— Я не буду заходить, милый, так что садись, - Мико отворила дверь машины, приглашая Дзуши сесть во внутрь. 

— Ты хорошо питаешься? Как-то ты измельчал с нашей последней встречи, - женщина перехватила парня за лицо, осматривая со всех сторон.

От взгляда полицейской никогда не могло укрыться ни одного изменения в чужом виде, что уж говорить о племяннике, души в котором она не чаяла? 

Хотя у них была не такая уж и большая разница в возрасте, юноша воспринимал женщину скорее как старшую сестру, а не тётю. В такие же моменты она казалась ему ровесницей матери, вечно обеспокоенной лишь его здоровьем.

— Ты же знаешь, я всегда мало ем, сейчас…не самое лучшее время, чтобы ругать меня за такое, - длинноволосый даже не пытался убрать чужие руки.

— Ох, прости-прости, я просто…я просто волнуюсь за тебя.

Женщина откинулась на сиденье, тяжело вздохнув.

— Я… 

Комиссар посмотрела в синие глаза, прежде чем зажмуриться и перевести резкий взгляд на лобовое стекло.

— С каждым днём следствие всё больше заходит в тупик. Ты бы только знал, как я хочу уйти в бар и напиться. А потом перед глазами встает её лицо…стоит вспомнить о тебе и…я не хочу разочаровать тебя. Не сейчас, когда Эи пропала и ты остался один. 

— Я не один. Отец, хоть и редко, но дома, мне…

— Отец? Ты его ещё продолжаешь так называть? Удивительно, - Женщина зло рассмеялась, заставив Куникудзуши вздрогнуть. – Этот урод не достоин быть рядом с тобой в одной комнате, не то, чтобы ты звал его отцом!  От него никогда не было никакого проку, лишь только и знал, как сидеть в своей лаборатории, пока его оттуда не турнули! Он даже ничего не сделал после её исчезновения! Никчёмный, бесполезный…

— Мико…

— Жалкий…

— Мико!!

Девушка замолчала, прикусив губу. Стараясь смотреть куда угодно, кроме лица племянника, она вздохнула:

— Извини. 

— Я понимаю твою злость, не нужно извинений. Просто…не могу же я резко начать называть его по имени, верно? Он большую часть моей жизни был рядом, кем-то другим считать я его не могу. Да и не хотел бы, - он невесело улыбнулся. – Иначе придётся себя считать окончательно брошенным.

— Эй, ну ты чего? – розововолосая попыталась приобнять парня за плечи, почти заваливаясь на него из-за мешавшей коробки передач. – У тебя всё ещё есть я, и я никуда не собираюсь деваться.

— Это меня и пугает, – впервые за долгое время парень позволил себе улыбнуться, наслаждаясь моментом.

Со дня исчезновения матери почти два месяца назад Куникудзуши чувствовал себя слишком странно. Ничего не изменилось. Совершенно. Отсутствие женщины в доме воспринималось слишком естественным. Его мать была настолько редким гостем в собственном доме, что, если не знать о проблеме, то и не заметишь её. Будто та в очередной раз – как и много раз до этого – уехала на поиски материала. Или же была занята новой исследовательской работой, требующей постоянного ее присутствия в Академии. Будто он мог вернуться домой и застать ту копошащейся на заднем дворе в клумбе. 

Но основную странность даже вызывало не это. Его отец снова начал работать. Буквально. Выходя из дома под вечер, тот мог вернуться спустя несколько дней, периодически присылая сыну деньги с коротким «Сегодня не жди». Дзуши же мог лишь молча таращиться в телефон в такие моменты, совершенно сбитый с толку всем происходящим. Это продолжалось уже несколько недель, но каждый раз воспринималось как впервые. 

