Мы вернулись из Сиэтла около полуночи. Распрощавшись с Беллой, я сразу пошла спать. Так как сил не было даже на то, чтобы переодеться, я так и плюхнулась на кровать в джинсах и блузке. 

Из-за усталости ночь прошла без сновидений, только утром, когда я проснулась с рассветом, чтобы попить, и легла потом опять, мне снились красные глаза. Второй раз я проснулась к полудню. 

Открывать глаза не хотелось. Впрочем, как и вставать с кровати, но я решила хотя бы принять душ и переодеться. Со вздохом я потянулась в постели и перекатилась к её краю. Как же лень что-то делать. Пообещав самой себе, что я вернусь в кровать, как только помоюсь и оденусь в домашнюю одежду, я всё-таки смогла подняться. Взяв футболку Джаспера и бриджи, я поплелась в ванную.

Прохладный душ немного привёл меня в себя, но спать по-прежнему хотелось. Кейт уже уехала, но она оставила для меня омлет. В животе заурчало и я сразу принялась за еду, не подогревая. Всё же вечер без ужина дал о себе знать. 

Помыв за собой тарелку, я вернулась обратно в комнату. Недолго думая, я плюхнулась на кровать. Через какое-то время лежания с закрытыми глазами я начала засыпать. 

Через полтора часа я окончательно проснулась и решила повесить купленные занавески. Провозилась с этим делом я добрые часа два, так как приобретённая вещица не подходила к моему окну, и мне пришлось буквально подручными средствами, а именно скрепками и кнопками, прикреплять занавески. Закончив с этим, я решила доделать уроки. Я быстро справилась с заданием по тригонометрии и принялась за историю и политологию. Биологию я оставила напоследок. 

Полностью уйдя в учёбу, я не сразу заметила, как вернулась Кейт. Услышав шум во дворе я сначала напряглась, а потом поняла, что это всего лишь тётя. На часах было начало седьмого, и я решила спуститься и помочь Кейт с ужином. 

— Привет, — она улыбнулась, увидев меня, — Ты сегодня спала, как убитая, и я решила не будить. 

— Привет, — я хихикнула, подходя к ней и обнимая, — Возможно, ты бы и не смогла разбудить.

— Поздно встала? — она усмехнулась.

— Очень поздно, — я кивнула, — Вместо обеда у меня был завтрак.

— Выспалась хоть?

— Да, — я улыбнулась, и Кейт засмеялась. 

Мы решили пожарить картошку и потушить овощи. Результат понравился нам обеим. 

— Как съездили вчера? — спросила Кейт, отмывая сковороду. 

— Хорошо, — я вытерла свою тарелку и поставила в шкафчик, — В Сиэтле здорово. 

— Новая футболка? 

На мгновение я замерла, а потом до меня дошло. Я стою в футболке Джаспера, но сказать ей об этом я не могу.

— Да, — я надеялась, что говорю убедительно, — Вчера купила.

— Где были, кроме магазинов? — мысленно выдохнув, я успокоилась. Кейт не стала развивать тему футболки. 

— В музее искусства, библиотеке и погуляли около набережной, — вытерев вторую тарелку, я убрала её и закрыла дверцу шкафчика. 

— Не очень плотное путешествие, — Кейт сполоснула сковороду, — Но в Сиэтл нужно ехать хотя бы на пару дней, чтобы многое увидеть. Там и сады, и парки, и вообще очень много всего.

— В принципе, это можно сказать почти про любой город. 

— Кроме Форкса? — она улыбнулась.

— Я этого не говорила, — хмыкнув, я поднялась наверх. 

Я не знала, чем занять себя. Спать не хотелось, да и рано пока для сна. Идти к Белле означало то, что я пробуду у неё до ночи, а ей всё же с отцом надо общаться.

Плюхнувшись на кровать, я посмотрела на окно. Непонятно как занавески ещё не упали. 

На часах ещё не было девяти, и я поднялась с кровати. Нужно собрать рюкзак и ещё раз сходить в душ. Тогда пройдёт ещё час, и я, возможно, смогу уснуть.

Так и сделаю. 

Хоть уснула я не сразу, но проснулась всё же вовремя, даже чуть раньше будильника.

