— … его надо остановить. Понимаете? — закончила я свой рассказ о Выверте.

Я замолчала и начала ждать реакции героя, но Оружейник не произнёс ни слова. Он так и стоял, тупо смотря на меня уже минуту.

— Ты не лжёшь, — сказал он нарушив своё молчание, — хоть твоё лицо и закрывает маска, но интонации и жестикуляции говорят о твоей искренности. Твой голос довольно долго отфильтровывать от «шума» вокруг, — он поджал губы, — предстоит ещё столько работы с детектором лжи.

Детектор лжи? Прямо как у меня? Только он у него реализован через технарские штучки. Задавив своё любопытство, я спросила:

— Так Вы поможете мне и Неформалам?

Он опять не ответил и застыл. Неужели он собирался отфильтровывать каждую мою реплику? Ну что же, удачи ему.

— Я сделаю всё что будет в моих силах, но исходя из твоего рассказа и того, что Неформалы лежат без сознания, я могу предположить, что они будут не очень рады такой помощи.

— Да, наверное, — склонила я голову набок. — Но мы должны им помочь. Мы же герои, а тайный злодей завербовал по крайне мере одну из них насильно. Тем более Выверт запустил свои руки глубоко в СКП и Протекторат, значит скорейшая его разоблачение и поимка наш долг.

— Действительно, — ответил он мне спустя секунд тридцать.

На этом разговор увял, но Оружейник так и продолжал неподвижно стоять. Я же ждала, пока он скажет или сделает хоть что-нибудь.

— Так, что мы будем делать со всем этим? — задала я вопрос, не выдержав мучительного ожидания.

После моей реплики он вздрогнул как будто очнувшись от долгих раздумий.

— Мы поедем в СКП, — решительно сказал он посмотрев на меня, — Эта информация очень важна и чем быстрее мы доставим её к начальству, тем лучше. Если Сплетница будет сотрудничать всё пройдёт ещё лучше, — он на секунду задумался. — Надеюсь понятно, что ты едешь с нами? Ты будешь отвечать за Сплетницу и за её сотрудничество с нами. На первое время.

— Конечно сэр, — с воодушевлением сказала я. — Но вы же понимаете, что это должно быть очень секретно?

Только сказав об этом вслух, я поняла, как глупо это звучало, но слова назад уже не вернуть.

— За кого ты меня принимаешь, — сказал он так, как будто я обвинила его в поджоге детского дома не меньше. — Конечно, для транспортировки Неформалов и Луна я уже вызвал самых проверенных людей. Полиция приедет после того как мы закроем Неформалов от глаз посторонних, но нам нужен будет отвлекающий манёвр, — он посмотрел на спящего Луна. — Как ты смотришь на то, чтобы в отчёте сказали, что это я и новенький герой захватили Луна? — Он поднял руку как будто пытался сдержать мои возражения, — я понимаю, что захватить Луна в свой первый выход — это очень престижно и многое говорит о твоём уровне сил, но подумай вот о чём. Что Выверта привлечёт больше: то, что Луна схватил новенький герой, или то, что новенький герой помог опытному герою Протектората захватить Луна?

— Наверное новенький герой который захватил Луна в одиночку, — задумалась я. — А если я привлеку его внимание, то он может меня попробовать завербовать… разными методами.

— Именно, — вздохнул он с облегчением, — я знал, что ты поймёшь к чему я клоню.

— Спасибо сэр, — приняла я его похвалу. — Это и вправду хорошая идея. Поимка Луна отвлечёт внимание его агентов от других происшествий. Например от того, как мы тайно провозим Неформалов в камеры. Если поставить на камеры секретность высшего уровня, то это даст им временную защиту, пока мы будем решать что делать. И при этом я не привлеку так уж много внимания как могла бы.

После того как с моих губ сорвалось последнее слово, а рой прожужжал его вместе со мной, то оружейник тупо уставился на меня, и я видела, как по мере того как его технарские примочки убирают шум из моего монолога, на его лице расцветала улыбка. Маленькая такая.

— Именно, —сказал он кивая головой, — это я и имел ввиду.

На этом мы и сошлись. Ожидая машины СКП, мы стояли молча думая о своём. Ладно. Я спускала тела Неформалов и их питомцев вниз на дорогу думая о том, как я буду останавливать тайного суперзлодея с главой Протектората. Это не могло не вызвать у меня улыбку.

