Когда я вернулся в дом, в гостиной меня встретили сёстры и брат. 

— Мы слышали, как ты приехал, но где ты задержался? — Эмметт чуть ли не смеялся, впрочем, и от остальных я чувствовал веселье. 

— Ты им рассказала, — я не спрашивал, я утверждал, повернувшись к Элис.

— Нет, — она улыбнулась, качая головой, — Они сами обо всём догадались. 

— Ну и о чём вы догадались? — я потёр переносицу, закрыв глаза. 

— У вас с Марией что-то было за то время, что ты не заходил в дом, — от уверенности Эмметта я усмехнулся.

— Эм, сколько прошло времени с момента, как вы услышали, что я приехал? По-твоему мы могли что-то успеть за это время?

— Ну, ты мог закончить слишком быстро, — после слов своей пары Роуз засмеялась, и я кинул в них подушку с дивана, которую, конечно же, быстро поймали. Эмметт кинул её в меня, но я позволил ей пролететь мимо и врезаться в стену под смех Элис.

— И всё же, — я сел на диван, — О чём вы тут говорили, пока меня не было?

— Мы думали, когда у вас всё продвинется дальше взаимных провокаций, — Роуз переложила волосы на левую сторону и пододвинулась к Эмметту, — Элис сказала, что сегодня вы были близки к этому. 

— Да бросьте вы это, — я усмехнулся при мысли о том, что так мы выглядим как самая обычная семья, обсуждающая отношения одного из членов семьи, — Она человек, она слишком хрупкая для чего-то помимо провокаций. 

— Неужели ты думаешь, что можешь причинить ей боль? — Роуз нахмурилась, — Ты же эмпат! Ты же сможешь полностью всё контролировать. 

— Роуз, сколько мебели вы сломали за вашу совместную жизнь? — сестра замолчала, а я продолжил, — Вам ведь не приходилось контролировать себя, с человеком так нельзя. Я не хочу рисковать её здоровьем. 

— Но судя по всему, ты не особо сдерживаешься, — брат ухмыльнулся, — Ты ведь после неё так резко решил убежать в лес. 

— Элис, — я вздохнул и откинулся на спинку дивана, — Ну что ты им сказала? 

— Ничего, — она невинно улыбнулась, — Но мы видели кое-что.

Она хихикнула, а я выпрямился, — Что вы видели?

— Мы как раз собирались уезжать, как застали вас у администрации, — ответила Розали, широко улыбаясь и играя бровями, — Картина была занятная.

— И всё время, что вы здесь были, вы обсуждали это? — я усмехнулся и опять смог расслабиться. Хорошо, что они не видели того, что было в машине. 

— А было что-то ещё? — Роуз выгнула бровь, а Эмметт широко улыбнулся и потёр ладони, я чувствовал его предвкушение.

— Нет, — я поднялся с дивана, — И прекращайте сплетничать. 

— Мы не сплетничаем, мы беспокоимся за личную жизнь нашего дорогого брата, — крикнул Эмметт, когда я уже был в своей комнате. Я усмехнулся на это. Он был неисправим.

Я подошёл к прозрачной стене, наблюдая за лесом. Сине-зелёные деревья напоминали мне о Марии и её глазах. Её образ моментально возник перед глазами, и я будто снова почувствовал запах, от которого у меня голова шла кругом. Неосознанно я представил её с более бледной кожей и золотыми глазами. Бессмертие увеличило бы её красоту, и она могла бы посоревноваться с Роуз.

Мне не хотелось представлять девушку с рубиновыми глазами, потому что глубоко в памяти был спрятан образ той, кто изменила его. Конечно, я был благодарен за обретённую вечность, которую мог разделить с новой семьёй и, возможно, с её тёзкой и моей однофамилицей, но за другие деяния вампирши я не мог её благодарить. Как и не мог спустя время даже видеть её. Нет, я не боялся встречи, я боялся, что она так и осталась безумной фанатичкой, которой важны только земли и войны, которой чуждо что-то, кроме ненависти и злобы, которая может причинить вред моей семье. Вред его паре. Один образ прекрасной человеческой девушки вызывает трепет в моей душе, и я не могу подставить её под удар.

