***Встреча в десять***

Перед зданием СКП стояла только успевшая мимолётно вздремнуть в ворохе бумаг, что как будто размножаются почкованием на рабочем столе, директор СКП ВСВ в компании своей неофициальной правой руки Сплетницы, которая разговаривала о всяких пустяках с уже штатной предсказательницей СКП и Вистой. А оперативники в полном обмундировании с сомнением посматривали на трёх кейпов и готовились действовать, если хоть что-то пойдёт не так.

Зачем вообще Эмили Пиггот решила стоять на улице ближе к десяти часам дня и гипнотизировать взглядом дорогу? Всё просто: директор должна держать слово, а если она сказала Выверту, что ждёт его в десять, то так и будет. Но если же злодей не воспримет её слова всерьёз, то это будут только его проблемы.

— Видим два приближающихся фургона, — раздался голос одного из оперативников, которого поставили следить за периметром, — без номеров, один чёрного цвета, другой белого. На чёрном замечен знак Выверта — Уроборос.

— Принято, — ответила Эмили, прикладывая палец к наушнику, — продолжайте наблюдение.

Можно сказать, что если дело примет агрессивный оборот, то таким составом они не смогут сражаться одновременно и против наёмников Выверта, и Скитальцев, но у СКП была Сплетница и отдел, который анализирует поведение кейпов. Если верить отчётам, то Скитальцы предпочтут сбежать, а не затевать драку прямо перед зданием СКП. По словам Сплетницы, Выверт же склонен решать проблемы переговорами и прибегал к явному насилию лишь в последнюю очередь… по крайней мере, в реальности, а сами «переговоры» с Вывертом нельзя было назвать равными. Если же дойдёт до конфронтации, то Виста сможет эвакуировать Умников, а Рой поможет с остальным. Объяснять кейпу, который буквально за пару часов нейтрализовал Зубы с остатками Империи Восемьдесят Восемь и преподнёс их им на блюдечке, о том, что определённых злодеев не надо ловить, было чревато непредвиденными последствиями, но Эмили справилась. Компромисс был достигнут, и теперь Рой наблюдает за всем происходящим, сидя где-то неподалёку.

Кстати, о Зубах. Когда директору СКП сообщили, что их поймала Рой, а потом ещё и «обрадовали» местонахождением Душечки, она не знала, в какую из крайностей ей лучше впасть. Радоваться тому, что Рой не стала Мясником и смогла изловить опасную банду, одновременно с этим каким-то чудом утихомирив пятнадцатого Мясника, с которым нужно будет ещё разобраться, или рвать и метать из-за того, что Рой вообще попёрлась туда. Выбрать Эмили так и не смогла, поэтому решила отложить решение этого вопроса на более благоприятное время и продолжила зарывать себя под горой бумажек.

Два фургона проехали на пустующую парковку и остановились. Из чёрного фургона вышел Выверт в своём облегающем чёрном костюме, что закрывал всё тело, с изображением белой змеи, как будто ползущей по всей поверхности ткани. За ним сразу же показались Убер и Элит, которые давно не были на публике, и СКП начало думать, что они решили переехать. И с водительского места вышла Цирк — одна из популярных наёмниц, которая тоже давно не светилась на радарах. Ни одного наёмника из обычных людей не показалось, и Эмили пришла к выводу, что Выверт решил взять с собой лишь кейпов. Правда, был шанс, что обычные наёмники стоят где-то неподалёку под каким-нибудь технарским покровом невидимости, но это маловероятно.

Из белого же фургона показалась вся команда Скитальцев в своих красно-чёрных костюмах во главе с Ноэль. Две эти группы двигались параллельно друг другу и одновременно остановились перед директором СКП.

— Раз вы всё-таки пришли, то не будем терять время. У меня ещё куча работы. Следуйте за мной, — скомандовала Эмили Пиггот, взмахнув рукой, и развернулась к зданию.

