***

- Дорогая, послушай! Обещаю, это очень хороший отель. Тем более, мы останемся ненадолго.

- Надеюсь он не разваливается изнутри, судя по стоимости проживания. Я не хочу провалиться сквозь пол посреди ночи и защищаться от гигантских пауков.

- Если у отеля хорошие отзывы, то наверняка он отвечает ожиданиям клиентов. Ты ещё ничего не видела, а уже делаешь поспешные выводы.

- Хорошо, я буду объективной. Долго ещё ехать?

- Уже за поворотом, милая.

Такси поворачивает налево и паре открывается вид на большой старинный отель, что стоит на возвышенности среди высоких садовых деревьев. Сейчас середина июля и ветви деревьев тяжелеют и сладко пахнут от сочных груш и абрикосов. Птицы счастливо прыгают по веткам, лакомясь спелыми плодами, и поют песни своими заливистыми голосами. Гаички и синицы, корольки и белоглазки — их голоса переливаются трелью и создают радостную атмосферу в этом тихом укромном месте. На крыше отеля благополучно расположились чёрные аисты — их огромное гнездо устроено на небольшой башенке с осыпавшейся черепицей. Перед отелем на широких клумбах возвышаются пёстрые ряды крылатого табака, аромат которого привлекает множество шмелей и пчёл, спешащих полакомиться сладким нектаром. Сам отель выглядит как старый европейский особняк, сошедший с картинок учебника по истории. Немного не привычно видеть подобные строения в Корее, но от этого они не становятся менее красивыми.

Девушка в искреннем восторге от вида, что открывается перед её глазами - и это всего лишь за какие-то тридцать тысяч в сутки. В отеле всего три этажа, но это и к лучшему — меньше соседей, а значит меньше шума и проблем. Их приветливо встречает хозяин отеля, и пара искренне удивляется, что он владеет подобным участком в таком молодом возрасте. Он пожимает гостям руки — они у него тёплые и слегка шершавые, и приглашает к стойке регистрации, чтобы помочь им выбрать комнату.

- Спешу заметить, что комнаты для гостей здесь исключительно на втором этаже. Мне жаль, что я не могу предоставить вам иного выбора.

- А что же с остальными этажами? - девушка вопросительно изгибает бровь, - Там ремонт или что?

Её спутник выглядит раздосадованным, взглядом умоляя простить любопытство девушки, граничащее с грубостью. Хозяин отеля лишь беззаботно улыбается, кажется, ничуть не удивляюсь подобному вопросу.

- На первом этаже у нас комнаты для персонала, кухня, столовая и большая терраса.

- А что с третьим этажом? - все не унимается девушка, - Я думала, что мы платим за право выбора? Теперь понятно, почему здесь так подозрительно дёшево.

- А насчёт третьего этажа, - хозяин вдруг помрачнел на глазах, и с лица сошла беззаботная улыбка, - настоятельно советую вам не подниматься туда. Для вашей же безопасности.

- Вы понимаете, что это звучит жутко? Как вообще люди останавливались здесь и оставались довольны сервисом?

- Обычно люди не задают лишних вопросов и умеют сдерживать свое чрезмерное любопытство, - задумчиво говорит мужчина, - здесь безопасно, вкусно кормят, сезонные фрукты и ягоды включены в стоимость проживания, а выход на террасу доступен в любое время года и суток. Если этого недостаточно, чтобы люди оставались довольны, то мне интересно узнать ваше мнение.

Девушка выглядит возмущенной до глубины души — владелец прав, но ей сложно принять его позицию, ведь никто и никогда не мог пойти против её дурного характера. Даже её жених, что сейчас стоял по правую руку и молчал, будто проглотил язык, впечатлённый словами мужчины.

- А теперь если вас устраивают наши условия, позвольте рассказать вам об отеле подробнее и помочь вам выбрать комнату, чтобы вы хорошо провели время.

Хозяин отеля проводит для них экскурсию по первым двум этажам и показывает свободные для заселения комнаты. Пара останавливается в комнате с видом на абрикосовое дерево, находя это достаточно романтичным — хотя сам отель был полным олицетворение этого слова.

