Они направились к выходу из поместья. Дворецкие отворили большие резные двери. Яркий свет с улицы и свежий зимний ветерок ударил по лицу. Девушка и парень вышли из особняка и направились по заснеженной дорожке из каменных плит в сад.

      Свежевыпавший снег лип к обуви и хрустел под ногами. По тропинке шли двое людей. Первой была девушка в зимней темной юкате. Она уверенно направлялась в сторону теплицы, опустив взгляд голубых очей в землю. За ней следом шел парень в строгом темном костюме, поверх которого была накинула теплая куртка. В левой руке он нёс рюкзак. Весь путь они провели молча, а когда добрались до оранжереи* — остановились. Юми сделала глубокий вдох, впуская зимний воздух в лёгкие, а затем выдохнула крупное облако пара. Совершила ещё пару шагов ко входу в теплицу, повернула ручку двери по часовой стрелке, отворила её и вошла.

      Юмироу оказалась в просторной оранжереи. Та была залита бледными лучами солнца. Зелень разнообразных растений, казалось, занимала каждый сантиметр стеклянного купола, посреди которого зияла мраморная фигура фонтана, вода из которого приковывала взгляды всяк сюда входящих, потому что капли переливались всеми цветами радуги под нужным углом, а это выглядело действительно завораживающе. Дальше от него располагались две лестницы. Первая вела к каменной площадке, на ней, в качестве удобств, располагалась потрепанная собакой — что жила в этой оранжереи — тахта, пара резных стульев и миниатюрный столик. Рядом со всем этим убранством лежали перевернутые две пустые миски с изображениями косточки на них. Под площадкой красовался татами и семь подушек разных фасонов. А вторая лестница вела в комнату, вход которой преграждала резная дверь.

— Присаживайся, я скоро, — девушка взяла из рук Курапики сумку и указала ладонью на татами — судьба которого не отличалась от тахты и тоже был слегка погрызен смышленым животным — а сама направилась ко второй лестнице, обходя растения. Поднявшись по лестнице, Юми распахнула дверь в комнату и вошла.

      Эта комната довольно просторная, светлая и уютная. От большого окна справа с тюлевыми занавесками, свет падает на письменный стол, на котором находятся фотография в старинной рамке, на которой изображена счастливая семья с собакой на летнем фоне, несколько тетрадей и пара-тройка книг. Всё разложено аккуратно, лишних вещей на массивном столе не было. Возле него — стул с мягкой набивкой, что стоял вплотную к столу. Ближе к углу комнаты расположилось настенное зеркало, поодаль от него, в самом углу, стоит средних размеров горшок с папоротником. В левом углу комнаты стоит книжный шкаф, на полках которого аккуратно сложены разнообразные книги. Это лишь малая часть библиотеки Коуэнов, где собраны самые различные и интересные произведения: от фантастики до детективов, есть даже классическая и приключенческая литература. Среди всех этих книг у Юми самые любимые, которые прочитала ни один раз, детектив «Девушка из Бруклина» Гийома Мюссо, приключенческая фантастика «Двадцать тысяч льё под водой» Жюля Верна и ещё один детектив «Холодное время» Фреда Варгаса. Справа, возле стола, стоит платяной шкаф. Напротив — кровать, застеленная голубовато-белым покрывалом с тёмно синими узорами. Потолок высокий, белого цвета. К нему перекреплена небольшая яркая люстра с тремя плафонами. Пустующие части стен покрывают разнообразные картины. Пол в этой комнате покрыт темным ламинатом. На ковре пепельного оттенка, что покрывал пол, спал Оган — пес с каштановой шерстью — ирландский сеттер.

      На звук открывающейся двери Оган поднял морду с паласа и агрессивно зарычал на девушку, но, увидев знакомый образ и почуяв её запах, тут же утихомирился, подбежал к хозяйке и начал лизать той кисть.

— Я тоже рада тебя видеть, Оган, — проговорила Юми и почесала пса за ухом. Тот начал лаять и игриво вилять хвостом, — Сейчас мне не до игр, извини. Я ухожу через несколько минут кое-куда, хочешь со мной? — питомец ответил ей тремя громкими лаями в знак согласия, запрыгал и принялся крутиться вокруг своей оси.

      Юмироу вывела счастливого пса гулять по оранжерее, а сама начала переодеваться в одежду из сумки. Переодевшись, она повесила юкату в шкаф и отправилась к выходу, спустившись на первый этаж, девушка увидела как её телохранитель неторопливо поглаживал Огана, сидя на татами. Завидев Юмироу, парень поднялся с насиженного места, а пёс недовольно зарычал, подставляя морду под ладонь Курапики, прося продолжить ласку.

