Как только старая дверь с протяжным тяжёлым скрипом железа открылась, перед глазами появился длинный туннель. Он был округлой формы. Его потолок и стены поддерживались специальным материалом, а дальше вглубь вели две линии рельс. Туннель продолжался и вправо, и влево. Висячие лампочки не горели, и легко можно было выколоть глаза. Так что путь им освещали лишь их фонарики. Воздуха в одну секунду стало ещё меньше, а на свету была четко видна летающая пыль.

— Вот это да… — протянула Анна, осматривая всё вокруг. От таких размеров, ей стало слишком не по себе, словно так не должно быть. Будто это не реально. Это было странное ощущение, которое она не испытывала при походе на другие объекты.

— Да-а-а-а-а! — протяжно стал кричать Пётр. — Я же говорил! Мы были на правильном пути, юху! — кричал во все услышанное он. Да настолько радостно, что сам Артур улыбнулся.

— Интересно, что же нас там ждёт? — спросил с небольшим интересом, скорее сам себя, Андрей.

Группа начала идти. Теперь поверхность была твёрдой и можно было не бояться, что что-то вдруг треснет, а рельсы были в надлежащем состоянии

Группа пошла влево. Четыре фонаря постоянно гуляли туда-сюда, освещая разные пространства. В некоторых местах можно было увидеть небольшие стойки, на которых старым советским шрифтом было написано "навигация". Но вместо карт, там были лишь сгнившие груда железа. Разобрать, что там было – не представлялось возможным.

Уже через пару сотен метров можно было увидеть, как пещера стала сходить чуть-чуть вниз, и постоянно градус становился более крутым, пока они окончательно не спустились к обширной платформе.

Посветив на неё, они увидели помпезную надпись: “Красная Петля”. Под ней был тупик с множеством узеньких развилок, ведущих неизвестно куда. Рядом с каждым проходом были таблички с картой, они давно слезли и стёрлись. Артур подошёл к одной из них. Еле видным осталось словосочетание: “Запасы/Источник железа”.

— Что там, Артур? — издалека спросил Андрей.

Нейронов приподнял голову. На затёртом полотне наблюдались небольшие полосы, словно они куда-то вели.

— Похоже, что это была карта, — предположил он, стараясь понять маршрут.

Группа подошла к нему, осматривая то, что осталось.

— Ну, значит пойдём туда! — энергично сказал Андрей, светя на вход.

По всему проходу шла железная дорога, начинающаяся с этого зала.

Анна решила отойти и посмотреть ещё раз на другие стенды. На одном из них были разные рисунки и записи. На самом верху множество раз было написано “всё в голове”. Некоторые слова были не разборчивы, словно их писали в какой-то спешке. Одна половина была исписана чем-то красным – девушка не могла разобрать, чем именно, а вторая чёрным, похожим на маркер. Стенд был очень высокий, так что, судя по всему, тот, кто это писал, был настоящей шпалой. Потому что сама Астапова на две головы ниже этого стенда.

— Ан! — окликнул её длинноволосый. — Пошли, а то отстанешь! 

Шатенка смогла заметить на камнях ещё пару рисунков, но это были лишь непонятные символы. Возможно, когда всё забросили, какие-то маньяки или сектанты облюбовали это место. Так часто бывает с подобными местами.

Последний раз осмотрев эту комнату, девушка с небольшим опасением пошла к той развилке за парнями. Это вновь оказалась штольня, но более узкая. Поначалу она шла зигзагом. Были видны некоторые электрические контакты, так как те были просто-напросто разорваны, словно их специально кто-то вырывал и ломал. Этим они и бросались в глаза, вызывая лишь дополнительные вопросы.

— Да чё за херь? — недоумевая проговорила Анна, переступая через провода и снимая их. — Меня одну это смущает? 

Некоторые выглядели так, словно их небрежно порвали руками, а какие-то были чётко разделены на два, словно человек брал ножницы и резал их.

— Что именно? — спросил Пётр.

— Провода. Они же должны быть в рельсах или типо того.

Все мигом посмотрели под ноги. Действительно, некоторые провода были разорваны.

— Скорее всего, кто-то здесь был, да и всё. Школяры может какие-нибудь, — предположил на отъебись Артур, высвечивая один из таких проводов.

— А, то есть тебя вообще не смущает, что какие-то школяры смогли спуститься так глубоко в эти дебри? — слегка удивлённо спросила Астапова. Да даже если так, зачем им рвать провода?

