***

— Северус, ты совсем обнаглел?! — меня переполняли эмоции, и, не дожидаясь, пока тот усядется на своё привычное место на верхней площадке Астрономической башни, я начала возмущаться: — Эссе на двадцать, ДВАДЦАТЬ СТРАНИЦ, и всего лишь из-за какой-то мелочи!

— Тина, может быть, ты дашь мне сначала сесть? — ехидно предложил Северус, но я тут же его перебила:

— Знаешь что, если тебе не нравится Гарри Поттер, и ты так жаждешь его присмирить, то, пожалуйста, пожалуйста! Делай что хочешь! Но от этого не должны страдать другие!

Два долгих я дня ждала того момента, когда смогу высказать ему всё, что о нём думаю, и этот момент наконец настал. Но Северус только смеялся в ответ.

— Вот как! 

— Я ничего не буду писать, даже не надейся! — твёрдо заявила я, смотря прямо в глаза этого бессовестного человека.

От подобных слов его брови приподнялись почти на три миллиметра. Видимо, так к нему ещё никто не обращался.

— А что если я, не увидев на следующей неделе именно вашего сочинения, заставлю вас, мисс Велль, целый месяц до самого Рождества чистить котлы в моём подземелье после уроков?

— Профессор Снейп, вы можете наказать меня хоть сразу на весь год вперёд, но я не буду тратить время на написание этой ерунды, — дерзко парировала я.

Мы встретились взглядами, и началась битва. Его холодный — против моего воинственного.

— Тина, а если не секрет, зачем ты вообще приехала сюда и изображаешь из себя ученицу, если не хочешь делать домашние задания? — ехидно поинтересовался Северус, на что я недовольно хмыкнула:

— Эм… чтобы отдохнуть?

— Странный способ отдохнуть, если честно, — насмешливо заметил он.

— А что интересно, по вашему мнению, не странный способ для отдыха, профессор Снейп? — с ответной усмешкой поинтересовалась я, продолжая неотрывно смотреть ему в глаза.

— Хм… обычно, если мне надо отдохнуть и набраться сил, то я еду на морское побережье, — миролюбиво ответил зельевар, повернув голову немного набок, но всё так же продолжая изучающе смотреть на меня.

— Мда, учитывая, что моя вилла в Австралии находится прямо на побережье океана, то это явно так себе вариант, — язвительно прокомментировала я его ответ, а углы рта моего оппонента как бы против воли немного приподнялись. — Поэтому я ищу… более экзотические способы отдыха. Вас что-то смущает, сэр?

— На самом деле, нет, мисс Велль, — чуть заметнее улыбнувшись, произнёс он. — Но всё же… ты же взрослый человек… вот скажи мне, если на минутку представить, что ты преподаватель, что бы ты сделала, если бы твой ученик отказался делать домашнее задание?

— Северус, мне даже представлять это не надо! — рассмеялась я, и Северус озадаченно на меня посмотрел. — К твоему сведению, последние… пять лет я действительно преподавала на кафедре нейрохирургии Мельбурнского университета. А до этого, в прошлой жизни, почти двенадцать лет преподавала на кафедре нейрохирургии здесь, в Лондоне. Так что можешь не сомневаться, я очень хорошо тебя понимаю. И обычно в ситуациях, озвученных тобой, я делаю так, что студент, отказывающийся выполнять мои задания, просто не сдаёт экзамен по моему предмету и планомерно вылетает из университета за неуспеваемость. Но что-то я не припомню, чтобы нашёлся хотя бы один суицидник, рискнувший меня ослушаться… хотя, знаешь, на самом деле был один, но он был… такой один на миллион, другого такого упрямца найти просто невозможно.

— Тина, но раз ты так строго относишься к студентам, то почему сама не соответствуешь своим же требованиям? — глупо было бы отрицать тот факт, что вопрос Северуса был крайне логичен, но я лишь усмехнулась:

— Да потому что ты даже не представляешь, как это, оказывается, приятно, сказать: «Да пошло оно всё к чёрту!», и ничего не делать. И можешь не пугать тем, что завалишь меня на экзамене в конце года, я не волшебница, и мне его так и так не сдать.

Услышав мои слова, он заливисто рассмеялся.

— Хорошо, можешь не делать мои задания. Хотя перспектива встречаться с тобой в тёплом и уютном подземелье, тем более гораздо чаще, чем мы сейчас с тобой видимся, весьма заманчива…

— Северус, только ты считаешь своё подземелье тёплым и уютным, — перейдя на более дружеский тон, заметила я.

