

      Итак, Сириус уже готов его хоронить. Только Регулус не доставит ему такого удовольствия. Раз уж он не сгинул в пещере, умирать от горя оттого, что вся его жизнь рухнула, младший Блэк точно не собирался. Достаточно было просто взглянуть на то, во что превратился дом за то время, пока Регулуса не было, чтобы понять, что случится с наследием Блэков, если он умрет. А еще Регулуса крайне возмущал тот факт, что в его доме хозяйничали посторонние люди. Могли бы хотя бы проявить уважение и не выбрасывать все, что плохо лежит, словно вещи Блэков — это их собственность. Нужно положить этому конец. Теперь, когда Регулус вернулся, он просто обязан навести здесь порядок.

      Регулус взглянул на Кричера, и его сердце болезненно сжалось. Он впервые заметил, насколько жалко выглядел его домашний эльф. Он похудел и постарел, на нем была лишь грязная набедренная повязка из какого-то тряпья. Кричер постоянно что-то бормотал себе под нос. То ругал грязнокровок, то причитал, то корил себя за не исполненный приказ, то радовался возвращению хозяина. Он слишком долго был один.

      — Прости меня, Кричер, — произнес Регулус, вновь чувствуя вину за свой опрометчивый поступок. — Тяжело тебе пришлось.

      — Хозяин… — глаза Кричера увлажнились, он готов был вот-вот разрыдаться.

      — Не волнуйся, — улыбнулся Регулус. — Теперь все будет хорошо.

      Регулус подошел к зеркалу и внимательно осмотрел свое отражение. Он почти не изменился с тех пор, как видел себя в зеркале в последний раз. Разве что сильно похудел и выглядел бледнее обычного, скулы заострились, а волосы спутались и отрасли на несколько дюймов.

      Регулус с досадой отвернулся и вернулся в кровать. Путь до зеркала и обратно занял столько сил, словно Блэк пробежал марафон. Это не дело.

      — Кричер, подготовь мне одежду на завтра, — попросил Регулус, открывая флакон с зельем для сна без сновидений. — И посмотри, не осталось ли у нас что-то для восстановления сил.

      — Слушаюсь, хозяин, — поклонился Кричер.

      — И еще, — вспомнил Регулус, — есть что-нибудь, что эти идиоты собирались выбросить, но не успели? Неси сюда. Будем спасать блэковское наследие.

      Кричер просиял.

      — Кричер все сделает, эти мерзкие поганцы не посмеют больше осквернять имущество Блэков!

      — Хорошо, — кивнул Регулус. — А теперь иди. До завтра, Кричер.

      — До завтра, хозяин.

      Проснувшись на следующее утро, Регулус наконец-то почувствовал себя отдохнувшим. Он принял душ, почистил зубы, попытался расчесать волосы. С последним возникли сложности, но в конце концов у него получилось придать прическе более или менее терпимый вид. После душа Регулус вызвал Кричера и попросил подстричь посеченные кончики.

      Облачившись в чистую одежду, Блэк придирчиво оглядел себя в зеркале. Из-за чрезмерной худобы некогда идеально сидящая по фигуре рубашка теперь некрасиво висела на нем, а брюки обязательно упали бы, если б не кожаный ремень с серебряной пряжкой. Регулус недовольно цокнул языком. Попросить бы Кричера подогнать это безобразие по фигуре, но сначала нужно привести в порядок его самого.

      — Идем, Кричер, — сказал Регулус. — Вернем тебе презентабельный вид. Ты, как-никак, домовик Блэков, должен соответствовать.

      Было еще довольно рано, орденовцы еще не повыходили из своих комнат, и Регулус беспрепятственно добрался до своей цели. Они оказались в небольшой каморке на первом этаже, где хранились скатерти, салфетки и постельное белье. Регулус с грустью отметил, что текстиль успел потерять некогда шикарный вид, обветшал и запылился, кое-где даже виднелась плесень. Но все же, если порыться, можно было найти что-то пригодное для использования.