Злодеи не стали вставлять своих реплик, хоть им и хотелось спросить, с каких пор перед зданием СКП размазался кровавый ангел, но все промолчали. Пройдя по продуваемым коридорам, в которых успели разве что смести осколки стекла в кучки, кейпы оказались в конференц-зале. Повинуясь командам начальства, оперативники вышли наружу охранять вход. Эмили показательно выключила свой наушник, и за ней сразу же повторили её подчинённые. В помещении остались только кейпы и подозрительно большое количество насекомых, но это никого из злодеев не удивило — они больше бы напряглись, если бы здесь и намёка на Рой не было.

— Занимайте свободные места, — сказала директор, садясь во главе стола. — Как закончите, начнём переговоры о будущем города и вашей судьбе в нём.

Всё так же молча кейпы-злодеи начали подходить к свободным местам, но у Сплетницы было ещё одно незаконченное дело.

— Выверт, — произнесла она с ухмылкой, уверенной походкой шагая к своему бывшему боссу. — Давно не виделись. Мы ведь через столько прошли вместе, а ты даже не поздоровался, — закончила она, подходя к худому мужчине на расстояние вытянутой руки.

— Сплетница, — с превосходством в интонации сказал Выверт. — Что-то хотела? Или то, как высоко ты взлетела, вскружило тебе голову, и твоё хобби — донимать всех вокруг — начало прогрессировать ещё сильнее?

— Ох, Выверт, — покачав головой, сказала Сплетница. — Ты всё такой же. И я вижу, что ты ничуть не раскаиваешься.

— В чём именно я должен раскаиваться? — спросил он. — Перед тобой? За то, что нанял тебя? Или за то, что щедро финансировал вашу маленькую группку злодеев? Может, за то, что позволил тебе сбежать на другую сторону?

— Позволил сбежать? — с весельем во взгляде спросила Сплетница. — Хах. Больше было похоже на то, что ты сдался. Неужели затраты на моё возвращение под твоё «заботливое» крылышко превзошли возможную выгоду? Или ты нашёл более перспективный «актив»? — вопросительно сказала она, повернув голову в сторону Скитальцев, которые уже заняли свои места и с интересом смотрели на представление. — И правда, ценных кейпов ты нашёл. А ведь и в их преданности сомневаться и не придётся, верно?

— Верно, — ответил Выверт после минутных гляделок со Сплетницей, признавая свою неспособность скрыть своё главенство. — Ты права. Это хотела услышать?

— Откуда такое недовольство в голосе? — с наигранной озабоченностью спросила она. — Неужели за время нашей разлуки ты забыл, на что я способна? Думал, что получится и дальше поддерживать этот спектакль?

— Нет, я не забыл, — произнёс он спокойно. — Но от меня ускользает то, чего ты хочешь добиться этим разговором. Неужели хочешь просто потешить своё самолюбие? Я всегда тебе говорил, что это плохая привычка.

— И ты был прав, — неожиданно для самого Выверта признала Сплетница. — Всё же я уже успела столкнуться с реальностью в виде Манекена, которому глубоко плевать на моё непревзойдённое красноречие. И это неплохо прочищает мозг и спускает из мира фантазий прямо на твёрдую землю. Но знаешь что? Я подошла к тебе сейчас, чтобы помочь тебе получить столь же полезный опыт, ведь ты в нём нуждаешься. Я вижу. Всё ещё строишь планы, просчитываешь мои действия наперёд, думаешь вывернуть ситуацию в свою сторону и выйти в плюсе.

— К чему ты ведёшь, Сплетница? — перебил её Выверт, зная по опыту, что она любит поболтать.

— Мы всё о тебе знаем, Томас Кельверт, — с самым довольным видом ответила она. — Вычислить тебя было непросто. Все эти подставные куклы, изменение твоего собственного роста, манер, походки и тембра голоса. А уж эти следы, что ведут к другим криминальным ячейкам. Отлично проделанная работа, но я всё же справилась и с этим.

— Вот как, — слишком спокойным тоном произнёс Выверт. — А ты время здесь не теряла. Не боишься нарушить неписаные правила, Сара Ливси?