— А вы ему нравитесь, — заявила девушка, подходя к запасному выходу из теплицы, — Пойдёмте, здесь будет короче.

      Парню только и оставалось, что кивнуть и последовал за своей работодательницей. Оган остался сидеть на месте рядом с лестницей и грустно смотрел вслед уходящим молодым людям, как вдруг за дверью показалась Юми.

— Ты тоже иди сюда, — хозяйка начала звать своего пса. Того не надо было уговаривать дважды. Он подбежал к выходу, залаял и буквально вылетел из оранжереи, как птица из клетки.

— Оган, веди себя тихо, — пригрозила девушка и направилась вглубь зимнего сада, — Иначе гнева матушки и отца нам не избежать.

— Разрешите спросить? — Юми еле заметно кивнула, — Куда мы направляемся? — задал вполне логичный вопрос парень.

— Прямо сейчас я не могу тебе ответить. Здесь… слишком много ушей.

      Дальше они шли молча, даже Оган плёлся за своей хозяйкой, не издавая ни звука. Пройдя ещё около пятнадцати метров, девушка завернула в сторону большого дерева рядом с возвышающейся до неба оградой. Зайдя за дерево, Юмироу начала крайне аккуратно ощупывать толстую стену ладонями и очищать её от навалившего снега.

— Нашла, — девушка, с лёгкой радостью в голосе, принялась более уверенно стряхивать снежный покров, открывая взору Курапики широкую, металлическую, местами заржавевшую пластину, — Не могли бы вы мне помочь?

      Парень коротко кивнул и подошёл с другой стороны планки, взялся за неё и осторожно опустил на ствол дерева. Какого же было его удивление, когда он увидел, что за металлической пластиной обнаружился проход, через который явно мог пролезть человек и оказаться за пределами поместья.

      Девушка, увидев изумление на лице своего телохранителя, подумала: «А всё ли хорошо закончиться, если я поведу его туда? Не проболтается ли он?»- но почему-то же она показывает ему все это, значит что-то есть в этом парне, что-то, что говорит о нем "если это не мое дело, то и вмешиваться в это не буду", значит и проблем возникнуть не может.

— Этот пролом появился здесь, когда мне было четырнадцать лет. Его сделал один человек, которому я благодарна и по сей день, за то, что он совершил такое. Ему заплатили за то, чтобы он украл колье с очень редким синим бриллиантом* и Китайскую фарфоровую вазу, средних размеров и сделанную в классическом стиле Юань*. Но в тот день я и Сет — он был моим телохранителем до вас — гуляли около того места, где тот самый человек проделал эту лазейку.

Flashback

      Девочка на вид четырнадцати лет гуляла в летнем саду и читала книгу. Голубенькое лёгкое платьице с кружевами развевалось при каждом порыве легкого ветерка, а такого же цвета балетки украшали ее стопы. Волосы, цвета алой зари, заплетены в высокий хвост. Неподалёку от неё вышагивал мужчина, около двадцати восьми лет. На нём был строгий тёмный костюм. Он наблюдал, как та самая девчушка делала короткие шажки в сторону большого дерева, которое росло неподалёку от ограждения. У этого дерева росли крепкие большие корни, некоторые из которых извивались над землей. На одном из низ девочка любила сидеть и читать про растения и какими лечебными и вредными свойствами те обладают.

      Со стороны всё смотрелось так, будто это отец и дочь вышли на прогулку, подышать свежим воздухом. Всю идиллию нарушал лишь вид молодого человека и две кобуры, прикреплённые к его поясу.

— Сет-сан, — девочка-подросток отвлеклась от чтения и повернулась к мужчине, — вы ведь не скажите матушке, что мы здесь были? Если она узнает про мои вечерние прогулки в саду, вас тоже накажут…

— Юмироу-сан, я говорил вам тогда и сейчас повторю: «Я обещаю, что Лайла-сан не узнает о ваших прогулках», — и зовите меня просто «Сет», вы — моя работодательница, а я — ваш телохранитель, мы с ва… — Сет резко замолк на полуслове, заметив шорох в кустах, достал револьвер из первой кобуры и выстрелил. Девочка дернулась и забежала мужчине за спину. Убедившись, что закладка не выпала из книги, та закрыла ее и прижала к груди.

      Послышался мужской сдавленный крик, граничащий с мычанием, но через пару тройку секунд и тот стих, заменившись еле внятным шипением. Сет вышел вперёд и вытянул свободную руку в сторону Юми, которая с любопытством и неким ужасом во взгляде так и норовила выйти из-под защиты своего верного телохранителя.

