- А-а-! – ледяная вода стала наполнять рот и нос, заливаясь в глотку и уже начинала булькать в лёгких. Хрупкие пальцы, что недавно мягко поглаживали его по голове, вдруг резко хватили за шею и стали давить ко дну пруда. Карпы Кои напуганными цветными пятнами проскальзывали, цепляя плавниками и ударяя хвостами. Песок и галька на дне садового озерца колола кожу.
Беспорядочно маша руками, царапая ногтями белёсую кожу той, кого называл «матерью», мальчик пытался освободиться от давления и всплыть, глотнуть воздуха. От страха забрыкавшись, когда в глазах поплыли чёрно-белые пятна, он точно попал в живот женщине, подталкивая себя к поверхности, но попадая в холодную осеннюю воду уже полностью. Он был достаточно высок, чтобы встать на носочки и лихорадочно задышать, глухо кашляя.
Но не прошло и пары мгновений, как всё те же исполосованные до крови руки надавили на черноволосую макушку, вновь погружая его под воду. Открыв от страха рот в немом крике, он вновь захлебнулся жидкостью, теперь уже понимая, что сил практически не осталось на сопротивление….
Как внезапно давление исчезло и его, уже оседающего на дне с прикрывающимися глазами вытащила за шкирку знакомая сильная рука.
Сквозь заложенные уши послышалась ругань, истеричные причитания о «демоне» и «исчадье ада», а так же гулкий плачь годовалой сестры. Мацуо зашёлся кашлем, а затем вырвал литры воды, которые успели в себя набрать лёгкие и желудок. Он ещё долго не мог отдышаться, не веря, что он живой…
А затем мальчик потерял сознание.
***
- …Ты будешь отличным героем! - заразительная улыбка озарила лицо героини, когда она потрепала парня по непослушным тёмным волосам. Акира фыркнул и нахмурился, расправляя большие крылья на крыше многоэтажки и срываясь в падение, чтобы через пару мгновений быть подхваченным порывом ветра и направиться в сторону пылающих огнями высоток.
Ночной патруль входил в его расписание чаще неожиданно, чем наоборот бы стоял каким-то из пунктов обязанностей юного героя. Обычно это случалось, когда все про были на заданиях или же просто сильно уставали после миссии. У Мируко был востребованный персонал, в большинстве своём состоя из носителей силовых причуд, ибо людей, обладающий знаниями в ведении боя, тактике, шпионаже и многого другого, полезного в непосредственных сражениях.
Мацуо с первых дней понравилось в агентстве Героини-кролика. Добрый и понимающий коллектив, упорно работающий на благо граждан Японии, срывающийся по первому зову. Отзывчивый персонал, ежеминутно принимающий звонки и пытающийся спасать жизни даже через трубку телефона. Часовое расписание на каждого, где ты можешь спокойно отдохнуть, меняя смену и сильно не уставая. Комната отдыха, душевые, даже спальни. Здесь можно было работать в удовольствие. Изредка на особо масштабные стычки со злодеями поднимали весь штаб сотрудников - рёв сирены, красный свет. Будто не агентство героя, а пожарная бригада – все были подготовлены к подобному, моментально экипируясь, собираясь и вылетая. Особенно сильных и важных к месту сражения доставляли пара летающих героев, опережая выезжающие белые кроссоверы. В общем счёте, весь персонал вместе с героиней был высоко оценим, активен в городе и на выездных операциях, имея наивысшую репутацию среди других токийских отделов, поэтому им и был вверены достаточно важные районы.
Сегодня Наоки – героя-филина - задели на миссии, поэтому Акире приходится его подменять. Он был одним из немногих героев, способных ориентироваться в темноте. Именно из-за этого Мируко поставила его на ночное патрулирование.
Было темно и немного туманно. На высоте десятков метров чувствовалась прохлада, забирающаяся под ткань костюма и оглаживая рёбра. С силой взмахнув крыльями, забирая под перепонки влажный воздух, Мацуо спустился, дабы проверить улицы.