***

Сейчас я еду в фургоне СКП. Вокруг жужжит часть моего роя выражая моё недовольство. Почему недовольство? Оказывается, весь рой брать с собой нельзя, и я была вынуждена отправить большую его часть обратно. Конечно, не сплошным облаком. Я дала команду рассредоточиться в разных направлениях, а потом вернуться на свой обычный участок обитания. Со мной осталась лишь малая часть ос, разведчиков ну и всякой мелочи, что отвлекает внимание и помогает мне ориентироваться.

Направляемся мы в штаб квартиру СКП. Там мы встретимся с директором, и я всё ей подробно расскажу лично. Кстати, Лун и Неформалы едут с нами, но только в других фургонах. Перед тем как их начали перевозить, солдаты СКП залили тела пеной — специальная смесь которая сдержит почти любого бугая.  Приспешников Луна забрала полиция. Два копа после пробуждения даже не извинились за то, что стреляли в меня. Обидно.

Когда едешь в машине, то становятся более очевидна разница между кварталами. Доки являются бедной частью города. Большая часть зданий там заброшена, и я даже не уверена, во всех ли есть электричество. Когда международная торговля Броктон-Бей стала убыточной, огромная куча людей внезапно осталась без работы. Некоторые уехали из города, другие остались и пытались добывать пропитание кто чем мог, третьи занялись откровенным криминалом.

Всё это благоприятно сказалось на численности местных суперзлодеев. Возможность хорошо заработать в сочетании с большим числом отчаявшихся людей и подонков готовых на всё к концу девяностых сделали город рассадником разных банд и злодеев, которые их возглавляли. Прошло несколько лет, прежде чем герои смогли организовать отпор, но это всё-таки произошло, и теперь в городе сохраняется шаткое равновесие.

Когда ты выезжаешь из доков, то как будто попадаешь в другой город. Более чистый, опрятный и спокойный. Чем ближе подъезжаешь к Набережной, тем более презентабельными становятся дома и начинают появляться высокие здания. Сама Набережная являлась туристическим центром города и соответственно одной из самых охраняемых частей. На ней было множество бутиков, цены в которых начинались от тысячи долларов, кафешек, где перекус мог позволить себе только тот, кто не задумывается о ценности денег, деревянными тротуарами и пляжами, откуда открывался великолепный вид на океан. И его украшала одна из главных достопримечательностей Броктон-Бей — штаб-квартира Протектората. Она была не только чудом архитектурного искусства, но и плавучим центром управления, защищённая пузырём силового поля и противотанковой и противовоздушной системой обороны.

Жаль, что мы едем не туда, а в штаб квартиру СКП. Здание этой организации отличалось от остальных построек, расположенных в центральной части Броктон-Бей, только наличием логотипа над входом с тремя заглавными буквами “С.К.П.”. Просто большая стеклянная коробка. На первом этаже располагались сувенирные магазины и ресепшен. Ещё здание является штабом для Стражей — группы несовершеннолетних героев.

 Мы заехали внутрь здания и, когда машина остановилась, я услышала стук со стороны водителя — значит надо выходить.

Выйдя из фургона я осмотрелась. Оружейник наблюдал за конвоированием спящих Луна и Неформалов, Сплетница лежала отдельно, и мы подошли к ней. Она выглядела как куколка бабочек, или как человек в спальном мешке, только вместо спальника была белая пена.

— Как долго Лун будет спать? — спросил он.

Конечно, он спрашивал об этом и раньше, но видимо решил переспросить на всякий случай. Я приказала осам подлететь ближе к злодеям и сказала:

— Ещё примерно часа три, а вот Неформалы все восемь. — Тут я вспомнила кое о чём. — Кстати о Неформалах. Как мы возьмём с собой Сплетницу? Она же вся в этой неразрушимой пене и ещё спит. Конечно я её разбужу, но пена никуда не денется.

Оружейник подумал с секунду и кивнул.

— Действительно. Не надо заставлять директора ждать. У неё скорее всего сейчас плохое настроение.

Действительно, с чего бы у неё может быть плохое настроение? Сейчас же всего лишь три час ночи.

