Тёмная ночь накрыла Лос-Анджелес. В невзрачной холостяцкой квартире, проснувшись в холодном поту, на кровати сидел капитан полиции. Каждое 17-е число в течение восьми месяцев ему снился один и тот же сон.

— Эмма, — на лице строгого полицейского появились слезы. Джефф потер глаза и растянул губы в грустной улыбке, — опять зовешь меня, да?

 Капитан никогда не верил в паранормальное, но за время отсутствия своей любимой, он поменял свое мнение. Хотя бы то, что этот сон снится ему каждый месяц в один и тот же день: день, когда он потерял её навсегда. Мужчина прошёл на кухню и заварил себе кофе. Его взгляд упал на кружку, которую в прошлом году Эмма подарила ему. Джефф быстрым движением убрал её в шкаф. Ему было больно смотреть на все, что напоминало о ней. Картина в коридоре, которая, по словам девушки, разбавила эту унылую атмосферу; наручные часы, её подарок на день рождения.

Мужчина взглянул на время. Уже было семь утра. Капитан переоделся в форму, вышел из квартиры и отправился в участок.

Зайдя в свой кабинет, он увидел на столе две папки, из-за которых его сердце сжалось. Личное дело Эммы Уилсон и дело о «великих наркобаронах Голливуда», так шутливо называла его актриса.

Джефф с ненавистью посмотрел на вторую папку.

— Дело было раскрыто, — за спиной послышался знакомый голос, — но какой ценой? — Капитан повернулся, перед ним стояла Эмма. Та же одежда, та же грустная улыбка, — ты же придёшь сегодня? — её голос отдавался эхом в голове мужчины.

— Конечно, — в глазах снова виднелись слезы.

Каждое семнадцатое число его поджидали те же папки, то же видение, те же слова. Капитан ненавидел себя за все: встреча с актрисой, их договор, их отношения и конец этих отношений.

Никто в участке не спрашивал, почему капитан уходит раньше положенного. Все знали причину.

По пути к месту назначения, Джефф заехал в цветочный магазин. Он точно знал, какие цветы любила девушка. Тот разговор врезался в его память.

***

   Эмма заходила в свой дом, держа в руках несколько букетов алых роз и статуэтку «Золотого Адама». За ней в дом зашёл капитан, в его руках были оставшиеся пятнадцать букетов с теми же розами.

— Вот у меня вопрос, из-за какого придурка все человечество поверило в то, что девушки любят розы? — кинув букеты на стол, возмущённо сказала актриса.

      Джефф последовал ее примеру и также скинул с себя злополучные цветы:

— А какие цветы нравятся тебе? — его голос, на удивление обоих, прозвучал нежно.

     Девушка приподняла бровь, вопросительно посмотрев на полицейского:

— А почему вы спрашиваете, мистер Эддисон?

    Капитан подсел рядом.

— Просто интересно, — Эмма положила ему голову на плечо.

     «Почему он не может быть таким заботливый в участке, почему он должен быть таким бессердечным на работе?», она взглянула в его глаза цвета медовой карамели и незаметно улыбнулась, «Но именно эта строгость и привлекла меня. Всё таки мы с ним похожи.»

— Лилии, — отведя взгляд, сказала девушка.

— Ладно, я пойду, — Джефф убрал пряди волос с её лица и поцеловал Эмму в лоб.

— Не хочешь остаться? Отметим мою победу — актриса посмотрела на капитана умоляющим взглядом.

— Мне завтра рано на работу, — мужчина встал с дивана, — а с тобой я точно не высплюсь, — рот полицейского растянулся в наглой, но нежной улыбке.

— Вы на что-то намекаете, капитан? — девушка медленно поднялась и также медленно подошла к своей цели.

      Только Эмма хотела прикоснуться к его губам, как шершавый палец придержал её рот.

— Не сегодня, солнце, — Джефф снова поцеловал её в лоб и улыбнулся, — тем более, мы оба устали.

— Вы научились сдерживаться? — надменным взглядом посмотрела на него актриса, на лице появилась язвительная улыбка.

— Эмма, — буквально прорычал капитан.

— Да, да, помню. Не будить зверя.