Что-то мелькнуло на периферии сознания, когда эхолокация отказала. Нахмурившись и сменив направление, парень вновь издал клёкот из глубины горла. Волны отражались искажённо, поэтому ему пришлось напрячь зрение, дабы попытаться понять, в чём проблема помех. Обычно звук не подводил его, но сейчас его напрягал и факт странных ощущений. Окружение было мыльным, хотя он никогда не жаловался на зрение. Здания и огни «шатались», что можно было списать на точки горячего воздуха или же его неровный полёт, но такое с ним случалось впервые.
Пришлось экстренно приземляться, так как состояние ухудшалось в геометрической прогрессии, а крылья собирались в любое мгновение отказать в полёте своему хозяину. Посадка была немного резкой, но вполне успешной, только вот от тошноты и потери ориентации не помогала.
Заподозрив постороннее вмешательство, Акира схватился за рацию, настроенную на центр поддержки.
- Приём, центр, приём. Мантикора запрашивает поддержку. Постороннее вмешательство в патрулирование в секторе Ж. Повторяю, постороннее вмешательство в патрулирование в секторе Ж. Приём. – язык немного заплетался, но Акира старался не терять концентрацию. Самочувствие ухудшалось, будто причуда усиливалась. Толи это была галлюцинация, толи реальное опьянение, переданное на цель, он не знал, но то, что скорее всего это было умышлено – факт.
- Приём, центр на связи. Запрос одобрен. – когда ломкий голос затих в череде тихого шипения, из теней вышли пару человек. Они не были вооружены или скорее всего просто не показывая огнестрестрел или холодное, полагаясь больше не причуды, но это не делало Акиру менее невнимательным. Острый приступ сухости и секундная дезориентация дала шанс на атаку. Мацуо попытались задавить числом, но сила пока была ещё в руках парня, поэтому он откинул налетевших мужчин, собираясь отступить на главную улицу, уводя от жилых домов злодеев и пытаясь найти более освещённое место.
На дороге было лишь пару фонарных столбов. Глубокая ночь, граждане уже спали, на что и надеялся герой. Злодеи особо не торопились, будто наслаждаясь беспомощностью и слабостью жертвы.
- Приём! Мантикора запрашивает поддержку! Атака злодеев на пересечении улиц Кавагути, Сайтама! Возможны пострадавшие!! ПРИ..КХА! – что-то болезненно ударило прямо меж крыльев, от чего те свело судорогой. Противник знает акупунктуру?!
- Идиоты! – пара ударов тяжёлыми ботинками получил живот и руки, пока сильный хвост не сбил с ног атаковавшего. Начиная вставать, Акира почувствовал тяжесть на плечах, когда кто-то накинулся к нему с захватом. Изгибом крыльев герой ударил по голове, близь висков, от чего тело обмякло и с грохотом металла свалилось на асфальт. Хвост всё ещё душил габаритного мужчину, но как только тот перестал извиваться и пытаться поцарапать чешую когтями, то он отпустил уже посиневшего от недостатка воздуха. Злодеев не было видно, но они ещё находились рядом.
- Центр на связи! Отряд в пути, на пересечении Кавагути и Сабатаки. 10 минут до прибытия! – голос по ту сторону взволнованный, видно, молодая девушка. В ответ на её слова лишь белый шум да проскальзывающие фразы. Оператор наблюдает на экране перемещающуюся точку, когда на соседнем синяя несётся по главной улице. В наушник наконец раздаётся что-то внятное.
- Двое выведены из строя! Ещё трое! – оператор с силой вцепилась в мышку, от напряжения сжимая челюсть. Она слышит тяжёлое дыхание, оскорбления и хрипы, и ей остаётся только надеяться на скорость прибытья поддержки. Больше она ничего не может сделать для молодого героя.
У её стола стоит ещё двое дежурных, готовые поднимать штаб на ноги только та даст отмашку. Все напряжены, все люди, боящиеся за товарищей, за граждан. Внезапно ожил второй наушник, где команда поддержки сообщает, что им осталось примерно 3 минуты. В другом же слышится рёв сирен и голоса людей.
Не успели дежурные и оператор вздохнуть с облегчением, как раздался выстрел, столь громкий, что стало жутко от тишины после него. Затем серия из пяти подряд и вновь тишина. Трое в центре замерли, но вскоре собрались.
