— Мой Синеглазый, спи.

Я капризно тяну его руку:

— А приласкать?..

— Джэд! В зеркало на себя посмотри! Пока не будешь на человека похож, никакой близости!

Обидно… Особенно когда он рядом. Когда рука обнимает меня, а моя нога хозяйски закинута на его бедро.

— Дэрэк, я порядке.

— А то я не вижу!

— Пожалуйста… Один разочек.

Моя зеленоглазая любовь смеётся:

— Другому рассказывай про один! За все шестнадцать лет не помню, когда б ты остановился на первом разе! — Он нежно гладит меня и одновременно бережно скидывает ногу: — Восстановишься — поговорим. А будешь приставать — сейчас второе одеяло возьму и руки уберу.

Раньше он пугал, что к себе спать пойдёт. Лет так пятнадцать назад. Теперь, слава Создателю, подобных глупостей не говорит.

Спать порознь! Ха! Даже перессорившись вечером, мы почему-то под утро всё равно просыпаемся вместе… Магия, что ли?

— У меня сна ни в одном глазу. Дэрэк, ну, пожа-а-алуйста…

Он серьёзно заглядывает мне в лицо:

— Всё так плохо?

Я быстро-быстро киваю, не веря своему счастью.

— Обещаешь потом уснуть?

— Конечно! Я вообще готов пообещать всё, что угодно, кроме…

Привычная пауза — и мы начинаем хохотать оба:

— Кроме королевства!

Дэрэк прижимает меня к себе:

— Мой ненасытный, невозможный, несносный синеглазый король… Будь по-твоему. Только, чур, не трать сил… лежи и наслаждайся, хорошо?

Его нежный шёпот уже переполняет меня блаженством, и стосковавшееся тело откликается с такой готовностью, что пугает нас обоих.

Хорошо, что и его тело — тоже…

***

— Ты обещал уснуть!

— Дэрэк, ну, не могу же я сам на себя заклятие наложить! На тебя — легко, хоть сейчас. А на самого себя — не выйдет!

— Чучело ты моё… Как бы тебя усыпить? Хочешь, колыбельную спою?

— Издеваешься? Сейчас как скажу — спой! Что делать будешь?!

— Тогда сказку расскажу… У тебя, правда, это лучше получается. Так и вспоминаю, как ты девочкам рассказывал!

— Ага! Неизвестно только, кто внимательнее слушал — они или ты! Нет, правда расскажешь? Я считал, ты только стихи пишешь!

— Будешь слушать — постараюсь… Если коряво получится, не обессудь.

Я сворачиваюсь калачиком, кладу голову ему на колени, чтобы видеть лицо.

— Так не пойдёт! Глаза закрывай! И руки дай сюда… шаловливые.

Приходится подчиняться. Я всё равно его вижу — даже с закрытыми глазами. А моей ладони в его даже приятно.

— Слушай. Жил был… один принц.

— Заколдованный?

— Джэд, молчок! Не сбивай!

— Хорошо, хорошо…

— Принц был не заколдованный. Просто непосвящённый. И несведущий. А ещё — глупый. Он прожил двадцать безмятежных лет, и ко всему относился легкомысленно и беспечно. У него была мама, которая оберегала его от всего: от необходимости заботиться о себе, думать о будущем, стремиться к чему-то. Принц думал только о своих удовольствиях. У него было множество девушек, и ни с кем он не оставался дольше нескольких недель.

И вот настал его двадцатый день рождения. Обычно в сказках в подобных случаях приходят поздравлять добрые феи. А к принцу пришла Судьба.

Его Судьба была так прекрасна, что он даже растерялся. И смутился. И не понял, что это — она. Понял только, что он влюбился. По-настоящему. А поскольку никто никогда не посмел бы признаться в любви Судьбе, он сделал предложение другой принцессе, думая, что увлечён ею.

Принцесса ответила ему согласием, стала ему хорошей женой, и они жили счастливо и безбедно. Только принц чувствовал, что это всё не то. Его Судьба была с ним рядом, но разве может простой человек претендовать на место в её душе и сердце! Во всяком случае, так считал принц. Он, повторюсь, был не особенно умным.

Тогда Судьба решила, что он от неё отказался. И предпочла погибнуть… оказывается, и так бывает. Ведь если её безжалостно гнать от себя, она исчезнет. Вот и принц вдруг с ужасом понял, что он потерял её навсегда. И испугался так, что Судьба услышала и вернулась.

Но — подчеркну это ещё раз! — принц был очень глуп. Себе он сказал, что значит для него его Судьба, но он не осмелился признаться ей самой. И продолжал мучить её и мучился сам… пока не накликал настоящую беду. Такую, что стало не важно — кто она, а кто он. Главным оказалось то, что даже такой глупый принц преодолел все свои страхи и предубеждения, схватил свою Судьбу обеими руками и пообещал никогда не отпускать…

Я открываю глаза — потому, что он прижимается ко мне губами. Не просто прижимается — целует с силой и страстью, словно не сам только что просил успокоиться и заснуть.

— Дэрэк… Эта сказка не из тех, что я рассказал бы дочкам.

— Зато у неё хороший конец… Я до сих пор держу свою Судьбу в объятиях и каждый день с восторгом повторяю, как же мне повезло… счастье моё синеглазое.

— Твоя судьба теперь точно не уснёт.

— Я уже сам ей уснуть не дам… Джэд, мы ненормальные? Два парня, вроде без отклонений, жёны есть, дети… Меня на мужчин никогда не тянуло, тебя тоже. Более того. Меня тогда на балу Стэн обнял — по договорённости, с предупреждением! — противно! Аж передёрнуло. Представить, что его рука ляжет туда, где сейчас твоя — мороз по коже… а от твоей огонь по всему телу. Завожусь от одной мысли, что ты продолжишь…

— Так?

— Да… Что это, Джэд? Я ночью иногда проснусь, представлю, что было бы. Если б Лекст был проворнее. Если б на Маринике Тор стал упорствовать. Или нож Скера доделал бы свою работу быстрее, чем я успел. Я не просто боюсь — у меня внутри всё обрывается и обмирает. Разве так бывает? Чтобы даже Грань не страшна — но только если вместе! А врозь — даже день пугает! Ладно, ты. Ты у меня исключительный, неповторимый. Чистая магия, случайно принявшая такую прекрасную форму. Но я — я обычный человек. Глупый принц…

Я нежно целую его:

— Ты же сам сказал — это судьба…