      — Что ты хочешь, наволочку или простыню? — спросил Регулус домовика.

      — Как хозяин скажет.

      — Уверен? Может, пододеяльник? Ткани много, можно укутаться, будет тепло.

      — Хозяин Регулус так добр, — домовик горестно всхлипнул. — Кричер этого не заслужил!

      — Не начинай. Ты, конечно, запустил дом, но я понимаю, почему. Не мне тебя наказывать за это. О, вот это выглядит неплохо, — Регулус достал темно-зеленую наволочку из плотного сатина. — Почистить от пыли — и можно носить.

      — Это же любимое белье хозяйки Вальбурги.

      — Да, наверное. Ну так что?

      — Хозяин так добр! — Кричер с трепетом взял наволочку из рук Регулуса.

      — Что-нибудь еще? — Блэк достал простыню из того же комплекта.

      — Спасибо, хозяин! Спасибо! — Кричер ответил поклон и утер кулачком выступившие на глазах слезы.

      Регулус понял, стоит ему дать Кричеру что-то еще, и истерики не миновать. На старости лет домовик стал чересчур сентиментальным.

      — Все, Кричер, иди. Приведи себя в порядок, ты как-никак домашний эльф Блэков. А я гляну, что там отправили в мусор, и немного осмотрюсь.

* * *

      Гермиона всегда любила раннее утро. Встать пораньше и, пока голова свежая, а в доме тишина, почитать книгу.

      В доме на площади Гриммо 12 всегда было оживленно, члены Ордена Феникса то приходили, то уходили, кипела работа по уборке дома, дурачились близнецы Уизли, за что потом огребали от матери — одним словом, не соскучишься. А вот выкроить минутку в тишине было непросто, поэтому здесь утренний покой был особенно ценен.

      Письмо из Хогвартса со списком новых учебников еще не пришло, и Гермиона перечитывала материал за прошлый учебный год, особенно налегала на защиту от темных искусств. Теперь, когда Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся это было особенно актуально. И хоть пока он действовал скрытно, война уже началась. Война Темного Лорда и его приспешников за уничтожение таких, как она, грязнокровок. В сложившихся условиях Гермиона просто обязана была уметь защитить себя.

      А еще Гермиону тревожило присутствие в доме Пожирателя Смерти. Бывшего или нет, сказать сложно. Да еще и Гарри нагнетал обстановку.

      — Волдеморт вернулся всего пару месяцев назад, и вот теперь Блэк. Думаешь, это совпадение? — как-то спросил он Гермиону.

      Она тогда ничего не ответила. Регулус Блэк все это время находился в своей комнате и никак себя не проявлял, поэтому делать о нем какие-то выводы было невозможно.

      С того момента, как Блэк появился в доме, Гермиона стала замечать, как постепенно на смену беспорядку и запустению приходит чистота и уют (насколько это слово вообще применимо к мрачному дому темных волшебников). Однажды ей на глаза попался Кричер, старательно наводивший чистоту в одной из комнат. Он что-то бормотал себе под нос и хлюпал носом, а на щеках Гермиона разглядела дорожки от слез. Прислушавшись к его бормотание, Гермиона разобрала только «Кричер плохой эльф» и «бедный хозяин Регулус». Напуганным, впрочем, он не выглядел, скорее виноватым, так что Гермиона надеялась, что Блэк не будет его сильно наказывать, когда придет в себя.

      В коридоре скрипнула половица. Гермиона прислушалась, и ей показалось, что она слышит тихие шаги. Было уже около восьми утра, вскоре должна была спуститься миссис Уизли, но ее походку было слышно издалека. Гермиона неосознанно затаила дыхание.

      До ее ушей донеслось тихое бормотание. Кричер, поняла она. Вероятно, убирается, пока все спят.

