Сяо не врал и всегда исполнял данные им обещания – от этого внутри у Альбедо всё сворачивалось в тугой узел и тянуло таким приятно болезненным спокойствием. Он жил внизу фиолетовой ветки, где от метро сворачиваешь за торговый центр и идешь через детскую площадку и раскидистые деревья прямо к пятиэтажке. Квартира у него была светлая и просторная, кухня крохотная, а дверь в туалет и ванную не закрывались.

В шкафчике на кухне красный советский сервиз в белый горошек, причудливые алюминиевые миски и большая деревянная ложка, которую некуда пристроить. На подоконнике засохшие цветы, которые поливались, кажется, по мышечной памяти. В комнате на рабочем столе среди бумаг лежали лезвия и ватные диски, на полке в ванной – тоже. А ещё везде стояли блюдца и консервные банки с окурками – Сяо объяснял это тем, что где упал, там и закурил. Альбедо понимал.

- Я знаю, возможно, это не моё дело… - начал Альбедо, когда они сидели на полу в коридоре и курили, сбрасывая пепел в банку из-под кильки в томатах.

- Это не твоё дело, - даже не моргнув, ответил Сяо и прислонился затылком к стене. – Что бы ты сейчас ни сказал, ты наверняка знаешь, что это не твоё дело. А ещё ты знаешь, что не хочешь знать ответ.

И он был прав. Альбедо тоже знал это, именно поэтому тихо выдохнул и, затушив бычок в куче таких же, просто прислонился плечом к чужому плечу, склонив голову вбок. Губы шершавые и тёплые, касаются чужого лба осторожно, горчат табаком, смеются беззвучно. За этим смехом тихим, Альбедо был уверен, Сяо что-то прячет. И это что-то взаправду не стоило бы знать, он уверен, он знает. Альбедо хотелось бы.

_

Подоконник обшарпанный, колени острые и холодные, с волос течёт. Альбедо кутался в плед и дрожал, потому что в питерской коммуналке гнилые трубы и проблемы с водой и отоплением. Сидел на подоконнике и ждал, пока вскипит пузатый чайник на плите, который Кэйя принес неделю назад взамен на электрический, который он сломал в попытках вскипятить сосиски в нём. Глупо? Возможно. Альбедо назвал это неудачным экспериментом и махнул рукой, когда Альберих согласился компенсировать всё за свой счёт.

- Ого, я удивлён, что он притащил чайник на плиту, а не самовар.

В миг стало шумно и жарко – на кухне возникла тёмная макушка с изумрудными прядями, за ней всунулся Кэйя на пару с Томой – они о чем-то спорили и смеялись. Альбедо поднял голову и взглянул растерянно – его мокрые волосы прилипли ко лбу и щекам, к тому же намочили футболку и домашние шорты, скрываемые пледом.

- Завидуешь?

Сяо тихо засмеялся и слабо кивнул, пожимая руку Альбедо и после доставая из шкафчика бокалы для пива. Тома достал из рюкзака несколько бутылок, поставил их на стол и тоже пожал руку, после чего принялся открывать пенное.

- Я могу не ждать чай?

- Ну если ты предпочтёшь ламбику улун, то, конечно, мы не поймем, но и не расстроимся, - парировал Тома беззлобно, открывая последнюю бутылку. – Я смотрю, воду снова отключили?

- Ага.

Альбедо шумно вздохнул и неохотно слез с подоконника, попутно выключая плиту и забирая свой бокал с пивом.

- Ты с нами не будешь играть? – поинтересовался Кэйя, непривычно тихий и стоящий у холодильника. – Мы сегодня в Манчкин собираемся.

- У меня завтра коллоквиум, поэтому я подтянусь на вторую партию, - уже в дверях ответил тот, - всё хорошо у тебя?

- Да, просто задумался над покупкой самовара.

Закрывая за собой дверь в комнату, Альбедо думал о том, как хорошо у Кэйи получается скрывать нужное от чужих глаз. Внутри неприятно кольнуло – кольнуло из-за Сяо. Из-за Сяо, который, кажется, скрывал не только нужное, но и пустяковое. Скрывал всё от всех, оставляя сутулые плечи, угрюмость и пару изумрудных прядей, которые пленили с первой встречи.

Об этом можно было не думать. Об этом даже стоило не думать, тем более во время подготовки к учёбе. Да, правильно было бы отвлечься и сосредоточиться на лекциях, однако то, что в последнее время Сяо стал более закрытым и молчаливым, напрягало. Напрягало и пугало одновременно, потому что никакого объяснения, логического или нет, не находилось. Научный подход не работал, остались эмоции. Эмоции необузданные и отравляющие, эмоции, которые мешали спать и учиться, мешали спокойно чистить зубы и ждать, пока чайник вскипит. Эмоции, которых в какой-то момент стало слишком много даже для бумаги.