Он полностью пришёл в себя только у стола смотрителя. Всё происходило слишком быстро, но он помнил каждый миг после того, как вывалился кашляющий из криокамеры. Он помнил, как с ужасом смотрел в камеру напротив. Помнил, как кинулся к единственной двери, слушая сирену и женский голос, требующий покинуть убежище. Помнил, как в комнате охраны упал на стул и, не зная, что делать, залез в терминал. Помнил бегущие по дисплею буквы, складывающиеся в ужасные предложения. Помнил злость, завладевшую им. Помнил, как бежал по коридорам в поисках хоть одного живого человека, но находил только скелеты и — вот мерзость! — гигантских, размером с предплечье тараканов. Ему подумалось, что он тронулся умом, и эти твари ему только мерещатся, но когда один из них цапнул Юру за ногу, он понял — нихера ему не мерещится. Раздавив мутировавшее насекомое, юноша побежал дальше, пока не добрался до стола смотрителя. Он закрыл дверь, надеясь, что тараканы, не смотря на свой размер, остались такими же тупыми, как и раньше. Да, он боялся, что тараканы умеют открывать раздвижные двери.

      Скатившись по двери на пол, Юрий уткнулся лицом в колени и попытался успокоиться. В голове слайдами пролистывались события сегодняшнего утра. Новости. Сообщение об упавших бомбах. Паника. Выход на улицу. Военные, требующие немедленно двигаться в убежище. Быстрый бег. Платформа-шестерня. Плачущие соседи. Грохот. Взрыв. Грибовидное облако. Вопль солдата "Опускай! Быстро!". Взрывная волна над головой.

      В убежище встречающий персонал. Слишком счастливые. Словно в данный момент над их головами не сгорают заживо люди. Доктор, обещающий, что процедура медицинского обследования не займёт много времени. «Просто наденьте комбинезоны и залезайте в капсулы». Ублюдок. Они нас обманули. Эти капсулы оказались криогенными камерами. А для кое-кого могилами.

      Юра вскинул голову. Он не проверил, были ли ещё выжившие. Вернуться?

      — Конечно вернуться, трус!

      Юра поднялся, но открыть дверь не спешил. Там ещё как минимум три гигантских таракана. Всех ногами не передавишь, нужно оружие. И его взгляд упал на стол смотрителя.

      Он полностью пришёл в себя только у стола смотрителя. Его руки вертели десятимиллиметровый пистолет, а мозг радостно кричал «Есть!». Неважно, что Юра не умеет стрелять. Это не сложно ведь. Правда?

      Вдох. Выдох. Нет места неуверенности. Нужно было брать этот пистолет и идти спасать выживших, если они там есть. Если нет, то не страшно. Возможно, он найдёт там что-нибудь, что не заметил в спешке.

      Звук открывающейся двери всполошил только успокоившихся насекомых. Они повернулись в сторону прицеливающегося в них мальчишки, но нападать не спешили. Выстрел. Туловище самого ближнего разлетается, разбрызгивая отвратительного цвета слизь. Выстрел. Голова второго взрывается той же отвратительной жидкостью. Выстрел. Звук врезавшейся в металл пули. Мимо. Ещё выстрел. Снова мимо. Последний таракан по-прежнему стоял на месте, шевеля крыльями. Если эти твари ещё и летать умеют, то Юру хватит удар. Третья пуля попала в туловище.

      — Отлично.

      Юра пошёл по коридору, внимательно рассматривая окружение. Он сам не знал, что надеется найти. Просто что-то полезное. Но кроме инструментов ничего не было.

      В комнате с криокамерами было холодно, но юношу это не волновало. Он подошёл к первой правой камере и посмотрел сквозь стекло на находившегося внутри старика. Он не двигался, хоть и не был заморожен. Попытка открыть камеру провалилась. Юра пытался открыть каждую камеру, но они все были заблокированы. Заглянув в камеру, стоящую через одну справа от его, Юра обомлел от увиденного. Он помнил, что в неё забирался соседский пятилетний мальчик. Теперь камера была пуста.

      Куда делся ребёнок? Его забрал кто-то из персонала убежища? Смотритель?

      Юра помнил, как он ненадолго просыпался. Видимо, их всех размораживали, чтобы забрать ребёнка. Но куда? Где он теперь? В убежище его нет, в этом Юра был уверен.

      Немного побродив по комнате, постучавшись в камеры в надежде, что люди внутри лишь спят, Юра уже собирался уходить, как заметил совсем неприглядный терминал около первой правой камеры. Не думая ни минуты, он запустил его.