***

- Смотри-смотри! Это новые гости! Они мило смотрятся вместе, не правда ли?

- Твоя одержимость новыми людьми удивительна. Они же никогда не остаются надолго, зачем так привязываться к ним?

- Мне не грустно отпускать новых людей, я понимаю, что не могу удержать их. Да и ему это вряд ли понравится. Он тоже не торопится никого задерживать.

- Наверное потому что это его работа? Деньги не сыпятся с потолка — их нужно зарабатывать.

- Ты как всегда прав. А ещё мило дуешься, когда возмущён. Ты знал об этом?

- Ты не устаёшь напоминать мне. Сложно забыть что-то, что ты слышишь ежедневно.

Милая улыбка. Лёгкое касание кончиков пальцев.

- Так ты просто привык к этому?

- Меня все устраивает. Но причина далеко не в привычке.

- А в чем же?

- Это чертовски смущает. И ты это знаешь.

- Но тебе нравится?

- Никогда не говорил обратного.

Нежные объятия. Переплетенные пальцы.

***

- Ужин вы можете заказать в номер или спуститься в столовую. Это на ваше усмотрение.

Владелец отеля уже готов их покинуть, когда девушка опять вдруг задала волнующий её вопрос.

- Так все таки, что с третьим этажом? Почему вы не позволили выбрать нам комнату там?

- Третий этаж не предназначен для проживания людей, - отвечает хозяин отеля, сдерживая свою утомленность очередным вопросом, - Там нет ремонта, спальных принадлежностей, а ещё очень много пыли.

Спутник девушки шепчет ей "пожалуйста, хватит донимать человека вопросами, мы приехали сюда отдыхать, а не ругаться".

- Хорошо, - в конце концов она отступает, - извините за беспокойство. И да, думаю первый ужин мы закажем в номер.

- Как пожелаете, - мужчина прикрывает за собой дверь, - Приятного отдыха.

***

- Сегодня ночью будет ясно и мы сможем увидеть полумесяц. А ещё зацвел душистый табак.

- Впервые за долгое время. Мы можем сходить и посмотреть на них - я знаю, тебе нравятся эти цветы.

- Ты же будешь держать меня за руку?

- Несомненно. Мы спустимся, когда все лягут спать.

***

Вечер медленно опускается на сад: дневные птицы затихают, уступая место песням ночных созданий, усталые пчелы покидают лакомое место ради дома, а шмели устраиваются в воронках цветов табака для сна, аромат которых усиливается, стоит только солнцу зайти за горизонт. В окнах отеля зажигается свет, и только третий этаж одиноко выделяется закрытыми глазами. Сейчас там не живут люди и некому зажечь настольную лампу. Хозяин отеля разливает цветочный чай, чтобы провести вечер в тишине и покое в компании своего питомца кролика, наблюдая за мерно покачивающимися ветвями абрикосов и кружащих вокруг них светлячков. Новые постояльцы оказались крайне пытливы, особенно девушка. Мужчина усмехается — любопытство кошку сгубило. Он уверен, что его ответ не устроил молодую пару и они обязательно попытаются каким-то образом узнать, что находится на третьем этаже, если, конечно, здравый смысл не перевесит желание найти себе приключения. Он позволит им найти ответы на свои вопросы, но не уверен, что они их удовлетворят. Тем более, сегодня такая красивая ночь.

А ещё зацвел душистый табак.

После ужина пара около двух часов провела на террасе, выбирая для себя спелые груши и абрикосы. Девушка не упустила возможности сделать множество селфи как одной, так и со своим молодым человеком, чтобы похвастаться потом перед друзьями. Её летнее платье идеально подходило для вечерней фотосессии, поэтому парню выпала честь быть её личным фотографом — тот пыхтел, слушая в свой адрес замечания насчёт угла съёмки, но каждый раз старался порадовать любимую девушку.

Начинало смеркаться, и воздух в саду становился все прохладнее.

- Может поднимемся в комнату? Здесь нечем укрыться от холода, да и пора готовиться ко сну. Дорога была утомительна.

