Я был безмерно счастлив увидеть её. И, кажется, она тоже. 

Мария нетвердо стояла на ногах, слегка пошатываясь, но она улыбалась. И я чувствовал её радость. И то, как нагревался воздух вокруг девушки из-за повышенной температуры тела. Это плохо. 

Было приятно заботиться о ней. Я активно пытался вспомнить что-то из «народной медицины», пока смотрел, что есть в её холодильнике.

— Ты не хочешь после школы пойти по стопам Карлайла? — Спросила она, чуть наклонившись к кружке и подув на неё. Надеюсь, чай не слишком горячий, и девушка не обожжётся. 

— Не вижу себя врачом, — я посмеялся и пододвинулся ближе к девушке, чтобы ей было удобно. 

— Но ты ведь сейчас лечишь меня, — зелёные глаза внимательно смотрели на меня. 

— Ты — совершенно другое дело. Ты гораздо важнее всех в этом мире, — после этих слов Мария сильно смутилась и закашлялась. Чёрт. 

Я отставил чай, приподнял девушку и слегка постучал по спине, — Слишком громкие слова? 

Она чуть улыбнулась и покачала головой, — Нет, просто такое ощущение, что мне всё это снится. 

— Пора просыпаться, — я подался вперёд и коснулся её горячих губ, на которых оставался привкус ягод. Я улыбнулся через поцелуй, когда почувствовал появившееся желание девушки. Но она старательно пыталась заглушить его и отстранилась. А я не старался манипулировать её чувствами и не стал наседать. 

— Я не хочу тебя заразить. 

Я хмыкнул и поцеловал её в лоб, — Не переживай, — я вдохнул поглубже её аромат, — Ложись спать. 

Я укрыл её одеялом, отошёл к двери и почувствовал сильную печаль.

— Останься со мной, — тихо прошептала она. Я обернулся и не смог сопротивляться её грустному выражению. 

Мария явно о чём-то думала, о чём ясно давали понять не только её сменяющиеся эмоции, но и сосредоточенный вид. Я решил схитрить и нагнал на неё сонливость, из-за чего она вскоре уснула. 

Постепенно температура её тела снижалась, и я смог расслабиться и перестал думать о том, что всё же стоило позвонить Карлайлу. 

А когда я подумал о том, что пора всё же уходить или хотя бы не превращаться в маньяка, который пялится на спящую девушку, Мария сжала руку в кулачок, цепляясь за ткань моей рубашки. Во сне она улыбалась, чуть хмурилась и очаровательно морщила носик. 

Этой ночью небо было ясно, и лунный свет проникал в комнату, и кожа девушки приобрела более бледный оттенок, с которым контрастировали тёмные волосы. Я не хотел думать об этом, чтобы не надеяться на слишком многое, но мысль о том, что в темноте Мария была похожа на бессмертную, навязчивым ростком начинала прорастать в моей голове. 

Спустя несколько часов я всё же покинул постель Марии и вышел из комнаты, осторожно прикрывая дверь. В тот самый момент я услышал звук приходящего смс. Яркий экран осветил тёмный коридор. Сообщение было от Элис. 

«Ближайшие пару дней в Форксе будет солнечно, тебе нужно будет уйти из дома Марии до рассвета.»

Вздохнув, я убрал телефон в карман и спустился вниз. Мария вряд ли успеет проснуться до того, как я уйду, а завтра она отправится в школу, где меня уже не будет. Я не знал, как она отреагирует на это, но понимал, что отчасти это может выглядеть, как побег. И я надеялся на то, что мой поступок не расстроит её. 

Покидать Марию вот так категорически не хотелось, но другого решения не было. И, приготовив для неё завтрак, я написал записку и ушёл. 

— Получается, у нас внеплановые каникулы? — усмехнулся Эмметт, устроившись на диване и вытянув ноги. А потом посмотрел на меня, и его улыбка пропала, — О, точно, у нас впереди печальные дни без школы и Марии с Беллой. 

— Иди ты, — я закатил глаза, — Я могу напомнить тебе о том, что в прошлый раз произошло в школьной столовой.

Эмметт вмиг выпрямился, а Роуз, расположившаяся рядом с ним, усмехнулась, — Это он вряд ли забудет. 

— Эй, ты на чьей стороне? — брат возмущённо посмотрел на жену, а та рассмеялась, поднялась с места и отпрыгнула на расстояние, — Роуз!