На улице шёл снег, и я поёжилась. Снег мне нравится в период рождественских выходных, остальное время года я не горела желанием находиться под снегопадом. Уже завтра начинается март, почему тут идёт снег? Пришлось одеваться теплее.

Когда я уже надела свитер, снегопад закончился, и я, психанув, начала переодеваться. Ну что за погода? У меня не так часто настроение меняется, как погода в этом городке. Переодевшись в белую рубашку, я понадеялась на то, что снегопад больше не начнётся, а значит, холода тоже не будет. Всё же почти весна, не хотелось кутаться.

— Как тебе погода? — спросила Кейт, когда я спустилась.

— Просто класс, — я села за стол, — Уже предвкушаю реакцию Беллы, она ещё больший любитель тепла, чем я.

— Боюсь, у вас сегодня будет целое испытание, — Кейт засмеялась, — Не дай ей сломать ногу на льду.

— Отличное наставление, — я хмыкнула и принялась за завтрак. 

Как только я поела, в дверь постучала Белла. За всю неделю я так ни разу не успевала сама зайти за ней.

— Привет, — она улыбнулась, когда я вышла из дома.

— Привет, — я тоже улыбнулась, — Беллз, во сколько ты просыпаешься? Ты всегда успеваешь всё сделать раньше меня, я чувствую себя ленивцем.

— Да брось, — она рассмеялась, — Просто как-то привыкла рано вставать. 

Тут подруга поскользнулась, но удержала равновесие.

— Осторожнее, — я хихикнула, — Кейт просила приглядывать за тобой, чтобы ты не сломала ногу.

— Очень смешно, — Белла закатила глаза, — Садись в машину. 

— Есть, мэм, — я улыбнулась ей, и подруга засмеялась. 

Доехали мы без происшествий. Чарли поменял резину на пикапе, так что появившийся в некоторых местах лёд особо не угрожал нам. Но это только пока мы обе оставались в машине. 

Только мы прошли пару метров, как Белла поскользнулась. Я схватила её за руку, не давая упасть, но начала падать сама, и уже подруга пыталась меня поймать. По итогу мы обе упали, смеясь друг над другом и над ситуацией в целом. 

Анжела и Джессика сразу подбежали помогать нам подняться. Я кое-как поднялась, чтобы снова не упасть и не утянуть за собой одноклассниц. Когда мы отошли подальше от ледяной лужицы, я смогла вдохнуть спокойно и наконец-то отряхнуть джинсы.

Одноклассницы проводили нас до третьего корпуса, и внутрь мы зашли уже с Беллой.

— Как тебе погода? — я хихикнула.

— Просто класс, — она закатила глаза, — Всегда мечтала начинать новый день с падения на лёд. 

— Зато какой заряд бодрости, — я хмыкнула.

— Кто-то вообще-то собирался сегодня следить за мной, — с наигранным укором сказала Свон.

— Так я и следила, — невозмутимо ответила я, — Ты ведь не сломала ногу. Хотя ещё не вечер, и у нас впереди целый день.

— Да иди ты, — Белла засмеялась и шутя стукнула меня по плечу.

Так мы дошли до кабинета литературы и английского. Белла сразу села с Эриком, а я пошла к своему месту. Джаспера ещё не было в классе, но как только я подумала о нём, он появился. Увидев его, я даже обрадовалась, но быстро взяла себя в руки. 

— Привет, — он улыбнулся, и от этой улыбки я почувствовала себя счастливой. Кажется, за два дня выходных я успела сильно соскучиться. Но почему? Мы знакомы всего неделю. 

— Привет, — я улыбнулась в ответ, рассматривая парня, — Как провёл выходные?

— Хорошо, — он продолжал улыбаться, — Встретился со старыми друзьями.

— Они из другого города? 

— Да, — он кивнул, — Приехали в Сиэтл на какое-то время. 

— В Сиэтл? — кажется, мой удивлённый возглас прозвучал слишком громко, и дальше я говорила почти шёпотом, — Мы с Беллой в субботу ездили в Сиэтл. 

— Правда? Вот это совпадение, — Джаспер казался менее удивленным.

— Да, жаль, что не встретились, — вырвалось у меня, и я замерла. Я ещё даже не успела подумать, прежде чем сказать. 