- ЦЕНТР! ЭТО ЦЕНТР! ОТВЕТЬТЕ! ПРИЁМ! – прижимая дрогнувшие пальцы к уху, оператор силится что-то расслышать. Хотя бы дыхание, хотя бы намёк на то, что герой по ту сторону схлопотал пулю не в сердце или голову. Пусть в ногу, пусть куда-нибудь ещё, лишь бы остался жив.
-… т убил ег?…хватай…ухдим…идт… - еле различимые на фоне воя приближающейся группы слова холодят внутренности, связывая всё в тугой комок. Девушка судорожно вдыхает, поворачивает голову, а дежурные уже у кнопки. На нижних этажах раздался сигнал тревоги. Мужчина схватил микрофон, чтобы через секунды заговорили рупоры:
- Всем свободным героям быстрого реагирования. Синий свет! Повторяю, синий свет!
- …возможны пострадавшие. Запрашиваю бригаду скорой…
- Центр, как слышите? – оператор оживилась, отвечая: - Следы сражения присутствуют, тел нет. Следы большого кровотечения, рация с маячком здесь. Пострадавшего не наблюдаем. Распределяемся парами для осмотра местности.
- Принято.
Пальцы непривычно коченеют, когда девушка снимает наушники, передавая подошедшему коллеге, которые согласился её подменить. Доставая телефон, она отлистывает контакты, стараясь быстрее найти номер главы.
По ту сторону после новости тишина, слышится судорожный вздох, а затем наполненный сталью и жестокостью голос.
Кажется, сегодня они потеряли коллегу, товарища и друга…
***
- День 264. Испытуемый не потерял причуду, видны признаки угасания. Реакция на раздражители плазмы отрицательные. Требуются дополнительные анализы. Произвожу забор тканей.
- НГХМ! – цепи дрогнули, лапы натянули металлические оковы, от чего по бетонным стенам пошли заметные трещины и отвалились куски. Скальпель в руке стройного мужчины в белом халате с хирургической маской на лице не дрогнул, а стон испытуемого лишь взбудоражил что-то в крови учёного, от чего серые глаза лихорадочно заблестели.
- Тц. Эй, мне надоело каждый раз чинить стены! Давай быстрее! – голос раздался будто из стен, когда болты в бетоне вновь встали на свои места, а повреждения быстро исчезли. В ответ на невидимого помощника с его замечаниями доктор лишь отмахнулся, нашёптывая, что такой безмозглый индивид не способен понять всей прелести шедшего эксперимента.
- Это тело великолепно! Оно хранит столько способов спасти этот мир от бесконечных страданий! Я, как учёный, не могу упустить шанс помочь человечеству, хоть и путём жертв! Вс во имя науки и жизни миллионов людей!
- Ебанутый… - из стен выпрыгнул небольшого росточка мужчина, закутываясь в плащ сильнее и зажимая нос. – Парень скоро от твоих экспериментов скопытится, а потом тебя убьёт Босс. Мы кое-как его вообще связали, брыкался до последнего, пока пол обоймы в него не выпустили. У же практически год прошёл, а он всё ещё живчик.
- Пф. У меня много способов поддерживать его в живом состоянии. А если что, Босс вернёт всё! – шматок мяса с иссиня-чёрной чешуёй упал на поднос, где исследователь быстро разделил ткань по пробиркам.
Акира был в полусознании, наблюдая, как двое мучителей выходят из комнаты. На секунду свет резанул по глазам, уже давно привыкшим к мраку камеры. Намордник на лице вновь наполнился кровью, поэтому ему пришлось наклонить голову, чтобы жидкость вылилась и дала вдохнуть.
Он не знал, сколько точно здесь находится, отсчитывая дни по приходу дока. Тот вёл свой журнал, но иногда проходили часы, пока он не возвращался, а иногда его не было очень и очень долго. Мацуо запутался во времени очень давно…
Парень привык к тошнотворному запаху крови, гнили и едких медикаментов, больше причиняющих боли, чем облегчения. Привык к постоянному положению, когда передние лапы не прикасались к полу, немея от отсутствия нормальной подачи крови. Привык к обморокам и голоду. За почти год Акира со многим свыкся. Но не смерился. Участь подопытного его не прельстила, поэтому он даже переступил через моральную черту: «не убивать». Если он тут умрёт, позволяя создать какой-то препарат для уничтожения причуд, то это будет пустая жизнь. Пока он дышит, он готов сражаться.
