Годы назад, на дальних координатах Основного сервера, в одной из множества деревенек родился Админ. Явление не каждодневное, но и не уникальное.

      Дальнейшие события также не были чем-то особенным.

      Мать скончалась, не успев увидеть новорожденного — частая практика, мало кто может отдать достаточно жизненных сил для создания Админа и при этом не умереть — отец выдержал три года, но как только ребенок создал первое золотое яблоко из воздуха, тут же собрал вещи и ушел. В деревне о том, что оставшийся сиротой малыш являлся Админом, знал лишь один житель — сварливый жадный до всего старый библиотекарь — он и взял ребенка под свое крыло, заставив изучать и развивать свои возможности, библиотекарь выдрессировал себе помощника и залог безопасной и комфортной оставшейся жизни.

      Подобное детство для Админов было куда частым явлением, чем любой другой вариант.

      Вероятность рождения Админа была невероятно низкой, а успешные роды, хоть и проходили тяжелее, но ничем не отличались от обычных. С точки зрения НПС, исключительно в чьих союзах Админы и могли рождаться, Админы представлялись ошибкой, инородным элементом, медленно разрушающим семьи. Многие радикально настроенные НПС ненавидели все, что связано с Админами, но чуть более обходительные мечтали использовать их.

      Поэтому, на дальних координатах Основного сервера, в одной из множества деревенек маленький Админ мог бы прожить еще долгое время под покровительством подобравшего его библиотекаря, даже не зная почему он может делать то, что другие не в состоянии, и почему библиотекарь строго настрого запрещает показывать свои способности другим в деревне.

      Но однажды все жители маленькой деревеньки обращаются прахом, дома пустеют, в стенах и земле навсегда запечатывается запах крови, и все это за четыре дня.

      Маленький Админ, конечно, в полном порядке.

      В ближайшие годы ребенок пропадает, скрываясь, начиная жизнь заново и делая одному ему известно что, а затем возвращается и рекордно быстро становится известным.

      Его имя Дрим. О нем, его достижениях, его провалах, его сервере говорят все. Есть игроки, догадывающиеся, что он Админ, но также есть и игроки, думающие, что он хтоническое существо, так что Дрим только высмеивает спекуляции, иногда, ради удовольствия, подтверждая совсем бредовые.

      Его сервер Дрим СМП, который он создал для безопасности своей быстро растущей семьи пополняется.

      И вот, когда положение Дрима становится уникальным.

***

      Война с Уилбуром и его фракцией представляется очередной забавной игрой — Дрим никогда не относился серьезно к идее правительств и не разбирался в политике, однако любил военное дело — так что возиться с Уилбуром, не давая построить Ла-манбург, кажется забавным решением, таким же закономерным, как отбирать диски Томми, а затем позволять ему забрать их.

      Но что-то идет не так.

      Где-то между Сапнапом, заглатывающим очередное зелье лечения и Уилбуром, смотрящим на него с холодом, будто на незнакомца, Дрим понимает, что все вышло за пределы дружелюбной возни и пора заканчивать.

      Проблема только в том, что азарт никуда не делся.

      Так Дрим придумывает план, вербуя Эрета. После дуэли и обмена дисками Дрим надеется, что сервер вернется к прежнему дружелюбному настрою. Никто больше не ссорится, так что Дрим решает, что все в порядке и его вмешательство не требуется.

***

      Уилбур взрывает Ла-манбург — источник всех проблем — Фил появляется вовремя, убивая Уилбура — зачинщик, наконец-то получил достойное наказание — Техноблейд уничтожает жителей города, а визеры добивают оставшееся — плата в десятикратном размере за предательство Бога крови.

      Дрим смеется, глядя на хаос.

      Здесь все должно закончится.

***

      — Привет.

      — Кто здесь?

      На станции едва работает одна мигающая лампочка. Что-то можно разглядеть только в этом небольшом круге света.

      Уилбур как раз сидит внутри этого круга.

      — Ты все еще хочешь быть мертвым?

      Уилбур вертит головой, но, как и в-первый раз, ничего не видит.

      — Если смерть означает застрять навечно в этом лимбо, то, конечно, нет.

      Уилбур взмахивает руками, выражая свое отношение к месту и раздраженно скалится куда-то в темноту.

      — Ты здесь не навечно. Только ждешь своего часа, пока твой код обновится до первичных данных и снова отправится в общий поток. Игроки называют этот процесс перерождением.

      Уилбур хмыкает.

      — Полезно знать. И что подразумевает это обновления до первичных данных? И когда оно уже начнется, потому что я не чувствую изменений в своем коде.

      Из темноты слышен раздраженный вздох.

      — Ты не почувствуешь этого, просто начнешь терять свои воспоминания, разучишься выражать эмоции, перестанешь чего-либо хотеть, не будешь ни о чем думать и под конец даже капли твоей личности не останется. Фил разве не должен объяснять тебе такие вещи?