— Там явно теплее, чем здесь!

— А что, кто-то забыл надеть мантию потеплее?

— Это точно не улучшит ситуацию…

— Северус, ты волшебник или как?! Неужели так трудно наложить какие-нибудь чары вокруг, чтобы было не так холодно?

Зельевар ошеломлённо посмотрел на меня, и в этот момент уже я не смогла удержать смеха.

— Вот же!.. — выругался он, достав из кармана мантии палочку и начав что-то бормотать.

И в этот же миг ветер сразу перестал продувать нас насквозь, а воздух вокруг начал постепенно нагреваться.

— Так-то лучше, — заметила я, ощутив тепло вокруг себя, ведь на площадке действительно было довольно холодно.

— А я уж думал, что ты вообще равнодушна к холоду, — весело ответил Северус на моё замечание. — Подожди-ка минутку, ты же вроде говорила, что на тебя не действует магия? Как же ты тогда чувствуешь, что я нагреваю воздух?

— Северус, конкретно на меня магия не действует, а не на окружающие меня предметы, в том числе и воздух.

— То есть если я уберу воздух из этого помещения, то ты…

— То я задохнусь, — я закончила за него предложение, выразительно посмотрев в ответ, — как и ты, впрочем.

— Точно, неудачный пример, — он сразу осознал, какую глупость произнёс.

Вот только одна фраза моего собеседника крайне заинтересовала меня, поэтому я хитро посмотрела на него. Северус сразу заметил этот взгляд и попытался понять, что я хочу сказать этим, но, судя по его недоуменному выражению лица, ничего не вышло.

— То есть ты хочешь чаще меня видеть?.. — намекнула я, таинственно улыбнувшись.

— Знаешь, ты говорила, что тебе становится легче после наших бесед. Так вот, мне тоже. Правда, — просто ответил он. — Я бы хотел видеть тебя чаще… вне занятий.

Меня действительно до глубины души тронула та искренность, которая прозвучала в последнем его предложении. И мне были понятны его чувства, ведь я испытывала примерно то же самое: лёгкость и непринуждённость во время наших маленьких посиделок. Но ночью долгие и частые беседы мы уже позволить себе не могли. Во-первых, я жутко уставала после них, а во-вторых, никто не отменял патрулирование других преподавателей и старост ночных коридоров. И снова вот так глупо попасться мне очень не хотелось.

— На самом деле… — начала я задумчиво говорить, внимательно посмотрев ему в глаза, — если бы ты как-нибудь на занятии отчитал меня хорошенько и сказал, что мне очень необходимы дополнительные занятия по Зельям после ужина, скажем, в качестве наказания, то я думаю, что мы смогли бы видеться чаще.

— Это будет весьма проблематично, — возразил Северус, немного приподняв брови, — поскольку в последнее время у тебя и мистера Долгопупса получаются весьма неплохие результаты.

— Да, но это тогда, когда мы работаем вместе. Если я буду одна, то, ты же прекрасно знаешь, у меня ничего не выйдет. Всю основную работу делает Невилл.

— Тина, вы с начала октября работаете вместе. И заметь, я тебе ни слова не сказал, — в его голосе промелькнуло негодование, услышав которое я сразу же попыталась задобрить своего преподавателя:

— И это было очень благородно с твоей стороны! Ты настоящий джентльмен!

— В последнее время мне кажется, что не я один жажду твоей компании… — усмехнулся он моей неприкрытой лести.

— Ты тоже это заметил? Знаешь, Невилл правда очень хороший и так помогает мне… да и просто общаться с ним тоже очень интересно…

— Интереснее, чем со мной?

— Профессор Снейп, я только что услышала в вашем голосе ревность? — кокетливо поинтересовалась я, и Северус мигом напустил на себя прежний невозмутимый вид, но мой слух было не обмануть.

— Тина, ты же знаешь, кто занял моё сердце… — услышав в моём голосе флирт, тихо проговорил он.

— Да-да, я помню. К твоему сведению, я и не претендую на твоё сердце. Это нормально, что я так прямо сказала? Мы же всё-таки взрослые люди, и я считаю, что вся эта недосказанность и прочая глупость для школьников, а не…

— Да, ты права. Это нормально, — тут же подтвердил Северус, а я про себя выдохнула, потому как мне очень не хотелось связывать себя обязательствами с кем-то, а особенно с этим человеком, в хорошем смысле этого слова.

