Модди умоляет его не умирать. Шепчет безумно, чтобы подождал. Вымаливает у Смерти его жизнь. Обещает Госпоже ценные воспоминания. Засовывает вываливающиеся кишки обратно, придерживает, чтобы снова не вылезли. Руками, измазанными его кровью, пытается включить телефон. Смех горечью оседает на языке, слёзы текут неконтролируемо. Вытирает их о чистый край рубашки. Облизывает пальцы, чтобы набрать номер. Сжимает сердце, имитирует здоровое биение. Ему нельзя умирать. Не сейчас, не здесь. Не с ним рядом.

Но первой мыслью приходит, что дети будут в опасности.

Модди цепляет утекающий дух молитвой, связывает с телом. Истерика нарастает. Он шепчет с нервным смехом в семейный чат: "я всё уничтожил. всё-всё-всё, опять". Телефон выпадает из трясущейся руки, скатывается с постамента на брусчатку. Подожди, не уходи. В ночи трель глухая, экран горит — Виверна пытается дозвониться. Перебивается фотографиями Альцеста и Пугода. Модди не может ответить. Язык не слушается, пальцы белеют. Облизывает губы. Морщится от крови чужой. Снимает блокировку с экрана, между вдохами искусственного дыхания, продолжает качать сердце, меньше чем за десяток секунд отправляет геолокацию. Они сразу заполняют чат словами. Модди не читает их. Продолжает поддерживать жизнь в стынущем теле. Живи, живи. Просто доживи до момента, когда приедет Виверна. Дождись, когда Альцест заметёт следы. Дотерпи, когда Пугод уничтожит твои воспоминания. Модди раскрывает шире чужие глаза, умоляет.

Тень от статуи полностью скрывает их в себе. Кровь, текущая по брусчатке, впитывается в доски, в снег, в одежды, в нутро Модди. Весь мир пахнет железом и медью. Мигает, издевается, фонарь. Люди давно скрылись. Камер нет. Но голоса. Они усмехаются, повторяют диалоги. Собирают из чужих слов по кусочкам Дамоклов меч.

"Поздравляю!" Пугод смеётся.

"... ты проиграл" пустой голос Альцеста.

"... не сопротивляйся" Джаст усмехается со звоном стали.

"... Модди! " крик Алфёдова, вытягивающего Секби из-подо льда.

"Ты ведь хочешь? " кривая улыбка Нео, скалящегося из-за спины Альцеста.

"... начать... " Виверна гладит его по голове, шепчет план.

"Заново. Всё" Диамкей заставляет повторять из раза в раз их молитву.

Модди чувствует удавку на шее. Его тянут за неё, как собачку породистую, отгоняют. Тычут лицом израненным в ошибки. Оплошал, мог лучше, не справился. Задыхается. Щёлкают оковы хлопнутой дверью. Его оттягивают от тела. Обнимают. Лицо растирают, шепчут. "Мы справимся, мы знаем, у нас есть решение" словами вытягивают из морока. Модди цепляется за них. Руками дрожащими мажет кровь Неркина по одежде. Сжимается весь. Дышит загнанным волком. Альцест прижимает его ближе к себе, успокаивает, массирует голову. Шепчет ему молитвы на ухо. Модди с головой уходит в его голос, прячется в низком звуке и родном тепле. Гонит, гонит прочь истеричные голоса и чужие слова, которых он не слышал в этой жизни. Воспоминания угольками тлеют на груди. Его поднимают за плечи, обнимают тощие руки. Уводят под локти к машине. Прячут взгляд. Едва слышит, как Диамкей отвечает Виверне по телефону.

Модди сидит на мягком сиденье, голову положил на плечо Альцеста. Он вытирает ему ладони, обрабатывает новые раны на лице. Пугод вытаскивает из волос спёкшуюся кровь. Говорит размеренно. Рассказывает всё подряд. Даёт возможность отпустить. Выговориться. Модди благодарен.

Он хочет рассказать. Что он убегал, а Неркин его прятал. Что погоня была только за ним, потому что голоса привели его, бредящего, куда не стоило. Раскрыть все те слова, что они шептали ему в уши.

Он хочет показать. Как Неркин вытаскивает его из тёмной подворотни. Как он помогает спасти его воспоминания. Как он шутит, смеётся, отталкивает с весельем на голове Колосса. Как говорит, что знает. Раскладывает все его дела.

Он отчаянно хочет передать. Телефон, что Неркин отдал. Все файлы, что раскопали Жираф, Зак и Ники. Слова, как он беспокоился за Секби, что находится под жёстким прессингом из-за возможной связи с Жрецом. Архивные фото, документы, записи. Отчаяние и освобождение, когда Неркин передаёт это в его руки.

Он задыхается. От горечи, растёкшейся по венам из-за слов. Крови, затопившей Колосса. Тянется руками налитыми ядовитым золотом к шее. Сорвать поводок голосов. Коснуться маски — последнего, что осталось. Выдернуть себе язык, чтобы молчать, молчать, молчать и никогда больше не вызывать проблем. Воздуха слишком много. Модди скребёт чужие руки. Слышит сквозь вату "выдохни, выдохни" — запись голоса Алфёдова. Трясётся. Хватается за ладони Альцеста и Пугода, тянет их к своим глазам.

Он умоляет Смерть. Пусть она позволит ему уйти. Не отбирать больше жизни в угоду людям. Просит её, сохранить воспоминания. О семье, друзьях, знакомых. Близких и родных. Об уродах, сломавших его жизнь. Об ублюдках, что очерняли его семью. О тварях, что искалечили Ви и Диамкея. Все тёмные слова, просит оставить при нём.

Альцест обнимет его за плечи, массирует легко голову. Пугод положил голову на колени, включает ему записи с недавнего дня рождения Секби. Хмурого Джаста с его выпуска из средней школы. Смех Алфёдова и Виверны, над ним, упавшим в бассейн из-за Альцеста и Диамкея. Пение Алоина с Диамкеем. Модди цепляется за них.

Модди дёргается, когда Альцест говорит ему их план. Смотрит на троих дико. Пугоду приходится остановить машину, чтобы они смогли объяснить, зачем Альцесту нужно утонуть.