Я не понимал, почему я не испытываю ни капли жажды и почти не чувствую аромат её крови. Это не могло быть облегчающим фактором, если парой вампира является человек, ведь если бы это было действительно так, Эдварду не суждено было бы связать свою жизнь с той, которая вызывает у него самую сильную жажду, а значит, безумное желание убить. И проблема была в том, что Эдвард так и не вернулся назад. Я предполагал, что даже после своего отъезда жажда брата перед той девушкой будет сильна, как и в понедельник. Но то, что он справился без моей помощи или помощи Элис, было очень хорошим знаком. Возможно, он сможет быстро привыкнуть к этой жажде и вскоре она перестанет приносить ему сильный дискомфорт. 

Я смотрел за тем, как сгущаются сумерки и решил, что пора сходить на охоту. Я любил ходить на охоту один, но иногда ко мне присоединялись Элис и Эдвард. Роуз предпочитала ходить вместе со своей парой, хоть и отходила на достаточное расстояние от него — ей не нравилось то, что Эмметт любил бороться со своей добычей прежде чем убить. После этого он всегда был весь в крови, царапинах и укусах, оставленных медведями. Роуз же предпочитала оленей, которых убивала почти мгновенно, не пачкаясь вообще. Вампирша сравнивала своего мужа с теми человеческими мужчинами, которые не умели аккуратно сидеть за столом, из-за чего на их рубашках каждый раз появлялись новые пятна от еды. 

Эдвард тоже был аккуратен во время охоты. Он переламывал пумам позвоночник и впивался в шею животного, которое даже при желании не могло бы сопротивляться. 

Элис в основном нападала на оленей, как и Роуз, но ей её добычи хватало надолго. Она могла по несколько недель не ходить на охоту. Изначально я переживал о том, что она слишком увлечена окружающими и не замечает, как морит себя голодом, но почти не чувствуя у неё этот самый голод, я успокоился. 

Я предпочитал уходить от олимпийского полуострова в сторону Канады, и там охотиться на канадскую рысь. Если со мной шёл Эдвард, то он поддерживал мои дальние вылазки. 

Сейчас же я решил идти один. Эдварда не было, а Элис наверняка заговорила бы про Марию. 

Ветер шумел в ушах, когда я на всей своей скорости бежал в сторону Канады. Ноги почти не касались земли, что создавало ощущение невесомости. По скорости я был вторым после Эдварда, но брат особо не выпячивал это, предпочитая не тратить зря силы. Я же любил бег, он, как ни странно, помогал мне расслабиться.

Преодолев две тысячи километров на север за один час, я сосредоточился на охоте. 

Прислушиваясь к обостренным инстинктам, я выключил всё своё самообладание и позволил внутреннему зверю взять контроль над ситуацией. В моменты охоты во мне окончательно исчезало всё человеческое, я остановился настоящим хищником. 

Я любил притаиваться недалеко от травоядных, за которым уже наблюдала рысь. Хищник думал , что я являюсь его соперником, но я был тем, кто стоял на вершине пищевой цепи. Я был смертью в канадских лесах.

Так как животные не мыслили, я ощущал только их физическую боль. При убийстве людей я чувствовал не только боль, но и панику, страх и смирение, когда они понимали, что их конец настал. Люди доверяют своему разуму, животные — инстинктам. 

И то, что чувства животных почти не причиняют мне дискомфорт, помогло относительно быстро привыкнуть к такой диете. 

Когда я вернулся с охоты, ночь окончательно вошла в свои права. Хотелось отправиться к дому Марии, чтобы хотя бы почувствовать её эмоции, но я одернул себя. Не хотелось становиться каким-то одержимым сталкером. Как бы мне не хотелось увидеть её сейчас, я не имел права вторгаться в её личное пространство. И к тому же, я не думал, что узнай Мария о том, что я проникаю в её спальню, пока она спит, она с радостью это примет. Так что после недолгих раздумий я всё же вернулся домой, где уже были Карлайл и Эсми, Питер и Шарлотта.

— Остальные на охоте, — сказал друг, протягивая мне руку для рукопожатия.

— Капитан, — я улыбнулся, пожимая протянутую ладонь, — А вы ходили на охоту? 

— Пару часов назад, — ответила Шарлотта, крутя в руках подушку. Питер через мгновение оказался рядом с любимой, нежно гладя её по коротким волосам, отчего та счастливо улыбалась. 