Мне было так приятно и легко общаться с ним, а романтические чувства явно всё бы испортили, поскольку сейчас я очень сильно сомневалась, что вообще на них способна после… всего того, что произошло… в прошлой жизни. И поэтому я попыталась свести всё к шутке:

— К слову будет сказано, что когда я планировала сюда приехать, я имею в виду Хогвартс, то мне казалось, что здесь тихое болото. И какое же моё удивление сейчас, когда я вижу, сколько страстей вокруг. Чжоу Чанг всё ещё любит Седрика, но уже с интересом смотрит на Гарри. Гарри этого в лоб не замечает, как и то, что младшая сестра его лучшего друга тоже по уши в него влюблена. Гермиона пытается достучаться до Рона, но тоже безуспешно. А Драко задирает Гермиону, так как не знает, как ещё привлечь её внимание. Вот это сюжет! Вот это интрига! Знаешь, оказавшись в таком круговороте гормонов и эмоций, вольно-невольно и самой захочется в этом во всём поучаствовать…

— Неужели ты действительно испытываешь какие-то чувства к этому неуклюжему?..

— Северус, меня в самом деле начинает беспокоить твоё неравнодушие к моей личной жизни… — мне хотелось задеть зельевара за живое, по-доброму, но, уловив его взгляд, я сразу добавила: — Нет, я испытываю к Невиллу исключительно дружескую симпатию. И мне очень неприятно осознавать, что он может испытывать по отношению ко мне нечто более серьёзное.

— Почему бы тебе просто не поговорить с ним на эту тему? — флегматично предложил Северус.

— Знаешь, я бы очень не хотела разговаривать с ним именно на эту тему, — в этот момент я поджала губы и опустила взгляд. — После таких разговоров люди обычно начинают меня ненавидеть. Я… я, наверное, просто не умею подбирать нужные слова… В общем, я думаю, что нам нужен другой план.

— Нам? — судя по интонации, Северус сразу же догадался о моих намерениях. — Нет, я не буду в этом участвовать.

— Северус! — попыталась я воззвать к его совести. — Ты же благородный человек! Ты же не оставишь даму в беде?!

— Ещё как оставлю, Тина. Эта беда решается простым разговором, — он был непоколебим, но и я не собиралась так просто сдаваться.

— Я не буду с ним разговаривать на эту тему, и точка. Это тебе я могу запросто такое сказать, и ты меня поймёшь правильно. А Невилл — он же подросток, мальчик, он станет сразу копаться в себе, опять самооценка упадёт ниже плинтуса, и все мои старания пойдут под хвост… сам знаешь кому!

Услышав последние слова, Северус засмеялся в голос, а я в упор не понимала, что такого сказала, я же кота имела в виду. Но зельевар продолжал ухахатываться, и из его глаз даже пошли слёзы.

— Северус, если ты сейчас же не прекратишь, то я уйду отсюда, и больше ты меня здесь не увидишь… — мне почему-то стало немного обидно от его тихого смеха.

Но, уловив смысл моих слов, тот сразу взял себя в руки и успокоился.

— Прости. Прости меня, просто в нашем мире так называют Тёмного Лорда. «Сама-Знаешь-Кто», так и говорят. Так что…

— О, боги! А я и забыла! Вот же глупость, — признала я свою маленькую оплошность и с улыбкой посмотрела на Северуса.

— С тобой явно не соскучишься.

— И на самом деле, это ещё один повод, чтобы помочь мне! Когда ещё ты сможешь поучаствовать в настолько увлекательном деле? — я очень хотела, чтобы он согласился мне помочь, и Северус не мог этого не понять.

— Что-то я очень сомневаюсь в этом, Тина. Но так уж и быть, — благосклонно произнёс он спустя минуты две раздумий. — И в чём же заключается моя роль?

***

И вот в чём заключался мой план. Во-первых, на следующем занятии профессор Снейп раздал для каждого индивидуальные задания и запретил работать в парах. И, увидев, насколько расстроился этим обстоятельством Невилл, и я, и Северус лишний раз убедились, что с этим надо было срочно что-то делать. Разумеется, на занятии у меня ничего не вышло, я же не волшебница, и зельевар отчитал меня за неудачу, как мы и договаривались, и обязал на дополнительные занятия, а чтобы никто ничего не заподозрил, даже списал с Когтеврана далеко не лишние тридцать баллов, что, по-моему, было слишком, но ладно.

