«Рой, магия правда существует?» — спросила я их.

«Да. Исходя из памяти носителя слово «магия» является самым подходящим описанием способности управления энергией измерений», — было мне ответом.

«И я смогу ей научиться?» — всё ещё неверяще спросила я.

«Если носитель найдёт подходящего учителя и будет усерден, то мы не видим препятствий в освоении магии носителем», — уверил меня Рой.

Искать подходящего наставника в «программе» довольно муторно. Я убила парочку ночей, чтобы отобрать несколько кандидатов, сравнить их всех и выбрать подходящего. А потом я всё это проделала ещё раз, чтобы удостовериться, что всё сделала правильно. И я выбрала «кадр», который обещал мне глубокие познания моих способностей, а не только базовое обучение и великую мощь, как прошлый.

Вот сгусток приближается, окутывает меня полностью, и я оказываюсь на пороге какого-то дома. Я ощутила подконтрольных мне существ и, собрав информацию с роя, обнаружила, что нахожусь в глуши. Пространство вокруг представляло собой поляну, на которой и стоял добротный деревянный дом, а саму поляну окружал ровным кругом ухоженный лесок с кипящей в нём жизнью. Сам дом был двухэтажным, на верхнем этаже имелся большой балкон, который подпирают колонны. Так же у дома были огромные окна, что открывали вид на все стороны света, и зелёная треугольная крыша. Украшением же служила разнообразная резьба, изображающая преимущественно паутину и пауков, но были и необычные абстрактные узоры. Внутри дом был хорошо обставлен: на стенах развешено множество сплетённых шёлковых изделий от поясов до накидок, а весь второй этаж был уставлен облачёнными в разную одежду манекенами. Хозяина дома нигде не было видно.

— Миленько, — пробормотала я и приготовилась стучать в массивную дверь, но, заметив обычный дверной звонок, нажала на него.

Перед дверью буквально из воздуха материализовалась женская фигура в чёрных шёлковых одеждах с белым символом паука на груди. Она тут же распахнула дверь и уставилась на меня. Девушка выглядела молодо, с ухоженным лицом, длинными прямыми чёрными волосами, чуть заострёнными ушами и совершенно чёрными глазами без белков и радужек. Она всматривалась в меня несколько секунд, а потом произнесла:

— Неплохо, совсем неплохо, но можно было бы сделать и лучше, — сказав это, она махнула рукой, — хотя, чего ещё ожидать от этого дилетанта? Уже чудо, что он тебя чему-то обучил. Определённо необычно, — и замолчала.

— Простите? — спросила я спустя минуту молчания.

— Ох, точно, — она всплеснула руками, — где же мои манеры? Прости, нечасто у меня бывают гости. Ты заходи, не стесняйся.

Сказав это, она развернулась и пошла вглубь дома, оставляя меня напротив раскрытой двери. Немного помявшись, я пошла следом. Зайдя в гостиную, девушка указала рукой на диван со стоящим рядом столиком и пошла на кухню. Не став строить из себя неблагодарного гостя, я присела на диван и принялась ждать хозяйку дома. Девушка быстро приготовила чай, достала мои любимое печенье и тортик и поставила всё это на стол в гостиной. Усевшись рядом со мной, она с большим аппетитом принялась уплетать угощения и запивать их чаем. Наблюдая за этим действом, я, быстро опомнилась, сама начала вкушать сладости с чаем.

— Давно я не пробовала чего-то новенького, — сказала девушка и взглянула на меня, — и почему же ты прячешь своё личико за столь устрашающей маской? — спросила она и, молниеносно схватив меня за подбородок, начала осматривать моё лицо.

— Э-это издержки профессии, — выпалила я от неожиданности, замахав руками.

Девушка легко дала мне выскользнуть из своих рук, и я передвинулась на край дивана. Опять это место снимает с меня костюм. Это что-то на уровне подсознания? Я захотела поесть, и маска исчезла, так, что ли?