— Если ты так хочешь отметить со мной свою победу, то давай я завтра заберу тебя после работы и поедем куда-нибудь, — он подошёл к выходу, — ты заслужила эту награду, актрисулька, — на его лице появилась нежная улыбка.

— А кто недавно говорил, что я бездарная актриса? — тот же надменный взгляд сверлил Джеффа.

— После той вечеринки у Вуда я полностью изменил свое мнение, — капитан сдержал смех. Эмма улыбнулась, её щеки немного покраснели.

***

      Купив букет лилий, Джефф сел в машину. Воспоминания нахлынули на него. Тот вечер, когда стало понятно, что дело скоро закончится.

***

— Джефф, ты с ума сошёл? — Эмма ворвалась в кабинет капитана, её голос был злым, а лазуритные глаза жадно впились в лицо мужчины, — срывать меня с важных съёмок, — девушка села напротив, — ты же знаешь, могут что-то заподозрить, — её голос стал грустным и мягким.

      Мужчина поднял глаза, его надменный взор устремился на сложенные руки актрисы.

— Добрый день, мисс Уилсон, — опять этот холодный рабочий тон заставил девушку прижаться к стулу. Мурашки предательски пробежали по спине, — завтра у Энтони Вуда намечается вечеринка, — капитан опустил глаза на бумаги, — ты на неё пойдёшь.

— Но…

— Никаких «но», Эмма. Мы и так уже целых три месяца не можем распутать это дело, — Джефф поднял голову, — если бы ты сразу начала действовать по нашему договору, а не вести себя как маленький ребёнок, то дело было бы уже закрыто.

— Вообще-то, я хотела сказать, что вечеринка сегодня, а не завтра, — Эмма посмотрела на мужчину характерным презренным взглядом.

     Джефф виновато опустил голову.

— Тебе надо собрать последнюю информацию, после этого мы можем приступить к задержанию.

— Что за информация?

— Я все объясню по дороге к Вуду.

— Вы решили отвезти жалкую актрисульку к этому злополучному дому сами, Капитан? Неужели вы так за меня волнуетесь? — на лице появилась наглая ухмылка.

— Эмма, — опять этот холодный злой тон.

— Молчу, молчу, — девушка приподнялась со стула, подошла к мужчине и поцеловала его в щеку, — вечеринка начинается в девять. Буду ждать тебя у себя к восьми часам.

— Тебя довести до студии?

— Спасибо, не надо. Меня Саманта заберёт. До вечера, Капитан, — Эмма мило улыбнулась и вышла из кабинета.

     Вечером Джефф подъехал к дому актрисы.

— Привет, — девушка села на переднее сидение и поцеловала капитана в щеку, — так, давай рассказывай, что мне сегодня надо узнать.

     Машина тронулась с места. Джефф следил за дорогой.

— Во первых, я запрещаю тебе принимать что-либо, — голос мужчины был серьёзным.

— Даже алкоголь?

— Даже алкоголь, — капитан мельком посмотрел на девушку.

— А если они что-то заподозрят, все-таки на любой вечеринке стаканов пять выпивала, — Эм повернулась в сторону Джеффа, она любила выводить своего парня из себя.

— Ты же актриса, я уверен, что ты сможешь сыграть пьяную девушку.

— Я поняла, а во вторых?

— Во вторых, все тоже самое. Узнай, кто главный наркодилер.

— Какое тяжёлое задание, — с сарказмом сказала Эмма.

      Во время поездки актриса и капитан говорили на все темы, начиная от дела о «Великих наркодилерах Голливуда», заканчивая их планами на жизнь. Машина остановилась, девушка вышла из неё и отправилась в особняк Вуда.

     За весь вечер Эмма ни разу не притронулась ни к алкоголю, ни к психотропным веществам. И самое главное ей удалось собрать нужное количество информации.

    Через три часа Эмма позвонила Джеффу. Машина подъехала почти сразу.

— Каблуки — это зло, — девушка сразу сняла неудобные лабутены, — ну как, капитан? Я справилась со своей тяжелой задачей, — она улыбнулась и протянула мужчине диктофон.

— Это мы узнаем завтра, — он спрятал диктофон в карман, — тебя домой отвезти?

— Мне без разницы, — девушка прикрыла глаза.

