***

На следующий день мы почти всё утро провалялись в кровати. Мне так не хотелось отпускать Северуса, что я даже почти забыла, куда мы собирались пойти днём. Но как только он напомнил мне про магазины и ингредиенты для зелий, я тут же вспомнила про его обещание, и, позавтракав, мы собрались в путь.

Я решила благоразумно подождать Северуса в машине, пока он покупал всё необходимое в Косом переулке, ведь там нас точно мог увидеть кто-нибудь из знакомых. Затем мы отправились к нему домой, и любопытство новой волной вдруг накатило на меня. Как только мы подъехали к нужному адресу, и я припарковала машину, то заметила небольшой неприметный домик, стоявший особняком от всех остальных.

 — Тина… — осторожно начал говорить Северус, и в его голосе сквозила неуверенность с волнением, но я сразу его перебила:

 — Всё нормально, — я мягко коснулась ладонью его руки и улыбнулась. — Твой дом — это Хогвартс, я помню. Не переживай, я всё равно буду рядом с тобой, что бы я там не увидела.

Северус робко улыбнулся в ответ, и мы направились к входу. Он зашёл первым, а я осторожно проникла внутрь сразу после него. Обстановка внутри была весьма аскетичной и простой, но всё же вокруг было чисто. Да, профессор Зельеварения был определённо прав: всё внутри говорило, что здесь практически никто не жил. И всё же я решила немного пройтись и осмотреться. Зайдя в соседнюю комнату, я обнаружила что-то вроде небольшого кабинета, по крайней мере, в нём был простой абсолютно чистый стол и два шкафа, доверху заполненные книгами.

 — У нас много общего, — улыбнулась я Северусу, следившему за каждым моим движением, указав взглядом на стеллажи.

 — Да, я тоже это заметил, — тяжело выдохнув, прошептал он и, подойдя ко мне вплотную, мягко прикоснулся губами к моим. — Мой стол точно не выдержит нас двоих, так что подожди меня здесь, я возьму всё, что нужно, и мы вернёмся в тёплую кровать в твоей квартире, договорились?

 — Да, — согласилась я, и Северус с большой неохотой выпустил меня из объятий и скрылся в гостиной. А я в это время подошла к стеллажам и вытащила первую попавшуюся книгу, которая называлась: «Змеиные яды и противоядия к ним».

«Интригующее название», — подумала я, открыв книгу на середине, и попыталась вчитаться в текст.

Но буквально через пять минут увлекательного чтения во входную дверь нетерпеливо постучали, а сразу же за стуком раздались шаги Северуса, быстро спускавшегося со второго этажа. Затем послышался скрип открываемой двери. Поскольку мне не хотелось смущать незваного гостя, то я предусмотрительно осталась в своём укрытии, внимательно прислушиваясь к каждому звуку.

 — Снейп, предатель! — внезапно на весь дом раздался пронзительный женский голос. Сказать, что я была удивлена до крайности, — это ничего не сказать, но я всё так же неподвижно стояла в кабинете и ловила каждое слово.

 — Беллатриса, что ты здесь делаешь?! — возмущённо воскликнул Северус, но незнакомка уже ворвалась в гостиную, а я аккуратно сместилась на несколько сантиметров вправо, чтобы она не смогла меня увидеть.

 — Почему ты всё ещё живой?! — возмутилась та, повернувшись ко мне спиной. Честно говоря, она выглядела, словно городская сумасшедшая, мне сразу бросились в глаза тёмного цвета мантия и корона чёрных непослушных вьющихся волос, разлетавшихся в разные стороны при малейшем её движении. — Ты предал его, Снейп!

 — Беллатриса, я не буду оправдываться перед тобой, — ледяным тоном прошептал Северус, правда, даже я могла услышать его шёпот. — Достаточно того, что Тёмный Лорд знает всю правду. Так что можешь не утруждать себя…

 — Я страдала за него! В Азкабане! А ты всё это время прохлаждался с врагами Тёмного Лорда! — почти что кричала Беллатриса, и напряжение росло с каждой минутой, но Северус с ледяным спокойствием остановил её всего одной фразой:

 — Мы здесь не одни, Белла.

Он посмотрел в мою сторону, и по его взгляду я поняла, что пришёл момент выйти из своего убежища. Как только я зашла в гостиную, незнакомка сразу обернулась и надменно осмотрела меня, а в её чёрных глазах я заметила промелькнувшую ненависть, и почему-то у меня возникло такое же чувство к ней.