— Выходи! — прикрикнул Соджиро, наводя ствол на источник недавнего шума, — Тогда останешься жив.

— Откуда мне знать, что ты не выстрелишь мне в голову, пока я буду выбираться из укрытия? — ответил вопросом на предупреждение мужчина, но всё же медленно и уверенно поднимался с земли, облокачиваясь на ствол дерева. На его левом бедре красовалась повязка, что начинала пропитываться алой и вязкой жидкостью. Наверное, пока он говорил, успел повязать рану клочком ткани.

— Что ты здесь забыл? — начал расспросы Сет, всё ещё не убирая револьвер в кобуру, — Отвечай кратко, иначе пуля точно окажется у тебя во лбу.

— Меня наняли.

— Кто?

— Сушимото.

— Зачем? Что он хотел?

— Он нанял меня, чтобы украсть кое-что.

— Что?

— Колье и вазу.

— Сколько вас ещё тут?

— Я работаю в одиночку.

— Как тебя зовут?

— Крыса.

— Настоящее и полное имя! — прошипел сквозь зубы Сет, взводя курок.

— Спокойной спокойно! — мужчина в панике начал размахивать перед собой левой рукой, так как правой он держался за дерево. — Моё настоящее имя — Джун Эномото.

— Зачем Сушимото-сану потребовались фамильные ценности Коуэн-сана?

— Я без понятия, мне сказали украсть, заплатили и отправили сюда, причины мне не ясны. Отпустите меня, я скажу Сушимото, что не смог проникнуть в поместье, мы спокойно разбежимся и забудем об этой…

— Молчи. Ты покусился и вступил на частную территорию семьи Коуэн и покушался на её собственность. Выходи медленно и подними руки вверх, чтобы я видел. Живо!

— Ладно, только не стреляй...

      Джун, как и приказал ему Сет, вяло поднял руки над головой и, хромая, вышел из-за кустов. Соджиро в это время, не отводя взгляда и револьвера от Эномото, быстро полез свободной рукой в карман, за мобильником. Быстро нажав на кнопку вызова, он поднёс свой аппарат к уху. Послышались гудки, а через секунду кто-то взял трубку.

— Здравствуйте, это Сет Соджиро — телохранитель Юмироу-сан. Да… Нет, она рядом. Мы в саду, неподалёку от старого дуба. Пришлите сюда Акена Сибата и Изаму Като. Нет, с ней всё в порядке. Хорошо, жду, — закончив разговор, Сет убрал телефон обратно в карман.

— Сет-сан, вы же обещали… — Юми подёргала за рукав своего телохранителя, тот продолжал смотреть на Джуна не шелохнувшись.

— Обещал, и я никогда не бросаю слова на ветер Юмироу-сан. Это была не Лайла-сан, на звонок ответил один дворецкий, которому я могу довериться, как себе. Не переживайте, он никому не расскажет о нашем местоположении, кроме Акена и Изамы, — девочка кивнула, утирая ладошкой подступающие слёзы. Спустя несколько минут телохранитель [Изаму] и дворецкий [Акен] появились в поле зрения троицы, которая стояла на своих местах неподвижно. Хотя Джун время от времени покачивался, казалось, он сейчас упадет от кровопотери.

— Наконец-то, — с ноткой облегчения проговорил Сет, убирая обратно револьвер в кобуру, после того, как Изаму завёл руки Джуна ему за спину.

— Прости, пришли бы сразу же после звонка, но Хикари-сан нас задержала, — к Сету и Юмироу подошёл дворецкий дома Коуэн — Акен Сибат, — Как он проник на нашу территорию?

      Девочка, которая всё время стояла позади Сета, выглянула и заметно напряглась, сжав рукав Соджиро.

— Наверное, нашёл слепую зону среди камер и перелез через ограду, — тут же ответил Сет, — Уведите его незаметно, чтобы не беспокоить Лайлу и Рея-сана. И поспешите, не очень хочется, чтобы с территории поместья был вывезен труп.

— Обязательно, — Акен поклонился и поспешил удалиться, — А ты верни Юмироу-сан обратно в поместье, Лайла-сан явно начала что-то подозревать.

— Понял, идите.

