Влюбляться Крист не планировал. Не вообще, конечно, а в ближайшее время. Он сначала хотел обустроиться, добиться, заработать, словом, твердо встать на ноги и обрести твердую уверенность в завтрашнем дне. Но кто-то на небесах насмешливо хмыкнул, подслушав его планы, и послал ему новую головную боль.

Вернее, нового соседа.

А еще вернее, нового соседа, ставшего головной болью.

Нет, сначала все было даже мило. Как в романтической комедии, знаете, когда один герой встречает другого, искра, буря, безумие.

Но искрил тут, кажется, только Крист. Это его поначалу забавляло, потом удивляло, а после и вовсе вызывало злость и отчаянное желание добиться от Сингто хотя бы пары взглядов. Да-да, имя Крист разузнать сумел, видимо, сосед в тот момент был в благодушном настроении, хотя почти сразу, стоило только Кристу радостно разулыбаться, привычно отморозился, резко развернулся и направился в свою квартиру.

И впредь, словно не подозревая о метаниях Криста (хотя, если начистоту, он и не подозревал. Откуда бы?), Сингто отмораживался при каждом удобном случае. И при не удобном. И вообще при каждой встрече! Крист чего только не делал: и шутил, и улыбался, и пытался поделиться хорошим настроением, — нет, отстраненный сосед не поддавался.

Это цепляло. То есть Сингто зацепил Криста уже сразу незаурядной внешностью, а уже потом — такой непривычной загадочностью. Хотелось узнать хоть что-нибудь, кроме имени. Да, Будда, хотя бы любимый цвет! А потом выкрасить в этот цвет волосы! Ладно, с подобными порывами к креативу Крист явно торопился, но желание стать поближе к предмету интереса меньше не становилось. Наоборот, разрасталось, как пущенный с горы снежный ком.

Однажды Крист взялся чистить кроссовки, устроившись прямо в коридоре, и совершенно случайно подслушал довольно занятный разговор. Он не собирался, правда-правда, просто входная дверь была не то, чтобы звуконепроницаемой, а голоса на площадке не то чтобы тихими. А уж когда он узнал голос Сингто, так и вовсе превратился в одно большое ухо.

— Пи, у меня много работы и совершенно нет времени и желания прерываться на сомнительные мероприятия.

— Люди скоро забудут, как ты выглядишь, серьезно, Синг! — в мягком голосе звучали непонятные нотки: то ли беспокойство, то ли недовольство.

— Я разошлю им фото, — фыркнул Сингто. — Не волнуйся, Пи Джейн, со мной все хорошо, видимо, просто сезонная апатия.

— У тебя круглый год этот сезон, — проворчал тот, которого Синг назвал Джейном.

— Ладно! — мягкий смех Сингто дробно рассыпался по лестничной клетке. — Когда закончу проект, мы с тобой обязательно куда-нибудь выберемся!

— Хорошо-хорошо, — Пи Джейн все еще ворчал, но даже через дверь Крист слышал, насколько потеплел его голос. — Тогда сейчас поужинай. Держи, я принес все, что ты любишь.

Зашуршали пакеты, и почти одновременно до чуткого слуха Криста донеслись неторопливые шаги и стук захлопнувшейся двери напротив. План созрел мгновенно. Крист осторожно, стараясь не щелкнуть замком, отпер собственную дверь и на цыпочках помчался вслед за ушедшим парнем. Он и сам пока точно не знал, почему рискнул довериться незнакомцу в таком деликатном деле, но, видимо, его подкупило сквозящее в голосе беспокойство. И почему-то казалось, что эти двое по-настоящему близки. Крист задавил в зародыше зачатки ревности и осторожно прихватил двумя пальцами рукав рубашки парня, к тому моменту уже шагнувшего в приехавший лифт.

— Извините, — пробормотал Крист, лихорадочно подыскивая слова, чтобы озвучить свою просьбу.

— Я слушаю, — парень сделал шаг к Кристу и недоуменно покосился на его босые ступни. — Я могу чем-то помочь?

— Я случайно услышал, что вы друг Сингто.

— Верно. Джейн, — он чуть склонил голову.