 — Тиана Клодетта Велль, графиня Д’Лионкур, — стальным тоном представилась я и по старой привычке протянула ей руку, хотя мне очень не хотелось даже прикасаться к ней.

Беллатриса окинула меня оценивающим взглядом и проигнорировала рукопожатие. Я опустила ладонь и пристально посмотрела в горящие чёрные глаза, и на секунду мне даже показалось, что Беллатриса вздрогнула от моего взгляда. Напряжение в воздухе достигло своего максимума, ещё чуть-чуть, и точно прогремела бы молния вблизи.

 — Северус, я, пожалуй, подожду тебя в машине, — с этими словами я медленно повернулась к нему лицом, мягко поцеловала в губы и направилась к выходу, даже не обернувшись на нежданную гостью.

Открыв машину и сев за руль, я засекла время и стала ждать. В голове сразу же возникла тысяча вопросов, и я пыталась найти ответы на них, но не успела, так как ровно через десять минут из дома вышел Северус и направился прямо ко мне.

 — Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты пришла сюда, — открыв дверцу и сев на переднее сидение рядом со мной, сокрушённо произнёс он. — Так и знал, что случится что-то подобное… Не надо Белле знать, что ты была здесь… она точно доложит Тёмному Лорду…

 — Белла? Кто она? — сдержанно поинтересовалась я, всё ещё пребывая в состоянии напряжения от нашей со странной незнакомкой… внезапной встречи.

 — Беллатриса Лестрейндж. Она Пожирательница Смерти, так же как и я. Между вами словно чёрная кошка пробежала, — осторожно заметил Северус, щёлкнув ремнём безопасности.

 — Не надеялся же ты, что мы станем лучшими подругами?! — немного ядовито ответила я, тоже застегнув ремень и мягко повернув ключ зажигания.

 — Тина, она не соперница тебе, — догадавшись, в чём дело, спокойно сказал он. «Да, соперничество. Вот что проскочило между нами». — Она приближённая Тёмного Лорда и любит его до беспамятства. А меня она искренне ненавидит и считает предателем. Потому и пришла сюда, чтобы лишний раз излить свою желчь. Ты же сама всё слышала…

 — Да, слышала, — задумчиво протянула я, прекрасно понимая, что Беллатриса Лестрейндж видела во мне угрозу совсем другого плана. Только вот я абсолютно не понимала, где бы ещё могли пересечься наши интересы. — Ты прав, я не могу соперничать с ней за человека, которого даже ни разу не видела. Это глупо. Хотя знаешь, если бы я пришла к нему с бутылочкой вина, и мы поговорили по душам, как тогда с тобой в Рождество…

 — Тина, вот этого я боюсь больше всего… — с улыбкой продолжил Северус мою фразу, и напряжение между нами сразу спало. — Ты даже дьявола сможешь влюбить в себя.

 — Ты меня переоцениваешь, — рассмеялась я, включив обогреватель, так как на улице было довольно холодно.

 — Нет, я тебя недооцениваю, — возразил он и ехидно усмехнулся.

Я вопросительно посмотрела на него, и Северус осторожно поинтересовался:

 — Значит, ты ревнуешь меня к ней?

 — Знаете, вы опять были правы, профессор Снейп, — улыбнулась я в ответ, посмотрев ему в глаза. — Я крайне не люблю, когда другие люди трогают то, что уже принадлежит мне. Поехали домой, мне нужно многое у тебя спросить.

С этими словами я мягко нажала на педаль газа, и мы направились в мою квартиру. В квартиру, которую я наконец-то могла назвать домом.

***

Каким же глупцом я был, думая, что Белла сможет заменить мне её. А я же честно пытался. Но это всё было не то. Беллатриса столько лет и до сих пор смотрела на меня с обожанием. Со страстью. С безумной слепой любовью. А у меня в глазах был только холод. Я позволял ей быть со мной, целовал её, но это было больше похоже на машинальные движения, чем на проявление каких-то чувств. Я не мог заставить себя чувствовать что-то иное. Только ненависть. И я не мог заставить себя не видеть в Беллатрисе её тень.

Поддавшись мимолётно нахлынувшей ностальгии после просмотренных воспоминаний Снейпа, я проник в её старый кабинет. Там всё было как прежде. Всё лежало в точности на тех же местах, что и тридцать семь лет назад, в тот последний день, когда она ушла от меня. Когда она умерла.