— Действительно, — протянула она, — что-то такое было в твоей памяти… впрочем, мне нет надобности обращать внимания на условности внешнего мира. Но не будем обо мне. Зачем ты пришла ко мне?

— Учиться? — я вопросительно склонила голову.

— Чему? Моё искусство плетения не предназначено для драк, хоть и может быть эффективным в них. Предвидение? Развивается при взаимодействии с ним. Сила? Это придёт с опытом, — она постучала пальцами по подбородку, — что там ещё было?

— Управление энергией и силой межатомных связей, — напомнила я как примерная ученица.

— Да, — подтвердила она, щёлкнув пальцами, — в каком-то смысле это является моим профилем.

— А ещё, есть управление роем, — решила я попытать счастье с этой своей способностью.

— Заёмная сила? — с сомнением спросила она, скривившись, — нет уж. Это не ко мне.

Девушка встала с дивана и пошла на второй этаж, поманив меня за собой.

— Первое время у нас будут трудности с терминологией. У вас в языке довольно много противоречивых утверждений, связанных с магией. Как вы вообще её учите? — вопросила она в воздух, но спустя секунду снова поморщилась, — мир без доступа к энергиям других измерений? Какой ужас. Магию называют фантастикой и вымыслом, а способности даруют иномирцы? Хах. Кому расскажешь, не поверят. Странно что у тебя вообще есть доступ к энергии измерения существ, для этого должно было сложиться множество факторов. Благодари за это судьбу, — с усмешкой закончила она и, напевая простую мелодию, продолжила свой путь.

Зайдя на второй этаж, мы пошли на балкон, минуя множество манекенов, одетых в самые разнообразные одежды. Через рой я успела рассмотреть их все, но и увидеть всё своими глазами было занимательно. Здесь находились фигуры в платьях, официальных костюмах, повседневной одежде, была даже парочка в лёгких доспехах. Долго любоваться различными облачениями мне не дали. Распахнув двери на балкон и впуская свежий вечерний воздух в дом, девушка села на плетёное кресло и указала мне рукой на рядом стоящее. Когда я заняла своё место, она начала говорить:

— Так как ты не знаешь даже основ, то начнём с самого начала. Как ты думаешь, что такое энергия измерений?

— Не знаю, — чуть недоумённо сказала я, — я же пришла сюда, чтобы это узнать.

— Хм, — девушка сложила руки в замок, — давай чуть-чуть перефразируем. Что ты чувствуешь при взаимодействии с энергией измерения существ?

— Ничего? — с сомнением спросила я, — всё как обычно. Я выпускаю паутину, хожу по стенам и потолкам, предсказываю удары противников и, насколько я поняла, моё тело усилилось под действием этой энергии, но я не чувствовала ничего особенного. Я, конечно, стала здоровее и лучше во многих отношениях, но это, скорее всего, не то что ты хочешь от меня услышать.

— Жаль, — задумчиво протянула девушка, — хоть это было и ожидаемо для твоего мира, но… — она прервалась и махнула рукой, — неважно. Будем работать с тем что есть. Теория будет для тебя практически бесполезна, пока ты не почувствуешь энергию, что течёт сквозь тебя. Самый простой, но и опасный способ — это выбить тебя из материального тела, но мы и так в нематериальном мире, так что остаётся более долгий способ. Ты должна протянуть между своих рук созданные тобою нити, — говоря это, пальцы девушки заплясали в завораживающем танце и спустя миг между её рук был натянут замысловатый узор, — не обязательно сплетать что-то сложное, хватит и просто прямых линий.

Замолчав, она выжидающе уставилась на меня своими чёрными глазами. Опомнившись, я быстро зашевелила пальцами, плетя между своих ладоней незамысловатый узор паучьих сетей, который получался у меня почти автоматически. Придирчиво осмотрев творение рук моих, девушка кивнула и принялась объяснять дальше:

— Нити состоят из контролируемой тобой энергии, а значит, и почувствовать её будет проще.

