***

- Учитель Мин! Вас спрашивает какой-то мужчина, он ждёт у ворот.

- Спасибо, Намджун. Нужно выйти, если просят. Он не представился? - Юнги заинтересованно откладывает большой том, что читал на досуге, и поднимается с насиженного места. Намджун отрицательно мотает головой на его вопрос, но воодушевленно заявляет, что тот очень красив, и Юнги, кажется, догадывается, кто бы это мог быть, - Что же, тогда мне придётся выяснить это самому.

Поправив полы своей мантии, Мин Юнги выходит во двор, чтобы лично встретиться с гостем, что посетил его в послеобеденное время. Завидев у калитки мужчину в темно-зелёном плаще, он невольно улыбнулся, что не укрылось от зоркого глаза гостя.

- Добрый день, Тэхён-ши, что привело вас в мою скромную обитель?

- Юнги-ши, здравствуйте, - Тэхён отпускает дверцу калитки и широко улыбается мужчине, - У меня есть к вам небольшая просьба. Позволите объясниться?

Юнги всегда забавляло, как Тэхён всегда крайне учтив и вежлив рядом с ним, в то время как с другими магами и ведьмами он общается без интереса. Этот молодой маг уже около года вьется рядом с ним, но редко как-либо навязывается в компанию. Обычно они сталкиваются на консилиумах волшебников и ведьм, на одном из которых как раз и познакомились четыре года назад. В то время Юнги уже учил детей магии и раскрывал их, скрытый из-за боязни неудачи и осуждения, потенциал. Тэхён же только завершал обучение в академии и был у преподавателей на слуху как способный ученик, но и, к сожалению учителей, как неуправляемый бунтарь, который предпочитал не придерживаться всех правил академии и не отличался особой прилежностью. Он не был груб в словах, но его поступки выводили старших из себя.

- Ким Тэхён! Нельзя приносить в академию фамильяров! Ты же знаешь, почему?

- Учитель, но сейчас же здесь нет других фамильяров, значит все будет в порядке, - противостоит Тэхён, усаживая своего ворона на плечо.

- Ким Тэхён, снова ты? Почему в твоём котле пузырится что-то фиолетовое? Зелье удачи должно быть кристально чистым и прозрачным!

- Но это же так красиво, только взгляните на этот цвет! А зелье удачи я давно разлил по колбам для проверки. Сейчас просто экспериментирую.

В один из таких бурных дней, когда преподаватели отменили занятия в академии, чтобы посетить ежегодный консилиум магов и ведьм, Тэхён утащил из кабинета с магическими артефактами невидимую мантию и последовал за учителем ботаники, который всегда был немного рассеянным и не заметил за собой любопытного хвоста, прямо в портал, ведущий на консилиум. Сначала все проходило гладко, и Тэхён успел прибарахлиться некоторыми ингредиентами для зелий и увесистым томом про контролирующую магию, но затем он, по неосторожности, столкнулся с Мин Юнги, который выходил из книжной лавки, левитируя за собой купленные книги.

- Кто здесь? - Мин оглядывается по сторонам, ища глазами того, кто толкнул его, - Хватит прятаться, я все равно тебя найду.

Тэхён молчит, боясь что если его обнаружат, то сдадут учителям академии и ему придётся крайне несладко — заставят разгребать склад с котлами и ингредиентами, которые уже лет сто никто не трогал. Он видит, как мужчина наугад тянется рукой к его голове и стягивает капюшон.

- Я тебя не видел здесь раньше, - бормочет Юнги, поворачиваясь спиной к улице, чтобы закрыть собой незнакомца, - Как тебя зовут?

- Тэхён. Ким Тэхён, - отзывается парень, поправляя свои непослушные кудри, а потом складывает руки в умоляющем жесте, - Пожалуйста не рассказывайте обо мне, иначе мне в жизни не выбраться из склада академии.

- Так ты ещё ученик, - удивляется Юнги, оглядываясь по сторонам, - Пойдём, здесь слишком много людей.