Там же я случайно подслушал разговор заведующего, нашего старого приятеля Карла, что Тина согласилась консультировать его завтра во время сложной операции. И я просто не мог упустить возможности увидеть её снова. Живую. Рядом с собой.

В итоге я изменил свою внешность и проник в операционную на следующее утро, притворившись одним из ассистентов. Тина стояла позади Карла и корректировала его действия. А я всё никак не мог понять: почему она не оперировала сама? Почему она только смотрела? Но во время остановки сердца я наконец увидел то, за чем пришёл. Да, я увидел ту самую непробиваемую женщину, которая голыми руками могла сотворить невероятные вещи. Она взяла себя в руки. Наконец-то.

Тина воспользовалась моим старым приёмом, который я придумал давным-давно, чтобы спасти Генри. Мастерски. Мало кому удалось бы провернуть такое в одиночку, но она справилась. И рядом с ней был он. Теперь я чувствовал себя глупцом дважды: я думал, что не могу испытывать какие-либо эмоции, но ревность снова захватила меня с головой. Она была так рядом. Такой настоящей, живой. И с ним.

Я подслушал их разговор в кабинете. Он пригласил её на ужин. И мне даже гадать не пришлось, чтобы понять, куда он хотел сводить её. Я решил тоже пойти туда, чтобы посмотреть вживую на её неземную красоту, а она точно нарядилась бы как следует. Да, я это знал.

Тина не подвела меня: она была прекрасна. И как назло, в том самом платье. Как только я её увидел в нём, воспоминания нахлынули на меня с головой.

Выпускной вечер. Мой выпускной. Она сидит в стороне и пьёт из бокала кроваво-красное вино. Как всегда одна. В этом самом чёрном платье, которое так облегало её женственную фигуру. 

Я уверенно подошёл к ней.

 — Профессор Д’Лионкур, не подарите мне танец? — с усмешкой спросил я, прекрасно зная, что она согласится.

Тина посмотрела мне в глаза, и я заметил в них удивление и растерянность. Но я не дал ей времени для отказа, аккуратно взял за руку и увлёк на танцпол. Мы танцевали. Только ради этого вечера я и научился танцевать.

 — Мистер Реддл, я прошу прощения, что относилась к вам так сурово, — задумчиво произнесла мой бывший преподаватель, когда мы совершали очередной круг по паркету.

 — Ничего страшного, профессор. Вы дали мне очень много полезных знаний и умений. И я благодарен вам за это, — мягко прошептал я, не веря своим ушам.

 — Чем вы планируете заниматься дальше? — вежливо поинтересовалась Тина, когда я слегка наклонил её назад.

 — Думаю, что такой способный студент, как я, без проблем найдёт себе место по душе, — заверил я её, уже зная, куда буду устраиваться на работу.

 — Что ж, я очень надеюсь на это, — спокойно ответила Тина и как только мелодия закончилась, сразу ловко выпуталась из моих объятий, хотя я очень не хотел выпускать её из них. — И я очень надеюсь, что вы найдёте себе место по душе подальше от моего отделения, и мы больше не будем враждовать.

С этими словами она вернулась на своё прежнее место и всё так же продолжила сидеть и смотреть на веселье моих сокурсников. А я всё так же продолжил смотреть на неё, не в силах отвести взгляда.

Ревность ещё больше завладела мной, когда я увидел, как она танцует со Снейпом. Так же, как когда-то танцевала со мной. Но я взял себя в руки, подошёл к ней и пригласил на танец. В какое-то мгновение, когда мы уже были на паркете, мне показалось, что она узнала меня, ведь я случайно оговорился и по старой привычке обратился к ней «профессор», хотя сейчас её звание было «доктор». В глубине души я очень боялся, что моя жена узнает меня, поскольку тридцать семь лет назад она весьма доходчиво объяснила мне, что больше меня видеть не желает. Никогда. И одновременно я безумно хотел, чтобы она меня узнала, чтобы она ещё хотя бы раз обратилась ко мне по имени, пусть это обращение будет и в негативном свете. Но она не заметила моей оплошности, не узнала меня. Я настолько изменился за это время, что даже женщина, на которой я был женат семь лет, не узнала меня. Или ещё до конца не поняла этого.