— Отлично, — я сел на диван рядом с друзьями, когда вниз спустились Карлайл и Эсме.

— Вы точно не хотите поехать с нами? — спросила Шарлотта. Ей очень нравилась мои отец и мать. Сама Шарлотта, как и Питер и многие другие нашего вида, не помнила ничего о своей человеческой жизни. 

— Нет, — отец улыбнулся, Эсме тепло улыбалась, — Отдохните сами, мы тут останемся.

Глава клана подошёл к жене, обнимая её за талию. Я чувствовал их любовь и не мог сдержать улыбки, глядя на этих двоих. Хотелось бы, чтобы и нас с Марией ждало действительно счастливое будущее. Очень хотелось бы. 

Вскоре вернулись сёстры и брат. Элис уже знала, что Питер и Шарлотта здесь, и поэтому чуть ли не с порога налетела на девушку, обнимая. Роуз в своём приветствии была спокойнее, но она тоже была рада видеть ребят. 

Девушки обсуждали, в какие магазины нужно сходить и что купить. Элис притащила откуда-то кучу модных журналов и вывалила их перед Шарлоттой. Видимо, сестра многое ждала от предстоящей поездки. Сейчас три вампирши напоминали мне человеческих школьниц, словно в них всех вселилась Джессика Стэнли. 

Мысленно усмехнувшись, я вспомнил, как эта девушка часто жаловалась своей подруге, Анжеле, что в Форксе невозможно найти стоящую одежду. Странно было то, что она ещё не позвала Марию и Беллу с собой на шоппинг в Порт-Анджелес или Сиэтл. 

Интересно, Мария страдает такой же тягой к шоппингу, как Джессика или моя сестра? Гардеробная Элис была необъятной. Роуз тоже любила шоппинг, но сама почти никогда не была инициатором похода за новенькой сумочкой или платьем. Впрочем, Элис и сама отлично справлялась с созданием новой одежды, преимущественно для женской половины нашей семьи.

Пока девушки говорили о магазинах, Питер и Эмметт решили поиграть в приставку. Здоровяк заикнулся о игре в мяч, за что получил предупреждающий взгляд своей пары. Роуз понимала, что хоть мы и отлично видим в темноте, увлёкшись, её парень обязательно испачкает новую рубашку, а это уже вторая за сегодня — предыдущая была в пятнах крови и изорвана когтями очередного гризли. Эмметт в сдающемся жесте поднял руки, мол, он только что сказал полную чушь, и лучше и правда остаться дома. Я усмехнулся. 

По вампирским меркам эта пара совсем немного времени вместе, но отсюда их любовь друг другу не была меньше или слабее чувств Карлайла и Эсме. 

Когда мои брат и друг вдоволь наигрались в приставку, а девушки определились с тем, куда именно хотят сходить, мы поехали в Сиэтл. Мы хотели успеть до рассвета и остановиться в гостинице на случай, если внезапно выглянет солнце. Хоть Элис и просмотрела погоду, подстраховаться надо было. 

Сёстры и Шарлотта ехали на машине Роуз, я же вёз Эмметта и Питера. Дорога была пуста, и мы позволили себе устроить импровизированные гонки. Бензин был полон в обеих машинах, так что мы ни о чём не беспокоились, разгоняясь до почти двухсот километров в час. Но даже эта скорость не была сравнима с той, с которой мы могли передвигаться на своих двоих.

Перед самым рассветом мы приехали в Сиэтл. Решив остановиться в уже полюбившемся нам “Lotte Hotel Seattle”, расположенном в деловом районе и в самом центре города мы забронировали три люкса на верхнем этаже, которые занимали значительную его часть. 

К сожалению, видение Элис о пасмурной погоде не сбылось — в Сиэтле во всю светило солнце. Я стоял у панорамных окон и смотрел на залив, пока парни листали каналы телевизора, а Элис сокрушалась о том, что время шоппинга откладывается. 

— Брось, Эл, — Розали рассматривала номер, — Ничего страшного, посидим тут. Тебе ведь нравится этот отель. 

— Да, и мы не можем даже по территории отеля погулять, чтобы из окон на нас не попал свет, — недовольно бурчала сестра, и я, недолго думая, послал ей спокойствие и радость. Но Элис сразу почувствовала мои манипуляции, — Джас, это нечестно! 