      Уилбур небрежно пожимает плечами.

      — Понимаешь, смутно-знакомый голос, я вроде паршивой овцы в семье. Фил не стал бы тратить на неспособного всего лишь Игрока свое драгоценное время, когда он может подобрать более способного и одаренного видением кода прямо за поворотом.

      Голос звучит удивленно, когда отвечает.

      — Фил врятли думает также, как ты. Он готов для тебя буквально на все.

      Улыбка Уилбура расплывается по всему лицу.

      — В том числе убить меня по первой же просьбе.

      Голос смеется, громко с хрипами, заставляя Уилбура замереть и наконец-то понять.

      — Не могу поверить, что ты злишься на него. Это так в твоем стиле.

      Уилбур не отвечает, все еще пытающийся понять «почему?» и «как?», а главное «зачем?»

      — Но это возвращает нас к основному вопросу. Ты все еще хочешь умереть, Уилбур?

      Уилбур подковыривает кусочек плитки, подкидывает в руке.

      — А какие у меня варианты, Дрим?

      За спиной Уилбур слышит смешок, а затем на него падает тень. Уилбур не оборачивается.

      — Лестно, что ты помнишь меня.

      — Слишком часто представлял твои предсмертные хрипы.

      Дрим снова смеется и, судя по звукам и опустившейся тени, присаживается рядом с Уилбуром.

      — Твои варианты…

      Перечисляет он с все еще заметным весельем в голосе.

      — …Первый, остаться здесь и дождаться собственной смерти. Второй, пожать мне руку и возродиться прямо сейчас, но с условием уйти с сервера как можно быстрее и не распространяться о том, что здесь произошло. Третий, ты даешь мне разрешение копаться в твоем коде, а я уничтожаю его прямо сейчас; никакого перерождения, окончательная смерть.

      Уилбур оборачивается и натыкается на улыбающуюся смайлик маску.

      Каждый из вариантов по-своему ужасен и по-своему вызывает вопросы. Но даже, если Уилбур не сумеет выудить ответы у Дрима, во втором варианте не зря упоминается неразглашение. Уилбур может быть неосведомлен в некоторых вопросах, но он не идиот. Обычный Игрок не может сделать то, что предлагает сделать Дрим.

      — Как ты это сделаешь?

      «Какой легенды ты будешь придерживаться?», — вот настоящий вопрос.

      — Шлат дал мне книгу. Ради ее получения я и перешел на его сторону в самом конце.

      Дрим слегка наклоняет голову, и Уилбур видит краешек его улыбающихся губ.

      — О правде же ты уже догадался.

      Уилбур кивает и добавляет неожиданно даже для себя.

      — Теперь понятно, почему тебя так бесило, когда я говорил, что ты не имеешь прав нам противостоять.

      Дрим раздраженно фыркает и ничего не говорит. Так что Уилбур продолжает.

      Томми ведь постоянно говорил, что ты никто на этом сервере. Каково было притворяться обычным Игроком и ходить на равных? Забавно. Ты ведь говорил, что Дрим СМП сервер для безопасной жизни твоей семьи? Как дела на сервере сейчас? Все в безопасности? Все счастливы?

      Удар.

      Пол раскалывается трещинами, и Уилбур усмехается.

      — Кто-нибудь вообще был в курсе, что ты Админ? Когда-нибудь, Дрим?

      — Да.

      Голос полон тихой сдерживаемой ярости.

      — Все они мертвы окончательно или отправились на перерождение и сейчас не помнят ничего.

      Уилбур хмурится. Где-то на задворках сознания он все еще считает Дрима другом. Да даже, если бы не считал, понимает, что переборщил. Админ или нет, все знали, как трепетно Дрим относится к серверу, и шутить с этим, значило, напрашиваться на неприятности.

      Не смотря на все это, тактичности Уилбура не хватает, чтобы перебить интерес.

      — Почему не возродил их?

      Дрим не отвечает дольше, и Уилбур уже решает, что он не ответит, но затем звучит только слегка раздраженный голос — вероятно все это время Дрим размышлял насколько вся возня с Уилбуром стоит того, видимо, стоит, раз остался.

      — Я не всегда умел. К тому же есть ограничения. Если Игрок не хочет вернуться, я не могу заставить его. Иначе у меня будут проблемы.

      — Проблемы?

      Дрим вздыхает.

      — Уилбур, что ты выбираешь?

      Уилбур порывался переспросить, но тень Дрима качнула головой.

      — Это последний раз. Если не ответишь и сейчас, буду считать ты выбрал первый вариант.

      Уилбур замирает.

      Первый, провести возможно века в этом ужасном месте, незаметно по кусочкам теряя собственную личность. Третий, дать Дриму доступ к собственной сути и в одно мгновенье закончить все страдания. Или же второй, попробовать еще раз.

      Уилбур протягивает руку, хватая Дрима за ладонь.

      — Я согласен на второй.