- Вы… Вы не человек! Вы чудовище! – с трудом выговорила Алекс.

- Разве я виноват в этом, если мои подопытные сами просились? Владельца магазина мучало отсутствие руки, парня-паука недостаток денег, лишение жилья и одиночество, учёный из слайма страдал из-за тяжёлой болезни, ну про Джеймса сама знаешь. Он желал мести. И что твой никчёмный папаша ушёл из компании со своей гордостью, в этом я тоже виноват? А что Флойд полез, куда не надо?

- Но зачем натравлять мутантов на меня? Шедоу едва чуть не погиб! Вы бы могли погубить его!

- Понимаешь, иногда стоит избавляться от биологического мусора. К примеру, от этого, - показал на экран видеонаблюдения, в котором были видны скопившиеся подопытных зомби у металлической двери, запертой девушкой. Затем Гилберт нажал на кнопку, активировав кислотный дождь из пожарного душа. Алекс быстро отвернула взгляд и закрыла глаза от ужаса, происходящего на экране. Мутанты стонали и кричали от боли, дергались в конвульсиях и агониях. Хоть девушка и закрыла глаза, но её уши слышали весь этот кошмар. Всё закончилось, когда зомби превратились в кашицы из органики.

- Что вы наделали? Им же было больно! – воскликнула Алекс.

- Поэтому и сделал это, юная леди, - не стыдясь, с удовлетворённым лицом ответил Гилберт Вилсон, - Но избавление от биологического мусора - не самое важное. Мне было нужно, чтобы Шедоу внушил доверие в тебе и сам привёл тебя ко мне. Во время опасностей можно очень быстро сблизиться, Алекс.

Девушка невольно промолчала. Её сердце с каждой секундой сжималось, получая больше душевной боли. Гилберт видел и наслаждался этим зрелищем.

- Всё это время, что вы вместе проводили, я следил за вами и знал, где вы находились. Я был на шаг впереди вас и всё рассчитал.

- Письмо от Флойда вы написали, - догадалась девушка.

- А ты не так уж и глупа, Алекс. Да, это так. Все улики и зацепки я оставлял лично, чтобы ты с Шедоу достигли меня.

- Но тогда причём тут я? Если вам был нужен мой отец со своим проектом?

- Потому что, ты и есть проект Теда Фишера. Существо. Под названием «Алекс Ласка».

- Что? - Алекс впала в шок.

- Я хотел забрать тебя и кулон – флешку с учениями Теда и дополнительной информацией о тебе. Ты – особенный проект… Когда я впервые увидел тебя в доме твоего отца, сначала подумал, что это был ребёнок, но сразу понял – это не человек!

- Я – не человек? - кружилась шокирующая фраза в разуме девушки.

- А вот твои способности – отдельная история. Ты умеешь поглощать и раздавать энергию. Ведь именно ты привела Шедоу в чувства после схватки с Джеймсом, отдав ему свою энергию.

- Вот почему я потеряла сознание, когда держала за руку Шедоу! Я безумно хотела помочь ему! А когда сегодня на меня напал сам Шедоу, он ослаб после моей хватки! – догадавшись, обдумала всё Алекс.

- Ты о чём задумалась, Алекс? Мне продолжать рассказывать? Приступим. Как я говорил ранее, ты существо, которого защищал Тед Фишер. А когда я нашёл Шедоу, направил его на задание – найти логово Теда и тебя с флешкой. Разгром в старом доме устроили не «эти» люди, а Шедоу. И на лабораторию Теда нападал тоже он.

Алекс, услышав это, схватилась за голову. Память девушки раскрыла все карты. Она видела прошлое – когда сначала спокойно шла по коридору лаборатории, потом рядом с ней обрушилась стена. Из сгустка пыли выявился Шедоу, тёмный ёж с грозным алым взором. Алекс окончательно вспомнила, при виде кого она в страхе дрожала. Это не какой-то мутант, а Шедоу. И он ворвался в лабораторию за ней. И её отец, Тед Фишер, активировал охранную систему здания в виде запрограммированных пулемётов и лазеров. Они целенаправленно стреляли по Шедоу. И когда ёж отвлёкся, Тед взял Алекс. Она глядела за происходящим за спиной бегущего отца. Шедоу уворачивался от пуль и ломал орудия. Убегая как можно дальше от злого существа, Тед закрывал на автомате стальные двери за собой.

- Не бойся, я тебя никому не отдам! – успокаивал свою дочь отец. А ласка в тот же время сильнее прижалась к учёному. И, наконец, они добрались до большого зала с большим устройством с опорой.

- Алекс, несмотря на твою нечеловеческую расу, ты всегда останешься для меня человеком и любимой дочерью, - сказал Фишер, настраивая машину через компьютер, - Но тебе придётся побыть в человеческой шкуре, и это ради твоей безопасности. Это устройство позволит тебе превратиться в человека. Вместе с этим я встроил телепортатор. Тебе надо встать на опору.

- Папа, а как же ты? Ты же не останешься здесь, правда? – переживала со слезами Алекс, - Я не хочу тебя терять, папа! Не хочу быть одной!