Он отводит Тэхёна в переулок, чтобы тот ненароком не наткнулся на своих учителей. Если он попал сюда не самостоятельно, то не сможет выбраться обратно, поэтому придётся ему помочь. А что насчёт того, что ученик академии разгуливает там, где он быть не должен — это не проблема Мина и не его ответственность.

- Так что ты тут забыл, Ким Тэхён? Ты же знаешь правила и все равно решился на риск.

- Мне нужны были новые ингредиенты для экспериментов с зельями, а некоторые из них можно достать только на больших съездах. Я последовал за одним из наших учителей — он даже не заметил, клянусь, такой растяпа, - Тэхён замолкает, понимая, что сболтнул лишнего, но тут же выдыхает, видя, что маг не собирается его осуждать, - Но ещё не придумал, как вернуться обратно.

Юнги вздергивает бровь, удивляясь безрассудной смелости парня.

- Ты совсем не думал о путях отхода, верно? - тот лишь пожимает плечами, криво улыбаясь, - Я помогу, только с условием, что никто об этом не узнает. Не хочу проблем от высших магов.

Тэхён яростно закивал головой, соглашаясь молчать хоть до самой смерти, а Юнги начал готовиться к созданию портала обратно в академию.

- Ковен - позвал кого-то Юнги, поправляя мантию, - Поможешь мне?

- Что угодно, хозяин.

Тэхён был восхищён. Из ниоткуда прямо рядом с магом появилась большая чёрная кошка. Её длинные лапы и блестящая ухоженная шерсть так и светились благородством и величием — вот что значит быть фамильяром у сильного мага. Ворон Тэхёна тоже был ухоженным и здоровым, но не таким большим и сильным, как у этого человека. И он, очевидно, ещё не умел телепортироваться, так же как и его хозяин.

- Готов? - Тэхён вздрагивает, услышав голос мага.

- Да.

- Тогда, тебе пора. Не ввязывайся больше в неприятности.

- Ничего не могу обещать, - весело отвечает Тэхён, подходя к порталу. Он безмерно благодарен этому магу за помощь и, святой котелок, как невежливо, он даже не спросил его имени.

- Пожалуйста, скажите ваше имя, - просит Тэхён, уже заходя в портал.

Мужчина склоняет голову и смотрит на юного искателя приключений на собственную задницу.

- Мин Юнги. - тихо отвечает он, по широкой улыбке парня понимая, что тот точно услышал его.

- Спасибо, Юнги-ши! Надеюсь увидеться с вами снова.

***

Следующая их встреча происходит на выпускном Тэхёна из Академии, куда обязательно приглашают выдающихся выпускников. Среди них оказывается и Юнги, который всю церемонию ловил на себе хитрый заинтересованный взгляд. Он хотел не привлекать внимания и уйти сразу после речи директора, но Тэхён нашёл его даже в шумной толпе.

- Юнги-ши! Вы тоже здесь! Я очень рад, что вы пришли на церемонию.

Шляпа Тэхёна болталась из стороны в сторону и он придерживал её рукой, пока бежал в направлении Юнги, а его фамильяр нагонял, паря над толпой зевак. За прошедший год он, кажется, стал ещё выше, что не могло не задеть самолюбие Юнги. Что он ест на завтрак, если теперь выше Мина на голову?

- Здравствуй, Тэхён. Поздравляю с выпуском. Теперь никаких ограничений, а?

- Да, к огромному счастью, - смеется тот, - Теперь я могу самостоятельно посещать консилиумы и телепортироваться, но если быть честным, то это немного грустно.

- Почему же? - Юнги предпринял попытку понять ход мыслей Тэхёна.

- В том случае я мог бы обратиться к вам, Юнги-ши, - улыбается Тэхён, щуря глаза, - А теперь у меня даже достойной отговорки нет. Придётся надеяться на случайные встречи.

Юнги не знает, почему вдруг кончики его ушей загорелись, но прекрасно понимает, что вызвал у юного мага интерес. Он не знает что делать с этим внезапным открытием, поэтому решает оставить все как есть и не подыгрывать ситуацию.

- Что же, тогда увидимся в следующий раз. Мне нужно возвращаться к работе.

Юнги правда пора — сегодня к нему прибудет ученик, поэтому следует немного подготовить дом для занятий.