Но блондинка уже выбежала из дома, и Эмметт последовал за ней. Хохоча, они отдалялись всё дальше от дома, и было несложно догадаться, что они направлялись к своему домику. 

— Не пойдёшь к дому Марии? — спросил Эдвард, появившись внезапно, но я не удивился. Впрочем, я почувствовал его эмоции чуть раньше. 

— Мне кажется, что так я буду превращаться в настоящего сталкера, — честно ответил я, — Да и видеть, но не иметь возможности подойти ближе к ней для меня будет тяжелее, чем попытка какое-то время быть на расстоянии.

— Но нам ведь нужно следить за тем, чтобы никто из чужаков не объявился. 

— Эд, — я посмотрел на брата и улыбнулся уголками губ, — Если хочешь, можешь идти к дому своей подруги, благо они обе живут на окраине, и никто не заметит твоё присутствие. 

— Но ты считаешь, что это похоже на преследование, — он опустил голову, провёл рукой по волосам и вздохнул, — И, наверное, ты прав. Я ведь не могу караулить её постоянно.

— Но тебе тяжело, — я положил руку на его плечо, — Не подавляй свои эмоции. Если тебе так будет спокойнее, отправляйся к ней.

— Ты не поддерживаешь это.

— Но я понимаю тебя, — Эдвард ничего не ответил, а только кивнул, но мне и не требовались слова.

Дни шли слишком медленно. Время для вампира будто идёт по-другому. Годы, что я был с Элис до того, как мы поняли, что на самом деле не являемся истиной парой, в понимании людей называются «золотыми» в отношениях. Дни, недели и месяцы зачастую проходят незаметно, вот только так время ощущалось до этого. Сейчас же мне казалось, что в какой-то мере я вернул свою человечность. И сейчас такая близость к своей прошлой жизни и миру Марии вовсе не радовала.

Было действительно тяжело, но военный опыт всё же помог в какой-то степени переживать хоть и временную, но разлуку с ней.

Родные видели моё состояние: Эмметт глупо, но смешно шутил, Эсме печально смотрела на меня, Роуз пыталась приободрить меня тем, что в таком городе, как Форкс, пасмурная погода скоро вступит в свои права. Эдвард же пропадал у дома Беллы почти всё время. 

В пятницу мы узнали две новости. Первая, от Элис — в понедельник мы снова сможем вернуться к занятиям. А вторая была от Эдварда. 

— Они едут завтра, — телепат от нервного возбуждения не мог усидеть на месте, — Кажется, они собираются отправляться с самого утра. Поедут на машине Джессики Стэнли. 

— Порт-Анджелес? — Роуз скептически хмыкнула, — Что они там собрались найти? Могли бы хотя бы в Сиэтл поехать, разница в дороге всего лишь пара часов. Если, конечно, им не всё равно, как они будут выглядеть. 

— Элис в тебя вселилась? — Эмметт гоготнул и посмотрел на нас с Эдвардом, — Вы разве приглашали своих подружек на бал? 

Мы переглянулись с братом, и Эмметт засмеялся. 

— Девчонки уже платья едут выбирать, а вы так и сидите на одном месте. Боитесь, что они откажутся? А если точнее, то откажется Белла, — он посмотрел на Эдварда, — Вы же так и не продвинулись в своих отношениях дальше неловких разговоров? 

Эдвард не стал ничего отвечать, вместо этого он кинул подушку в здоровяка, который тут же захохотал. 

Суббота наступила, как ни странно, быстро. Чуть ли не с рассветом Эдвард выкатил свой Вольво на подъездную дорожку, и только Карлайл смог убедить сына подождать хотя бы пару часов. И он был прав — чем бы мы занимались до того, как в город приедут девушки? Бесцельно разъезжать по улочкам маленького города? Так что Эдварду пришлось усмирить свой пыл и немного подождать. 

А спустя пару часов мы всё же ездили туда-сюда по всему Порт-Анджелесу, но хотя бы не бесцельно. По крайней мере, так считал Эдвард, а я не пытался его переубедить. Хотя, кажется, и не смог бы. 

— Они выбирают платья, — комментировал брат, — Джессика удивлена, что Белла ни с кем не встречалась, а Мария вежливо защитила подругу. 

— Это ты посмотрел через мысли Джессики или Марии? — я изогнул бровь, чуть повернувшись. 

— Не забывай про Анжелу, — он хмыкнул, — Она думает не так громко, как Джессика, а в голову Марии я бы не стал лезть без особого случая. 