Во-вторых, я решила, что будет лучше, если Невилл сам переключит своё внимание на кого-нибудь другого. Точнее, на другую. И этим человеком должна была стать Ханна Аббот, миленькая девочка с Пуффендуя, наша сокурсница. А поскольку я на своём личном опыте убедилась, что общие неприятности крайне сближают людей, то надо было просто создать их для этих двоих. И Северус и здесь мог оказать мне большую услугу.

— То есть ты хочешь, чтобы я наказал их обоих? — с недоверием переспросил он, когда мы обсуждали подробности моего плана в личном кабинете декана Слизерина в подземелье три дня спустя.

— Именно! — обрадованно подтвердила я, сев на его рабочий стол, сделанный из чёрного дерева.

— Сразу видно, что мистеру Долгопупсу ты желаешь только самого лучшего, — язвительно заметил Северус, недовольно посмотрев на сидевшую на столе меня.

— Северус, пожалуйста, не ёрничай. Или у тебя в душе проснулось сочувствие?

— Это вряд ли, — с усмешкой ответил он, откинувшись на спинку стула. — Мисс Аббот я тоже должен наказать, не так ли?

— Я сразу поняла, что тебе понравится план! Ты и так всё прекрасно знаешь!

— Нет, это не так.

— Ладно, неважно. Накажешь их за какую-нибудь мелочь, ты это отлично умеешь. Буквально на один-два дня, не больше. И чтобы они обязательно были вместе.

— И что дальше? Ты же не думаешь, что общее наказание как-то объединит их?

— Было бы глупо на это надеяться, поэтому в тот момент, когда они будут вместе прибирать класс вечером, допустим… мы запустим к ним крысу.

— Тина, это уже ни в какие ворота не лезет! Какая крыса?! Где ты её возьмёшь? Почему вообще…

— Потому что девочки ужасно их боятся. Я, кстати, тоже. И Невилл, как настоящий рыцарь, спасёт Ханну от этой напасти, она будет испытывать к нему чувство благодарности, и дальше… всё будет хорошо, — я была крайне довольна тем, что мне в голову пришёл настолько гениальный план, но зельевар явно не разделял моего мнения и со скепсисом смотрел в ответ. — А в крысу ты превратишь что-нибудь, для тебя же это не проблема, верно?

— Тина, а ты не подумала, что мистер Долгопупс может сам бояться крыс? И не повести себя благородно при даме, а ещё больше испортить впечатление о себе? — его доводы были крайне разумными, но я не сдавалась.

— Мы можем заранее узнать, как Невилл относится к крысам, — предложила я, наклонив голову набок и внимательно посмотрев на своего сообщника.

— И как же ты это узнаешь? Спросишь напрямую?

— Нет, это будет подозрительно. И он может соврать мне, чтобы выглядеть в моих глазах… мужественнее. Давай так, ты накажешь его на три дня. Завтра, когда он будет прибираться в классе, я как бы случайно загляну к нему буквально на две минуты. И в этот момент забежит крыса.

— Тина, ты же сама себе противоречишь! Ты вроде хочешь избавиться от его внимания, а не приобрести его ещё больше?!

— Да, но надо же убедиться, что он поведёт себя нормально при Ханне. Почему-то мне кажется, что Невилл испугается в первый раз, и ему будет за это стыдно, возможно, он даже станет меня избегать, что было бы не очень и плохо. А во второй раз он уже будет научен опытом и расправится с ней.

Я умоляюще посмотрела на Северуса, и весь его вид выражал сомнение в моей задумке. Но, похоже, доводов против у него не осталось, и он обречённо вздохнул.

— Верь мне, всё получится, — прошептала я, и Северус, улыбнувшись в ответ, покачал головой из стороны в сторону, явно сильно сомневаясь в этом.

***

Я всё ещё не мог поверить, что согласился участвовать в этом ужасном плане с крысой. Мы с Тиной договорились, что в двадцать минут восьмого она придёт проведать мистера Долгопупса, прибиравшегося в кабинете, где я обычно проводил занятия, а я за десять минут до этого покину это самое помещение, спрятавшись неподалёку.

Оставив в назначенное время прибираться нашего подопытного, я вышел в пустынный коридор и огляделся по сторонам. Темноту едва-едва разгоняли зажжённые факелы, и вокруг не было ни души.

«Зачем я ввязался во всё это? — снова и снова проносился вопрос в голове. — Ведёшь себя, словно глупый мальчишка!»