- Жаль, что вам пора уходить. - Тэхён звучит грустно, но принимает положение дел, - Надеюсь на скорую встречу, Юнги-ши.

Мин кивает ему в ответ, мол да, может быть когда-нибудь и покидает Академию через портал, ещё не зная, что их встречи будут продолжаться.

***

С каждым годом Тэхён взрослел и хорошел собой, что не укрылось от зоркого глаза Юнги — он находил юного мага достаточно привлекательным и позволял себе любоваться им всякий раз, как им приходилось пересекаться. Но это все равно, считал Юнги, ничего не значило — можно точно так же любоваться картинами в галерее или цветущими деревьями.

Прошло уже три года с их первой встречи на консилиуме, и вот они пересекаются снова. Только теперь Тэхён не скрывается под плащом-невидимкой, а привлекает внимание волшебниц и ведьм — он знаменит своей критикой по отношению к использованию магии, поэтому часто вызывался на волшебные дуэли, к счастью, с позитивным результатом для себя. И даже сейчас он успел набедокурить и собрал возле себя толпу зевак, которым палец в рот не клади дай насладиться выяснением кто прав и кто виноват. Тогда перевес был явно не на стороне Тэхёна — против него высказались трое последователей из крупного сообщества, а он, как всегда, не смог удержать язык за зубами. Юнги не знает, чувствовал ли он в тот момент какую-то ответственность (хотя, за что бы, спрашивается), а может просто последовал неожиданному альтруистическому желанию, но суть одна — когда он пробрался через толпу к Тэхёну, его оппоненты встревожились, а маги и ведьмы загудели, не ожидая, что Мин Юнги заинтересуется какими-то разборками.

- Юнги-ши! - Тэхён был приятно удивлён, когда увидел рядом с собой мага, а толпа зашепталась, обсуждая их явно не первую встречу.

- Снова попадаешь в неприятности, Тэхён, - с улыбкой говорит Мин, а толпа шуршит чуть тише, - Идём отсюда, здесь нечего ловить. Только потратишь своё время.

Тэхён лишь пожал плечами и, поклонившись своим оппонентам, последовал за Юнги, уводящему его подальше от дальнейших разборок. Порывающемуся что-то сказать магу, Мин в мгновение закрыл рот - в буквальном смысле, так что никто не посмел что-то ещё возразить ему в ответ.

- Куда мы идём? - спросил Тэхён, спустя несколько минут молчания. Судя по всему, они бесцельно бродили по площади, изредка подходя к тому, что заинтересует Юнги.

- Просто гуляем, - отвечает тот просто, чуть повернув голову, - Скоро консилиум закончится, хочу убедиться, что ты снова не ввяжешься в неприятности. Хотя бы здесь и сейчас.

Тэхён улыбается, принимая покровительство Юнги и больше не задаёт лишних вопросов до завершения дня. Сам же Мин не может найти ответ на мучивший его давно вопрос — зачем он помогает этому ребёнку? Тэхён уже года три назад выпустился из Академии и достаточно взрослый, чтобы постоять за себя. Да и виделись они реже, чем полагается хотя бы близким друзьям, чтобы бросаться друг другу на выручку. Юнги не был альтруистом, но всегда остро порицал несправедливость и предвзятое отношение. Эти же качества он подметил и у Тэхёна, но лишь с одним отличием — Мин решал проблемы тихо и лишний раз старался не привлекать внимания, Тэхён же поступал наоборот. Он один из немногих, кто смог заинтересовать Юнги в положительном ключе, и от этого чувства у последнего теплело в душе.

- Где вы живёте, Юнги-ши? Я вижу на вашей шляпе веточки маттиолы — это должно быть Сумеречная Поляна?

Юнги удивляется его проницательности - не каждый маг хорошо знает ботанику, а тем более не каждый обладает такой острой наблюдательностью.

- Мхм, верно подмечено, - задумчиво отвечает Юнги, - Надеюсь, ты будешь хотя-бы предупреждать, прежде чем заглянуть в гости?

- Не знаю, почему вы так решили, Юнги-ши, - хихикает Тэхён, блестя глазами, - но обещаю, что буду присылать живые открытки.

***