- 10! Вперёд! – загрохотала установка Кацуки, тот буквально чуть не подорвал сцену, начиная концерт класса. Всё было сугубо по плану и шло гладко. Ребята начали выступление, пока основные музыканты начали песню. Взбрыкнула в руках Джиро гитара, она с упоение перебирала струны, пока не зажёгся свет и не выделил Акиру. Тот дал первый звук и громко запел в микрофон. В зале взорвались гулом голоса старшеклассников, узнавших ранее знакомую песню и певца, который был в Юэй пару лет назад популярен, когда они были младше.

- АКИРА!! ТЁМНАЯ НОЧЬ!! – в потопе голосов с центра и задних рядов зала выделялся гул приветствия. Старшекурсники кричали, срывая связки, зовя парня и всех из 1-А класса. Все друзья Мацуо были удивленны, но не сбились с ритма, продолжая песню.

Соприкоснувшись спинами, покачиваясь в ритм песни, Акира уступил немного места девушке, и они одновременно начали припев в один микрофон. Зал поднял руки и запел, вторя певцам. Танцоры приступили к главной части, дописанной в плане специально для Эри.

- My lucky strike! – подростки засвистели и закричали от окончания песни. Акира и Кьёко вздохнули, переводя дыхание. Они смогли!

***

- 1-А, это было круто!! Как вы смогли заманить певца «Тёмной ночи»?! Они уже как пару лет не появлялись! – ребята подходили ближе, кучкуясь, заваливая вопросами ошарашенных таким вниманием. Подростки не знали, что и ответить, так как сами никогда не слышали и о группе «Тёмная ночь» и о том, когда они выступали в последний раз.

- Э-э-э… - многозначительно сказал Мидория, смотря, как мимо проходит Акира собственной персоной, застёгивая сумку с гитарой и одновременно разговаривая с переполненной эмоциями Джиро. Парень закинул на плечо тяжёлый инструмент девушки, на что Кьёка благодарно улыбнулась и, что-то бросив, убежала к сцене, где её выловили фанаты. Теперь она популярна. – Мацуо!

- М-м-м? – не успел Акира сообразить, кто и зачем позвал его, как на него накинулись, словно голодные звери, голосящие старшеклассники. Они просили автограф, поделиться мыслями и даже спрашивали, как он и где сейчас, ведь в топе героев его нет. Чернокрылый поморщился, но всё же принялся отвечать. Хотя вздохнувший с облегчением Изуку вскоре почувствовал на себе укоризненный взгляд. Поразительно, что будучи слепым, Акира всё ещё мог так делиться своими эмоциями….

***

- Эри… Ты меня задушишь… - девочка моментально разжала хватку, смущённо отворачиваясь, пока была на руках Акиры. Парень глухо посмеялся, скорее как проскрипела бы не смазанная дверь, но улыбка была небольшой и нежной. Малышка удобно устроилась на высоте роста, ложась на мерно вздымающуюся грудь.

Они были в главном зале, куда Айзава привёл малышку после выписки. Так как родители были…. Их нет, то опека над ребёнком, спасённым при операции и имеющим такую мощную неконтролируемую причуду, перешла под юрисдикцию Юэй. В общем-то никто не был против, тем более это не так сложно… Как все думали, ещё не зная будущего.

Мацуо подошёл к дивану, падая на него. Эри весело вскрикнула и вновь покраснела от смущения, прячась в коконе из крыльев тихо гогочущего парня, который милостиво расправил крылья, а внутри, в полной темноте зажглись лазурные полосы. Уже позабыв про них, девочка осторожно прикоснулась к одной из них на щеке, не прикрытой глазными повязками, в немом восторге. Но вскоре быстро отдёрнула пальчики. Но не успела она и слова сказать, как Акира мягко взял маленькую ладошку и шёпотом сказал:

- Я не виню тебя. Всё это – вина Заветов, тех ужасных мужчин. Ты такая же, как и я. Мы оба просто жертвы, оказавшиеся не в то время не в том месте. Мне не больно, я не боюсь, поэтому со мной всё хорошо. – в свете лазури мягко накренились подрагивающие губки Эри, после чего она тихо всхлипнула и порывисто обняла Мацуо. Тот крепко прижал к себе ребёнка. – Всё будет хорошо, Эри.