      Только Гермиона расслабилась, как в кухню вошел Регулус Блэк, собственной персоной. Он напоминал грозовую тучу: хмурый, готовый вот-вот метать молнии из глаз. Взгляд его скользнул по Гермионе, но Блэк ничего не сказал, а сама Гермиона так растерялась, внезапно оказавшись лицом к лицу с гостем из прошлого, что не смогла выдавить из себя даже «Доброе утро».

      Блэк уверенной походкой подошел к шкафу и по-хозяйски начал открывать дверцы, одну за другой, заглядывая внутрь в поисках чего-то.

      — Бардак, — сделал вывод Блэк с недовольством. — Все перевернули.

      — Простите, хозяин, — послышалось тихое бормотание, и Гермиона заметила, что за Регулусом по пятам семенит Кричер и горестно вздыхает. Домовик заметно изменился, он уже не выглядел таким чумазым, как раньше, а на смену грязной набедренной повязке пришла наволочка и, похоже, простыня, которую Кричер завязал на шее на манер плаща. Край простыни волочился по полу, но домовика это нисколько не волновало. Гермионе показалось, что Кричер даже стал меньше горбиться, он важно вышагивал за хозяином, явно довольный своими обновками.

      Гермиона едва удержалась от того, чтобы фыркнуть. Ох уж эта унизительная традиция чистокровных волшебников одевать домовых эльфов в постельное белье! Как будто они обеднеют, если позволят эльфам носить нормальную одежду.

      — Эти люди, мерзкие предатели и грязнокровки перевернули все вверх дном! — запричитал эльф. — Кричер пытался остановить их, но Кричера никто не слушал.

      — Это что, кофе? — Блэк, кажется, нашел, что искал, хотя по лицу не было похоже, что он удовлетворен. Он достал из шкафа банку, открыл её и озадаченно посмотрел внутрь. Понюхал, поморщился и вопросительно посмотрел на Кричера. Тот лишь пожал плечами.

      — Это растворимый, — вмешалась Гермиона.

      Регулус замер. Он перевел на нее взгляд, словно только что заметил. В глазах Блэк читалось непонимание.

      — Ну, тот, который сразу в чашке кипятком заливается, — пояснила она, чувствуя, как щеки начинают краснеть.

      Гермиона смутилась и вновь уткнулась в книгу.

      — А, очередная магловская дрянь, — услышала она его недовольное ворчание. Она нахмурилась. Так и подмывало сказать что-то вроде «не хочешь — не пей», но Гермиона решила, что благоразумнее будет не вступать в конфликт с Пожирателем Смерти.

      Блэк громко захлопнул очередную дверцу и раздраженно воскликнул:

      — Проклятье, в этом доме есть нормальный кофе?

      Кричер у его ног зарыдал.

      — Хозяин, простите, Кричер плохой эльф! Поганые грязнокровки и осквернители крови вторглись в дом хозяев Блэков, Кричер не смог их выгнать! Никто не слушал бедного старого Кричера, эти поганцы растащили хозяйские вещи… Простите Кричера, хозяин…

      Гермиона искоса наблюдала за Блэком, нахмурив брови. Регулус бросил на домовика раздраженный взгляд, и Гермионе показалось, что он сейчас ударит Кричера. Но Блэк глубоко вздохнул и вдруг опустился на корточки перед домовиком. Он мягко взял Кричера за плечи.

      — Кричер, прекрати хлюпать, — мягко сказал он. — Ты не виноват, слышишь? Ты подчинялся единственному оставшемуся Блэку, и не твоя вина, что Сириус так относится к родовому гнезду своей семьи.

      — Хозя-аи-ин… — проревел Кричер.

      — Ну-ну, успокойся.

      — Кричер плохой домашний эльф… Кричер не уберег дом, Кричер не выполнил приказ… Эти предатели крови выбросили столько всего!

      — Но мы уже многое спасли.