— Ох нет, — наигранно покачала головой Сплетница. — Том, я лишь поступила по справедливости. Было бы нечестно, если бы в этом конференц-зале только ты знал настоящие личности всех собравшихся кейпов.

— Действительно, — усмехнулся Выверт. — Ты же теперь поборник справедливости. Как-то я не подумал. Но с чего такие откровения?

— Всё просто, глупышка, — усмехнулась Лиза, настоящее имя которой Сара. — В этой комнате решится твоя судьба, и ты это знаешь. Я лишь показала, что выворачивания не приветствуется. Обычная констатация факта и возвращение твоего воспарившего разума на нашу бренную Землю Бет. Разве ты не благодарен мне за такой великодушный подарок?

— Раньше ты бы так не поступила. Ты слишком осторожна, чтобы играться такими вещами. Особенно со мной, — безэмоционально сказал Выверт.

— Просто следую рекомендациям одной моей знакомой, — пожала плечами Сплетница в ответ. — Правда, она советовала вмазать тебе по лицу, но я посчитала, что информационный прессинг ты воспринимаешь серьёзней, чем физический. Я не права? — с интересом спросила она, всматриваясь в того, кто пытался подобрать правильную линию поведения в сложившейся ситуации.

— Здесь ты оказалась права. Физический удар и правда не нанёс бы мне столько урона, как твоё неосторожное слово. Но готова ли ты к ответственности? — продолжал говорить Выверт, стараясь выиграть себе побольше времени.

— Конечно, Том, — подтвердила Сплетница, переводя свою усмешку в оскал. — Мы здесь играем по-крупному. Советую тебе убрать свою маску теневого злодея и говорить начистоту. Ну а если ты продолжишь свои кривляния, то я всегда буду рядом, чтобы вывести тебя на чистую воду, — закончила она и, повернувшись, пошла на своё место рядом с директором СКП, которая спокойно наблюдала за всем этим.

Выверт ничего не ответил, а лишь как-то механически занял место, но не где-то в сторонке, как он хотел изначально, а напротив Эмили Пиггот.

— Ты готов к переговорам, Выверт, король преступного мира в Броктон-Бей? — спросила директор, постукивая пальцами по столу.

— Хах, — усмехнулся он, отпуская появившуюся недавно напряжённость в теле. — К чему такой официоз, Эмили? Не чужие же люди.

— И вправду, — усмехнулась она в ответ. — Не думала, Том, что мы когда-либо встретимся в такой ситуации.

— Я тоже, — признался Кельверт. — Всё же я больше надеялся на твою скоропостижную смерть под отравой, что мои люди потихоньку вводили тебе, но, увы, все старания пошли прахом.

— А я надеялась, что ты внезапно заболеешь склерозом и забредёшь на территорию Империи, где тебя и пристрелят, как цветного, — призналась в ответ Эмили.

— Неужели это настоящая причина, почему Империя до сих пор существовала? Вот бы увидеть лицо Кайзера, когда он об этом узнает, — мечтательно протянул Томас, отзеркаливая действия Эмили.

— К сожалению, сегодня империи окончательно не стало, — с наигранной грустью сообщила директор. — Так что придётся устранить тебя по-другому.

— И как же? — с интересом спросил Томас, складывая ладони перед собой. — Арестуешь мои счета и имущество?

— Нет, — покачала она головой. — Это был бы слишком большой приток средств в нашу организацию. Есть у меня чувство, что такого она не переживёт.

— А я бы посмотрел, как наша верхушка начала бы грызню, — заинтересовался Томас. — Ты прямо как настоящая искусительница, Эмили. Нельзя же так, а то я сдамся без боя.

— Не волнуйся, — криво улыбнулась директор. — У меня есть ещё более заманчивое предложение.

— Я весь внимание, — приготовился слушать совсем уж невыгодные требования Томас.