— А что, ты такой же была, — усмехнулся он.

«Умник хуев», — подумала про себя Астапова, не став ничего отвечать. Девушку это чутка задело. Совсем чуть-чуть.

***

Постепенно шахта становилась всё глубже, но не слишком сильно. Когда они подошли к выходу со спуска, на табличке рядом было написано «1.1 км», что удивило буквально всю группу. Они бродили здесь почти часа полтора, если не больше, и казалось, что они спустились куда глубже.

— Мы что, спустились только на километр?! — возмутилась девушка.

— Не забывай, что мы проходили через гору, поэтому мы не так глубоко спустились.

— А кажется, что спустились на все три… — томно проговорил Андрей. Его ноги уже неприятно ныли. Он уже давно не ходил настолько долго и по таким неудобным поверхностям.

Помимо долгой дороги, начало закладывать уши, особенно у Анны, которая иногда шипела из-за резких “выстрелов”. С каждым метром тепло отступало, сменяясь холодом пещер и тяжестью каждого вздоха.

— Ну раз так, — начал довольно приятно Нейронов. — Предлагаю сделать привал, а то мы так и не ели.

— Я за, — улыбчиво ответил длинноволосый и первый упал на грязную землю. Под голову не было чего-то удобного, лишь скалистая острая стена. Напрочь позабыв об этом, Акулов резко опёрся на неё и тут же поцарапал голову. 

— Ай! — словно ребёнок вскрикнул Акулов и вцепился рукой за затылок. От боли он поджал губы и зажмурил глаза.

— Аккуратней, — слегка взволнованно сказала Анна и села рядом с парнем, заботливо поглаживая его по макушке. Акулов через ноющую боль улыбнулся девушке.

— Всё хорошо, просто неожиданно, — так же добро сказал он и, взяв за запястье, отвел её руку. 

Идентично улыбнувшись парню, девушка сняла свой рюкзак. Положив его на коленки, она стала выискивать пищу, которую взяла с собой. Анна взяла первый попавшийся контейнер, в нём оказалась гречка. Вместе с ней лежали пара кусочков помидоров, которые девушка любила ещё с детства. 

Аккуратно открыв контейнер, она отложила крышку и взяла из небольшого кармашка рюкзака ложку. 

Артур и Пётр сели напротив и достали консервы с мясом. Когда им удалось открыть их, едкий, но приятный запах ветчины дошёл до парочки, усевшейся напротив. 

— Гречка? — Артур слегка заинтересованно окинул взглядом еду Анны. — Всё же стоит брать то, что тебя точно насытит и укрепит, вот хотя бы Андрей, — причитал Нейронов и взглянул на того. Он из своего контейнера стал есть манную кашу. — Как ты её ешь? — удивленно спросил тот. — Она же холодная.

Акулов пожал плечами. 

— Я могу есть её в любом виде. Уж слишком я люблю.

Тема только началась, а шатенке она уже надоела, поэтому она аккуратно решила перевести её. Почему Нейронов постоянно пытается как-то задеть парочку? Она не совсем понимала. В этом не было нужды или причины.

— Петь, а почему вообще шахту забросили? 

Лисичкин проглотил комок еды и воткнул ложку, чтобы она не упала.

— Не знаю. В сети информации почти нет. Но случилось это после скандала, когда вскрылось, что массово пропадают рабочие.

— А… Документы МВД, должно же было проводиться какое-то расследование?

Это самое окутанное тайнами место, куда только отправлялась девушка. Хоть ходи по шахте и ищи зацепки. Даже про “Глобус-1” было больше информации.

— Если и были какие-то расследования и дела, то это было засекречено, потому что, как и я сказал, я ничего не нашёл. Ну уж другого объяснения я найти не могу.

Поняв, что дальше спрашивать что-то Петю было бессмысленно, Астапова достала из кармана свой телефон. На нём было чуть больше шестидесяти процентов и полностью отсутствовал сигнал. Так что, если с ними что-то случится, помощи не дождёшься. Оптимизм это не слишком внушало. Затем она вытащила портативный аккумулятор и поставила телефон на зарядку. Также проверила камеру, лежащую рядом и записывающую весь процесс поедания и разговоров. Восемьдесят процентов. Время постепенно приближалась к десяти.

— Куда дальше, Петь? — спросил Андрей, небрежно черпая кашу в пластиковую ложку.

— Дальше идём по пещерам и особо не спускаемся, через часик-другой будем спать.

