— Что с тобой? — спросила я подругу, когда мы выехали за территорию школы. 

— Я сама не знаю, — Белла вздохнула, — Я вроде бы и рада тому, что сегодня никто не пытался испепелить меня взглядом, а с другой — я боюсь, что он не пришёл в школу из-за меня. 

— Беллз, брось. Во-первых, никто тебя испепелить не хочет. Мы с тобой вроде решили вчера, что к чужим тараканам в голове ты не причастна. А во-вторых, очень странно не ходить в школу только из-за одного человека. 

— Может быть, — она вяло повела плечами. 

Спустя какое-то время Свон опять заговорила.

— А ты? 

— Что? — я вполоборота повернулась к подруге.

— Тебе ведь все-таки нравится Джаспер? Не говори, что нет. Ты сегодня почти не дышала в столовой.

— Я не дышала? — я почувствовала, как мои брови поднялись вверх. 

— Да, ты будто под гипнозом была, — мельком взглянув на меня, подруга вернула всё своё внимание к дороге. 

— Вот как.. — я посмотрела в окно, — Если честно, я сама не совсем понимаю, как на меня влияет его общество. 

Белла промолчала, и до самого дома шерифа мы ехали в тишине. Подруга думала о чём-то своём, а я вспоминала взгляд золотистых глаз. Странно было то, что другие Каллены не вызывали у меня такую реакцию. 

Когда мы разошлись, я попыталась взять себя в руки. Кейт ещё не приехала, и я была рада этому факту — не хотелось объяснять ей причины своей задумчивости. 

Есть не хотелось, так что я сразу поднялась в свою комнату. Надо бы сделать домашнюю работу, заодно смогу отвлечься. 

С заданиями по тригонометрии и английскому я справилась быстро и, сложив все в рюкзак, легла на кровать. 

Закрыв глаза, я быстро погрузилась в сон без сновидений.

Я не знала, сколько я спала, но проснулась, когда наступали сумерки. Дневной сон не прибавил мне ни сил, ни настроения. Прислушавшись, я поняла, что Кейт так и не вернулась. 

Не включая свет, я подошла к окну, открыла его и села на подоконник. Прохладный ветерок сразу наполнил мою комнату.

На часах было около девяти часов. Я решила спуститься и приготовить что-нибудь для Кейт, когда она приедет. Как только я собралась идти на кухню, мой телефон зазвонил — смс. 

«Привет! Ужинай без меня, я буду только утром. Спокойной ночи.

Кейт»

Что ж, видимо, сегодня я одна. Решив сделать себе пару сэндвичей, я все же пошла на кухню. После небольшого перекуса я вернулась в комнату и почувствовала что-то странное. 

Осмотревшись, я не нашла ничего странного, но непонятное чувство не покидало меня. Будто я была не одна. 

Я осторожно подошла к окну. На улице уже было темно, в доме шерифа на втором этаже горел свет. Страх нарастал, когда мне показалось какое-то движение на улице. 

Быстро закрыв окно, я отошла от него. Может, я становлюсь параноиком? 

Взяв телефон, я спустилась на первый этаж и написала записку Кейт, на случай, если она приедет раньше. Возможно, зря я это делаю и не стоит идти на улицу, когда мне показалось, что на этой самой улице кто-то есть, но уснуть сейчас я вряд ли смогу, а в одиночестве оставаться не хотелось. 

Так что уже через несколько минут я закрывала дом и шла в сторону дома Беллы. Куртку я не стала надевать, так как пройти нужно было небольшое расстояние. 

Озираясь по сторонам, я быстро добежала до двери. Постучавшись, я вдруг подумала, а не зря ли я пришла? Вдруг Чарли меня не пустит? 

Но вскоре дверь открылась, и я увидела перед собой Беллу. 

— Мария? — подруга была в домашней майке и шортах. Тёмные волосы были собраны в слабый хвост, из которого выбивались несколько прядей, но Белла ничего не поправляла. 

— Привет, я тебя разбудила? 

— Нет, — девушка отошла, пропуская меня, — Что-то случилось? 

— Мне как-то неуютно стало дома, прости, что не позвонила заранее, — подруга закрыла за мной дверь, а я в нерешительности переминалась с ноги на ногу.

— Ничего страшного, пойдём ко мне в комнату, — Белла взяла меня за руку и потащила наверх. 

— А Чарли? 

— Он на смене, будет только завтра утром.

И только сейчас я вспомнила, что не заметила патрульной машины у дома. 

— Ты не переодевалась со школы? — спросила подруга, когда мы поднялись в её комнату. 

— Ой, точно, — я осмотрела свою уже немного мятую одежду после лежания на кровати. 