— И правда жаль, — блондин тепло улыбнулся, а я чувствовала, как начинаю краснеть. 

В этот момент в класс вошёл мистер Мейсон, начиная урок, и я выдохнула. В ближайшие пятьдесят минут можно старательно игнорировать взгляд Джаспера и делать вид, что я абсолютно не краснею. Вот и угораздило же меня сказать ему это. 

К английскому я смогла успокоиться. Ну, сказала и сказала, ничего не поделаешь. Я же не сказала «Джаспер, я по тебе скучала». Мои слова можно объяснить тем, что я просто была бы рада поговорить со своим одноклассником, случайно встретив его в другом городе. Причём с любым одноклассником. 

Когда закончились два урока, и мы шли на испанский, нас в коридоре нагнал мистер Баннер.

— Мария, Джаспер, хорошо, что я вас нашёл, — преподаватель говорил быстро, — У меня появились срочные дела в среду, так что наше занятие переносится на сегодня. Остальным ученикам я уже передал. 

И, проговорив всё это, учитель ушёл так же быстро, как и подошёл к нам. 

— Вижу, ты не очень рада, — осторожно начал Джаспер.

— Белле придётся ждать меня, — я вздохнула, — И я не успела морально подготовиться к биологии. 

— Я могу тебя подвезти, — Хейл пожал плечами. 

Я недоверчиво посмотрела на него. В моей памяти всё была чёткая картина того, что я сделала, когда была в прошлый раз в его машине. Неужели он не против, чтобы после всего я опять была там?

— Я.. — все мысли вылетели из головы, и я только моргала, смотря на парня. Боже, что он сейчас обо мне подумает? — Тётя просила проследить за Беллой, — Джаспер приподнял бровь, — Чтобы она не покалечилась на льду.

— Что ж, у тебя не особо получается, — он усмехнулся.

— Ты видел, как мы упали? — я спросила, хотя это было очевидно.

— Да, — он кивнул, улыбаясь, — Хорошо, что никто не покалечился.

— Это точно, — я улыбнулась. 

Во время испанского пошёл снег. Покосившись на Беллу я заметила, как она поморщилась. 

— Не рада снегу? — спросил Джаспер, наклонившись ко мне. 

— Я не рассчитывала на то, что сегодня будет холодно, — пожав плечами, ответила я, — И лёд опять будет на дороге.

— И снова придётся удерживать Беллу от падения, — закончил за меня одноклассник, и я кое-как сдержала смешок. 

— В точку. 

После испанского Джессика схватила нас с Беллой и потащила на улицу, где к нам подбежал Майк с предложением поиграть в снежки, пока снег не растаял. Видя испуганный вид подруги, я начала усердно придумывать повод свалить подальше от школьников, бросающихся рыхлыми снежками. 

— Мы с Беллой подождём вас внутри, — и после этих слов я быстро увела подругу в сторону кафетерия.

У Дверей нас догнала Джессика, Анжела уже сидела за столиком.

— Майк и Эрик остались на улице, — Стэнли улыбнулась, — Обедаем чисто женской компанией.

— Отлично, — Белла улыбнулась ей, отвела взгляд и вдруг замерла, когда мы почти подошли к нашему столику. 

Проследив за взглядом подруги, я поняла, в чем причина. Эдвард вернулся. 

Легонько толкнув подругу в спину и приводя её в чувства, я чуть ли не за руку довела её до наших мест в столовой. Свон опустила взгляд на свой обед и не шевелилась.

— Белла, что с тобой? — обеспокоено спросила Анжела.

— Всё хорошо, — подруга вяло улыбнулась и принялась за еду. Через несколько минут она чуть пододвинулась ко мне и тихо спросила, чтобы одноклассницы не слышали, — Он не смотрит?

Мне не нужно было спрашивать, о ком говорит подруга. Я посмотрела за столик Калленов и Хейлов. Они не обращали никакого внимания на нас, — Нет. 