— Вас понял, — отчеканила девушка и продолжила свою трапезу вместе с группой. —Как ты вообще про неё узнал? — заинтересованно спросила Анна.

— Я нашёл информацию о ней в одном из обсуждений на "Реддите". Там… — пытался припомнить шатен, махая руками. — Диггеры обсуждали места, в которых были. Один из них упоминал "Красную петлю", заявив, что обязательно побывает там вновь. Я решил поискать что-то и еле собрал всю информацию. Даже карту с трудом нашёл.

С каждым разом это всё больше начинало настораживать Анну. Её брови свелись к переносице, что не мог оставить без внимания Нейронов.

— Да ладно вам. Мы и не такие секретные места находили. И на охраняемых были, и всё с нами в порядке, — сказал Нейронов

— Ну… Думаю Пеннивайза мы точно не встретим, — отшутился Андрей. Все тут же посмотрели на него. Через время до всех дошло и пространство наполнилось лёгкими смешками. Они тут же стали разноситься эхом дальше, отбиваясь от камней и растворяясь где-то далеко-далеко.

***

После трапезы группа решила просто посидеть, чтобы пища переварилась и затем пойти с новыми силами дальше.

Артур и Пётр слегка разговорились, в то время как Андрей и Анна тихонько обсуждали их напротив, вслушиваясь в слова мужчин.

— И зачем он позвал его? — спросил полушёпотом Акулов, наблюдая за тем, как Нейронов начинает смеяться.

— Работа. Просто работа, — ответила шатенка.

— Ну ничего, после этого поедем с тобой куда-нибудь вдвоём, да? Он же тебя тоже раздражает.

Астапова глянула на брюнета.

— Есть такое, — сказала холодно она. — Странно, что они с Петей сошлись. 

— А как по мне, это неудивительно. Что-то у них есть общее, хоть они и различаются.

— Да ну… — Анне было трудно осознать, что они похожи. Постоянно возникали сцены, как Артур задевает или просто косо смотрит на девушку. — Вряд-ли. До этого дня Петя мне много о нём не рассказывал...

— Ну если не рассказывал, это не значит, что они не общались.

Девушка отвела взгляд и вновь погрузилась в свои раздумья. Почему-то ей была неприятна даже мысль, что Лисичкин может общаться с ним. Хотя, девушке должно быть всё равно. Петя всегда был отзывчивым и открытым, в отличии от Нейронова. За всю поездку он продемонстрировал лишь холод и лёгкую агрессию, а перед Петром, он выглядит более добрым, словно специально "строил глазки".

***

Ещё через время, ребята собрались с силами и стали идти дальше.

Пройдя пару десятков метров, проход слегка сузился и превратился в очередную штольню. Он стал вести людей по самым разным проходам. Какие-то были уже, какие-то шире. Не совсем было ясно, для кого и для чего они. Тут не было инфраструктуры для хождения и даже для перевозки. Проход между большими дорогами? Возможно, но постепенно коридоры становились… Более извилистыми, и никто не мог понять, зачем их делали такими. В одни момент этот лабиринт превратился в зигзаг с разными проходами направо и налево. И даже Артур, которого эти ходы не слишком беспокоили, начал параноить, вызываю панику глубоко внутри сознания. Казалось, что они попали в сон или за кулисье.

— Мы случайно не ходим кругами?! — возмутился он.

— Так, здесь много проходов, нам нужно сделать ориентир, а то мы точно потеряемся, — останавливаясь, сказал Пётр и повернулся к группе. 

— У меня есть маркер! — сказал Андрей.

— Мы его можем не увидеть. Надо что-то побольше…

— Может палку какую-нибудь воткнуть? — предложил Артур.

— А ты её найди, — усмехнувшись, повторил Лисичкин.

Нейронов достал с одного из карманов штанов ножик. Это был обычный походный складной нож.

Подойдя к одной из деревянных старых опор, он начал потихоньку отрезать кусок. Дерево из-за своего возраста уже начинало гнить, поэтому резалось оно очень легко. Все трое в непонятках смотрели на него.

— Можно вопрос… А что ты вообще делаешь? — спросила Анна.

— Делаю нам палку, — ответил он, очень внимательно смотря за тем, где он вырезает.

— Вот оно как… — протянула Анна.

Ещё через пару секунд небольшая палочка была готова. Она была чуть больше руки Артура и достаточной толщины, чтобы не пропустить её. Старая опора всё так же держалась и не издала какого-либо скрипа.

— Ну вот, прошу! — сказал воодушевленно он, протягивая Петру.