Оставаясь в полнейшей тишине жилища, парень не был уверен, насколько он наконец-то чувствует себя свободным. Не то, чтобы чьё-либо присутствие давило на него. Нет. Для любого подростка было счастьем иметь пустой дом – кто бы стал упускать возможность замутить вечеринку? Только вот привыкший к подобному Куникудзуши предпочитал и дальше сидеть в своей комнате, непрестанно поглощая книгу за книгой. Для кого-то это непременно покажется странным, только длинноволосый всю свою жизнь провел в такой обстановке. Из раза в раз глядя на своих родителей он видел пример, к которому стоило стремиться. Он совершенно не старался как-то сильно стать частью более «нормального» общества. Для него существовала своя норма. Он бы больше удивился живи их семья как и любой среднестатистический сосед.

И пускай Дотторе совершенно случайно вошёл в их жизнь, мужчину парень видел намного чаще вечно занятой матери. Не говоря о последних нескольких годах: после провала крупного эксперимента, дабы замять дело, не делая его достоянием общественности, Дотторе, имевший и без того не особо славную репутацию, был уволен. После того случая от сотрудничества с ним отказались многие влиятельные люди. Сказать, что тот был сильно задет этим фактом – ничего не сказать. Отец Куникудзуши превратился в затворника, покидающего дом лишь при крайней необходимости, предпочитая использовать сына в качестве курьера, или же пользоваться доставкой. За это время они, пусть и не сблизились настолько сильно, чтобы без проблем выйти покидать мяч во дворе дома в выходные, но спокойно могли выехать в какой-либо естественно-научный музей и не пользоваться услугами гида, когда Дотторе был в настроении. Несмотря на многие минусы в фигуре отца Куникудзуши Райден даже сейчас видел незыблемый пример для подражания.

— Знаешь, Дотторе раньше хоть и казался мне странным, но с ним всегда было весело. – прервала тишину Мико. – Меня всегда удивляло, как настолько сумасбродный человек умудрился покорить Эи. Ты же знаешь, что они познакомились на научной конференции?

Дождавшись кивка, она продолжила:

— Я даже помню тот день: я пропустила вечеринку из-за тебя.

— Меня?

— Угу, - женщина надула щёки, сверля парня взглядом. – Эи не с кем было тебя оставить, и она сбагрила мелкого, вечно плачущего скулепёжника на меня.  Не смотри так, - она усмехнулась, приметив его недовольный вид, - ты реально бесил меня. Весь такой нюня, а как посмотришь своими глазищами, так и придушить сразу расхочется. Эх… Всё было так просто в то время… Дай мне колу, она на заднем где-то валяется, - мигом переключилась девушка, слишком погружаясь в прошлое.

Не смотря на кажущиеся недовольство, Яэ часто с теплотой вспоминала тот день. 

Эи позвонила довольно рано и даже не удосужилась спросить о наличии планов у сестры – просто поставила перед фактом, что Сара сейчас завезёт к ней маленькую Молнию. Для, на тот момент, студентки это стало неприятным сюрпризом. Она хотела высказать всё, что накопилось за эти месяцы на несчастную помощницу своей сестры, и почти это сделала, открыв дверь после стука. Только вот не застала ни саму Сару, ни её машину. Переведя взгляд вниз, она заметила мальчика лет пяти, прижимавшего к себе какую-то книгу, во все глаза глядевшего на неё в ответ. Его тёмные волосы были собраны в небольшую косичку и терялись где-то в капюшоне белой куртки, бывшей немного большеватой. От этого мальчик как-то даже терялся в размерах и выглядел ещё младше. Хотя Мико даже и не была уверена сколько ему на самом деле.

В последний раз она видела Куникудзуши едва ли не три года назад, тогда тот только и делал, что кричал по поводу и без, цепляясь за штаны Эи и не давая той отходить дальше комнаты. Один раз Мико решила подшутить над ним и рассказала историю о старом вампире, забирающем плаксивых детей. С тех пор мальчик всегда боялся оставаться один без внимания задумчивых фиолетовых глаз матери. Не важно чем занималась Эи, лишь бы была в зоне его видимости. Однажды он так вывел девушку из себя, что Мико на полном серьёзе предложила оставить его в машине где-нибудь на окраине города.