Белла повернулась в тот момент, как Джаспер и Эдвард решили стряхнуть снег со своих волос на сестёр. Девушки звонко смеялись, закрываясь от них подносами, и я невольно улыбнулась. У них была настоящая семья, хоть и не по крови. Им явно было хорошо вместе, и я была рада, что они обрели друг друга. Каждый из нас заслуживает, чтобы рядом были те, кто поймёт и поддержит в трудную минуту. Я ничего не знала о их жизнях, но была уверена в том, что они заслужили быть в семье доктора Каллена.

Задумавшись, я не сразу осознала, что герои моих размышлений заметили мой взгляд. Эдвард улыбнулся уголками губ, Элис вся сияла, Розали поправила слегка влажные от снега волосы и положила голову на плечо Эмметта, и парочка улыбнулась мне. Джаспер провёл рукой по завившимся от влаги волосам, убирая несколько прядей с лица и подмигнул мне. Но в этот раз я не отвернулась, краснея. В этот раз я подмигнула ему в ответ, слегка улыбнувшись. На душе было тепло.

— Вы сейчас будто мысленно общаетесь, — прошептала Белла.

— Брось, Беллз, — я посмотрела на неё и почти сразу перевела взгляд обратно на дальний столик у окна, — Эдвард смотрит на тебя сейчас. 

И уже после того, как подруга покраснела и посмотрела на одноклассника, я с улыбкой принялась за еду. 

После ланча весь снег растаял, и Белла облегчённо выдохнула. 

— Вот ты радуешься, а Ньютон и Йорки сейчас наверняка расстроены. 

— Зато нам не страшно теперь получить снег за шиворот и заболеть после этого, — серьёзный вид подруги меня позабавил, но я сдержала смех.

— Кстати, у меня после тригонометрии факультатив по биологии, мистер Баннер перенёс занятие со среды. 

— Это на который ты вместе с Джаспером записалась? 

— Да, — я кивнула, — Но по сути это он записался со мной.

— Суть одна, — подруга улыбнулась, — Он предложил подвезти тебя после школы? 

— Именно.

— Ты же согласилась? — я отрицательно покачала головой, — Почему?

— Ну, не знаю, — я опустила взгляд, — В прошлый раз в его машине я перегнула палку со своими провокациями, а спустя два дня он спокойно предлагает подвезти, будто ничего и не было. 

— Разве это плохо? — Белла, кажется, действительно не понимала, — Раз вы спокойно общаетесь, то его не задел тот инцидент, — на последнем слове она пальцами показала кавычки.

— Может быть. 

На тригонометрии мы писали тест, так что этот урок прошёл без уже полюбившихся мне шуток Эмметта. 

Справившись с заданиями, я задумалась о Джаспере и его предложении. Что ж, возможно, я и правда слишком себя накручиваю, и стоит согласиться и спокойно отпустить Беллу домой. 

Ко звонку я чётко всё решила и, попрощавшись с подругой у корпуса биологии, отправилась в сторону кабинета.

Джаспер уже был на своём месте, и я сразу плюхнулась рядом. 

— Твоё предложение подвезти меня до дома после этого урока ещё в силе? 

— Конечно, — он улыбнулся, — Но как же твоё наблюдение за подругой? 

— Думаю, она сама сможет справиться, — я улыбнулась. 

— Хорошо, — он улыбнулся, чуть наклоняясь в мою сторону. Его приятный запах мгновенно проник в мои лёгкие, и голова слегка закружилась. Впервые за день я посмотрела в его глаза и сразу попала в плен его золота.

Но прежде чем я потеряла голову окончательно, в класс вошёл мистер Баннер и начал занятие. 

— Здравствуйте, ребята, — начал учитель, поставив на стол какую-то коробку, — Прошу прощения за то, что нам пришлось провести занятие сегодня, но в силу некоторых обстоятельств наша встреча в среду не могла бы состоятся. Сегодня вы будете учиться накладывать жгут для взятия венозной крови. У нас в программе есть лабораторная работа по определению группы крови, для неё понадобится только скарификатор и ваш палец, но я подумал, что вам будет полезно узнать и про правила взятия крови из вены. Вдруг кто-то из вас решит в будущем связать свою жизнь с медициной. 

Договорив это, он начал раздавать по одному жгуту на парту. Кто-то из учеников уже приподнимал рукава, а меня будто холодной водой окатили. Нет-нет-нет. Только не это. Только не сейчас. 