Наверное, в этом и был весь смысл. Именно рядом с Тиной я снова почувствовал себя этим самым глупым мальчишкой. Именно рядом с ней я как будто вновь начал чувствовать жизнь, ведь мне казалось, что эта самая жизнь оборвалась для меня, когда я узнал о её смерти. Смерти Лили.

В Тине бурлил такой поток энергии, когда она пыталась объяснить свой план, что я даже не мог ему сопротивляться. Я и не хотел сопротивляться. Чем больше я общался с ней, тем больше понимал, сколько же общего было между ней и Лили. Они обе готовы были помочь кому угодно, обе умели выслушать, поддержать в трудную минуту. И эта улыбка, полная искренности. Я был готов сделать что угодно, чтобы чаще её видеть. Что угодно.

Вот уже месяц я не мог до конца разобраться в себе. Больше двадцати лет в моём сердце жила только она. Я любил её. Я люблю её до сих пор. Но… эти беседы… это сходство… Я даже не заметил, как всё больше и больше начал нуждаться в моей ночной собеседнице. Да, мне становилось легче рядом с ней, но всё ли это, что я чувствовал? Благодарность, и только? Я не мог ответить себе на эти вопросы. Вот уже больше месяца.

Вдруг в конце коридора послышались шаги, и, услышав их, я сразу поспешил навстречу.

— Северус, всё в порядке? — шёпотом спросила Тина, когда я прошёл половину расстояния.

— Да, — так же шёпотом ответил я, окинув её оценивающим взглядом в надежде на то, что она всё-таки передумала.

— Тогда всё, как договаривались. Запусти её через пять минут, как я зайду, ладно?

Я коротко кивнул в ответ, и Тина, одетая как всегда в простую школьную блузку, чёрную юбку длиной чуть ниже колена и синий галстук, направилась к массивной дубовой двери, ведущей в кабинет, а затем скрылась за ней. Я так же тихо подошёл к двери и стал наблюдать. При виде подруги Долгопупс удивлённо вскрикнул, затем стал прогонять её, боясь, что я могу застать их вместе и ещё больше наказать. Она же заверила беднягу, что всё в порядке, и ему нечего бояться. Знал бы он, что творилось в голове у этой женщины!

Они немного поболтали, и я с удивлением заметил, что меня очень сильно раздражало то, как Долгопупс смотрел на неё. Не в силах больше это терпеть, я достал из кармана кусок пергамента и трансфигурировал в огромную крысу. Животное выбилось у меня из рук, но я подчинил его себе с помощью магии и направил прямо на них.

— Господи, это крыса, какая огромная! — в испуге завизжала Тина, а я с усмешкой подумал про себя: «Как заказывала!»

— Мерлинова борода! — вскрикнул Долгопупс, но тут же прицелился и, пока Тина забиралась на одну из парт, метко запустил в неё Остолбеней.

Крыса замерла. Ни я, ни Тина не ожидали такого поворота событий. Из своего укрытия я прекрасно видел, как обескураженно она смотрела на своего спасителя. Я же не знал, что мне следовало сделать.

— Не бойся, я в детстве часто их ловил вот так, правда, из рогатки, — просто ответил Долгопупс на растерянный взгляд Тины. — Давай, я помогу тебе слезть.

Она неуверенно протянула ему руки, всё ещё не понимая, видимо, как её безупречный план мог не сработать. Долгопупс подошёл к ней, но вместо того, чтобы действительно помочь, воспользовался её замешательством и, прижав к груди, поцеловал.

Поцелуй длился всего полминуты, но дракон, тихо спавший в моей груди, вдруг взревел словно раненый, и я в тот же миг ворвался в кабинет. Тина моментально оттолкнула мальчишку и растерянно посмотрела на меня. И спустя мгновение на её лице застыло выражение испуга. И ужаса.

— Минус пятьдесят баллов с Гриффиндора! — ледяным тоном прошептал я, разъярённо глядя Долгопупсу прямо в глаза. — И вы наказаны до конца года, мистер Долгопупс. Будете помогать мистеру Филчу. Убирайтесь отсюда!

Долгопупс, видимо, тоже пребывая в некотором состоянии шока, похоже, он сам ещё не осознал до конца, как мог решиться на такую дерзость, пулей вылетел из помещения. Я дождался, пока его шаги, доносившиеся из коридора, затихнут, а затем снова посмотрел Тине в глаза.