Крист назвал свое имя, рассказал, где он живет, мимоходом выпалил, что ему нравится его сосед, что, если у его соседа по какой-то случайности пока нет постоянной пары, то не может ли глубокоуважаемый Пи оказать ему некую услугу.

Конечно, Крист понимал, как сильно он рискует вываливая все карты на стол перед малознакомым человеком. Он понимал, что его могут сходу просто послать за то, что он так бесцеремонно сует нос в частную жизнь посторонних ему людей. Но Сингто уже настолько перестал быть посторонним, а Крист настолько устал от своих безуспешных попыток привлечь внимание таинственного соседа, что на реверансы просто не осталось сил.

Но, как ни странно, его никто никуда не послал. Пи Джейн слушал, рассматривая сверкающего глазами и эмоционально жестикулирующего парня с какой-то совершенно необидной снисходительностью. А когда Крист закончил свою пламенную речь, даже улыбнулся:

— Сингто очень трудно сходится с людьми, но даже для него несвойственно так упрямо сторониться. Так что я понимаю твое замешательство, но вот чем я могу помочь, не понимаю.

— Устройте нам свидание! — выпалил быстрее, чем подумал, Крист.

— Сингто не ходит на свидания, — огорченно пожал плечами Джейн. — Хотя, не скрою, я был бы рад, если бы о нем было кому позаботиться, кроме меня. Может, тогда я и сам бы занялся личной жизнью.

— Совсем не ходит? — переспросил Крист, пропуская мимо ушей слова о личной жизни Джейна. — А если вслепую? Если не говорить, что это свидание со мной?

— Почему? — удивленно приподнял брови Джейн.

— Ну очевидно же, что я не слишком приятен Сингто, раз уж он так от меня шарахается, — болезненно поморщившись проговорил Крист. — Но, наверное, это потому, что я стараюсь сказать побольше всего, чтобы успеть, пока Синг в очередной раз не исчезнет за горизонтом, и создаю впечатление болтливого и несерьезного человека. Но если мы будем на свидании, у меня будет возможность доказать серьезность своих намерений.

— А они серьезны? — остро взглянул на него Джейн.

— Железобетонно! — решительно кивнул Крист и этим, видимо, окончательно подкупил Джейна.

Пи Джейн честно предупредил, что из их затеи может ничего и не выйти, что выковырнуть Сингто из его уютной ракушки сложнее, чем сдвинуть с места десяток ослов, но он, Джейн, постарается.

На том и распрощались, обменявшись номерами телефонов.

В первый раз Крист продолжал ждать Сингто даже после того, как ему написал Джейн и, извинившись за друга, признался, что у него не получилось уговорить упрямца выбраться из дома. Крист разглядывал уютную кафешку, в которой так одуряюще пахло свежим молотым кофе, ковырял в блюдце ни в чем не повинное пирожное и даже почти не отчаялся. Ну не рассчитывал же он, в конце концов, что прям с первого раза у него все получится?! Хотя, конечно, расстроился. Аппетит так и не появился, поэтому парень направился домой. Ненадолго приостановившись перед своей дверью, он было сделал шаг к соседней, но тут же передумал. Только что ему явственно продемонстрировали свое нежелание общаться. С досадой хлопнув дверью чуть сильнее обычного, Крист наскоро принял душ и завалился спать.

Снова потревожить Пи Джейна Крист решился только через неделю. Все это время он снова зависал у двери Сингто, вслушивался в доносившуюся из квартиры музыку и отгонял предательские мысли о том, что если бы жил не напротив, а этажом выше, то непременно затопил бы упрямца, выкрутив все краны до упора. Посмеявшись про себя этим мыслям и повздыхав над перспективой расплачиваться за ремонт (непременно дорогой!) натурой, Крист снова набрал сообщение Пи Джейну с просьбой устроить еще одно свидание.

Впрочем, ничего нового не произошло. Но, придавленный прошлым опытом, Крист особо ни на что и не рассчитывал.

Однако поменял место дислокации. Теперь он заказал столик в модном ресторане. А кто мог быть уверен, что Сингу по душе маленькие кафе, а не эти пафосные монстры? Однако и в этот вечер ему позвонил Джейн с извинениями.