      — Да, да. Они и медальон хозяина Регулуса хотели выбросить, но Кричер забрал его из мусорного мешка…

      Услышав про медальон, Гермиона навострила уши.

      Регулус слабо усмехнулся.

      — Знали бы они, что именно они отправляют в мусор… Впрочем, туда ему и дорога. Только давай не здесь об этом, кое-кого, похоже, не учили, что так явно подслушивать чужие разговоры — дурной тон.

      Блэк перевел многозначительный взгляд на Гермиону, и та осознала, что откровенно пялится. Она даже рот открыла, глазея на то, как Регулус Блэк, Пожиратель Смерти, успокаивает эльфа-домовика. Он был первый чистокровный волшебник на её памяти, кто так по-доброму разговаривал с домовиком.

      — Извините, — смутилась Гермиона, опустив взгляд. — Я не хотела…

      — О, не стоит, — остановил ее лепет Блэк. — Я понимаю, уши не заткнешь. Но я не собираюсь прятаться по углам. Это мой дом, и это вы гости.

      — Грязнокровка совсем не знает манер, — заворчал Кричер. — Бедная, бедная хозяйка! Если бы она знала, во что превратился ее дом…

      Уголки губ Блэка едва заметно дернулись при упоминании его матери.

      — Хватит, Кричер, — остановил домовика Регулус. — Мамы больше нет, но теперь я вернулся. Тебе больше не придется одному следить за порядком в этом доме. Обещаю, я не позволю кому бы то ни было так неуважительно относиться к наследию Блэков. Мы с тобой еще повоюем.

      Кричер громко всхлипнул.

      — Но сначала, Кричер, ты сможешь достать нормальный кофе?

      — Конечно! — кивнул домовик. — Кричер все сделает! Кричер сварит хозяину его любимый крепкий кофе!

      — Возьми деньги у меня в комнате, ты знаешь, где они лежат.

      — Кричер все сделает! Кричер купит лучшие зерна, как хозяин любит!

      — И приготовь что-нибудь на ужин.

      Кричер закивал так, что его уши заколыхались вперед-назад. Домовик улыбнулся. Гермиона впервые видела его таким счастливым.

      С громким хлопком Кричер трансгрессировал из кухни, и Гермиона осталась один на один с Блэком.

      — Мистер Блэк, — обратилась Гермиона, когда Регулус уже собирался покинуть кухню. Тот остановился и перевел на нее взгляд, в котором читалось недоумение. Он явно не ожидал, что Гермиона решится с ним заговорить.

      Гермиона глубоко вздохнула, пытаясь справиться с волнением. Её пальцы теребили рукава кофты.

      — Вы же не собираетесь сдать нас всех Тому-Кого-Нельзя-Называть?

      — А вы мисс? — Блэк вопросительно приподнял бровь.

      — Гермиона Грейнджер, — представилась Гермиона, с вызовом глядя ему в глаза. В голове тут же всплыло все, что она слышала о семье Блэков: чистокровные волшебники, кичившиеся своим происхождением. Гермиона заранее готовилась к возможным нападкам со стороны Регулуса.

      — Мисс Гермиона Грейнджер, — повторил он со снисходительной улыбкой, Гермиона была уверена в том, что в голове он поставил галочку «грязнокровка».

      — Идея неплоха, быть может, за ваши головы Темный Лорд закроет глаза на мое предательство.

      Гермиона открыла было рот, чтобы начать переубеждать Блэк, но тот издевательски усмехнулся.

      — Но это вряд ли, — добавил он.

      Гермиона едва удержалась оттого, чтобы раздраженно цокнуть языком.

      — Почему вы решили предать его? — она понимала, что лезет не в свое дело, но любопытство было сильнее чувства такта. А еще она была заинтригована. Регулус Блэк вызывал в ней противоречивые чувства, и Гермионе хотелось докопаться до истины, чтобы сделать наконец свой вывод о нем.