— Может пусть её кто-то понесёт? — Спросила я и начала осматриваться на предмет того, кто бы мог поносить Сплетницу на ручках. Её обыскали перед запениванием, так что это должно быть безопасно.

— Ясно, — произнёс Оружейник и взял её на руки как принцессу, — не будем заставлять директора ждать, — повторил он и пошёл в ведомом только ему направлении.

Сначала я чутка опешила, но подумав, решила, что Оружейнику виднее. Отправить осу с противоядием дело секунды, и я поспешила за ними.

Сплетница проснулась, когда мы вышли из лифта.

— О чёрт моя голова, — пробормотала она, — что блин произошло, — тут она запнулась и расширенными глазами посмотрела на своё запененное тело, — что за хрень!? — Тут она повернула голову и увидела Оружейника так и продолжавшего невозмутимо нести её, — я брежу? — Пробормотала она и потом довернула голову и встретилась со мной взглядом. Она раскрыла рот в возмущении.

— Привет, — сказала я и помахала рукой, рой, что сидел на мне и летал вокруг, вторил мне.

— Как? Что? — Тут она перевела взгляд на Оружейника, — серьёзно? У тебя получилось уболтать его? Я поражена. Честно, — она потрясла головой, — Оружейник, что здесь по-твоему происходит?

— Вы задержаны, и мы будем решать, что делать с Вами и Неформалами после выяснения всех деталей этого дела. После сообщения от нового героя Рой, что СКП скомпрометировано злодеем по имени Выверт было созвано экстренное совещание, инициированное мной. На нём будут присутствовать только самые доверенные лица. Вы и Рой будут присутствовать как те, у кого больше всех информации по этому делу, — объяснил Оружейник.

— Понятно. Лучше бы я умерла сразу, — понуро сказала Сплетница, — Выверт же убьёт меня рано или поздно.

— Этого мы не допустим, — уверенно сказал он.

— Хотела бы я в это верить, но факты говорят об обратном, — немного подумав она добавила, — и сила тоже.

— Посмотри на это с другой стороны, — сказала я, и она посмотрела на меня, — ты можешь засадить этого Выверта за решётку быстрее, чем он убьёт тебя и получишь желаемую тобой свободу.

— Но у него есть все эти его наёмники и средства, и тайная база, а что есть у меня? Пара сотен тысяч долларов, и красивая задница?

— Протекторат и СКП, — предложила я.

— Пф. Будут они меня слушать. Как же. Замнут всё по-быстрому или вообще пропустят мимо ушей и отправят нас всех в тюрьму не разбираясь. Как обычно.

— Мы пришли, — прервал Оружейник наш разговор.

Не замедляясь, он открыл дверь в просторный зал с большим серым столом по середине и огромными окнами, что открывают шикарный вид на ночной город, и вошёл в помещение, я последовала за ним. 

За столом сидела тучная женщина со светлыми волосами, от которой пахло болезнью. Рядом с ней стояла Мисс Милиция — герой местного протектората. Её костюм — это камуфляжная форма и шарф с изображением Американского флага, что закрывал нижнюю часть её лица, а сила позволяет материализовать любое оружие и пользоваться им в совершенстве.

— Оружейник прибыл, — сказал он, — и привёл тех, кто сообщил мне сведения, которые являются темой срочного собрания.

— И что же это за сведения, Оружейник, — недовольно сказала, видимо, директор.

— СКП и Протекторат в нашем городе скомпрометированы, — директор на это лишь подняла бровь, — на более высоком уровне чем мы думали, злодеем по имени Выверт. И он хочет захватить город.

— Все они хотят захватить город, Оружейник, и не мне тебе рассказывать об этом, — она выдержала паузу и начала сверлить его взглядом, он непоколебимо выдержал это испытание, — представь нам тех, кого ты привёл, и бога ради отпусти уже девочку со своих рук.

Он так и поступил. Опустил Сплетницу на рядом стоящий стул, потом выровнялся и сказал:

— Это новый герой Рой, — указал он на меня, я в ответ помахала всем рукой, — это её первый выход, и она обезвредила Луна и банду мелких злодеев Неформалов. Сейчас они находятся в зоне содержания.

— Понятно, — только и сказала директор, но когда Оружейник сказал про Луна, она перевела на меня более пристальный взгляд. Мне стало под ним неуютно.

