and I just bite my tongue

Когда мама говорила Сюэ Яну, что однажды его невнимательность принесет ему горе, он отмахивался. Во-первых, преувеличивать масштабы трагедии — это одно из условий вступления в клуб хороших матерей, не иначе. Во-вторых, сегодня гарантией горя мама называла невнимательность, завтра — привычку опаздывать, послезавтра — то, что он поставил чашку не в раковину, а рядом. Проще говоря, горе должно было случаться с Сюэ Яном по десятку раз за неделю, но как-то все не складывалось.

Пока к двадцати пяти годам не сложилось наконец. Один раз, зато от души. 

Во-первых, Сюэ Ян опоздал катастрофически и бесповоротно, как никогда в жизни еще не опаздывал: на руке Синчэня было кольцо, ну, такое, явно не декоративного толка. Говорящее кольцо. Со смыслом. То есть, если приглядеться, в царапинках и потертостях можно было прочитать не просто то, что он носит его давно, но и “у меня есть парень, это серьезно”. 

Во-вторых, общаясь с новым коллегой, Сюэ Ян вдруг начал соотносить его истории, забавные и не очень, со своей жизнью. Как, например, лет десять назад он, разогнавшись на велосипеде (да, потому что снова опаздывал), чуть не сшиб какого-то идиота с детской коляской; угадайте, кто в тот день выгуливал племянника, чью коляску чуть не перевернул какой-то велокозел?

А еще был случай, когда в кинотеатре, стоя с друзьями в очереди за билетами, Сюэ Ян услышал чей-то смех. Незнакомец смеялся так долго, громко, заливисто и заразительно, что губы в невольной улыбке растянуло не только Сюэ Яну и Мэн Яо, но и Су Шэ, от которого в принципе было крайне сложно добиться такой эмоции… В общем, Синчэнь, пытаясь поделиться с Сюэ Яном забавной историей, так и не вспомнил, что именно его тогда так рассмешило. Но хохотал от воспоминаний все так же.

А еще как-то раз, отмечая день рождения в баре, Сюэ Ян вдруг будто включился, у мира вокруг, у гомона толпы словно звук убавили, оставив один чистый, немного фальшивящий, но довольно приятный голос: кто-то пел в караоке. Высокие ноты парень даже не пытался вытягивать, но отчего-то у него получалось не глупо, а… Любопытно? Очаровательно? Сюэ Ян даже озираться начал, привстал на стуле, пытаясь рассмотреть, но, увы, поздно очнулся. Пока сообразил, пока оглядывался — трек подошел к концу, а исполнитель спустился со сцены. Удалось заметить только встрепанную макушку, и не факт, что, ну, ту самую. Надо ли добавлять, что позже выяснилось: макушка принадлежала Синчэню? 

Еще Синчэню принадлежали теплые ладони, тонкая, будто прозрачная, кожа на запястьях, низкий мягкий голос, который завораживал, что та дудка крыс, уютная светлая квартира, в которой пахло шоколадным печеньем и кофе, невообразимая коллекция рок-классики на виниле, бесконечный арсенал нежных улыбок, от которых голова шла кругом, особенно в комплекте с лучиками морщинок вокруг глаз, и… И кольцо на пальце, да. 

В качестве вишенки на огромном факап-пирожном было то, что кольцо это Синчэню надел, сука, Сун Лань, с которым Сюэ Ян вот уже пять лет делил кабинет. Стоило бы в свое время меньше внимания уделять попыткам разыграть его постную жопу и больше — тому, кто время от времени встречал эту снулую рыбину после работы. С другой стороны, а чем бы это помогло, если их отношения начались задолго до этого? Сюэ Ян, во-первых, считал себя выше того, чтобы целенаправленно разбивать сложившиеся пары (не то что он часто оказывался в таких ситуациях, этот раз был первым, но…). А во-вторых, ну… Тут любой достаточно внимательный (ха-ха, конечно) человек бы понял, что попытки разлучить этих двоих обернутся лютым дерьмом, которое они-то, разумеется, героически преодолеют и пойдут дальше, морально помятые, но все равно рука об руку, а Сюэ Яну останется только свалить подальше и, возможно, перебить все зеркала в доме, чтобы от собственной рожи лишний раз не тошнило. 