      — Это не то, что я стал бы обсуждать с первой встречной, — Гермиона ожидала, что сейчас он добавит «грязнокровкой», но Блэк так и не произнес этого слова. Удивительно, но за всю из беседу он ни разу не указал ей на ее происхождение.

      — Вы теперь прогоните нас из вашего дома?

      — Ордену Феникса не место в доме Блэков, — надменным тоном сообщил Регулус. — Мне жаль, что мой дом превратился в проходной двор.

      Он сделал несколько шагов к двери и у самого порога остановился.

      — Впрочем, окончательно я еще не решил, что с вами делать, — не глядя на Гермиону сообщил он и вышел прочь.

      Когда вернулся Кричер, миссис Уизли уже вовсю колдовала над завтраком. Кричер смерил ее злобным взглядом и принялся хозяйничать на кухне, он разложил продукты по шкафам, при этом многие предметы кухонной утвари, разложенные по системе миссис Уизли отправились на самую дальнюю полку. Заметив действия домовика, Молли неодобрительно нахмурилась и сделала Кричеру замечание, но в ответ получила лишь невнятный поток оскорблений.

      Закончив наводить порядок в шкафах, Кричер принялся варить кофе. Гермиона с интересом наблюдала за тем, как домовик перемолол зерна, затем сварил в турке кофе, после чего налил его в чашку, поставил на поднос и трансгрессировал, вероятно, отправился к Блэку. Молли облегченно выдохнула и наконец смогла сосредоточиться на готовке.

      А вот в обед так мирно разойтись не получилось. На сей раз Кричер затеял что-то более масштабное, чем простое приготовление кофе. Пока миссис Уизли варила суп, Гермиона, Гарри и Рон чистили картошку, Джинни готовила салат, а близнецы резали лук, домовик, похоже, решил продемонстрировать все свои кулинарные навыки. Гермиона прежде не видела Кричера настолько увлеченным и полным энтузиазма. Домовик буквально летал по кухне, крутился волчком. Он одновременно месил тесто, готовил соус, резал овощи, по пути убирая с дороги все, что мешало ему, но было нужно миссис Уизли. И каждый раз натыкаясь на посторонний предмет, он вновь принимался сыпать оскорблениями.

      — Ему обязательно заниматься готовкой именно сейчас? — проворчал Рон. — Он же только под ногами путается.

      Кричер, услышав его слова, смерил Рона раздраженным взглядом и вновь завел любимую песнь про предателей рода. Миссис Уизли всплеснула руками, когда Кричер в очередной раз сунул в дальний ящик только что приготовленную миску для овощей.

      — Ну что мне с ним делать, а? — в отчаянии воскликнула она, гневно сверкнув глазами в сторону домовика.

      Эту картину застал Сириус, когда спустился из своей комнаты на кухню. Ему хватило одного взгляда для того, чтобы оценить масштаб бедствия.

      — Кричер, откуда такое рвение? Шел бы ты дальше шнырять по темным углам.

      — Кричер готовит обед для хозяина Регулуса, — ответил домовик. — Пусть лучше толстуха уберется отсюда вместе со своими отпрысками, — добавил он себе под нос.

      Сириус фыркнул.

      — Если он хочет есть, то может вполне присоединиться к общей трапезе, — сказал он. — Тебе не обязательно путаться под ногами на кухне. Уверен, на Регулуса тут хватит еды.

      — Да чтобы хозяин Регулус обедал за одним столом с грязнокровками и предателями? Нет, Кричер этого не допустит.

      — Заткнись, Кричер! — рявкнул Сириус. — Поверь, Пожирателю Смерти здесь тоже не очень-то рады!

      — Вот и шли бы прочь из дома моей хозяйки, — тихо проворчал Кричер.

      В этот момент миссис Уизли неудачно повернулась и опрокинула мешок с мукой.

      Кричер сморщил нос и схватился за голову.