Вскоре, успокоив ребёнка, на звук новых голосов, они вылезли из своего «убежища», наблюдая за новыми персонами. Незнакомые запахи и голоса сбивали с толку, но Акира уже давно приноровился.

Это оказались члены Большой Тройки, которые радостно поприветствовали всех и подошли к ним. И хоть Акира не видел, он почувствовал некий шок.

- О. Боже. Мой! Тамаки, да вы близнецы!! – Неджире восхищённо вскрикнула, рассматривая нового ученика 1-А. Мацуо нахмурился, пытаясь понять, с кем его сравнили, но вскоре в толпе знакомых он заметил паренька. И правда… Было что-то схожее, если бы он ещё видел себя в зеркале, то скорее всего сравнил. – Только у тебя уши, а у него отростки. А, и хвост с крыльями. Но вы правда до ужаса похожи…

- Не-неджире, поспокойнее. Эри-чан перепугаешь. – парень подошёл ближе, и черноволосому удалось «рассмотреть» его получше. Длинноватые волосы, немного скрывающие кончики заострённых ушей. Островатый подбородок, узкий разрез глаз, средняя комплекция. Он был лишь немного ниже и меньше Мацуо, но это не делало его менее похожим. И правда «близнец». – Тамаки Амаджики и Неджире Хадо – третий курс. Будем знакомы… - немного заторможено отозвался оборотень.

О, Акира слышал про них. О них говорили и его одноклассники, и учителя, так что они был в неком плане знаком с ними, хоть и не тет-а-тет. Пересадив Эри на диван, Акира встал, пожимая руку. Да, как оказалось, он немного выигрывал в росте и был «помощнее», но всё это лишь из-за причуды, поэтому они были практически равны. Девушка была с длинными волосами, кругловатым личиком и большими глазами. Жаль, как жаль, что Мацуо не видит их в цвете…

Завязался небольшой разговор с подколами от Хадо, но когда поняла, что от смущающегося друга и пофигистического Мацуо она не получит удовольствия, то перекинула внимание на Эри. Остальные тоже подмечали схожесть двух парней, но уже ничего не говорили. Сами же чернокрылый и оборотень достаточно быстро нашли общий язык.

- Как только Эри придёт в норму, то мы постараемся найти способ вернуть одного из лучших героев… - Тамаки положил руку на плечо блондина, подбадривая и осматривая людей. Все согласно покивали, почему-то смотря на Акиру. Тот замер на пару секунд, но вскоре отмер.

- Мацуо, мы постараемся вернуть и тебя в «первоначальный вид». Исцеляющая Девочка сделала всё, что могла, но даже так твои травмы были слишком серьёзные и уже излечены регенерацией. Максимум, что скорее всего произойдёт, это… - Айзава осмотрел ученика, пока парень не встряхнулся и не повернул голову на Эри.

- Вернётся зрение! – громко вскрикнул Мирио, хватая уже друга, так же сблизившись с ним за время тренировок, и дёргая. Парень был очень рад не только восстановлению причуды в ближайшее время, но и возвращению отнятого невиновному. Ему всегда было тошно смотреть, как несчастный Акира не может посмотреть с ними фильм, как не видит цветов: яркости бирюзового неба, желтоватых листьев деревьев, сверкающих звёзд. Сердце сжималось, когда парень нечаянно натыкается на какой-то предмет, просто не различив его на фоне остального или задумавшись.

- ….! – Тамаки и Неджире поражённо подняли брови. Девушки прикрыли рты ладошками, пытаясь не закричать ранние поздравления, а парни сдерживали себя, дабы не накинуться на друга и не поднять его в воздух. Они все знали, что, как бы спокойным не выглядел Акира, как бы не уверял, что и без зрения ему нормально, ему было очень тяжело. Не только привыкнуть к новой жизни, но и просто существованию. Им было сложно представить, какого человеку, в один момент «потерявшему мир».