Они видели, как другие постояльцы тоже медленно бредут в свои номера: парень-художник с большим планшетом в одной руке и сумкой с красками в другой, который явно посетил это место ради вдохновения; девушка, весьма мрачного вида, у которой ещё днем лицо было завешено чёрными волосами — сейчас же они собраны в плотную косу, украшенную садовыми цветами; мать с сыном, на голове которых красовались цветочные короны. Каждый из них прибыл за каким-то душевным покоем, оставляя на потом или совсем отпуская свои проблемы.

Около полуночи пара наконец ложится в постель, но сон одолевает не всех. Девушка смотрит в потолок, прислушиваясь к всепоглощающей тишине, надеясь обнаружить какие-нибудь посторонние звуки. Она много думала о словах владельца отеля, которые ей показались крайне подозрительными. Она какое-то время наблюдала за коридором, ожидая, что ещё кто-нибудь из постояльцев проявит свое любопытство насчёт загадочного третьего этажа, но похоже никого не волновало это условие проживания.

- Милая, что ты там делаешь? Пойдём спать.

- Я не могу спать, зная, что тут есть ещё один этаж, на который не пускают посетителей. Мне интересно знать, что там.

- Нас просили не совать нос, почему бы не последовать этой просьбе? - парень звучит немного раздражённо.

- Ты как хочешь, а я пойду, - упрямится девушка, - Может быть меня сожрёт какой-нибудь монстр.

- Что за чушь, - фыркает парень, однако поднимается с постели, натягивая футболку, - Никаких монстров здесь нет. Обещай мне, что мы ляжем спать, как только проверим этот этаж.

Они выбираются из комнаты, осторожно оглядываясь по сторонам - в отеле тихо, даже половицы не скрипят, как в старых добрых фильмах ужасов. Ночь ясная и спокойная, ветер не стучит в окна ветвями деревьев, нагнетая ужас и панику — листья едва колышутся и вместе с ними слабо покачиваются сладкие плоды. Пара направляется к лестнице за дверью, ведущей на третий этаж.

- Здесь не заперто. Что, серьёзно никто не хотел проверить?

- Если там действительно только пыль и бардак, то я тоже не вижу смысла закрывать дверь. Думаю, это разумно.

Лестница ничем не отличается от других — удивительно то, что она такая же чистая и ухоженная, как и те, которыми постоянно пользуются. Доски не скрипят и окна на площадке вымыты до блеска.

Единственное, чем отличается третий этаж от остального здания — это отсутствие искусственного освещения. В торшерах и бра нет лампочек — вместо этого коридор освещает яркий полумесяц, что смотрит на гостей из окна, на котором отсутствуют занавески.

- По виду и не скажешь, что здесь грязно. Да и интерьер ничем не отличается от остальных этажей. Я же говорила, что здесь что-то не так! - восклицает девушка. Женская интуиция никогда её не подводила.

- Тише, ты. Ещё не хватало, чтобы нас поймал владелец отеля.

- Всё спят и он, в том числе. Не будет же он специально за нами следить, - усмехается девушка, начиная поочерёдно дёргать ручки дверей, ведущих в комнаты.

Они все оказываются запреты, кроме одной в самом конце коридора. Постояльцы заглядываю внутрь комнаты, обнаруживая там гораздо большее пространство, чем в остальных жилых комнатах — из двух будто сделали одну. Здесь так же стоит кровать, тумбы и большой комод, но то пространство, которое было комнатой с окнами выходящими на абрикосовое дерево, свободно от мебели. Что ещё более примечательно — окно было открыто.

- Это странно, не находишь? Здесь никого нет, но створка открыта. Я думаю…

- Неприлично заходить в чужие комнаты, если там нет хозяев. Даже если они не заперты.

Парень цепенеет, услышав хрипловатый голос совсем рядом с собой, а девушка так раскрывает глаза, что они рискуют выпасть из орбит и покатиться по паркету.

- К-кто эт-то? - мямлит парень, с трудом удерживая себя в руках и не рискуя даже оборачивается — говорил же, что это была плохая затея! Но вместо его девушки, отвечает совершенно иной голос, чем он слышал пару секунд назад.