— Это Сплетница, — продолжил Оружейник указав на неё, — она одна из членов Неформалов. Умник. Утверждает, что была завербована Вывертом насильно.

— Понятно, — опять сказала директор, — что же присаживайтесь за стол. Посмотрим, что за информация у вас имеется.

Мы все так и поступили. Когда мы расселись, я заметила, что Оружейник взял стул со Сплетницей сел как можно дальше от меня. Обидно конечно ну да ладно. Моему рою будет больше места. С этими мыслями мой рой разлетелся более свободно. Мисс Милиция с опаской посмотрела на меня, а директор так и не свела с меня своего взгляда.

— Прежде чем мы начнём разрешите представиться, — сказала она, — Эмили Пиггот — директор СКП Восток-Северо-Восток. Рядом со мной стоит Мисс Милиция, но вы и так её знаете. На этом собрании мне бы хотелось услышать факты без расшаркивания и длинных вступлений, а не мямлянье. Понятно?

Я на это лишь кивнула, а вот Сплетница оправдала своё имя.

— Милое приветствие, — сказала она и былая ухмылка вернулась на её лицо, — но я вижу, что ты боишься. Не только того, что ваша конторка скомпрометирована больше чем вы думали, но и людей, находящихся здесь. Всех кейпов, если быть конкретной. И свой страх ты скрываешь за злостью. Со всем уважением, мисс — я не буду лечиться у Панацеи, потому что боюсь всего, что связано с биотехнарством до усрачки и дрожи в коленках.

В кабинете воцарилась тишина. Вот этого я точно не ожидала. Оружейник застыл изваянием, а Мисс Милиция прожигала Сплетницу взглядом и в руке у неё менялось разное оружие во всполохах зелёной энергии. Директор же наконец перевела взгляд от меня на Сплетницу.

— Занятное демонстрирование способностей умника, — зло прошипела она, — молись, чтобы твоя информация была очень важной, а не то тюрьма покажется тебе райским местом.

— Я и так умру, Эмили, — зло ухмыльнулась Сплетница, — но я лучше потяну этого гандона Выверта за собой. Ты же не отпустишь его просто так? Нет, — ухмылка не ушла с её лица, а только укоренялась всё сильнее, — ты будешь рыть носом землю, но найдёшь его. Особенно после того, что я тебе расскажу.

И она начала рассказ. С кучей непонятных мне терминов из экономики и кажется бухгалтерского жаргона. Рассказала про свою команду и сдала всё, что узнала о Выверте: счета, фирмы с которыми он работал, примерное расположение его временной базы, расположение основной она не знала, так как она ещё не до конца достроена. Описала всё то, что говорила ей её сила, когда она ступала на его территорию. Примерно объяснила, как работает его сила. Сдала парочку его пристрастий к насилию. То как он допрашивал своих жертв, если ему нужна была информация, и вишенкой на торте стало то, как далеко он запустил руки в СКП и Протекторат. А закончила она со словами:

—... и что самое смешное Выверт был здесь. В этом здании и даже в этой комнате. Он довольно часто тут бывает, — она задумалась и добила нас следующей фразой, — и ты, Эмили, знаешь его.

Тишину нарушало лишь жужжание моего роя. А герои Протектората и директор переваривали информацию. Первой очнулась Эмили.

— Кто этот чёртов сукин сын? — Злость в её словах можно было ощутить с расстояния. — Ты сказала, что он был здесь. Он тут работает? Один из сотрудников?

— Без понятия, — пожала плечами сплетница, — этого моя сила мне не сообщает. То, что он больше любит кофе, а не чай сообщает, но вот кто он, я не знаю. Могу сказать лишь то, что он ваш давний знакомый, но вы не очень хорошо ладите.

— Чёртовы умники с их ограничениями, — зло прошипела Пиггот, — Оружейник, ты всё записал?

— Да, мэм. И могу сказать, что она говорит правду.

— Отлично, а сейчас нам надо разгрести всё это дополнительное дерьмо, которое накопилось в этом богом забытом городе. Оружейник отвечаешь за Сплетницу головой. Она наш информатор. Ты, — указала она на Сплетницу, — будешь работать над обезвреживанием шпионской сети. Мы закроем глаза на твои «злодеяния» при условии дальнейшего сотрудничества.

— А мои напарники? — Задала она вопрос.