- … - Мацуо молчал, «смотря» на Эри, которая изогнула губы в подобии улыбки и зажмурилась, раскрывая руки. На негнущихся ногах он подошёл к девочке и поднял её на руки. Он засмеялся, сначала хрипло, а затем так громко и ярко, что одноклассники шокировано смотрели на него. – Эри!

- Да! – громко вскрикнула девочка, подкидываемая под потолок и подхватываемая сильными руками.

Она сможет! Она спасёт Мирио и Акиру!

***

- Акира, помоги Яойорозу. – Айзава махнул рукой, после чего из-за его спины скользнула тёмная тень. Ученики из Б класса изумлённо посмотрели на высокого парня с тёмными крыльями и длинным хвостом, что мерно вился за ним шлейфом по полу. Они ещё ни разу не видели Акиру в действии в геройском костюме, но уже были наслышаны про него.

Парень не обратил никакого внимания на взгляды, просто пройдя с плаца на арену, забирая упавшую в обморок Момо с рук на руки. Осторожно прижав тело к себе, он раскрыл крылья и взлетел по направлению к медпункту, что был развёрнут учителями поблизости.

Когда он вернулся, то уже настала очередь его команды. Тенья, Шото и Мезо ждали лишь его. Когда они кивнули, все четверо выдвинулись на точку начала. Когда они прибыли, то можно было начинать.

- По плану. – сказал Иида. Мацуо кивнул, практически моментально превращаясь в ящера. Парни расступились, давая место большой форме одноклассника, наблюдая, как тот «попробовал» воздух раздвоенным языком, дёрнул отростками и прижал крылья. Кивнув, он скрылся в тёмных закаулках, как настоящая змея извиваясь около труб и колон. Через мгновение, как тот нырнул в тень, он растворился, и трое парней потеряли разведчика-диверсанта из вида. Пора приступать к своим частям.

***

- Засада на 3 часа. – зашипело в ухо, и было не очень понятно, то ли так работала рация, то ли это был реальный голос второй формы Мацуо. Шото подтвердил позицию, раздался гул льда, а затем нахлынула гигантская волна пламени. Тенья ринулся через эту стену огня, захватывая в сражение Сэна. Мезо и Шото поймали на себя внимание Тецутецу и Пони. 

Про Мацуо и вовсе позабыли в пылу сражения, что стало их ошибкой. Самый неприкрытый и не опасный оказался Джуза. Бедный парень, сосредоточенный на прикрытии сокомандников, сам остался без поддержки, поэтому через 5 минут от начала боя он уже исчез в одном из закаулков, куда его утащил длинный хвост. Не успел тот и вскрикнуть, как парня окружили голубые полосы а у уха что-то зашипело, опасно и ужасающе.

- С-сдаюсь. – прошептал парень, всё ещё оставаясь скрученным одной из конечностей. В темноте при свете лазурных «шрамов» промелькнула чья-то голова и вскоре Хоненуки вовсе перестал что-либо видеть. Через минуты неведения он уже был в камере. – Фу….

Стоило отдать ученику А класса, что тот пугал не хуже настоящих злодеев. Скорее даже не пугал, а ужасал. Вот кого надо было точно записать в команду злодеев! Такая скорость и манёвренность! Он даже ничего не успел предпринять, как руки уже оказались зажаты в живые тески!

Акира тем временем уже бежал обратно, слушая звуки взрывов и громких эмоциональных разговоров. Послышалось скрежетание металла и запах гари, поэтому, пока у Тодороки всё под контролем, каким-никаким, ему следует подсобить Мезо. И опять же Мацуо стоит зайти со спины, дабы не схлопотать рогами.

Пони оказалась на диво внимательной, сразу почувствовав угрозу со спины. И хоть рога её успели вылететь навстречу кинувшемуся на неё ящеру, но Мацуо был не просто ящерицей, но и змеёй с её гибкостью и стремительностью. Поэтому сократив дистанцию, он обвился кольцами вокруг маленькой девушки, заставляя рога направиться в небо, а четыре уже выпущенных рога ничего не могли сделать, рикошетя от выставленных щитом крыльев. Акира в совершенстве знал своё тело и то, как им пользоваться, поэтому даже сильные удары острых рогов лишь скользили под правильным углом, отскакивая, как вода от масла.