— Сейчас я найду тебе что-нибудь, — Белла открыла шкаф и, убрав мешающиеся пряди волос за уши, начала копаться в вещах. 

— Не переживай, я могу остаться в этом. 

— В водолазке и джинсах? — подруга скептически изогнула бровь, — Брось, тут, конечно, не Хьюстон, но и не настолько холодно, чтобы спать в этом.

— Ох, ладно, — я сдалась и подошла к подруге, — Что тут у тебя есть?

— Ну, смотри, — Свон достала несколько рубашек, футболок и шорт, — Не волнуйся, здесь все чистое, я ещё их не надевала.

— Так, хорошо, возьму это, — я вытащила из рук подруги серую рубашку в тонкую чёрную полоску и хлопковые чёрные шорты.

Душ не занял у меня много времени, так что я вскоре вернулась в комнату. Несмотря на то, что по комплекции я хоть и была плотнее Беллы, её рубашка сидела на мне свободно, шорты же немного обтягивали, но не давили. 

Белла лежала на кровати, приложив вытянутые ноги к стене. Я быстро пристроилась рядом. Если в детстве мы едва ли не падали на пол, пытаясь как можно сильнее и выше вытянуть ноги, то сейчас мы обе просто шевелили пальцами на ногах в какой-то непонятный такт. Комнату освещал лишь тусклый свет ночника. 

— Так что у тебя случилось? Ты сегодня странная.. — подруга повернула голову в мою сторону, — Это всё из-за Каллена?

— А ты? — повернувшись к ней, я встретилась с недовольным взглядом.

— Ну уж нет, мы сейчас говорим о тебе. 

Вздохнув, я отвернулась и уставилась взглядом в потолок. 

— Я правда сама не знаю, что со мной происходит. Сегодня Джаспер впервые заговорил со мной — предложил помощь с тестом по испанскому. Мне было приятно то, что он не пытался навязываться, да и изначально он показался мне не таким, как та же Джессика с её вечными вопросами, но вот его взгляды… — закрыв на мгновение глаза, я тут же увидела яркое золото. Моргнув пару раз, я продолжила: — Даже если я не вижу, я чувствую, что он на меня смотрит, и от этого я постоянно покрываюсь мурашками. Даже сейчас, а я только вспомнила его глаза. Я не понимаю свою реакцию на это. 

— Может быть, он просто тебе нравится? Отсюда твои мурашки.

— Он красивый, это не отнять, но я же не должна себя чувствовать так, будто на меня смотрит зверь перед прыжком?

— А ты себя так чувствуешь? 

— Я чувствую сразу все. Меня смущают эти взгляды, но одновременно с этим пугают. Меня пугает то, что мне очень тяжело сопротивляться, как только я начинаю смотреть в его глаза. Не знаю, сколько бы я продолжала на него смотреть сегодня в столовой, если бы ты меня не привела в чувство.

— А сравнивая его со зверем, что ты имеешь в виду? — вдруг спросила Белла. 

— Ну, — я задумалась, пытаясь обличить свои чувства в мысли, а мысли в слова, — Когда я смотрю в его глаза, я будто теряю связь с реальностью. Знаешь, это ощущение мне навеяло на воспоминания о школьных рассказах о хищниках и их охоте. Насекомоядные хищные растения ведь привлекают свою жертву так, что она даже не понимает, что попадает в ловушку. И под взглядом его золотых глаз я чувствую себя такой же беспомощной, как те насекомые. 

— Интересное сравнение, — голос подруги прозвучал задумчиво, и я повернула к ней голову, — И логичное.

— А почему ты спросила про это? У тебя есть какие-то мысли насчёт Эдварда? 

— Когда вчера он смотрел на меня, мне в какой-то момент показалось, что он в самом деле может на меня наброситься, но я тогда поспешно оттолкнула эту мысль. Только если ты впадаешь в гипноз, то мне наоборот хотелось не видеть тот взгляд вообще. Было действительно пугающе. 

Подруга вздрогнула и посмотрела на меня. Зря мы затеяли этот разговор на ночь глядя.

— И к чему мы пришли? 

— Видимо, мы тут насекомые, — хмыкнула Белла, и я рассмеялась. 

— Будем стараться не попасть в плен хищных цветков, чтобы нас не съели? — я поддержала шутку.

— Мой хищный цветок прогулял занятия, а твой почти все время сидит с тобой за одной партой и не сводит с тебя взгляда. Кто из нас в более выигрышном положении? — Белла вовсю веселилась.

— Ой, мой цветок зато умеет по-человечески разговаривать.

— Я бы на твоём месте так не радовалась, это он так тебя приманивает, а потом раз! — брюнетка резко села и прищурилась, — И как сожрёт!