— Извини, — я хмыкнул, оборачиваясь, — Но ты слишком сильно сокрушаешься из-за этого. Успеете вы ещё походить по магазинам. 

— И правда, — согласился Эмметт под хмурый взгляд ясновидящей, — Нам вот тут вообще прекрасно. 

— Подсел на сериалы? — Элис выгнула бровь, и Роуз засмеялась. 

— Ой, вы только дайте ему возможность, и он просидит здесь целый день за каким-нибудь телешоу. 

— Меня вполне устраивает шоу, которое я вижу в школе, — он усмехнулся, — Называется «Джаспер и Мария: путь к вечной любви»

— Да иди ты, — я закатил глаза, — Ты лучше вспомни, как свой путь прошёл ты сам.

— Вполне отлично его прошёл, думаю, ты чувствуешь, какая Роуз довольная ходит, — парень заржал, и блондинка шикнула на него. Конечно, я знал, что у них в сексуальной жизни всё прекрасно, впрочем, остальные тоже были в курсе. 

— Можете избавить меня от подробностей? — хихикнула Шарлотта.

И тут уже Элис расслабилась и наконец-то развеселилась. 

— Кстати, — заговорила она, и я почувствовал, что она что-то задумала, — Вы, ребятки, как только испортится погода, по магазинам пойдёте с нами. 

Роуз и Шарлотта хищно улыбнулись, понимая, что это отличная идея, и теперь их парням точно не отвертеться. Мне было всё равно, но Эмметт и Питер испытали страх. С ума можно сойти! Вампиры, древние опасные хищники боятся идти на шоппинг в компании своих подруг. Усмехнувшись этой мысли, я наблюдал за тем, как парни начали придумывать какие-то важные дела, лишь бы не идти по магазинам. В итоге все дружно решили после шоппинга отправиться в какой-нибудь из клубов в центре. 

Как только небо начало затягиваться тучами, три вампирши мгновенно вскочили с места и силой выводили двух сопротивляющихся вампиров. Я тихо посмеивался и шёл позади. 

Несколько часов девушки выбирали вещи как себе, так и нам. Казалось, что количество разнообразных брендовых пакетов попросту не поместится в двух наших машинах, но на удивление мужской части нашей компании, вампирши легко смогли уместить все покупки. Только я сомневался в том, что как парни, так и я сам будем носить что-то. Меня вполне устраивал мой гардероб, который Элис называла слишком скучным и однообразным. Я же не привык выделяться одеждой, да и не было поводов для этого. Обычные школьники маленького городка не носят одежду от Prada. 

К пяти часам шоппинг наконец-то закончился, и мы решили отвести все вещи в номера, а после отправиться в клуб. По дороге я вдруг почувствовал присутствие Марии. Резко остановившись, я заметил знакомый припаркованный красный пикап. Неужели она здесь? 

— Что случилось? — спросил Эмметт, провожая взглядом удаляющийся от нас кабриолет Роуз.

— Мария, — я выдохнул, всматриваясь в стеклянные двери магазина, у которого был припаркован пикап Беллы.

— Где? — воодушевленно вскрикнул Питер, цепляясь за мое водительское кресло и вглядываясь в лобовое стекло. 

Но я не ответил. Я стремительно вышел из машины и пошёл к магазину. Эмметт и Питер отправились следом. 

Остановившись чуть дальше дверей, я заметил её через стекло. На ней была блузка под цвет её глаз, и сейчас мне очень хотелось посмотреть в них. Она склонилась над прилавком, волосы закрывали её лицо. 

— Оружейный магазин? — тихо проговорил Питер, — Что ей тут понадобилось?

— Она выбирает нож? — удивился Эмметт.

И правда. Я не сразу заметил, что она собиралась покупать. Я чувствовал, как она была сосредоточена. Для чего ей нужно оружие? 

Когда Мария взяла в руки складной нож и начала крутить его в своих хрупких ладонях, я хотел влететь в магазин и забрать холодное оружие из рук девушки, чтобы она случайно не порезалась. Но она, кажется, не в первый раз держала такие ножи и была уверена. Удивительная девушка. 