Осипшим голосом я попросила разрешение выйти и побежала в сторону туалета. Зачем я только записалась на эту дополнительную биологию? Зачем пришла на неё сегодня? 

Захлопнув дверь женского туалета и убедившись в том, что я одна, я закатала оба рукава и вцепилась руками за раковину. При ярком освещении шрамы ещё сильнее выделялись на моей коже, и я зажмурилась. Целая неделя спокойствия, чтобы я теперь пыталась сдержать истерику в школьном туалете. 

— Что ты делаешь? 

Дёрнувшись, я открыла глаза и посмотрела на вошедшего Джаспера, который, в свою очередь, не сводил взгляда с моих рук. 

Быстро одернув рукава, я в панике посмотрела на него. С каждой секундой сердцебиение учащалось, звон в ушах становился громче. Воздуха не хватало. Хотелось закрыть глаза, сильно зажмуриться, а открыть их у себя в комнате и осознать, что все это только сон. Что у меня никогда не было уродливых шрамов и прошлого, из-за которого мне пришлось бы переезжать. 

— Что ты здесь делаешь? — не проговорила, а просипела я.

— Я взял твои вещи, подумал, что тебе стало плохо, — он проговорил это совершенно без эмоций, и я сжалась. 

Блондин смотрел на меня и молчал. Я ждала, что он начнёт меня осуждать или сразу пойдёт и расскажет кому-нибудь, но он продолжал молча стоять у самой двери. И я не знала, хорошо это или плохо. Мой рюкзак съехал с плеча парня, но он не торопился его поправить или отдать мне. 

— Джаспер, — мой голос дрожал, я боялась разреветься прямо сейчас, — Могу ли я попросить не рассказывать никому о том, что ты увидел? — с надеждой спросила я. 

— Можешь не беспокоиться по этому поводу. 

Я всматривалась в его лицо в попытке уловить хоть тень неискренности, но Хейл был серьёзен. И обеспокоен. 

— Хорошо, — кивнув, я сделала пару шагов к нему, — Спасибо.

Я уже хотела забрать у одноклассника свой рюкзак, но Джаспер не позволил мне это сделать.

— Я бы хотел довезти тебя до дома, ты не против? 

До конца урока оставалось больше получаса, а возвратиться в класс после своего побега я бы не смогла. 

— Хорошо, — я согласилась, — Можешь дать мне мой рюкзак? Тебе, наверное, неудобно…

— Все нормально, не переживай.

Дальше спорить я не хотела, так что до выхода из школы мы шли молча, и эта тишина меня убивала. Почему именно он пошёл за мной? Почему из всех людей именно он увидел?

Улица встретила нас дождем. Мы быстро побежали в сторону машины Джаспера, как вдруг я споткнулась на льду и уже была готова упасть, как меня поймали. Открыв глаза, я обнаружила, что крепко прижата к груди моего одноклассника. Мне казалось, что от рук блондина, расположившихся на моей спине, шёл холод. Хотя это могло показаться мне из-за дождя, ведь мы все так же стояли на улице. Оба наших рюкзака валялись на асфальте. И несмотря на дождь, несмотря на то, что я вся промокла, мне вдруг стало так спокойно в этих объятиях. И даже задатки истерики будто по волшебству исчезли. 

Первым очнулся Джаспер. Он немного отстранился от меня, но продолжал придерживать, хотя я твёрдо стояла на ногах. Дождь постепенно заканчивался. Блондин отпустил меня и в следующее мгновение коснулся моего лица, убирая прилипшие от дождя пряди. В этот момент меня будто ударило электрическим разрядом. Если сначала его руки показались мне холодными, то сейчас от прикосновений мягких пальцев к моим щекам меня бросало в жар. Джаспер замер. Я не была уверена, чувствовал ли он тоже самое, но в его глазах промелькнуло удивление. 

Не знаю, сколько мы ещё так простояли, прежде чем наваждение отпустило, но холодный ветер и мокрая насквозь одежда все же дала о себе знать — я задрожала. 

Джаспер вмиг убрал руки с моего лица, — Прости, ты вся замёрзла, пойдём скорее в машину. 