— Ты останешься преступным королём этого города, — без предисловий объявила Эмили. — Но ты будешь работать с нами. Будешь оберегать город от всякой швали, что непременно сюда нагрянет.

— Хочешь иметь своего ручного главаря банды? — с сомнением спросил Томас. — Где та Эмили, которую я знал, и что ты с ней сделала?

— Та Эмили погребена под горой бумажной работы, к которой она вернётся после переговоров. Сейчас с тобой говорит директор СКП ВСВ, задача которой — защитить город от возможных угроз. Изучив же показатели подконтрольных тебе участков, я могу сделать вывод, что ты хороший управленец, держишь всякую шпану и мелких бандитов в узде, а также вкладываешь средства в процветание всего города, а неофициальный бизнес презираешь. Кстати, одним из немаловажных факторов в твоём нахождении здесь, а не на пути к отправке в клетку, — на этих словах рой жучков недовольно зажужжал, — то, что ты не распространяешь наркотики.

— Порядком в городе должны заниматься правоохранительные органы, а не банда злодеев, — со странной интонацией сказал Выверт.

— Я это знаю, — кивнула Эмили, — но они откровенно не справляются. Ты сам это знаешь, поэтому на твою территорию они и не ездят. Также я знаю, что ты стремишься к власти и влиянию, а деньги — лишь инструмент в твоих руках, а это качество не очень распространено, — Эмили потёрла свои веки. — Не люблю долгие разговоры, поэтому спрошу сразу. Томас Кальверт, консультант СКП, готов ли ты продолжить своё задание по внедрению в ряды злодеев под личиной Выверта и превращения этого города в процветающее место, свободное от посягательств других злодеев? Готов ли ты продолжить своё сотрудничество с СКП ВСВ? — спросила она серьёзно, и в помещении повисла оглушающая тишина, нарушаемая тихим шорохом роя.

— Ха-ха-ха, — приложив руку к лицу, засмеялся действующий король преступного мира Броктон-Бей. — Вот что вы придумали. Неплохо. Очень неплохо, Сплетница. Я уже боюсь представить, сколько компромата вы на меня успели накопать, — Томас Кельверт продолжал смеяться, как будто услышал самую смешную шутку в своей жизни, но потом он резко замолчал и выдал: — Я в деле. Томас Кельверт готов продолжать свою миссию.

— Тогда, Выверт, — хищно улыбнулась в ответ директор СКП ВСВ, — настоящим злодеям нужно поддерживать имидж, а то скажут ещё, что вы ненастоящие. Готов обсудить тренировочные бои между нашими кейпами с вознаграждением победителю?

— Ох, — из-за маски было не видно, но все в помещении готовы были поспорить, что Выверт повторил оскал директора. — Я просто мастер в тренировочных битвах, что максимально приближены к реальности.

— Без жертв, — жутко прожужжал рой, что в изобилии копошился вокруг.

— Естественно, — сказали Выверт и Эмили Пиггот одновременно, не сводя взгляда друг с друга.

***Рождение***

Бласто не знал, сколько прошло времени. Он вообще не обращал на него внимания с тех пор, как получил «заказ» от Аккорда. Сначала он испугался, но, увидев новенькую мастерскую, а в особенности первоклассные материалы, страх очень быстро сменился предвкушением. Хоть Бласто и создавал самые разнообразные живые организмы каждый день, но всё же чувствовал, что может больше. В этот же раз его ничего не сдерживает, ведь он собирается создать самое совершенное и ужасное существо на этой планете, а значит, на запреты можно просто наплевать. Нельзя создавать разум, так как его сложнее полностью контролировать? Плевать. Нельзя, чтобы они были похожи на людей? Неважно. Нельзя делать существ, способных к размножению? Не в этот раз. Нужно сдерживаться и не показывать, что можешь скрещивать вообще всё что угодно и, в конце концов, получить вполне жизнеспособную особь? Нет уж, на этот раз все запреты и ограничения будут откинуты прочь, ведь он собирается создать свой шедевр, даже если это будет стоить ему жизни.