Пётр непринужденно взял палку и воткнул её в проход, откуда они шли.

— Всё, теперь можем идти! — сказал Андрей, и вместе они вошли в следующую пещеру.

***

Спуск стал менее крутой и более плавный. Он постепенно сворачивал то в одну сторону, то в другую. Периодически встречались разные комнаты. Какие-то были плотно закрыты железными дверьми, и был большой вопрос, можно ли их теперь открыть, или они так и будут закрыты навсегда, какие-то открыты, а многие и вовсе не имели дверей. По петлям казалось, что их просто сорвали. Группа предполагала, что это были железные двери, которые смогли вырвать и сдать на металлолом, а остальные либо не успели, либо не смогли сорвать. 

Конечно, диггеры не могли пропустить такого. Они часто заходили в разные комнаты и в один момент группа разделилась. Андрей и Артур зашли в одну из жилых комнат. На стенах было множество надписей, причем чем ниже были комнаты, тем чаще встречались разные бессмысленные надписи. Были и записи других диггеров, что они здесь присутствовали, просто рисунки, но в основном записи были от неизвестно кого. Часто они могли повторяться, а некоторые и вовсе были жуткие.

«Бегите отсюда»

«Оно нас преследует»

«Не слушай голоса»

Голоса… Эти слова часто были во многих записях. Девушка сразу придала им значение. Парни списывали это всё на оккультистов, но это явно были не они. Многие надписи уже были затёрты и маркер легко стирался. 

Пётр самый первый зашёл в одну из комнат. Она была поуже чем предыдущие, но жилой не являлась. Это был чей-то кабинет. В самом центре, чуть поодаль, стоял просторный стол. По бокам стояло куча шкафов: открытых и закрытых. Лисичкин внимательно освещал их. Из многих ящиков и полок торчали тонны документов. 

За Петром зашла и Астапова, освещая другую часть комнаты. 

— Как думаешь, чья это комната? — спросила Анна.

— Скорее кабинет, — поправил её парень.

Пётр достал с одной из полок стопку бумаг, завернутых в какую-то старую обложку. Она вся выцвела и покрылась плесенью с пылью. Аккуратно открыв её, он увидел обычную большую тетрадь в клеточку. На разных строчках были записаны ФИО неизвестных людей, а в конце утреннее и вечернее время. В самом верхнем углу красовалась дата. Пятое декабря две тысячи шестого года. 

— Что это? — спросила Астапова, так же высвечивая толстую книжонку. 

— Похоже книга учёта… — предположил шатен. Взгляд Лисичкина метался от фамилии к фамилии. — А если быть точнее, отметки тех, кто пришёл.

Чаще всего, утреннее время составляло полшестого утра. Кто-то уходил в этот день поздно вечером, а кто-то так и оставался до двенадцати. И если перевернуть страницу, можно было увидеть, что те, кто не уходил после полуночи пятого числа, уходили с утра или днём шестого. У большинства таких рабочих стоял плюсик.

— Неплохо они тут работали… — вздыхая, произнесла Анна.

Если подсчитать, многие работали больше четырнадцати часов, иногда доходя до полных суток.

Пётр продолжал листать тетрадь. Вместе с этим, некоторые ФИО были вычеркнуты. И постепенно приближаясь к концу года, их становилось чуть больше.

— Что бы это могло значить…

— Может уволились. Сам понимаешь, шахту не просто так закрыли.

Пётр отложил эту книжку и взял другою, что лежала под ней. Она была уже за две тысячи седьмой. Вместе они стали листать её, но чуть быстрее. В этот раз перечёркнутых имен было больше, вплоть до конца книги. Взяв за две тысячи восьмой, девушка решила поинтересоваться насчёт Артура, пока Пётр листал книгу.

— Кстати, Артур сам тебе предложил поездку или ты ему? — нейтрально спросила она, беря книгу за две тысячи десятый год. 

— Я его позвал, — ответил по большей части безразлично парень, продолжая чуть медленней листать старые страницы. — А что?

— Да… просто интересно стало… — на время она замолчала, но в душе всё равно был какой-то пробел. — И тебе с ним комфортно?

— Не жалуюсь, — Пётр стал подозревать что-то не то. — А что такое то? — спросил он и уже посмотрел на девушку.

— Тебе он не кажется каким-то… странным или слегка злобным?

— Есть в нём такая остринка, но меня это не отталкивает. Да и всё же, мы в деловой поездке.