Он взял оба мокрых рюкзака в одну руку, а вторую протянул мне. Когда я аккуратно вложила свою тонкую ладонь в его, тепло снова разлилось по моему телу. Джаспер переплёл наши пальцы и повёл меня к своей машине. Галантно открыв передо мной переднюю дверь, парень будто нехотя отпустил мою руку, пропуская меня. 

Включив обогрев сидений и закинув наши вещи назад, Хейл зажег двигатель и отправился к выезду с парковки. Ехали мы молча, каждый думал о чём-то своём. 

Тёплый салон автомобиля позволил мне согреться, и я откинулась на сидение, расслабившись. Иногда я наблюдала за Джаспером, но сразу отводила взгляд, когда замечала, что он тоже смотрит на меня. Мы ехали медленно, хотя когда Джаспер с Элис подвозили меня в прошлый раз, мы доехали до моего дома чуть больше чем за десять минут. Может быть, он просто осторожничает на дороге, ведь где-то лёд все ещё не растаял. Не может ведь быть такого, что Джаспер не хочет расстаться со мной? Особенно после того, как он увидел. Боже, я веду себя как идиотка. 

Когда машина остановилась у моего дома, Джаспер тут же вышел, открыл мне дверь и протянул ладонь. Вздохнув, я подала ему руку, ожидая знакомое тепло. Кажется, я уже начинала привыкать к нему. 

— Мария? — дёрнувшись, я посмотрела Кейт, выходящую из машины. Господи, я даже не заметила, как она подъехала, — Что здесь происходит? 

Тётя с лукавой улыбкой немного подошла к нам и посмотрела на наши руки. Проследив за её взглядом, я вспыхнула и поспешно отдёрнула ладонь. В панике переводя взгляд с Кейт на Джаспера, пытаясь придумать, что говорить, но мой спутник заговорил сам. 

— Здравствуйте, мэм, — слегка поклонившись, начал он, — Меня зовут Джаспер, я одноклассник Марии. Ей стало плохо во время урока, и я вызвался её проводить. 

— Вот как? — Кейт все так же улыбалась, а я краснела, — Ну, проходите в дом. Возражения не принимаются, вы оба будто решили в реке искупаться. 

Взглянув на Джаспера, я удивилась тому, что он, кажется, был абсолютно спокоен. Попытавшись успокоиться, я прошла в сторону дома вслед за Кейт, как вдруг вспомнила про рюкзак. Резко остановившись и развернувшись, я уткнулась в грудь парня. 

— Ты чего? — он аккуратно опустил руки на мои плечи и провёл вниз. 

Подняв голову, я встретилась с тёплым взглядом и улыбкой, замерев на какое-то мгновение, я пыталась собрать в кучу свои мысли, — Я.. я забыла рюкзак, он остался в машине. 

— Точно, — все с той же улыбкой ответил он мне, — Я сейчас, иди в дом, не мёрзни. 

Кивнув, я развернулась и пошла к двери. Только вот вместо холода я ощущала жар. Может у меня лихорадка? 

Я разулась и прошла в прихожую. Судя по звукам, доносящимся из кухни, тётя что-то готовила. После этого импровизированного обеда мне точно не избежать вопросов. Вздохнув, я расстегнула куртку и повесила её на вешалку. Хоть она и была новая, но от ливня, точнее от отсутствия попытки избежать этот самый ливень на школьной парковке она меня не спасла. Рубашка прилипла к телу и неприятно холодила кожу. Звук закрывшейся входной двери заставил меня обернуться. 

Джаспер уже разулся и аккуратно поставил свои ботинки друг к другу. Мой рюкзак парень положил на тумбочку в прихожей, а сам расстёгивал пуговицы на пальто. Когда он снял верхнюю одежду, я могла только восхититься её качеству — рубашка парня была абсолютно сухая. 

Джаспер, кажется, заметил мою реакцию, и я поспешила объяснить, — У тебя хорошее пальто, ты вообще не промок. Вот только волосы… Можешь принять душ в ванной и согреться, она наверху.

— Не переживай по этому поводу, мне хватит полотенца, чтобы немного высушить волосы. А вот тебе, я думаю, тёплая вода не помешает, — блондин осматривал меня, немного нахмурившись.