- Я думаю, нам уместнее задавать подобный вопрос, как считаете?

Парень в это же мгновение подлетает к своей спутнице, до сих пор не вымолвившей ни слова и опирающейся на комод и только благодаря ему стоя на своих двоих.

На входе в комнату стояли двое красивых молодых мужчин, тесно прижавшихся друг к другу — тот что пониже прильнул к другому, положив ладонь на чужую грудь возле своего лица, в то время как мужчина повыше обвил его плечи и наблюдал за каждым движением непрошенных гостей. На их лицах не было даже тени эмоции (хотя высокий мужчина выглядел одновременно мрачным и уставшим), а любопытные лишний раз пожалели, что не смогли сдержать свою страсть к поискам приключений на свою голову.

- Извинит-те за вторжение. В-вы здесь живёте?

Мужчины одновременно повернули головы к девушке, задавшей столь нескромный и очевидный вопрос. Это выглядело достаточно пугающе. Их тёмные волосы взлетали и опускались вслед за каждым движением головы, но если у одного из них они были угольно-чёрными, то у другого локоны словно тронула седина.

- Разумеется мы живём здесь, - ответил парень, что пониже, в то время как его спутник закатил глаза, даже не пытаясь скрыть разочарование столь глупым вопросом, - Это наш дом.

Он как-то неоднозначно обвел взглядом помещение и его брови свелись к переносице, выражая недовольство. На его маленьком круглом лице это смотрелось несколько забавно.

- А как же, - девушка мялась, не зная как задать вопрос, чтобы не сильно обидеть здешних жителей, - Я не видела вас на улице или в отеле, вы предпочитаете не покидать комнату? Вы не выходили на ужин. А ещё здесь так темно, да и вообще хозяин отеля сообщил нам, что на этом этаже нет жилых комнат.

Мужчины переглядываются, будто безмолвно общаясь друг с другом, и в процессе этого своеобразного разговора брюнет начинает заправлять пряди волос своего спутника ему за ухо, а затем единожды проводит ладонью до затылка и оставляет его волосы в покое, завершая ласку.

- Нам это не нужно, милая, - начинает высокий мужчина — видимо они пришли к какому-то соглашению, - Но прогулки мне нравятся. Иначе не увидишь так красиво распустившиеся цветы крылатого табака. Да и вообще очень неудобно смотреть на сад из окна комнаты. Сегодня ясная ночь, поэтому мы ненадолго спускались в сад — аромат цветов усиливается в тёмное время суток.

- Простите, спускались? - девушка перебивает говорившего высокого мужчину, явно шокированная этим фактом, - Но человеческие шаги в любом случае слышно, если вы не какие-нибудь чёртовы ниндзя.

Мужчина поджимает губы, уводя взгляд куда-то в сторону, в то время как по лицу второго расползается широкая ухмылка.

- Для подобного нужны живые люди, как ни странно. Я думаю, все уже стало достаточно прозрачно.

И с этими словами он отнимает ладонь от груди черноволосого, демонстрируя непрошенным гостям свою руку — через неё видно часть комнаты и о боже бра, что висит на стене в коридоре. Они буквально просвечивают насквозь, демонстрируя свою принадлежность другому миру, а в следующее мгновение снова становятся неотличимы от живых людей — такие же плотные, как и раньше.

- Только не нужно кри...

Рот девушки искажается так, словно она готова закричать в любую секунду, но голос словно покинул её — она пробует издать хоть звук, сказать хоть слова, но все безрезультатно. Голосовые связки отказываются её слушаться.

- Ну я же просил, - разочарованно вздыхает парень с седыми волосами, - Не нужно поднимать шум.

- Не мешайте отдыхающим спать. Это неуважение, - брюнет произносит это с неким укором, а затем немного разворачивается, чтобы перекинуть руки через плечи другого мужчины и встать позади него, - Ваши голоса вернутся к вам как только вы очнетесь после сна. Затем вам принесут завтрак и вы, выпив чашку утреннего кофе, пожелаете покинуть отель, - он говорил уверенно, твёрдо, будто убеждая их своими словами, и пара послушно внимала его голосу, - Вы не вспомните ничего об этом месте, о нас и о том, что видели. А теперь, - мужчина освобождает проход, - спокойной ночи.