Сдавив немного запаниковавшую Цунотори, Акира с шипением произнёс на ухо:

- С~сдаёшься? – о да, как ему нравилось это посвистывание и шипение в голосе в виде зверя. Как это пугало его одноклассников когда-то давно на Хэллоуин… Ладно, воспоминаниям здесь не место.

- ДА! ДА! – заверещала Пони, чуть ли не плача. Удивившись такой реакции, Акира быстро скрутил её и, раскрыв крылья, полетел к клетке, где их ждал скучающий Джузо. Но как только он завидел дракошу, что не так давно закинул сюда и его, он с интересом стал рассматривать Мацуо. А то в прошлый раз этого не получилось сделать. Нда, выглядел ученик из А устрашающе-величественно. И был даже поприятнее героини Рюко. Что-то… милое в этой форме было, и то ли мордочка, напоминающая ему ящерицу сестры, то ли шерсть на загривке, делающая его спереди похожим на пушистого пса, хотя, это так, если не знать, какое за этим кроется тело…

- Иида, Шоджи, разберитесь со спиральным. Я помогу Шото. – проскользнув между напарниками, он устремился в эпицентр огненной бури, разразившейся на полигоне. Пламя неприятно оглаживало чешую, но даже его низкотемпературная плазма достигала 100 тысяч по Цельсию, поэтому столь слабое пламя лишь покусывало да никак не могло навредить.

В пылу сражения было много света и пыли, но было ясно одно - Шото не по зубам противник с защитной причудой. Ни пламя, ни лёд не могли нанести достаточно урона, дабы вывести Тецутецу из игры в кратчайший срок.

Но пока они сражались, Акире удалось прорваться. Будто герой из какой-то фантастики, Мацуо вырвался из-за стены пламени, буквально снося собой поражённого парня под взгляд запыхавшегося Тодороки. Серебристая кожа была нагрета, обжигая подушечки лап, но Акира вцепился в противника, протаскивая его по земле, пока не взлетел выше и не пригрозил:

- Одно лишнее движение с твоей стороны, и я выстрелю плазмой прямо в тебя. Она достигает 100 000 градусов, поэтому не думаю, что тебе будет хорошо. – груз в руках перестал дёргаться, когда линии на теле ящера запылали, а в приоткрытой пасти зародилось белое свечение плазмы. Парень в шоке раскрыл глаза, смотря то на Акиру, то на землю далеко под ногами.

- Сдаюсь. Это было клёво, чувак! Тебе бы в «злодеи»! Угрозы брутальные и пугающие! – весело сказал парень, видно, не сильно расстраиваясь проигрышем. Всё же падать с такой высоты было бы очень проблемно и болезненно, даже с учётом полной активации причуды. Вряд ли тело выдержит ускорение падения и удара об землю…

- Буду считать комплиментом. – перехватив поудобнее бывшего «злодея», Акира направился к клетке, куда уже привели Сэна. – Ты тоже молодцом. Только бы тебе придумать приёмы для быстрого передвижения и защиты. Тогда ты был бы более маневренней. Попробуй создать «облегчённый» вариант брони.

- Хм…. Можно попробовать! А как, кстати, твоё геройское имя?

- Мантикора.

В конечном счёте выбыл лишь Шоджи, ушедший в нокаут. Но поступил тот, как и подобает герою, прикрыв более бодрого сокомандника и давая ему шанс контратаковать.

Поднимаясь на плац, Акира не сменил формы, подкинув всех наверх. Шото был запыхан, плюс получил небольшой перегрев. Мезо привели в сознание лишь через пару минут. Пони быстро убежала, вереща что-то непонятное. Видимо, её сильно напугал Акира.