Те минуты, которые я провёл с ней в танце, больно ударили по моей старой ране, тем более что эти минуты были фактически украдены мной. Но если бы Тина узнала меня, то никогда бы не согласилась танцевать со мной. И ещё больнее было осознавать, что Тина теперь была с ним, а не со мной. Эта коварная обольстительница была с ним.

Вечером следующего дня я задумчиво смотрел в окно, пытаясь сосредоточиться хоть на одной прошлой цели, но в голове были только резкие ноты танго. Внезапный стук в дверь моего маленького кабинета вернул меня в реальность. В комнату ворвалась Беллатриса.

 — Мой лорд, как вы могли оставить в живых Северуса Снейпа?! — жалобно воскликнула она, подойдя ко мне ближе. — Он же предатель! Он предаст вас снова!

 — Белла, он работает на меня. Я в нём не сомневаюсь, — невозмутимым тоном ответил я, повернувшись к ней лицом.

 — Он точно что-то замышляет, повелитель, — не сдавалась моя подчинённая. — Я сегодня видела у него в доме подозрительную женщину…

 — Вот как! — воскликнул я, пристально посмотрев прямо на неё, а затем спокойным тоном уточнил: — То есть ты, Белла, ослушалась моего приказа не выходить за пределы этого поместья и застала в доме Северуса Снейпа незнакомую женщину, всё верно?

 — Господин! — воскликнула она, упав передо мной на колени, только сейчас внезапно осознав, что именно натворила. — Простите меня! Я больше не ослушаюсь вас!

 — Встань, Белла, — мягко попросил я, и та выпрямилась.

Я оценивающе взглянул на неё и, увидев в чёрных глазах искреннее раскаяние, попросил её:

 — Покажи мне, что ты увидела в доме Снейпа.

Беллатриса с искренней благодарностью посмотрела мне в глаза и открыла сознание.

 — Мы здесь не одни, Белла, — ледяным тоном произнёс Снейп и посмотрел в точку за моей спиной.

Я обернулась. Ко мне навстречу вышла молодая женщина в классическом платье-футляре бордового цвета и тёплом тёмно-синем пальто до колена. Как только я встретилась с ней взглядом, то почувствовала внезапный прилив ненависти. И ревности. Если она находится в доме у Снейпа, значит, она помогает ему. И она легко может завоевать всё его внимание, забрать его у меня. Я ей это не позволю!

 — Тиана Клодетта Велль, графиня Д’Лионкур, — незнакомка уверенно протянула руку, но я лишь с ещё большим презрением посмотрела на неё.

Она же всё так же продолжала смотреть на меня, и я невольно вздрогнула. У неё был такой тяжёлый, прогибающий взгляд, она словно убивала им. Не в силах больше это терпеть, я отвела взгляд в сторону, и в этот же момент незнакомка повернулась к Снейпу, легко поцеловала его, а затем вышла из дома. Ненависть, страх и ревность полностью затмили мой рассудок. 

Воспоминание закончилось. Я спокойно посмотрел на Беллу, стараясь не выдавать эмоций, захлестнувших меня.

 — Белла, тебе не о чём беспокоиться. Я всё держу под своим контролем, — я медленно подошёл к ней и коснулся губами её лба, словно маленького ребёнка. — Ты можешь идти.

 — Да, повелитель, — страстно прошептала она, а затем вышла прочь из комнаты.

После увиденного я готов был засмеяться в голос. Да, это была она. Моя Тина. Внешность, шрамы, поведение. Этого всего было недостаточно. Было недостаточно того, что я танцевал с ней. Было недостаточно того мимолётного касания её обнажённой кожи бедра. Но этот взгляд. Даже Белла, просидевшая в Азкабане четырнадцать лет в компании дементоров, не смогла его выдержать. Это был тот самый взгляд, которым она испепеляла меня каждый раз, когда я делал по-своему. Когда я злил её. Тот самый взгляд.

Да, это была именно профессор Реддл. Моя стерва с железным характером. Теперь я окончательно убедился, что это была она.

«Ты можешь сколько угодно верить ей, Северус, — начал я внутренний монолог, с довольной улыбкой наблюдая, как снежинки медленно падали в темноте за окном. — Можешь любить её. Можешь считать, что она любит тебя. Можешь спать с ней. Но она всегда была моей. И будет. Да, она придёт сюда, ко мне, рано или поздно. По своей воле. Она узнает обо всём, узнает обо мне. И ты никак не сможешь этому помешать. Никак».

И, закончив, рассмеялся в голос. Впервые за тридцать семь лет.