Пару недель, вроде, назад он уже убил трёх. Лишил их жизни. Ублюдки зашли поглумиться, покуда никого на было поблизости. Поглумился Акира, сначала до усрачки напугав, а затем прожёг во все трёх дыры, благодаря плазме. После этого док отрывался на нём долгие часы, а под конец нацепил тугой намордник. С ним было тяжело даже дышать, нечего говорить и о попытке раскрыть рот. Морили голодом, так как не собирались больше даже давать ему намёка на свободу.
Он вывихнул руки, чтобы сбежать. Он отрывал хвост, дабы уже свободной отросшей конечностью, на которую тратил все силы, выдирать болты цепей. Он сбегал уже 4 долбанных раза, каждый раз разрывая десятки тел, пока его не обстреливали или, если не повезёт, он не натыкался на зам.главы Заветов. Чисаки даже не смотрел на него, как на противника, из раза в раз разрушая и собирая, как ебучую фигурку Лего. После такого меры его содержания ужесточались, док получал свободу действия, а Акира был настолько измотан, что даже глаза открыть порой не был в силах.
Он практически не спал, чаще теряя сознания или проваливаясь в полудрёму, как сейчас. Поэтому звук вновь открывающейся двери моментом заставил его очнуться, вынырнуть из вялых мыслей. И вот вновь шизанутый учёный. И вновь его глаза лихрадочно-садистски поблёскивают.
- Мы хотим больше. Всё ради новой Эпохи….
Дверь захлопнулась, и его крики потонули в бетонных коридорах.
***
- Ха! – вздрогнув, он дёрнулся, падая с чего-то. Страх, безграничный, охватывающий все его внутренности, обволакивая сердце вязкой смолой, заставил инстинкты сработать быстрее мозга. Что-то с грохотом упало, но всё ещё не отошедший ото сна Акира даже не обратил на это внимания.
Глаза пекло, раздирая голову нестерпимой пульсирующей болью, с каждым ударом сердца накатывающей новой десятиметровой волной. Взвыл хвост и взорвалась спина, будто холодный металл скальпеля вновь и вновь с садистским наслаждением проходил по ним, вгрызался в плоть, в мышцы, скребя по костям, делая какой-то свой извращённый холст.
В голове мелькали, будто в припадке, знакомые образы его пыток. Запах, тот самый тошнотворный запах, боже, он опять у них. Опять темно! Скоро он придёт! Скоро он опять почувствует все кости, связки, клетки в мучительной агонии!
«Выбраться! Бежатьбежатьбежатьбежать...» – набатом стучало в уши, поэтому Мацуо, не щадя себя, стал биться об стены, пока наконец что-то не треснуло, будто в раскате грома обрушилось. Воспаленный и уставший от боли мозг даже не нашёл причин, почему ранее железобетонная дверь и литые стены вдруг так легко поддались, почему на лапах не было оков, почему на лице не было намордника. Почему он человек?
Тело само стало меняться, а Мацуо даже не понимал окружения. Он лишь лихорадочно нёсся по тёмным коридорам, будто пропитанные его кровью и страданиями. Он упал, откуда-то свысока. За спиной послышались звуки, топот ног и голоса.
Сердце бешено застучало, подгоняя заплетающиеся лапы. Чисто интуитивно он бежал вперёд, спотыкаясь, цепляясь за что-то. Ему было до дрожи страшно, ощущение чьих-то прожигающих взглядов на затылке заставляло его задыхаться. Он не хочет… не хочет обратно…
Что-то разбилось, со звоном падая на камень. Акира почувствовал на губах свою кровь и крики. Плевать, только не обратно! Только не этот хирургический стол. Только не цепи. Только не обратнонеобратнонеобратно!
Крылья не слушались, поэтому лететь было бессмысленно. Он не понимал, куда бежит, иногда со всей дури врезаясь во что-то, болезненно ударяясь носом или рёбрами. Но адреналин в крови давал силы даже не падать, а поворачиваться и бежать дальше, от всего этого, дальше от голосов.