Впору было, в общем, звонить маме и просить, раз уж она такая волшебница, накаркать какое-то исправление ситуации. Например, превратить этого Сун Ланя в жабу. Или в муху. Или помочь с машиной времени, а то у самого Сюэ Яна получается только на сутки вперед переноситься, и то потом не продохнуть от побочек в виде мигрени, сушняка и километрового счета из бара. 

Каждый раз после таких мыслей перед глазами Сюэ Яна вставало лицо мамы как живое, ее фирменный прищур и скептично вздернутые брови, и внутренний голос приобретал ее насмешливо-сочувственные интонации, говоря “А все, а надо было раньше”. Сюэ Ян на это только встряхивал головой, неровно усмехался и прибавлял громкость в наушниках, чтобы бластбит лучше очищал голову от дури. 

В иные дни, когда Синчэнь попадался на глаза чаще обычного, Сюэ Ян уже к обеду выкручивал звук настолько, что Сун Лань не выдерживал, бросал в него комком бумаги, чтобы привлечь внимание, и раздраженным жестом просил сделать тише. Как-то раз он даже — вот же святой человек — спросил, все ли у Сюэ Яна в порядке, а то перемены в поведении отчего-то напрягают. От неожиданности Сюэ Ян даже не рассмеялся и, огрызнувшись в ответ, почти не нахамил. 

* * *

Дни шли, легче не становилось. 

Синчэнь угощал домашним печеньем и с удовольствием принимал кофе, купленный Сюэ Яном по пути на работу. 

Синчэнь смеялся над шутками и мягко сжимал плечо Сюэ Яна, когда от смеха над особенно дурацкими каламбурами его сгибало пополам. 

Синчэнь обедал с Сюэ Яном, казалось, в разы чаще, чем с собственным бойфрендом, который предпочитал не поднимать головы от бумаг и бесконечных цифр. 

Синчэнь отвечал на сообщения в мессенджере, даже если Сюэ Ян писал глубоким вечером выходного. Взахлеб рассказывал о любимых книгах, музыке, фильмах. Делился какими-то мелочами вроде “Я тут купил такую шоколадку, мне кажется, в твоем вкусе”. Улыбался. Просто, сука, улыбался, ни с того ни с сего во время совещания отводил взгляд от спикера, смотрел на Сюэ Яна и ласково улыбался. 

Сюэ Ян ничего не понимал, кроме того, что скоро сойдет с ума. Беспомощная влюбленность не гасла, только росла, ширилась, как река в половодье, и темнела, словно омут. Он был уверен, что это видели все, абсолютно все вокруг. Кроме самого Синчэня. Ну потому что он не казался настолько жестоким человеком, чтобы вот так беспощадно кружить голову кому-то, находясь в долгих отношениях с другим. 

И, наверное, Сун Ланя. Потому что если Сун Лань видел, как Сюэ Ян плавился от одного появления Синчэня на пороге кабинета, то почему до сих пор не дал Сюэ Яну в морду? 

Сюэ Яна в мыслях мотало между “просто у них свободные отношения” и “их отношения изжили себя, вот-вот расстанутся”, “Сун Лань не против треугольников (а я?..)” и “я вижу то, что мне хочется”. Стоило бы в очередной раз, когда беседа с Синчэнем подберется к нужной степени теплой, доверительной откровенности, прямо спросить словами через рот, что же тут происходит, но... Сюэ Ян боялся услышать не тот ответ, который хотелось бы (а какой хотелось бы?..). И раз за разом выбирал неопределенность. 

Пока наконец сам не загнал себя в угол. 

* * *

Ладно, вернее было бы сказать, что в угол Сюэ Яна загнали обстоятельства, Синчэнь и то, что навык говорить ртом у него снова сломался. Точнее, Сун Лань уехал в другой город на конференцию, а Синчэнь в тот же день предложил после работы сходить в кино на премьеру очередной части “Форсажа” и поужинать, чтобы, видите ли, отметить успешно закрытый проект. На возражения в духе “какой еще проект, ты свой только на руки получил, а я свой сдаю только в понедельник, о чем ты вообще” он только махнул рукой, а через несколько минут сообщил, что купил билеты и забронировал столик. 

Впрочем, возражения Сюэ Яна были больше похожи на вялое блеяние. Глядя на решительность, с которой Синчэнь щелкал мышкой, выбирая места в зале, было очень сложно не поймать ощущение, будто с него станется и за шиворот вытащить на… нет, ну, не на свидание, конечно, какое свидание. Просто из офиса.