Сейчас же синие глаза глядели спокойно, даже изучающе, заставив мурашки пробежать по спине.

— Где Сара?

— Уехала несколько минут назад, - спокойно пожал племянник плечами. 

— Хооо, а ты во времени, смотрю, разбираешься? – розововолосая привалилась к косяку, даже не думая приглашать мальца в дом. 

Тот пожал плечами, будто это было чем-то само собой разумеющимся.

— Мама подарила мне часы, - он поднял руку, показывая небольшие зелёные часы с каким-то котом, усы которого заменяли стрелки. – И объяснила, как они работают. С цифровыми проще, но со стрелками интересней. Тётя Мико, а у вас есть часы?

Девушка немного выпала из реальности, пока слушала ребёнка. Он, вроде, и не вызывал сейчас в ней никаких особых чувств, но видеть его, мать его, разговаривающим было большим шоком. Ещё и называющей её тётей и говорящим о часах. Сейчас Мико реально испытывала диссонанс от смешения своих воспоминаний о нём и тем, что видела. Очнулась же она только когда Райден младший начал дёргать её за рукав.

— Тетя Мико, с вами всё хорошо? У вас лицо странное.

— Да, у меня есть часы. Хочешь посмотреть?

— Очень!

Студентка как-то на автомате приоткрыла дверь шире, пропуская пацана. Тот, тихо разувшись, проследовал за ней в гостиную, восхищённо глядя на большие напольные часы, мерно отсчитывающие время качанием маятника. 

— А вот здесь анкерное колесо. Оно под воздействием пружины продвигается на один зуб, поворачивает вилку, а потом баланс, он вон там находится, смотри. Видишь? Баланс передает двигателю энергию и запирает анкерное колесо. А потом он делает то же самое в другую сторону. Круто, да?

— Ага, - девушка кивнула, хотя сама ничего уже не видела давным-давно, просто таращилась сквозь предметы. 

Куникудзуши настоял на снятии крышки часов, а студентке было совершенно всё равно чем будет заниматься этот ребёнок, лишь бы не трогал её и перестал называть тётей. Её это безумно напрягало.

Сменив своё короткое платье на более привычный домашний костюм, она торчала в телефоне, старательно убивая одну бутылку соджуСо́джу — традиционный корейский алкогольный напиток. Объёмная доля спирта может составлять от 13 % до 45 %. за другой. Но это быстро надоело, и она решила проверить ребёнка, игравшего слишком тихо. В итоге с ним и застряла. 

— Знаешь, что странно, - девушка пролистнула несколько страниц книги, которую тот с собой принёс. – Зачем тебе эта информация? Разве в твоём возрасте не нужно интересоваться, чем-то…не этим? 

— Ну, - Куникудзуши потёр нос, становясь похожим на чихающего хомяка. – У мамы на работе нет других семилеток, мне приходится играть одному. Дома сидеть мне тоже не нравится, а игрушки тяжёлые. Потом руки болят носить их с собой, или они, почему-то, теряются. А книг в библиотеке много, господин Викрам разрешает мне их читать. Иногда и интересные попадаются.

— Тебе семь?! – Яэ Мико закашлялась, вновь пробегаясь взглядом по мальчику. Разве могут быть такие мелкие ручки у семилетки? А такие мягкие и пухленькие щёчки, потискать которые хочется уже которую минуту? Её явно где-то наёбывают, девушка была в этом уверена.

Она, было, и правда почти потянулась потискать ребёнка, но вовремя остановилась, слегка встряхнув головой. Это всё соджа. Нельзя поддаваться обаянию этого создания.

Только вот поздней они оба уснули в обнимку прямо на полу в окружении деталей. 

Те часы она потом окончательно отдала на изучение мальчонке, ни капли не жалея об этом.