— Ты точно ничего не принимала, — Джефф с насмешкой посмотрел в сторону актрисы.

— Честное пионерское, — она подняла одну руку вверх, другую положила на сердце. На лице мужчины появилась улыбка.

— Когда ты успела в пионеры заделаться?

— Везите меня домой, капитан, — девушка перевела взгляд на окно, — побыстрее бы это закончилось. Я уже устала.

— От меня? — съязвил мужчина, — или от дела?

— Естественно от дела, — Эмма повернула голову в сторону Джеффа, — от тебя никогда не устанешь, — она положила свою ладонь на ладонь мужчины.

     Машина резко остановилась. Джефф потянул на себя девушку и усадил её на свои колени. Их губы сплелись в страстном, но нежном поцелуе. Немного отстранившись, мужчина прошёлся губами от шеи до мочки уха.

— Что ты делаешь со мной, Эмма? — из-за его томного шепота по спине девушки предательски пробежались мурашки.

     Рука капитана зарылась в пепельные волосы девушки, оттягивая их назад и открывая себе путь к ключицам. В машине, казалось, стало не хватать воздуха. Девушка пыталась остановить его. «Нас увидят, все всплывёт, нельзя показываться вот так!»

— Джефф… — лёгкий стон сорвался с губ Эммы, когда шершавая рука капитана пробралась под платье, — пожалуйста… Не здесь.

     Джефф отстранился от девушки и посмотрел на неё презрительным, но нежным взглядом.

— Ты не хочешь, чтобы нас застукали?

— До закрытия дела лучше не попадаться на глаза журналистам, — глаза девушки посмотрели в его глаза, в которых горели искры желания.

— Слезай, — жёстко и грубо сказал капитан.

      Девушка послушно села на сидение. Всю дорогу они ехали молча. Когда машина остановилась около дома актрисы, Эмма спросила:

— Не хотите проводить меня до дома?

— Вы же не хотите, чтобы нас увидели, мисс Уилсон, — презренно и с небольшой обидой сказал Джефф.

— Перестань вести себя как ребёнок, Джефф, — девушка резко развернулась в его сторону.

— Эмма, — снова вернулся тот тон, который она ненавидела и одновременно обожала.

— Если не хочешь, так и не надо, — актриса вышла из машины, аккуратно захлопнув дверь.

     Подходя к дому, она услышала знакомые тяжелые шаги; открыв дверь, Эмма резко развернулась, схватила Джеффа за галстук и потянула на себя. Их губы снова прильнули друг к другу. На этот раз поцелуй был более требовательный.

— Но я думал, — сказал капитан, во время паузы.

— Здесь нас никто не увидит, — улыбнувшись, сказала она.

    Через некоторое время хрупкая девушка во сне обнимала грубое тело капитана полиции. Джефф проснулся.

— Мертвая хватка, мисс Уилсон, — он поцеловал девушку в лоб. Она поморщилась и открыла глаза.

— Доброе утро, капитан, — Эмма поцеловала его в щеку, — что будешь на завтрак? — она, накинув оверсайз рубашку, поднялась с кровати.

— То же, что и ты, — Джефф также поднялся с кровати.

     Эмма вышла из комнаты и прошла на кухню. Чайник закипел, и по всему дому распространился нежных запах кофе. Мужчина подошёл к столу и сел напротив девушки.

— На следующей неделе вручение «Золотого Адама», ты придёшь? — Эмма с нежностью и надеждой посмотрела в глаза Джеффа

— Если доказательств по нашему делу будет достаточно, — мужчина ехидно улыбнулся.

— Значит придёшь, — девушка перевела взгляд на часы, — ой, уже время. Мне пора бежать: Тарино будет в ярости, если я опять опоздаю.

— Тебя подвести?

— Нет, меня Сэм заберёт, — девушка быстро нацепила на себя простое белое платье, сделала милый пучок. Всё это время Джефф не отрывал свой взгляд от неё, попивая кофе. Эмма подбежала к мужчине, поцеловала его в щеку и направилась в сторону двери, — я заканчиваю сегодня в семь; ключи на полке, посуду поставишь в раковину, удачи на работе, люблю тебя.

***

     «Люблю тебя». Он больше никогда не услышит этих слов, произнесенных настолько любимым и родным голосом.