Внезапно что-то схватило его за лапы, связывая щиколотки и запястья. Будто он только почувствовал цепи. Истошно взвыть ему не помешали, намордника не было. Он царапал землю, когтями впиваясь в почву, но не давал себя оттянуть назад. Инстинкты говорили ему отгрызть путы, а затем бежать, вновь и вновь пересиливая себя.
Инстинкты хищников взяли вверх, он перестал бежать, развернулся столь резко, что его длинный хвост кнутом сшиб пару человек. Послышались крики и стоны. Он взревел, оголяя большие клыки, окрашенные его кровью. Угрожающе вспыхнули отметины, будто плазма из груди распространялась дальше и дальше по телу.
- ОТПУС-С-С-СТИТЕ! Я УБЬЮ ВАС! УБЬЮ КАЖДОГО! УБЬЮ! НЕ ПОДХОДИТЕ! – всё его нутро дрожало от напряжения, от готовности броситься в бой, в омут с головой, если это его последний шанс выжить и выбраться из этой преисподние на Земле. Он «видел» людей смытыми силуэтами, будто звук предал его в этот момент, отражаясь неровно, вырисовывая кривыми линиями лица, тела, окружение. Он отчаянно зарычал, отступая назад, чувствуя, как его окружают. – УБИРАЙТЕСЬ! ГОДЫ! ГОДЫ ВЫ МЕНЯ МУЧАЛИ! УБЛЮДКИ! ВАМ НЕДОСТАТОЧНО МОЕЙ КРОВИ?! Я УБЬЮ ВАС! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ, ТВАРИ!
Его голос дрожало от клёкота ненависти и безысходности. Крылья и отростки трепетали, раскрывались и вставали дыбом, делая его больше и больше, как кот пушит шерсть. Он загнанно вертит головой, смотря, как люди замерли вокруг, выставляя вперёд руки, а кто-то что-то говорил. Он не мог разобрать слов, будто слух отказал ему в помощи в самом деле. Похер! Он справится! Он не умрёт! А если и подохнет, то не как жалкая экспериментальная крыса!
Он выпятил когти, напружинился, рывком разрывая то ли ленты, то ли металлические пластины, которые связали его по рукам и ногам. Он заревел, с пылающей яростью бросившись на «ублюдков» вперёд, сбивая троих с ног, а ещё двух кинувшихся со спины вновь отшвыривая хвостом и крыльями от себя. Он зажёг плазму в груди, от чего рот опалился привычным теплом, но пасть со щелчком захлопнулась, когда морду забинтовали, завязали до тянущей боли в носу. Через ноздри вышел горячий дым и пар. Кто-то упал на него сверху, послышались взрывы прямо у головы, но Акира с силой перекатился через себя, придавливая напавшего до хруста костей. Внезапно основная толпа отступилась и сбоку, еле успев заметить, в него влетело большое тело, снося с места.
Устояв на ногах, он напряг шею и ударил человека своей головой. Тот лишь хмыкнул, но сдержать удар полностью не смог, отпуская взятые в захват застонавшие бока. Рёбра неприятно опалили лёгкие жаром, говоря, что треснули, но всё же сумели защитить. Сбоку подошли ещё три человека, один из которых моментом направил на него пистолет.
Отшатнувшись, он извернулся гремучей змеёй, пропуская рядом с собой три пули. До крови раздирая чешую, он содрал повязки с челюстей, распахнул и чуть ли не выплюнул накопившуюся энергию. Напавшие разбежались, пропуская высокотемпературное пламя мимо себя, от чего огорчённо рыкнул Мацуо.
Ещё один человек присоединился к первому контактнику, они стали теснить его. Акира брыкался, словно безбашенный бык на арене родео. Он из раза в раз скидывал со спины человека, странно пахнувшего и рычащего подобно зверю, наседающего, как танк, лишь бы обхватить шею и придушить Мацуо. Отбивался от габаритного рукопашника, который пытался снести его с лап, повалить, заломить лапы или крылья.
Понимая, что силы кончаются, он закрутился волчком, последний раз скинул с себя противника, раскрыл крылья в намеренье взлететь и напрягся. Но надежды на побег обрушились, когда острая боль пробила его от косточек крыльев до позвоночника. Он застонал, сжимая зубы, зашаркал. Прогремел выстрел, попавший точно в цель – в бедро (хорошо не в артерию). Судорога свела конечность, поэтому он в животном жесте приподнял её и захромал, с хрипом шипя на противников. Он что-то говорили, подходили. Плазма снова вспыхнула в груди, стреляя короткими пучками под ноги.