Встав на задние лапы и сложив крылья, Акира думал уже перекинуться, как его остановило прикосновение. Обернувшись, Мацуо шокировано посмотрел на вторую версию себя. Жёлтый двойник осматривал себя с интересом, пока не глянул на Акиру. Все замерли, так же с интересом смотря на двух «полярных Мантикор».

- Хм…. Интересно… - посмотреть на себя со стороны было неожиданно и даже в какой-то момент приятно. Он будто смотрел в трёхмерное зеркало. Ещё бы это была его человеческая форма….

- Какая у тебя неудобная причуда. – заплетающимся языком проклёцал Нейто, со смущением закрывая «рот». Он обратился в человека, осмотрев уже крылья и хвост, пощупав отростки вместо ушей. – Столько звуков. Ужас! Крылья тяжеленные, а хвост, как кувалда…. Как ты вообще с этим ходишь… У меня сейчас спина отвалится.

Отменив причуду, Монома с раздражительным бурчанием ушёл к своей команде, причитая, что его затея не удалась. Акира усмехнулся, высовывая между острых зубов язык. Одноклассники тихо засмеялись, наконец, подходя к победителям с поздравлениями.

За крыльями промелькнул незнакомый силуэт, поэтому, так и не обратившись, ящер обернулся в сторону неизвестного. На площади было слишком много малознакомых лиц, но вот этого парня Мацуо встречает впервые. Невысокий, среднестатистический японец с копной взъерошенных волос. Парень был немного сгорбившийся, на плечах лежали знакомые ленты, да и сам ученик был чуть ли не двойником Айзавы-сенсея.

Новенький заметил чьё-то престольное внимание, оглядываясь, пока не наткнулся на высоченную фигуру дракона, что повернул морду в его сторону, но глаза были прикрыты повязками. По спине от такого «взгляда» пробежался табун мурашек, но он отчего-то не боялся грозной тёмной статуи какого-то будто мифического существа.

Акира повернулся к одноклассникам, спрашивая, кто же этот парень:

- А, это Хитоши Шинсо. Правда похож на Айзаву-сенсея? – тихо прошептал Мидория, смущённо поглядывая на так и застывшего сереневолосого, что не отрывал взгляда усталых глаз со спины Мацуо, но, слава богам, тот прикрывал веснушчатого.

- Согласен. – нахмурившись, он уже полностью повернулся к названному, что замер у входа в зону боевых действий, пока Цементос восстанавливал целостность строений и проверял прочность. – Он переходник?

- Что? – удивлённо спросил кудрявый подросток, не поняв смысла сказанного.

- Переходник. Так мы раньше называли тех студентов, что незаслуженно были распределены в неподходящие факультеты или классы, затем пересдавшие экзамены или доказавшие свою принадлежность, например, к геройскому курсу. – пояснил Мантикора, приглаживая шерсть на загривке. Ругнувшись, он сменил форму на человеческую.

- О… О? Ого! Я даже не знал, что такое возможно!

- Моя лучшая подруга была распределена в 1-В, когда только поступила в Юэй. Не прошло и месяца, как её зачисление признали недействительным, и она перешла к нам. Вообще, тесты раньше были ужасны, да и тест этого года был отвратителен. Надеюсь, они исправят это…. – Акира встряхнулся, продолжая поглядывать на Шинсо. – Пойду, представлюсь. А то он во мне скоро прожжет дыру.

Уверенно направившись через толпу учеников, обсуждающих прошедшие соревнования или наоборот готовящихся к выходу на небольшой экзамен, Акира кивнул своим бывшим противникам и махнул заметившему Ииде. Подойдя ближе к новичку, такому же, как и он, слепой постарался выглядеть менее угрожающе. Старые друзья часто говорили, что когда он просто идёт на человека это выглядит так, будто он точной наводкой направляется начищать морду. От этого многие другие студенты, если учитывать и его немалые габариты, чуть ли не расступались перед ним или же сжимались у стенок. Это печалило, особенно когда одноклассники в первые дни шарахались от него.