Больше она ничего не сказала. Развеяв узор между своих рук, девушка закинула ногу на ногу и, облокотившись на плетёную спинку, закрыла глаза и успокоила своё дыхание. Она спит? А как же объяснения?

— А что мне нужно делать? — поторопилась я узнать важную информацию, пока мой собеседник не заснул окончательно.

— Почувствуй энергию, — махнула она рукой и заснула.

Прекрасно. Просто прекрасно. Мне не оставалось ничего, кроме как, попробовать почувствовать эту загадочную энергию, но что-то мне подсказывает, что это то же самое, как сказать слепому рассмотреть картину внимательнее. Я уже скучаю по старым тренировкам.

***

Стоит ли говорить, что у меня ничего не получилось в первый же день? Очевидно, процесс обучения управления энергиями не быстрый, но то, что он будет ещё и безрезультатным, было настоящим сюрпризом для меня. Один день сменялся другим, и в их рутине я даже не заметила, как наступил следующий месяц.

Начало мая выдалось неплохим. Я бы даже сказала многообещающим, ведь злодеи сделали свой ход. Вот только не те, о которых я думала. В городе появилась группа кейпов называющая себя Скитальцами и начала предъявлять свои претензии на территорию, делая это довольно успешно. Но у меня возникло пара новых вопросов. Почему новенькие называют себя злодеями? Что такого злодейского они совершают? Мои изыскания не дали ответа на эти вопросы. Они не занимаются рэкетом, не устраивают беспорядки, не похищают людей, не ведут незаконных бизнесов. И это вводит меня в ступор. Назовись они бродягами или героями, то и вопросы бы у меня отпали, но нет же. Они именно злодеи и позиционируют себя как новые теневые короли города. У них даже подчинённые есть, которые патрулируют улицы, а когда не патрулируют, то ночуют в новеньких общежитиях, что больше похожи на отдельные квартиры. Ещё у них есть парочка зданий, которые они называют тайными логовами. Скитальцы в них ночуют, проводят свой досуг и просто наслаждаются жизнью. За всё время наблюдения за ними у меня возник ещё один вопрос: «Откуда у них деньги на всё это?». Они буквально отдыхают и лишь иногда ходят по «подконтрольным» им территориям.

Можно сказать, они разделили город на пять частей, и во главе каждой из них поставили одного кейпа из своей команды, которых поддерживали подчинённые, появившиеся из воздуха. Я насчитала в составе Скитальцев пять кейпов: Трикстер, Солнышко, Генезис, Балистик и Ноэль. Все они ходили в похожих костюмах красно-серой расцветки с непрозрачными визорами, что закрывали их верхнюю часть лица. Костюм Трикстера походил на обычный офисный, но мои подчинённые заметили бронированную подкладку, а ещё он носил шляпу с красным ободком. Солнышко носила облегающий чёрный костюм с бронированными красными вставками, которых было не так уж и много, и было такое чувство, что она их носит для красоты. Её голову закрывал шлем с символом солнца, такой же символ был у неё и на плече. Генезис и Ноэль ходили в том же костюме, но без символики. Балистик производил впечатление самого бронированного кейпа в их группе, но только на первый взгляд. Его костюм состоял из множества сегментов, что могли легко отсоединяться от него, и если это не связано с его способностью, то такая «броня» не годится ни на что. Никто из них ещё не демонстрировал свои способности, ведь они не встретили никакого сопротивления. Горожанам было глубоко плевать на новых кейпов злодеев, пока они их не трогают, мелкие банды герои вычистили ещё неделю назад, старые банды, в которых числились кейпы, залегли на дно, а СКП им нечего предъявить кроме слов Скитальцев о том, что они злодеи. Конечно, СКП могло бы встать в позу и попытаться попробовать на зуб зарвавшихся новеньких кейпов, но у них и так было работы по горло, а добавлять новую никто не хотел, ведь фактически не было никаких преступлений, совершённых Скитальцами. Со стороны вся эта ситуация казалась довольно забавной и в какой-то мере абсурдной, но изо дня в день ничего не менялось.