— Их дела рассмотрят, и если всё так, как ты говоришь, то они вступят в Стражи на испытательный срок.

— Я буду следить за ходом дел. — Выдвинула она своё условие.

Директор пристально вгляделась в глаза Сплетницы

— Хорошо, — согласилась директор.

Они решили ещё парочку организационных вопросов, и я решилась влезть под конец.

— А можно я пойду домой, — сказала я. Время уже позднее и в разговоре я не участвую. Я просто чисто физически не могу знать больше о Выверте чем Сплетница. Может поначалу я и была этаким гарантом её слов, но, видимо, они хорошо сработались и без меня.

Все вздрогнули, а вот Эмили, вздрогнув, посмотрела на меня остекленевшим взглядом и упала лицом на стол.

— Вот чёрт, — сказала Мисс Ополчение, — Оружейник вызывай врача.

— Уже, — отрапортовал он.

— Вот хрень, — вторила я им, — что с ней?

— О, у неё приступ из-за сильного стресса и напоминания о её личном кошмаре. То есть голос Рой напомнил ей о нём, — оповестила нас Сплетница, — а ещё её кто-то очень долго целенаправленно травил. 

— Что? — Спросила Мисс Милиция не своим голосом.

— Кстати, она умирает, и врачи не успеют вовремя, — указала Сплетница на насущную проблему.

— Чёрт. Оружейник? — С надеждой спросила Мисс Милиция.

— У меня нет тинкертеха способного помочь, — отстранённо сказал он и поджал губы.

Я же пыталась отойти от шока. Человек умирает прямо на моих глазах. Из-за меня. И я ничего не могу сделать. Нет я должна что-то сделать. Хоть что-то. Я же герой. Спустя секунду раздумья, я быстро на сколько могла подбежала к директору и, положив её на стол, дотронулась рукой до её тела.

«Давай, Рой, не подведи.»

Паук что всё это время был на моей голове распался и исчез.

— Отойди от неё, — сказала Мисс милиция и наставила на меня пистолет. Оружейник от неё не отставал и наставил на меня свою алебарду.

— Она пытается её вылечить, — сказала Сплетница, — так что я думаю не стоит делать поспешных решений, и нам стоит всем успо…

— Применение парачеловеческих и неизвестных способностей на директоре СКП строго запрещено. Отойди от неё или я буду вынуждена открыть огонь, — не отступала она.

На это Сплетница лишь печально покачала головой, Оружейник ещё крепче сжал свою алебарду, а я напряглась и готовилась уклоняться от пули или от чего похуже.

Тело директора начало плыть и уменьшаться. Казалось, что она просто растворяется. Но прежде чем я успела сделать что-либо осмысленное, Рой сказал мне:

«Готово».

Я осмотрела уменьшившуюся и помолодевшую Эмили. Она выглядела и пахла здоровой и не собиралась умирать, правда одежда стала ей маленькой, но я думаю она не обидится. Я спасла ей жизнь. Мы спасли ей жизнь. Мои радостные мысли прервала сама директор, которая быстро вскочила с места и осмотрев себя потерянно сказала:

— Биотехнари. Ненавижу, — и отключилась, упав обратно на стол.

Остальные ещё не успели ничего сделать и тоже попадали один за другим, я от них не отставала.

***

Два огромных существа, напоминающих червей, двигались к Земле. Мне казалось, что я вспоминаю что-то сложное и давно забытое. Я уже видела это раньше. Огромные создания заполнили собой всё моё восприятие. Было трудно сказать, откуда я знала, что это — два разных существа, когда каждое из них одновременно существовало во множестве параллельных пространств. Бесчисленные зеркала двигались синхронно, занимая одно и то же пространство, но отличаясь характером движения и реальностями, с которыми они взаимодействовали. Каждое существо сворачивалось, разворачивалось, расширялось и перемещалось, не становясь при этом ни больше ни меньше. Я не могла уложить в голове всё увиденное, хоть и чувствовала в нём что-то похожее на систему

Они были одушевленными сущностями, формами жизни. В них не было ничего, что я могла бы отнести к какой-либо известной мне биологии, ничего даже отдаленного, но они безо всякого сомнения были живыми. Они странным образом состояли из органов, которые в то же время были и конечностями, и оболочками этих существ, в то же время представляя собой какой-нибудь аспект сущностей, плывущих в пустом пространстве. Эти штуки были размером с небольшую планету. Ещё больше сбивало с толку то, что какие-то их части двигались внутрь и наружу по измерениям и реальностям, где находились отражения.