      Джефф приехал на их место встречи. 15 ряд 3 место с конца. Он подошёл к плите: его чёрствое сердце не выдержало. На глазах появились слезы. Положив букет на землю, капитан сел и облокотился об холодный мрамор.

— Прости меня, я должна была послушать тебя, — Джефф раскрыл глаза, перед ним стояла она. Девушка подсела рядом и положила голову ему на плечо.

***

— Есть идеи, когда можно устроить задержания — Джина села напротив капитана.

— Эмма говорила, что в субботу намечается вечеринка, — Джефф не отрывал глаза от документов, — возьмёшь ордер?

— Хорошо, капитан, — девушка вышла из кабинета.

    Джефф взял телефон, на экране которого появилось сообщение: «Я закончила. Можно подъехать? Хочу поговорить насчёт субботы». На его лице непроизвольно появилась улыбка.

    Вечером вся улица знала, что Джефф и Эмма встретились.

— Я должна присутствовать там! — Эмма пыталась сдерживаться, ведь за повышением её тона следовал срыв Джеффа, а она не хотела ссориться из-за такого пустяка, — все могут заподозрить!

— Эмма, тебя заподозрят, когда всех схватят, а ты останешься нетронутой.

— Я могу уехать до задержания вместе с подругами.

— Понял, ты за них беспокоишься, — Джефф обнял девушку.

— И ещё, вам нужен человек, который точно сообщит, когда можно начинать, — девушка ответила на объятия и прижалась к нему настолько сильно, что у мужчины могли остаться следы, — я буду осторожна, обещаю.

     В субботу вечером все шло гладко, до определённого момента. Эмма единственная в этот вечер не принимала ни алкоголь, ни наркотики, спихнув все на недавнее отравление и нежелание осложнений. И все это спокойно приняли. Все, кроме Тарино.

     Когда началась раздача психотропных веществ, девушка сказала недвусмысленную фразу: «Да начнётся веселье». Никто не обратил внимания на это. Никто, кроме Тарино.

    Через пять минут в особняк Вуда ворвались копы. Они вязали всех, начиная от простых официантов, заканчивая самим Вудом. Капитан глазами искал Эмму. Глухой выстрел. В сердце у Джеффа все сжалось.

— Эмма, — прошептал мужчина и направился в комнату, где, по его соображениям, могли выстрелить.

     Джефф ворвался в гостиную, сердце сжалось сильнее. Об стену упиралась блондинка, держа одну руку на животе. Под рукой виднелось огромное красное пятно. Девушка подняла голову.

— Дж… Джефф, — она хотела подойти к своему капитану, но её хрупкое тело просто скатилось по стенке вниз.

     Джефф быстро схватил рацию:

— Скорую, врача, черт, да кого угодно! Быстро! — он отбросил рацию в сторону и подбежал к актрисе, — Эмма, кто это сделал?

— Т… Тари… Тарино, — на её глазах появлялись слезы. Она не сдержала обещание. Глаза девушки аккуратно и медленно закрывались.

— Эмма, смотри на меня! Не смей закрывать глаза, слышишь, не смей! — капитан пытался быть спокойным, но не получалось, — все будет хорошо, слышишь? Эмма, скорая сейчас приедет, они успеют, — Джефф уже успокаивал самого себя.

      Но они не успели, глаза девушки сомкнулись навсегда. Джефф вынес бездыханное тело к машине скорой помощи.

— Эмма? — в унисон закричали Саманта и Алекс, — что вы сделали с ней?

     Джефф из последних сил сдерживал свой гнев и свою боль. Он положил тело своей любимой на носилки. После подошёл к Джине.

— Найдите Тарино, быстро.

***

— Прошло уже восемь месяцев, а вы до сих пор ищите Дэвида, — глухой голос пронёсся около мужчины.

— Прости, я должен был сразу пойти искать тебя, — Джефф потер пальцами уголки глаз, пытаясь остановить слезы.

— Это твоя работа, — глухой голос стал чуть мягче, — вы ни в чем не виноваты, мистер Эддисон.

— Прости меня…

     И так капитан просидел до утра.

  Каждое семнадцатое число повторяется этот чёртов «День сурка».