- Тише, не плачь, принцесса, - обнял ласку, вытер поступающие её слёзы и добро улыбнулся, - Улыбнись. Со мной всё будет хорошо.

Алекс еле подняла уголки своего рта, придавая ему улыбку, и перестала плакать. И Тед Фишер взялся за её плечи, сказав:

- Алекс, на тебя теперь вся надежда! Вот, возьми этот кулон и держи его при себе! И никому не отдавай! Даже тем, кому сильно доверяешь! Никому, слышишь? Никому! Береги себя… прощай, Алекс.

Времени оставалось на отрез, об этом упоминали приближающие звуки разрушений. Шедоу уничтожал все запертые двери.

- Он приближается! – обеспокоился Тед, - Алекс, остерегайся того тёмного ежа! Уверен, он работает на Гилберта!

- Угу, - договорилась дочь. Алекс поднялась на опору, ожидая включения машины. Машина, активировавшись, посветила лучом опору, на которой стояла Алекс. Как только луч покрыл ласку полностью, она постепенно поднималась в воздух. Но стальные двери в главный зал не выдержали нагрузки Шедоу. Он достиг Теда и Алекс. И, не раздумывая, взлетел к парящей в воздухе Алекс, потянувшись рукой к ней и кулону. После чего всё покрылось яркой вспышкой.

Девушка поняла, Шедоу перевоплотился в человека вместе с ней, потому что он попал под луч. Так и с телепортацией. Правда, только их обоих перенесло по разным уголкам города.

- Тяжело осознавать это, да? – ехидно спросил у Алекс Гилберт, - Твой отец хотел защитить тебя, но оказался тем ещё глупцом. Он так и остался недооценённым учёным, вплоть до самой смерти. Вот такая печальная концовка у этой истории. А Шедоу тянулся к тебе и защищал тебя только из-за того, что я ему давно приказывал привести тебя живой. Хорошо, что он этого не забыл после вспышки. Ты с кулоном была в его памяти, как главная цель, приказанная мной.

- Отец, - проговорила про себя с горем и печалью девушка, прижав ладонь к бюсту одежды, под которой висел кулон, - Его давно нет в живых… А я так хотела найти его! Но Шедоу… Он шёл ко мне лишь по приказу мистера Вилсона, который он отчасти помнил?

- Теперь ты всё знаешь, девочка. Тебе некуда бежать. Ты останешься здесь и будешь моим проектом. Ты – моя собственность.

- Нет… Нет!.. Нет! – воскликнула Алекс, зажмурив глаза, и убежала прочь.

- Беги, Алекс, беги… Но знай, бежать нету смысла. Куда б ты не бежала, куда б ты не пряталась, Шедоу найдёт тебя, - затем Вилсон приказал, - Схватить её, Шедоу!

И Шедоу направился к ней, но не спешил торопиться. Он медленно бродил по коридору. Алекс знала, не стоит его недооценивать, если он неторопливо ходит. Ни в коем случае не останавливаться, даже когда Шедоу не скользит. Ведь он способен телепортироваться в любой момент. Девушка бежала, что есть мочи. Но сил уже у неё не хватает на бег. Поэтому ей пришлось спрятаться где-нибудь. По близости, к её сожалению, располагалось мало мест для пряток. Особенно мебели, где девушка могла бы поместиться. Алекс, не подумав, спряталась за большими пластинами и дощечками-блоками, которые облокачивались к стене в конце коридора, в углу. Найдя себе место, девушка притаилась. Она до безумия боялась наделать лишнего шума. Ей хотелось вдохнуть как можно больше воздуха для пополнения дыхания после бега, но Алекс старалась вообще не дышать. Лёгкие сдавливали девушку изнутри, а она в это время старалась терпеть. Терпела и не шумела. Алекс чувствовала и слышала, как Шедоу проходил по коридорам и комнатам, пока не перешёл на маршрут девушки. Парень остановился. «Неужели он знает, где я?» К несчастью, девушка себе накаркала. Шедоу в первого раза нашёл её, отшвырнув преграду, скрывающую Алекс. Она быстро отошла от парня, наткнувшись спиной на тупик. Прижавшись к стене, девушка окуталась безысходностью. Алекс не знала, что предпринять. И с каждым её волнением и дрожанием, Шедоу медленным шагом приближался к ней. «Он может наброситься на меня в любую секунду!» Девушка от страха неизбежного и неизвестного закрыла глаза. Но ей в голову вдруг пришла мысль:

- Постой, я же поглотила силу Шедоу, а вместе с этим ещё что-то другое… То, что лежало в его кармане, и оно светилось зелёным. Можно предположить, что оно помогает ему использовать Хаос Контроль… Но это всего лишь предположение! Откуда мне знать? Может я ошибаюсь?

Времени на обдумывания действий становится меньше. Набрав решительности, Алекс сжала свои руки и рискнула:

- Хаос Контроль!

И внезапно, даже для самого Шедоу, девушка засветилась. Парень дёрнул к ней, но она испарилась. Ей удалось сбежать. Но надолго ли? И будет ли Алекс верить Шедоу до конца? Каковы его намерения? Неужели он до сих пор на стороне безумца Гилберта Вилсона?