Глядя на него сейчас,Мико даже немного загрустила. И как только её «вечно плачущий скулепёжник» успел стать таким самостоятельным? Нет, он таким и был при их «первой» встрече. Она просто не успела заметить, как тот окончательно вырос. Девушке даже не верилось, что при отсутствии нормального окружения он не был замкнут в себе и довольно часто зависал где-то с одногруппниками. 

— Как там Горо поживает?

— Горо? Ну…звал меня в клуб на днях, - Дзуши плюхнулся обратно на сиденье, кое-как открывая бутылку.

— Думаю вот.

— Так сходи.

Не дожидаясь его ответа, женщина перехватила напиток, делая глоток. 

— Да как-то…не знаю, - парень скуксился, подперев щёку рукой. – Он прям так зазывал… У него там подруга работает.

— Боишься, что он переключится на неё, и ты там будешь не к месту?

— Типа.

— Моё наивное дитя, - женщина усмехнулась, пока парень закатывал глаза, предчувствуя нечто неприятное. – Разве это проблема? Мамочка тебя никогда не водила за ручку по мероприятиям, так почему ты вдруг сейчас решил стать таким нюней? Оделся как сучка, взял Горо и пошел развлекаться пока можешь! Тебе скоро двадцать, а ты ещё даже ни разу не был за решёткой. Позоришь меня!

— Ты первая полицейская, которую позорит наличие не севшего за дебош племянника, - Темноволосый вздохнул, не сдержав небольшой улыбки.

— Естественно! Меня уже спрашивают не выдумала ли я тебя, - настала очередь розововолосой закатывать глаза.  – Мол: «откуда у такой, как ты, спокойные родственники?».

— А-ха-ха-ха.

— Кто это?

Женщина резко встрепенулась, становясь серьёзной. Сейчас с Куникудзуши говорила далеко не Яэ Мико, а старший комиссар Инадзумского департамента при исполнении. Проследив за её взглядом, он приметил медленно идущего по тротуару недавнего газонного гостя. Запрокинув голову, тот рассматривал облака. Его светлые волосы почти сливались с толстовкой, от чего глаза Куникудзуши начали слезиться. Он отвел взгляд, часто моргая.

Полицейская же лишь сощурилась, не прекращая рассматривать нового человека. Даже закатное солнце, светившее прямо в лицо, не мешало ей. Включив параноика, та искала лишь для себя значимые знаки, нечто подозрительное, позволяющее остановить парня и как следует его допросить. Молодой человек же, остановившись у дома с плоской зелёной крышей, глянул в сторону дома Райден, скрываясь за деревьями на участке.

— Ты его знаешь? – сверлила взглядом женщина уже племянника. 

— Ну… говорили как-то, а так… странный парень. Второй раз его вижу. 

— О чём говорили? 

— Цветы обсуждали.

— Пиздишь, - прищурилась она, поджав губы.

— Я серьёзно, - синеглазый прищурился в ответ. – Отец попросил выкопать траву, а этот рядом прошёл и помог немного. Ничего особенного. Кончай меня сверлить, смахивает на допрос. Зачем ты вообще приехала?

— А что? Напрягаю? С каких пор ты перестал мне доверять и предпочитаешь лгать? Мне дом пробить?

— Ты…совсем ебанулась? Мало того, что на звонки не отвечала несколько дней, так сейчас не пойми что требуешь от меня! Зачем ты приехала, если нет никакого сдвига в расследовании? Зачем ещё сильней вгонять и себя, и меня во всё это разочарование? Не каждый человек на улице твой потенциальный подозреваемый, Мико! Может это тебе, а не мне, нужно вырядиться как сучке и уже просто поебаться с кем-то, а?!

Куникудзуши не выдержал, разразившись криком. И раньше, бывало, они могли обматерить друг друга, но сейчас не у одной девушки нервы были на пределе. Если она надеялась и в этот раз вылить на него свою застоявшуюся заботу, а после украсить это цветами из подозрений, критики и недоверия, то сейчас парень не был на это согласен. 