Я будто и забыла, что стою в мокрой и прилипшей одежде. На пол стекала вода, оставляя небольшую лужицу. Если кто-то из нас двоих был похож на того, кто искупался в реке, то точно не Джаспер. 

Сказав парню идти за мной, я пошла к лестнице. Ванная комната располагалась между моей комнатой и комнатой Кейт. Вытащив новое полотенце, которое предназначалось для гостей, я вручила его блондину. Гости у нас были нечасто, точнее, их почти не было, так что Джаспер был первым, кто им пользовался. 

Оставив его, я зашла в комнату за сменной одеждой. Взяв тёплую кофту и сменные джинсы, (не хотелось переодеваться в свою обычную домашнюю одежду в обществе Джаспера), я вышла. Одноклассник уже вытер волосы и аккуратно складывал полотенце. Из-за того, что его волосы все ещё были влажными, медовые пряди закрутились в небольшие кудряшки. От этого зрелища я не смогла сдержать улыбку. Джаспер выглядел мило. 

— Спасибо, — он протянул мне полотенце. 

— Не за что, — я опять улыбнулась, — Если хочешь, можешь посидеть в моей комнате или спуститься в гостиную. 

— Пожалуй, я все же побуду внизу, не хочется занимать твоё личное пространство в твоё отсутствие. 

От такого я даже не знала, что сказать. Передо мной был поистине самый тактичный парень из всех, кого я встречала.

— Да, спасибо, можешь подождать меня внизу. 

Кивнув, Джаспер пошёл к лестнице, оставляя меня одну. Невероятно. Он будто с другой планеты прилетел.

Только под струями тёплой воды я поняла, как на самом деле успела замерзнуть. Волосы свисали некрасивыми палками, и я решила нанести немного бальзама, чтобы привести их в божеский вид. Пар оседал в воздухе. Окончательно согревшись, я начала одеваться. Из-за того, что я только из душа, надеть джинсы быстро у меня не получилось. Наконец-то справившись, я чуть не споткнулась. Может не стоило волноваться о том, что Джаспер подумает, и одеться в обычные домашние штаны? 

С кофтой все прошло гораздо легче, а вот волосы оставались влажными. Немного сжав полотенце, я медленно стянула его с головы. Конечно, так делать не очень правильно, но теперь вода не стекала с волос ручейками. Немного расчесавшись, я вышла из ванной комнаты. Пусть уж сохнут так. 

Судя по голосам из кухни, Кейт не позволила Джасперу сидеть в одиночестве. Зайдя на кухню, я увидела тётю, которая пыталась накормить гостя салатом. Джаспер же очень вежливо пытался отказаться.

— Кейт, не мучай ты человека, — остановила её я и села за стол рядом с Джаспером. 

Блондин одними губами прошептал «Спасибо».

— Но чай хотя бы попейте, а то ещё заболеете оба, и я буду чувствовать себя виноватой, — Кейт придвинула к нам миску с конфетами.

Вздохнув, Джаспер поднёс чашку чая к губам и сделал маленький глоток. Немножко поморщившись, (или мне так показалось), он поставил чай обратно на стол. Я же с удовольствием сделала несколько глотков и грела руки. 

— Так значит, вы одноклассники? — начала Кейт.

— Да, мэм, мы с Марией ходим на испанский, историю, литературу, английский и факультатив по биологии.

— Вот как? — тётя улыбнулась, — И как у моей племянницы обстоят дела на этих предметах? 

— Тётя!

— Что? Мне просто интересно, — невинно ответила она и перевела взгляд на усмехнувшегося Джаспера, — Так что? 

— У Марии все прекрасно получается, — Хейл улыбнулся.

— Но если ты заметишь, что моей дорогой племяннице потребуется помощь с чем-то, поможешь ей? 

Я почти задохнулась от возмущения. Она что, сейчас сводничает? 

— Непременно, — Джаспер посмеялся и посмотрел на меня. Я же уткнулась взглядом в чашку. 

Вдруг негодование начало понемногу отступать, и я начала успокаиваться. Странно.