      Изаму, что стоял неподалёку, крепко держал вора и ждал, когда к нему присоединиться Сибат, чтобы вдвоём увести Джуна из сада прямиком в полицейский участок. После того, как Джуна увели и Юми с Сетом остались одни, мужчина отправился к тому самому дереву, где они словили вора. Заглянув за него, Соджиро очень удивился. В ограде, толщиной в полметра и высотой семь метров, от земли красовалась довольно приемлемая дыра, через которую мог без проблем пробраться человек среднего телосложения. Рядом с проходом валялись лопата и кирка.

— Похоже, что он проделывал эту брешь около недели и закончил либо вчера вечером, либо сегодня рано утром, — предположил Сет, предварительно сев на корточки, заглянув в проход и ощупав землю.

— А как камеры не заметили его? Прошла целая неделя, как он тут появился, — Юмироу обошла телохранителя и присела с другой стороны пролома.

— Как я и сказал ранее, Джун нашёл слепую зону и проник на территорию. А так как камеры снимают только с внутренней стороны поместья, было сложно заметить его, плюс, в этой части сада довольно много густых кустарников, которыми он и воспользовался, — пояснил Соджиро, поднимаясь с колен.

— И что теперь вы будете с этим делать?

— А что вы хотите? — ответил вопросом на вопрос мужчина.

— Я? Ну, если это возможно, то я хотела, чтобы он остался, — проговорила девочка с некой надеждой в голосе, шаркая правой ногой по земле.

— Хорошо, — вздохнул Сет, — Если это ваше желание, то можно спрятать лопату и кирку, прикрыть проход чем-нибудь с двух сторон, тогда… Ой! — Соджиро перебила на полу слове, повисшая у него на шее с криками бесконечной благодарности, Юмироу, — Хорошо-хорошо, а теперь вам нужно обратно в поместье, Лайла-сан, наверное, переживает за вас.

      После этих слов Юми прекратила улыбаться, отпустила Сета из объятий, коротко кивнула и отправилась, по уже знакомой тропинке из каменных плит, домой. Мужчина был крайне изумлён резким перепадом настроения у своей работодательницы, но он не стал расспрашивать и просто, молча, пошёл за ней.

— А еще, госпожа Юми, — Сет продолжил говорить, когда девочка остановилась и напряженно взглянула на него, — Как бы вы не хотели оставить этот тайный проход, мне придется установить там камеры, потому что это может быть опасно, вы понимаете?

Девочка сглотнула. Она понимала. Но еще она понимала. что тогда придется рассказать про проход еще нескольким людям, ведь Сет не может разорваться и постоянно смотреть за ней и тайником. Юми кивнула, после чего пошли дальше к поместью.

      В самом доме творилась жуткая неразбериха. Дворецкие носились и перетаскивали блюда, приготовленные на кухне, в столовую. Служанки бегали по всему особняку и сметали пыль со всего чего можно и нельзя. Всем этим хаосом руководила хозяйка этого дома — Лайла Коуэн.

— Быстрее-быстрее! Он скоро будет здесь, всё должно быть идеально. Мой муж довольно редко приезжает с такого рода командировок, поторопитесь!

      Юмироу и Сет ещё не успели переступить порог дома, как их пару раз чуть не сбили. Но благодаря этой суматохе, всё внимание хозяйки дома было подключено на подготовку идеального ужина, так что она не заметила сильно опоздавших людей и те в свою очередь этим воспользовались и прошли мимо всей этой беготни, которая происходила только на первом этаже.

      Дойдя до своей комнаты, Юми взяла пижаму и направилась в ванную, которая находилась чуть дальше от её спальни в противоположной стороне от лестницы. Приняв водные процедуры, девочка переоделась. Войдя в свою комнату, она присела за стол, достала из ящичка фен и расчёску. Закончив несложные манипуляции со своими волосами, Юми улеглась на свою кровать и начала погружаться в сон, но стоило ей задремать, как в дверь кто-то начал настойчиво стучать. Не дождавшись приглашения, этот кто-то ворвался в комнату.

— Юми, Юми, Юмироучка! — с воплями на девочку бросилась её младшая сестра, — Вставай! Неужели ты не хочешь увидеть его?! Папа наконец-то приехал с удачно сло-жив-шей-ся…мгрх сделки. Нужно его поздравить, спускайся, тебя одну там ждут!

— Я очень устала за сегодняшний день, Хикари-тян, спустись и скажи, что меня не будет сегодня на ужине. Поздравлю папу завтра~ау~х… — проговорила Юми, плотнее укутываясь в одеяло.

— Хм… Ты точно не пойдёшь?

— Точно, — уже полудремотным голосом пробубнила девочка в подушку. Хикари, понурив голову, спустилась с кровати, подошла к выходу, напоследок взглянув на свою старшую сестру, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

End Flashback