Мозг Сюэ Яна, обработав приглашение, 

если он возьмет меня за шиворот я за себя не отвечаю

со скоростью света состыковал все, что только можно было, 

и тут он подходит и такой ну мне что тебя на руках выносить а я такой если я окажусь у тебя на руках мы займемся чем-нибудь повеселее а он такой да лаааадно и я сажусь на стол и

булькнул, что Сюэ Ян не раз и не два видел порно, которое так начиналось, и сложил полномочия. Отдал концы. Вырубился. Как угодно. 

...но как насчет взаимной дрочки на местах для поцелуев

Реагировать на абсолютно невинное приглашение вот так — очень тупо, думал Сюэ Ян, сбежав в офисный — к счастью, абсолютно пустой — туалет. Из зеркала на него смотрел какой-то идиот с мокрой, облепившей лоб челкой, и алеющими щеками, которые никак не удавалось остудить холодной водой из-под крана. В голове вертелись два варианта: или Сюэ Яна перекинуло в его бурные подростковые годы, когда при одном взгляде на острые ключицы в вырезе руба—

чувак стой хотя ты и так сто— короче ты себе хуже делаешь 

В общем, или он оказался в центре сюжета дурацкой комедии о перемещениях во времени, или его влюбленность… с ней вот настолько все плохо. Пора прекращать бегать кругами, нужно наконец открыть рот, спросить вопросы, ответить ответы и так далее. Вот прямо сегодня. Сразу после кино. Или ужина. 

или секса в—

В общем, где-то там, как пойдет. 

Чувство юмора, которым Сюэ Ян обычно спасался в сложных ситуациях, сейчас немного отказывало и скатывалось на какой-то детсадовский уровень (что, в принципе, вполне подтверждало теорию о перемещениях)... но его все-таки хватило, чтобы немного привести Сюэ Яна в менее паникующее состояние, успокоить, уверенно выдохнуть. Накидав в голове очень мутный, но все-таки план действий, Сюэ Ян вернулся в кабинет, надел наушники и тщательно зарылся в работу. Так тщательно, что не заметил, как рабочий день закончился. Не услышал, как в дверь аккуратно постучали. Не среагировал, когда ее осторожно приоткрыли. И чуть не получил инфаркт, когда Синчэнь мягко, но в высшей степени неожиданно дотронулся до его плеча. 

— У тебя все в порядке? — спросил Синчэнь после тысячи извинений. 

— Не считая того, что я только что чуть не умер, — хмыкнул Сюэ Ян, — все просто супер. Только не начинай снова просить прощения. 

Синчэнь улыбнулся, покачал головой, мол, как скажешь, и кивнул в сторону больших настенных часов. 

— Если все в силе, то еще немного, и мы везде опоздаем. 

Тоже глянув на время, Сюэ Ян торопливо выключил ноутбук и подскочил из-за стола, внезапно 

да не внезапно просто меньше ушами надо хлопать и больше реагировать на реальность

оказавшись нос к носу с Синчэнем. Тот отчего-то и шагу назад не сделал, только ладонью, которую так с плеча Сюэ Яна и не убрал, скользнул вниз по его руке, поддержал под локоть. Уверенность, спокойствие и расслабленность, которые вернулись к Сюэ Яну за время работы и удивительным образом окрепли, когда Синчэнь его нечаянно испугал, растаяли, будто и не было их никогда. Сердце немного сбилось с ритма, волоски на шее встали дыбом, и... ну так пялиться на чужие губы просто неприлично. 

а ты это себе говоришь или ему

Мгновением позже, впрочем, Синчэнь все-таки отступил и жестом указал на дверь, пропуская Сюэ Яна вперед. 

Неловкого молчания в лифте удалось избежать, потому что наедине Сюэ Яну и Синчэню удалось проехать всего один этаж, после чего к ним присоединились коллеги из бухгалтерии. Синчэнь с удовольствием включился в вежливую болтовню, Сюэ Ян слушал краем уха, не вникая, и пустым взглядом смотрел куда-то в стык между полом и стенками. В голове плавно воцарялась звенящая… не совсем пустота — мыслей было так много, что выделить конкретную было невозможно, — но что-то очень похожее, откликающееся эхом, словно комната с голыми бетонными стенами. Сюэ Ян так глубоко окунулся в это состояние, что до офисной парковки дошел на автопилоте и очнулся только тогда, когда Синчэнь вновь потрогал его за плечо, заглянул в глаза выжидающе и как-то тревожно, и спросил, действительно ли все в порядке.