Пара двигалась в унисон, закручиваясь вокруг друг друга в двойную спираль. Каждый оборот всё больше и больше отдалял их друг от друга. Неисчислимое количество пылинок разлеталось от них по мере движения, оставляя широкий след рассеянных в пространстве тканей или энергий. Они окрашивали бездну пустого пространства, будто были сделаны из невероятного количества песка и летели против шторма. Когда они были уже слишком далеко, чтобы видеть друг друга, тогда они начали общаться, и каждое сообщение было опустошительно и яростно огромно, выраженное энергиями взрывающихся сверхновых звезд. Одно "слово", одно понятие на каждое сообщение.

Цель. Подтверждение. Траектория.

Подтверждение.

Они встретятся снова в том же месте. В оговоренное время они прекратят свой разлёт и начнут снова сближаться, пока не встретятся вновь.

***

Стоило мне только раскрыть глаза, я сразу же вскочила с кровати и начала себя ощупывать. Костюма на мне не было, я была в своём спортивном белье. В своей комнате. Часы показывают шесть утра, и, проверив дату на телефоне, я поняла, что сегодня понедельник. Это был плохой сон? Нет. Слишком реалистично. Тогда что? Не долго думая я решила спросить тех, кто точно в курсе произошедшего.

— Рой, — позвала я, но паук появился на моей ладони не сразу, а появившись был размером всего сантиметр.

— Что случилось, — обеспокоено спросила я.

«Носитель отключилась. Обстановка враждебна. Вернуть носителя домой. Потрачено много энергии. Нужно отдохнуть», — они говорили с паузами и не так энергично как обычно, эмоций я не чувствовала вообще.

— Я поняла. Спасибо, что привели меня домой. Можете отдыхать, вы молодцы, — это всё, что я могла сказать в этой ситуации.

Паук молча всосался в мою руку обратно.

Хорошо, что я проснулась дома, а не окружённая героями или ещё хуже в тюрьме. Эти их законы иногда выбешивают, но они были написаны кровью. Но я не могла поступить иначе. Просто не могла. И я рада что спасла жизнь. Надеюсь со Сплетницей всё хорошо, нужно будет спросить у Оружейника, когда я его встречу

Собрав свои мысли в кучу я пошла умываться. Чувствовала я себя прекрасно, как будто и не прыгала несколько часов по крышам, но надо будет ещё сделать утреннюю разминку и пробежку, проверить моих подчинённых. Из того что я вижу Рой забрал из СКП и мой рой, а не только меня как я подумала сначала. Мои размышления прервал крик папы с нижнего этажа. Испуганный крик. Как только я его услышала, то я ещё раз проверила периметр насекомыми и одновременно с этим побежала вниз на всей доступной мне скорости. Насекомые никаких нарушителей не заметили и это насторожило меня ещё больше. Вбежав вниз я застала паникующего отца, который уже бежал к нашему стационарному телефону.

— Пап? Что случилось? — спросила я паникующим голосом.

— Тейлор? — Отвлёкся он на меня уже взяв трубку в руки. — У нас в подвале огромная куча пауков. И когда я говорю огромная, то я имею ввиду невъебенно большое их количество. Они облепили там всё: стены, пол, потолок, — тут он сбился с мысли увидев застывшую меня и, видимо, подумал, что я застыла от шока, — Тейлор, не стоит паниковать. Я сейчас позвоню дезинсекторам и они..

— Нет! — выкрикнула я не совсем обдумывая, что именно я делаю. На каких-то инстинктах я вытянула правую руку и из запястья у меня выстрелила какая-то белая субстанция и попала ровно в папину руку, которая держала телефон и прилипла к ней. Так же рефлекторно я сжала кулак и схватила что-то похожее на белую тонкую верёвку. Папа сразу же отвлёкся от телефона из которого уже начал кто-то что-то говорить.

— Тейлор? — ошарашено спросил папа проследив взглядом за верёвкой от своей руки до моей и потом встретился своим удивлённым взглядом с таким же удивлённым моим.

— Ох, блять.