Повисла тяжёлая пауза. Тина могла лишь изумлённо-испуганно смотреть на меня, всё ещё пытаясь осознать происходящее. Я же смотрел на неё с гневом. «Как она могла так поступить со мной?!»

— Северус… — начала шептать она со страхом в голосе, но закончить фразу не успела.

Тот дракон, буря, не знаю, что, что вдруг проснулось глубоко во мне, до этого дремавшее, выбралось наружу. Я за три шага сократил дистанцию между нами, грубо схватил её за запястье, другой рукой обхватил талию, прижал к себе и жадно впился в губы. Никогда прежде я не испытывал таких эмоций, таких ощущений. Непонятное доселе мне чувство под названием «страсть» захватило меня с головой. Я весь горел, её губы были словно объяты пламенем. В тот момент мне казалось, что всё, что мне было нужно в этой жизни, — находится в её губах. Всё, что я так долго искал и не мог найти.

Тина наконец вышла из транса и так же жадно ответила мне. Я выпустил её запястье, обхватив теперь двумя руками её талию, и прижал к себе ещё крепче, а руки Тины обхватили мою спину. Каждый миллиметр моей спины, до которого она касалась, тут же загорался. Мне казалось, что ещё немного, и я весь сгорю в этом адском пламени.

Её губы, мягкие, но в то же время настойчивые, двигались вместе с моими. Мои руки спускались всё ниже, однако Тина никак на это не реагировала, в этот момент она пыталась расстегнуть тугие пуговицы моего тёплого камзола, а я вдруг осознал, что мне хочется большего. Быстро проведя правой рукой по задней поверхности её левого бедра, а левой почти расстегнув её блузку, я хотел уже посадить её на свой стол, но неожиданно она резко оттолкнула меня.

— Нет! — вскрикнула Тина, прикрывая грудь, выглядывавшую из-под блузки, левой рукой. На её лице застыло выражение ужаса, как будто она совершила серьёзное преступление, но я не понимал этой реакции. «Она же ответила мне! Она хотела… раздеть меня! Она хотела меня!»

— Нет, Северус, так не должно быть… мы не можем… — жалобно прошептала она, но мне этого было недостаточно.

Я хотел снова почувствовать этот вкус на своих губах, поэтому вновь попытался приблизиться к ней, но Тина меня легко оттолкнула.

— Я не могу так, Северус, — уже более холодно произнесла она, и эти слова ударили меня, словно пощёчина. — Я не могу ответить тебе, как бы этого ни хотела. Не могу. Я знаю наперёд, это плохо закончится. Для тебя точно. А ты значишь для меня гораздо больше, чем ты думаешь. Прости. Не жди меня больше вечером. И на башне не жди. Я не приду.

Произнеся эту фразу, Тина застегнула последнюю пуговицу на воротнике, поправила галстук и быстро, ровным шагом, покинула класс, не забыв захлопнуть за собой дверь. И этот хлопок оглушил меня.

Я остался в тишине подземелья, растерянный, отвергнутый. Я чувствовал, всем телом чувствовал, всей душой, что она хотела быть со мной. Хотела. «Почему? Почему это плохо кончится для меня?» — отдавались в голове её последние слова, но ответа на них я так и не получил.

***

Я ходил из одного угла кабинета в другой и не мог найти покой. Почему новость о её возвращении вывела меня из состояния равновесия? Я знал, что она вернётся, знал. Когда-то давно я даже ждал этого. Ждал, чтобы отомстить ей, причинить ту же боль, что когда-то она причинила мне.

Но это всё в прошлом. Почти сорок лет прошло, я уже давно должен был всё забыть и отпустить. Она и всё, что с ней связано, было в прошлом, которое я всеми силами пытался забыть. В прошлом, от которого я отрёкся. Теперь она не значила для меня ровным счётом ничего. И я знал, что её появление ненадолго. О да, она сбежит, скоро сбежит, совсем как тогда. Это было мне на руку.

В моей жизни теперь была только одна цель. Одна линия. Но сначала мне нужно было узнать, что было в том пророчестве.

«Да, это сейчас главное. Пророчество. Я доберусь до него, и Гарри Поттер мне в этом поможет. Он достанет его для меня, сам того не подозревая. Мне нужно только время. И помощники. Мне нужно больше верных людей, на которых я могу положиться. Значит, нужно организовать побег из Азкабана. Да, все нужные люди именно там. Там же находится и Белла, самая верная, самая преданная моя последовательница. Да, её преданность, её раболепие — это то, что мне сейчас нужно. Значит, нужно её спасти».