После этих слов руки подруги начали щекотать меня. Задыхаясь от смеха, я пыталась отбиться и по итогу свалилась с кровати на пол. 

Поднявшись на ноги, я выбежала из комнаты подруги. В этой битве она не победит.

Так как в доме было темно, я решила спрятаться и напугать Беллу. Мне нужно было только выпрыгнуть из-за угла, как только она пойдёт меня искать. 

Сдерживая порывы смеха, я пыталась восстановить дыхание, чтобы не выдать себя раньше времени. Я была недалеко от её комнаты, в коридоре. Мельком взглянув на окно, мне показалось, что я что-то увидела. Липкий страх начинал сковывать тело, и я осторожно, держась за стенку, начала продвигаться к комнате подруги, не отводя взгляда от окна. 

Сразу вспомнилось чувство чьего-то присутствия, из-за которого я и пришла к Белле. Неужели кто-то всё это время был около наших домов? Я судорожно пыталась вспомнить, заперла ли Белла дверь после того, как я к ней пришла. В этот момент чья-то рука коснулась моих рёбер, и я подпрыгнула. 

— Белла, — обернувшись к подруге, я схватила её за руки, — Тихо.

Я увела подругу обратно в комнату и закрыла дверь. Ночник я тоже выключила и потащила ничего не понимающую девушку к стене, чтобы, если что, окно было в нашем поле зрения, но нас из него не было видно.

— Что происходит? — спросила она шёпотом.

— Я что-то видела в окне. Ещё у себя дома мне стало как-то не по себе, и мне показалось, что что-то не так. На улице будто кто-то был, и я пришла к тебе. А в коридоре в окне я что-то увидела.

Казалось, Белла перестала дышать. 

— Я же заперла дверь? — голос подруги дрогнул. 

— Я не помню. 

— Господи, — Свон сжала мою руку, думая о чём-то, через какое-то время она посмотрела на меня, — Если тот, кто следил за тобой, был все время у моего дома и ничего не сделал, значит, он не желает нам зла?

— Но зачем ему следить? 

— Не знаю, — Белла вдруг с какой-то решимостью отпустила мои руки, — Но давай не будем показывать этому кому-то, что боимся. Мы вместе. 

И тут подруга пошла к окну.

— Белла, нет! — шёпотом прокричала я, но она не слушала. Свон опёрлась руками о подоконник и вглядывалась в темноту. 

Нерешительно я подошла к ней и встала рядом. Луна, скрытая облаками, слабо освещала ночной Форкс. Лучше с этим справлялось фонари. Ветви дерева перед домом Беллы покачивались от ветра. Вглядываясь в темноту, я старалась рассмотреть что-то в ней, но одновременно надеялась на то, что ничего и никого не увижу. Я надеялась на то, что у меня просто разыгралась паранойя. 

— Ничего, — Белла положила руку мне на плечо, — Давай проверим дом и пойдём спать.

— Да, давай.

Мы включили свет во всех комнатах, обошли дом по несколько раз, проверили, заперты ли входная дверь и дверь запасного выхода. Немного успокоившись, я начала думать, что, возможно, я просто слишком впечатлилась событиями за эти несколько дней, что мой мозг уже что-то сам додумывает. 

Ночник в комнате Беллы мы оставили включённым. Устроившись рядом, мы легли спать. На часах было уже половина третьего, и Белла сразу уснула, а я ещё какое-то время вздрагивала, как только начинала засыпать. Полностью расслабиться я так и не смогла и уснула беспокойным сном, просыпаясь несколько раз за ночь. Когда я проснулась в последний раз, за окном светало, и я выключила светильник. На сон оставалась пара часов, и я опять постаралась уснуть. В этот раз мне снился сон, в котором я видела два золотисто-карих глаза. Иногда сияние золота превращалось в красивый цветок желтого-оранжевого цвета, узор на стебле которого напоминал сосудистую сеть человека. 

Мне приснилась саррацения, насекомоядное растение, наркотическое вещество в соке которого парализует насекомых. Это была первая мысль, пришедшая в мою голову сразу же, как только я проснулась. Да, вчерашний разговор не прошёл без следа. 

Белла ещё спала, и я решила пока принять душ и переодеться в свою одежду. Когда я закончила и вернулась со сложенными вещами подруги, Свон уже сидела на кровати, сонно протирая глаза. Кажется, подруга тоже не выспалась после вчерашнего.

А сегодня нас ждёт очередной поход в школу и встреча с «хищными цветами». И если насчёт встречи Беллы с Эдвардом я не была уверена, то Джаспера я точно увижу — вряд ли он вообще когда-либо прогуливал. 

Меня одновременно радовало и расстраивало то, что у нас с ним сегодня только английский общий. Видимо, я и правда попала в ловушку.