Старые злодеи города не торопились отвоёвывать территории, новые играли в приставку и смотрели фильмы, собираясь вместе по вечерам на одной из баз. Преступность в городе упала до исторического минимума, а улицы патрулировали и поддерживали порядок Стражи, Протекторат, Новая Волна, очухавшаяся недавно полиция, наёмники Выверта, подчинённые Скитальцев, ну и я ежедневно летаю по городу туда-сюда. В такие умиротворённые моменты хочется, чтобы мир замер и не смел скатываться дальше в хаос и беспредел, но увы, мир никого не слушает, и остаётся только гадать, какой пиздец может случиться дальше. Воспользовавшись временным затишьем, я вернулась домой пораньше и предалась одному из смертных грехов: лени.

— Так-так-так, — услышала я рядом с собой через пять минут спокойствия, — кто это у нас так рано вернулся?

— Эми, ну, дай ты мне отдохнуть, — простонала я и отвернулась от источника звука, — имей совесть. Твоя подруга столько всего сделала за эти нескончаемые дни и очень хочет сейчас никого не слышать и ничего не делать хотя бы час.

— Мы обе знаем, что ты полна энергии и сил, и даже сейчас не бездельничаешь, а проверяешь рой. Кстати, как там новенькие, — с неподдельным любопытством спросила Эми.

— Ты невыносима, — смиренно пробормотала я и легла на спину, — нормально. Адаптируются к условиям проживания, жрут всё, что плохо лежит, производят нужное вещество и размножаются. Думаю, через день-два можно будет оставить их без постоянного контроля и лишь изредка проверять.

— Ты не оставишь созданные вами формы жизни без постоянного контроля, через неделю после их создания, — безапелляционно заявила Эми, — когда я давала тебе добро на эту авантюру, то чётко поставила условия и жду от тебя их безукоризненного исполнения.

— Да сколько можно то? — вымученно спросила я и потёрла лицо, — ну что может случиться? Они не эволюционируют за несколько дней во всепожирающую чуму. У них есть свой рацион, распорядок дня и даже место в экологии города. И вообще, другие наши творения ты так не контролировала, — обличительно указала я на неё пальцем.

— Другие ваши творения были лишь улучшением уже существующих видов, а это совершенно новый вид с уникальным рационом и пищеварительной системой. Ты никогда точно не узнаешь, как это повлияет на экологию и живые организмы города, — выпалила Эми.

— И с каких это пор ты стала… экологом? — не надеясь на ответ, спросила я.

— С тех пор, когда согласилась на создание тобой размножающегося живого организма, который, если что-то пойдёт не так, может сожрать город, а потом и всю планету, — серьёзно и чётко проговорила она.

Я могу понять Эми, она, можно сказать, пошла против правил и не спешит сдавать меня СКП, но обратная сторона — это тотальный контроль. Я должна отчитываться перед ней каждый день, а в идеале каждый час, чтобы исключить сценарий внезапного вымирания всего живого и неживого на Земле.

— Сын тебя подери, Эми. Мы же всё проверили по сто раз, внесли корректировки в их поведение, сделали их полностью разлагающимися и полезными для почвы. Да на месте их обитания можно будет выращивать практически любое растение, — начала я перечислять известные нам обеим факты, но меня перебили.

— Мы могли не учесть «незначительных» деталей, которые могут привести к непрогнозируемым последствиям, — чуть повысив голос сказала она, — или ты будешь следить за ними как положено, или я пойду и уничтожу их прямо сейчас, чтобы не рисковать.

— Ладно-ладно, — сдалась я, — и не надо кричать, я тоже понимаю, как это важно, но я же чувствую их и могу со всей ответственностью заявить, что всё будет в порядке.