      — Старая толстуха не видит дальше собственного носа! — прошипел он. — Мерзкие предатели, осквернители прекрасного благородного дома моих предков! Ах, бедный хозяин Регулус, неужели ему придется терпеть это грязное семейство…

      — Прекрати, Кричер! — оборвал его Сириус. — А ну, пошел прочь отсюда!

      — Кричер готовит обед…

      — Убирайся вон!

      Противиться прямому приказу Блэка Кричер не мог. Он исподлобья взглянул на Сириуса, назвал его отщепенцем и позором семьи и прежде, чем Сириус успел ответить, трансгрессировал.

      А через несколько минут появился Регулус. Он вальяжно переступил порог и остановился, лениво прислонившись к косяку плечом. Рядом, чуть позади хозяина, стоял Кричер и с торжествующей улыбкой выглядывал из-за его ног.

      Гарри и Рон, до этого момента тихо разговаривавшие, проследил за взглядом Гермионы, мгновенно притихли.

      Блэк мягко улыбался и в целом выглядел довольно расслабленно, но что-то в его облике говорило о том, что улыбка обманчива.

      — Миссис Уизли, — обратился он, привлекая к себе внимание. Его тон был предельно вежлив, но взгляд оставался ледяным.

      Молли обернулась.

      — Добрый день, мистер Блэк, — ответила она.

      — Здорово, Реджи, — вклинился Сириус. — Неужто ты достаточно проголодался, чтобы снизойти до нас, простых смертных, и разделить с нами обед? — язвительно спросил он.

      Младший Блэк даже не удосужился посмотреть на Сириуса.

      — Миссис Уизли, я хотел бы прояснить один момент, — сказал он. — Как вы, возможно, знаете, это дом Блэков. Вам также должно быть известно, что Кричер домашний эльф моего рода.

      — Конечно же, мне это известно, — кивнула Молли.

      — Так вот, довожу до вашего сведения, что кухня — целиком и полностью территория Кричера, — все с той же фальшивой улыбкой произнес он.

      Миссис Уизли хотела что-то сказать, но Регулус жестом остановил ее.

      — Я хочу, чтобы вы поняли, что это не вы позволяете Кричеру здесь хозяйничать. Наоборот, это вам стоит просить дозволения здесь находиться. Если вы мешаете моему домашнему эльфу, то это вам стоит уйти.

      — Регулус, — предупреждающе произнес Сириус, но тот снова не обратил на старшего брата никакого внимания. Он в упор смотрел на миссис Уизли, которая, кажется, потеряла дар речи от возмущения.

      — Я надеюсь, мы друг друга поняли? — он вопросительно приподнял одну бровь.

      — Прекрати это немедленно, Регулус! — Сириус резко вскочил со своего места.

      — Подожди, Сириус, с тобой мы еще поговорим, — Регулус метнул на брата злой взгляд. — Я хочу убедиться, что никто в этом доме не посмеет притеснять моего домовика.

      — Мистер Блэк, — миссис Уизли наконец совладала с собой, — я не хотела обидеть Кричера. И, поверьте, мне не доставляет никакого удовольствия находиться в этом доме.

      — О, в таком случае двери на выход всегда открыты для вас, — любезно улыбнулся Блэк.

      — Прекрасно, — в голосе миссис Уизли звенела обида. — Я обещаю, как только дети в безопасности отправятся в Хогвартс, я с удовольствием покину ваш дом.

      — Если только я не вышвырну вас и ваш идиотский орден раньше.

      — Я сказал, прекрати это! — рявкнул Сириус. Он быстро пересек кухню и оказался напротив брата.

      — А то что? — Регулус с вызовом посмотрел на брата. — Сдашь меня аврорам? Пожалуешься Дамблдору? Я не понимаю, Сириус, как вообще к такому пришло? Ты так ненавидел этот дом и весь наш род, так какого черта ты здесь забыл?