Бласто не тешил себя пустыми иллюзиями. Если он создаст Губителя, то когда это станет известным, а такое он просто не сможет утаить, за его голову будет назначена такая награда, что всей Бойне Номер Девять даже в самых смелых снах и не снилась. Поэтому он создаст то, что гарантирует ему безопасность из-за подавляющей силы, и доступные материалы окажут ему в этом неоценимую помощь. Бласто не стал думать откуда вообще у Аккорда несколько частей от каждого из трёх Губителей, материал Легенды, Рой, Пепельного Зверя, Королевы Фей, всех бывших членов Бойни и ещё кучи самых разнообразных героев и злодеев, включая самого Аккорда и его команды. Насчёт последнего всё достаточно просто, но остальное… такая коллекция вызывает лишь ужас пополам с уважением. Жаль, конечно, что не удалось добыть материал Александрии, Эйдолона и Сына, но это вряд ли вообще реализуемо.

Дни текли вперёд, и Бласто прерывался в своей работе лишь на сон, еду и справление естественных нужд, да и то только тогда, когда люди Аккорда, которых он приставил в качестве «помощников», напоминали ему об этом. Было проделано много работы по усовершенствованию и оптимизации предоставленного оборудования, и Бласто по праву мог гордиться проделанной работой, хоть Аккорд и ворчал о недостатке эстетики, но Бласто это уже давно не трогало. И он наконец мог начать работу над «заказом», что должен будет перевернуть мир… или уничтожить его.

Первым он решил взять за основу материал Симург. Одно «пёрышко» было направлено под специальные приборы, что должны будут разложить его на составляющие и достать лишь самое важное. Дальше такой же процедуре подверглись и другие материалы: Легенда для мобильности и живучести, Рой для многозадачности и обработки данных с примесью неплохого Бугая и Властелина, Мама Мазерс для увеличения потенциала Властелина, несколько щепоток Бугаёв, включая Эгиду и Славу, для крепкости, Скорость для увеличения потенциала Движка, Сталевар для поддержания «непонятной» биологии, Сплетница для увеличения потенциала Умника, Аккорда по той же причине и ещё куча других кейпов, что должны будут дать новому творению способности Эпицентра с Изломом, а также поддержать уже существующие. Увы, не все эти «ингредиенты» приживутся. Но чем больше он «закинет» самого разнообразного, а главное, высококачественного материала, тем невероятней и более непредсказуем будет результат. Получившаяся заготовка была помещена в питательную смесь и сразу же начала свой безумный рост.

Тот способ, что выбрал Бласто, давал отличные результаты, но прогнозировать он его не дал бы и самому высококлассному Умнику. Под специальными приборами тело развивалось, образуя как многообещающие, так и злокачественные соединения. За всем процессом Бласто следил двадцать четыре на семь и никого не подпускал, лакая биотехнарские энергетики как не в себя. То, что представляло угрозу для жизни будущего Губителя, было безжалостно уничтожено, давая питательные вещества для того, что будет расти дальше. Так, множество его «ингредиентов» стали лишь питательной кашицей, не принёсших ничего, кроме разочарования, но вот остальное смешивалось и перестраивалось под влиянием «основы», создавая поистине невообразимые вещи, на которые сам Бласто смотрел с открытым от удивления ртом. Где-то на более цельном формировании «плода» он потерял «нить» образующегося живого организма, но не подал виду. Ведь если он потерял «нить», то и подчинить получившегося монстра не выйдет, а Бласто зашёл слишком далеко, чтобы терять такой необычный и, чего уж греха таить, неповторимый образец. Он как будто впервые за долгие годы вдохнул свежего воздуха, о котором даже не подозревал, и не собирался прекращать «дышать».

Когда же существо сформировалось уже в гуманоидную особь женского пола, на вид лет десяти, и контроль Бласто требовался лишь раз десять за день, пришёл Аккорд для очередной своей проверки. Ведь то, что он дал создать, не сулило ничего хорошего в случае провала.