— Ты, ты, — попыталась подобрать слова Эми, но я её перебила.

— Успокойся уже. Всё будет хорошо. Мы не создали всепожирающую чуму. Это всего лишь особенные организмы, что перерабатывают разный мусор, и ты это знаешь, — уже в который раз воззвала я к её разуму.

— Да, ты права, — сдулась Эми и рухнула в кресло, — просто вдруг они посчитают мусором людей и тогда…

— Невозможно, — отрезала я, — мои осы же не летают вокруг, усыпляя людей и животных, а потом пожирая их? Вот и этот новый вид не будет чудить.

— Надеюсь, ты права, — устало проговорила Эми и закрыла глаза.

— Хватит себя изводить по пустякам, — махнула я рукой, — пошли лучше попробуем новую «приправу» от новых членов роя.

Сказав это, я вскочила со своего места и пошла на кухню экспериментировать с новым ингредиентом. Новая пищевая добавка представляла собой рассыпчатый материал и напоминал по вкусу и виду обычную соль, но со своими особенностями. Например, этим веществом нельзя что-то «пересолить», вкус всегда остаётся на одной отметке «солёности».

— Так вы придумали название новому виду и этой штуке, что ты добавляешь в еду? — спросила меня Эми, приземляясь на стул, который стоял рядом со мной.

— Ммм, — задумчиво промычала я, — ничего путного в голову не лезет. У нас был вариант с соединением двух слов, которые будут характеризовать новеньких, и переводом их на латинский, но даже с этим пока глухо.

— Неужели ты выбираешь что-то между мусором и переработкой? — проницательно заметила Эми, подняв бровь.

— Ну, не сильна я в этом. Я лишь чудом смогла подобрать имя Рою, а новый вид и вещество — это совсем другой уровень, — признала я свою несостоятельность в вопросах наименования чего-либо.

— Да уж. Ладно, мы всё равно никуда не спешим. Только не называй их поработителями миров или смертью материи, — с улыбкой предостерегла меня Эми.

— Я постараюсь, но ничего обещать не могу, — отзеркалила я ей улыбку.

Обмениваясь с Эми разными маловероятными вариантами названий, я закончила свой кулинарный шедевр и подала его на стол. Ничего сверхъестественного, обычное жареное мясо с пюре и салатом. Суд имени Панацеи признал мой эксперимент пригодным к употреблению, и мы незамедлительно принялись его дегустировать.

***

Может вечер и прошёл бы мирно и спокойно, но мы включили телевизор, где буквально через десять минут высветилась маска Кайзера, прерывая вещание вечерних новостей.

— Империя не пала, — так он начал свой монолог, — мы залегли на дно, чтобы оправиться после недавних событий и вернуться сильнее и сплочённее. Но возвращаясь на свою территорию, мы обнаружили незваных гостей, которые объявили себя новыми королями. Мы не потерпим такого отношения как к себе, так и к подконтрольным нам территориям. Я Кайзер — глава Империи Восемьдесят Восемь — объявляю войну Скитальцам за контроль над городом.

На этом обращение Кайзера закончилось, и вечерние новости вновь вернулись на экраны. Но только теперь они сообщали о начале пальбы на улицах и начавшихся беспорядков.

— Вот же Сын, — выругалась Эми, сжимая кулаки, наверное, предвидя дополнительную работу в больнице.

— И чего ему не сиделось спокойно? — спросила я воздух, с грустью смотря на такой привлекательный диван.

И здесь до меня дошло. Злодеи вышли из своих нор и идут бить других «злодеев». Усталость и лень сдуло предвкушением и жаждой битвы.

— Панацея, не хотели бы вы пройтись по зубам зарвавшимся злодеям? — спросила я, уже облачённая в свой костюм, а мой рой повторил за мной.

— Какое заманчивое предложение, — протянула Панацея, смотря на меня красными линзами полумесяцами.