— У тебя такое выражение лица, — сказал с натянутой улыбкой, — будто ты не можешь выбрать, утюг у тебя дома включен или золотая рыбка рожает. Я ведь не настаиваю, если ты передумал, то…

— Не передумал, — перебил Сюэ Ян, нащупывая в кармане ключи от своего авто. — А ты не... — Он неопределенно махнул в сторону другой части парковки.

— Нет, — покачал головой Синчэнь, — я сегодня на метро, надеялся, что ты после работы подвезешь. 

Сюэ Ян буквально услышал скрежет, с которым его мозг остановился. Или это открыли шлагбаум на выезде?.. Несколько мгновений он смотрел на замолчавшего Синчэня, потом перевел взгляд на ключи в ладони и, сообразив, отключил сигнализацию и разблокировал двери. Синчэнь, помедлив, нырнул на пассажирское место. Поймав его вопросительный взгляд сквозь лобовое стекло, Сюэ Ян снова подумал о том, что дальше бегать от себя действительно смысла нет. Изводить себя поисками второго дна, третьего смысла, убеждать в том, что в этой темной комнате нет ни черных кошек, ни мышек, ни страусов, раскачиваться, как чертов маятник, между какой-то идиотической надеждой и холодным «чувак, не светит»... Это все, конечно, было весело, но, пожалуй, больше не хотелось. И, наверное, стоило бы остановиться вот прямо сейчас, а не... но он сел в машину, пристегнулся и повернул ключ в замке. 

Дорога до торгового центра заняла пятнадцать минут и прошла в молчании. Из радио негромко лился голос диджея, рассуждавшего о планах на выходные, Сюэ Ян смотрел преимущественно на дорогу и время от времени косился на Синчэня, а тот, подтянув поближе свои бесконечные ноги, то что-то набирал в мессенджере, то, погасив экран, мечтательно улыбался проплывающим за окном зданиям. Выглядел он в сгущавшихся сумерках, подсвеченный огоньками реклам, еще более умопомрачительно, чем обычно. И это было больно. И вместо того, чтобы отменить планы, отвезти его домой, признаться в том, что не выйдет у них дружбы или чего там ему надо, Сюэ Ян упорно цеплялся за эту боль, мысленно уточняя, что переписывался Синчэнь с Сун Ланем, а свет фонарей особенно хорошо бликует на его кольце. 

Может быть, если оперативно догнать себя до нужной степени отчаяния, будет проще. 

Может быть, нет. 

Точно нет. Ни капли легче не становилось. Сюэ Ян осознал себя очень слабым и глупым, форменным идиотом без зачатков самоуважения, но с мазохистической страстью к эмоциональным горкам. Вверх — и вечер так прекрасен, и Синчэнь позволяет себя приобнимать и смеется, и сам трогает Сюэ Яна за ладони и локти, и так легко представить, будто все это предвещает что-то… серьезное, о чем и думать страшновато… 

И тут же вниз — и к горлу подступает ком, и Сюэ Ян делает глубокий вдох и смотрит в сторону, игнорируя напряженный и встревоженный взгляд Синчэня. Потому что… Да в гробу бы Сюэ Ян видал все это — и губы эти пухлые, и глаза смешливые, и ладони прохладные, и всю эту жизнь, в которой он так бесконечно опоздал, что слов не находится, только нездоровая готовность ковырять пальцем в собственной сердечной ране.

А в кино Синчэнь и вовсе голову на плечо Сюэ Яну положил. И за руку взял осторожно так, медленно. Хотелось погладить его по макушке, от которой пахло чем-то сладко-цветочным, и удавиться, чувствуя, как его кольцо разве что ожог на коже не оставляет. 

А потом пришло время прощаться, но отчего-то Сюэ Ян молчал, а Синчэнь не спешил выходить из машины и убегать в свой красивый уютный дом. 

Минута. Другая. Третья. От тишины звенело в ушах, неловкость давила на нервы, заставляла суетливо цепляться взглядом за все подряд, ерзать, порываться заговорить и тут же закрывать рот, потому что… Что сказать-то? «Спасибо за вечер, я пошел»? Так куда же Сюэ Яну идти из своей машины? Просто первым попрощаться? Так это будет выглядеть так, будто он гонит Синчэня… Синчэнь тоже что-то там руки заламывал, головой крутил — то в окно смотрел, то на Сюэ Яна. Уходить будто бы не спешил.