      — Так уж вышло, что пока ты прохлаждался в озере и числился мертвым, я был единственным наследником этой рухляди. Так что я подумал, пусть дом принесет хоть какую-то пользу и послужит в борьбе с безносым уродом, которому вы с маман так фанатично поклонялись!

      Лицо Регулуса дрогнуло.

      — Ах вот как? — тихо произнес он. — Ты, я вижу, так обрадовался тому, что от нашей семьи ничего не осталось, что поспешил запустить в дом всякий сброд, а семейные ценности отправить в мусор?

      — Туда им и дорога!

      Младший Блэк с трудом сдерживался.

      — Ты не имел права так поступать! — воскликнул он, и голос его сорвался. — Ты позволил выбросить кольцо отца!

      — О нет, Регулус, поправочка: я лично отправил его в мусор!

      Самообладание оставило Регулуса.

      — Да как ты смеешь? — выкрикнул он. — Если тебе так претит родство с нами, тебе стоило забыть об этом доме и больше никогда здесь не появляться, ты же так нас ненавидишь! И не надо тут про единственного наследника! Тебя даже на гобелене нет! — на этих словах Сириус дернулся, как от удара, но младший Блэк не обратил никакого внимания. — Неужели ты последний, в ком течет кровь Блэков? А как же Нарцисса? Белла? Андромеда?

      — Андромеду, если ты забыл, тоже выжгли с гобелена! — ответил Сириус на повышенных тонах. — Нарцисса замужем за Пожирателем, а твоя обожаемая Белла гниет в Азкабане!

      — Да хоть в Нурменгарде!

      Братья Блэк уже себя не сдерживали, они самозабвенно выкрикивали многочисленные претензии, приправленные оскорблениями.

      — Это ужасно, может, их надо остановить? — неуверенно спросила Гермиона.

      — Да ладно тебе, пусть выскажутся, — легкомысленно ответил Рон.

      — Думаешь? — усомнился Гарри.

      Дошло до того, что младший Блэк потянулся за палочкой, в то время как старший схватил брата за грудки.

      Все сомнения тут же отпали.

      — Это надо остановить, — Гермиона вскочила со своего места.

      Миссис Уизли бросилась было разнимать Блэков, но те были слишком увлечена друг другом, чтобы обратить внимание на её попытки.

      Положение спас появившийся в дверях Люпин.

      — Немедленно прекратите! — скомандовал он.

      Братья продолжали сверлить друг друга яростными взглядами.

      — Сириус, хватит! Отпусти его, сейчас же. Регулус, убери палочку.

      Удивительно, но Блэки его послушали. Сириус неохотно отпустил брата. Регулус убрал палочку в карман.

      — А, наш староста, Люпин, — Регулус насмешливо склонил голову в подобии приветственного поклона. — Вид у тебя потрепанный.

      — Не всем повезло так хорошо сохраниться, как тебе, Регулус, — мягко ответил Люпин.

      — Разумеется, — Регулус вновь повернулся к Молли. — Я надеюсь, вы меня услышали, миссис Уизли, — произнес он, вновь натянув вежливую улыбку.

      — Да-да. Услышала.

      — Прекрасно. Кричер, кухня в твоем распоряжении. Если Сириус будет прогонять тебя, можешь его не слушать. Обед принеси мне в комнату.

      — Слушаюсь, хозяин! — Кричер просиял.

      Регулус улыбнулся домовику, затем злобно взглянул на Сириуса и удалился.

      Сириус вздохнул.

      — Простите за это, — угрюмо произнес он. — Мы с ним не очень ладили… он порой ведет себя как полное дерьмо…

      — Мы все поняли, Сириус, — прервала его миссис Уизли. — Давай обойдемся без подробностей.

      Близнецы прыснули, Сириус виновато улыбнулся, и атмосфера на кухне заметно разрядилась. Гермиона переглянулась с Роном и Гарри и вернулась к картошке.

      Было абсолютно ясно: Блэк еще потреплет им нервы.