      Этот терминал следил за состоянием «подопытных». Напротив всех имён, кроме своего и имени мальчика Юра прочитал короткое, но убивающее надежды слово: «мёртв».

      — К чёрту это место!

      Не желая больше оставаться в проклятом убежище ни минуты, Юра вернулся к столу смотрителя, на котором помимо пистолета он отыскал патроны, два незнакомых шприца с каким-то препаратом внутри и ещё один терминал. Мысленно отправив терминал туда же, куда несколько минут назад всё убежище, Юра кинулся к двери, но та отказывалась открываться. Заперта. Юра стукнул пульт управления и вернулся к терминалу. Похоже, эта железка отпиралась дистанционно.

      Пара ударов по клавишам и дверь покорно разъехалась, открывая за собой очередной коридор. Взгляд Юрия упал на электронные записи, но его разум их проигнорировал. Спасибо, хватило. Знания о том, что Волт-тек построили убежища не для защиты людей, а для своих больных экспериментов привели Юрия в неописуемую ярость.

      Пистолет дёргало после каждого выстрела, но парень держал его достаточно крепко. После десяти выстрелов подряд он даже привык. Юра успевал пристрелить тараканов до того, как они подползали к нему хотя бы на метр. Весь пол был в слизи, мешающей бежать: не хотелось поскользнуться и упасть задницей во внутренности насекомых.

      Спустя некоторое время Юрий стоял рядом с гигантской дверью-шестерёнкой и смотрел на лежащий у его ног скелет. На руке несчастного (или несчастной, Юра точно не помнил) он приметил портативный компьютер, который, если он работал, мог пригодиться, но взять его юноша не решался. Брезговал.

      Осмотрев пульт управления шестернёй, Юра понял, что без помощи этого компьютера, дверь не открыть. Поэтому аккуратно, стараясь прикасаться к костям через ткань лабораторного халата, в который был одет покойник, он вытащил конечность из браслета Пиб-боя.

      Как только прибор оказался на руке юноши, по экрану побежали буквы и цифры, означающие загрузку разбуженной нажатием системы. Когда загрузка закончилась, на экране появился Волт-бой, знакомый Юрию по рекламным роликам и многочисленным плакатам. Блондин был лицом корпорации Волт-тек. Корпорации, которая должна была защитить людей от ядерного апокалипсиса. Защитить! А не проводить над ними эксперименты! Юра снова разозлился.

      — Ублюдки.

      Позади раздалось знакомое стрекотание. Резко развернувшись, Юра нацелил пистолет на бегущего в его сторону таракана. Два выстрела мимо и боль в ноге от укуса. Быстрое движение ноги и под подошвой растеклась зловонная лужа.

      Быстрые твари; два патрона впустую. Юра решил давить их ногами. Так экономней.

      Нужно уходить, пока не приползли его друзья.

      "Всегда мечтал бахнуть по большой красной кнопке" — подумал Юрий, подключая Пиб-бой к пульту и врезаясь в неё кулаком.

      Снова зазвучала недавно исчезнувшая сирена, замерцали огни. Оглушительный шум ожившего механизма, который отодвигал закупорившую выход шестерню, чуть не сбил с ног, вскружив голову. Юра осыпал страшными проклятиями засранца, придумавшего «настолько шумную хреновину».

      Шум стих. Шестерня открыла проход к лифту, который поднимет Юрия на поверхность.

      На поверхность. На поверхность — это туда, куда сбросили атомные бомбы. Стоит ли туда выходить? Безопасно ли?

      — Другого выхода нет, — ответил Юра сам себе. — Либо умереть там от радиации, либо тут от голода.

      Смерть от явно голодных мутировавших тараканов он не рассматривал.

      Глубокий вдох и столь же глубокий выдох помогли парню сделать первый шаг в сторону лифта. А дальше было легче.

      Стоя у открывающегося лифта, Юра теребил пистолет и просил Вселенную помочь ему не сдохнуть на поверхности.

      Платформа в форме шестерёнки. Юра встал в самый её центр и посмотрел наверх. Небо скрыто за металлической преградой.

      Лифт заскрежетал и медленно поехал вверх.

      Внезапно Юрия посетила мысль о том, что раздвижные двери люка могло заклинить, и платформа лифта будет медленно вдавливать его в металл. Попытки не думать об этом успеха не имели. Когда расстояние между люком и блондинистой макушкой оставалось примерно в два метра, Юрий по-настоящему запаниковал. А когда в металлическом препятствии появилась стремительно расширяющаяся щель, у парня от облегчения подкосились ноги.

      "Не помер в шахте — уже хорошо".