— Всё идёт согласно плану? — спросил Аккорд, опираясь на свою трость и смотря в камеру вынашивания нового Губителя.

— Да, — односложно ответил Бласто, не отвлекаясь от показаний приборов, в которых хоть что-то понимал только он сам.

— Вижу, показатели даже тебя повергли в шок, — невзначай сказал Аккорд.

— Да, — не подумав, ответил Бласто, записывая что-то в одну из тетрадок, которые лежали то тут, то там.

— Так и знал, — спокойно выдохнув, сказал Аккорд и махнул рукой «помощникам».

Те сразу же схватили Бласто под его протестующие, но слабые крики. Заломав ему руки и уронив на колени, «помощники» сделали так, чтобы Бласто смотрел на Аккорда снизу вверх.

— Я думал, мы договорились, Бласто, — размеренно начал Аккорд.

— Не понимаю, о чём ты, — трясясь от недосыпа и нервного напряжения, выпалил Бласто, бегая глазами по мастерской.

— Всё ты понимаешь, — сжав зубы, сказал Аккорд. — Не держи меня за какого-то идиота-чиновника, который верит, что ты выращиваешь один новый помидорчик целую неделю. Я знаю, как ты работаешь и как работает твоя сила. Как давно ты уже и малейшего понятия не имеешь о том, что растёт рядом с нами?

— С-с, — протянул Бласто, пытаясь вырваться, но не преуспел и прекратил попытки. — Как только плод стал выглядеть на один год, я перестал что-либо понимать и начал учиться.

— Столько времени потрачено зря! — в не свойственной для себя манере выпалил Аккорд и ударил своей тяжёлой тростью Бласто.

— Ты не понимаешь, — начал сипеть он в ответ. — Создать подконтрольного Губителя невозможно. Лишь жалкую поделку, что даже сравниться с одной их конечностью и не сможет. Я видел. Видел, на что они на самом деле способны. Я видел! — закричал он под конец и начал безумно смеяться.

— Что? — Аккорд был высококлассным Умником и понимал, что если такой специалист, как Бласто, съехал с катушек, то дело дрянь. — Всё же не стоило скидывать твоё поведение на недосып и биотрехнарские стимуляторы, — пробормотал он и, крепко схватив истерящего Бласто, Аккорд чётко спросил: — Что ты увидел?

— Людям не дано контролировать Губителей. Никому из нас это не под силу, — так же серьёзно ответил Бласто, стараясь унять свою истерику.

— Ты хоть понимаешь, что своими действиями потратил ценное время? Мой план придётся пересмотреть из-за тебя! — выкрикнул Аккорд ему прямо в лицо.

— О да, я понимаю, — заверил его Бласто. — Но я же обещал тебе настоящего Губителя. Так вот же он.

— Тебе надо проспаться, Бласто, — уже спокойнее проговорил Аккорд. — Условия твоей жизни ухудшатся, но ты сам на это пошёл, — после сказанного он отпустил повисшего на руках «помощников» Бласто и приказал: — Уничтожьте существо.

— Нет! — услышав это, вскричал Бласто. — Оно ещё не готово! Ты не можешь!

Но Аккорд больше не слушал чуть-чуть потёкшего крышей биотехнаря. Если бы он прислушивался к каждому такому лепетанию, то уже давно был бы в могиле. «Помощник», который лучше всех разбирался в устройстве оборудования, подошёл к большой красной кнопке, что должна отвечать за умерщвление брака, и с размаху нажал на неё. Но, к удивлению Аккорда и всех, кроме самого Бласто, существо не умерло мгновенно. Капсула начала стремительно осушаться, потихоньку открывая створки. Существо, что должно было стать Губителем, спокойно лежало на полу капсулы и мелко подрагивало.

— Ха, — хрипуче усмехнулся Бласто. — Классическая красная кнопка подвела, Аккорд?

— Почему?! — со злостью спросил он, поворачиваясь прямо на довольного Бласто.