Белла Свон была удивлена и смотрела на Марию с нескрываемым интересом. Что ж, не только я не знал, для чего ей понадобился нож. 

Когда девушка собиралась расплатиться, я поспешил вернуться в машину, чтобы она не заметила меня. Всё же не хотелось, чтобы она решила, что я выслеживал её. Несмотря на то, что то, что мы в одном городе было совпадением, которое безумно радовало меня, ведь не видеть её было очень тяжело, но я не мог предположить, что бы решила Мария. Обрадовалась бы совпадению? Испугалась бы, приняв меня за сталкера? Плюс я в компании двух вампиров, один из которых питался человеческой кровью. Я был уверен в том, что капитан не причинит моей подруге вред, но его красные глаза не были прикрыты линзами, он их вообще не носил, и я не знал, как Мария отреагирует на столь необычный цвет глаз. Она и мои внимательно рассматривала, хотя цвет глаз от питания животной кровью мог сойти за карий. 

Хоть мой друг и хотел познакомиться, и я уже чувствовал его надежду на это, я решил, что знакомство следует отложить. 

Парни молча наблюдали за мной, когда мы сели в машину. Я же не обращал на них внимание, я смотрел на двери магазина, около которого мы только что стояли. 

Вот дверь открывается под звон колокольчика. Мария выходит из магазина и резко останавливается. 

— Она принюхивается? — шокировано спрашивает Эмметт.

И правда. Она медленно вдохнула и выдохнула, прикрыв глаза. Я почувствовал её нежность.

— Она поняла, что ты тут, — Питер констатировал факт, — Удивительно. 

И правда удивительно. Я смотрел, как она какое-то мгновение пробегает взглядом по улице, но к моей радости и печали не замечает машину с тремя вампирами. 

Белла вывела её из задумчивости, и девушки пошли вдоль улицы, оставляя машину здесь. Мы поехали в ту же сторону к отелю. 

— Где вы были? — нас встретили уже переодевшиеся вампирши, от Роуз веяло недовольством, — Половина вещей была в вашей машине. 

— Мы встретили подругу Джаспера, — заговорил Питер, и Роуз пару секунд открывала и закрывала рот от удивления. 

— Вы разговаривали? — воодушевилась Шарлотта.

— Нет, — хмыкнул Эмметт, плюхнувшись на диван, — Мы постояли около оружейного магазина, пока Джаспер просто смотрел на неё.

— Она была с Беллой, — я вздохнул, — И я не хотел, чтобы она подумала, что я следил за ней. 

— А Белла это? — спросила Шарлотта.

— Подруга Эдварда, — пояснила Роуз, — Которая по совместительству ещё и его певица. 

— Оу, — шатенка потупила взгляд. 

— Поэтому мы его не видели? — спросил Питер.

— Да, — я кивнул, — Эдвард уехал сразу после школы в понедельник. 

— Сложная ситуация, — согласился капитан. 

Больше за этот вечер мы не возвращались к этому разговору. Эмметт разрядил обстановку очередной шуткой, Элис потащила девушек примерять новые наряды, Питер задумался о чём-то своём, но я не спрашивал. Я знал, что если он захочет поделиться, то обязательно расскажет. Друг и так не любил, когда я в его чувствах «копаюсь», так что с расспросами я к нему не лез. 

Когда три вампирши определились в том, в чём они хотят пойти, мы вышли из отеля. Девушки были недовольны тем, что мы не переоделись в новую одежду, но вскоре смирились с тем, что к шопингу нас не привить. 

Я не разделял любви к ночным клубам, особенно в выходные дни, когда люди начинали пить ещё днём. Вампиры не чувствуют вкус алкоголя, я вообще забыл, когда я его пил и пил ли вообще, но Эмметт и Питер любили занимать vip-места с самым дорогим обслуживанием, оставляя после себя щедрые чаевые. Девушки же любили красоваться в шикарных платьях. Ну, и, конечно же, не обходилось без грациозных танцев, от которых люди приходили в восхищение. 

Мы выбирали клубы в хороших районах и с наличием охраны, чтобы быть уверенными в том, что никакая возможная потасовка не перейдёт в крупную драку, которая может закончится чьими-то кровавыми ранами. 