Остальной разговор был более-менее спокойным и не выходил за рамки. Конечно, иногда тётя продолжала подшучивать, в первую очередь надо мной, как например, когда Джаспер сказал, что на всех совместных уроках мы сидим вместе. Кажется, я за всю жизнь столько не краснела, сколько за сегодняшний обед. 

Когда же Джаспер сказал, что ему уже стоит собираться домой, и он не хочет занимать много нашего времени, я выдохнула. Нет, я, конечно, была рада провести время в его компании вне школы, но Кейт меня утомила. 

— Она не смутила тебя? — спросила я, когда Джаспер одевался. 

— Ничуть, — он улыбнулся, — Твоя тётя очень любит тебя, а её вопросы только подтверждают это. На её месте мне бы тоже было интересно, в чьей компании моя племянница приехала домой. 

— Наверное, ты прав, — звучало и правда логично, — Я об этом не подумала.

— Мария, — позвал меня Джаспер, когда я ушла в свои мысли. 

— Да? 

— Ты не против, если я заеду за тобой перед школой? 

От удивления я даже раскрыла рот. Через пару секунд моего молчаливого хлопанья глазами, я все же взяла себя в руки и ответила, — Да, конечно. Я не против.

— Хорошо, — Хейл, кажется, выдохнул с облегчением. Он взял меня за руку, поднёс кисть к губам и оставил на тыльной стороне ладони невесомый поцелуй. Кажется, я перестала дышать в момент соприкосновения его холодных губ к моей коже. Сердце быстро-быстро забилось. Воздуха в комнате вдруг стало катастрофически мало. Я не отрываясь смотрела на его приоткрытые губы, которые, кажется, стали чуть розовее. Джаспер стал дышать чаще, а я же, наоборот, будто забыла, как это делать. Цвет глаз его потемнел, или это уже мое больное воображение решило привнести больше красок.

Время будто остановилось. Хотелось что-то сделать, но я не понимала, что. Как и не понимала, что же со мной происходит. Кажется, с Джаспером происходило тоже самое, но нарушить тишину никто из на не решался. 

Только после покашливания Кейт я оторвалась от парня и посмотрела на тётю. Она сложила руки на груди и опёрлась плечом на стену. Джаспер тоже пришел в себя. 

— До свидания, мэм, — он слегка поклонился Кейт и посмотрел на меня, — До завтра, Мария. 

— До завтра, Джаспер, — улыбнувшись на прощание, он вышел, а я уставилась взглядом на закрывшуюся дверь. 

— И что это было? — Кейт в открытую ухмылялась, — У моей малышки теперь есть парень? 

— Не говори ерунду, — я отмахнулась и пошла на кухню. Может прохладная вода приведёт меня в чувство.

— Брось, Мария, я видела, как он смотрит на тебя. А пару минут назад вы оба были как под гипнозом. — она пошла за мной, активно жестикулируя.

— Ты долго там стояла? — налив воду в стакан, я сделала пару глотков.

— Достаточно, чтобы понять, что я права. 

— Мы не встречаемся. Джаспер просто подвёз меня до дома.

— И завтра повезёт тебя в школу, — не унималась Кейт, — Слушай, я знаю, что ты не особо любишь привязываться к кому-то. Я прекрасно понимаю тебя, потому что и сама была такой. Но дорогая, разве ты не видишь, что явно интересна этому мальчику? Это ведь он нёс тебя на руках?

— Да, это был он, но мы почти не знаем друг друга.

— А что мешает узнать? Я же не говорю тебе с ним встречаться, но можно же дать ему шанс и подпустить ближе к себе? Я просто боюсь, что так ты можешь упустить настоящее счастье, и в итоге будешь как я.

— Кейт, — я подошла к тёте и обняла её, — Я очень тебя люблю. Не забывай, что у тебя есть я. И ты обязательно ещё найдёшь того, кто сделает тебя счастливой.

Кейт ничего не ответила, только гладила меня по спине. 

Уже вечером в своей постели, размышляя о том, что сегодня произошло, в мою голову пришло неприятное осознание. А что если Джаспер вёл себя так только из-за того, что увидел мои шрамы? Что если все это было из жалости? 

Мысли об этом вытеснили все положительные эмоции этого дня, и уснуть я смогла только глубокой ночью. Во сне я держала чью-то бледную руку.