- ХС-С-С-С!!– в звуках больше не угрозы, а болезненного отчаяния. С каждой секундой пламя внутри распалялось, будто готовое потечь по венам. Изо рта стекала горячая слюна вперемешку с кровью.
- jyytjcnfyjdbncz?crjhtte<]n ct<z?rjivfhckbirjv zhrbq?Vj;tn Эри cvj;tn pfcnfdbnmjxyenmcz/
- Эри? ;?%*:№»»№
Он зашипел, как только услышал знакомое имя. Акира яростно заклёкотал, ненависть чёрной смолой вновь наполнила его тело, силами приливая в израненное уставшее тело.
-?! – воспоминания о маленькой запуганной девочке, улыбавшейся только ему так ярко, как только могла, кольнули в груди. Помнил, как ото дня в день уголки губ всё меньше подрагивали, как уже исчезла радость из эмоций, лишь в глубине глаз плескалось всё ещё знакомое детское любопытство.
- @$#@$# Эри! – голос был глубоким, незнакомым, но Акира не обольщался, всё ещё напряжённой статуей следя за любым движением. На пару минут всё затихло, будто замерло, обледенело в секунду. Внезапно, что-то скакнуло, Мацуо ощетинился, но знакомый голос заставил его пригладить шипы.
- Мистер Ящер! – высокий детский голосок врезался в Акиру, будто стрела прошибла голову. Туман стал медленно рассеиваться. Животный страх за себя перешёл в родительский страх за девочку.
- ОТПУСТИ-И-ИТЕ-Е-Е…. – гремучей змеёй сказал Акира, смотря, как девочку держат на руках. Малышка на удивление не рвалась к нему, от чего становилось дурно. Что они сделали? С ним? С ней? Это дурман от пуль? Газа? Препаратов?
- %@#$#%@$
- Мистер ящер, они не враги! Они друзья!
- Чушь! Отпустите ребёнка!! – Мацуо изогнулся столь резко, столь стремительно, невообразимой дугой, что послышались вскрики, а те, кто держали малышку, напряглись.
Как оказалось через секунду, на это были иные причины. Девочка скрылась за спинами людей, Акира затрепетал крыльями, угрожающе скалясь, а через мгновение на него обрушилась свора. Настоящая живая сеть из пары десятков ублюдков, идентично пахнущих и имеющий одинаковый тембр, бессовестно надавили на сломанные крылья. Ящер зашипел, заметался, но голову плотно прижали к земле. Самый крупный всем весом навалился на неё, перехватывая у подручных. Другой стал вязать его, вновь разрушая все попытки к побегу, к элементарному движению.
Акира в голос завыл, бешено хлеща ещё недовязанным хвостом из стороны в сторону. Вскоре пасть вновь захлопнули, а хвост зажали в захвате, хоть и не очень уверенном, поэтому вскоре он был обездвижен так же, как и голова.
Мацуо не знал, сколько прошло времени, пока тело не заныло, хватки так и не ослабли, и он, царапая землю от безысходности и страха, не заскулил. Ему больно, не только физически, но и душевно. Он не смог. Не спас даже себя, что говорить и об Эри. Он жалкое ничтожество, которое вновь упадёт на хирургический стол сумасшедшего учёного, станет бездушным объектом изучений, беспрерывных экспериментов и бесконечным набором реагентом. Вокруг него захлопнулась клетка, полная заведённых капканов, каждый вздох сопровождающих его «укусом» их металлических клыков. Чёрт! Блять!
Еле слышимый щелчок заставил его вздрогнуть. Он «присмотрелся», понимая, что это был взведён курок пистолета. Гортанно зарокотав, он выдохнул со стоном. Если бы он был зрячим, последний раз бы посмотрел на стрелка взором, переполненным ненавистью, прямо в глаза.
Он доставил много проблем. Возможно, если это жалость или же злоба, они пристрелят его быстро, прямо в висок. Возможно, он наконец перестанет чувствовать боль…
Последним, что он слышал, был вскрик его маленького лучика… Ублюдки….