Впрочем, всегда в местах большого скопления людей нам нужно было оставаться осторожными, так что, возможно, хорошо, что мы не можем напиться. 

Спустя пару часов громкой музыки и кучи стопок якобы выпитого алкоголя Элис вдруг предложила нам выйти проветриться. Я сразу понял, что она что-то увидела и теперь хотела, чтобы это что-то произошло. Это стало ясно каждому в нашей небольшой компании, так как миниатюрная вампирша чуть ли не с силой вытолкнула нас из заведения. 

— Элис, что происходит? — Эмметт был недоволен, он явно хотел ещё потанцевать с Роуз, выделывая разные акробатические элементы под аплодисменты людей. Кажется, некоторые из них даже протрезвели, наблюдая за парой. 

Но сестра ничего не ответила на это. С хитрой улыбкой она взяла под руку Шарлотту и пошла куда-то вперёд. 

— Куда мы идём, Элис? — я подошёл к двум вампиршам, одна из которых что-то задумала, а вторая ничего не понимала. Судя по крепкой хватке, с которой моя сестра держала Шарлотту, задуманное было связано именно с ней. 

— Мы идём на набережную, — брюнетка улыбнулась, — Через пару минут будет красивый закат. 

— Закат? — Роуз поравнялась с нами, — Мы идём смотреть на закат? Сейчас же солнце за облаками.

— Просто доверьтесь мне. 

Выдохнув, мне оставалось только ждать, что же случится на набережной, к которой нас ведёт Элис. Красивый закат мы могли наблюдать и из наших номеров, высота этажа и панорамные окна это позволяли. 

Когда мы подошли к набережной, небо уже начинало темнеть, стремительно окрашиваясь в тёмно-синий цвет. 

Я сразу заметил её среди толпы людей. Мария стояла рядом с Беллой, облокотившись на ограждение. Ветер слегка растрепал её волосы, и её прелестный запах долетал до меня. Вдохнув полной грудью, я замер, прислушиваясь к её чувствам. Умиротворение. Мария была счастлива и расслаблена. Неужели её так порадовал закат?

Я не сразу заметил, что Элис и Шарлотта ушли вперёд, но когда они почти подошли к девушкам, я понял, что предпринимать что-то уже поздно. Шарлотта по-прежнему ничего не понимала.

— Что она делает? — недовольно спросила Роуз.

— Не знаю, но нам лучше не вмешиваться, — я скрестил руки на груди, наблюдая за разворачивающейся сценой.

Когда двух вампирш и двух человеческих девушек разделяет буквально метр, Элис слегка толкает Шарлотту, которая несильно, но задевает Марию. 

Мария обернулась и замерла перед шокированной вампиршей. Шарлотта теперь поняла, кто перед ней.

— Прошу прощения, — заговорила она, чувствуя себя виноватой в этом столкновении. Я посмотрел на Элис, которая стояла в паре метрах от них, так, что Мария её не видела. 

— Всё хорошо, — Шарлотта смутилась, а Мария вдруг удивилась чему-то. Она рассматривала ту, в которую якобы врезалась, и я вдруг осознал. Глаза. Сейчас было не настолько темно, чтобы Мария не заметила красный цвет глаз Шарлотты. 

Через пару минут молчания Мария попрощалась с Шарлоттой и увела Беллу под руку. Я переживал, что она испугалась, но вскоре даже удивление прошло. 

Тем временем Шарлотта пришла в себя и к ней подошла довольная Элис. Мы направились к ним.

— Зачем ты это сделала? — спросила подруга Питера, всё ещё находясь под впечатлением от встречи.

— Ты же единственная не видела Марию, я увидела, как она решила пойти на набережную полюбоваться закатом, и решила, что это отличная возможность.

— Но зачем было так сталкивать нас? 

— Для эффекта неожиданности, — пожала плечами Элис.

— Что ж, — хмыкнул Питер, — У тебя это получилось, они обе не ожидали ничего такого.

— Она красивая, — Шарлотта улыбнулась и посмотрела на меня, — Вы будете хорошо вместе смотреться.

Остальные поддержали её слова, а я только закатил глаза. 

— Пойдём обратно в клуб? — спросил Эмметт через пару минут.

— Нет, заберём вещи и к нам, — Элис улыбнулась шире, — Эдвард возвращается.