Кто к кому в итоге первым повернулся, что сказать хотел — черт их знает. Выдохнули одновременно что-то, замолкли на полуслове, уступая право говорить. И у Сюэ Яна в голове загорелось яркое неоновое «да пропади оно все», и вместо всех слов он потянулся, почти оглохший от того, как зашумело в ушах, и поцеловал Синчэня. Коротко и грустно, как будто ставя точку, после которой их дружба должна развеяться дымом, а сам Сюэ Ян — исчезнуть из чужой жизни быстрее, чем сойдет с ума. 

Меньше всего он ожидал, что Синчэнь в ответ не из машины выскочит, а схватит его за локоть, выдохнет и подастся навстречу с такой готовностью, что зубы зазвенят от столкновения. 

От неожиданности Сюэ Ян дернулся назад, испуганно облизнул губы и вытаращился на Синчэня, как будто у того третий глаз на лбу открылся. Синчэнь растерянно моргнул, неловко отпустил чужой локоть, моргнул еще раз и прыснул от смеха, прикрыв рот ладонью. С полминуты тишина в машине нарушалась только его попытками не расхохотаться в голос; Сюэ Ян наблюдал со сложным чувством непонимания и, кажется, обиды. Нет, серьезно, он тут почти с жизнью попрощался, а этот…

— Я не знаю, как… — наконец заговорил Синчэнь, замолчал, потому что губы так и норовили растянуться в странной глупой улыбке. Сделал глубокий вдох. — Что-то не так? Прости, этот вопрос, конечно… Но я…

— Что значит «что не так»? — сипло переспросил Сюэ Ян. — В смысле… А Сун Лань? 

— При чем здесь Сун Лань? — нахмурился Синчэнь. 

— Ну вы же с ним живете вместе.

— И что? 

— В смысле, вместе вместе, — терпеливо уточнил Сюэ Ян, — как семья.

— …И что?

— Ну он же твой парень, я об этом!

— Да? Интересно, в курсе ли он, — улыбнулся Синчэнь, — а то я впервые об этом слышу.

— Так, погоди, — сказал Сюэ Ян, окончательно растерявшись, — у вас же кольца… 

— Эти? — уточнил Синчэнь, подняв руку с кольцом, — Так это подарок Цин-Цин, Жун Цин, вы должны быть знакомы. У нее такое же.

— Нашей сеошницы Жун Цин? — в полуобмороке спросил Сюэ Ян. Рациональная часть мозга попыталась держаться за слово «подарок» и то, что колец три, другая, не очень умная, поспешила уцепиться за мысль, что Синчэнь буквально женат. На женщине. На коллеге. И еще на Сун Лане. О боги.

— Моей сводной сестры Жун Цин, — улыбнулся Синчэнь, явно не подозревая о том, что Сюэ Ян уже семь раз внутренне умер, — и по совместительству нашей сеошницы, да. С первой зарплаты она купила эти кольца нам троим, включая Цзычэня, в знак давней дружбы, если можно так сказать.

— Я никогда не видел ее у вас дома, — невпопад сказал Сюэ Ян и прикусил язык. Как будто он таким частым гостем был…

— Потому что после третьей зарплаты она собрала вещи и съехала к подруге, — терпеливо пояснил Синчэнь.

Сюэ Ян отвернулся к окну и кивнул, мол, понял, вопросов нет. Хотя один был… Два, если считать «в кого ж ты такой глупенький у меня?», который звучал в голове голосом мамы.

— Сюэ Ян? — позвал его Синчэнь после короткого молчания. — Мне нужно отдельно уточнить, что с Цзычэнем меня связывает исключительно дружба, я сейчас ни с кем не встречаюсь, и ты мне очень нравишься?

Сюэ Ян сглотнул, щеки обдало жаром, как в нежные школьные годы. Скосив глаза, он увидел, что Синчэнь с нездоровым интересом разглядывает что-то за окном, и у него тоже скулы зарумянились. И уши. О боги, порозовели уши. Сюэ Ян сделал глубокий вдох и…

Что он хотел сказать, осталось тайной, потому что на этот раз целоваться полез Синчэнь. 

угол. 

* * *

А в понедельник Сюэ Ян узнал о том, что сеошница Жун Цин — девушка крайне дружелюбная, но немного забывчивая, а потому планирует здороваться с ним по сотне раз на дню, медленно помахивая рукой с злополучным кольцом.