Время шло. Ничего не менялось ни в отношении Криста к Сингто, ни наоборот. Уже почти отчаявшись, Крист решил сходить к соседу за солью, а потом поскользнуться на пороге и сломать ногу, чтобы этот бесчувственный человек взял на себя ответственность!

Поразмыслив и все-таки отбросив эту идею, как слишком радикальную, Крист решился на последнюю попытку. Уже и вовсе ни на что не надеясь он снова вызвонил Пи Джейна. Тот, казалось, был огорчен не меньше. Он даже пытался отговорить Криста от этой провальной затеи, но Крист заверил, что если не получится и в этот раз, он придумает новый план.

Сегодня он остановился возле уличного лотка, взял стакан с кофе и нашел обычную лавочку в парке под раскидистым деревом. Сдаваться было не в его правилах. И пусть сегодняшний вечер он вновь проведет в одиночестве, от Сингто он так просто не отстанет. На полном серьезе вспоминая, кто живет над Сингто, и прикидывая в мыслях предстоящий разговор об обмене, Крист не сразу отреагировал на вибрацию телефона, который перед свиданием (плевать, что не состоявшимся) поставил на беззвучный режим.

Увидев на дисплее имя звонившего, Крист меланхолично пожал плечами: Пи Джейн, ничего нового. Сейчас снова будет извиняться. А он-то в чем виноват? Ни в чем! Отличный у Сингто друг! Он сам знает об этом?

— Привет, Пи! Не порадуешь?

— Мне жаль, — привычно отозвался Джейн и тут же задал вопрос, враз выбивший воздух из Кристовых легких: — Ты не замечал, к нему кто-то приходит?

— Ничего такого! — не покривил душой Крист, совершенно уверенный в своих словах, потому что за соседской дверью следил бдительнее, чем за собственной. — А что?

— Мне показалось… — парень неуверенно замялся, но все же продолжил. — Он на влюбленного похож. На безответно влюбленного, если честно.

— Я понял.

Крист отбил вызов, на автомате сунул телефон в карман, на автомате же сел за руль и доехал до дома. И удивиться бы — как это в таком состоянии не убился наглухо, не замечая ничего вокруг. Но было не до удивлений. В мозгах упорно бились другие мысли. Допридумывался, блин! Допланировался! Стратег хренов! Сингто влюбился! Что теперь?

Надежда со своим беспомощным и робким «ничего толком не известно, не паникуй, это только предположение» была яростно отброшена.

«Уведу!»

Ага, будто Сингто — ослик на узде, которого можно увести следом за собой, просто приманив… Кстати, а чем можно приманить ослика?

Но об этом Крист уже подумать не успел. Перед носом маячила до боли знакомая дверь. Закрытая дверь. Из-за которой доносились приглушенные звуки какой-то спокойной музыки. «Медитирует он там, что ли, пока я места себе не нахожу?!» — и Крист забарабанил в дверь, напрочь забыв про существование дверного звонка.

А потом, когда Сингто открыл, Крист и вовсе забыл о том, как думать. Он смотрел в глаза, кажущиеся при тусклом свете в прихожей черными и глубокими, и тонул в них, рассыпался, плавился. Он выпалил что-то, кажется, дерзкое, про то, что ему плевать на предмет воздыханий Сингто, что он, Крист, не отойдет в сторону, потому что упрямый через край. И не отошел бы, вцепился бы намертво, если бы в ответ хоть слово. Но Сингто молчал. И тогда Крист нашел в себе силы, чтобы снова собраться и опять рассыпаться от ожидания ответа на вопрос:

— Я тебе совсем никак? Всё безнадежно?

Потом Крист думал, что случайно сгенерировал какой-то буквенный код, потому что внезапно Сингто отмер. Крист не верил своим глазам и боялся поверить ощущениям, когда почувствовал на своей щеке горячую сухую руку.

Сингто гладил его. Ласкал. Касался. И улыбался.

Глядя на эту улыбку, Крист опять пропал. На сей раз окончательно.