— Неужели ты думал, что настоящего Губителя сможет уничтожить какое-то лабораторное оборудование? — с презрением спросил он. — Да ты не Умник, а сама наивность.

— Тск, — досадливо цыкнул Аккорд, признавая свой просчёт, что случалось не очень часто, а если точнее максимум раз в пять лет. — Что нам делать, Бласто? — спросил он наконец, когда существо начало надрывно дышать и пытаться подняться.

— Принять свою судьбу? — риторически спросил он, во все глаза наблюдая за происходящим.

Для самого Бласто трепыхания Аккорда не имели особого значения. Все эти защиты от личных кейпов и лучше технарские пушки просто ничто перед тем, что он собственноручно создал. Радостная улыбка любящего родителя появилась на губах одного из сильнейших биотехнарей, когда его ангелочек встала на ноги. Её светлая кожа в обрамлении светло-блондинистых волос навевали какой-то религиозный трепет, а ангельские белые крылья за спиной лишь добавляли красок прекрасной картине. Бласто будто в замедленной съёмке наблюдал, как технарские снаряды пролетают мимо маленького тельца его девочки, совершенно игнорируя свои же свойства. Миг, и всё оружие «помощников» было разобрано на составляющие и осыпалось множеством деталек. Шаг маленькой девочки позволил ей легко пробить все барьеры, как будто они были не больше, чем мыльные пузыри, а не то, что способно спокойно выдержать несколько артобстрелов. Ещё один шаг, и кто-то из кейпов окутал ангелочка в золотое свечение. Вроде эту «помощницу» звали Цитрин. Да, она. Интересные способности, но жаль, что не прижились в его творении. Золотое же свечение не возымело какого-либо эффекта, а Цитрин упала в обморок под сочувствующий взгляд девочки. Ещё шаг, и Бласто внезапно освободился от захвата, но сил, чтобы встать и пойти навстречу, у него просто не осталось. Он вложил всего себя без остатка в своего ангелочка. Ещё шаг, и всё пространство вокруг застыло, и, кажется, сам воздух перестал двигаться, а его девочка оказалась вплотную к нему.

— Папа? — сказала она своим милым голоском, проводя по его лицу своей бледной ладошкой.

Бласто не мог вымолвить ни слова. Его всего захлестнула небывалая радость, гордость вперемешку с любовью, которую он никогда в жизни даже не думал, что возможно испытать. Чёрные глаза девочки, кажется, смотрели ему прямо в душу, и он открылся целиком и полностью, ведь его девочка заслуживает знать только правду и ничего, кроме правды.

— Почему ты поссорился с папой? — спросила вдруг она, поворачивая голову на Аккорда, который застыл памятником самому себе в метре от них. — Ссориться плохо.

— Просто твой… папа переволновался, — ответил Бласто спустя неясный ему отрезок времени в попытках уложить в голове, что его девочка считала Аккорда вторым отцом, что было вполне логично, ведь он предоставил материал, но всё же… всё же…

— Вот как? — спросила она непринуждённо, подходя к Аккорду. — Папа, ты же не будешь больше злиться на папу? — вопросительно посмотрев в прорези маски мужчины, спросила она.

— Конечно, милая, — не веря собственным губам, вымолвил Аккорд, потихоньку действительно чувствуя себя отцом, что не только неимоверно пугало его, но и притягивало.

— Отлично! — радостно воскликнула девочка, чуть подлетая в воздухе. — Тогда у меня есть маленькая просьба к лучшим папам на свете, — с милейшей в мире улыбкой сказала она, берясь за ослабевшие руки двух взрослых.

— Какая просьба? — спросил Бласто, вставая с колен и чувствуя небывалый подъём сил. — Всё что угодно для моего ангелочка.

— Я хочу ещё двух братиков! — заявила она радостно.

Всё вокруг вновь пришло в движение, а где-то на орбите Земли Бет, свернувшись в клубочек из перьев, слабо улыбалась Симург, но этого никто не мог не то что заметить, но даже предположить.