«Деловая поездка», — Астапова явно зациклилась на этом слове.

— А до этого ты тоже меня брал для "деловой поездки"? — слегка недовольно спросила она.

— Боже, Ан, — вновь посмотрел тот. — Ты же понимаешь, что это другое? 

— Ты мог бы хоть сначала обсудить это с нами, со мной. Вы же тут не вдвоём.

— Я не думал, что он тебе не понравится, вот и всё. В прошлый раз всё было нормально, — отрезал Пётр, как вдруг в кабинет вошёл Андрей.

— Что смотрим? — спросил он, опираясь на дверной косяк и светя прямо на парочку.

Не став развивать драму на глазах у других, девушка лишь продолжила в своих мыслях: «Да, только это было почти полгода назад».

— Мы тут нашли кое-какие документы… — пока девушка говорила, позади Андрея появился Нейронов. — Похоже тут отмечены все приходы рабочих…

Небрежно отодвинув Андрея, он подошёл к ним и стал глядеть на эти учётные книжки. Андрей тоже не стал отставать и встал прямо над ними.

— Что это значит? — заинтересованно спросил длинноволосый.

— Не знаю… Давай возьмём с собой и поизучаем, как отдохнём, — предложила Анна.

— А давай, — сказал Пётр и, забрав оставшиеся папки за два года, положил их в рюкзак. Он также забрал и другие папки с тетрадями, поделив их с Анной. Группа вышла из жилого блока и продолжила путь, став не спеша спускаться. Проход вновь стал идти под уклоном.

***

На стене показалась скромная табличка, на которой было написано: «2 км». Но вид шахты всё больше смущал путников. Обычно шахты представляли собой узкие проходы с ответвлениями, иногда с лифтами, где рабочие всё и добывали. Эта шахта имела множество непонятных ответвлений, жилые комнаты и большие ходы на десятки километров, словно они на путях метрополитена. И было непонятно, как они возвели столько бетонных ходов за короткое время.

— Когда эта шахта была создана? — иронично переспросил Андрей, оглядывая бетонный массивный коридор, который всё продолжал тянуться вниз. 

— Вообще, её начало было положено ещё в Российской Империи, точная дата не задокументирована. Но советы начали обустраивать её за пару лет до начала первой пятилетки.

— Ты же говорил, её начали обустраивать в войну?

— Да. Просто в войну поняли, что её можно хорошо эксплуатировать. Когда Германия только приходила сюда, шахта стала местной “Брестской крепостью”. А точнее, планировали дать ей такую функцию. С августа взрывы здесь не утихали и когда Германия, — рассказывал Пётр, перепрыгивая с одной балки на другую, внимательно светя себе под ноги. — Пришла в Ростовскую область, её долго не пускали, буквально гоняя их по этим шахтам. И даже когда область была полностью оккупирована, местные солдаты буквально жили в шахтах. Гоняли нациков, но они так и не захватили её. На удивление, — продолжил он, поворачиваясь к ребятам. — Шахта продолжала работать, но в более медленном режиме и по ней даже эвакуировали гражданских.

— Неужели содержать такую махину в военное время было возможным… — проговорила удивлённо Астапова.

— Ну, учитывая, что она развалилась позже Союза, то да! — слегка весело закончил Пётр и вновь повернулся лицом к пустоте, освещая её своим фонариком. Но вдруг Лисичкин тут же всех остановил. — Стойте! — крикнул он, поднимая руку в соответствующем жесте. Он стал чувствовать лёгкую дрожь под ногами, словно что-то бежало по рельсам и трясло их. Эта вибрация постепенно стала доходить и до ребят позади. 

— Что за…(Примечаение: звук, который я описал, можно послушать в моём тг канале) — не успела вскрикнуть девушка, как вдруг вокруг стал раздаваться очень громкий звук. Он не исходил откуда-то точно, а словно возникал из каждого ущелья этого прохода, заставляя всех присутствующих кружиться вокруг своей оси и с бешеным биением сердца оглядываться по сторонам. 

Словно что-то огромное и железное билось над ними. Это биение имело определённый такт. Судя по звукам, эта штука была очень тяжёлой и огромной, и как оно смогло само начать совершать столь протяжное действие – было загадкой. Как и главной загадкой, что это вообще могло быть? Два раза в секунду происходило это биение, постепенно затихало и сходило на нет, вибрация под ногами почти ушла. Уже через пару секунд стуки прекратились, а группа застыла в немом ужасе, боясь не то что двинуться, а даже заговорить.