Пара, взявшись за руки покидает комнату, а двое даже не пытаются проверить, дойдут они или нет до своей постели — ещё никто не ослушался. Дверь снова оказывается закрыта, а они перемещаются к открытому окну и продолжают наблюдать за мерно покачивающимися ветвями абрикоса и слушать загадочную и тихую ночь.

- Джуни снова будет недоволен. Но ведь никто не виноват, что столь любопытные люди стали появляться гораздо чаще.

- Ничего, он привык. Его зелья хорошо справляются со своей работой. То что они забудут о двух влюблённых призраках не усложнит им жизнь. К счастью, они не охотники и нас нельзя убить ещё раз. Ты так очевиден в своих чувствах, Тэ.

- Ничего не могу с собой поделать, - мурчит Тэхён, вновь обнимая возлюбленного, - Мы разделяем вечность. И тем более — мне нечего стыдиться.

- Фу, как сопливо, - наиграно кривится другой.

Время близится к рассвету, и голос соловья разрывает застывшую тишину летнего сада. У них сегодня как всегда много дел: скоро созреют ягоды — им нужно помочь, а пионы опустили головы от продолжительной жары — им нельзя погибать до того времени, как Намджун соберёт с них все ингредиенты для своих зелий. А пока есть время до рассвета.

- Моя вечная любовь — Мин Юнги.

- Моя вечная любовь — Ким Тэхён.

***

После отъезда той любопытной пары в отеле вновь воцарилась умиротворяющая тишина. Они, как и внушил им Тэхён, выпив за завтраком чашку кофе, решили уехать домой, посчитав, что их отношения и так достаточны для полного комфорта. О призраках, которых они увидели на третьем этаже, никто даже не вспомнил, а Намджун сокрушался своей неосторожности, разливая по склянкам новую партию зелья изменяющего память. Цветы табака в этом году были удивительно хороши — они стояли в каждой комнате, в каждой вазе, вперемешку с другими цветами, создавая ощущение лёгкой одурманенности, отгоняя плохие мысли, очищая и просветляя разум. Если знать, что они взращены руками колдуна, то этот факт немного пугает, но, честно признаться, мало кого волнует. Люди приезжают сюда за успокоением, за местом, где можно разобраться со своими мыслями, решить проблемы, вызванные негативными эмоциями. Здесь не ищут приключений, интриг и расследований — этот тихий волшебный уголок не для подобных вещей. Здешние обитатели охраняют ваши секреты, только, будьте добры, не пытайтесь рассекретить их. Это знание может лишить вас прекрасных воспоминаний о фруктовом саде и тихих вечерах за чашкой липового чая.

Проводив любопытную пару и усадив их в такси, Намджун решил подняться на третий этаж, чтобы лично проверить состояние его обитателей. Что же случилось сегодня ночью, раз Тэхён послал ворона с тревожными новостями. Было очевидно, что их заметили, но не навредили ли им те люди? Пусть сейчас настали спокойные времена, все равно нужно быть начеку, особенно если ты одной ногой в другом мире. Намджун поднимается по ступенькам и прислушивается к звукам, доносящимся из дальней комнаты. Это была нежная песня, о большой любви между сыном яркого солнца и сыном седой луны. Голос Тэхёна терялся в полуденных звуках из сада — настолько тихой была его песня, но быть громче не было необходимости — тот, кому она предназначалась, всегда был рядом и слышал каждый едва ощутимый вдох. Намджун постучал в дверь и отошёл на шаг, ожидая приглашения — даже после смерти Юнги не терпит вторжения без стука. Услышав тихое "Входи, Джуни", он поспешно ступил на порог комнаты. В нос Намджуна ударил запах сладких абрикосов, что небольшой кучкой лежали прямо на столе в их обители, а сами хозяева расположились на маленьком пушистом коврике посреди комнаты.

- Привет, Джуни, - приветствует его Тэхён широкой улыбкой, - как всегда — наш спаситель.