Яэ Мико сжала бутылку.

— Нечего сказать? Вот и мне тоже! Я, блядь, совершенно не в курсе от куда этот пацан возник и как давно! Я тоже чувствую себя ужасно, Мико, но я не лезу на каждого с расспросами в том же универе. Не бросаюсь на прохожих и тебя. А у тебя есть все возможности для сокрытия преступления! Что скажешь? Ахуенно, как по мне!

Находиться внутри стало невыносимо. Молчание полицейской напрягало, сама атмосфера окончательно испортилась. 

Куникудзуши попытался открыть дверь – ручка не поддалась. Руки затряслись, но он постарался унять нарастающую изнутри дрожь. Дернув ещё раз, он не выдержал:

— Разблокируй дверь!

— Она открыта, - уголки губ девушки слегка дёрнулись, только выражение лица совершенно не изменилось.

— Очень смешно, блядь, - он глянул на дверь и прикусил язык. 

Блядское стекло. Всё это время он пытался открыть машину через электростеклоподъемник.

— Если я хочу выйти в окно, ты не должна меня останавливать, - Дзуши еще раз дернул за ручку, на этот раз нормально выходя из машины. Он не хотел хлопать, но порыв ветра - как тот сам старался себя убедить - излишне подтолкнул дверь. 

Проигнорировав отца, парень влетел в комнату, запираясь в душевой. В этом не было необходимости: Дотторе и без того не стал бы беспокоить сына, вернувшегося в таком состоянии. Только это не имело для Куникудзуши никакого значения: растя во вседозволенности, парень был вынужден сам расставлять рамки нормы и следить за их соблюдением. Без них его жизнь казалась слишком пустой. Даже простое закрытие двери делало её несколько упорядоченной и наполненной. 

Он не был уверен, когда начал придумывать для себя обязательные действия по насыщению, но любое незапланированное действие заставляло его нервничать. Как и сегодняшняя встреча. Да, конечно, отец предупредил его за несколько часов до, но это совершенно не отменяло того факта, что он её не ждал. Два дня назад, четыре, но никак не сегодня. 

На самом деле Куникудзуши даже не был удивлён их ссоре. Это было ожидаемо как только он разглядел синяки под глазами женщины, которые она так тщательно старалась спрятать. Сколько же дней она не спала? Ей действительно стоило как следует отдохнуть, прежде чем вот так заявляться.

О чём он ей и написал. 

Дождавшись появления отметки о прочтении, он набрал побольше воды в ладони, прижав холодные руки к лицу. Хотелось опустить голову как можно ниже в раковину и вдохнуть эту проклятую ледяную жидкость. Вдохнуть настолько глубоко, чтобы его омыло изнутри и стошнило всеми теми погаными мыслями и словами, что он успел наговорить и услышать сегодня. Только он не мог этого сделать как ни старался заставить себя. 

Слова Мико о его матери, никогда не сопровождавшей его куда-либо, продолжали назойливым шепотом звучать в голове, пробуждая всё новые и новые воспоминания, думать о которых не хотелось совершенно.

Шлёпнув несколько раз по лицу, Куникудзуши зачесал пальцами волосы назад, криво улыбнувшись зеркалу.

- Архонты, как же ты хреново выглядишь. Не лучше Мико, - в расширенных зрачках его отразилось бледное лицо, злобно глядевшее на мир. 

Вернувшись в комнату Райден, невольно, зацепился взглядом за чахлую ветку облачной травы на столе. Именно той, которую ему помог вытащить красноглазый сосед. 

Длинноволосый лишь понадеялся, что ещё вполне возможно спасти растение, раз корни целы. Всё же это было то немногое, что Эи действительно любила. Как бы это ни было странно, но он даже немного завидовал это глупой траве. Или же глупым здесь всегда был только он.