- ?? – Шинсо выглядел напряжённым и решительно настроенным. Мышцы под тренировочным костюмом закаменели, когда он заметил надвигающегося до него темноволосого парня. Выглядел тот немного хмуро или слишком серьёзно, но поза была расслабленной, даже ленивой, если смотреть на тащащийся за ним по пыльному бетону хвост или же повисшие, немного распахнутые иссиня-черные крылья.

- Привет. – спокойно начал уже человеческим голосом Акира, протягивая руку для рукопожатия. Носитель лент опешил, но вскоре отреагировал на жест вежливости. – Акира Мацуо, вроде как ученик 1-А класса. Переходник?

- Хитоши Шинсо. Подал документы на пересмотр. Думаю, экзамен неверно рассчитал мои силы. – спокойный голос был с хрипотцой и достаточно тихий, но для того, кто живёт лишь благодаря слуху это не было проблемой. Кивнув, Акира приподнял уголок губ.

- Рад знакомству. Насчёт экзамена не парься, когда сдавал я, они были ещё тупее. Если твои силы реально могут помочь людям, и ты готов отдать всего себя, то проблем с переходом не будет. Надеюсь, ты попадёшь в наш класс. Тут все более… адекватные? Не хочу обижать В-шников. Они не плохи, но их постоянное стремление нам что-то доказать… нервирует. – крылатый засунул руки в карманы штанов, глубоко вздыхая. Собеседник странно на него посмотрел, но ничего не сказал, лишь кивнул и пожал плечами. В воздухе повисли знакомые вопросы, но не такие «настырные», что ли. Они не давили, чтобы Акира рассказал всё, а просто будто мелькали на периферии. – Извини за немного личный для лишь знакомых вопрос, но от тебя пахнет Айзавой-сенсеем. Вы случаем не родственники?

Что-то между двумя парнями треснуло в воздухе, но ни один, ни другой не дёрнули даже мускулом на лице. Оба продолжали смотреть на собирающихся ребят. Хвостатый уж думал пойти отдыхать, так как отвечать ему явно не хотели или не знали как, но мысли о лежании на бетонном полу прервались более глубоким вдохом.

- Нет. Айзава-сенсей заметил мой талант, поэтому изредка он тренировал меня. Здесь я хочу посмотреть, достоин ли я Факультета Героев. – так же размеренно ответил Шинсо, но в голосе чувствовались нотки напряжения. Неужели он думает, что возможный будущий одноклассник станет над ним насмехаться или что-то подобное?

- М, извини, что неправильно понял. Я могу путать запахи, так как больше полагаюсь на слух. – будущий герой поднял глаза на лицо нового знакомого, как его плечи немного приподнялись. Точно, скорее всего собеседник рядом с ним был слеп. Интерес всколыхнулся, но Хитоши понимал, что вопрос будет слишком бестактным… - Я не зацикливаюсь на этом. Да и я задал немного компрометирующий вопрос. Так что отвечу на любой твой.

- Ты тоже переходник?

- ….Я думал, ты спросишь немного о другом. – усмехнулся крылатый, потягиваясь от лучей солнца, греющих его уставшую спину. Пару раз хрустнули позвонки и костяшки кулаков. – Что-то вроде. После того, как операция с Заветами завершилась, Юэй взяла на себя ответственность. Раньше я был учеником академии. Меня похитили на первом курсе, поэтому я не доучился. С этого года буду навёрстывать с 1-А.

О… Шинсо даже не думал, что этот спокойный парень был тем самым одним из двух спасённых у Заветов, хотя тот ну никак не выглядел на 15-16-телнего подроста. Слух о успешной операции, где принимали участия многие про и студенты Юэй, разлетелся быстро. Некоторые ученики уже видели Эри – малышку, которую иногда вытаскивают из общежития. Некоторые упоминали о втором парне, что теперь на восстановлении и попечении академии, но обычно сереневолосый не сильно прислушивался к сплетням. А сейчас живая «сплетня» стояла около него, познакомившись.

Ленточный повёл плечами, когда слабая улыбка появилась на лице Мацуо, что уже успел освободить путь для следующих команд и отойти от Шинсо. Почему-то вопрос был высечен на его подкорке: «насколько он сильный человек, чтобы продолжать улыбаться?»