- Здравствуй, Намджун, - Юнги вскидывает руку в приветственном жесте, оставив раскладывать цветы перед собой, - Спасибо, что охраняешь наш секрет.

- Без проблем, - Намджун смущённо улыбается и глазами ищет, где бы можно было присесть. Тэхён хлопает по местечку на ковре рядом с собой, приглашая приземлиться и присоединиться к их разговору.

Намджун знает их не первое десятилетие, но ему всё так же неловко нарушать их личное пространство, особенно когда они вместе (ежеминутно). Но Тэхён и Юнги никогда не были против компании колдуна — он их дорогой человек.

- Вы как, в порядке? Никто не пострадал? - Намджун звучит действительно обеспокоено.

- Всё нормально, Джуни, - Тэхён мягко кладёт руку ему на спину и начинает успокаивающе поглаживать, - Они просто были очень любопытны и немного невежливы.

- У них не было плохого умысла, - тихо продолжает Юнги, - Просто родители не научили хорошим манерам.

Намджун наблюдает, как Юнги возвращается к раскладыванию цветов перед собой, зная, что тот всегда внимательно следит за разговором. Он знает каждый из бутонов, которыми занимается призрак, и знает, что он готовится их заморозить, облегчая работу Намджуну. Видите ли, некоторые ингредиенты лучше всего обрабатывать шоковой заморозкой - а такими способностями и средствами Намджун, к сожалению, не обладает. Его отношение к современной технике не было даже тёплым, в любом случае.

- Послушай, Джуни, - привлекает его внимание Тэхён, бросив перед этим короткий взгляд на сосредоточенного Юнги, - на новолуние будет жара. Успевай собрать чабрец и мальву, пока они не закрылись к дождю.

- Ох, Тэхён, спасибо, выручил, - колдун быстро достаёт из кармана маленький блокнот, чтобы записать себе напоминание. Он сам прекрасно ориентируется в лунных циклах и знает, когда необходимо собирать ингредиенты, но предсказывать погоду (самую точную) как делают Тэхён и Юнги, он не способен. - Надо будет заняться этим в первый же день, а то они потом не подпустят меня к себе. Растения — поистине капризные создания.

- Они тоже живые и имеют свои чувства, - вставляет свое слово Юнги, заканчивая раскладывать цветы по сортам, а затем его лицо разрезает непривычная улыбка, - Как иронично, что даже растения сейчас гораздо живее, чем мы.

Намджун теряется после этих слов и поджимает губы, не зная, стоит ли как-то реагировать на подобное. Он знает, как Юнги и Тэхён погибли, но в тот самый момент он был абсолютно беспомощен — что может сделать ребёнок против нескольких десятков охотников. Ему было бесконечно жаль пару, что даже во время последнего мгновения держалась за руки, а затем возродилась как призраки, но не знал, как утешить их. Они с ним с тех самых пор, когда началась охота на родителей Намджуна, и только благодаря им, он сейчас ходит по этой земле. Прошло уже около пятидесяти лет, а Намджун держит свое слово охранять и оберегать их, как они в свое время делали это для него.

- Ты же знаешь, Намджун, что это не твоя вина, - Юнги поворачивается к колдуну, чтобы посмотреть ему в глаза, а затем тянется, для того чтобы обнять, - Мы всё равно вместе, даже если находимся в разных мирах. Иногда мы ненадолго уходим, но всегда возвращаемся, потому что ты нужен нам, а мы нужны тебе. Прошлого уже не вернуть, но ты можешь изменить будущее к лучшему. Я горжусь, что ты помогаешь потерянным людям — тем, кто действительно нуждается в поддержке этого места.

Намджун не может сдержать слёз и зарывается лицом в плечо Юнги. Он чувствует, как Тэхён обнимает сзади, укрывая его, словно плащом, и облегчённо вздыхает. Верно, прошлого не вернуть, этих призраков не возвратить к жизни, но он рад, что у него есть в настоящем. Сегодня прибудут новые гости — он должен встретить их как подобает хозяину этого места.

Регистрируя в обеденное время пару молодых парней он надеется, что на этот раз ему не пригодится зелье, изменяющее память.

***