Хмыкнув, я кивнул и вернул взгляд на дорогу. 

Мы продолжали колесить по городку, Эдвард был совершенно спокоен, и я бы предложил ему вернуться в Форкс, ведь здесь попасться на глаза девушкам было бы гораздо проще, чем в Сиэтле, и я не был уверен в том, что они обе воспримут это хорошо и не решат, что мы следили за ними. 

— Белла купила книгу о легендах квилетов, — Эдвард нахмурился и повернулся ко мне, — Ты знаешь что-нибудь, о чём она может прочитать? 

— Нет, — я покачала головой, — Но, думаю, Карлайл знает. Ты переживаешь о том, что она может что-то там найти про нас? 

— Не знаю, — он нахмурился ещё сильнее, — Вряд ли бы те, кто нас ненавидят, стали бы писать про нас в книгах. Но с другой стороны, у них же может быть даже целая глава, посвящённая врагам, — брат выделил интонацией последнее слово и фыркнул. Оба этих совершенно противоположных варианта могли оказаться правдой.

Постепенно темнота начинала сгущаться, и день сменился сумерками. 

— Чёрт! — я вдруг почувствовал страх и одновременно злость Эдварда. Его руки сжали руль.

— В чём дело? — я напрягся. Глаза брата лихорадочно метались по дороге, а руки сильнее сжимали руль, и я начал переживать, не раздавит ли он его. 

— Они заблудились, — он скривил лицо, — И какие-то ублюдки заметили их. 

— Что?!

— Они пытаются оторваться, а я не могу понять, в каком из проулков они находятся. 

Эдвард вдавил педаль глаза и во все глаза смотрел по сторонам, надеясь нарваться на нужную нам компанию. А я вдруг почувствовал Марию. 

Страх, злость, отвращение и, что удивило меня, странное чувство дежавю. С ней уже случалось нечто подобное? 

— Она хочет ударить парня камнем, — удивлённо проговорил мой названный брат, — Она знает, как и куда бить. 

Я сильнее прислушался к её чувствам и убедился в том, что в девушке была уверенность и ни капли сомнения. И кое-что ещё.

— Она пытается защитить Беллу? 

— Похоже на то, — он шумно выдохнул, — Она его ударила и взяла его нож.

— Ты так и не понял, куда ехать? — нервозность брата передалась и мне. 

Он молчал, катая нас туда-сюда по одинаково тёмным закоулкам. А Мария была безумно зла и решительна. Было страшно представить, что она задумала. 

Вдруг я буквально физически ощутил, на каком расстоянии от меня находится моя подруга. Я не успел подумать о том, как это могло произойти, как Эдвард со всей силы вжал педаль газа и развернул Вольво. 

Когда мы оказались на нужной улице, мы услышали громкий мужской крик. Мне не пришлось вглядываться, я издалека увидел раненного бандита. И Марию, которая неотрывно смотрела на лужу крови. 

Эдвард затормозили практически около этой самой лужи. Я вылез из машины и побежал к Марии, которая вдруг начала истерично оттирать кровь со своих рук, оставляя следы на своей одежде. 

— Я его убила.. убила.. — бормотала она, когда я оказался рядом и сжал её руки. 

— Ты никого не убила, — я обернулся, проверить свои собственные слова и увидел, что парня с проломленной головой поднимали его друзья. 

— Много крови… — она будто не слышала меня. Смотря в одну точку, она продолжала говорить одни и те же слова. Дрожь в её руках усиливалась, и я прижал девушку к себе.

— Тише, всё хорошо, — она начала дрожать ещё сильнее, и я направил на неё спокойствие, — Это выброс адреналина, ты никого не убила. 

— Он мёртв… кровь… — я почувствовал, как по щеке девушки скатилась слеза, — Я убийца.

И вдруг за паникой я заметил то, что насторожило меня в машине. Ощущение дежавю. Что же произошло? Неужели она правда кого-то убила и из-за этого переехала в Форкс? 

Я крепче прижал Марию к себе и сосредоточился на необходимости её успокоить. И нужно успокоиться самому, чтобы не спроецировать свои собственные чувства на неё и не усугубить её состояние.

Спустя какое-то время она наконец-то пришла в себя. Я не смог сдержать вздох облегчения, когда её взгляд стал осознанным. 

— Джаспер? — просипела она, разглядывая меня так, будто я был инопланетянином, — Я сошла с ума? 

Только было я хотел ответить ей, как глаза девушки вдруг закрылись, и она начала оседать.